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《大文豪》作者：上山打老虎额【完结】 >
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无论采取什么手段，自己完了，彻底地完了。
想到这里，他一屁股瘫坐了下去，终是最后反应过来：“救火，救火啊。”
“五城兵马司，想必已经去了……”
包虎从前在边镇，署理马政，所谓的马政，就是以文官的名义执掌军中，因此早就沾染了军中的风气，本是个雷厉风行的人，心志何等的坚硬，可现在，他竟有些慌了。
完了！
这是他冒出来的唯一念头，自己这回真的完了，恩师也完了，显然，大势已去。
再想到这一次，又不知要损失多少百姓，那些盐贩，既然想好了纵火，一定会在热闹的地方，他几乎可以想象，这一次，那些该死的盐贩，又制造了多少冤魂。
他显得很疲倦，很无力，这太平繁华的金陵，在他眼里，甚至比那满是烟瘴，到处都是山越乱贼的边镇，还要可怕得多。
“命人……去查看吧。”包虎面上，再没有了起初来的锐气，有的只是疲倦，一种深深的疲倦感。
那差役踟蹰着去了，谁知过了一会儿，又折身回来道：“府尊，陈凯之……求见。”
陈凯之？
这个小子，不是和郡王殿下一道不知所踪了吗？
果然……郡王殿下和他没有失踪，看来，是不知去哪儿玩了，这家伙，到了现在，还给老夫来添乱。
再想到当初陈凯之极力反对自己冒失的进剿盐贩，包虎既是惭愧，又是义愤填膺。
惭愧的是自己居然连一个小秀才都不如，义愤填膺的时候，这家伙……刚刚出了事，他就跑来看笑话了。
这笑话有这样好看吗？难道就是想要证明你是对的，置这么多枉死的百姓不顾，而得意洋洋吗？
岂有此理，真是岂有此理！
早上是不是比凌晨好？大家早睡早起看书，身体老虎哈！
这个时候，包虎正是有火没处发呢！
他狠狠一拍案牍，咬牙切齿地道：“请进来！”
过不多时，便见狼狈的陈凯之和陈德行二人进来，仔细一看，陈凯之的身后还拖着一个更加狼狈的人，只是这人也不知是死是活。
刚才还在盛怒之中，可现在，包虎真真是给吓了一跳。
陈凯之将江晨景放下，虽是狼狈，身上还赤着呢，下头就一条马裤，面上有烟熏的痕迹，尤其是腹部，明显有烧伤的痕迹，黑乎乎的一块，颇为吓人。
可即便如此，陈凯之还是斯斯文文地朝包虎作揖一礼：“学生见过大人。”
包虎哭笑不得，本来他是想痛骂一顿这个来落井下石的家伙的，这种酸文人最令人讨厌了，可现在，他却不知该说什么好，嚅嗫着道：“陈生员，你是怎么了，没事吧。”
陈凯之叹了口气，道：“这些就说来话长了，如今事情紧急，学生还是简明扼要吧，此人……”
边说着，他边伸手点了点地上如一滩烂泥、满身血污的江晨景，继续道：“此人乃是三眼天王，学生和郡王殿下，恰好遭遇了此獠，虽有凶险，却还算是化险为夷，想到此人残害百姓，做下的种种丧尽天良之事，学生便将此人带了来，恳请府尊大人发落。”
“三眼天王……”
包虎呆住了。
三眼天王？
这怎么可能！
三眼天王是什么人，包虎会不知吗？此人纵横了十数年，下头数百上千的盐贩为他效力，其中不乏有奇人异士，更不知多少高人为他卖命，朝廷张贴了通缉榜，此人在大理寺和刑部的通缉榜中排名第六，明镜司在缉拿他，天下各州府的官差在搜捕他，刑部六扇门总堂的飞捕在寻觅他的踪迹，可是至今如何？
更重要的是，这个三眼天王，如今更是关系着自己的前途。
几乎可以想象，在这个时候，若是能拿住三眼天王，这……是何等的功劳啊。
可是……不对！
包虎警觉起来，他狐疑地看着陈凯之。
梦想是美好的，可是现实很残酷，包虎已经在这残酷中煎熬了这么多日子，结果一个小书生提着一个人来，口口声声说什么三眼天王，这不是逗本府吗？
“他是三眼天王？”
陈凯之不卑不亢地道：“正是，学生误入贼窝。府尊若是不信，先将其收押，到时一问便知，何况郡王殿下也和学生一道擒的贼，郡王殿下可以作证。”
包虎匆匆离座，陈凯之的话，他是一个标点符号都不敢信的，更何况这时代也没有标点符号！
他迫切都到了江晨景的跟前，口里道：“本府只听说一件事，这三眼天王的眉下有一颗痣，这是传闻……”
说着，他抓起了江晨景的脑袋，使江晨景扬起面来，一看之下，眉下果然有一颗不起眼的红痣。
包虎的下巴都要落下来了，虽然这个……也只是传闻而已，据说是明镜司打探了许多年才得来的一些蛛丝马迹，其实未必可以尽信，可是当真正看到了这颗红痣，包虎就信了几分。
真的……抓住了……
包虎狂喜，这……还真是瞌睡送来了枕头啊，不，这是雪中送炭啊。
拿住了三眼天王，就足以给朝廷一个交代了。
包虎箭步上前，一把拉着了陈凯之的手，这亲昵的样子，让陈凯之甚至怀疑他是一个老玻璃。
包虎的眼中，此刻已是热泪盈眶，太感动了，这是他的救命恩人哪，他使劲地搓着陈凯之的手，激动莫名的样子：“陈生员，你……你是如何……”
陈凯之与陈德行对视一眼，陈德行只是笑。
陈凯之只得道：“这个，说来话长。”
“不，不急，慢慢地说。”包虎似乎生怕遗漏什么，吩咐了书吏道：“准备记录。”
三眼天王啊，这是一雪前耻的机会，对于朝廷来说，金陵夫子庙所发生的事，可谓是奇耻大辱，所以一旦三眼天王被拿获，定要广而告之，如此，方能以儆效尤，挽回朝廷的脸面。
包虎虽然激动，可是这事儿却心如明镜一般，所以绝不敢有丝毫的怠慢，定要跟朝廷交代的一清二楚不可。
那文吏不敢怠慢，连忙坐在一旁，摊开纸进行记录。
陈凯之也很为难啊，倒像是采访似的，上辈子还没经历过采访呢，好在他还算脸皮厚，脸皮不厚，怎么混社会呢？索性道：“咳咳，有茶水吗？”
“噢，噢，茶水，来人，取茶水来。”
包虎半分不敢怠慢，恨不得将陈凯之当老爷一样供奉着。
知府大人一声令下，自然是很快有人送了茶水来，陈凯之呷了半口，陈德行似也口渴了，方才烟熏火燎的，早吃不消了，他毫不客气地将陈凯之喝了一半的茶水抢过去，道：“也给本王一口。”
说罢，一饮而尽，咂巴咂巴了嘴，感觉还是差了那么点意思：“再去斟来。”
陈凯之白了他一眼，却总算恢复了一些精神气，坐下道：“这件事，的确是说来话长，这得从……一个叫张如玉的公子说起，我们和张如玉，是好朋友，对不对？”
“是，是。”陈德行想也不想，就使劲地点头。
总不能说二人是追着揍人家吧，说出去也不好听啊，再说现在捉住了三眼天王，这点瑕疵，也没人会去深究。
陈德行毕竟是宗室，平时虽然稀里糊涂，却也知道朝廷要的脸面，要的是三眼天王这个人，至于接下来如何编，朝廷才不在乎呢。
春秋笔法，这个陈德行还是懂的。
陈凯之叹了口气，便继续道：“既然是朋友，所以我们在愉快地玩耍，玩着玩着，谁晓得那张如玉……他不是东西啊，他竟是闯了一处私宅，我和殿下追了进去，方才发现那儿竟是个贼窝，在我们还没进去前，那张如玉早被贼人给杀了。”
“正在这千钧一发之刻，学生本是想要拼命的，汉贼不两立，对不对？可是学生又想到，殿下在身边呢，他是宗室皇亲，我陈凯之可以以身殉国，殿下可以吗？他是千金之躯……”
“且慢！”
陈德行很直接地打断了陈凯之的话，神色间显出几许恼火：“分明是本王想要拼命，念在你是读书人，弱不禁风，这才作罢。”
陈凯之有些无语，却没有反驳，接下来，倒还算将故事编得愉快，二人你一言我一语的，有时陈凯之补充陈德行英勇，有时陈德行吹捧陈凯之的果敢。
当然，偶然不可避免的，也会有些口舌之争，这自然是不足道哉的事。
在旁聚精会神地听着的包虎却是听得一愣一愣的，心里的震撼，真是无法用想象来形容。
这陈凯之，还真是够大胆的啊，临危不惧，死到临头了，还能把盐贩们唬住！
等他听到三眼天王预备要袭击城外的天赐庵时，他顿时后襟发凉。
这些日子，他光顾着城内设卡，的确疏忽了城外。
天赐庵的非凡意义，包虎也是知道的，数百年前，太妃们在那里代发修行过，别看现在败落了，已极少有人记得这些往事，只在史书上有只言片语，可一旦袭击，数十个尼子被这些贼子凌辱，天赐庵付之一炬，势必会让大家记起那些曾经的辉煌，这……怎么说，都是有伤国体的大事，足够让包虎死一万次都不够了。
可听到陈凯之淡定地与这三眼天王下棋，另一边万事俱备，紧接着引起熊熊大火燃烧，那宅里有七八十个盐贩，而且想必多为三眼天王的骨干，如今尽都被烧了个干净，而三眼天王也至此落入法网。
包虎只有震惊得说不出话来。
他像看怪胎一般看着陈凯之，真真是想不明白，一个少年人，为何会有这样的手段和智计！换做其他的书生，早就吓瘫了，可是此人，步步为营，这心计，实在是令人细思恐极啊。
包虎甚至打了个寒颤，方才打起了精神道：“本府这便上书报功，殿下，自你失踪，太妃忧心不已，命人四处寻你，你还是赶紧回去吧！来人，送殿下回府；凯之，想必你也是累极了，本府给你预备轿子，你也早些回去歇了，本府请大夫给你治治伤，你先安养几日。”
说罢，包虎才看了一眼地上如一滩烂泥的三眼天王，随即冷笑道：“来人，将此人收监。”
陈凯之却是别有深意地看了包虎一眼，道：“府尊，学生以为此人非同小可，据说他在官府之中也有耳目和眼线，只怕有许多人是不希望他活着的。”
包虎的面容冷了下来，目露凝重之色，他明白陈凯之的意思。
陈凯之道：“不如就请郡王殿下回府之后调一队亲卫来，协同卫戍府狱，才可保证万无一失。”
包虎顿时松了口气，不错，想到多日来的安排每每都像是让给盐贩得了先知，他现在也已断定盐贩肯定在府里还有县衙里都有眼线。
可是郡王府，只怕是不可能被盐贩有所布置，因为郡王府并不负责地方的治安，只是作为护卫王府之用，这些盐贩就算要买通官军和差役，也绝不可能买通到郡王府去，因为实在没有必要。
包虎眉飞色舞地道：“凯之想得周到，只是不知道郡王殿下怎么看呢？”
陈德行很随意地挥挥手道：“好啦，好啦，本王调百来人来，这狗东西让本王吃了这么大的苦头，本王怎肯让他逃了？”
包虎大喜过望，连声道谢。
外头已有人给陈凯之备了轿子，陈凯之坐在轿里，心里倒是定了下来，这几日过于紧张了，至今这一桩桩事回味起来，陈凯之都觉得不寒而栗。
若是这几日发生的事稍稍出一些差错，自己怕是已死了一万次了。
轿子已经升起，陈凯之心里却忍不住发出了疑问，自己的身体在这几日很奇怪，怎么说呢？体内的气息比从前更加茁壮，逃脱时，在那烟雾缭绕下，自己竟不至呼吸不畅，按理来说，即便用了湿巾捂着口鼻，可多少还是会有些不适的，可这种不适感，却像是凭空消失了似的。
最重要的是自己的体力，从前还只是觉得有所增长，可经历了这一次变故，却发现体力有一日千里的感觉，看来这和《文昌图》不无关系，这《文昌图》里到底隐含了什么秘密呢？
他猛地想起自己读经史的时候，大陈的史记之中，屡屡提及太祖高皇帝乃万人敌，以十三骑起兵，在短短十年之间横扫天下，叱咤风云，而根据史书的记载，太祖高皇帝，即便到了八十高寿时，亦是宛若四旬，活了足足一百三十多岁。
前者，陈凯之是不太信的，这太祖高皇帝的丰功伟绩，很有可能会有注水的成分，万人敌，逗我呢！
可这高寿的事，他却相信是真的，太祖的年号乃是太平，这太平的年号一共沿用了九十三年，看到这个寿命，陈凯之不禁为之咋舌，更令陈凯之惊愕的是，据说太祖驾崩之前，精神还算不错，并不曾有病危的迹象，所以死得极为离奇，紧接着，年纪已高达六十多岁的皇玄孙这才克继大统，如此算来，这一点是可以确信的。
一个人可以有这样的寿命，令陈凯之很震撼，他一直以为，这或许只是偶然，可现在细细思来，难道也和这《文昌图》有关？
这样一想，陈凯之竟是心里生出了隐隐的期盼，他知道这《文昌图》高深莫测，里头一定有许多的秘密，而解开的钥匙，怕也只有靠自己来参悟了。
他心里反复默念着文昌图的文字，这文昌图的内容，几乎每一个字符都印在他的脑海之中，隐隐之间，似乎又有了一番新解，却又发现这新解明明触手可及，偏偏又是摸不着，看不到。
细细一想，时间有的是，慢慢摸透它的规律就好。
等到了家里，自轿里出来，陈凯之赤着身，这才意识到，那位知府大人不是东西啊，怎么也不给自己找一件衣衫穿？如今算是斯文丧尽了，想来那包大人得到了三眼天王，欣喜若狂，哪里还顾得上自己……
其实在去知府衙门的时候，陈凯之热血上涌，一门心思就是想将可恶的三眼天王交给包知府，何况也不认得几个熟人，赤着身去，倒也无妨。
可现在呢，回到了自己熟悉的街巷，此时虽是傍晚，可这里的“黑网吧”的聚集区啊，正是最热闹的时候，实在……有那么点儿尴尬。
陈凯之硬着头皮赤身下轿，那歌楼有人眼尖，立即道：“那不是陈公子吗？陈公子，你这是怎么了？”
陈凯之不敢搭腔，明明他遇到了杀人不眨眼的江洋大盗，尚且还能保持着冷静，可遇到现下这种情况，他反而有些不太好意思了。
他低着头，急匆匆地进屋关上门，方才松了口气。
身上又脏又累，于是陈凯之提水洗浴，检查了自己身体，发现自己腹部灼伤的位置，伤口竟是好了大半，不过即便如此，依旧还是显得血肉模糊的。
说来也奇怪，这伤口好得这样快，陈凯之本是想去上一点药的，可见是如此，便也就作罢，他迫不及待地取了《文昌图》来，结合这几日的经历，又忍不住诵读一遍，那触手可及的东西，似乎距离自己更近了，可又似乎还差一层窗户纸似的，差了这么些许。
倒是这时，外头有人叫唤：“陈生员，陈生员何在？”
陈凯之一怔后，连忙换了衣衫，推门而出，外头的人，陈凯之却是认得的，这人像是荀家的门子，陈凯之朝他施礼道：“不知有何见教？”
这人这才压低声音道：“小姐让小人来给陈生员代为传话，明日便是夫人的寿辰，本来前几日小姐便差小人来知会公子了，可小人来了几次，都不见公子的踪迹，现在时间紧迫，不过总算是幸不辱命，小姐请公子明日登门一趟，好给夫人贺寿。”
陈凯之听了，点了点头：“好呢，明日一准会到，有劳。”
这人便行礼走了。
陈凯之吁了口气，明日就是丈母娘生日啊，看起来还是大寿，难怪雅儿这样的急了，她是希望自己给荀母一个好印象吧。
可陈凯之转念一想，又不对啊，若是荀小姐私下来请自己，肯定是贴身的丫头来的。
要知道这荀家可是荀母做主，她的厉害，自己可是早就有所见识了，雅儿未必使唤得动这门子的，想想看，这门子是荀家的家奴，生杀夺予都掌握在当家人手里，这荀家谁在当家？若是荀小姐私下瞒着荀母让他来通气，他敢不和荀母招呼一声吗？
所以……
答案呼之欲出，这是荀母派来的人，荀母让自己去拜寿，这是什么意思呢？
理应不是恶意吧？
细细一想，陈凯之便能猜测出荀母的一点心思了，上一次，陈凯之“生米煮成了熟饭”，荀母估计已晓得大势已去，何况经过选驸马之事后，那张如玉，荀母肯定是瞧不上了，可是呢，此前放了太多的狠话，这荀母定是个要面子的人，怎么好服软呢？她毕竟是长辈啊。
于是乎便耍了一个小心机，现在她怕是希望自己再去提亲的，可这种事，她不能主动说，得缓和关系，怎么缓和呢？等你陈凯之来拜寿啊。
当然，门子也不能直截了当地说夫人请你去拜寿，若是这样说，这面子往哪里搁？
于是才有了门子跑来，却口称是小姐的意思！等陈凯之带了寿礼登了门，荀母便正好有了台阶下了，大抵就是，原本本夫人是不喜欢你的，可是你这孩子怎么来拜寿了呢，好罢，看你还有一点孝心，嗯……接下来，我们研究一下成亲的事吧。
这尼玛大陈套路深啊。
陈凯之在脑海里想好了一番前因后果，不免苦笑摇摇头，不过看穿了这套路，他的心情反而轻松下来，嗯，看来好事将近了，明儿备着礼物，登门拜寿去也。
于是他收拾起心思，生火做了饭，勉强吃了，便呼呼大睡。
次日清早起来，却是想起了自己那一套全新的纶巾儒衫已被火烧了，家里倒是有几件较朴素的衣衫，好罢，只要干净便好，换了衣，洗漱一番，接着便出了门。
寿礼也是需要准备的，这大陈的风俗人情，书里也写得明明白白的，给长辈拜寿，需准备寿桃五个，以及布匹若干，全凭自己心意。
陈凯之细细想了，先去布店里买了一匹上等的松江布，又采买了五个寿桃，手里提着，便精神奕奕地往荀家方向赶去。
“消息准确吗？”
在江宁县衙廨舍里，朱县令凝视着宋押司，显得不可置信。
“已经证实了，虽然此事，知府衙门那儿秘而不报，可学生已经寻了府里的一个朋友，此人近来颇受府尊大人的信赖，已经证实了。”
朱县令不禁感叹：“真是无法想象啊。”
陈凯之的表现，实在是过于出色，这令朱县令愈发觉得，当初器重陈凯之，如今证实了自己眼光独到。
朱县令手搭在案牍上，徐徐道：“朝廷的邸报，你看了吧，三令五申的要拿盐贼，可至今各州各府都没什么进展，现在陈凯之捣毁了盐贩的巢穴，拿了一个贼王，你可知道太后娘娘将会如何的凤颜大悦吗？”
“这……学生知道。”
朱县令随即笑了笑，道：“真是令人意想不到啊，现在凯之立下了这等大功，眼下知府衙门还没把消息放出去，以本县看，这包知府的意图是秘密审讯，随即连夜将人犯押解入京，为的就是怕夜长梦多，也怕这三眼天王的党羽借机营救。只怕他的不少党羽，都还以为三眼天王已经被昨日的大火烧死了。现在趁着朝廷的恩旨还未下来，你……去，请凯之来，老夫已许久没有和他好好说说话了，是该和他谈谈心，叙叙旧了。”
宋押司明白了朱县令的意思，心里也很为陈凯之高兴，有了这场功劳，陈凯之的未来，几乎是可以预料的了。
没有半点迟疑，宋押司便朝朱县令行礼道：“学生这便去。”
朱县令一门心思等着陈凯之，可令他意想不到的是，只几柱香功夫，宋押司去而复返道：“县公，荀家的夫人大寿，凯之一早就出了门，去荀家祝寿去了，学生已命人吩咐过，只要他回来，便请他来拜谒县公。”
“荀家……”
朱县令略显诧异，不过很快，他就明白过来，陈凯之和荀家小姐的事，金陵内外谁人不知？上一次当着选俊使的面，陈凯之直接广而告之，说什么私定终身，一时传得惊天动地，这陈凯之无父无母，倒是有个恩师，不过……荀家的亲事，十有八九是要水到渠成了。
朱县令沉吟着：“荀家乃是本县的士宦之家，本县几次想要登门拜访，奈何都因公务繁忙，脱不开身。今日是荀夫人的寿日吗？去备轿，本县理当去拜访，祝祝寿才好。”
宋押司先是诧异，因为荀家家世虽然不小，可是作为县令，按礼来说，是该避嫌的，免得有人说三道四的。
若是亲自拜访，除非是真正一等一的豪门，要嘛便是双方已经亲近到了某种程度。
而这两点，于荀家来说，都差了这么点意思，江宁县令不是普通县令，而是京县的县令，身份比寻常县令要尊荣许多，而现在县公突然要去给荀夫人祝寿，显然……是冲着陈凯之去的。
宋押司在心里有了一个肯定，陈凯之要飞黄腾达了。
不，应该说，他将来的前程，已经可以预期了，而陈凯之与荀家的姻亲，已成了板上钉钉的事，朱县令怎么能放过这个机会呢？
“学生这就去安排。”宋押司深深地看了朱县令一眼，便匆匆而去。
三眼天王的身份已经可以确认了。
虽然还没有翔实的口供，可包虎忙碌了一夜，总算是旁敲侧击，得到了许多有用的资料。
昨日所发生的事，也渐渐地露了一些眉目，起火的是一处大宅院，差役们已从那里拉出了七十九具尸首，从一些尚可以辨认的尸体来看，其中有数个，都是官府明令通缉的要犯。
而最重要的是，在宅院里，甚是发现了一处地窖和几处库房，都藏有大量私盐，大致的估算，足足有上万斤，就算陈凯之拿的人不是三眼天王，单凭这个，也足以称得上是大功一件了。
清晨曙光初露，包虎便不敢怠慢，已是开始着手动笔撰写奏疏报捷了。
他知道这份捷报对于自己事关重大，不过包知府也明白，这功劳都是陈凯之和郡王殿下的，自己是丝毫也不能沾上的，不过至少也让他己松了口气，自己的官帽算是保住了，而自己的恩师，也同样可以松一口气了。
郡王的功劳，他哪里敢抢，何况他也不屑做这样的事。
既然这份捷报意义重大，那么就势必要大大地张扬一下军心民气，他知道，自夫子庙之事后，朝廷连绵尽失，现在正急需一场像这样的大捷。
可即便是他毫不浮夸，原原本本地奏写了此事的前因后果，却还是觉得惊心动魄。
两个手无寸铁的年轻人，竟是大破了数千差役和官军都无可奈何的大盗，杀贼七十余，还拿住了一个旷古未有的大贼王，虽不免令人有些匪夷所思，却是真正的事情。
这报捷的奏疏，一气呵成，接下来便是连带着陈凯之的口述，还有这个三眼天王，一道送进京师去。
这件事，现在是不可张扬出去，张扬出去了，终究怕会再惹出事端，他搁笔之后，长长地舒了口气，便忙命人火速经急递铺将捷报送往京师。
虽是一宿未睡，可包虎却依旧觉得很是精神，竟是全无睡意，可手头的事忙碌完了，却是发现无所事事，于是便想起了那陈凯之，寻了书吏来道：“陈凯之的伤可好些了吗？可命了大夫去看看？这不是小事，不可疏忽怠慢。”
他治吏严厉，故意地用指节磕了磕案牍。
这文吏道：“清早便请了大夫去，不过他出门了。”
包虎不禁疑惑道：“他身上的伤，本府昨日还看过，可谓触目惊心，这个时候，出门做什么？”
这文吏是晓得陈凯之和荀家的事的，便笑吟吟地道：“还不是陈凯之的岳母大寿，他是荀家未来的姑爷，莫说是受了伤，便是天上下了刀子，怕也不敢怠慢的。”
噢，原来如此，包虎的脸色缓和下来，却又皱眉道：“身子真的无碍了吗？不过婚娶对少年人不是小事，却也不能等闲视之，这荀家也是金陵大户吧，平时府县上修桥铺路，也没少麻烦他们。”
“是，荀氏一族，枝繁叶茂，素来对县里、府里的事，也很尽心。”
包虎此时的心情极好，想到这陈凯之立了大功，几乎算是救了自己一命，不禁起心动念起来：“反正也闲来无事，给本府备轿。”
“府尊要出门？府尊，您已经一宿未睡了。”
“哈哈……”包虎豁然而起，露出当初在边镇上的豪迈，拍了拍自己的肚腩道：“不过一宿未睡而已，人逢喜事精神爽，这些许的辛劳，又算什么！休要啰嗦了，速速备轿去吧。”
另一头的陈凯之已到了荀家门口，这里倒也车马如龙，荀家毕竟是本地的大族，荀母在荀家的地位……明眼人都是知道的，金陵不少人家都和荀家攀亲带故，这一次是逢十的大寿，大陈朝是最看重的，所以莫说是大户之家，便是寻常人家，也都愿意大办一场。
陈凯之远远看到荀家的正门前，荀雅的一个族兄正在门前迎客了。
他见了陈凯之，显得很是亲热，陈凯之上前向他行礼，他热络地回应道：“凯之，早晓得你会来，快进去吧。”
陈凯之夹着礼物进去，刚刚过了大门，便听到有人唱喏：“金桥陈家张氏拜寿，恭祝福如东海、寿比南山。赠礼丝绸十匹，金珠三颗。”
“赵家三公子赵德明为姑母拜寿，奉上蜀锦二十匹，银如意一枚。”
那唱喏声很洪亮很清晰，而陈凯之……
纳尼……
陈凯之有点懵逼了！
他脚步开始放慢下来，不对劲啊。
明明《礼经》里明文规定了，拜寿礼不可过奢，五个寿桃，一匹布就算是丰厚了，我特么的是按最高标准的啊。
可……被坑了。
书里的话，真是一个标点符号都不能信啊。
陈凯之心里已有泪流满面的感觉，他硬着头皮上前，便有门房来迎他，口里道：“敢问名讳？”
明明他知道自己是谁的……不过陈凯之料来，这应当是某种程序，便恭恭敬敬地道：“不才陈凯之。”
门房深看他一眼，陈凯之才很是郁闷地将礼物送上，这门房看了礼物，也是呆住，像看怪物一样看陈凯之。
陈凯之悻悻然道：“可不可以不念？”
门房朝里看了一眼，打了个寒颤，似乎是怕夫人责罚，忙公事公办的样子道：“啊，这是风俗。”
陈凯之很是无奈，摇摇头，索性面如常色，径直过了重重仪门。
一口气走到了正堂，这正堂里很热闹，一般的远亲都在外头攀谈，陈凯之穿过人群，径直入堂，便见荀母和荀游高坐堂上，身边坐着的，怕有不少是荀家的近亲，还有一些，多是本地的豪族。
这时没什么男女大妨，风气和汉唐类似，女主人家在家中可是顶了半边天的，众人一见陈凯之进来，有人狐疑，这是谁家的少年？看上去倒也眉清目秀，像是谦谦君子，不过……身上穿着的衣衫嘛，就有那么点儿寒酸了，虽然很干净，可到了这种场合，却就显得那么点儿“异类”了。
陈凯之上前，郑重其事地行礼道：“学生陈凯之，拜见伯父、伯母，恭祝伯母寿比南山。”
“呀……他就是那个陈凯之？听说学问是极好的。”
“虽是显得寒酸一些，不过迟早是要做荀家的姑丈的。”
众人低声咬着耳朵。
也有一些人，似乎不怀好意，噗嗤一笑道：“你瞧他，听说是案首，想不到这般穷……”
府试案首，对于寻常人家，确实很了不起，可来这里的，多是本地的豪族，谁家没有出过几个官宦？
虽是案首，可终究还是秀才，在这里，谁待见秀才呢？
荀游笑呵呵的，忙说：“好，好，贤侄来的好。”
荀母本也心里松了口气，起初陈凯之登门来求亲，她是极力反对的，也不是她看不起人，可这终究事关到了女儿的终身，那个时候她一门心思偏向娘家侄子张如玉，以为那是知根知底。
可是经过那一次的选俊后，她的心里的确有些松动了，可面子抹不下啊，难道出尔反尔？
现在陈凯之乖乖来拜寿，也算是给个她一个台阶了。
毕竟……生米煮成了熟饭了嘛。全金陵都知道了，还能怎么着？也唯有学着接受这个事实了，再者又听荀游说到陈凯之的许多好处，荀母也就渐渐有了改观。
可今日看陈凯之穿了旧衣来拜寿，荀母的面上忍不住有些微红起来，丢人啊，荀家的未来女婿呢，别人看了会怎样想？
虽是这样说，荀母却还是道：“起来吧，不要这般生疏，俊才几个兄弟，前几日还提起你呢，说是要跟着你读书，你有这个心便好。”
她说的俊才，便是荀小姐的几个族兄弟。
刻意这样说，是荀母着重向这些亲戚还有平时各家来拜寿的人点明，我家未来女婿穷是穷了点，读书却还是很厉害的。
这叫扬长避短，妥妥的妇人心事。
陈凯之心里暗叫厉害，这位未来的岳母大人，早二十年，妥妥的撕逼小能手啊。
于是陈凯之坦然地站了起来，只是……
正在这时候，门房唱喏声便响起了：“生员陈凯之，奉上松江布一匹，寿桃五颗，恭祝夫人寿比南山。”
呃……
一下子，这堂中安静下来了。
鸦雀无声。
落针可闻。
陈凯之有些后悔，他知道，自己的礼是送得太少了，心里忍不住感叹，果然还是书本误人啊。
只看这堂中所有错愕的态度，陈凯之便晓得这一次有点坑大了，莫非是风气已改了？估计在这些大户之家看来，送的所谓“松江布”还有寿桃，就像打发乞丐一样。
噗嗤……
终于有人忍俊不禁地笑出了声来，却是离得荀母较近的一个妇人。
这妇人头戴金钗，浑身上下，珠光宝气，身上绫罗绸缎，乍一看，就像是用钱堆起来的人。
可是……人家过寿，你特么的花枝招展，生怕别人不晓得你家多有钱似的，这样的人，陈凯之在上一世和这辈子，都见得不少。
这妇人便笑道：“这位陈生员，还真是会开玩笑啊，松江布？呵……陈生员，你这松江布送了出来，只怕给了我这老姐姐，她也只用来作擦鞋布的。”
她这一开口，荀母的脸就拉了下来，心里知道这妇人在炫耀自己的同时，其实也在拆台。
荀母隐隐有些想发作的意思，既恨陈凯之不争气，又厌这妇人哪壶不开提哪壶。
妇人却又笑了笑，见陈凯之和荀母无言，便一脸如沐春风地道：“不过陈生员，其实这也是无碍的，我这老姐姐看上的是你的才学，你虽是一贫如洗，可怕什么呢，荀家家大业大，还养不活你？”
这话……就严重了。
这等于是直接大庭广众下说陈凯之是吃软饭的。
这妇人也算是荀家的远亲，也是大户出身，家里做了大买卖，自然是有银子的，却因为出身不好，所以凡事都争强好胜，尤其是对荀母，便希望能将荀母比下去。
此人被人称作是杨氏，这杨氏虽是家中有钱，可荀家毕竟是有底蕴的大族，平时哪里比得过？如今见荀家寻了这么个穷小子做女婿，心里真是喜极了，因此阴阳怪气，少不得各种调侃。
荀母听了，心里怫然不悦，面上努力地不露声色，她比谁都知道，这时候若是翻了脸，反而成了笑话。
她扯出一些笑容，徐徐道：“凯之啊，还不来见一见这位杨婶婶。”
陈凯之本来对荀母是心里略有吐槽的，现在见了这杨氏，反而觉得这未来岳母，其实……呃……也还过得去嘛。
妇人之间的龌蹉，陈凯之表面上不懂，心里却如明镜。
这等攀比的事，他是见得过了，他很清楚，这时候，他是绝不能动怒的，动怒了就输了，便大大方方地上前道：“小侄见过杨婶婶。”
杨氏只用眼角稍稍打量了陈凯之一下，便道：“真是懂事的孩子，难怪我这老姐姐要招你入赘了。”
入赘就相当于是吃软饭的意思，不但是骂陈凯之没出息，将来势必要靠荀家才能混吃混喝，其实也在暗讽荀家的女儿没本事，像他们这样的大户人家，当然要门当户对才好，一般招人入赘的人家，要嘛就是家族不能开枝散叶的，族中没几个男丁，要嘛便是女儿有什么隐疾，或是生得丑。
荀母的脸色隐隐变了变，手藏在袖子里，狠狠地拧起来握成拳头，以至关节咯咯脆响，面上已挤不出笑来了，眼里杀气腾腾的。
一旁的荀游早就练就了察言观色的本领，心里直哆嗦，他知道夫人肯定不会当着这么多客人的面和杨氏争执的，最后遭殃的，不还是自己吗？
他连忙道：“入赘？什么入赘？凯之是有大学问的人，乃是金陵才子，这是谁在乱嚼舌根，什么入赘，简直就是胡说八道。”
杨氏却是气定神闲，见连平时怂包般的荀游都说话了，可见这一次真真把他们比了下去，刺痛了他们，心里反而有些得意。
想当年她只是一个通房丫头，蒙了老爷看上，这才扶正做了正妻，因此这金陵上下的各户，多少对她有些瞧不起，今日她便觉得满面红光，一脸喜滋滋的样子道：“呀，竟不是入赘？看来这凯之一定是极有才学的了，可是陈生员，你现在是何功名？”
陈凯之眯着眼，心里懒得和这杨氏计较什么，这等恶妇，难道还让自己捋起袖子和她撕逼不成？便只是淡淡道：“不过忝为秀才而已。”
杨氏便咯咯地掩嘴笑起来：“真真吓死人了，若是乡下的泥腿子，家里出一个秀才，那便宛如天赐了文曲星一般，可在咱们这样的人家，一个小小的秀才又算什么？学问这东西啊，得真正有了功名才算数呢，是不是？自然，陈生员，你别往心里去，老身呢，其实也只是随口一说而已，老身说话……素来比较耿直。”
她似乎还嫌不足，又继续道：“就说我家老爷的那个兄弟，而今已是举人了，这逢年过节，便连县里的县尊都得派了人去慰问一二，说回来，秀才和举人，那是天壤之别，一个在天上，一个在地下的。”
陈凯之不禁无语，这女人……还真是牙尖嘴利啊。
瞥了一眼荀母，见荀母目露凶光，这凶光，分明是朝那杨氏去的。陈凯之甚至已经在怀疑，这个脾气不太好的未来岳母大人，会不会人忍不住要捋起袖子来动手了。
陈凯之却是一笑道：“噢，举人老爷，学生是高攀不起的，杨婶门第高，学生更是高山仰止，学生惭愧，以后自当努力。”
“努力二字……”杨氏眯起了眼，道：“说来轻巧，可是这世上，努力的人也不是一个两个，不过你倒是幸运，将来取了荀雅那丫头，这辈子也可保你衣食无忧了。”
说出这句话的时候，杨氏很痛快，痛快极了。
自己总算压了荀家一头。
可是其他人，却听出味来了，都觉得杨氏很无礼，人家大寿，你攀比什么！只是心里虽然有些打抱不平，面上却也不好得罪什么，这等泼妇，其实是最不好得罪的。
杨氏此时还得意洋洋的，很是自得的样子。
正说着，却在这时，门房竟是一脸焦急，急匆匆地小跑着进来道：“老爷、夫人，县尊大人来了。”
县尊大人？
本县的江宁县县令，地位可不是寻常小县官可比，地位和级别，几乎已经不在府里的同知之下了。而且一般地方官到任一方，虽然会和本地的世家搞好关系，可是亲自登门的，却是凤毛麟角。
现在这朱县令来做什么？
莫说是荀游等人吃惊，便连杨氏也微微一愣，自己最得意的小叔子，做了举人，也不过是县里派个人来慰问一下，意思意思就罢，这荀家是怎么了，京县县令竟会亲自登门？
众人讶异，荀游却是连忙起身道：“老夫亲自去迎朱县尊。”
他话刚落下，便听外头有人唱喏：“江宁县令朱子和，特来为拜寿，随礼松江布一匹，寿桃一篮。”
呃……
也是这个礼……
杨氏不禁道：“这县令，也这般寒酸吗？”
她话刚刚落下，便惊觉起自己失言了。
陈凯之忍她很久了，禁不住相告：“杨婶，既是拜寿送礼，最重要的是心意，朱县尊的礼，合乎《礼经》的规范，这是《礼经》明文记载的，《礼经》乃是本朝朱文先生所撰，朱县尊也是读书人，这份礼，正逢其时。”
杨氏面上一红，这时才意识到，原来陈凯之的这份礼，竟还和书里有关，她有再犀利的嘴，总不敢去讽刺《礼经》吧。
