第一百四十四章：迎刃而解.6

陈凯之面上带笑，心里却似乎了然了什么，沉着应对道：“是，学生家贫，让人见笑了。”

“可现在……”郑公公失笑道：“现在不是大有改善吗？据说陈生员而今已是金陵荀家的东床快婿了，这荀家不得了啊，是金陵的大世家，咱早家就想结识了，据说荀家现在还做了官盐的买卖呢，哎呀，这但凡牵涉到了盐铁，便是日进金斗，羡煞旁人啊。”

陈凯之坐定了，面上依旧是笑吟吟的，他只跪坐在案后，很是镇定地端起茶盏来呷了口茶。

这精盐的买卖，陈凯之特意嘱咐过，是荀家出面，三大盐商那里，也打过招呼，要为陈凯之保密，因此，大家只以为是荀家在炼精盐。

这郑公公，刚来了金陵，想不到耳目如此灵通，不过这个灵通，显然还是有限的，因为他只知其一，不知其二。

陈凯之应对道：“说来惭愧，让公公见笑。”

郑公公目中晦暗不明，接着道：“咱家啊，也很佩服这鼓捣盐的，历来的盐商，受我大陈的恩泽甚厚，咱家见了，心里便倾慕得不得了。”

这话再听不出来什么意思，陈凯之这两辈子的生活经验，就算是活在狗身上了。

很明显，这位郑公公，是借机索贿来了。

上辈子，陈凯之遇到这样的情况，早不知多少次了，他也曾人情练达过，更为人输送过好处，可是而今，陈凯之依旧对这样的事，有一种出自本能的反感。

他心里警惕，面上不露声色，却是故作惊讶地道：“怎么，原来家岳竟卖盐了？”

他这故作不知的样子一问，反让郑公公有些泄气了，他眯着眼，似是想让陈凯之开一些窍，便喜滋滋道：“陈生员竟是不知？哈，看来是令岳见这大考在即，怕分了你的心神吧，这倒是情有可原。听说陈生员是极有才情之人，说来，咱这里有一样东西，不是什么值钱的玩意，倒是听说，这是一件古物，金陵陆家，陈生员可听说过吗？陆家的人，和咱在京里也算有些旧谊，此番来了金陵，便送了这东西来，聊表敬意，他们族中子弟多，今年也有两个子弟要参加乡试，不妨就请陈生员鉴赏一二。”

陈凯之心里想笑了，尼玛的，这真是宫里套路深啊，这言外之意，真是再明显不过了，陆家的人给他送了礼去，你陈凯之要不要表示一二啊，顺便，这东西你来鉴赏鉴赏，看看价值几何，就该知道自己该怎么做了。

陈凯之依旧不露声色，轻轻点点头道：“学生恭敬不如从命。”

接着，便有人将一方匣子送到了陈凯之面前，陈凯之打开匣子，一卷画卷便露在眼前。

陈凯之取了画，将画轴小心翼翼地卷开，一幅古画便展露眼帘。

陈凯之在上一世，对古画也算是颇有涉猎的，只看这画，陈凯之便能感受到一股灵气扑面而来。

这画是一幅仕女图，生机盎然，看上去，似已有数百年之久，只除了画的右下角有所缺失，却是保养极好，给陈凯之第一印象，便是价值不菲。

陈凯之将画摊开，其他生员亦纷纷来看，都不禁露出啧啧称奇的模样，有人惊讶地道：“竟是明镜先生的大作，是《三春图》呀，这图居然还在人间。”

陈凯之便顺着这右下角看去，果然看到题跋上有明镜先生的题跋，除此之外，还有许多名人所留下的题跋，这都是几百年来，收藏家们留下的印记，其中不乏有大陈历史上的名人。

身边有人道：“这明镜先生的画，留下的真迹，已是凤毛麟角了，除了宫中收藏了几幅名作，便是在民间，一幅这样的真迹，至少也是价值千金。”

价值千金，是夸张了一些，这幅画显然不是明镜先生的大成之作，不过陈凯之读了经史，对明镜先生也有耳闻，乃是大陈开国初期，鼎鼎有名的书画大家，最擅仕女，甚至连宫中都请他去作画。

这样的画，若当真是明镜先生之作，只怕……也能卖个几百两银子了。

这陆家还真是大手笔，一个监考官，就送上这样价值不菲之物，要知道，几百两银子，在大陈，足以称得上是一笔巨款了。

郑公公听到生员们个个讶异地发出了夸奖的声音，便不禁摸着光洁的下巴，呵呵笑起来：“哪里是什么价值千金，不过是陆家随手送的礼而已，他们知道咱也是风雅之人，最爱字画，这不……就送了来，请咱鉴赏这样的画，咱总不免给大家看看，陈凯之，据说你才情极佳，不知你有什么高论？”

陈凯之心里觉得好笑，这几百两的东西拿出来，哪里是什么，不过是定下了一个标准而已。

你看陆家送了这个，你陈凯之，还有你们这些人，还能装聋作哑吗？陈凯之，你岳父不但是世家大族，还是卖盐的，挣了这么多银子，怎么着也得孝敬一二吧。

这监考官虽不可能让你在乡试高中，可是成事不足败事有余，只要稍稍背后运作，你这乡试就决不能考好的，大陈朝可是三年一次的乡试啊，错过了这个机会，便又得等三年，即便你是文才无双的潜龙，惹了咱家，咱也得让你趴着。

宫中的人，历来贪婪，果然如此啊。

陈凯之只笑了笑，目光落在这画上，别人看到的是一幅名画，可陈凯之的眼睛，却似乎透过了这幅画，似可以看到这画纸的背后潜藏着什么。

呃，哥的这双眼睛，也算是神了。

陈凯之只仔细端详了片刻，面上却是带着笑意道：“这画，轻盈灵动，尤其是这画中的仕女，跃然纸上，真是好画。”

郑公公笑道：“他们都说此画价值千金，陈凯之，你来说说看，这价值几何？”

陈凯之不得不佩服这点，如此旁敲侧击，这郑公公也算是费尽了心思了。

陈凯之却是抿抿嘴道：“学生不敢说。”

郑公公一怔，微微皱眉道：“无妨，有什么，你但说无妨。”

陈凯之哂然一笑：“依学生看，此画……若是遇到好的买主，倒可以卖个二十两银子。”

二十两……

一时间，在这文庙里的小殿里，所有人都诧异起来，纷纷不解地看向陈凯之。

更有人皱眉，觉得陈凯之这句话，颇有羞辱郑公公的意思。

这郑公公先是一愣，顿时面红了，方才还笑容可掬，此时，脸一下子拉了下来，声音也顿然冷了几分：“噢？倒要请教。”

请教二字，故意拖长了尾音，带着羞愤，以至于嗓子都要喊破了一样。

陈凯之却是气定神闲，面上依旧是带着深藏不露的笑容：“因为此画乃是赝品。”

一听赝品二字，郑公公的脸色就更差了，目光如注地盯着陈凯之，冷冷地道：“咱怎么瞧不出来？”

几个生员面面相觑，有个生员，似乎想要巴结郑公公，便忍不住道：“是啊，郑公公在宫中，什么墨宝不曾见过？何况学生看着，这定是真品无疑，明镜先生的画，历来写意，灵动如水，没有行迹，绝非是能轻易伪出来的。”

陈凯之微微一笑道：“这画表面看起来的确灵动，只是……不知诸位可听说过有一种赝品画，他们将一小部分已经破损不堪的真画截取下来，而后再用新纸与这小截的真品黏在一起，之后再进行做旧，使真画和假画掺杂，真真假假，假假真真，这既可使残画有了利用的价值，又可使作出以假乱真的赝品卖出高价，可谓是一举两得，只可惜，假的终究还是假的，此画虽是灵动，偏偏明镜先生的手迹，可能连十之一成都没有，在学生看来，也就值个二十两银子而已。”

他说得头头是道，这古画赝品之中，将一小截的真迹裁剪入新纸之中，再在这真迹的基础上进行伪造，模仿真品的画风，之后再用极高明的作旧手法，使其真假难辨，这种事，大家倒也是有耳闻的。

假若真是如此，那么这终究还是赝品，还就真的是值不了几个钱了。

郑公公听了，不禁大怒，本来他是带着炫耀的心思，何况自己自诩颇有眼力，可陈凯之却说这是假的，这不是成心拆台？

他面上只是冷笑：“这只是你的一面之词，如何证明？”

其他几个生员自然是听出了郑公公话里的怒气了，皆是噤若寒蝉，都明白陈凯之算是将这郑公公得罪死了。

先前那有意讨好郑公公的生员便又趁机指责道：“是啊，都是你胡口说的。”

陈凯之淡淡地看了这生员一眼，道：“可是曾学兄吗？”

此人叫曾环，陈凯之是认得的。被陈凯之这么一问，这人反而有些无措起来，似乎也觉得平白指责陈凯之不好，面上羞红，却只是含糊地道：“我是就事论事。”

陈凯之却已不理他了，对付这样的人，倒不如显得落落大方，他朝郑公公道：“学生无法证明。”

郑公公便又冷笑起来：“呵，咱家本是瞧得起你，谁料你竟如此胡说八道，咱家是从京师里来的人，在这金陵所知不多，却也略略听说过你的一些薄名，谁料你竟是这样的人，今儿你若是不说个子丑寅卯来，咱家岂不是成了一个笑柄？你既无法证明，又如何能说这是赝品？你非要说明白不可，不说明白，这事儿，咱是绝不肯罢休的。”

威胁之意很是明显。

这郑公公本是指望着陈凯之来送礼的，谁晓得在跟这家伙旁敲侧击了这么久，还是个榆木脑袋，竟还称这幅画乃是赝品，这若是传了出去，自己还如何将这画脱出真金白银？

陈凯之显得有些为难，微微皱眉道：“郑公公非要证明吗？”

“当然！”郑公公恼羞成怒，甚至一副气得发抖的样子。

他此番奉命而来，自然早就差人打听过了，陈凯之这个人，倒是颇有几分能量的，不过他不在乎，自己是宫里的人，何况自己是监考官，就算要整你，也能不留痕迹，让谁都说不出个二话来。

像是下了决心般，他再次冷道：“当然！”

陈凯之叹了口气，显得很无奈地将那画放在了手里，才道：“既如此，只好得罪了。”

话音落下，手一用劲，那画便应声而裂。

所有人都看得痴了。

只听嘶嘶声响，那画便顿时被撕成了两截。

这家伙，竟将画撕了。

郑公公眼珠子瞪得有铜铃大，还从来未见过有这样的人，他瞠目结舌地看着，竟是一时说不出话来。

倒是那曾环见状，顿时大怒道：“陈学弟，你……你这是什么意思？这是郑公公的心头肉啊，你这般糟践，可将郑公公放在眼里吗？”

陈凯之没有理他，而是将这画的破痕处一展：“是不是真画，诸位一看便知，你们自己看。”

众人这才忍不住看去，小殿里却是一下子沉默了。

这破痕处，果然有黏贴的痕迹，几层纸堆叠一起，因为作旧作得好，因此外表看不出，可这一撕，却彻底地暴露了出来。

不只是如此，几层纸张里，有的纸的质地比较潮湿，这显然是近几年的新纸，而有的纸，似乎经历了无数岁月的痕迹，几乎没有水份，一目了然。

陈凯之嘴角微微勾起，露出颇带讽刺的笑容：“这等的赝品，固然高超，其实也不过是雕虫小技罢了，公公若要，学生倒也能伪造一些，不知公公可有意吗？”

假的！

真的是假的！

郑公公始料不及，他一屁股坐在椅上，面上有不甘，也有愤怒。

他怒视着陈凯之，感觉自己受到了羞辱。

向来他就是个好面子的人，在他的心里，即便是假画，陈凯之也不该当众揭穿。

可一些想要追究的话到了嘴边，却又如鲠在喉，能说什么呢，自己犯贱找此人来品鉴，本是想索好处的，结果……

现在还真是应了那句赔了夫人又折兵啊！

而陈凯之能看穿这画背后的真相，其实还真不是他对这等赝品有什么高超的眼力，事实却是，他的眼睛锐利无比，故而看出了在这表面完全没有痕迹的画面背后，那纸质之中的不同罢了。

真是多亏了这双眼睛啊。

陈凯之不由感叹，文昌图只一个小小突破，竟给自己浑身上下带来了如此变化，那么……往后呢？

无法想象啊……

陈凯之只微微欠身，朝郑公公行了一礼：“公公，多有得罪，还望海涵，大考在即，学生还需回去复习功课，公公，学生先行告辞了。”

他已不愿多呆了，得罪了就得罪了吧，或许表面上，陈凯之有圆滑的一面，可是骨子里，却依旧还保持着某种气节。他可以适当地去讨别人喜欢，可是并不代表愿意随意受人操纵甚至勒索。

一礼之后，他旋身，大袖只在半空划过一个半旋，干脆利落，举步便要走。

郑公公只看到了他的一个背影，这背影中，带着一股拒人千里之外的气息，郑公公怒气难消，想要拍案，怒喝他。

可这时候，那位叫曾环的生员却趁机拦住陈凯之的道路，厉声道：“陈凯之，在郑公公面前，你怎可这样的无礼？”

陈凯之脚步微微凝滞，却是含笑看着曾环，曾环的面上，颇有见猎心喜的味道，毕竟，陈凯之的无礼，还有他对郑公公的维护，高下立判，这对他的乡试，有莫大的好处。

陈凯之笑了，笑中带着轻蔑，他只稍稍地停顿了片刻，接着从他的嘴里蹦出两个字：“滚……开！”

就是无礼，你能把我怎么样，你咬我？

曾环一呆，他万万料不到，陈凯之竟是吐出如此的恶言，他想回击，痛斥陈凯之斯文丧尽。

可这时，陈凯之的眼睛猛地朝他看来，这看似平和的面容上，这双眼眸子，锥入囊中，竟有一种锋刃出鞘之感。

曾环竟是不由自主地身躯一震，不可思议地看着陈凯之，而此时，陈凯之已慨然举步而行，他吓得忙是身子一侧，再不敢挡陈凯之的去路。

二人身子交错，突的，陈凯之回眸朝他看来，嘲弄道：“曾学兄，你的书读了这么多年，也不曾见有过长进啊。”

说罢，他又是勾起一笑，笑中带着俯瞰和怜悯的意味，便再不停留，直接走了。

这样的人，怎么会有长进呢？孔曰成仁、孟曰取义，不求你这圣人门下去做什么仁人志士，却连最基本的做人，尚且下贱若此。

可是……就这样走了？

郑公公气得脸上的青筋显露，除了曾环之外，其他几个生员显然也没了什么兴趣，或者是陈凯之触动了他们心底的某样东西，他们纷纷抱手道：“学生也告辞，告辞。”

一个个狼狈不堪，匆匆离去。

只有那曾环，却有些不舍。

这时，啪嗒一声，郑公公手里的茶盏狠狠地摔落在地，顿时茶水与瓷片四溅。

郑公公咬牙切齿，那肥头大耳，顿时拧出了一层层的褶子：“好，好一个铮铮傲骨地陈凯之，等着吧，等着瞧，他这一场，别想考了。”

曾环听罢，心里一松，忙赔笑着道：“是呢，此人目无上下尊卑，真真可恶。”

靠着陈凯之的院落，小翠红正提着一个水桶，她气喘吁吁的，还未发育完全的身子宛如随风飘摇的落叶。

她七岁就被老鸨子买下了，而今年纪还小，所以只能给歌女们做些粗杂的活，比如说提水。

过往的酒中客们，大抵是认得她的，见她这般样子，不免风骚地摇着扇子调侃：“小翠红，何时行笄礼？到时可让周妈妈知会一声。”

小翠红不敢理，双手提着桶，不得不将水桶吊在裆下，小脸憋得通红。

此时，一个大腹便便的商贾经过，在她身后一摸，她吓得打了个趔趄，差点摔倒，抬眸起来，却发现对方朝自己哈哈大笑。

她连忙垂下头，这时，见一只手提住了桶子，她下意识地想要躲，可这水桶却被人抢下，对方的力道大的骇人，提着这水桶，仿佛无物。

身边这时竟没有了笑声，这令小翠红有些奇怪，她下意识地慌乱抬头，只见陈凯之正站在她的身旁。

陈凯之提着水桶，不避人的眼光，身上的儒衫纶巾，齐齐整整的，此时即将要入夜了，歌楼已是灯火辉煌，这儒衫纶巾的少年，长眉下的眼睛，全无浮躁，显得跟这里很是格格不入，可他很轻松地提着水桶，阔步而行。

一旁本想取笑小翠红的人，一见陈凯之，也有人认得他，顿时不敢取笑了，只是他们的面上，都显得有些怪异起来，这陈凯之即将要考试了，还和这些歌女厮混一起，真是……

小翠红只一愣的功夫，便被提着水桶的陈凯之甩在了身后，等她回神，连忙她小跑着追上去。

小翠红在后头边跑边看着前方，莫名的竟觉得陈凯之孱弱的背影，显得格外的高大，一颗穗穗不安的心，也顿时放下来。

陈凯之熟稔地拐到了阁楼的后院，轻松地将水桶中的水倒入了浴桶里，而后才放下了水桶。

小翠红踟蹰上前，俏生生的脸上带着几分慌乱，嚅嗫着道：“陈公子，我……我听说，你若是和我们走得太近，府学里的学正若是听了，肯定要训你的。”

陈凯之淡淡一笑道：“有的人请我和她挨一起，我还要千方百计的摆脱呢，可是你不同，噢，还需提吗？楼上的这些姑娘，还真是糟践水啊。”

小翠红忙摇头道：“不用了，谢谢陈公子。”

陈凯之便道：“噢，那我回去读书了，对了……”

他突的想起什么，旋身道：“等你行笄礼的时候，也要记得通知我。”

“啊……”小翠红呆了一下，面色羞红，吃吃道：“陈……陈公子若是……若是……其实……”

陈凯之笑了，很放松很亲和地笑，没有在外与人撕逼时那种笑容背后隐含的深意，随之道：“我买你做丫头啊，虽然肯定不如楼上你这些姐姐们这般有这样多的胭脂水粉，却总不至让你吃苦挨饿的。”

“呀……”小姑娘心里竟有些小小失望，又大喜过望：“真的……好呢，我一定叫人知会陈公子的。”

陈凯之又笑了笑道：“走了啊。”

说罢，他便踱步而去，背着手，没入这光怪离奇的灯火，人情世故啊，他走出了院子，回眸看了一眼这歌楼，这里的周妈妈，其实对自己也算颇为敬重。

他深信若是想买下小翠红，周妈妈一定不会拒绝的，可她也知道，周妈妈在小翠红的身上花费不少，为的就是笄礼之日。此时提出这个要求，势必会引起对方心中的小小不愉快，所以……等笄礼那一日吧，至少在这里多做一些事，在周妈妈的心里，也算是值回了一些票价。

本心的，他不太喜欢周妈妈，却也必须懂得这个世界的人情世故，尽力地使自己不去冒犯别人，即便明知对方心思深沉，亦是如此。

只是……他抬头看一眼隐没在云层中的那只有微光的星辰，今夜的星辰，黯然无光，只是……陈凯之继续想，为何面对郑公公这样的人，自己却不能折节弯腰呢？

他哂然一笑，摇摇头，喃喃自语：“或许，这便是我，看穿了再多的事，有些事，却总是做不成，我……便是我吧。”

时间眨眼而过，又过了几天，便到了领考号的日子了。

考试的时间地点，都需张榜出来，除此之外，诸生都需去领考牌，考牌上，会有考棚的位置。

为的便是在开考之后，生员们能迅速找到自己考试的位置，而不需像菜市口一般喧喧闹闹。

清早起来，陈凯之匆匆洗漱之后，便准备动身赶去文庙领考号，可还没等他走出门，便听到外头有人得意洋洋地叫着：“凯之，走，师叔带你去领考号。”

吾才师叔……

陈凯之不禁汗颜，有时候倒也真服了他，怎么总对自己这么热心呢，能不这么热心不？

陈凯之忙推开门，却顿时被眼前的阵仗给吓着了。

只见两个王府的护卫腰间插刀，手按刀柄，伫立门庭之外，这门口则是两顶大轿，这一眼就看出不是寻常雇佣的小轿，一看便知不凡。

而吾才师叔呢，却是直直地站在轿子的一旁，正捋着长须，衣袂迎风飘飘，单靠这姿态，便给人一种文曲星下了凡尘，若他是个女子，定是那种妖艳贱货的类型。

陈凯之尴尬症又犯了，不得不上前行礼道：“师叔。”

“啊……”吾才师叔说话时，眼睛是上挑的，这种轻描淡写的姿态，竟有一种特么的知道他斤两人很想揍他，不知道斤两的人想跪下膜拜的感觉。

他很是风淡云轻地道：“乡试在即，要放考号了，老夫一直将此事惦记在心上，你啊，就是舍不得钱，走着去文庙，怕你受累，老夫是你师叔不是，总要关照你的，走吧，老夫送你去。”

陈凯之咋舌，看着外头的护卫和轿夫，不禁道：“这……是郡王府的？”

吾才师叔眼角微微一挑，神色不变，轻轻道：“其实老夫不贪慕这等人间的富贵荣华，藤轿坐得，驴子也骑得，只是殿下盛情难却，老夫也只好恭敬不如从命了。”说着，很无奈地摇了摇头，一声叹息，便已钻入了轿子。

陈凯之感觉自己要憋出内伤了，却也只好摇摇头，跟着叹息道：“是啊，我也不睦虚名，可师叔的盛情太难却了，只好勉为其难，师叔，这轿子是不需付轿钱的吧。”

吾才师叔已钻入了轿里，听到了陈凯之的话，猛地掀开轿帘，严厉地瞪他道：“瞎说什么胡话，就算要付，那也是师叔付，快上轿。”

陈凯之心里一松，看来果然是不需付钱的了，否则师叔怎么会说出如此“豪言壮语”啊？

匆匆上轿，待到了文庙，文庙这儿已张了榜，不过最紧要的还是领取考号，领考号的地方人多，拥挤不堪，吾才师叔对那两个护卫吩咐两句，护卫便毫不犹豫冲上前，将人推开，给陈凯之让出一条道来。

陈凯之微微皱眉，却还是快步上前，这里早有文吏准备好了，陈凯之报了姓名，那文吏笑吟吟地道：“原来是陈生员，久仰。”

说罢，文吏便取了考牌给陈凯之，只是那文吏不经意地瞥了一眼考牌，面上却变得古怪起来，边上有人眼尖，不禁道：“陈生员，你是在丁戊号考棚？”

陈凯之将考牌收了，却是笑了笑道：“惭愧。”正待要抽身离开，好让身后的人来领考牌。

可方才那人的声音不小，不少人都惊讶地看着陈凯之，连文吏都觉得蹊跷，却默默不做声。

这时有人不平地道：“丁戊号啊，陈生员难道不知吗？那里乃是考场的最角落，边上便是高墙，阴暗潮湿，我听人说过，在那里考的，便是烈阳高照的白日都不能视物，阴森森的，寒气也是逼人，噢，那儿还有穿堂风呢，一股股阴风，有人裹了冬衣去，都不免要生寒病呢，这样的地方，莫说是考试，便是多呆片刻，都是难上加难的，这可是考三日啊，陈生员，便是健壮之人，都要吃不消，何况是身子孱弱得很的？”

又有人也像是想了起来什么，也随之道：“不错，考了这么多年来，我从未听说过有人在丁戊号考棚高中的，十几年前，金陵也有一个才子，也不知道如何，竟也是在这里考，那一年竟是马失前蹄，直接落榜了，三年之后，方才一举高中，名列三甲之列。”

众人七嘴八舌的，一个个开始惋惜起来。

“还以为这个号已经取消了，怎么还……”

人群之中，那曾环也在其中，听了之后，面上勾起一抹讽刺的笑。

上一次陈凯之对他实在很不客气，直到现在，他还没气消呢，现在想到陈凯之被分在了丁戊号的考棚，顿时明白这是郑公公的杰作，他心里不由窃喜。

丁戊号，是这倒霉的丁戊号呢，这陈凯之便有天大的文才，到了那丁戊号考棚，莫说考试，便是能不能好生生地走出考场都成问题了，呵……

曾环自然是有着几分幸灾乐祸的心思的，此时，他挤上前去，则是故作关心地道：“陈生员，可惜了，不过不打紧，陈生员还年轻得很，今年不成，三年之后还是定会高中的。”

陈凯之一看是他，脸便微微拉下来，可细细一想，当着这么多人的面，和这种人有什么计较的？

他再不多看曾环一眼，直接转过身，领着考牌便走了，而身后，则依旧有着不知多少的惋惜声音。

等出了人群，吾才师叔便兴匆匆地上前道：“凯之，如何？”

这里人太多，场面比较混乱，吾才师叔显然是听不到方才的那些话的。

陈凯之便随手将考牌递给他看，吾才师叔好奇地接过，等看了考号，顿时皱眉着叫骂道：“这哪个断子绝孙的，竟这样的害人，真真岂有此理！凯之，你得罪了谁？早叫你出门在外要多结识一些朋友的，你瞧瞧，你瞧瞧，你知道这丁戊号是什么吗？这可是乡试的噩梦啊，哎。”

陈凯之心里道，师叔，你这次是真相了，还真是个断子绝孙的东西害的。

不过他面色平静，将考号收了，道：“无妨，尽力就是。”

吾才师叔便恨铁不成钢地看着他：“你懂什么，那个地儿从没有中磅过的，哎，完了，这下完了。”边说边不断地摇头，心里遗憾无比。

陈凯之捏着考号，目中闪烁不定，似乎……那位监考官的能量，果然是扑面而来了。

那么接下来呢……

自己该何去何从？

自然，还是好好考吧。

只是就这样被人坑一把，实在有些不甘心。

陈凯之只短暂沉默，随即微微一笑：“师叔，走吧。”

送走了久久惋惜的吾才师叔，陈凯之回到家中，又是照旧读书。

不过好事不出门，坏事却是传千里，只两日不到的功夫，这位近来风头无两的陈才子被安排去了丁戊号考棚的事，便已满金陵都知道了。

宫里的公公是监考官，为的就是这宫里的宦官能够摆脱地方上错综复杂地关系网，有为宫中监督的意思，可谁曾想到，此次陈凯之倒了这样的大霉。

各种小道消息已是不胫而走，有人认为这是陈凯之得罪了那位监考使，也有人认为，或许是因为陈凯之运气差的缘故。

只可惜，这等事是永远无法猜测的，因为总要有人坐在丁戊号的考棚里，不是陈凯之就是别人，贡院已是数十年没有修葺过了，学官们因循守旧，总说要修，可最终拖到现在也不见改善，你能怪得了别人吗？也就只能怪自己的运气不济吧。

陈凯之收获了许多的同情，此次这位本是极有希望的才子，看来是要折戟沉沙了。

而陈凯之却还算淡定，每日读书不倦，虽是恩师也很为他忧心，但他依旧按时前去方先生那里请教，去府学里读书。

年关已至，照例，这是过年了，每到这个时节，金陵的诸官便要济济一堂。因为地方的官员，都是外地调遣，不是本乡人，便是亲眷也都在自己老家，因而，便有人官员们凑一起守岁的传统。

唯有到了这时，陈凯之竟有些无措起来。

过年，过年，这年节是亲人团聚之日，可自己在这里是孑身一人啊！

他坐在这小茅屋里，心里甚至不禁苦叹，即便自己现在广厦万千，怕也抵不住这年节来临的寂寞吧。

也好，还是安心读书吧。

于是拾起书，一如既往地读着，排解着寂寞，到了傍晚，鞭炮阵阵，喧闹起来，陈凯之如深山的隐士，与世隔绝。

却在这时，宋押司却是来了。

陈凯之听到他的声音，连忙给他开门，宋押司笑容可掬的模样，先是道了贺，陈凯之忙是回贺，宋押司才道：“县公大人便是知道凯之在这世上无依无靠，请凯之一道去知府衙门里坐，金陵的诸官都到了，大家都想见一见凯之。”

陈凯之有点迟疑，道：“这怕是不妥吧。”

“没什么不妥。”宋押司摇摇头道：“现在凯之的名声，在这金陵已算是家喻户晓了，知府大人很看重你，县公自不必提了，历来都对你是推心置腹的。”

陈凯之不由莞尔一笑，也不好再拒绝，换了衣衫，便随宋押司去。

到了知府衙门，这里却不见灯火通明。

这也是历来官署的规矩，即便是这个时候，也该行事低调，即便衙里是丝竹阵阵，可是外头，却定要不显山露水，毕竟他们不是商贾，而是官宦，只有商贾才爱显摆。

过了仪门，便到了正堂，里头居然照旧只有几盏小灯，更显低调，陈凯之这时方才醒悟，这位包知府，可是一位厉行简朴的人啊，他的酒宴，又怎么可能奢华隆重呢？

待进了堂中，便见诸官们高坐，这里唯有两盏油灯，显得昏暗，倒是各摆了许多的长案，只是案上只见一些干果，酒是有的，下酒菜就欠奉了。

陈凯之无言以对，这尼玛的，大过年的就吃这个？

坐在上首，乃是包知府，还有一人，竟是那宦官郑公公。

郑公公多半是听说有酒宴，便兴匆匆的来了，等到了这里，顿时懵逼，咱是宫里来的人，你就给咱吃这个？

他面上阴测测得可怕，偏偏这样的场合，还得说几句场面说，说你包大人两袖清风。

下头则是一些学官和佐官以及县令，那郑县令还有朱子和朱县令俱在，众人都很肃穆，主要是这场合，什么人都有，大家显得谨慎，哪里见得到一丁点的年味？

陈凯之便一派彬彬有礼地朝诸人行礼。

包知府见了他来，不由大笑道：“哈哈，今日虚位以待，专等凯之来，来，凯之，坐老夫这里。”

边说，他拍了拍自己的下座，陈凯之却是一呆，我去，这么多大人在，自己怎么可能和知府同坐？

陈凯之抬眸，却见郑公公面上带着似有似无的笑。

他想了想，连太监都可以高高在上，我为何不能？何况这金陵上下官吏，陈凯之熟识的可也不少，自己年轻，假装“懵懂”一些，倒不会使人生出反感。

陈凯之作揖道了谢，便直接坐在包知府的下首。

此时，包知府笑容满脸地道：“这便是当初剿盐贼的小英雄了，真是利国利民啊，郑公公，可认得凯之吗？”

郑公公心里略显蕴怒，却还是手搭在案上，笑吟吟地道：“倒是有过一面之缘，不过没什么印象。”

这印象太深刻了，哪里是没什么印象？

包知府也不继续说，而是举盏：“来，喝酒。”

于是众人纷纷举盏，一口饮尽，气氛方才活跃起来。

郑公公却没喝多少，倒是包知府，很快便喝得有些微醉了。

这郑公公一直是一副笑吟吟的样子，却不去看陈凯之一眼，忍不住感慨道：“金陵真是个好地方啊，明儿便是大年，包知府，等咱年老了，真想在这金陵置一处宅院，颐养天年。”

他这样说，不过是一句感慨罢了，来了一趟金陵，他收获不小。

金陵是富庶之地，他又是宫里人，名为考官，可却有不少人想借他来通一通京里的门路，趁着这年节，他可谓是满载而归。

包知府只斜了他一眼，笑了：“本官却不愿在金陵，金陵太消磨人的志气了，郑公公，你是宫里的人，我对你是极敬重的，只是有些话，不知当说不当说。”

今夜这里的主角乃是知府大人和郑公公，一个是金陵的父母官，另一个，则是宫中钦使，虽在宫中不过是个小宦官，可到了金陵，代表的却是宫中。

郑公公对这简陋的酒宴一丁点兴趣都没了，只淡淡地道：“有话但说无妨。”

包知府道：“本官听说，近来郑公公见了许多考生？”

此话一出，全场噤声，众人默默地注视着包知府。

包知府素以耿直著称，如今在金陵可谓是家喻户晓了。

郑公公有些尴尬，他是监考官，又不是主考，见一见考生没什么关系，毕竟自己又不知考题，以往的乡试，这样的事也是时有发生，他闷头喝了口气：“噢，是见过几个。”

包知府口里喷吐着酒气，不露声色的样子：“没少收钱吧？”

这突如其来的一问，让座下的陈凯之顿时汗颜。

包知府这个人，还真特么的……够耿直的。

郑公公一听，脸色变了。

收钱，收钱怎么了？官场的规矩，你管得着吗？咱是钦使，你是父母官，井水不犯河水。

他觉得这个包知府简直就是个疯子，他立即怒容满面的道：“一派胡言，咱做什么，也是府台大人可以说三道四的吗？”

这是卯上了。

其实可以理解，若是矢口否认，反而显得没了声势，可既不承认，又不否认，而直接一句轮不到你说三道四，才是真正的硬碰硬。

包知府笑了，带着醉意，却不再理郑公公，因为说实话，郑公公来这里做什么，他还真管不着。

可这包知府却是一转眸，看向了陈凯之……

这包知府素来性情如火，又是管马政的出身，算是半个军人，此时众官见他脸色不同寻常，皆是大气不敢出。

只见包知府道：“凯之。”

陈凯之心里倒是很敬包知府是一条汉子，忙道：“学生在。”

包知府皱眉，身上的旧袍子微微一摆，旋即道：“你没给那没卵子的东西送钱吧？”

陈凯之瞠目结舌，忍不住在心里对包知府翘起了大拇指。卧槽，包大人威武啊，这一句痛快，勇气其实是会传染的。

陈凯之很多时候，极想融入这个时代，两世为人，有时也曾对人情世故做过妥协，可包知府的一番话，令陈凯之竟是豪气顿生，去你made人情世故吧。

陈凯之道：“学生近来倒是攒了一些银子，一方面要供应学生生活所需，除此之外，学生受恩师指点，感激不尽，也留了一些银钱，想好好孝顺恩师，唯独对这没卵子的东西，学生有钱，却也绝不送出去一分一厘。”

包知府顿然慨然大笑起来，显得很是欢快地道：“哈哈……好，好，这就对了，我只听说过天地君亲师，不曾听说过读书人还要赠钱给宫奴阉货的！”

“啪！”郑公公再也不忍不住，猛地拍案而起，气得一脸的肥肉都颤抖了起来：“姓包的，你这是骂谁！”

欺人太甚，欺人太甚啊。

你们算什么东西！一个小小知府，一个小小的秀才，咱在京里的时候，什么世面没见过？即便是外朝的三品大员，见了咱还得笑一个呢！

本以为包知府这时候会认怂，谁料包知府朝他冷笑道：“你不知道骂谁？骂的不就是你吗？”

骂字出口，包知府手中的酒盏突的朝地上一摔，厉声道：“伦才大典，怎么容得你这样的奸阉借来做敛财的工具？陈凯之一个生员，何以会分去那样的考棚？这一点，想必郑公公比本官要清楚，朝廷三申五令要优待读书人，为何那样的考棚还能拿出用？陈凯之何罪之有，你就这样害他的前程，苍天无眼，可本官却有眼睛，有耳朵，你是什么东西，敢做这样的事？”

“你……你……好啊……”郑公公豁然站起，目光冷冽地对四周扫视了一眼，却见诸多官员都朝自己看来，既有震惊，只怕也有不少人是幸灾乐祸，自己在金陵所做所为之事，想必是瞒不过这些人的。

可是……这以往不都这样的吗？

他龇牙冷笑道：“考棚不够，自然可以拿出来用。”眼眸狠狠瞪着包知府，继续道：“姓包的，你管得也太宽了。”

包知府亦直直地瞪着他道：“有不平之事，为什么不能管？”

郑公公冷哼着道：“你……你……你以为你是谁，你不过是一个小小知府！”

包知府的眼睛似懒得瞧他，别开视线，只淡淡道：“我乃朝廷命官！”

“你……”郑公公歇斯底里起来，他这等宦官一旦被人戳穿了阴私，便无法受控一般，嘶着嗓子道：“好哪，你……你……你以为你是谁，朝廷命官是吗？咱做了什么，还没到你能管得着的地方，你不服气？不服气，你就上书弹劾咱，倒看看朝廷会不会偏信于你。你胆子可真不小，这样和咱说话，你侮辱咱，就是侮辱宫中，是侮辱皇帝陛下。瞧你这样子，看来何止是想弹劾咱，你这是想动手打咱啊，嘿嘿，咱还就真不信了，你有这样的胆子。来啊，打咱呀，你来啊……”

郑公公本是想用弹劾来抬杠的，却又怕惹来什么风波，他在宫中，久受熏陶，顿时领悟到还是不要闹将起来的好，倒是你一句近似无赖般的来打我，却几乎是利器。

因为……包知府他绝不敢动手。

郑公公这是无赖的手法，你不服气吗？那就来打我呀，有本事你就打啊，你若真的打了。哈哈，那真是好了，咱是宫里的人，你打咱，就是打宫里的人，你就是找死了。

你不敢？那你方才不是大义凛然的吗？怎么，你缩了？

包知府青筋爆出，显然，他是火爆的脾气，气得面上一片铁青。