第九十八章 南阳局势

波才得知彭脱死于乱军，心有戚戚，于是思道，吾众自散，难以经略豫州，莫若往投荆州张曼成，听闻曼成已据宛成，正好与汝南近。便依他去也。于是径引军一路往南阳去了。

于是汝南、颖川、陈国三郡悉平。书奏至朝堂，皇帝大喜。颖川离洛阳最后，若是颖川贼不能破之，进了司隶，虽然还有大将军何进镇守关隘，可那是朝廷的最后一道防线，真到那时，只怕京师就要人心惶惶了。如今三郡既定，黄巾主力大败而散，皇帝心中自然一安。于是便封皇甫嵩为都乡侯。皇甫嵩又表朱俊等人之功，于是进封朱俊为西乡侯，迁拜镇贼中郎将。表孙坚为别部司马，迁曹操为济南相。仍着皇甫嵩、朱俊等平讨豫州黄巾。

卢植在北方牢牢抵住了张角，皇甫嵩、朱俊大破颖川黄巾，刘备在荆州已复两郡，如今兵围宛城。一时之间，似乎形势大好。于是皇帝和大臣们，一个个又开始不得闲了。

先是太尉和司空又换上了新人。邓盛替了杨赐为太尉，张温替了张济为司空。然后是侍中向栩、张钧两人坐言宦者，下狱死。中常侍说都说不得了。

当时十二个中常侍，张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典，就没一个好东西。诸人皆封拜侯爵，深受天子宠信。于是父兄子弟布列州郡，所在贪残，为人蠹害。黄巾作乱，天下盗贼并起之时，天子召群臣议事，于是郎中中山张钧便上书道：“窃惟张角所以能兴兵作乱，万人所以乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚亲、宾客典据州郡，辜榷财利，侵掠百姓，百姓之冤无所告诉，故谋议不轨，聚为盗贼。宜斩十常侍，县头南郊，以谢百姓，又遣使布告天下，可不须师旅，而大寇自消。”好家伙，这是要借机一网打尽哪，可惜心太急了，心也太大了。要是刘备在，肯定就不会这么干，他会挑几个出来当替罪羊，于是既能堵天下悠悠之口，也能让宦官们不至于抱成一团。皇帝无可奈何之下只怕也会愿意。可惜了。

天子和他的中常侍们估计是好基友，于是把张钧的奏书拿给张让等人看。结果张让等人一看，心下大惊。这些人服侍人惯了，一个个都是会做戏的，放到后世，都是影帝级别的。于是皆免冠徒跣顿首，乞自致洛阳诏狱，并出家财以助军费。于是天子被感动了，你们，真是善良的人哪，人家一攻击你们，你们就自己请罪不说，还要捐献家财给朕……朕怎么可以让你们受欺负？于是有诏让中常侍等皆冠履视事如故。天子并怒骂张钧，曰：“此真狂子也。十常侍固当有一人善者不？”

张钧见皇帝没反应，自己的奏书如石沉大海。于是倔脾气上来了，又复重上，内容跟前封奏书一模一样。张让等看到了，哪还敢让皇帝看到，心中暗骂张钧多事，于是把奏书给压下来不报。当时天子有诏让廷尉、侍御史等考群臣中有无暗通张角者，有御史阴受张让指使，遂诬奏张钧、向栩等学黄巾道。天子大怒，于是令收诏狱。

后来中常侍封谞、徐奉暗通张角之事被廷尉核实，问罪论诛之时，天子怒而诘张让等道：“汝曹常言党人欲为不轨，皆令党锢，或有伏诛。今党人更为国用，而汝曹反与张角通，为可斩未？”

张让等心中暗出了一把冷汗，若不是他等机灵，于狱中嘱封谞等不可牵连到自己，自己等将必定照看他等亲族。只怕自己等人勾结张角的事也要暴露。心中惊惧的同时，一个个跪在地上叩头如捣蒜：“圣天子明察，党锢之事，皆故中常侍王甫、侯览等所为。”推卸责任倒是他们的拿手好戏。天子也比较好糊弄，一听耳根又软了，于是帝乃止。

又有中常侍吕强，志节清白。黄巾贼起之时，天子知吕强忠直，于是问吕强所宜施行。吕强对曰：“请先诛左右贪浊者，大赦党人，料简刺史、二千石能否。”天子从之，先赦党人。于是诸常侍以为接着就是要诛贪浊者了，心中忧惧，人人求退，又各自征还宗亲子弟在州郡者。一时之间，人心惶惶。于是中常侍赵忠、夏恽等合谋诬陷吕强，告诉皇帝说；“吕强与党人共议朝廷，数读《霍光传》。且吕强兄弟所在并在贪秽。”霍光，西汉行废立之权臣，皇帝一听，心中便不快了。你吕强数读《霍光传》，怎么，还想废了朕么？

于是使中黄门持兵相召吕强，吕强闻皇帝派了甲士相召，心知不好，于是怒道：“吾死，乱起矣。丈夫欲尽忠国家，岂能对狱吏乎？”于是自杀于府中。

然后赵忠、夏恽得意洋洋，转身就去打小报告：“吕强见召未知所问，而就外草自屏，有奸明审。”

天子一听，好嘛，你心里没鬼你怎么自杀了？于是对赵忠等更加深信不疑，于是尽收吕强宗亲财产。

战事进行到此时，大汉的守令也死伤颇多，数月间死于王事的有幽州刺史郭勋，广阳太守刘卫，汝南太守赵谦，南阳太守褚贡等。未几，又有消息传来，交阯屯兵抓了太守来达等人，自称柱天将军，响应张应，举大旗反了。朝廷于是遣交阯刺史贾琮征讨之。

皇甫嵩等三路人马合作一处，扫荡豫州，豫州平定，朝廷有诏，命皇甫嵩等进讨东郡不提。

却说波才一路行至南阳境内，方才南阳亦有一枝官军。波才深恨汉军，于是提兵至刘备后部，欲抄刘备粮道。

刘备兵屯博望城外，一时不察，未曾想有黄巾自汝南而来。若非营寨坚固，又且有将士尽职巡视，险些被波才得手。

刘备引军与波才相互厮杀了一阵，才各自收兵退回营寨。这一番乱战，各有死伤。刘备面沉如水，着令斥候去探明白，乃是何路人马至此。

不久，便有卒士来报，言是汝南黄巾波才部，又呈上战场所获旗号，并俘虏证词。刘备看了证词，忽然大喜，道：“欲破张曼成，或在此人身上耳。”

于是谓关羽道：“云长，明日你出阵与波才战，先败数阵，诱贼至此处，我率伏兵于此，待波才来后，听我鼓号行事。”

又传令各营，隐匿旗号，金鼓不鸣。第二日，关羽引了一彪军出营，于波才寨外搦战。波才登楼观阵，见关羽衣甲歪斜，而身后众军士队列混乱，不由笑道：“是了，大汉精卒皆在皇甫嵩、朱公伟以及卢子干之手。是以吾才有长社之败。此处汉军，却不知是哪路私募之军，怪不得张曼成能见其功。敌手太弱也。”给自己找了一个失败的理由，波才瞬间又容光焕发了。在他看来，关羽这一彪人马，就是软杮子，等着自己来捏了。昨日这些汉军能和自己杀个旗鼓相当，那是因为自己疲军远来，还没有休息好的缘故。如今麾下儿郎养足了精神，难道还不是那数千汉军之对手？

大汉名将朱俊被老子击败过，皇甫嵩被老子围困过，若不是使计，鹿死谁手还真的难说呢。

于是波才尽起大军，径往关羽而来，关羽见波才来得凶猛，正欲迎上，又想起刘备嘱咐，心中无奈，于是小心翼翼的举刀迎上，波才一刀劈下，把关羽的兵器磕飞丈许，关羽很配合的一声惊叫：“好大的力气！”然后拨转马头就走。

波才新败，见汉将不敌自己，于是一股愤然之气尽出，不由仰天大笑起来，见关羽引了部曲，一路不不顾旗号金鼓，哭爹喊娘而走，鄙道：“真土鸡瓦狗，不堪一击耳！”于是自领了军，来追关羽。

关羽且战且退，波才见屡追不上，只道关羽马快，心中喜道，如此良驹，主人却是一庸将，良可叹也，不若夺之。

于是此念一起，再难磨灭。把心底最后一丝顾虑提防全抛到了九霄云外。竟被关羽引得越来越远。直到关羽率了一伙人转过一处山角不见，一阵山风吹过，拂散波才心中执念迷雾，波才才醒悟过来，又见此处地势狭长险恶，顿时心中灵光一闪，勒马悔道：“吾中计矣，身死此地。”

话音方落，便见身后鼓声大作，喊杀声惊天动地而来。回身一看，只见一杆斗大的刘字帅旗下，当先一将，全身铁甲，手执一柄长剑驱马而来。身后乃是无数汉兵相随。波才正大惊间，又听前方一声鼓响，却见方才逃走那将，又引了一军自前方鼓躁而来。此时哪里还不明白中了诱敌之策。

波才怒极而笑，谓左右道：“不意某随天公将军纵横江湖十数载，却于今日被竖子所欺。诸儿郎，可愿随某死战，以报天公将军之恩德哉？”

一路随波才辗转至此的，多是黄巾道之死忠，于是一个个垂泪大呼：“愿随将军死战！死战！”

波才裂嘴一笑，道：“黄泉路上，我等不孤也！”于是呼号一声，策马挥刀，直取关羽而来。

关羽遥见波才张牙舞爪而来，不由一声冷笑。径自提刀迎上，战不数合，一刀横拍波才于马下，关羽勒马返身道：“若非主公吩咐，今日必取汝首级”于是吩咐左右绑了。

黄巾余众见波才被擒，纷纷来救，关羽刘备两军夹击，黄巾贼首尾不能顾，其军自乱，然竟不降，悍命相搏。刘备见了，叹息道：“奈何不畏死乎！”本来还想纳降的，看这情况，估计是不可能了，于是传令全军，并皆屠戮。

这一场战，直至黄昏，延绵数里的战场，遍布着残肢断臂，血腥气直冲九霄。刘备着人打扫战场，统计战损，波才部数千人被杀戮殆尽，除波才被擒外无一人得活，而汉军也伤亡近二千，这是刘备领军以来最大损失。刘备一阵心痛，却又无可奈何，他也不知道波才部曲竟如此悍不畏死。本来还打算招降了让波才去诈宛城的，看来是不太可能了。

又命左右推过波才，波才双手被缚，却傲然而立，左右喝道：“还不跪下！”波才把头扭向一边，理也不理。

左右军士便欲发作，刘备把手一摆，让其退下。他也没心情和波才计较这个，见波才人品不俗，不由叹道：“卿本佳人，奈何从贼？”这时候的佳人，指有才貌的人，或女子谓夫君，并不像后世专指女性。

波才扭过头来，看着刘备，冷笑道：“不从贼，早死沟渠间尔，今只求速死，无复多言！”

刘备缓声道：“可愿降否？”

波才一声不吭。看来是不打算降了，刘备无奈，只得令左右押下。关羽在则，疑道：“主公，既然此人不降，何不枭其首级，传示营中，以振军心？”

刘备道：“杀俘不祥，待破宛后，槛车送至京中，由朝廷处置罢。”

大军休整两日，刘备复领军至夕阳聚观阵。见贼旗号井然，知张曼成必在，于是搦战。张曼成自宛至夕阳聚督兵，见寨外汉军来，便引军自出。见旗号知是刘备，不敢小觑，射住阵角后谓左右道：“刘玄德以儒学品节知名，不意还通兵法，我荆州大好形势，尽毁其手，某深恨之。”

有一将道：“将军，刘备引数胜之军而来，其势正盛，不若还兵宛城，据险而守。刘备远来，待其粮尽，其军自散。南阳之围可解矣！”

张曼成道：“不然，彼为官军，岂有征不到粮草之理，且彼取我津乡，我义军之积蓄尽落其手，已复无后勤之忧也！当速战之！荆州已不可为，且败刘玄德，而后呼应豫州，与波、彭二帅齐入司隶，方为上策！”

左右齐道：“将军斯言甚妙。”他等却不知道，豫州黄巾已经烟消云散，不复存在，而波才更是败于离宛城不远的博望。

于是张曼成道：“南郡、江夏已失，长沙等四郡已断音信，南阳势已成孤，如今我等唯一出路便是击破刘备，引军入洛，诸位当与我一道同心协力，不可懈怠！”

左右轰然应诺。

这日天光大好，正好厮杀。张曼成引军来攻，刘备领军截住，两军斗做一团，直杀得尘土飞扬，日月无光。刘备见张曼成兵多，恐己难敌，于是命左右缚波才于高台，拥簇而出，大喝道：“张曼成，汝且看此人是谁？”

张曼成正左冲右脱，忽见高台上缚有一人，定睛一看，正是波才，不由大惊。不知波才缘何被擒于刘备营中。

正惊惧间，汉军大呼：“波才、彭脱已败，彭脱身死，波才被擒，尔等还不速降！”

黄巾军多有识得波才者，一看果然波才被缚于汉军营中，心知是真，大骇之下，手脚发软，哪还有心思再战，一时之间，形势陡转，黄巾不敌，渐渐散乱。

张曼成见势不好，便令收兵。刘备乘势追击，直至夕阳聚，张曼成见刘备衔追于后，不敢入寨，率了残军，绕过夕阳聚，一路往宛城去了。刘备欲追，又恐夕阳聚中守军扰其后，于是乃止，就令军士攻夕阳聚之营寨。

夕阳聚中守将见波才被缚，张曼成引军败走宛城，不由大惊。见汉军攻寨甚切，知张曼成不能救己，恐寨破不能活，于是大开寨门，出营请降。

刘备尽收其众，军势复壮。乃引军据夕阳聚，兵锋直指宛城。张曼成惶然入宛城，见刘备随后引军至，惧其军势，于是乃闭门不战。

却说张飞自引两千兵至颖阴，见了荀彧，奉上刘备书信，然后说如此。荀彧得信，见刘备遣将而来，大喜，道：“玄德果信人也，我宗族无忧也。”

于是迎张飞入内，置酒肉以犒军士。酒过三巡，荀彧与张飞相谈，见张飞雄姿英发，豪气过人，偏又谈吐儒雅，知《诗》、《书》，不由心甚喜，暗道，此真儒将也，刘玄德果命世之杰也，麾下竟有如此人物相随。

张飞也屡闻王佐之才名声，听刘备推崇如许久矣。今日一见，荀彧风姿特秀，言谈之间，儒玄兵农诸家典故，包罗万象，信手拈来，俊迈之气有似明月之映幽夜，清风之过松林也。不由心仰慕之。思道，荀文若大贤也，主公之言未过之。于是宾主皆尽欢。

翌日，张飞白荀彧曰：“文若，某前来时，主公有言曰一切皆由文若作主。今特相告之。文若定下行止，知会一声便可。”

张飞为一路主将，得刘备吩咐须听素未谋面之人将令，本来心稍有不甘，今见荀彧，芥蒂尽去，甘心为荀彧之副。

荀彧见刘备尚未与己相见，便以一军相托，荷以重任，心下激荡不已。不由喃喃自道：“君以国士待我，我岂不以国士报之？”

于是聚集宗族仆僮，尽弃笨重之物，封锁坞堡宅院，得牛车数百辆。又分军士护卫于首尾，出颖阴，入新郑，一路迤逦，往北而去。

沿途荀彧与张飞一道并辔而行，一路上观幽赏胜，谈天说地，好不快哉。每到险胜之处，荀彧便说起典故旧闻，头头是道。张飞每闻彧言，心下思之，得益颇多，愈发敬之。沿途或有乱民贼匪，见是官军，军势甚壮，人数颇多，也不敢来袭，只远远衔于尾后，每到此时，张飞得抖擞精神，往来驱驰，贼见无机可趁，数天之后便自散去。

一夜，张飞宿于营中，忽闻异声，乃持槊出营，见营后传来喧哗之声，隐见火光，便翻身上马，正欲行间，见荀彧披发赤足，仗剑而来，问曰：“益德，出了何事？”

张飞道：“不知，某亦刚出，正欲观之。文若且歇，某自往彼处一观便之。”

策马至后营，方知有一伙贼人犹不死心，趁夜来袭，营中甲士受张飞之令，刁斗不绝，又有明暗两队巡视。于是窥破贼之行藏，贼见汉军察觉，不敢来攻，而营中将士未得将令，亦不敢出。贼子见汉军不敢出，以为其怯，竟不退却，于营外鼓噪卖弄，言语辱之。张飞得闻，大怒，道：“此等人死不足惜！”于是命左右开营门，单枪匹马而出。直取贼处。

贼见官军打开营门，以为将出，心下惧之，正欲转身就走，却见止有一将策马而来，不由大喜，暗道彼一人能奈我等何，待取了此将首级，料汉军自败，其间辎重任取之尔。他等却是觑得明白，数百辆大车，扶老携幼，又有官军护送，定是高官致仕、大族迁移，其间钱财必不在少数。

众贼想得明白，于是返身举刀，纵身齐取张飞而来。张飞见状，不怒反笑，鄙之道：“一群井底之蛙，不知天高地厚。”于是右手持朔，左手仗剑，长驱入贼群中，双手齐动，只见血光迸现，惨号骤起。犹如虎入羊群，往来几个冲锋，砍瓜切菜般将众贼尽斩于地。

张飞一身是血，独自回营，犹道：“无一合之敌，连汗亦不得出，实在无趣。”众军士听了，不觉愕然。

于是命众人掩埋尸首，又砍下首级，筑京观于道旁。荀彧或有不忍，张飞曰：“文若，非我残怖，不如此，何以震慑余贼。某之职责，以文若亲族安危为重，其余不管。”

荀彧心智过人，突然惊醒，是了，逢此乱世，若不杀贼，贼便杀我。今我为贼伤，若我亲族有毁伤，谁为我哀之？如今天下烽烟四起，杀声连连，早日随玄德匡正天下，消弥动乱才是大功德，何故在此作儿女之态耶？于是一整衣冠，向张飞一拜，正色道：“益德言之有理，是我想岔了。”

张飞虽慕荀彧才气，却心知荀彧此番不过是初历如此血腥之事，故心有不忍。待日后久在军中见得多了，必见怪不怪。自己一路行来，向为文若言辞所折，日后只怕再难有文若向自己行礼认错之时，见荀彧行礼，喜不自胜之下竟忘了相扶。

生受了荀彧一礼，张飞神情赫然，便道：“文若，主公曾有言可怜之人，必有可恨之处。某以为斯言乃是至理。文若以为如何？”

荀彧缓了过来，点点头道：“然也，此等贼子只怕伤行人商旅不知其数，实不足怜。”

于是各返帐中安歇不提。第二日，余贼复来，见满地血腥，道旁首级堆成一堆，惊惧之余，乃知前方之汉军不可惹。自此不再来追。

又数日，荀彧见贼果不再来，白张飞曰：“非益德雷霆手段，不足以惊贼胆！”两人相视一笑，交情愈笃。

却说刘备引军屯宛城之外，与张曼成相拒。宛城雄峻久矣，又历年翻修，易守难攻。刘备佯攻数次，又屡被张曼成击退。抛石车也无可奈何，宛城坚固不可破，张曼成识得投石车之威势，于城头之上遍竖木板，又裹以布被，汉军投石车连发弹雨数日，杀伤甚少。而投石车毁坏甚多。刘备数番分兵，麾下兵下，本不欲强攻徒耗兵力，然关羽连连请战，而军心士气可用，正欲率军强攻宛城。忽有小校来报，营外严、黄两位将军到了。刘备大喜，连忙率了关羽迎了出去。

营外，严颜、黄忠引了一枝军驻扎于外，见刘备出迎，二将立马前来拜见。刘备扶起黄忠、严颜，喜道：“汉升、守正，如何到了此处？莫非襄阳已下？”

两将对视一眼，黄忠咧嘴笑道：“托主公之福，我与守二数日前合攻襄阳，阵斩贼首，余众大溃，非降既走，如今襄阳已在我军手中矣！”

刘备大笑，携了黄忠、严颜之手便往里走，道：“襄阳一下，我无后顾之忧也，全仗卿等之力。”

黄忠、严颜忙道：“全凭主公之福，卒士用命耳，我等不敢居功。”

于是俱入营中，刘备下令，三军休整，烹羊置酒，痛饮三日。消息传出，诸卒士莫不欢欣鼓舞，士气为之一壮。

营中，刘备与诸将痛饮，酒酣耳热之后，又细听黄、严二人分说襄阳之事。

原来黄忠屯兵黎丘，严颜镇守邓县。因襄阳守将避之不战，于是两人合谋，前后相攻襄阳，使其首尾不能顾。结果黄忠严颜一动，襄阳城守将便知其行径，针对性的防守，一攻一守，竟然也打得有声有色。

如此数番，襄阳城不能下，黄忠便飞信与严颜，道：“阿头山贼兵不除，襄阳难下。”原来襄阳城外阿头山也驻有一枝黄巾军。于地势高处立寨扼守要道。黄、严两军稍有异动，阿头山守将便以号旗通知襄阳，故襄阳悉知黄忠、严颜动向。

严颜得书，深以为然。于是与黄忠约好先除阿头山之敌。两人遣了骑士四处搜寻附近樵采之人，询问阿头山地势道路。待将所得之词细绘成图后，黄忠、严颜各出一半军，多设旗号，佯攻襄阳，又令其余军士，夜潜山中，待得天明之时，从他道突然杀出。阿头山守军见汉军突至，以为神兵天降。防不胜防，顿时乱作一团。汉军趁势破寨，围住截杀。

黄巾贼军心摇动，发一声喊，弃械而逃。除了跑得慢者，其余皆发足奔入林中消失不见。襄阳守将见阿头山浓烟滚滚，如何不知是汉军破了阿头山营寨，不由怒极，竟引军出城与黄忠战，大败一阵，狼狈退回城中，只吩咐左右紧守四门不出。

严颜与黄忠兵合一处，猛攻襄阳。又每日以箭射降中，言愿降者既往不咎，否则破城之日，大军进城，立为齑粉。

于是连夜槌城而出者甚众，黄忠、严颜收于营中，好言慰之。而后令降者仍着黄巾军衣甲，径往襄阳城下，呼朋唤友，诱之出降。是夜，又有人槌城而出，襄阳守将得讯大怒，谓众校曰：“严守营中，若敢有异动者，立斩之！”

一校迟疑，唯唯曰：“将军，汉军攻打甚急，大帅也未见回援，料想宛城战事不谐，我等困守此处，已无力回天矣，莫若降之！”

襄阳主将勃然作色，拨剑斩之于地，而后曰：“吾誓死相随大贤良师以及张大帅，再敢有言降者杀！”

众校噤声不敢言。默默而退。是夜，襄阳四门火光大作，城中喧哗声不断。黄忠、严颜出营观之，对视笑道：“贼军自乱也，破城就在此时！”

于是整顿兵马，一齐杀出，方至南门，便见城门大开，一校领数百人疾走而来，见黄忠便拜，曰：“小人乃黄巾军校尉文甫，已夺南门降将军，愿将军速速入城！”

却原来众校回营，见主将方才暴起杀人，于心有戚戚焉。于是密议降汉，如此或可保得性命家小。计谋已定，待天黑之后，聚了心腹人马，直取四门。四门守军措不及手，连连败退。文甫得了南门，正欲投汉营引汉军入城，却不料方出城便遇见黄忠严颜军。

黄忠严颜驱大军入城，此时众贼知大势已去，便纷纷俯地请降，只有襄阳主将，率了一部人马，且战且退，最后据守太守府，宁死不降。

黄忠命人以巨木凿穿太守府院墙，大军一涌而入，襄阳守将战至力竭，面对步步进逼的汉军，惨然一笑，道：“天不佑我黄巾军，恨不能随大贤良师入洛阳也！”于是自刭而亡。

黄、严二人见襄阳已下，便命军士巡守四城，张贴文告，若有为非作歹，趁火打劫者，有不遵军纪扰民者，斩之。于是一城皆安。

大军休整已毕，黄忠与严颜商议，便命文甫领兵一千屯襄阳，又命麾下小校领五百人驻阿头山，安排妥当，方率军前往南阳，与刘备会师。

刘备听完，笑道：“汉升、守正来得正好，我与云长正欲攻宛城。”

黄忠、严颜进营中许久不见张飞，便问道：“主公，益德何在？”

刘备道：“我命益德往颖阴，护送文若一路往涿县去了。”又把颖川黄巾败于皇甫嵩、朱俊手中，波才残部逃窜南阳，被自己剿灭的事一一细说了。

黄忠道：“颖川黄巾声势如虹，四海震动，竟然败亡如此之速。皇甫义真不愧为将门之后也。”

皇甫嵩家世代为将，父亲为雁门太守，叔父为凉州三明之一的皇甫规，祖父为扶风都尉，曾祖为度辽将军……俱以军功而起。是故众人闻黄忠之言，皆点头称是。

刘备整顿兵马已毕，正欲攻宛，奈何天公不作美，天空竟然下起暴雨来，于是只好暂且罢军。

刘备屯兵宛城，消息源源不断传来。交阯刺史贾琮已讨平叛军，而后安定地方。贾琮见地方咸言赋敛过重，百姓莫不空单，京师遥远，告冤无所，民不聊生，故聚为盗贼。于是即移书告示，使各安其资业，招抚荒散，蠲复徭役，诛斩渠帅为大害者，简选良吏试守郡县，于是一州荡定，百姓以安。巷路为之歌曰：“贾父来晚，使我先反；今见清平，吏不敢饭。”言吏不敢过民家而饭也，汉代的反腐倡廉先锋，贾琮后来在交阯三年，考评为十三州之最。

又洛阳女子生儿，两头共身，人以为怪异，以为汉德不兴，汉祚将绝。于是谣言四起，城门校尉等屡禁不绝。刘备闻讯，莞尔一笑，不过一畸形儿尔。

又益州巴郡妖巫张脩反，祸乱郡县。刘备曾为巴郡太守，亦知张脩其人。乃天师道即五斗米道大祭酒。当时张脩往来传道，替人疗病，劝人为善，一副得道之人的模样，刘备后世曾游龙虎山，对传承二千余年不绝的正一天师道印象颇佳，是以也未曾阻扰天师道在巴郡传教，竟想不到此人反了。

正一道乃张陵所创。张陵，字辅汉，后世称为张道陵，正一真人，祖天师。乃兴汉三杰之张良后人，或许是家传基因，张良少时就曾得道家高人黄石公所授，一生好黄老之术，晚年又随赤松子游。张陵也一样，少时便好黄老之术，精《道德经》，后入太学，诏举贤良方正，被任为巴郡江州令，从此一生与巴蜀之地结下不解之缘。

张陵后来弃官而去，隐居北邙山习长生之术，朝廷先征博士，后征太傅，皆屡辞不就。后入蜀郡，于鹤鸣山创建五斗米道，自称得太上老君所授正法，命为天师。中国的道与医，总是相互依存的。因为道与医，都论气与神、阴阳与五行，是故有道医一脉，其中佼佼者如张仲景，葛洪，孙思邈等。不但乃道家高士，亦为一代圣手。张陵于巴蜀之地传教，以符箓造水治病扶危，凡信其教者，须出五斗米，于是又称五斗米教。

从张陵到其子张衡，此张衡不是那个大科学家张衡。父子两代悉心传教。他们既不宣扬歪理邪说，也不骗取财物。无论贵贱，入教者一律只收取五斗米，绝不多取。又立二十四治，定期召集教众祈祷、学道。巴蜀之地，向来好鬼神，喜巫道。张陵又着实是得道之士，一手医术出神入化不说，每与客论，言行高妙。众人皆服。于是一时之间，信者甚众。张陵名声甚广，而益州官吏见张陵所创之教无甚邪说，除治病救人外，一心劝人向善修道。于是便纵之不管。从张陵到张衡，已历二世矣。

五斗米道以世袭嗣教，张陵羽化后，张衡接任掌教，于光和二年于阳平山与妻一道羽化，临去之际以祖传印剑付子张鲁，嘱曰：“汝祖以天地为心，生灵为念，诚敬忠孝为本，周行天下除妖孽之害。嗣吾教者，非诚无以得道，非敬无以立德，非忠无以事国，非孝无以事亲，切记切记。”

张鲁既掌教，因年幼，教中多有不服者，此张脩便是其中之一。因此竟唆使其余人等，一道同夺张鲁之权。而后率众起事，响应张角。

刘备闻张脩祸乱益州，便修书一封，命人送往巴郡罗耶珂处，着她注意巴郡，若张脩敢来巴郡作怪，便遣蛮军与官军一道镇压之。他实在不忍心自己在巴郡的心血遭张脩之流毁坏。那些无辜流民无辜百姓好不容易才安稳下来，自己又怎能眼看他们陷入战火之中？

却说卢植在冀州，连战连捷，先后收复魏郡、赵国、清河国三郡，声威大震，黄巾军攻势不由为之一遏。张角见势不妙，乃聚数十万众退守广宗。

广宗有界桥，勾通魏郡、巨鹿、安平、清河等数郡，乃冀州要道，历来为兵家必争之地。后来公孙瓒与袁绍相争冀州时，于此爆发界桥之战。

张角又命其弟张宝引十万黄巾，据守下曲阳。于是一南一北，两个巨鹿要地，相互呼应。从这点看，张角还是颇有眼光的。史载卢植久攻广宗不能克，又被宦官所诬，槛车征还朝中，于是朝廷换将，遣董卓来攻张角，亦不能下，于是转而攻打下曲阳，却被黄巾军打得大败而归。

卢植趁势进军，兵围广宗，攻打甚急，虽然将士用命，奈何军少，而广宗城中，黄巾数十万，又有主帅张角在此，士气高涨，竟连连击退汉军。数不能下，汉军士气为之一堕，卢植也无可奈何，只得围住广宗，与张角相持，并于城外筑围凿堑以防张角出城远逃，同时造作云梯井阑等器械，以待士气稍复，再复攻之。

天子于洛阳宫中，得皇甫嵩、刘备等报黄巾渠帅彭脱战死、波才就擒，且皇甫嵩、朱俊、曹操等扫荡豫州，攻略东郡，刘备亦连破荆州黄巾，围张曼成于南阳孤城。不由大喜。却又心忧冀州形势。

卢植所将北军虽为天下精锐，然人数于三军之中最少，而张角贼势最盛。以最弱抗最盛，未免放心不下。虽然卢植收复数郡，但张角一日不死，冀州一日不定，天子一日难安。于是遣小黄巾左丰至冀州犒军，顺便观贼形势。

说是犒军，天子也恁小气，只有美酒数百坛。左丰一路到了卢植营中，宣读诏书后，见卢植礼甚轻，不由心生不悦。

卢植性甚阔，且正为兵事而忙碌，打算近期准备攻城，哪里有多余时间理会一个阉人。左丰久在宫中，作威享福惯了，见卢植轻慢，不由心中暗恨，道，朝中议郎大夫见了咱家，也是恭敬有加，卢子干今日辱我，我必报之！

正是宁可得罪君子，莫要得罪小人。你不知道什么时候就被小人惦记在心了，也不知道他什么时候准备捅你一刀。

卢植着人陪了左丰前后数日观了广宗城黄巾贼势。却见左丰滞留于营中迟迟不肯动身返洛，不知何故。幕府中左右谓卢植曰：“将军，阉宦好财货，莫如……”

卢植何等人物，之前一心于军事，未曾思及而已，如今幕僚一提，哪还有不晓之理，当即便道：“我乃在外统军之将，岂有以钱帛贿中官之理？此事断无可能，休得再提！”

左右叹息而退。

左丰于营中枯等数日，本想若卢植识趣，送上大笔钱财让他满意，他也愿保卢植个平安，大家相安无事，发财才是正经。结果左等右等，卢植就是不来，一点表示都没有。左丰数日之间把卢植军中钱粮斩获弄得明明白白，卢植连败张角数阵，斩获万余级，所获资财不计其数。他竟然就舍不得拿出来分自己一点点？想到这里，左丰愤怒了，怒火中烧却又不能明言之。于营中指桑骂槐了数日，左丰知自己不能再拖，只好踏上了回京的返途。离去之际，左丰阴沉的脸色，刀子般的目光，让随卢植来送天使的军将幕僚皆心有戚戚焉。唯有卢植毫不在意。他根本就不把左丰当回事，因为他知道，但凡是个正常人，都知道目前以战事为重，他乃方面之帅臣，目前正在与贼首交战中，皇帝岂会不顾大局？皇帝最多下封诏书不轻不淡的斥责几句罢了，到时自己再上封奏书自辨就完了。

结果证明卢植错了。他高估了皇帝，也高估了自己。皇帝从来都不是按套路出牌的正常人，小黄门左丰也只是个鼠目寸光、只顾及自己利益的阉贼而已。左丰从来不用考虑什么天下大局，皇帝也从来不觉得离了卢植朝中就无人可用。左丰一回京，便摇动三寸不烂之舌，向皇帝汇报：“广宗贼易破耳。卢中郎固垒息军，以待天诛。”

这话说得很恶毒，简直是字字诛心。皇帝一听马上就失去了理智，想道张角既然易破，那你卢植坐等什么？难道真的等上天来收了张角等叛军？莫非有甚不轨？越想越怒，越想越心疼，大军在外一日，哗哗哗的军费啊！于是立马下诏，槛车征卢植下昭狱，坐罪减死一等。

诸公卿急劝，对曰：“孙子曰：城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。卢子干为一军之主，或攻或守，其必成竹于胸。况卢子干连战皆捷，如今但凭一阉竖片面之词，而系有功之臣，如何服众？陛下不如拭目以待，候其功成。若果不能获张角，败黄巾。再由廷尉论罪，可也。”

皇帝哪里肯听，执意要用诏，又有大臣曰：“陛下，临阵换将，乃兵家之大忌，莫若使卢子干上书自辨之。”

皇帝见这个劝那个劝，笃定就是左丰诬告卢植一般，心中不由火起。他极信任阉宦，而偏偏朝中大臣又极抵制阉宦，双方你来我往的斗个不停。但在皇帝心中，他还是相信宦官多一些的。这些奴仆一个个善于察颜观色，会侍候人，哪里像那些个大臣，一个个桀骜不驯。所谓忠言逆耳。大抵人们都是喜欢听话乖巧的部属的。于是皇帝便怒叱道：“朕疑卢植私通黄巾，尔等意欲何为耶？”

好嘛，给卢植又扣上一顶大帽子了。群臣默然，不敢再劝。于是乃止。待散朝之后，刚才心中还忐忑不安的小黄门左丰便献媚道：“陛下圣明，陛下，卢植之婿刘备领军在南阳，若闻卢植获罪，恐有不轨，不如一并槛车征至京师……”

好在皇帝并未彻底失去理智，刚才说的也不过是气话，说卢植私通黄巾，这话他自己都不信。只不过是用来堵群臣之口而已。见左丰还在卖弄口舌，欲构陷刘备。心中顿时醒悟过来，哪还不知是左丰诬告卢植。听这狗奴才说，把刘备也给逮了，到时三路主帅失其二，不引起军中骚动才怪。若如此，将士离心，到时谁来替他扫平黄巾之乱？且不说如今刘备兵困宛城，攻打张曼成甚急，若槛车征刘备，张曼成必遁走。到时悔之莫及……

皇帝心思电转，把一切都想得清清楚楚，不由怒极，一脚踢翻左丰，叱道：“狗奴才，看你干的好事！”于是径往后。宫去了。

左丰跌在地上，腰侧火辣辣的疼，却顾不上疼痛，跪行于地，高声唤道：“陛下！陛下！”

左丰见皇帝理也不理，心中莫名升起一股寒意。宫中奴婢，最怕失宠，到时悄无声息的消失在宫中，也不是什么稀奇事。想到自己往日依仗帝宠，竖敌颇多，左丰身体不由轻轻颤抖起来，他仿佛看到了一个风高月黑的深夜，自己被装在一个麻袋里，嘴巴被堵住，然后旁边有人在宫中荒芜之处挖坑……

皇帝虽有悔意，但旨意已出，却不好出尔反尔，于是令四府选将，举并州刺史、河东太守董卓有才武，久为边将，屡立军功。于是迁董卓为北中郎将，以替卢植。

董卓字仲颖，陇西临洮人。家中排行老二。少年即弓马之术，有勇武，好游侠，曾游遍羌地，与诸豪帅结交。后为郡所辟，召之为吏，使监领盗贼，当时胡人经常抄掠郡县，虏夺百姓。于是凉州刺史成就辟董卓为从事，使其领兵马讨捕，大破之，斩首千余级。后与羌胡大小百余战，于是勇武之名播于凉州。于先帝末年，以六郡良家子入值羽林卫。后被并州刺史段颖荐之于公府，当时的司徒袁隗辟其为掾。

董卓后为中郎将张奂军中司马，从张奂征讨并州有功，拜郎中，赐缣九千匹，悉分麾下吏士。由是凉州军卒对董卓归心。历任广武令、蜀郡北部都尉、戊己校尉、并州刺史兼河东太守等职。

这日卢植正欲调动大军，以攻广宗贼。忽闻天子使者至，卢植心中一沉，旬日之间，天子使者往返复来，莫非……

果然，天子下诏，坐卢植为战不力，槛车征至京师，静待发落。旨意一下，左右军将皆怒。卢植性格刚毅，然治军极公，与军中卒士食则同餐，饮则同渴，所获财货悉分将士，自己不多取一分。偏生还又有能力，带着将士们连战连捷，如今困张角于孤城，眼看着就要攻城了，皇帝却给他们来上这一出。

有一裨将拨刀大呼：“卢中郎何罪？天子何其不公哉？”

众人皆往前一步，逼问天子使者。那宦官何曾见识过这等阵仗，腿早就软了，军中乃极阳之地，众将杀气腾腾，他一残缺之人哪里承受得起，嘴唇哆嗦着想叱责这些老革，却又偏生半个字也吐不出来。

眼见就要出丑，卢植开口了。

卢植止住麾下，道：“有罪无罪，我自当回京面圣，然后与有司辨之。尔等不可无理。”于是整仪容，退随从。与宗员交待让他等静待朝廷另派主将后，从容上了槛车，一路随天子使者回京。

众将士怒发冲冠，却又无可奈何，只得目前卢植远去。

却说刘备在宛城，得了严颜、黄忠率军相助，连日猛攻宛城。宛城外南就聚与夕阳聚两处战略要地已失，徒留宛城孤城一座。刘备尽得地利之势，白天石弹纷飞，造作井阑云梯，四面攻城。晚上则夜袭、放火，掘地道，劝降……各种手段，无所不用其极。

刘备此时兵力雄壮，又分兵四下收粮，并把大军分作数批，日夜鼓噪骚扰不停。然张曼成亦将黄巾军分作数批以应对刘备攻势。

如此旬日，刘备竟不能破。

刘备于帐中思道，不能再拖下去了，南阳不下，他无法攻略南方数郡。南阳城固，得想个法子诱张曼成出城野战，可是张曼成会出来吗？

正苦苦思索间，忽亲兵来报，严将军与荆州刺史徐谬到了。刘备起身出营迎接，心中却是疑惑，徐谬走保汉寿，如何到了这里？

出营便见严颜与一中年男子正在交谈，两人见刘备到了，不由停了下来。那中年男子，身高八尺，虎目蕴威，身着一系青衣，腰间玉带悬着一柄长剑，正是那荆州刺史徐谬。徐谬见刘备丰神玉朗，卓然不凡，心中也是暗暗点头，两人叙礼罢，俱入营中，分宾主而坐，而后刘备便道：“徐荆州久在汉寿，今日为何到了此处？”

徐谬道：“某在汉寿，亦闻刘中郎威名，如今南郡、江夏已复，张曼成被擒也只在反掌之间。黄巾祸乱荆州，某添为此州刺史，却无力保境安民，心实愧之。闻刘中郎经略南阳，便选练士卒，一道远来，欲助刘中郎一辈之力。方至新野，正遇一支贼军，与之战，不敌，幸好有严将军相救。故一道来此。”

新野竟然还有贼军？刘备讶然看向严颜，严颜便道：“主公，末将奉主公之命四处收集粮草，此番兵至新野，便见一枝贼军与徐刺史战，末将领兵与徐刺史一道击破其军，获其首领，才方知乃是长沙贼，前番得了消息，知南郡、江夏失守，便引兵前来欲相投张曼成。却不知周围数县已被我军占领，张曼成已困守宛城久矣。”

刘备便道：“那贼人首领何在？”

不一会，这个倒霉的黄巾俘虏将领便被押送到了帐中。刘备问道：“汝何人耶？”

那人便拜道：“小人孙夏，乃长沙黄巾主将，今既被擒，愿降将军。”

刘备不禁愕然，我还没招降呢，不过见这家伙倒是有几分聪明，于是便问道：“孙夏，尔可识得宛城之中张曼成？”

孙夏恭恭敬敬的回答：“小人识得，此番小人领军前来，便正是恐长沙不稳，因此来投张曼成。”

这家伙，刘备问什么，他就答什么，恨不得把黄巾军的事竹筒子倒豆全说了。严颜等与徐谬在旁边，眼中鄙夷之色大露，如此软骨头之人，不知刘备要了何用。

刘备吩咐左右把孙夏带了下去，目视众将，喜道：“吾有一计，可破张曼成！”