童贯回到熙河驻地，已经是崇宁三年的冬天了。他宣读了皇上赐予大将们的嘉奖令和晋级诏书，发放了各种各样的犒赏。大将们感受到圣恩浩荡，但也产生了严重的不安。这位童帅并无尺寸之功，胸中也毫无韬略，却晋升为熙河、秦凤两路的安抚制置使、武康军节度使，而战功卓著的王厚、高永年等人反而不如他。
按照大宋军制：军卒身冒矢石而受伤者有赏，这次受伤的有一万多人，而受赏的却很少；军卒阵亡者有褒赠之恩，而现在连姓名也不见了。而童帅身边的马夫、杂役、厨师，都冒功而得到破格晋升。更为奇怪的是出现了一批大家都不认识的立大功的人，后来才知道这些人都远在汴京，是童帅和一些大人物的子弟和亲友。
军中传说皇上特别关怀立有大功的河湟前线的将士，追加了大批装备和给养，特别是寒衣和粮食。而结果却令人失望，军卒们在寒冬中仍然衣不蔽寒，食不果腹。他们在前线是很艰苦的，除了行军作战外，还要运输值勤，修筑要塞，加上军队中历来存在的克扣军饷、贪污行贿、吃空名额、私役军卒等弊政，使得人心浮动，怨声四起。于是逃亡的人逐渐增多，有的军营减员甚至达到半数。当然，童帅自己的生活条件还是优越的，有属下地方官的孝敬，自己又从汴京带来大批名酒和食品。皇上还赏赐给他几名宫廷歌女，说是怕他在前线生活寂寞。
次年春天，投顺西夏的原吐蕃小王子溪赊罗撒和大酋长多罗巴，引来援军十万，攻陷了秦凤路的镇戎军，将全城洗劫一空。又回师进攻湟州，吐蕃族起而响应，烧毁了大通河桥，切断了河湟地区的军需物资供应，幸亏湟州知州王亨作战英勇，守住了城池。溪赊罗撒又引兵逼近宣威城，意在夺取西宁州。西宁州知州兼陇右都护高永年深深陷入困境，他想去救援宣威城，此城是西宁州的屏障，但能救得了吗？西夏与吐蕃联军有十余万之众，惯于流动作战，而他只有一万余兵马，寡不敌众。过去他手下有二万精骑，行动迅速，所向无敌。经过二年多血战，伤亡极大，加上逃亡，现在只剩下八九千精骑了。去年招募别处军营的逃兵和吐蕃族青年，共计近万人，但这些人并无战斗力，逃兵从别处逃来，也可从这儿逃走。吐蕃族青年因失去家园，生活无着落才想到投军。他没有听从副手刘仲武的劝告，决心亲自领兵五千救援宣威城，留下大部分精兵让刘仲武坚守西宁州。
队伍出了北城门，行进在老爷山山道上。高永年看到军容不整，缺乏过去那种万马奔腾的气势。他想起两年前的春天，与王厚、童贯同游熙河城郊的情景。当时童贯颇有笼络之意，但自己认为堂堂大将，深受枢密院使蔡卞的赏识，不愿意投靠宦官。记得在《哥舒翰纪功碑》前，自己曾想效法那位突厥名将的榜样，统兵平定河湟，官封西平郡王。现在看来时势危急，童帅迟迟不派援军显然是伺机报复，坐等自己兵败后再安上罪名。但他自恃武艺超群，过去在千军万马中，取吐蕃统帅的首级如探囊取物，敌军一见他的帅旗就闻风丧胆。这次就想凭自己的万夫不当之勇和这支军容不整之师击败强敌，显现英雄本色。然而他太过于自信，太麻痹大意了，行军才三十余里，帐下吐蕃族亲兵一拥而上，突然将他绑架了，随即送到多罗巴军前。
多罗巴见到他最痛恨最畏惧的仇人已成为阶下囚，心中有说不出的高兴，决定在河边的广场上用仇人的头颅祭奠亡灵。他头戴紫罗毡帽，身穿金线花袍，腰束黄金带，手下的勇士们身穿虎豹皮衣，妇女们穿红红绿绿的服装，人人都很高兴。
河边的篝火越烧越旺，鼙鼓声震天响，祭奠仪式开始了，蕃民们挂起绣着祖先画像的大毡，唱着古老的祝捷民歌。多罗巴指着高永年说：“这个人与王厚夺走了我们的家园，使我部族流浪无住所，不可不杀！”高永年英勇不屈，随即遇害。多罗巴接着率师猛攻西宁州，因刘仲武固守而未能如意。
西夏与吐蕃联军洗劫镇戎军，围困湟州和宣威城，使得河湟新开的疆土大为震动。皇上和朝廷也很惊慌，急忙下令陕西的泾原、鄜延、环庆三路，各抽调强兵勇将前来援救，才算稳定了局势。以后看到童贯关于高永年被擒遇难的密报，皇上大为愤怒，立即亲笔写了五路将帅等十八人的姓名，派御史中丞侯蒙到秦州将他们一一逮捕审问。
侯蒙字元功，密州人，进士及第，为政廉能。曾上书劝皇上听取谏言，节俭安民，力戒内侍和贵戚干预朝政，很受皇上赏识。他见十八名将帅身穿囚服，俯首听命，只让他们如实讲明情况就算完事。回京后他上奏说：“春秋时秦将孟明几次兵败，穆公仍用之不疑，以后才能称霸。蜀汉时孔明死后，蜀国随之而亡。现在吐蕃杀一高永年，而我方十八员大将如因此而死，那是自戕肢体，自毁长城。侯蒙查得高永年遇难的原因是童贯按兵不救，十八员将帅入狱，也是由于童贯的密告，想借机逼将帅们听从指挥，否则就得罪丢官。他没敢奏明童贯的罪状，深知这个内侍是皇上最信任的大元帅，如果揭露童贯的阴谋，皇上不会相信，他自己丢官倒是小事，但如救不了十八员将帅则事关国家安危。
将帅们被释出狱后领兵作战，终于击溃了西夏与吐蕃的联军，河湟转危为安。童贯却乘机轻而易举地取得了陕西五路兵马的实际指挥权。皇上将全国最精锐的兵马交给最信得过的大帅指挥，从此完全放了心。最为悲惨的是王厚和高永年，王厚因援兵迟缓，降为郢州防御使，回内地赋闲，当了童帅的替罪羊。而高永年“轻信蕃兵，坐受执缚”，虽遇难也不得追赠官职，遗孤亦不抚恤。无功者受禄，立功者不赏，立大功者入狱，立卓著功勋者贬官以至“死有余辜”：这就是童帅执掌陕西五路兵权后的赏罚准则，树立个人权威的手段。从此大宋王朝的军制和军法，发生了根本性的变化，其后果人们可想而知。
童贯为自己建立的“丰功伟绩”和取得主要的军权而大喜若狂，朝廷中却有人上章，揭露了三年来的河湟之役给百姓造成了巨大灾难，此人就是前凤翔府知府、现太常寺少卿冯懈。冯懈字长源，普州人，历来拥护新法。皇上看了他的奏章很震惊，召他进宫垂问。
冯懈奏言：“湟、廓、西宁三州远在黄河之外，原是吐蕃族世居之地。朝廷竭尽陕西五路生民膏血，消耗了国库中大量的金银财物，经过三年血战才攻占，现在仍战火不断。人们未见过从这三州有一块金银、一缕丝麻入府库，有一甲一马充实军队，而三州每年的费用却以亿万计算。结果使得陕西各府库空无一物，平民百姓一贫如洗！”
皇上听后根本不相信，就申斥道：“这是胡言乱语，你竟敢动摇朕绍述父兄之业的决心，竟敢否定朝廷靖边安邦的巨大成就！朕召你进宫，是想听你说实话，你为何说陕西百姓一贫如洗？”
四〇
冯澥是个不怕死的直臣，从容答道：“臣蒙皇恩任秦风路凤翔知府三年，前不久才入京任职，所奏句句是实话！西夏与吐蕃用骑兵机动作战，自带干粮十余日，无须后勤。我方以步兵为主，辎重供应十分艰难。熙河虽号称一路，可并无余粮。前年攻湟州，用兵将近十万，每月用粮七万石，主要靠秦风路及其邻近地区供应。仅凤翔府就出动民夫四万人，自带驴骡和骆驼，粮草自备，又耽误了秋收。去年攻西宁州，用兵十余万，本府出动丁夫七万余人。民夫负重致远，风餐露宿，很多人都因冻饿而死在路旁。牲畜—半瘦死，一半充作军食。春耕时村无壮男，只剩下妇幼老弱，致使农田半荒芜。不仅风翔一府如此，远近各郡也苦不堪言！今年春天，西夏、吐蕃联军十万侵边，朝廷抽调陕西五路劲兵近二十万人，所需粮草比往年多了一倍。本府已无驴骡运粮，只能动用耕牛。丁夫不足，甚至差遣妇女。行经兰州京玉关以西，突然遭到敌军袭击，护粮军败走，丁夫自相践踏，死了几千人，粮草与耕牛反而被敌军掳掠。凤翔与关中地区土地肥沃，有郑渠等水利灌溉，百姓勤劳，风俗纯厚，过去丰衣足食。现在牲畜已尽，耕桑半失，城乡萧条，民不卿生，长此以往，恐怕会发生变乱！”
皇上见冯澥情辞恳切，所说的即使一半是事实，也够触目惊心的了，于是变怒容为愁容，忧郁地说道：“恢复河湟故地，本来是为西部边民安享太平，谁知如此扰民。但外敌屡次侵边，才不得不用兵。”冯懈见皇上态度有所改变，就进一步陈言：“一百多年以来，西夏不断侵边，朝廷兴兵征讨，深得民心。而吐番过去归顺朝廷，屡次助天兵征讨西夏，建有功勋。神宗皇帝收复陇右地区，是为平定吐蕃内乱，靖边安民，生前并无攻占湟、廓、西宁三州之意。章惇执政时才进军湟、鄯，迫使吐蕃由皇宋属国变为敌国，确实太不明智。陛下以四海九州之大，德被万方，威震四夷，为何因吐蕃几个部落而困挠关陕数百万黎民呢？不如仍让这三州为羁縻之地，使朝廷有得地之名，无废财之患，兵战不兴，藩篱永远巩固。蕃民能返回家园，必然会遵守誓约，与朝廷共同对付西夏。这是一举数得，才算是上策！”
皇上本想耐着性子等他把话说完，保持着圣君从谏如流的风度，谁知他胆大妄为，竟敢胡言乱语，于是就厉声呵叱，令人将他赶出殿外。随即写了御批：“朕嗣承父兄之志，开拓湟、廓新疆。太常少卿冯澥上书，邪言谬论，以羁縻之请行弃地之谋，诬蔑讨逆平叛为劳民伤财，诋毁效命疆场为谋取爵禄，动摇国政，蛊惑民众。令吏部选一偏远小城安置，并颁告中外，使人人皆知其奸邪！”朝中大小官吏群起谴责，有的说他罪大责轻，应更加严厉惩处；有的说太常寺职掌礼乐、社稷、郊庙之事，神圣之处岂能让奸邪藏身。一时之间人人口诛笔伐，义愤填膺。最后由于皇上宽厚，冯澥只贬为永州别驾，编管于道州。
皇上一心想使王朝长治久安，自己和子孙能永远享用天下的财赋，所以特别关注九鼎和雅乐的制作。虽说是日理万机，他每天仍要抽出很多时间询问工程进展，及时解决经费、物资等各种困难，还要审查图形设计以及新制成的各种乐器等等，事必亲躬，宵衣旰食。满朝文武官员闻讯后深受感动，纷纷上表请求皇上保护圣体，不要“过分劳累”，务必以天下苍生为重。具体负责此事的蔡丞相和杨都知也表现出巨大的“热情”，尽量在事先把每件事都做得完满，安排得细致，自觉地为皇上分忧。主管部门太常寺的大小官员更是废寝忘食，不敢稍有懈怠，在举朝都沉迷于铸鼎作乐的狂热浪潮中，最令人注目的自然是铸造官魏汉津了。这位皇上远道请来的活神仙，据说已辟谷几十年，每天只饮蜜酒数杯，外加一些鲜果，竟然是精神百倍，不但能及时交出铸件、制件的图样设计，对太常寺的协律郎所提出各种乐器改作方案，他也能提出中肯的意见。在工地上，在作坊中，工匠们常能看到他的仙姿神采，从他那里学到古代圣王传下的秘术。人们纷纷传说他有分身之术，不然的话他同时能做那么多的事情吗？
有一天，皇上从景灵宫祭祖后回来，发现魏神仙站在路边观看仪仗和车驾，就派一个小内侍传达自己的慰问之意，神仙也用鞠躬礼表示感谢。回宫后杨戬忙来侍侯，皇上问：“朕乘车出行，道旁行人必须回避，魏汉津能随便出来观看吗？”杨戬忙说：“那绝不准许！早上车驾出行后，臣与汉津同去视察铸工现场，回来后正同饮酒，听到皇上已回，臣丢下筷子就赶来了，汉津足未出户，怎能站在路边？”皇上不相信自己会看错了，就把那个小内侍叫来对证，证明刚才魏神仙确实是在道旁。杨戬惊愕地说：“人们传说汉津有分身术，今天这件事可证明传说是真！”皇上原来就认为汉津非同寻常，是天帝派来帮助他的使者，从此以后，对他就更为敬重。可惜的是宫中不是仙山，食无仙果，饮无琼浆，只能请神仙饮食皇家的鲜果和人参汤之类了，真是太委曲老神仙了。
由于君臣上下齐心合力，铸九鼎与制雅乐的宏伟事业，终于在崇宁四年的三月和七月先后完成了。君臣齐上贺表，说此项伟业可以同三代圣王所作先后比美。九鼎共计用铜二十二万斤，每尊都硕大无比。皇上亲自选定中太一宫前的一块空地，先按规定安置了九鼎，然后在鼎上盖成九成宫。
当年八月举行隆重的奉安九鼎典礼，由蔡丞相任奉安礼仪使，皇上亲自到九成宫行祭奠礼。中间一鼎最大，名叫帝鼎，黄色。上层铸有日月、星辰、云物，中间铸有宗庙、朝廷、臣民，下面铸有山川、河流、平原，鼎足由神象支承，有蛟龙盘绕，黄金缘饰。此鼎规模也最大。北方一鼎名叫宝鼎，黑色。东北方一鼎名叫牡鼎，青色。东方一鼎名叫苍鼎，碧色。东南方一鼎名叫冈鼎，绿色。南方一鼎名叫彤鼎，紫色。西南方一鼎名叫阜鼎，黑色。西方一鼎名叫皛鼎，赤色。西北方一鼎名叫魁鼎，白色。八方的八鼎比中央的帝鼎体积要小，鼎上的图案也较简单，八宫的规模也比中央的帝鼎宫小。
铸鼎的方法据说都依照汉津所献的天书，书上有图样，有文字说明。有些文字是黄帝赐予夏禹的隐文，普通人看不懂，但魏神仙从道家经典中受到启示，逐一进行“破译”，绝大部分的隐文都能理解。完全可以这样说，铸鼎全部符合天帝的原意，奠仪也与夏禹当年完全相同。祭奠刚完毕，有鹤群飞临九成宫上空，大约有一千多只，君臣仰望天空，只见金光万道，彩浪滔天，就像神仙们驾鹤来贺。大臣们山呼万岁，皇上也神情激动，再次走进帝鼎宫焚香膜拜。
当年九月，太常寺大司乐刘昺启奏，新的雅乐、乐舞、乐钟，八音中各部的乐器都全部制成。皇上驾临大庆殿受贺，蔡丞相率领百官报喜，齐祝皇上万寿无疆。皇上满面春风，神采奕奕。为了进行新旧对比，皇上先让乐队演奏旧雅乐三首，君臣觉得乐声如哭泣哀鸣，与当代丰亨豫大、威震四夷的隆盛国势极不相称。接着演奏新雅乐，这新雅乐据称是依照黄帝、夏禹时制乐之法，以当今皇上手指为律，简捷径直，以声为本，天然浑成。殿上殿下，人人都觉得八音和谐，尽善尽美。遥想当年孔夫子在齐国听到韶音，三月不知肉味，当时的情景如今已在大庆殿上重现了。在雅乐声中，经过刘昺精心改编的文舞和武舞也先后上演了。这二舞各有六十四人，均设队长。文舞队长头戴进贤冠，裹白绢带，身穿紫绣袍，系金铜革带，脚登乌皮履。乐师、歌工和舞者均着新制服。乐声抑扬顿挫，舞步进退疾徐，都给人留下耳目一新的印象。文舞以中和之声为度，以垂衣拱手为结尾，象征着无为而治。武舞以金鼓为节，舞者被金甲执戟，英俊威武。结尾是偃武修文，意味着天下太平。
君臣们观瞻神圣的雅乐刚停，中书舍人张阁、许光疑联名进奏，说西南夜郎等蛮夷主动纳土进贡，该地与大理国交界，是最荒远不化之地，现在未动干戈就划入版图，全凭陛下文德化育之功。
皇上问：“新乐如何？”
张阁说：“乐器初按，已有翔鹤来贺，接着就像见到凤凰来仪，鸟兽同舞。真是盛世圣乐！”
许光疑也说：“这是盛世之音，陛下收复湟、廓三州，夜郎二千余里内附，现在正是功成奏乐的时候！”
四一
蔡丞相率百官们一齐山呼万岁，祝颂陛下能绍述父兄之业，建立不世功业。皇上听到一片颂扬声，也觉得自己的圣德能化育万物。近两年来朝政繁忙，但自己始终以铸九鼎和制雅乐为首要任务，看来是掌握了治国的关键。
新雅乐的巨大的成功，使皇上心花怒放，随即颁布了很多诏令。在新乐赐名的诏令中说：“礼乐之兴，事关百年大业。过去尧有《大章》，舜有《大韶》，三代之主各有雅乐。朕上追千古遗风，成一代之乐，新乐之名应称为《大晟》。”皇上下令成立大晟府，主管音乐，原太常寺只主管礼仪制度。新雅乐既用来祭奠天地和祖先，亦应传于四海，各州府、各帅府以及太学、府学等等，今后宜用新乐，以求化育万邦，造就人才。
九鼎与雅乐制造官魏汉津劳苦功高，加封为虚和冲显宝应先生，享受五品官的待遇。为了挽留他长住京城，特赐府第与童仆，赐田六十顷，另外还有许多金银财宝。但魏神仙去意已决，不久就第六次尸解，阳神投他人而再生，开始他的第七世生涯。这些在后人看来或许会感到荒唐可笑，但在当时却引起巨大震动。蔡丞相曾扶尸痛哭，如丧考妣，几乎昏死过去。皇上也亲临悼念，追赠他为嘉晟侯。又下令在原铸九鼎的工地上建立宝成殿，祭祀黄帝、夏禹、成王、周公，而李良、魏汉津师徒俩的塑像也附于后殿，得到配享。
皇上赐予蔡丞相的府第此时也已竣工。新相府在旧城西边梁门（闾阖门）外，南临汴河岸，附近人口稠密。丞相常在府中处理政务，来往的官吏车马频繁，加上家中人口多，府第必须宽阔宏敞。动工之前，曾拆毁三四百家民宅。官方虽分别给钱赔偿，但只是象征性的，也不另给房宅基地，拆下的砖瓦木石也就成了废物。有的人即使找到宅基，也无力运输和建造。当居民们被迫离开世居之地时，呼天呛地，怨声载道，扶老携幼，处境十分悲惨。
皇上对丞相的恩礼隆厚，既拨巨资作为建设费用，又允许丞相自己确定建筑设计。动工之前，丞相把朱勔找来，亲切地对他说：“你跟我出来任职已三年了，熟悉了官场，增长了见识。现在皇上将赏给我新的府第，我想请你当工程提举，你要充分发挥自己的才能，在汴京建造一座苏州式的园林。皇上圣聪盖世，凡事喜欢创新出奇。新的府第竣工后，他肯定会临幸，如蒙赏识，那你就前途无量！”
朱勔深知相爷的栽培与提携之意，在设计和施工中煞费苦心，使出了浑身解数。他还从苏州老家请来不少木工、瓦工和造假山的山匠，想借助于这些能工巧匠创造奇绩。
一座具有苏州风格的相府终于出现于梁门外。人们慕名而来，近看远眺，谈论着，羡慕着，都称赞苏州工匠心灵手巧，在人间造出个仙境。相府完工之日，爱玩乐的皇上就带着高俅、杨戬等人前来，正式举行赐第仪式。梁门东距宫城宣德门并不太远，皇上出行时侍卫仪仗也就从简，乘行幸时常用的逍遥辇，行动很方便。一行人到了新相府北门口，蔡京率领蔡攸、蔡翛和三个有诰命的夫人叩首相迎。
逍遥辇在侍卫护送下进入北门，行经曲折的长廊，廊壁以漏窗作屏障，每个漏窗的图案和形式都不同，都可看到一角园景，几经盘绕，相府的全景才豁然呈现。汴京城四周围本来无山，但规模不太大的相府的北墙跟和西园却突然冒出两座小小的山头。工程提举朱勔运用了苏州建筑的经验，在工程开始后，先开挖渠道和水池，将挖出的大量的土方堆成这两座小山头。议事堂地处全园的中心，背靠北墙边的小山，面临南边的水池，周围布满林木花草。议事堂西筑有墙垣廊屋，粉墙灰瓦。前后构成几处庭院。丞相多子，两个大儿子也已妻妾成群，须分庭而居。这些庭院都临水而建，高低错落，摹仿江南水乡的民居格式。庭院左近有新堆成的西小山，依山筑有西阁，阁势高峻，是丞相的居室和读书处。往西则有西花园。
蔡丞相将皇上和几个大臣迎进议事堂，只见堂内梁柱和所陈设的家具，都保持着原木料的本纹本色，除北面靠着堂山外，其他三面长窗透空，可以环视三面景物。皇上在堂内坐观全园景色，感到新相府与京城中其他显贵的府第不同，能将建筑、山水、景物融为一体，构成错综复杂的对景，移步换景，相互掩映。总的布局曲折自由，使园景有开有合，有虚有实，增加层次与深度。而京城中显贵的府邸一味追求豪华，论色彩则金碧辉煌，论布局则讲究对称，千篇一律，入门之后就一览无余。长期以来，皇上追求一种富有诗情画意的园林，这种园林摹仿自然，可居、可观、可游，就像诗人王维所绘制的《辋川图》那样。多年来对于美的园林的追求，如今却在规模不算太大的新相府具体实现了。
皇上的心头突然来了灵感，见议事堂的堂名和中堂壁上还空着，有待于御赐题名，当即乘兴挥毫，用巨笔书就“鸣銮堂”三个瘦金楷书大字。接着又用狂草赐诗一首作为中堂：“相府元勋次第雄，构成高阁倚层空。落成颁燕延台辅，维有珠玑落座中。”
蔡京获得意外殊荣，顿首叩谢说：“微臣愚钝，不称任职。荷恩深厚，诚感诚惧！且‘銮’字历来都是指天子车舆，微臣不敢犯分，‘鸣銮堂’三字实不敢冒领！”
皇上面带笑容说：“‘鸣銮’指朕乘逍遥辇而来，以隆遇待非常之师臣，望今后勉力，成就旷世之相业！”
皇上的知遇，使蔡京涕泪交加，他指天发誓，要竭尽绵薄之力，有死无易。在表忠心方面，他不愧是老手，屡次都能使皇上深受感动。御书瘦金楷书。人们经常能见到，但御书狂草却不多见，皇上笔走龙蛇，墨色淋漓，全诗一气呵成，极腾挪变化之致。它像一首美妙的乐曲，时而激昂高亢，时而舒缓悠扬，提按顿挫，方折圆转，上下气势连贯，互相交叉又富有旋律。它又像一条流动的河，随着线条的移动、旋转和弯折，让人们看到狂浪奔腾，幽泉细流，不觉间被裹挟而去，随波浮沉。蔡京是书法行家，他看出了御制狂草有所不足，即气象不够开阔，线型稍嫌重复，当然在口头仍与大家一样，反复歌颂皇上是天资极高的书家，更何况此诗是对他最高的奖赏呢！
稍事休息之后，皇上与蔡丞相，高俅等人漫步新相府南园，南园墙外是著名的汴河。朱勔设计开掘曲折渠道和大小水池，引进汴河水，使全园水流萦回环抱，将厅堂、居宅和各景区组成统一体。水面聚汇处以开阔见长，而水面分散处则以曲折取胜。开阔处桥身空透，使水面与空间相互贯通，而小水池的桥面贴水而过，便于观赏游鱼和莲蕖。大小池之间有渠道相连，给人以水源深远的感觉。
人在池边和桥上，看到的是近景；仰望厅堂、居宅和水边的山石、亭榭，那是中景；远望山上亭阁、树木、丛竹，则是远景。诸景重重叠叠，疏疏密密，高低相衬，浓淡相映，构成了幽深曲折、明净自然的境界。人在园中，既可得安居之便，又可得山水林泉之乐。
皇上是个大画家，慧眼看出园内诸景互相穿插，互为对景，更为可贵的是能借园外之景。鸣銮堂后小山上的林木空处，现出旧城梁门那高大雄伟的城楼，还有那兴国寺高耸的佛塔。园南高处的亭边，可见到汴河中舟楫争驰的繁忙景象，景象还时时处于不断变化之中。皇上观察细心，他还发现园内除大路铺设石板外，其余道路都以砖瓦为图案界线，分别以各色卵石、瓷片、缸片镶嵌成各种花纹和动物、植物图案。沿着曲折渠道和水池岸边，用石头砌筑驳岸，砌筑时注意到石材的纹理和形状的特点，大小错落，凸凹相间，出入起伏，避免僵直单调。他佩服这新相府的设计者和工匠，他们聪明细巧，能处处设景，注意建筑的艺术美。而且大小石材、破损砖瓦、陶瓷碎片，均取自原来三四百家民居的废墟，物尽其用。节省下的经费，用来购买太湖、灵璧的奇石，造成汴京少见的瑰奇多姿的假山。
四二
蔡京奏告皇上，说相府设计者朱勔，今在禁军中挂名而实际上主持苏州应奉局时，皇上想起了童贯以前曾经反复推荐过，说此人是建筑奇才，能在闹市中建成王维《辋川图》式的园林，现在看来，果然名不虚传。他立即传令召见，见朱勔中等身材，浓眉下闪动着一对机灵的眼睛，可知内中藏着智巧和才能。且年刚过三十，正是大有作为的年华。皇上对身边的杨戬说：“你精于计算，善于调配工匠，建造宫殿很内行；但要建造新式园林，还得请这个青年人设计。朕决定扩建龙德宫，就由你们两人主持，目前先做好筹备工作。”两人叩首谢恩，领到美差事，谁能不高兴？
皇上赐宴相府，使蔡京全家沐浴圣恩。过去只听说御膳至精至美，只有丞相和蔡攸曾有过口福，现在合宅老少也都能亲尝，自然是喜出望外。杨戬逐一介绍御膳的名称，山珍海味，荤素皆备，甜咸酸辣俱全。菜肴中有荷花莲蓬鸡、溜鸡脯、海红鱼翅、扒鹿肉、金鱼鸭掌等。杨戬说，制作莲蓬鸡需要三十九道工序，做成后，在精美的盘子中间放上这朵用鲜果雕成的大红花，周围由十个用鸡肉做成的小莲蓬簇拥着。溜鸡脯色泽洁白，点缀少许绿色豌豆。这些名菜的特点是制作精细，色泽美观，味道醇鲜，讲究色、香、味、形。丞相随即吩咐管家，每种菜肴都留下样品，以便今后仿作。在汴京城，蔡丞相以食不厌精负盛名，但与御膳比起来则相差甚远。他也孝敬皇上几道名菜，皇上尝到南方莱的美味，也称赞不止。
君臣共进午餐之后，相府安排了余兴，以便君臣同乐。开场戏是《凤凰来仪》，是教坊为庆祝新雅乐的制成而赶排出来的。相传虞舜时乐官夔创作《大韶》乐，当演奏到第九段时，凤凰翩翩起舞，鸟兽也一起舞蹈。教坊取材这一传说，歌颂皇上圣明。
乐声响起来了，这美声悠扬婉转，在空际和鸣，若往若来，若远若近，把听众带到缥缈云霄，只觉得云程万里，天开图画。许多鸟儿开始飞舞了，舞衣斑斓多彩，它们在空中盘旋，回环顾盼，期待着百鸟之王的到来。乐声由低而高，气氛变得热烈欢腾，一对凤凰终于飘然降临，只见发髻高耸，翠羽华丽，肩披长长的霞巾，腰后拖着许多长短不同的美丽花带。随着乐曲的变化，舞姿也变化多端。缓舞时体如轻云飘浮，落花飞红；急舞时又像风中卷起团团雪花，天上出现万道彩虹。
丞相与乐官等人见皇上看得很出神，以为演出很成功，也就放了心。他们不知道皇上正在沉思：据《尚书》所载，“箫韶九成，凤凰来仪”，而前不久在大庆殿庆贺新制雅乐《大晟》时，并未见凤凰来仪，这意味着新雅乐并不成功。他想起当晚曾梦游天府，问司乐女神为何不见凤凰？女神严肃地说：“你是明知故问，魏汉津本来要用你的中指作为铸黄钟的依据，你却弄虚作假，反而来问我！”他扪心自问，确实有其事。两年前魏神仙请度量他的中指尺寸，而副都知黄经臣则说皇帝手指尺寸不可随便告诉外人，于是改用了经臣的中指。既然作乐的依据是假的，凤凰自然不会来仪。看来两年来的制雅乐是自己欺骗自己，也欺骗了朝臣和天下黎民。现在新乐已正式颁告天下，想重新纠正已不可能了。
下面的节目是大晟府协律郎晁端礼的应时新作《鹧鸪天》四首：
数骑飞尘入凤城。朔方诸部奏河清。圆扉木索频年静，《大晟》箫韶九奏成。
流协气，溢欢声。更将何事卜升平。 天颜不禁都人看，许近黄金辇路行。
八彩眉开喜色新。边陲来奏捷书频。百蛮洞穴皆王土，万里戎羌尽汉臣。
丹转毂，锦拖绅。充廷列贡集珠珍。宫花御柳年年好，万岁声中过一春。
万国梯航贺太平。天人协赞甚分明。两阶羽舞三苗格，九鼎神金一铸成。
仙鹤唳，玉芝生。包茅三脊已充庭。翠华脉脉东封事，日观云深万仞青。
阆苑瑶台路暗通。皇州佳气正葱葱。半天楼殿朦胧月，午夜笙歌淡荡风。
车流水，马游龙。万家行乐醉醒中。何须更待元宵到，夜夜莲灯十里红。
毫无疑问，词曲和演奏都是第一流的，内容也不错，都在歌颂文治武功。国泰民安。
然而皇上无法集中注意力来听词曲，也无法驱逐未见凤凰来仪的忧虑。他想起前不久在九成宫祭奠北方黑色宝鼎时，鼎本来有九寸厚，平时贮水，未发现有罅隙，为何不迟不早却在祭奠时突然漏水，流满一地，使众人极为狼狈。祭礼匆匆结束后，漏水又突然停止，无论如何，这是不祥之兆。联想到魏汉津尸解之前曾有留言，说《大晟》乐只得黄帝、夏禹古意的十分之三四，铸九鼎有误是崇恩太后宫中运出的男尸冲走了神灵。而且他还预言：不出三十年，天下就要大乱。他觉得铸鼎制乐都失败了，两年来自以为掌握住治国安邦的两大关键，结果却是两手空空。皇上的思绪正在纷纭杂乱时，余兴节目已宣告结束。皇上本是兴冲冲而来，现在却带着沮丧的心情回宫了。善于察颜观色的蔡丞相与杨戬等人，都暗暗地在担心。
江湖术士陈彦曾给皇上算过命，说他的八字中水旺，为人足智多谋，学识渊博；但也好生是非，性情不专。术士之言很多人不相信，但皇上周围的大臣和内侍却认为是至理名言。两年来皇上热衷于铸鼎制乐，现在则感到厌倦、悔恨以至有负罪感了。他的思绪像神龙混海，天马行空，自己也不知道今后的行藏在何处？会混出一个什么样的结果？蔡丞相在观察着，试探着，自以为老谋深算，但不知天上将要飞来横祸。杨戬时刻提心吊胆，怕崇恩太后的丑闻彻底败露，谁知却因祸得福。而朱勔却从此交上了好运，步步高升！
四三
