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众女人们都说：好！

这时，女主人的心上人来了，是一个才华出众的风流书生，他一见这对联，立即来了兴致，挥笔题写了一幅对联：

日之夕矣君何？鸡既鸣兮我不！

女主人神采奕奕。书生这时写了横批，女主人一看，脸都羞红了，整个人像一只红虾。太后您猜猜，这横批是什么？

慈禧太后想想，摇摇头，笑吟吟地：快说！

李崇光笑着说：天地一家春！

慈禧太后笑道：呸！

李崇光应声说：听老佛爷呸，把奴才呸醒了。天地一家春是天上天神、仙女的洞天福地，他们哪里配？书生题写的是：燕赵云雨。他们俩，一个是燕人，一个是赵人。对联就是他们第一次巫山云雨时女主人说的话！

慈禧太后微笑点头：嗯，有点新意，赏银10两。

李崇光颇为自得地说：想要新意，请太后随意点！

慈禧太后笑道：跛子。

李崇光应声道：

世路尽羊肠，行行又止；先生移鹤趾，飘飘欲仙。

慈禧太后笑了起来，突然叫道：驼子。

李氏张口就来：

哀哉驼背翁，行走甚龙钟。遇客先施礼，无人亦鞠躬。

有心寻地孔，何面见苍穹？仰卧头难看，俯眠腹又空。

虾身窘且缩，龟脊耸还丰。雨不点怀内，臂常晒日中。

娶妻须凸肚，搂妾怎偎胸？划石差堪慰，断环略亦同。

小桥称雅号，新月肖尊容。赴水如垂钓，悬梁似挂弓。

生前偏局促，死后亦谦恭。

慈禧太后笑着点头：宝贝好记性！好，赏银一百两。秃子！

李崇光笑着说：

顶上无毛一秃鹫，天然润泽似揩油。

曲词唤作光光乍，却异花丛众滑头！

李崇光看见太后一脸春意地带笑看，细细品味，不禁又续吟一首：

圆光顶上秃如鹫，枉费许多生发油。

若叫此人做和尚，不须披剃自来头。

慈禧太后微嗔着摇头：不过瘾！

李崇光明白：老佛爷要过瘾是吧？好！

李崇光试探着吟道：

七分荤来八分命，五花肠子六花心！

打虎还是真兄弟，骑驴撞见娘家人！

亀头有志终有运，朝里无人莫做声！

慈禧太后笑吟吟地点头：嗯，有那么点意思。新婚？

李氏随口吟咏：

水流花谢，时闻鸟声；柳阴路曲，湿有真迹。

芳草萋萋，兔起鹘落；残花点点，燕舞莺歌。

慈禧太后摇头：一般般。

李氏出口成章：方针直达中心点，团体同登大雅台！

慈禧太后摇头：还是一般。

李氏抹一把汗：不破坏焉能研生理，大突破乃有真性情！

慈禧太后还是摇头：仍然一般！

李崇光知道太后好淫，就笑着说：老佛爷见多识广，惟独一样没见过真章。

慈禧太后不屑：什么没见过？

李氏笑道：秋海棠！

慈禧太后：秋海棠？她奶奶我都见过！

李氏轻声：老佛爷啊，这个秋海棠，可非同一般也。有一位美丽多情妇人，生性好淫，人称她为秋海棠。因为她，有多少男人陷入其中，妻离子散？谁也说不清楚！由于一场情杀案，她被关入狱中。两个牢卒，见了她，心里就起了念头。

甲卒说：咱们对一联吧，对不上，请喝酒。

乙卒说：好。

甲张口就说：秋海棠。

乙看她半天答不上来。

秋海棠从窗外看见庭中有山药，随口答道：夏山药。

两个牢卒齐声说：好！

甲对秋海棠说：这样吧，咱们对上几联，如果你都对上了，咱就舍了这条命，放你走！

秋海棠很高兴：好！

甲、乙和秋海棠对视着，眼睛放光。

甲说：带叶秋海棠。

秋答：连毛夏山药。

甲说：一枝带叶秋海棠。

秋答：三寸连毛夏山药。

甲说：斜插一枝带叶秋海棠。

秋答：倒垂三寸连毛夏山药。

甲说：鬓边斜插一枝带叶秋海棠。

秋答：裤下倒垂三寸连毛夏山药！

甲说：佳人鬓边斜插一枝带叶秋海棠。

秋答：大汉裤下倒垂三寸连毛夏山药！

甲说：红粉佳人鬓边斜插一枝带叶秋海棠。

秋答：黑麻大汉裤下倒垂三寸连毛夏山药！

甲说：江南红粉佳人鬓边斜插一枝带叶秋海棠。

秋答：关西黑麻大汉裤下倒垂三寸连毛夏山药！

慈禧太后越听眼睛越亮，听到最后，已经笑得歪倒一边：这个小宝贝！赏银一千两！

姚宝升非常喜爱读《两都赋》，他说：这《东都赋》、《西都赋》，真正是两篇大文章，值得反复诵读。

太后笑道：谁写的？

姚宝升说：描写京都的赋，始自东汉大手笔班固，他亲笔撰写《两都赋》，文才惊天下。

问：哪两都？

答：东都洛阳，西都长安。

问：后来呢？

答：汉学者张衡也写了二赋，是《二京赋》，写的也是洛阳、长安。到西晋之时，山东临淄出了一位大文人左思，相貌奇丑，才气却惊人！数年写《三都赋》，名满天下。

问：哪三都？

答：魏都、蜀都、吴都。听说，左思为了写这篇大文章，特地移居洛阳，遍访当地名胜古迹，询问熟悉蜀中掌故的张载。他的家里随处放着笔墨，到处是桌子，走到哪里，只要有了佳句，就随手记下，长达数年才完成了这篇杰作。作品一问世，吓！人们纷纷买纸！

太后笑道：买纸干嘛？不相干！

宝升叫道：难得老佛爷错一次也！买纸干嘛？问得好！文章太好了，不胫而走，口耳传诵，还是不过瘾！怎么办？买纸。买纸干嘛？抄写。因为人人争相传抄，一时之间啊，纸张紧张，人称洛阳纸贵也！

太后笑了起来：说的怪神道的！你说，什么是赋？

姚宝升来了精神：问得好也！何谓赋？杨雄说，诗人之赋丽以则，辞人之赋丽以淫！什么意思？就是说，古时诗人的赋，讲究词句的华丽，一定要合乎准则；后世辞人的赋，雕饰词句，用语华丽，夸张得有些过了度。

问：杨雄是谁？是和潘巧云暗渡陈仓的那位？

答：错！老佛爷，与小潘巫山云雨的那位杨爷，是《翠屏山》里的人物，也是《水浒英雄传》里的大爷，他与小潘那是叫情淫。

问：什么是淫？刚才说，就是过了度？

答：对也！老佛爷真是聪慧，淫，就是过了。

问：情淫，就是情过了？他们还觉得不够呢！

答：老佛爷，对啊！情还有过的？不够！

慈禧太后高兴：上烟！

姚宝升应声道：青条！

非常奇怪，清宫的皇帝、太后们，都喜欢吸烟。

适度吸烟，是否有益于健康？这个问题还有待研究。

不过，可以肯定的是，史料记载说：博学的康熙皇帝吸烟，健康长寿的乾隆皇帝也曾经吸烟，而一生讲究养颜美容的75岁高龄的慈禧太后，也适度吸烟。

烟草是明末时从吕宋传入中国的，当时，称为金丝熏。

一一一

烟对于生活优裕的上层人士来说，具有相当的诱惑力，都想亲口尝试。

康熙时期，人们生活相对富足，大臣们开始风行吸烟，并津津乐道烟的美味。

有一位大臣享受了烟的美味，觉得应该推荐给尊敬的皇帝，于是，郑重其事地向康熙皇帝推荐。博学而好奇的康熙皇帝，微笑着试吸了吸，感觉是冰凉凉的，觉得有些怪怪的，最后还是不大喜欢。

年轻的乾隆皇帝什么都想尝试，对于烟自然也不会放过。这一吸不打紧，就从此离不了它，一吸就是几十年！到晚年的时候，乾隆皇帝觉得烟对于身体无益，而且可能潜藏着危险，于是，他毅然决然地戒断了烟。

对于慈禧太后来说，吸烟是她生活中的一件大事，几乎每天都离不开侍候吸烟的侍女，每天都要吸烟。

侍候太后吸烟的侍女，是她身边最得宠的宫女之一。

长年侍从在太后身边的侍女何荣儿，就是专门负责侍候太后吸烟的，每次看见太后悠悠然吸她侍候的烟，看着袅袅上升的烟雾，她就觉得自然很了不起，就感到一种莫大的成就和幸福。

侍女何荣儿回忆说：

当宫女的，都要拜见姑姑。

掌事儿的坐在八仙桌的正中间，姑姑坐在东上首，让我笔管条直地站在下房的当中。这是一次重要的训话，我一辈子都忘不了。

姑姑站起来，大声说：侍候老太后，可不是一件容易的事，敬烟，比什么差事都难当！敬烟，是跟火神爷打交道的事，你掉老太后身上一点火星儿，砍你的脑袋！你洒在老太后屋里一点火星儿，你们祖宗三代都玩完！

慈禧太后不喜欢吸旱烟，也就是关东烟，她喜欢吸水烟，通常是在饭后吸。宫女们不直接叫水烟，而是称为青条，是南方进贡来的，也叫潮烟。

给太后上烟，先要准备好六样东西：一是火石，二是蒲绒翁同龢，三是火镰，四是火纸，五是烟丝，六是烟袋。

手上一个比钱包还小的东西，分为两层，一层是装蒲绒，一层是装火石。包的外沿，呈月牙儿形，向外突出，用钢片镶嵌一层厚边，有顿韧，用它向火石上使劲一划，钢和火石之间就爆发出火花。

火石拿在左手拇指与食指之间，同时，在拇指和火石的间隙里安好一小撮蒲绒，这片蒲绒借着火星就燃着了。把蒲绒贴在纸眉子上，用嘴一吹，纸眉子突然就燃烧起来，用这个火去点烟。

火石是门头沟的最好，像蛤蛎那样薄。

烟丝是南方的最好，放到侍女手上的，就如肥皂那么大小，是长方形的小包，一律用青色纸包着，因此，侍女们戏称为青条。

太后吸的水烟袋，特别的长，叫做鹤脚烟袋。侍女跪着，手托着水烟袋，太后坐在炕上，把烟管送到太后的嘴里，吸一锅再换一锅。

每次吸时，慈禧太后总要笑眯眯地说：这回，该劳您的驾了！

◆有关史料：

《东华录》：

（光绪七年三月）初九日，慈躬偶尔违和，当进汤药调治，以为即可就安。

不意，初十日，病情陡重，痰涌气塞，遂至大渐，遽于戌时仙驭升遐。

呼抢哀号，曷其有极！

恽毓鼎《崇陵传信录》：

慈安闲立庭中，倚缸玩金鱼。西宫太监捧盒至，跪陈曰：外舍顷进克食（满语牛奶饼），西佛爷食之甚美，不肯独用，特分呈东佛爷。慈安甚喜，启盒，拈一饼对使者尝之，以示感意。旋即传太医，谓东圣骤痰。厥医未入宫，而凤驭上升矣！

梁启超《戊戌政变记》：

西后与荣禄等既布此天罗地网，视皇上已同釜底游魂，任其跳跃，料其不能逃脱，于是不复防闲，一听皇上之所为。……盖彼之计划早已定，故不动声色也。

费行简《慈禧传信录》：

后尝告德宗（光绪），变法乃素志。同治初，即纳曾国藩议，派子弟出洋留学，造船制械，凡以图富强也。若师日人之更衣冠，易正朔，则是得罪祖宗，断不可行！

梁启超《戊戌政变记》：

外人不谙朝事，或疑因维新之急激，遂以至败。由未知废立之局早定，西后、荣禄，预布网罗，听其跳跃，专待天津阅兵以行大事耳。

信修明《老太监的回忆》：

（慈禧太后）每中午睡觉时，传值班太医……其中，以姚宝升学问较优，医道也高。每称《东都赋》、《西都赋》为两篇大文章。太后闻言，传购《斯文精萃》数部，凡读者各赏一部，并令司房太监誊写成折，以便读念。

太后很快将此两赋读熟，因此，责备别人不肯用心。姚宝升为此事招众人忌恨。适庚子义和团起，人心动荡。太后每退朝，总说：内廷有奸人，宫中有事，外边就知道！但，总想不出是谁。想你们太监，绝不敢干这事！有人说，姚宝升就是汉奸，常到荣禄家去，太后因此将姚宝升交刑部问罪，从此，不再读《两都赋》。

一一二

卷六 遗命：女人勿干政

1

光绪十五年（1889），光绪皇帝亲政，慈禧太后本应移居慈宁宫。可是，这位自视甚高的狂妄女人，却偏偏选中了乾隆皇帝精心营造又一直没有居住的宁寿宫。

宁寿宫宫区，坐落在紫禁城东北部迤南一带。

明代的时候，这一片地区比较空旷，只建有几座供太后太妃养老的宫殿：一号殿、仁寿宫、哕鸾宫、喈凤宫。明代把这里作为太后生活的宫区，与清代不同，清代是将紫禁城西北部迤南一带，从英华殿到寿安宫、寿康宫到慈宁宫，作为太后生活的宫区。

明代先后居住在这里的太后太妃，较著名的有：成化年间的周太后，天启年间的郑太妃（万历宠妃）、李选侍（光宗宠妃），崇祯末年的懿安皇后张氏（天启皇后）。

清代的宁寿宫宫区，是康熙二十八年（公元1689年）初建的，乾隆三十七年增建修葺，四年后的四十一年最后落成，到光绪年间时，又予以重修。

康熙皇帝修建宁寿宫的动机，主要是为皇太后（顺治孝惠皇后）颐养天年。

乾隆皇帝增建宁寿宫的动机，则是为自己年老归政后，辟出一个养老的地方，供自己养老之用。不过，乾隆皇帝退居太上皇以后，他并没有移住到这宁寿宫来。

光绪年间，清廷对宁寿宫进行大规模的增建、修饰，完全是为了让慈禧太后入住。慈禧太后在晚年的时候，就看上了这里，并一直居住在这里，前后达十九年之久。

从明代到清代，皇帝、皇后和太后们，都认为这一带是一块福地，是宫中颐养天年的理想之所。

宁寿宫宫区的面积很大，主要包括四个部分：

一是皇极门内的皇极殿和宁寿宫；

二是养性门内的养性殿、乐寿堂、颐和轩等处；

三是西路的宁寿宫花园；

四是东路的畅音阁一带。

乾隆做太上皇以后，为什么一直没有入住他自己选定的养老之所宁寿宫？

实际上，不是他有意改变了主意，不想入住这福寿之地的宁寿宫，而是自己推迟了入住宁寿宫的计划。乾隆皇帝在八十五岁退位为太上皇以后，身体很健康，他并不认为自己已经退休，他觉得自己身体依旧很硬朗，国家还需要他继续在养心殿中主持朝政。

他说：

寿跻八十开五，精神康健，不至倦勤，天下臣民以及蒙古王公、外藩属国，实皆不愿朕即归政。……归政后，凡遇军国大事及用人行政诸大端，岂能置之不理？仍当躬亲指教。

这意思是说，归政跟不归政，都是一样的。

廷朝的大臣们都善于察言观色，他们立即明白了太上皇的真实意图，于是乎，大臣们纷纷联名上奏请愿，请求皇帝，一定要等到百岁之时，再正式归政于新皇帝。

乾隆皇帝想：等到自己接近一百岁的时候，再完全从政务中脱身出来，过悠闲的生活。到那个时候，再搬进养老之所的宁寿宫。

乾隆皇帝谢世以后的一百年间，宁寿宫一直无人入住。为什么？

原因很简单，因为这座修缮一新的福寿宫殿，是宫中专门为太上皇准备的。

最为重要的是，自视甚高的乾隆皇帝，理所当然地认为，大清王朝会延续千百年。乾隆皇帝特地在谕旨中说：若为大清亿万斯年，我子孙仰膺天眷，亦能如朕之享图日久，寿届期颐，则宁寿宫仍作太上皇之居。

乾隆皇帝喜爱宁寿宫，特地为将来的宁寿宫主人，设立了很高的门槛，试想想，这样的门槛，有谁敢入住？又有谁能够入住？从乾隆皇帝之后的百年间，没有哪一位皇帝能获得这种资格，也没有哪一个皇帝敢于入住这里。

光绪十五年（公元1889年），光绪皇帝载湉亲政，目空一切、又目中无人的慈禧太后，本应移居慈宁宫养老，可她偏偏选中了这令皇帝们高山仰止的宁寿宫。

在这以后的漫长时光之中，慈禧太后就生活于斯，享乐于斯。

在同治年间和光绪初年，步入老年的慈禧太后，经常在宁寿宫中听戏，特别是在为自己庆寿和宫廷年节的美好日子里，她日以继夜地享受生活，听书听戏，乐此不疲。

移住宁寿宫以后，慈禧为了隆重地庆祝自己的六十大寿，特地从府库之中，拨银六十万两，大规模地修饰宁寿宫。

慈禧太后步入晚年，其在宫内的住所，就是这宁静祥和的宁寿宫内的乐寿堂，偶尔还会住在紫禁城西边的中南海和被称为皇帝夏宫的御园颐和园。

慈禧太后居住在宁寿宫时，她最宠爱的大总管太监李莲英住在皇极殿西庑，二总管崔玉贵住在东庑。

光绪二十年（公元1894年）农历十月十日，是慈禧太后的六十岁生日。

准备数月之久的大型祝寿庆典，持续近十天。十月五日，清室在皇极殿中举行了盛大的庆寿筵宴，盛年的光绪皇帝身穿龙袍，率王公大臣、文武百官，前往皇极殿欢宴。

寿筵席上，光绪皇帝亲自手捧盛满美酒的酒爵，恭恭敬敬地为慈禧太后敬酒。太后容光焕发，看着身材修长的成年皇帝拜倒在自己的脚下，心中感到无限的快慰。

第二天，兴致勃勃的慈禧太后再摆筵宴，盛装的隆裕皇后率领五彩缤纷的嫔妃、公主、福晋、命妇们，鱼贯前往皇极殿欢宴，庆祝太后万寿。隆裕皇后也像光绪皇帝一样，毕恭毕敬地向皮肤白晰、光彩夺目的威严太后进爵上寿。

第十日当天，在皇极殿举行隆重的寿典仪式：王公大臣们伫立在宁寿门阶下，光绪皇帝候立在宁寿门外。

慈禧太后隆重地在皇极殿大殿升座，诚惶诚恐的光绪皇帝捧着祝寿表文，恭敬地步行进入宁寿门，将表文授给内侍。然后，光绪皇帝恭敬地退回宁寿门外，率群臣行三跪九叩之礼。

第十二日，皇极殿又大设宴席，光绪皇帝率近支王公，在宴席之上，为尊贵的慈禧太后献舞。

第十三日，余兴未尽的慈禧太后再设宴席，隆裕皇后率上述女眷们，在宴席上恭敬地为太后献舞。

走进养性门，是一座与皇宫西侧皇帝临政的养心殿形制基本相同的宫殿，这就是养性殿。这是乾隆皇帝精心建造的宫殿，目的是想结束了自己的帝王生活之后，在一座大体相同的宫殿之中，继续过那种他心仪的君主生活。

养性殿的形制与养心殿相同，它的暖阁别室的名称也略同于养心殿。

养性殿东暖阁临窗的地方，也称作明窗，有对联一副：蜃窗日暖兰喷雾，鸡树风轻玉蔼春。东暖阁后边的一处宫室，也叫做随安室；但西暖阁的西室，并没有沿用三希堂之名，而是称之为墨云室，这里存放着珍贵的南唐李廷珪古墨。墨云室的北边一处宫室，称为长春书屋，与养心殿相同。

慈禧太后在宁寿宫居住了近二十年时间，养性殿是她经常光顾的地方。

慈禧太后的寝宫，是养性殿后面的乐寿堂，每天的两膳，却是在养性殿进御。

慈禧太后每天两次进膳，早膳开在上午十点前后，晚膳是在下午五点。在这两餐之外，还有两次不定期的加餐，这样，她一天之中，前后吃四次饭。

慈禧太后饮食之奢侈，花样之繁多，是中国历史上少有的，这也是晚清宫廷之中最大的一项消费内容之一。每天数百个品类的美味，花样繁多，一一端上御桌。清室专门为她一人准备膳食的寿膳房，就多达三百余人，这些人职责分明，分工协作，有条不紊；一百多个热火朝天的炉灶，每天为她鼓吹燃烧，每个灶由三人分工掌炊。御膳项目上，分为五局：荤局、素局、点心局、饭局、百和局。

提供御膳的寿膳房，位于宁寿门的东庑和南庑。

慈禧太后当年在储秀宫居住时，进膳地点是储秀宫与翊坤宫之间的体和殿，而寿膳房依然设在宁寿门，原因是精于厨艺的一流厨师，并不是太监，宫廷之中又是女主当家，讲究吃、穿的太后，女官、侍女和女眷众多，如此规模盛大的膳房，在这种情况下，是不可能移到内廷提供御膳的。

慈禧太后每天膳食的制作、传送、摆放、进膳以及周围女官、宫女和内侍人员的服侍，有一套非常严格的规矩和严厉的惩罚措施。

最值得一提的是，进膳之时，有一条不成文的宫中规矩：她爱吃的每道菜，最多吃三勺!这样做的目的，一是不能让任何人知道她个人的饮食喜好，以防别有用心之人猜中她的心思，从中做手脚；二是预防菜食中有毒，以免危及其生命。

慈禧太后还曾在她极喜欢的养性殿，接见外国使臣及他们的夫人。

乐寿堂坐落在养性殿后面，本来是当年乾隆皇帝归政之后自己用于养老的寝宫。乾隆皇帝很喜欢这处幽静之所，曾经在寝宫内题写了这样的一幅联语：

东间联为：亭台总是长生镜，鹤鹿皆成不老仙。

一一三

西暖阁联为：智者乐兼仁者寿，月真庆值雪真祥。

用于寝宫的乐寿堂上，高悬着“与气和游”之匾，两旁联语是：座右图书娱昼景，庭前松树蔼春风。

慈禧太后是在光绪十五年（公元1889年）住进宁寿宫宫区的，两年后，她对自己中意的乐寿堂大加翻修和装饰。

在重新装修乐寿堂前后，她于光绪十六年时，住在自己选定的中南海丰泽园；两年后，又经常居住在颐和园，直到光绪二十四年戊戌变法之前，大多居住在颐和园中。发动政变，彻底剿灭光绪皇帝的变法之后，慈禧太后实施训政，从此，她就长住紫禁城内宁寿宫区的乐寿堂。

乐寿堂的西暖阁，就是慈禧太后当年生活、起居的地方。据记载，侍候她日常起居的服侍人员，多达六百余人，包括宁寿宫太监、下房宫女、乳妈、太医、苏拉、厨役、茶役和侍奉笔墨书画的如意馆人员。

温馨的西暖阁，在精致的雕花落地罩后，就是慈禧太后的寝床，床上悬挂着黄色的绸幔，绸幔上是装饰着万寿吉祥字样和蝙蝠的图案。在这个暖阁的南面临窗之处，是慈禧太后每天梳洗、化妆的地方。

每天早晨，正当盛年的光绪皇帝，都要毕恭毕敬地前来请安，后妃们每天不落地都要前来问候太后的生活起居，叫做“跪安”。

慈禧也常在乐寿堂召见王公和军机大臣，也曾召见过各国公使。

宁寿宫乐寿堂舒适的生活，令慈禧太后感到很满意，在这里，她一住就是近二十年，宫里人都说：这里是太后的养寿之地。

乐寿堂后门的地方，陈设着一座巨大的玉雕，这是慈禧太后闲暇之时，经常观赏之物。

这个玉雕，采自产玉之乡的新疆和阗，由地方进贡给朝廷之后，乾隆皇帝命工匠依照唐人《大禹治水图》进行精心雕刻。

扬州是全国精工巧匠聚集的地方，因而朝廷不惜代价，将玉石送往扬州，选择最好的玉工精雕细刻。雕成之后，将这玉雕再运回北京。

这座由一块整玉雕成的艺术珍品，是中国古代最珍贵、最稀有的艺术珍品之一，充满迷人的动感和灵性，其设计之高超，雕工之精绝，都是世界上首屈一指的，堪称鬼斧神工之佳作。

宁寿宫是一块福地。慈禧太后在这里生活，感觉很舒适，她自己都说，晚年是在乐寿堂养寿。

储秀宫养生，长春宫养心，宁寿宫养寿，这三处地方，是慈禧太后一生安身乐命之处，也是她三个重要时期所生活的地方。

她自己就曾跟侍女们说：养生、养心、养寿，是女人一生最重要的事情，也是女人一生养颜美容之秘诀。

2

慈禧太后发动政变，囚禁了光绪，从此，光绪皇帝很少露面，各种流言满街传播。其中，最吓人的传闻是，皇帝染上了重病，有说重度泻症的，有说遗精出血的，有说哮喘咳嗽吐血的，总之是皇帝病重，恐怕时日不多。

许多大臣忧心忡忡，认为这是不祥之兆，恐怕皇帝会有不测。

光绪二十四年八月十日，慈禧太后发布圣谕，广召天下名医为皇帝治病。

慈禧太后接着通谕天下，说康有为曾进红药丸弑上，现颁谕天下，密拿康氏之后，就地正法！

从京师到地方，人心惶惶，人们猜测，皇帝恐怕真的性命难保了，太后饶不了他！

海外侨民担心皇帝的安危，纷纷电告慈禧太后：请保护圣躬。

英国、法国公使听到传言，一同面见总署大臣，推荐法国名医给皇帝看病。总署大臣心里着急，立即上奏慈禧太后，不准。英、法公使再荐，总署大臣再奏，还是不准。

英、法两国大使面见总署大臣，明确地说：推荐医生，不是为了治病，是缘于贵国此番举动实在离奇，骇人听闻！皇帝怎么会突然患病？各国商定，一定要验看大皇帝病症，以释群疑！我等已奉本国之命，不能不看！

总署大臣一头大汗，不敢得罪洋人，更不敢让皇太后不高兴，只好再次入宫，面奏太后，说明原委。

慈禧太后不屑地说：哼，什么东西！皇上有病，关他们洋鬼子什么事？外国岂能干涉中国内政！况且，外国医生，也不配给皇上看病！

总署大臣知道事情的严重性，跪在那里，不说话，也不走。

慈禧太后瞪他一眼，临走时，抛下一句话：让他们瞧吧，看这些洋鬼子能瞧出什么花样。

法国医生多德福入宫，确诊光绪皇帝之病为腰败病，西医称为腰火长症。就是人体之毒，不能随小便排出所致的病症。多德福提出：总宜不令腰过劳累，令渣滓随小水而出。他写出了一套治疗方案，认为完全可以治愈皇帝之病。

慈禧太后得到奏报，冷笑一声，说道：洋鬼多事！慈禧太后宛转回绝了法国医官。

慈禧太后一直在思虑，由谁来取代光绪皇帝，必须废了他！她将此意告诉荣禄，荣禄认为此议不可行。

李鸿章赴任两广总督，到荣府辞行，看见荣禄面带忧虑，问：荣大人啊，何忧之有？

荣禄忧心忡忡：李大人，你将高举远引，跳出是非圈外，福德无量啊，荣某好生羡慕！我受恩至渥，责任亦最重。近日来，求生不得，求死不能，何以教我？

李鸿章微笑说：以你之才德，何事至于忧虑至此？

荣禄告诉他慈禧太后废帝之意，李鸿章听了，大感意外，也不禁紧皱眉头：这是何等大事啊，岂可行之今日！试问你有几个头颅？敢尝试此事？如果遽行，危险万状！各国使臣抗议，各省疆臣仗义声讨，你想想结果？

承恩公崇绮、大学士徐桐等奉旨谋求废掉光绪皇帝，提出具体方案。

荣禄临行前再次面见太后，直接问：真要废立皇帝？

慈禧太后看他如此紧张，知道此事之非同寻常，笑笑说：没有的事。如果是，可行吗？

荣禄恭敬地站在那里，忠心耿耿地说：太后说行，谁敢谓其不可？只是，皇上罪行不明，怕外国公使干涉，不可不慎。

慈禧太后一听洋人，气不打一处来，恨得咬牙切齿：又是洋鬼！事情如果暴露，奈何？

荣禄非常自负回答：没什么！皇上春秋正盛，没有皇子，不如选近支皇子册为大阿哥，为上嗣，育之宫中，徐纂大统，不是很好？

慈禧太后眼睛放光：嗯？此言极好！你可做皇上嘛！

荣禄吓得脸色惨白，一下子跪伏在地上，冷汗直冒：奴才为太后办事，赴汤蹈火！慈禧太后大笑起来，亲切地说：荣哥，江山是咱俩的！你我还分上下？

荣禄一张饱经沧桑的脸，竟然红了。

经过反复考虑，慈禧太后选中了端郡王载漪的儿子，册立为大阿哥。慈禧太后本来很厌恶载漪，因为他的父亲就是老想坏她大事的惇亲王！不过，载漪兄弟曾告密于慈禧太后，太后让他掌管虎枪营；载漪的福晋是慈禧亲弟承恩公桂祥的女儿，所以，就选择了他。

慈禧太后选定大阿哥之后，特地在慈宁宫，召光绪皇帝前来，出示圣谕，问光绪：意下如何？

光绪皇帝看了以自己名义即将发布的册立大阿哥圣谕，心如刀割，却只能点头说：好，是我之夙愿。

慈禧太后盯着他，认真地说：好，既然是你之夙愿，你就再抄写一份，正式发布。

内侍送上文房四宝，光绪皇帝别无选择，当即抄写一份，随之昭告天下：

曾奉皇太后懿旨，俟朕生有皇子，即承继穆宗毅皇帝为嗣。

统系所关，至为重大。忧思及此，无地自容。诸病何能望愈？

因再叩恳圣慈，就近于宗室中慎简贤良，为穆宗毅皇帝立嗣，以为将来大统之界。

再四恳求，始蒙俯允。以多罗端郡王载漪之子溥 ，继承穆宗毅皇帝为子。

钦承懿旨，欣幸莫名。谨敬仰遵慈训，封载漪之子溥 为皇子。特将此谕知之。

一一四

慈禧选定的这位大阿哥，天资平平，不爱读书，胸无大志，大臣们很失望，慈禧太后也很觉没趣。

慈禧太后册立大阿哥，各国公使坚决抵制，不予承认，表现的态度也异乎寻常的强硬。

慈禧太后心中不快，恨恨地说：洋鬼子，看我日后收拾你们！

机会很快就来了。这一日，李莲英一头大汗地跑来，惊慌失措地说：老佛爷，义和团打来了！

慈禧太后笑了起来，纠正说：打来了？是打去了！

李莲英哭丧着脸：老佛爷，义和团打到北京了。

慈禧太后依旧笑着问：嗯？他们来干什么？

李莲英恭敬回答：杀洋人。

慈禧太后笑了起来：好啊，我正想收拾这些洋鬼子呢！

李莲英拿出一些纸条，慈禧太后一看，笑了，上面写着：保清灭洋！兴清灭洋！顺清灭洋！扶清灭洋！

李莲英说：老佛爷，您可是发布上谕，要剿灭义和团的。

说罢，他拿出光绪二十五年十月二十六日的圣谕，谕称义和团为不逞之徒，结党横行，予以缉捕。三位山东巡抚曾因剿抚不力而革职，最后让袁世凯带着他的新建陆军予以严厉镇压。

慈禧太后笑了起来：此一时，彼一时也！教民，拳民，都是国家赤子，都是我的子民嘛。

刑部尚书奉旨出京调查，发现义和团都是市井无赖，根本不足用。大学士刚毅也到保定调查，感觉一样。可是，回京途中，他们相遇，两人猜测皇太后之真实意图，一致认为太后是要重用义和团打洋人，于是，两人就回奏说：义民赤胆忠心，可敬可恃！

慈禧太后接到两人的奏报，眉开眼笑，吩咐立即召开御前会议，决意利用义和团，与洋人开战！

光绪二十五年五月二十日，第一次御前会议。慈禧太后主持，地点在南海仪銮殿东室，光绪皇帝在坐，王公大臣、六部九卿100余人参加了这次非同寻常的会议。大家都以为，这次会议，是确定镇压义和团。

光绪皇帝一反常态，率先说话：拳民赤胆忠心，不能弹压！

侍读学士刘永亨膝行向前，声音颤抖地说：臣见董福祥，想请旨，以武力驱逐乱民，扫清这些拳匪！

端王载漪大声说：好！这是失人心的第一法！

跪在槛外的太常寺卿袁昶膝行向前，进奏说：臣有话上奏。

光绪皇帝准他进殿，他入殿之后，跪伏进奏，不无忧虑地说：太后圣明，皇上圣明，衅不可开！纵容乱民，稍纵将不可收拾。他日内讧外患，相随而至，国何以堪？拳民实乱民也，万不可恃！

说罢，袁氏伏地叩首，哭泣起来，声震屋瓦。

慈禧太后瞪着他，轻蔑地说：万不可恃？难道人心也不足恃吗？今日中国，积弱已极，所仗者，惟有人心！如果人心失之，何以立国？何以立国！现今京城扰乱纷纭，洋人调兵，将何以处之？你们有何高见？快快奏来！

大臣们鸡一嘴，鸭一嘴，有的主抚，有的主剿，有的主恃，莫衷一是。更多的人明白太后的意思，不敢说话。

侍读学士朱祖谋出班进言，大胆地问：皇太后相信乱民能打过洋人，不知想靠何人办此大事？

慈禧太后愤然地说：可恃者，董福祥！

朱氏立即大声反驳：董福祥，第一不可恃！

慈禧太后勃然大怒：你何姓名？

朱氏无畏地慷慨说：臣，翰林院侍读学士朱祖谋。

慈禧太后愠怒地说：哼！休会！

第二天，慈禧太后主持第二次御前会议，她率先说：皇帝想和，不想用兵。我心里很乱，不知道该怎么办，你们尽管说吧。

兵部尚书徐用仪率先出班，不无忧虑地说：用兵，非中国之利！战衅，不可我先！

慈禧太后瞪他一眼，不屑地说：洋人照会四条，一是指明一地，让皇帝居住；二是代收各省钱粮；三是代掌天下兵权；四是……

慈禧太后泪流满面，声音哽咽。

大臣们吓得浑身哆嗦，纷纷跪伏：伏请皇太后裁夺！

慈禧太后阴冷地扫视众人，哭着说：接受照会，亡！战，也亡！你们说，怎么办？

众大臣群情激愤：臣等愿效死力！

慈禧太后突然站起来，大声说：今日之事，大臣们都看见了。我为江山社稷，不得已宣战！如果战后江山社稷不保，诸公今日也在此！当知我苦心，不要归咎我一人，说皇太后葬送祖宗三百年天下！

大臣们再次高呼：太后圣明！臣等同心报国！

散会后，有人问荣禄：照会四条，皇太后为何只念三条？

荣禄不说话，在心里小声说：第四条，太后归政。

五月二十二日、二十三日，又是连续两次御前会议，讨论对外宣战的具体细节。

五月二十五日，慈禧太后郑重发布上谕，正式宣布向各国宣战。

清廷与义和团并肩作战，打击洋人。在北京，清军与义和团群情激愤，包围大使馆，攻打之战十分激烈。北京浓烟滚滚，一片血腥，战火纷飞。

3

晚饭以后，太阳还悬挂在西边天际，太阳的余辉，将大地照耀得一片灿烂。

这是慈禧太后一天中最好的时光，就是饭后遛弯，是多年来形成的定例，雷打不动。

慈禧太后遛弯，同样讲究气派，陪侍的人很多，达四五十人，包括皇后、小主们和众格格，还有同治皇帝的瑜皇贵妃，以及众福晋、侍女们，黑压压的一大片。

慈禧太后每天离不开饮茶，随时需要，远远走在最前面的，就是负责提供茶饮的担着铜茶饮的两名太监，他们稳步前行，在御花园钦安殿的月台前停止歇肩，听候吩咐。紧跟在铜茶饮后边的，是负责给太后摆龙椅的太监，无论走到哪里，只要需要都要随时给慈禧太后稳稳地摆上龙椅，不能有丝毫的疏忽和怠慢。

茶饮、龙椅之后，就是慈禧太后，一个人悠闲地走在甬路中间。她稍后，是皇后、皇贵妃、格格们陪侍着，珍妃的姐姐瑾小主尾随在最后。

走在主子们后面的是八个提炉的侍女，她们在两边护卫着，手里提着炉。这些炉子的形状如同灯笼，但不是灯，而是香炉，从炉内冒出一缕缕飘飘渺渺的香烟，那是慈禧太后一生最为钟爱的藏香。

香炉之后，就是慈禧日常生活所依赖的贴身侍女，最前面的是手捧她须臾也离不开的水烟袋和槟榔盒的侍女。平常的时候，慈禧喜爱口含槟榔，特别是在饭后，她一生就为消化不良、食滞不畅而苦恼，御医说口含槟榔，能治食滞。心烦的时候，慈禧就口含槟榔，然后就抽烟。

烟袋、槟榔之后，就是手托果盘的侍女和肩挑食盒的太监。这些果盘、食盒，都是慈禧太后喜爱的东西，包括西瓜、甜瓜、冰镇甜襄子等等。

这些果子队伍之后，就是衣着整洁的老太监，看上去有几分儒雅，他们正是饱读杂书的内臣，负责随时侍候慈禧太后说书、讲故事，一肚子全是笑话、俚语和诲淫诲盗之事，慈禧太后每天必听，乐此不疲。

队列最后，是两位健壮的太监，他们抬着两人软舆，是预备天黑之后，慈禧太后走路不方便时，随时恭候。

慈禧太后不遛弯的时候，站在一个地方，总是目中无人，仿佛眼前、身边，没有这一溜人马。她进入御花园，在苍松古柏间徘徊，在天一门诸葛拜天石前凝视，在连理树下深思，最远的就是到西边的浮碧亭，看池中的睡莲，看莲间的各种颜色的金鱼。但更多的时候，慈禧太后缓步走到千秋亭旁，观看假山上神情万变的猴子。

假山上生活着的，是一只老母猴子和它的眷属。它们很有灵性，每次见到慈禧，总要双手合十，郑重地闭上眼睛，然后恭敬地磕头。慈禧太后每次见到这只聪慧的母猴，心里总是很高兴，总爱赏赐许多吃的。这些猴子，一个个养得脑满肠肥，圆滚滚的。

有一次，慈禧太后看完猴子，泪如雨下。侍女们谁也不敢说话，只是静静地看着她。

好一会儿，她对贴身侍女说：同治爷年轻的时候，就喜欢看猴子，玩猴子，经常到御花园来看它们。现在，一到御花园，就想起这些往事！

天色晚了，夜色蒙胧。慈禧太后在如铅的夜色中，回到钦安殿，坐上软舆，轻声对后妃们说：你们歇着去吧。这时，众后妃们就如释重负，一起向慈禧太后请安告退。

太后软舆两边是持炉的侍女，炉内香烟缭绕，没有一个蚊子能够靠近太后。