第 22 页

慈禧太后摇头说：西藏也可忧虑！东北三省，陵寝所在，现饬认真练兵，亦无成效，如何是好？

盛宣怀也忧虑地说：西藏可虑，东三省也确实可虑。外国人动不动以兵船恫吓，兵船能运多少人来？俄国阴险，巧取豪夺，德、法、英、日怕俄国独占，纷纷抢夺，趁此乱机，可赶紧练兵！

慈禧太后点头：你说的甚是，要赶紧练兵，必须要自强才是！但是，现在，外国欺我太甚，我所以十分焦急啊！

盛宣怀恭敬地说：外面都说，皇太后宵旰焦劳，但亦不可过于着急。今日局势，比以前更难了。然而，中国地大物博，出的人聪明，出的货物也多，日本地小民贫，尚且能自强，岂有中国不能自强之理！

慈禧太后叹息：现在之毛病，主要是在上下不能一心。外国能上下一心，所以厉害。

盛宣怀也感叹：各大臣受恩深重，都有忠君爱国之心。但是，他们见识各不相同，大概心中，总有六字毛病。

问：哪六字毛病？

答：办不到，来不及。

慈禧太后笑了：好！这话可从头说，他们何存此见？

盛宣怀认真地说：微臣想，应告诉他们，办不到，也要办；来不及，赶紧做！

慈禧太后点头：说的好！督抚之中，也有好的，总不能说个个好。你说，北洋练的兵如何？

盛宣怀由衷称赞说：袁世凯、聂士成照德国练兵，大家说好，可惜，人太少了。

问：练兵总要筹饷，如何是好？

答：天下之利，不外三种。第一是天地自然之利，第二是中外通商之利，第三是取商民税厘之利。本朝深仁厚泽，不肯多取于民，只得从商务上想办法。

慈禧太后很满意：铁路可修到皇宫？

盛宣怀一愣，明白过来之后，非常自信：能，绝对没有问题。

慈禧太后对光绪皇帝说：皇上，你问他几句吧。

光绪皇帝问道：从湖北到保定？

盛宣怀回答：回皇上，从上海到天津，再到保定。

问：年岁如何？

答：江南多雨，稻子还无大碍，棉花就不行了。近年百姓多种棉花，恐怕要损失一二千万两银子。

光绪十分忧虑：百姓可苦了。

慈禧太后插话：南边多雨，北边又旱。宫中天天求雨，挂念百姓。天时不好，外国又如此捣乱，我近来焦急得睡不着觉，苦得很！

盛宣怀恭敬地说：天下事只要得人，皇太后不必过于焦灼。皇太后是识人的，只要内外有十几个人，同心协力，练成二十万兵，不难自强！

慈禧太后情绪很好，回到寝宫，吩咐备膳，繁忙的一天工作，就此结束。

慈禧太后心情很好，决定回到皇宫，居住在储秀宫和宁寿宫。慈禧一天的生活，丰富多采！

侍候在慈禧太后身边长达8年之久的女官何荣儿，在谈到太后一天的生活，特别是起床前后的情况时说，要想说清楚太后早晨起来都干些什么，就必须由头一天的晚上说起。

晚上大约8点的时候，西一长街便响起打更的梆子声。这声音，储秀宫听得十分清楚。这也是一个信号，就是没有差事的太监，此时之前必须离开后宫了——因为，每天晚上8点钟一过，后宫的宫门都要按照程序上锁，钥匙统一交送敬事房。

宫门上锁之后，再想出入就不可能了。

晚上8点钟以前，值班的老太监将值夜太监带到皇极殿西配房，经过总管太监检查之后，分配好任务，带班的太监带领着值夜人员，进入储秀宫。

体和殿的穿堂门上锁了，南北不能通行。储秀宫进门之南门口，留两个太监值夜，体和殿北门一带，有两个太监巡逻。储秀宫正宫和东西偏殿廊子底下，各有一名太监巡逻。

晚上9点，储秀宫内的宫女们开始当差，通常是5人。9点整，正殿的大门要关上一扇（通常是东扇）。8点钟以前，值夜人员预备好又厚又柔和的可以靠着坐的毯垫子。

给太后夜里当差，叫做值夜，宫里人称为上夜。

上夜的主要人员包括：

正宫门外2人，守卫门户，夏天在竹帘子外，冬天在棉帘子里。只要寝宫门一关，无论何人，没有太后的许可，不许入宫；

寝宫更衣室门外1人，负责寝宫内明三间一切事务；

最东间的静室，门外1人，负责静室内和南面一排窗子一带的一切事务；

太后卧室内1人，是最为重要的人物，称为太后侍寝，是太后最信得过的宠儿，也是整个太后寝宫内外的头儿，总管太后寝宫一切事务。

侍寝非常辛苦，没有毯子，每夜只能靠墙坐在地上，离太后的寝床只2尺远近，面对着卧室门口，睡觉不能太沉，要随时注意太后睡觉是否安稳？睡眠是否香甜？出气是否均匀？夜里是不是口渴？喝几次水？起几次夜？翻几次身？咳嗽与否？醒过几次？几点醒的？所有这些，都要一一记在心里，以备随时查问。

值夜人员，有四忌：

一是不许仰面朝天值班，不许大八字躺着；

二是不许出粗气、出恶味，不许在正殿、偏殿大小便；

三是不许随意坐太后的炕、椅子等物；

四是门口值夜人员，永远是2人，不许是1人。

每天早晨，大概五至六点，慈禧太后就起床了。

大约在“二次垂帘”之后，慈禧太后经常是在四点左右就起床。

局势平稳以后，慈禧太后真正地执掌着最高权力，从此，她过着优哉游哉的晚年生活。

女官何荣儿回忆说：

大概每天到了寅时（3—5时），太后的寝室就有动静了。该当班的宫女，就要准备当差了，这时是宫女的大聚会。

太后屋里的灯一亮，就是打开遮灯的纱布罩，室内的两个宫女就开始恭敬地在卧室门口侍候着。干粗活的宫女，已经备好了一桶热水，送到寝宫门外。

一〇六

后寝室里有亮光了，整个寝宫就开始悄无声息地动了起来。

寝宫的西南角上，最先亮起一道红光，这是老太监在这里熬了一夜的银耳，此时拿开护罩，准备给太后送上起床后的第一道养颜美容的敬献。

银耳，又称为白木耳，是属于银耳科植物银耳的子实体。它的性味甘平，含有对人体有益的多种成份，特别是蛋白质和脂肪，是人体不可或缺的养颜美容品。

银耳能够补肾强体，固精调血，润肺止咳，补气补脑，强心美肤，尤其是能够滋阴养颜，养肤润肤，对于女性的养颜美容，有着特殊的疗效。

如果女性年老体虚、咳嗽气喘、身热口渴，就应该多食银耳，会很快得到调理和滋补，能够提高造血功能，增强免疫力，增进健康细胞的生长。

《本草再新》上说：银耳，能润肺滋阴。

宫里的人都知道，常吃银耳，会容颜不老，永保青春，它是保健、防病、养颜、美容和延年益寿的健康食品。

慈禧太后起床以后，侍寝的宫女，就趴在地上跪安或者磕头——平常的时候，亲侍们是天天见面，所以，只请跪安，只有在初一、十五之日，或者几天不见、太后欠安病瘉之后，才行磕头礼。

侍寝宫女跪安之后，就故意声音清亮地道：老祖宗吉祥！

这是她们的信号，太后寝宫上下，都知道太后起床了，一切都要按照规矩行事。

门口值夜的两名宫女，才敢开始放行，让各行其事的宫女们有条不紊地忙碌自己的事。

寝宫半掩的宫门，这时完全打开，宫门的戒严，就算彻底解除。

值夜的宫女们，连同当天当值的宫女们，衣冠整齐地向太后寝室恭敬地行礼跪安，然后各自开始忙碌自己的活儿。

太后寝室内的门帘，撩起半个帘子，就暗示着可以进人了。

太后起床后的第一道养颜美容敬献的银耳，就这样恭敬地端进寝宫，送到太后的手中。

太后起床以后，得到侍寝宫女的暗示，司衾的宫女们鱼贯而入，悄无声息地收拾床铺，叠好被子，然后送上一盆热水。

这一盆热水，就是太后起床之后的第二道养颜美容敬献：

侍水的宫女，双手端着银盆，盆内放满了冒着腾腾热气的热水。

侍女用热手巾先把慈禧太后的手包起来，放在银盆的热水里浸泡，等水温渐凉之时，再换热水，再次浸泡，就这样换水三次，把手背、手指的关节都泡随和了，看上去白里透红、细嫩柔软的，就达到了最佳效果。

二八丽人的宫女们，都很羡慕太后的那双手，倒不是羡慕这双手掌握着千万人的生杀大权，而是羡慕这双手异常细腻，异常柔和，非常的饱满和异乎寻常的圆润，看上去真正是一双妙龄少女之手！

宫女们也都知道，太后的这双手，几十年如一日，就是在她们的精心呵护和保养下，才如此这般娇柔，这归功于这一整套养颜美容妙法，每天早晨的这第二道敬献，就功不可没，这也是太后引为自得的保健美容妙法之一。

热水浸泡之后，太后心情舒畅，宫女们随之就送上第三道太后养颜美容敬献的热敷。

这热敷美容保健妙法，是太后自己发明的养颜秘方之一，也是她自己最为津津乐道的永保青春之妙方。

热敷法，当时宫里的侍女们称为洗脸，确切地说，就是用热气腾脸，也就是现代人美容的所谓热敷。

用宫里特制的银盆，装满洒了香料的热水，再以细腻柔软的纯棉毛巾，浸透热水之后，按照肌肤的纹理，细心地敷，感觉就像是在细软的绸缎上滑动一样。

长年累月地做热敷，脸上基本上没有任何皱纹，而且总是能够保持得光鲜滑润，白晰美丽，富于光泽。

热敷过后，光彩夺目的太后，就静静地坐在梳妆台前。

这时，侍寝的宫女，走上前来，用手轻轻地拢拢太后的两鬓，然后开始在脸上敷一点粉，在两颊和手心上，涂一点胭脂。

值得注意的是，这些粉和胭脂，不是进贡的贡品，而是太后自己研制的粉和胭脂，她只用自己的产品，也只适应自己的化妆品，别的贡品，即使是上好的东西，她只是偶尔用用，平常很少问津。

接着，传梳头太监，为太后梳头。

慈禧太后一生很刚强，很有尊严，她从40岁时就开始头发脱落，变得稀疏，最后几乎秃了顶，只剩下两鬓的一点头发了。但是，她自始至终，一直很注意自己的形象，一生都很注重自己的发型，所以，宫人们都知道，梳头成为太后每天早晨最重要的工作之一，甚至比军国大事还要重要。

太后梳头的同时，侍寝的宫女，已经指挥司帐司衾两个宫女，将太后床上的一切完全整理齐整，收拾妥当。两个宫女收拾完成之后，就悄悄地退出宫外。

太后的身边，只有伺候梳头的宫女，手捧着精致的梳头匣子，恭敬地侍立着。

外间更衣室内，负责太后服饰的宫女，已经按照节令、季节和当天的气温、活动等等情况，准备好了太后的衣服鞋袜。

梳完头之后，太后开始一天之中的第四道养颜美容敬献：涂红敷粉。

司容的宫女，先要细心地为太后重新描眉毛，抿刷鬓角，敷太后自己制作的细粉，擦太后自制的胭脂。

胭脂取自一种特别的花，燕北的一些民族称之为燕支花，所以，胭脂又称为燕支。这种特殊的花朵，汉人称之为红蓝花。

据说，胭脂用于美容，在中国有着悠久的历史。早在远古的商纣之时，荒淫之君商纣王聪慧过人，最早发现了红蓝花汁凝结成脂，可以用作养颜美容。可以说，商纣君是中国养颜美容的鼻祖，也是中国历代宫廷之中较早懂得养颜美容的君主，从而洞开了中国宫廷美容保健之侈奢消费的先河。

在中国历代的宫廷之中，女人们通常喜欢三种胭脂妆：

在化妆时，先要将脸洗干净，然后施以细腻的白粉，再将胭脂点在手心里，调理均匀之后，细心地搽在两颊，稍淡一些的称为桃花妆，稍浓一些的称为酒晕妆；

如果先施以薄薄淡淡的胭脂，再在胭脂上涂一层淡淡的细细的白粉，略略地罩上一层，宫中的女人们称之为飞霞妆。

胭脂用于美容，主要在两个方面：一是点唇，二是饰面。

点唇的胭脂，通常是膏脂状，女人们称之为口脂、口膏、唇脂、唇膏。

在中国繁荣昌盛的大唐时代，宫中的女人们，用于点唇的胭脂，就有许多品种，仅主要的史书所记载的，就包括：小红春、大红春、万金红、石榴娇、半边娇、圣檀心、小朱龙、天宫巧、淡红心、猩猩晕、媚花奴、格双唐、内家园、嫩吴香等等。

女官何荣儿回忆说：

梳完头以后，老太后重新描眉毛，抿刷鬓角，敷粉擦红。

六十多岁的老寡妇，一点也不歇心，我们都觉着有点过分。

当老太后前前后后、左左右右地照镜子时，侍寝的总要左夸右赞，哄老太后高兴。这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。

老太后站起来，必定要把两只脚比齐了，看看袜线正不正——绫子做的袜子，中间有条线，要对好鞋口。然后，太后方才轻盈盈地走出来。

这时，侍寝的宫女把寝室的窗帘一打，在廊子外头眼睛早就紧盯着窗帘的李莲英、崔玉贵、张福等，像得到一声号令一样，在廊子的滴水底下，一齐跪在台阶上，用男不男、女不女的鸡嗓子，高声喊道：老佛爷吉祥！

老太后春风满面，容光焕发，笑盈盈地接见他们，有时特别给他们脸，还走到中间正座上，接受他们的朝见。

一〇七

这都是侍寝的打窗帘给暗号的功劳，起床伊始，就来个碰头彩。

年年如此，月月如此，天天如此。

涂红敷粉之后，光彩照人的慈禧太后，就要例行地做一件连她自己也不大明白的事：吸烟。

一个讲究仪容、特别爱美的女人，怎么会喜欢吸烟呢？令人迷惑。

慈禧太后喜欢吸的烟，是水烟，不是关东烟。金黄色的烟丝，闻着有股香气味，也有些辛辣味，淡淡的，不浓。烟丝很长，捻在手上，有些柔软。

太后喜欢左边含烟嘴，侍候的宫女自然站在左边，离太后的距离，大约两块方砖左右，把烟装好，用右手托着烟袋，轻轻地把烟嘴送到太后嘴边。

侍女左手把烟眉子一晃动，用手拢着明火的烟眉子点烟。烟点着了，太后开始津津有味地吸烟，一口一口的，很陶醉的样子。

大约吸两管烟的功夫，专门的老太监就开始了一天之中的第五道敬献：上奶茶，喝人奶和牛奶。

叫起，是清宫之中的专用名词，是指皇帝或者听政的皇太后召见王公、军机大臣、满汉大学士、六部堂官和封疆大吏面宣圣谕、传达谕旨、听候奏对、接受觐见等等的最高形式。

慈禧太后理政时期，通常是在早晨七八点之后叫起，大约一个时辰，就是两个小时左右的时间。

女官何荣儿由衷地说：

提起叫起，我又要赞美老太后了。

老太后就是讲精气神儿！一天到晚，那么多的大事，全得由老太后心里过，每天还是悠游自在，腾出闲功夫，又讲究吃，又讲究穿，又讲究修饰，又讲究玩乐，总是精神饱满，不带一点疲倦的劲儿！

就说叫起吧，不管冬天夏天，刮风下雨，到时候，一定起床，准时到养心殿，几十年如一日，真是不容易。

作为主政的皇太后，每天看奏折，都是必须的公务，特别是那些紧急的军国文书。

慈禧太后看奏折的时间，没有什么固定的规定，通常是在皇帝、皇后、贵妃们觐见之后开始的。

只要太后说一声：皇帝歇着去吧！皇后也歇着去吧！你们请跪安吧！这就是信号，就是撵他们起，太后要开始办公了。

这时，慈禧太后的一张长条细脸，开始冷了下来，一双眼睛很深很静，深不见底。

宫女们都安静了下来，宫室里静悄悄的，没有一丝声音，只有风在悠闲地飘荡，没有顾忌。

慈禧太后习惯性地左手往后一背，踩着高高的莲花底花盆鞋，一摇一摆地走进了净室。

掌事儿的宫女，立即紧张有序地把叫起时带回的奏折黄匣子，恭敬地捧进净室里，放在太后的面前。太后开始看奏折，脸上冷若冰霜，没有任何表情。

掌事儿的看太后没有特别的暗示，就悄悄地退出来，用她那双漂亮的眼睛一扫众宫女，众人立即退避出去。

这个时候，宫里宫外，所有的人，都大气也不敢出，人人都格外小心，生怕弄出一点声音，个个全神贯注地小心当差。

慈禧太后通常是在这个时候最爱发脾气，也许是奏折让她心烦，也许是心里不大痛快，也许是身体上的不适，往往会在看奏折的时候将心里的不痛快，通过奏折的导火索，引发出来。只要谁在这时弄出一点动静，就有可能太后将气撒在谁的头上，谁就是活该倒霉了。

慈禧太后最宠爱的两个太监：李莲英、崔玉贵，低眉顺气地侍立在宫门之内，一左一右，木桩似的，随时听候召唤。

掌事儿的宫女，是宫里头最机伶的女人，这时，她躲在更衣间，隔着玻璃，静静地向外张望，密切地注视和倾听着太后的动静。

随时宣召入内的敬烟宫女和敬茶宫女，恭敬地侍立在门外，竹秆似的笔挺，一动也不敢动。

女官何荣儿回忆说：

整个寝宫里，只有我这个敬烟翁同龢一个敬茶的，紧贴在净室的门口外站着。

这是我们俩个最难受的时候，像钉在地上一样，一动也不敢动。

只见太后，把奏折翻来覆去地看，最后，在新的贡宣纸折子上，用拇指的指甲，重重地划上几道，有的划竖杠子，有的画叉子，有的打勾。反正，军机处的章京们都明白。

看着太后把几个奏折一合起来，崔玉贵眼尖脚快，早踮着脚尖进来了，听候太后吩咐几句，就将奏折交到军机处去了。

在这片刻功夫，老太后手指甲一动，不知什么人要荣升，什么人要砍头，什么人要发出流徙了。

只盼望一声：荣儿，敬烟来！我喳地一声，还没答应完，掌事儿的已经迈出宫门去指挥一切了。

知道老太后处理大事已经完毕，全宫像雨过天晴一样，又各人忙各人的差事了。

17

惯例，每天早晨梳洗完毕之后，衣着整洁、容光焕发的慈禧太后，就安然地静坐在堂中的宝座上，冷眼注视着门外。

侍女暗示之后，听到太监的召唤，每天准时前来请安的光绪皇帝及后妃，早已等候在殿外，光绪皇帝等依次进殿请安。然后，光绪皇帝恭恭敬敬地陪侍着慈禧太后，在养性殿共进早膳。

摆放在这里的御膳膳桌，共有四张。列在镂雕云龙宝座前面，慈禧太后端坐在膳桌西头，光绪皇帝坐在西头北侧。

这时，后妃们等退下，分别等候在堂后廊下，只有等太后和皇帝用完早膳之后，赏赐后妃们进食，后妃们才来到堂中，环列在御赐的膳桌周围，象征性地进膳——并不真动碗筷，只是做做样子而已。

膳后，慈禧出殿，到各处散步约半个小时。

回到寝宫，慈禧太后或踢毽子，或静坐念佛，或习作书画，然后抽水烟、喝茶。

中午十二点后，慈禧太后例行睡午觉。

午觉睡醒之后，她照例抽水烟、喝茶，到殿外闲游，叫做绕大圈子。

下午五点到六点之间，到膳殿进晚膳。

晚膳之后，慈禧太后又照例绕一个小圈子。

绕完圈子之后，她就来到休闲的宫殿，在一群格格、福晋们的陪侍下，玩掷骰子、押宝的游戏。

从慈禧太后一天的生活习惯上看，散步是她不变的爱好，也是她养颜美容的秘密法宝之一：早饭之后散步一小会儿,中饭之后绕一大圈子，晚饭之后绕一小圈子。

散步是中国传统的养生保健良法，散步能够让人防病健身、调神健体。

民间俗语称：饭后百步走，能活九十九。

中国传统医学认为，人在闲适之中，散步慢行，四肢自然摆动，血液协调运行，全身的关节、筋骨都得到了舒展，能够令人心平气稳、经络通达、气血流畅。

中医称：散步，畅神志，益五脏。

散步也是乾隆皇帝的养生保健之道，每天散步，是他必须的功课。

据记载，乾隆皇帝在圆明园时，每天都要散步：

早饭之前，例行的活动就是步行，从同乐园步行到永日堂，再到舍卫城，恭敬地拜佛；或者，从同乐园步行，一路行至前码头；然后，从九洲清宴，再步行到金鱼池，喂完鱼之后，再步行回来。

中饭和晚饭之后，乾隆皇帝例行都是散步。

慈禧太后一生追慕乾隆皇帝，养生方面也不例外，同时也结合她自身的特点和需要。

皇宫院落、御园、行宫圆明园各处，种满了苍松翠柏、奇花异草，到处长满了果树，满眼是翠绿的竹林，青山绿水，山环水绕，沟壑相连，丘岗相接，这种宜人的环境，很利于健身防病。特别是在红日东升的早晨或者夕阳如血的晚饭之后，漫步于空气清新的青松翠柏之间，留连于绿盈盈的草地，这无疑是一大享受，也自然是养颜美容之最佳妙法之一。

女官何荣儿回忆说：

正膳之后，老太后用茶水漱完口，就要遛弯了。

一〇八

老太后遛弯，是有气派的，提炉的、打伞的、捧着水烟袋的、掮着二人肩藤椅的，都跟着。

四格格在太后的肩后，随时听从传唤问话。

侍从女官何荣儿又说：

吃完晚饭后，还有很长一段时间才天黑。晚凉天气，正是老太后休息游乐的时候。

四格格陪着老太后，漫步到谐趣园。这儿四面是曲廊水榭，正中间是很大一池清水，盛开着荷花。

四格格请老太后在正面廊里，坐在安乐椅上，两个侍女站在两旁，轻轻地摇着扇子。老太后的脚旁，还有一炉藏香，都是为了驱蚊的。

一会儿，皇后来了，瑾小主也来了，当然是陪侍老太后的。

清风阵阵地吹来，满园子的荷花香气。

慈禧太后喜欢干净，自然，她也喜欢洗澡。

太后洗澡的时间，因季节、时间、环境、气氛和心情而定，没有什么定规。

夏天天气炎热，就会洗澡勤一些，差不多天天洗，或者一天洗两三次；冬天天寒地冻，气候较凉，不宜常洗，但也要隔两三天洗澡一次。

宫里洗澡，通常是在晚上。洗澡的时间，也不固定。随时听候太后的吩咐，一般是大约在晚饭之后一个小时，散步之后，在宫门上锁之前。

选定在这个时间，主要是需要太监们干担水的粗活：抬洗澡盆，挑洗澡水，还有大量的洗澡用品，如毛巾、香皂、爽身粉、特制香水等等，都需要太监前来侍候。

太监们把洗澡所需要的一切备齐放好之后，立即离开太后寝宫，剩下的就是宫女们的事了。

负责给太后洗澡的，是四个精心挑选的司沐宫女，全是一色的衣着，一样的打扮，一样的发型、发式，甚至连辫根、辫梢、辫穗也都相同。

掌事儿的宫女，领着四个司沐宫女，向太后请跪安，这就叫告进，这就意味着这份当差的开始。

据女官何荣儿回忆：

在太后屋里当差，不管干什么样的活儿，干净的或者是很脏的活儿，头上、脚下，都必须干干净净、利利落落，都要爽爽快快的。

四个司沐的宫女，都是新换的新鞋新袜，衣着打扮，都很干净清爽。

太监们把澡盆送到廊子底下，司沐的宫女接过托盘，有条不紊地在屋内铺好油布。然后，将澡盆抬进来，注入冒着腾腾热气的热水。这个时候，再请太后宽衣。

慈禧太后洗澡，有两样东西是不能少的：一是洗澡时太后专坐的矮脚椅子，二是令太后感觉很爽的银澡盆。

太后专坐的矮脚椅子，大约一尺来高，椅子是用特殊的好木精心制作的。这把椅子的做工也很特别，四条椅子脚出奇地粗壮，椅子脚上浮雕着八条呼之若出的小龙，其形态真的栩栩如生：每条脚上各两条，一条龙向下，一条龙向上，上下呼应。

最为奇特的是，这把椅子的椅子背是活动的，既能够拿下来，又可以向左转，或者向右转，也就是说，这个椅子背是可以随意换位置的。

原来，这是内府工匠们特地为太后制作的，在椅子背上的两面，都安有插榫，就如同门上的插关一样，把椅子背放入插榫里，用开关一扣紧，就很牢固了。

矮脚椅子很宽大，不太长，椅子下面还加了一个横托板，用于放脚的。椅子的这种构造，目的是让太后坐在上面，又稳固，又安全，两边站着侍女擦洗也方便。这是专门为太后洗澡时而精心设计制作的，是太后很喜欢的日用品之一。

慈禧太后专用地洗澡盆，共有两个，都是木胎镶银的澡盆，澡盆并不大，直径大约不到清室裁尺的三尺大。清廷用尺，主要有两种，一是步尺，一是裁尺，步尺大些，裁尺小些。

这种太后喜欢的银洗澡盆，形状为斗形，大约与洗脚盆差不多，是内府用上好的银片剪裁而成的，外面再用银铆钉包裹，外形看上去像个大腰子。

为了让太后洗澡时，更好靠近澡盆，澡盆中间特地凹进去一块。

这个银澡盆，空的时候，抬着很轻，用的特殊材料，便于宫女们搬运。

两个澡盆，外表上看，一模一样，但盆底下司沐的宫女们都作了暗记，她们十分熟练，一摸就知道，因为，这两个澡盆，功能是不一样的：一个是用于洗太后上身的，一个是用于洗下身的。这是绝对不能混淆的，一旦出错，后果就不堪设想。

太后洗澡的专用托盘内，整齐地码放着干净整洁的毛巾，规规矩矩的，一溜叠起来，25条一叠，整整齐齐的4叠，共100条。这4叠，像一座小山一样，压得每一个侍女出不来气。

令人惊奇的是，每一条毛巾，都用黄丝线精心绣绘着金龙，一叠是一种姿势，有矫龙昂首的，有游龙戏珠的，有腾跃喷水的，有回头望月的，形态各异，美不胜收。每条毛巾的边缘，还都是用黄金丝线锁的万字不到头的花边，看上去非常的美丽精致；再加上熨烫整齐，用紫红色的木托盘衬托着，分外的华贵耀眼。

慈禧太后换上浅灰色的睡裤，自己解开她自己上身衣服的纽绊，然后坐在矮脚椅子上，等候四个司沐宫女前来侍候洗浴。

司沐的宫女用第一个银澡盆，为太后洗上身。这次洗上身，与其说是洗澡，不如说是擦澡。

太后坐在那里，四个侍女站在太后的左右两旁，开始悄无声息地工作。

这可不是一件容易的活儿，干起来也格外不轻松：出手要迅速，要准确，还要从容不迫，每一道工序都要求熟练、灵巧，不容半点松懈和苟且。

四个侍女，分四面站开，由一个侍女领头，另三个完全看领头侍女的眼色行事。

领头侍女取来半叠毛巾，浸在水里，捞出来后用手拧干，分给另三个侍女，然后一齐打开毛巾平铺在手上，分别轻柔、缓慢地给太后擦胸、擦背、擦两腋、擦双臂。擦完之后再换，前后六七次。这样擦拭，十分重要，能够把所有的毛孔眼都擦得张开，全身会感觉轻松舒适。

第二步是擦拭香皂，通常是用宫里精制的玫瑰香皂。

第三步是擦净身子，要轻轻地擦净，肌肤要干净，否则，太后睡觉感觉不适，就会大发脾气。

第四步是洒香水，夏天用耐冬花露，春天、秋天、冬天则用玫瑰花露，用量很大。

最后，四个侍女，每人一条干毛巾，把太后上身各个部位，上上下下地都擦一遍，然后取一件纯白绸子偏衫，胸口绣一朵太后喜欢的大红花，没袖，没领，穿在太后身上，外面再罩一件绣花睡衣。

值得一提的是，慈禧太后很讲究沐浴，宫里至今还留有她曾用过的沐浴方：

宣木瓜一两，薏米一两，桑枝一两，桑叶一两，青皮一两，净蝉衣一两，甘菊花一两，萸连四钱，茵陈六钱。共为粗渣，盛布袋内，熬水浴之。

慈禧太后一生之中，身体发肤，最看中三样，一是头发，二是皮肤，三是指甲。

一般女人都看重前两样，为什么慈禧太后格外地看重一般人都不大重视的手指甲？

慈禧太后的宫廷女画师、美国人卡尔，给慈禧太后画过许多像，画像中的太后面目清瘦，手指甲特别的长，尤其是大拇指、无名指、小手指。

这么长的手指甲，养护起来自然非常不容易，爱美就要付出心血，当然辛苦的自然是太后身边的宫女。

每天晚上，太后临睡觉之前，她的手指甲，都要洗，要浸，要泡，还要校正。特别是在冬天，手指甲容易干脆，要格外地小心。

指甲分为片指甲、筒指甲两种。

片指甲是指大拇指甲。修剪的时候，要修成马蜂肚子形状，片大，好看，故称。

筒指甲是指无名指、小手指甲。修剪之时，要修成半圆筒子形状，故称。

指甲是一个人的健康标志之一，身体各个部位的健康状况，都不同程度地反映在手指指甲上。指甲要厚实，要鲜亮，要硬朗，要有光泽，要有韧性。这才是良好的指甲。否则，有黄斑，有裂纹，有残次之类的，都是不健康的状态。

给太后洗完脸、浸完手臂以后，司沐宫女留下两个，专门为太后洗刷、浸泡手指甲。

一〇九

侍女小心地取来玉碗，圆圆的，比茶杯大一点，将玉碗内盛满热水，依次将指甲泡软，将变形的校正直了，将不端正的用小锉锉端正了，再用小刷子把指甲内外，统统都刷一遍。然后，用翎子管吸上指甲油，涂抹均匀，最后戴上黄绫做的指甲套。

泡指甲工作，这才基本结束。

据说，慈禧太后还专门保留了一个小盒，用于收存整套修理指甲的工具，包括：小刀、小锉、小剪、小刷子，还有长钩针、翎子管、田螺盒式指甲油瓶等等，一概都是白色的，都是外国进贡的。

满族的女人，不缠足，天生的对于脚讳莫如深。

慈禧太后对于自己的脚也不例外，格外小心，对于鞋袜也是很讲究。

她说：鞋子和袜子，一点也不能委屈，稍微不合适，就会全身不舒服。

她的袜子都是纯白棉绸由内府精心制作的，大小正合适，穿起来也很舒适。

她有一套方法，用于检验鞋袜是否合适：脚前脚后，有两道合缝，前边的缝像梁柱一样正在脚背之上，如果线掐得不直，线又缝得有紧有松，袜子就容易在脚上滚动，袜线自然歪歪扭扭的。

鞋袜都如此讲究，太后对于洗脚，就会更加不松心。

女官何荣儿说：

太后洗脚，不仅是为了卫生，更重要的是为了保养。说穿了，有点小病小灾的，洗脚比吃药还便当。

御医每天都要派遣苏拉送一付保平安的药方，称为平安帖子。御医还有一个职责，就是给太后斟酌洗脚的药物。

储秀宫的宫女们，都把给太后洗脚看得很重，谁也不敢怠慢，对于洗脚水，同样也是十分地讲究。

三伏天气，空气潮湿，就用杭州菊花汁煮沸腾之后，晾温了再洗。这样洗脚，能够让太后清眩明目，全身凉爽，两腋生风，保证不会中暑。

三九寒冬，天气极冷，就用木瓜汤洗脚。这样，能够活血暖膝，四肢温和，全身柔暖如春。

慈禧太后很喜欢银盆，洗脚的也是用银盆，是内府用几大张银片，严格按照尺寸剪裁好以后，拿银铆钉联缀而成的。

洗脚盆的中间，是木胎，盆边卷出来，像斗一样，平底。

太后的这个银洗脚盆，比普通的洗脚盆要深一些，为的是泡脚方便，是内府工匠精心制作之物。

银盆还有一个功能，就是防毒。慈禧太后之所以喜欢银制品，恐怕深意就在此。

木胎是能够保持热度，不容易散热。盆边卷起来，是为了放脚方便。平底，是好移动，也好放置。

太后洗脚，每次也是用两个盆：一个放置熬好了的药水，一个是用于放清水。

洗脚时，先用药水洗，然后，用清水洗。洗时要轻重适度，揉搓要用力，但又不能过了。

侍候太后洗脚的，专有四个太后信任的贴身侍女，洗脚时用两个侍女。

洗脚的时候，太后往椅子上一坐，嘴里不停地跟身边的侍女说闲话，一边舒服地享受着侍女为她全身心的洗脚服务。

如果要问生活在慈禧太后身边的人：太后宫里，什么最重要？

她们会清清楚楚异口同声地回答：睡觉！

女官何荣儿说：

18

宫里头，最最重要的事，在慈禧看来，就是睡觉。

一切行动坐卧的安排，都要以睡觉为主。皇帝、皇后、太后、小主、格格们，都要睡小午觉。

早晨要早起，不论春、夏、秋、冬，五点至六点即起来，七点以前要梳洗完毕，就是小主在屋子里闲坐，或庭院里溜弯，也必须光头净脸，收拾利落。

光绪皇帝通常是在九点至十点间就寝，到十一点至一点之间，正是浓睡的时刻。

白天也是这样，十一点至一点，必须午睡，慈禧太后说，这叫得天地阴阳之正气，是健康长寿的秘诀，是精神畅旺的保证。

清廷祖宗的家法，绝不许晚上贪玩熬夜不睡，也不许早晨睡懒觉不起床。

宫里上下几千人，都要切实遵守这个规矩。

慈禧太后更是精神旺盛，就是在园子里，也从没有在五点以后起过床。

这是大清国入关以来的传统，老祖宗列代传留下来的家法。

谁要是怠慢了这个制度，贴身的宫女或太监就要传杖挨板子，专打宫女、太监，看你当主子的脸往哪里放！

从祺祥政变之后，掌握了生杀大权的慈禧太后，开始形成了一个睡觉习惯，就是每天入睡之前，要让人在床前讲笑话和说书。特别是在同治皇帝去世之后，第二次垂帘听政时，几乎每个晚上入睡之前，都要让人由说书、讲故事，转向说街巷俚语、世态人情和风流故事，最后就专爱听淫秽段子和浪情戏曲。

当初给慈禧太后床前讲故事的，是太后宫司房首领太监马双禄、单成泰二人，他们都是秀才出身，博览群书，有一肚子笑话和故事，太后听说之后，就让他们到寝宫坐更说书史；太后中午休息的时候，他们二人也是在寝宫丝帐之外，坐在地上，垫着垫子，旁边放着小桌，太后随便一点，想听哪方面的，他们就开讲。

庆亲王的四女儿，宫里人称为四格格，早年守寡；还有垣大奶奶，是太后的内侄媳妇，也是早年为寡妇，她们二人奉旨，居住在宫内，太后吩咐让她们坐更，为太后睡觉之时读书。她们人长得端庄，声音好听，知书达礼，太后很喜欢，所以几乎每天都要让她们入内坐更。

慈禧太后的床，是一种特制的紫檀大木床，精心绘绣的丝锦床帐之外，是江南进献的彩幔。太后睡觉时，幔半开，幔内坐着照料太后的十分细心的妈妈一人，女子一人，是伺寝的值班侍女，她们手极灵巧，还负责为太后捏腰捶背。

幔外坐更之人，听太后吩咐，或者讲故事，或说趣事，或讲楹联。说书、讲故事的人，声音清楚，圆润动听，要像鸟叫一样。而且，声音要越来越轻，如清泉流水。只要幔内妈妈一摆手，说明太后已经睡着了，说书、讲故事诸人，轻轻退出，只留下侍寝的女人。

从九点左右睡觉，大约到十点、十一点左右入睡。陪侍太后的四格格、垣大奶奶都是内廷金枝玉叶之身，她们不坐晚更。

幽静的宫室，万籁俱寂，只有马、单二人在这飘荡着淡淡清香的宫院之中，谈古说今。有的时候，太后胸中烦躁，觉得很郁闷，马、单二人就要千方百计地说些太后爱听的、高兴的、逗乐的事情、荤段和笑话，招太后大笑不止，以消除肝气。有时，太后吃喝不香，就要说一些令人垂涎三尺的美食让太后开胃，说到高兴处，妈妈、侍女也帮腔，说自己谗得不行，全是口水了，快让我吃吧！

马、单二人，退出宫后，太后不招呼，就回到本处休息。

白天睡觉叫歇觉，晚上睡觉则叫归寝。说法不同，性质是一样的，就是每天负责坐更之人，要开始工作了。

读书通常是《四书》、《五经》，特别是太后喜爱的《诗经》，许多篇章反复诵读，百听不厌。但是，太后对《易经》兴趣不大，可能是听不懂的缘故。有的时候，太后自己坐在帐内，背后靠着锦垫，手里拿着精致的内府书籍，自己读，或者自己看，让坐更的人读，因此，许多《诗经》之佳句和古文篇章、段落，慈禧太后都耳熟能详，张口就来。

第二次听政之后，尤其是戊戌政变之后，慈禧太后嫌马、单二人学识太浅显，见识太平常，又挑选了一些知识渊博的值班太医坐更，包括宗元辰、杨世芬、杨世葆、李崇光、姚宝升、梁世恩、戴嘉瑜等人，他们轮流值日，或者看病，或者讲读。特别是李崇光、姚宝升，他们俩的学问大，医道也高，非常善于讲故事和笑话，深得慈禧太后的赞赏。

李崇光有急智，什么事都难不倒他，语言诙谐、幽默，常令慈禧太后捧腹大笑，慈禧太后称他为李宝贝。

慈禧太后的开口语是：宝贝，有何乐事？

一一〇

李崇光一跛三叩首说：回皇太后，微臣刚刚听说，在燕赵之间交界的地方，有一家旅店，环境优美，主妇和侍女们都十分美丽，生意做得十分红火。新年到了，除夕之夜，女主人啊高兴，就研好香墨，挥笔写下了金字横联：送往迎来。两边一幅对联是：

日之夕矣君何往？鸡既鸣兮我不留。