关羽面前，一片热火朝天的景象。几十辆马车与牛车散乱地停在营中，士兵们把一顶顶帐子拆卸、折叠、捆好搁到车上，还有望楼、栅栏、鹿砦什么的，也都要拆散了带走。整个营地热火朝天，乱哄哄的一片。此时正值傍晚，待天黑之后，差不多便可以收整完毕。
屯守蒙阴也有多半个月了，关羽知道，他必须要回去了。只是，真要离去的这一刻，关羽心中隐隐有所担忧。
信然走了两步，他来到了沂水河畔，眯起眼睛，狼一样望着向西望去，在满天的星辰之下，偶尔还可见河上雾气迷蒙，浊浪滔天，隔河影影绰绰有古渡、树影伫立。可是，曹营那里也一样静悄悄的，除了刁报和打更的哨声之外，便剩下一盏盏亮起的火把。
“大哥，你接管徐州的时候，人民饥馑、屯聚钞暴、生灵涂炭、哀鸿遍野！如今你不辞劳苦又外御寇难，内丰财施，士之下者，必与同席而坐，同簋而食——你或许认为，这是你应尽的责任，可是那些徐州士族大户，却丝毫不念你对百姓们的精心治理，你转寰百姓与大户之间，一心调和深陷，哪里还有多余心力放眼天下？”
关羽对着这番夜色，不知为何突然有此感悟。可关羽毕竟是关羽，只是稍微一颓之后，面如重枣、长须飘摆的他身上，瞬间就发出一股渺视万物的气息。身旁十六岁的关平一时心动，他感觉的到，父亲的手中的冷艳锯锋利龙吟，仿佛可以劈开前方迷蒙的山河，劈开天下诸侯万军！
“平儿，你觉得你三叔杀了曹豹有错吗？”关羽气势凛然，突然转过身来向关平问道。
“没错，那些高门大户，向来瞧不起我们。杀了他们，又有什么错？！”十六岁的关平，还说不出什么政略大道，但爱憎分明，却也让关羽喜欢。
“不错，我告诉你，你大伯心思宅厚，一心向百姓大户融合谐洽。可是，吃人不吐骨头的狼和吃草的羊，又怎么可能成为朋友？”关羽说着这句话，心中其实已经决定，回到徐州之后，他要趁刘备不在的时候，与张飞一举平定完那些恶狼，给刘备腾出更大的精力，来实现报复。
“报！”一名斥候赶来，单膝跪地道：“将军，牟县曹营已经有了动静，曹操亲起五万大军，直扑章丘。袁谭不敢应战，后退五十里。曹军不捡辎重，连续进军，看样子，此番要长驱直入青州！”
关羽闻信，重枣一般的脸色更现凝重：牟县的曹营也有过几番进犯徐州的意图，可每次大军未至，袁谭便去侵扰曹营。次次被曹操把控住战机，屡败袁谭。时至今日，袁谭对曹操已经怕到了骨子里。而关羽也彻底看清，有青州袁谭在，曹操只不过将徐州当成诱饵而已。糜竺的担忧，有些杞人忧天了。
不过话说回来，曹操那个人，用兵还真是鬼神莫测啊。从初入泰山郡后，始终便占据着主动，不断发起凌厉的攻势。除却以徐州为饵之计外，他还派夏侯渊滋扰历城，完成对袁谭整个部署的战略侦察，接着利用臧洪吸引袁军的主力，自己则一举击破历城，使得东线又多一次进图冀州的据点仅仅用了不到一个月时间，他就将触手完全深入了青州，打得袁谭落荒而逃。
“看来，自己还是不要再多管袁曹之间的战事为好。”关羽已然下了决定，这次，即便没有张飞闹事，逼得他不得不回下邳稳定人心。他也不愿在这里多待，毕竟，与曹操为敌，心理压力太大。
时间就这么慢慢过去，待关羽准备回自军营之时，他无意又一次回头，竟然看到，对面曹营新点起的灯火，突然全都熄灭了！
一种刺骨的冰寒从两脚直升到头顶，关羽能感到自己的头皮都在因为凉气而发乍，全身如坠冰窖：曹操多次以徐州为诱饵，消灭袁谭主力，难道就不会以青州为诱饵，迷惑自己大举进攻徐州？！而且，袁谭多次与曹操交战，自己谨慎隔岸观火，导致袁谭如今对曹操毫无战心，那曹军掉头大举进攻徐州之时，袁谭又怎么还敢前来救援？！
更何况，此番三弟与徐州大户闹翻，丹阳兵人心惶惶，若是曹操再一攻来，引起丹阳兵哗变，那整个下邳岂不是不对！曹操就是知道了这个消息，才会突发奇兵，趁机一鼓而下，尽图徐州的！
而且吗，单是这场战役，自军已然收拾行囊、措手不及，毫无战心的他们，又怎么能敌得过蓄势而来的曹军？这等时机，把控的真让人不得不敬佩，又让人彻底绝望啊！
环顾四周，关羽猛然想起南侧还有一处土山，可以用来御敌。来不及多想，前方漆黑的夜里，对面七八里远的广大原野上，铺天盖地的点点火光猛然亮，形成明亮的火炬之海：曹军已经开始大举进攻了！
“速速传令，丢弃辎重，随我至南侧土山处结阵应敌！”关羽大声呼喝，全力催动胯下战马欲回到自营准备。
可是，这一切似乎有些来不及了，对面的火光随后便如巨龙在向前喷出滔天烈焰，无数点火光从对面那巨大的火海游离出来，伴随着惊天动地的喊杀声，紊乱而疏松地向这边猛烈地冲过来！
感受着脚下大地的颤动，关羽呼吸为之一窒：完了！曹操这次出动的进行全是骑兵，绕过沂水河之后，他们就会像一头头发现猎物的狼，狠狠扑食撕咬在完全不设防的自军当中！
而这个时候，曹操紧皱着眉头望着关羽的身影，随后传下一令道：“云长骁勇，乃是一员不可多得战将。诸军听令，围困关羽便可，其余后续大军，全力突袭下邳！”
“明公，下邳城中虽然已现内乱苗头，但城池沟深墙厚，又有护城河为障，旦夕之间，恐怕难取啊。”戏志才轻轻捻着胡须，看着曹操踌躇满志的样子，不由又道：“除非，主公已然在下邳城中布下了棋子，为明公斩桥落索”
“我有天子大义，徐州忠族豪士亦是心向社稷，一片赤诚报国之心，由我来成全，有何不可？”说着这句，曹操已然哈哈大笑。
可一旁的荀彧听得曹操如此豪迈，不由多了几分担忧，突然开口道：“明公，那江东小霸王，靠得住吗？”
“孙策不亚于其父，当初我真还以为他不知天高地厚欲进图兖州，却想不到他这是故意抬高身价，与我谈判啊！”似乎回想起了当初与孙坚一起讨伐董卓的壮举，曹操的眼中充满了怀念：“真想见见这位江东狮儿，如何让袁术惊骇莫名。袁术那冢中枯骨，与刘备对持一月余竟未有寸进之功。如此无能，正好用来让孙策练练手，也好让他知道。生在名门望族，若本质只是一个草包，那即便坐拥淮泗膏腴之地，仍旧还是个草包！”
荀彧点头，摸到胸间那封书信后，又收了回去：还是等收拾完徐州之事后，再提醒程昱不迟。中线那里，应该不会有什么好戏能上演啊
第脸？
“主公，袁绍又在外面搦战！”丑哥黄渊气急败坏的报告道，忍不住多说了一句：“我们人不比他们少，战将更是胜过他们百倍，主公为何就是不与袁绍决战？！”
“不为什么，就是因为没有技术含量的仗，我不想打。”马超很理所应当的回复了丑哥，不过随后看到丑哥气忿的样子，还是解释了一番道：“袁绍现在不足五十万大军，我军也有三十七万余，真的决战起来，让你说，杀上几天几夜，才能杀得完？”
“可我们也不能就这样憋着吧？”丑哥不服，又开口道。
可这个时候，马超已经不愿意多嘴了。倒是一旁的司马懿，因跟丑哥有几分情分后，开口道：“憋着有什么不好？等士气憋足了，一战而下，岂不是更好？！”
“就怕憋着憋着”丑哥真不知道该如何跟这两人讲道理，虽然，他知道跟这两人讲道理能把自己气死，但这次还真忍不住犟嘴道：“万一气憋过去了，那咋办？”
“凉拌呗，”司马懿一摊手，丝毫不在乎道：“你真不懂还是假不懂，真就不明白袁绍为何一直找我们决战？”
“不知道。”
“因为在他的地盘上打仗，他耗不起！”
“可并州不是我们的囊中之物，袁绍着什么急？”
“他错就错在，以为并州是他的。所以他会急，着急就容易出乱，乱了，我们就有太多机会了。”
“我还是不太懂。”
“不懂就对了，你懂了，我们这些谋士商议一天才商议出避而不战的计策，岂不是白瞎了？”
“我！你！……”丑哥攥拳，他想不到，最后的结果，还真是自己给自己找气受。
可司马懿如今站在马超身后，料准丑哥不敢动怒，右手拉了一下眼皮，挑衅地刺激着丑哥。而马超一回头，司马懿立时就是一副严正恭谨的样子，要有多无辜就有多无辜。
可惜，这点把戏对马超来说，实在太小儿科了：“司马懿，你也别气丑哥了。为将者，若没了这点气性，马家就彻底完了。”随后，马超扭头又向丑哥说道：“丑哥，我们不打，是因为袁绍要打算了，不跟你说这些虚的了，我告诉你，四十万全拼上去，整个马家也就给拖垮了，一年多的恢复，可经不起我这么又征张鲁又战袁绍的，马家真折腾不起！”
“我也不想对峙这么长时间，可是，两军均是庞然大物，袁绍这半月来又没有严重失误整个大战局已经开启，诸方势力盘根错节，如果不能及时把握局势，便如瞽翁攀山，危险之至。我们必须忍常人之不能忍，静待机会啊！”
说罢，马超又一头扎入文案当中，脸色看似平静，但熟悉马超的丑哥，已然看出了那平静脸色下的愁苦。
“主公，曹操那里，已经攻破了下邳，生擒了刘备家眷，逼迫关羽投降。张飞也如丧家之犬、不知所踪。如此局势，恐怕徐州转手就要姓曹啊！”这事儿在丑哥心中已经憋了很久，他想不通，为何前些日子，马超接到这样战报的时候，竟然是一副早该如此的神色。
“嗯，这点，我真想看看，曹操是如何抵住袁术的怒火的。”马超微微皱了皱眉，眼睛随即便放到了地图上江东地域，开口道：“莫非是他？”
“除了他没别人，江东六郡已平，孙策除了北上扬州之外，难道还会困死在江东？”司马懿一撇嘴，开口回道。
说道这里，马超的眼珠又转，这次扫到荆州地界后，又道：“那刘表这个家伙，到底在打什么主意？”
“卞庄刺虎呗，除了这个，他还能有什么坏心眼儿？”司马懿又道，显得有些不屑一顾。
马超笑了，如今看似马、袁、曹、刘几人闹腾的动静最大，但真正有实力一举扭转整个局势的，却还真是那个在荆州雄踞一方的刘表刘景升。
刘表是一个极其特别的人。他坐拥数十万精兵与荆州膏腴之地，却异乎寻常地安静。之前袁、曹开战之后，刘表的态度一直暧昧不清。他答应袁绍予以配合，却按兵不动；荆州从事蒯越力劝刘表投靠曹操，却几乎被杀——总之，没人能搞清楚刘表的心思。天下一直传言，说刘表打的是卞庄子的主意，打算等二虎一死一伤，再出手渔利。
可是，与刘表打过几回交道的马超却知道，刘表就是被世人说中了心思，他就是在等。但是，他不会如世人所料那般，待老虎一死一伤之后才动手，他要等到确信两只老虎都死透了，他才会出来收拾残局，捡起丰硕的战利品——这不是谨慎懦弱，而是刘表已经沉浸在他自己那个当世大儒的幻梦中，好面子又想得实惠。
如今与袁绍对战的是马家，马家占优，刘表或许不会动；若马家大败，他却绝不会坐失良机。荆州到关中路途不远，荆州兵锋轻易可以推进到长安。至少，收复南阳郡，是他一直梦寐以求的。但这里却要有一个前提，就是袁绍要将马超这四十万大军彻底打残、打没，打得马家毫无进图之力后，刘表才会趁机出手。
因此，为绝刘表这个念想，马家也不会轻易与袁绍交手。甚至，前些时日，马超都让孟达给老狐狸捎信，就是问这场仗有没有必要再打下去。
正好，提贾诩，贾诩便到。此时，帐门又被打开，杨阜拿着一封书信道：“主公，恩师回信。”
马超急忙站了起来，撕开朱漆封印，只见上面寥寥数笔写道：曹操若战，马家便不战；曹操若不想战，马家便去战
马超看罢，猛然一拍大腿：“老狐狸就是老狐狸，一针见血！”一旁杨阜听马超这般说贾诩，也不知该哭还是笑，面色尴尬：“主公，恩师还说了，战场多变，不能一味固守，暴露意图。以战示不战，以不战示战，皆有法度，请主公自行把控。”
“不错，是这个理儿。”得贾诩解惑之后，马超看起来顿时洋溢起来，看了一眼丑哥后，突然问道：“我说，汝南那个名将谱了没？”
“了”
“我军手下有多少良将上前二十名榜？”
“不太清楚，文远、公明、令明、子龙、子义”丑哥扳着指头，一连数了好几个人名，最后说道：“对了，我也上榜了，只不过排名有些靠后。”
“嗯，不错。袁绍那里，有几个上前二十名的？”
“只有两个，颜良和张郃。”
“自当如此。”听了这个之后，马超突然笑了，拍了拍丑哥的肩膀道：“你憋气，我也气闷，不如明日，我们就去找袁绍运动运动。顺便，再降一降袁绍的士气，省得他分不清东西南北，连青州都快要丢了，还在我们在这里叫嚣！”
“主公的意思是？”丑哥突然有些搞不懂马超了：一会儿名将谱，一会儿又青州的，这个时候，又说去找袁绍晦气……这次，丑哥是真不懂：不是他智商低，是马超思维跳跃实在快！
“你真不知道？”马超摇了摇头，看着丑哥悠悠说道：“聪明人就是这点不好，真傻也被人误解为装傻”
司马懿闻言，嘻嘻一笑，看似是深有同感。而之后马超的脸色就大有不同了：袁绍，明日，我要让你明白，什么是打脸！
