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说完之后，随从后悔不迭：跑得匆忙，没有带烟啊！

满面笑容的桂祥听这一说，大吃一惊：是啊，快快呈上来！

桂祥说完之后，整个人就软了，立时烟瘾大发，全身瘫软，人就神智不清了。

慈禧太后得知弟弟烟瘾发作，哼了一声：活该！看你还吸不吸阿芙蓉！

吴永吩咐随从：立即去找！

很快，烟找来了。桂祥深深地吸了一口，立时神清气爽，精神振奋。

七月二十四日凌晨，慈禧太后一行出怀来县城，继续沿大道西进。太后传旨，前方到站是宣化府，预备接驾。

刚行十余里，导引人员才说，这一带山路，有盗贼出没。突然，从前方树林之中，闪出一队人马。一直十分冷静的慈禧太后，此时不禁心慌起来，她身边的卫兵实在太少了，一旦发生意外，如何是好？如何收场？

正惊疑间，吴永早已快马加鞭地跑到太后跟前：回太后，是甘肃藩台岑春煊前来接驾！

慈禧太后长长地松了一口气，笑了起来：哦，是威远军！

岑氏的威远军，遐迩闻名，他们都是从军士中挑选出来的一身武艺的军人，共计2000人，分成五营，因为岑将军喜欢黑色，他们全都身穿黑色军服，人称黑衣军。

可是，眼前这队人马，令人丧气：军士们一个个都倒背着枪支，垂头丧气，军容不整，这哪里是威远军！分明是刚刚打了一场败仗的溃军！

这支军队，真的是威远军。岑春煊大约40岁出头的样子，蓄着小胡子，身材健壮，气势颇为骠悍。

慈禧太后当即召见，好生鼓励了一番，命他注意军容，整顿军纪，加强沿途治安。最后，慈禧太后吩咐，西巡路上，由岑春煊负责办理前路粮台，吴永为副手。

岑春煊奉旨，当即召集各营长官，明令：军容不整者，杀无赦！违反军纪者，杀无赦！打家劫舍者，杀无赦！

这时，李莲英手下的一位太监，骑着一头驴走来。

兵士们哈哈大笑，立即报告给岑春煊，岑氏吩咐：杀！

这是一路护卫着太后、侍候大总管李莲英的近侍太监，士兵手起刀落，血光一闪，太监的人头落地。

驴是民间百姓之物，太监骑驴，自然是抢夺来的，岑春煊是奉旨行事。

可是，封疆大臣如此擅杀内侍，这是大清历史上的第一次，杀的还是御前红人大总管李莲英的人！李莲英非常不满，就到慈禧太后御前告状，说岑春煊擅作威福，欺君罔上！

这是非常时期，在这非常时期，皇太后的安危，系于带兵将军一身，慈禧太后不可能因为顾及大总管的面子，而得罪此时拥有最强大武装的岑春煊。她笑一笑，不置可否。

武卫军、武毅军的散兵游勇在这一带活动，打家劫舍，甚于盗贼，十分猖獗。

威远军发现前方有一位步兵骑着马！知道是抢劫来的。岑氏吩咐：杀！

连杀多人，路途上充满了浓浓的血腥味。王公大臣们为之侧目，随行大臣也觉得岑氏太过嚣张。可是，从此之后，一路之上，秩序井然，御驾车队安然无恙。

慈禧一行过沙城，夜宿保安州。二十五日，到达鸡鸣驿。有岑氏、吴氏驰驱前站，地方官竭尽全力进贡效忠。任何人稍有怠慢，就会遇到岑氏的威逼甚至毒打，所以，一路之上，供应充足，岑氏、吴氏深得慈禧太后的嘉奖。

二十六日，车驾抵达宣化府。知府、总兵、知县人等，大大小小的官员数十人，抬着绣龙大轿，出城来到郊外，跪伏路旁恭迎圣驾。

一二〇

慈禧太后很高兴，脸上没有一丝疲惫，眉宇间也没有了惊惶失措的神情。她的腰开始挺直了，声音也洪亮了，她缓过神来，开始展现她夺人的气质和迷人的风姿。

慈禧太后吩咐，她和皇帝舍吴永的小轿，换乘知府的四乘大轿。健壮的轿夫健步如飞，抬着太后和皇帝进府城南门，直抵藩台衙门。

心情很好的慈禧太后，吩咐岑春煊不必净街。一路上，百姓们翘首围观，争相一睹皇太后的风采。他们忘记了就是这位逃亡的皇太后，将国家弄得风雨飘摇，支离破碎。

三日三夜，莺歌燕舞，灯红酒绿，太后让最好的戏班前来唱戏。

休整三天，慈禧太后吩咐将威远军和侍卫亲军，编成亲军小队，每天赏戴金顶，发饷银2两。

惊魂甫定的慈禧太后开始发布圣谕，派遣庆亲王回京，与各国交涉议和。洋人不信任满清王公，亲王交涉，没有头绪。慈禧太后应各国请求，指派北洋大臣、直隶总督李鸿章为钦差大臣，便宜行事，全权负责议订和约事宜。

慈禧太后心情舒展，她高兴地说：量中华之物力，结与国之欢心！什么都可以答应，没有谈不成的！

6

全权大臣李鸿章到京后，居住在贤良寺，洋人派军队守卫。

二十九日，慈禧太后的御驾一行从宣化启程，继续西行。

宣化知府、总兵诚惶诚恐，亲自布置大轿，他们用黄缎罩上座位，将四人大轿改成八抬大轿，亲自侍候慈禧太后上轿。侍卫亲军前呼后拥，岑春煊的骑队前驱开道，其威严和气势，如同出关巡游，好不威风和热闹。

过大洋河，跨枳儿岭，进入山西之境，驻宿于天镇县。知县大小官员忙不迭地接应，早已备好行辕和丰盛的酒席，招待慈禧太后、皇帝和众后妃，并准备了充足的公馆，接待随行的王公大臣和众侍从人员。官员士绅们跪迎恭候，纷纷进献土产、奇珍，表示忠心。慈禧太后很高兴，大加封赏。

八月一日，进入阳高县。三日，来到山西大同府。知府、总兵大小数十官员，出城至五十里铺恭迎圣驾。众人簇拥着太后一行入城，皇太后居住在官衙，随行官员人等居住在官衙周围的公馆屋舍。

江苏巡抚鹿传霖带兵入卫，前来保护太后。

八月五日，车驾从大同府出发，折而南行，走怀仁县，过张庄、广武，穿过雁门关，驻跸代州。十四日，到达忻州。第二天，是传统的中秋节，慈禧太后想起了紫禁城储秀宫、长春宫、宁寿宫那一个个美好的中秋之夜，感慨不已。然后，车驾继续行进，十七日，到达太原府。

山西巡抚毓贤率领省城文武官员数百人，出城迎接，在城北20里的黄土寨恭敬跪迎。稍事打尖之后，当夜入城，皇太后居住在条件最为优越的巡抚衙门。

巡抚进奏：太原府库之中，尚存乾隆皇帝南游和西巡太原之时所用的御用銮舆仪仗，是否取出御用？

慈禧太后当然高兴，吩咐全部取出，并赶制一套新的！

巡抚立即行动，取出所有銮舆仪仗，又新赶制了杏黄龙旗24面。皇太后的仪仗办齐了，仪容整齐，威武雄壮！

各级官员纷纷进献效忠，献进大量金银财帛和衣服器用。皇宫大内的仪仗排场，几乎恢复；侍卫队伍，也仪容整肃。慈禧太后好不得意，差点忘记了这是西逃之路！

留京军机大臣荣禄，从北京取道南行，经保定、石家庄，于八月底到达太原。荣禄所率的武卫军，一触即溃，全部瓦解。随荣禄西行的，是兵部尚书崇绮。军队溃败之后，无颜面见太后，这位兵部尚书，在保定莲池书院自缢身亡。

荣禄来了，虽然是光杆一个，慈禧太后也非常高兴，传谕荣禄充任首席军机大臣。与此同时，慈禧太后与荣禄商定，授前来护驾的江苏巡抚鹿传霖为军机大臣。70高龄的原军机大臣王文韶，不远千里，赶来扈驾，特别给予嘉奖。

山西巡抚毓贤小心谨慎，殷勤备至。可是，这位反对洋人、支持义和团的巡抚，与钦差大臣李鸿章有隙。这位巡抚大人，末日不远了！李氏每天电传请示太后，报告与洋人交涉的情况，拟定《辛丑和约》，确定山西巡抚毓贤为义和团事件之祸首之一，明定和约签定之日，将毓贤就地正法。

这时，突然从石家庄方面传来惊人消息：德法联军，迅速西进，准备攻打晋东固关要隘，活捉皇太后！

固关距娘子关不远，娘子关是入晋正道，固关是入晋偏道，古称天险之隘，有一夫挡关、万夫莫开之气势。

慈禧太后指示立即备战，护卫亲军护卫圣驾，地方军队和各地勤王之师，负责守关，以山西军队为主。果然，德法联军真的来到固关，进攻关隘！血战数日，洋人死伤1000余人，只好败退。

慈禧太后听说德法联军打来了，吓得魂不附体！皇帝、皇后也如惊弓之鸟，吓得面无血色。慈禧太后决定立即移驾西行，离开山西，前往陕西西安府！

这年闰八月十九日，慈禧太后在太原休养了大约一个月，重上征途，继续西行。这一次，护驾人员又有极大的增加：护卫军士，除了侍卫亲军、八旗兵勇之外，沿途有陕军、甘军、川军等侍立道旁，加强警戒。

御驾车队日行约80里，经过徐沟县、祁县、平遥县、介休县、灵石县、霍州、赵城、洪桐县、平阳府、侯马镇、闻喜县、蒲州府，到达风陵渡，在这里，改乘没有油饰的长达五丈的旧木船，在金秋时节，顺利地渡过黄河。

黄河风平波静，秋高气爽。登上黄河南岸，放眼所及，茫茫河水，千里沃野。经过潼关，进入陕西，走华阴县、临潼县，九月初四日，慈禧太后抵达西安府。

西安府分南院、北院，屋舍宽敞明亮。南院是陕西巡抚衙门，房屋整洁，但不及北院宽大华美——北院是原陕甘总督衙门，不仅华丽，还有房屋数百间。

慈禧太后当然住在北院，皇帝、皇后也居住在这里。内院由李莲英的内侍负责，外院交由董福祥部管带5人领兵轮流值班，日夜护卫。

北京方面的大臣纷纷跟随进入陕西，地方政要也排班要求谒见。每天上朝的王公大臣，日益增多，多达上百人。大量宫内的太监，也从北路陆续来到陕西。

在蒲州府时，慈禧太后忽降懿旨：革去庄亲王载勋爵位。

到达西安府后，慈禧太后再次降旨，于辛丑年正月初三日（1901年2月21日），庄亲王赐帛自尽。因为，李鸿章签订的《辛丑和约》，列庄亲王为伤害国家和人民的祸首之一。

接着，慈禧太后降旨：革去端郡王载漪王爵、辅国公载澜之公爵，发配新疆充军，永远圈禁，永不赦免。太后又降旨：革去协办大学士、吏部尚书刚毅，刑部尚书赵舒翘之职务。刚毅在途中病故。慈禧太后着岑春煊监视，令赵舒翘自尽。

到达西安，慈禧太后感觉安全多了，也没有了后顾之忧。

慈禧太后发布了一系列上谕：指示钦差大臣李鸿章，不惜一切代价，谈成和约。

不顾西北各省天灾连绵，兵连祸结，慈禧太后偏安一隅，不想走了。慈禧指令：进贡的南方漕米，半数折价，交纳现银；半数在徐州起岸，由陆路运抵西安。

大约一年左右的时间，古城长安的东郊大道上，每天车辚辚、马萧萧，运银、运粮、运物的大车络绎不绝。

关中丰收，可以食用三年。可是，陕西三年大灾，地方欠收，加上慈禧太后和她的庞大随从队伍的进驻，百姓食不裹腹，饥民如潮，饿莩遍野。

慈禧太后终日享受，自得其乐。她耳不聪，目不明，整天莺歌燕舞，听戏享受。

地方官员要想保住官位，不得不多方巴结，给慈禧太后一份厚礼，还要同样送大总管李莲英一份厚礼。

一二一

御驾回銮之时，只穿着一身农妇之衣出逃的慈禧太后，她的私用之物，竟然长达数十车！大大小小的箱笼，都用黄色丝带相连，押运北京。李莲英的财物也是数十车，用红色的绳子，将大大小小的精美箱笼相连辍，也押运北京。李氏之物，竟然超过了慈禧太后的一半！

两湖总督张之洞贡物稍差，慈禧太后立即派出吴永前往府衙，坐索压挤，敲诈勒索。张之洞大惊，立即进献厚礼。

总管大臣继禄负责慈禧太后的饮食，依旧仿照大内规模，设荤局、素局、菜局、饭局、粥局、茶局、酪局、点心局等。虽然没有五百罗汉侍候御膳，但每天都不下上百人。

炎炎盛夏，慈禧太后要吃冰镇酸梅汤。关中地区，气候炎热，酸梅汤可以解决，可哪里去找冰镇之冰？当地官员进言：距离长安城西南，一百余里的太白山上，有长安八大美景之一的太白积雪六月天。这里的山中，有一处天然岩洞，深不见底，阴凉清爽，洞内就有千年不化的冰块！

慈禧太后喜出望外，吩咐立即去采。内侍和地方官员马上行动，派侍卫守护，日夜派人入洞采办，再派侍卫不断地运冰直抵御膳房。有些入洞卫士葬身洞中，有护冰侍卫累死、热死道旁。

李莲英知道太后好戏，也离不开戏。他将方圆数百里的戏班都集合起来，为慈禧太后献艺，图皇太后高兴。戏班的戏听腻了，敲碗、打碟、抛花、说书的艺人也一一上场，慈禧太后心里高兴，就大量赏赐金银，一旦太后听戏、听书不高兴了，就会随意处罚。

进贡的物品精美绝伦，堆积如山。

慈禧太后别出心裁，想出了一个取乐的妙法，她吩咐：所有命妇扮作猪奴，作贪婪吃相，模仿猪儿模样行走，谁最像，赏赐金球、元宝！

命妇们为图太后高兴，也为了宫中的财宝，纷纷扮作猪奴，在院落中哼哼！

六十多的慈禧太后，活得有滋有味，光光鲜鲜！她没有一丝风尘之色，更没有一点衰老之态，依旧皮肤白嫩，容光焕发。她喜欢用巨大的毛笔写一人大小的大字，用特大的画笔画大如山墙的大画和小若尺牍的小画。

从北京出逃的光绪皇帝，终日呆木，双目呆滞，神思恍惚。到达西安府以后，更是容颜憔悴，面无血色。慈禧太后悄悄笑他木讷痴呆，实乃行尸走肉之人！就是这样，李莲英每天都奉旨监视皇帝的一言一行，随时奏报给慈禧太后。

辛丑年六月初七日（1901年7月22日），慈禧钦派醇亲王载沣为头等专任大臣，赴德国代表大清皇帝，向德皇致歉。实际上，就是代表清帝，为德使克林德在义和团运动中遇害，向德国皇帝表示谢罪！醇亲王向德皇行三鞠躬礼，答应在太后还都之后，在崇文门大街建造一座克林德纪念碑。这座碑，后来真的建成了！牌楼5座，高2丈，费银120万两——第一次世界大战结束，这一国耻纪念碑被拆除。

这年七月，西安大街小巷传出惊人消息：北京和议告成，皇太后、皇帝将御驾回銮。

王公大臣、侍卫亲军、八旗兵勇等，无不奔走相告，喜出望外。人人笑逐颜开，纷纷准备行装，收拾箱笼，选购土特产。溥伦是近视眼，精通满、蒙、汉文，极好唱戏，更好收集古物。他对金石、书法，无不喜好。这次回京，他竟然让人将西安碑林内的一件名贵石碑，拆卸后藏于府中，悄悄装车运回北京！

西安百姓，一脸菜色。听说御驾回銮，他们不留恋，也不欢喜，反应极其冷淡。

近侍们大量征集车辆、人力，见人捉人，见车征车。一时之间，西安府鸡飞狗跳，一片乌烟瘴气。

御驾车队，分三批回京：第一批是在陕西无事人员，先行回京打探消息；第二批，是皇太后、皇帝御驾回銮车队；第三批，是在京无事官员。

李莲英、吴永，依旧负责沿途供应事宜：通谕沿途各州府县，事先准备充足；沿途分定打尖站、停宿站。一路之上，饮食供应，按照官阶品级而定。王公大臣，每人例应供应上八席：海味和鸡鸭鱼肉之菜，八碗八碟；侍卫、随员，下六六席；中下级官员，中八八席。

皇太后回銮，一路之上，张灯结彩，搭棚唱戏。宽敞的御道上，彩绸飞舞，香烟袅袅，彻夜灯火辉煌，如同白昼。沿途百姓苦不堪言，怨声载道。地方官员不堪其苦，有的竟然忍辱自杀。更多的官员，包括县令，声称干不了这份苦差使，干脆自动摘下官帽，到行辕坐地待罪。

辛丑八月（1901年10月），慈禧太后的浩大车队，由西安回銮。大道上铺满了黄土，护驾卫士夹道禁卫，沿途负责设立岗哨的是陕军、甘军、川军、毅军。

慈禧太后乘坐八乘大轿，身穿一身鲜艳的精绣兰纹的织绵衣服。抬这座亮轿的轿夫，都是百里挑选而出的，他们健壮俊朗，仿照皇宫銮仪卫款式，一个个身穿红绸驾衣。八旗勇士全副武装，护卫前行。侍卫手持24面黄龙大旗，黄旗飘飘，迎风猎猎。御前大臣、亲军侍卫在轿前开道，并辔而行。

第一天，车队出长安东门，行进40里，驻跸于临潼县。慈禧太后心情很好，特地下轿，细看这龙虎山川。她看着眼前美景，心旷神怡，漫步来到华清池，洗温泉浴。第二天，再继续按站前行。到达华阴县，住宿在华阴庙，慈禧太后赴华山山麓的玉泉院，烧香敬佛。第三天，东出潼关，进入河南境内，过函谷关，停宿于陕州。

河南巡抚是满人松寿，极善巴结奉迎，特别善于发动乡绅民众，大造声势恭迎皇太后。松寿闹出极大的动静，慈禧太后眉开眼笑。河南境内，御驾所经之地，竞赛供应，热闹非凡：打尖站上，油漆彩绘，果品铺陈，鲜花盈野，不尽的香气袭人！

慈禧太后龙颜大喜，连降谕旨，一再给松寿升官，几日之内，竟然升至闽浙总督！

恰巧这一年，河南丰收。兴高采烈的慈禧太后，下令御驾所到之处，不禁跸，让百姓一睹太后天颜！百姓扶老携幼，早早地恭候在御驾所经的大路两旁，跪迎圣驾，他们想一睹天颜，看看皇太后、皇帝、皇后的模样。

有人献花，有人献果品，有人进献土产。慈禧太后万分高兴，让李莲英选择一二，拿进轿中，赏赐随从；她将特制的内府金砖、银元、珠宝、器玩，像散财童子一样，一路撒向百姓，百姓们抢着元宝，一路之上山呼万岁之声不绝于耳。

洛阳县，慈禧太后特地驻跸三日。她的兴致极高，游龙门山，赴千佛岩，入香山庙进香，经关公庙下轿拜谒。返回洛阳途中，沿途百姓敲锣打鼓，跪满一地的男女，瞻仰御容，泪流满面。这些人中，有一些老年，白发苍苍，在门前摆放丰盛果实，盛情款待御驾车队。慈禧太后十分感动，特地让李莲英问明情由，感慨不已，吩咐将部分果品收下，一定厚赏这些赤胆忠心的百姓！

慈禧太后感动之余，特地指示：在洛阳官府，连夜打造大批银牌。银牌长4寸，宽1寸，形状如葫芦，上系黄色的宫廷丝穗，重约一两，上面镌刻四个字：卿赏耆民。

慈禧太后身边的御前大臣、御前侍卫、随身内侍人等，都各带银牌若干。慈禧太后所到之处，兴之所至，随手一指，就赏人银牌一块！

皇太后赏赐银牌的消息，不胫而走，沿途观者如潮，人山人海。特别是大量的老人，夹道恭迎，因为慈禧太后的银牌，主要赏赐给老人！

漫漫御道之上，人头攒动，四海一片歌舞升平，山呼万岁之声，此起彼伏！慈禧太后几乎每天都是感动不已，仿佛自己创造了一个万民富足的王朝盛世，仿佛自己真的就是救苦救难的观世音菩萨！

赏赐银牌之举，直到保定府，临近北京之时，这才终止。

离开洛阳之后，第一天到达虎牢关，经过偃师县、巩县、荥阳县、郑州、中牟县，第五天到达河南开封府，慈禧在这里驻跸半月。

一二二

这已经是十月了，十月初是光绪皇帝的生日，十月初十是慈禧太后的生日。这两大万寿、千秋节，自然就要在这开封府度过。万寿之日，盛况空前，排场之大、寿礼之精、花费之巨，让与宴的人以为这繁华胜地就是在皇宫！地方大小官员纷纷进献，竭力报效太后！然后，他们加倍地征收钱粮，搜刮百姓。

慈禧太后在宋室宫院的旧龙亭，盘桓良久。

万寿节之后，慈禧太后的御驾车队继续启程北上。行进20里，就是黄河柳园口、黑岗口。汛期已过，黄河河面不及十里。为求平稳，更为了热闹和壮观，官员们将大船五艘相联，用美丽的黄幔彩绸装饰大船，龙头摆动，龙尾喷焰，油漆彩绘的船身在灿烂的阳光下闪射着五彩缤纷的光华，耀人眼目。

进入十一月中旬，御驾回銮的车队，耀武扬威，好不气派。

天气转凉了，慈禧太后吩咐，不再游山逛景，昼夜兼程，早日进京。过卫辉府、彰德府，到达磁州，从陕西一路护送御驾的各省官员、军队，将护送的重任正式交给直隶总督袁世凯和他装备精良的新式陆军，各省官员、军队返回本省。从这时开始，张勋将军正式接近慈禧太后，并逐渐受到宠信。张勋喜好交游，善于花钱，人缘极好，慈禧太后也十分喜欢他，回京之后慈禧入住圆明园，就吩咐交由张勋带队驻园保护。

袁世凯亲领武卫右军，完全是按照德国方式进行武装、操典和训练的军队，军人都是持枪、背包，军容整齐，纪律森严，战斗力很强。就是这支武卫军，将山东最为强悍的义和团一举肃清。慈禧太后对袁世凯的武卫军，格外器重，给予的待遇、礼仪也完全不同。各支新军迎接、护送御驾，都是跪接、跪送，只有这支武卫军，慈禧太后恩准不必跪接、跪送，只吹号、举枪、行军礼就行。所以，人称袁世凯之武卫军为洋鬼子兵。

慈禧太后曾一度想废了光绪皇帝，特旨册立了大阿哥。到达开封时，慈禧太后下旨撤消大阿哥封号，改封大阿哥为不入八分辅国公衔。这位17岁的大阿哥，是地道的纨裤子弟，什么都不会，只是好赌。废除大阿哥封号后，他的地位一落千丈，无人理睬。回京后不久，他就在什刹海失踪。

御驾车队离开磁州，经顺德府到正定府。慈禧太后又一次郑重其事地到大佛寺烧香磕头，并吩咐为这里的铜菩萨悬御匾一方，拨专款重修。从正定府改乘火车，一路北上，直奔北京。这列火车是特地为慈禧太后准备的，车内都是黄缎障壁，铺设着黄龙图案的精致地毯，极尽奢侈，金碧辉煌，花费甚巨。

火车北行不到一天，到达北京近郊丰台镇迤北京汉铁路之起点的马家堡车站。这里距离北京南大门的永定门车站，大约15华里，火车不准入城，可以乘坐电车。

这天下午三点，专列开入马家堡车站。北京城内的王公大臣、文武百官，鲜衣华服地前往车站跪迎圣驾。各国公使和夫人、外国人士和官民百姓，也来到车站，都想看看这位垂帘听政长达数十年的皇太后和大权旁落、忧愁终日的光绪皇帝。

慈禧太后走出车站，人声鼎沸，万头攒动，人们蜂涌上前，一时秩序大乱。更有甚者，手拿冒烟的闪光灯，大胆地抢拍皇太后的照片，这在《大清律》上犯的是大不敬罪，要处极刑。可是，逃亡回来的慈禧太后，对此淡然置之，无之如何。

从马家堡车站到天安门，沿途禁卫森严，道路警跸。御驾经过的大道上，都是黄土铺地，平平坦坦。身穿黄马褂、斜挂腰刀的八旗兵士，持枪站岗。銮仪卫也翻出了全套家当，气势恢宏地迎接皇太后，并用崭新的八抬暖轿，迎皇太后回宫。

巍峨的大清门、天安门、端门、午门，也都是新刷上红灰，焕然一新。但是，墙壁上深浅不一的弹痕，仍然清晰可见。这些弹痕，记载着八国联军入京时的中国军民的坚决抵抗和不屈的血战。

慈禧太后领教了外国军队的力量，领教了洋鬼子，她深知，自己无论如何是斗不过洋人的。她决定，一旦消停下来，就要着力改善与外国的关系，特别是英、德、法、美诸国的关系，不仅要接见各国公使，还要隆重地招待公使夫人。

回到宫中，一切恍如隔世。

一身淡装的慈禧太后在御花园漫步，信步走到东部的降雪轩。这座飘荡着楠木清香的小殿，是乾隆皇帝喜欢盘桓的地方，乾隆皇帝曾在这里题写了大匾：视履考祥。

大匾两边，是三组楹联。

正堂是：东壁焕图书，琳琅满目；西清瞻典册，经纬从心。

右室是：树和暖煦轻笼牖，花与香风并入帘。

内室是：花初经雨红犹浅，树欲成荫绿渐稠。

轩前有一个方形花池，池周是五色琉璃瓦缘边。当年，这花池之中，裁种着古本海棠，枝繁叶茂，覆盖了整个池子。每年海棠盛开，从苍翠欲滴的一片绿色海洋之中，纷纷飘落着一片片粉红色的海棠花！这些花雨，就成为宫中皇帝、后妃们赏心悦目的一大风景。

乾隆时期，这里的海棠最为茂盛，风流倜傥的乾隆皇帝曾无数次地站在这里，观赏绛雪一般的海棠。乾隆皇帝感叹：

丹砂炼就笑颜微，开处春巡恰乍归。

暇日高轩成小立，东风绛雪未酣霏。

当年，咸丰皇帝也曾站在这里赏花，他是如此地痴迷这粉色的花雪！

现在，刚刚从西安逃亡归来，慈禧太后感慨万千，不禁悲从中来，独自伤心落泪。

不知何时，海棠已经故去，这座花池，空空荡荡的，只有长长的野蒿，任其生长。

李莲英轻声说：老佛爷，刚从南海进献来了一种特别的花，您看栽在哪里？

慈禧太后奇怪：什么花？

李莲英回答：太平花。

问：太平花？

答：是，老佛爷。这种花，初夏时开，花四瓣，白色，十分甜香。

问：能种活吗？

答：回老佛爷，英华殿的菩提树，不就是从南海移植来的吗？都说活不了，九莲菩萨的皇太后一说能活，真的活了，还比南海的生长得更好。只要您老佛爷开金口，这太平花，肯定很茂盛！

慈禧太后笑了起来：好，在这花池，就栽种太平花吧！但愿能一年比一年旺盛！

李莲英难得地笑着说：老佛爷，听说，这太平花，能预示着王朝盛世哩。

慈禧太后笑着点头：好，但愿太平花开！

这年夏天，太平花真的开得很旺。然而，大清王朝的盛世，让慈禧太后望眼欲穿，并没有到来。

一二三

7

在外国人眼里，能够控制中国长达半个世纪的慈禧太后，真是一个难解之谜。

特别是那些外国大使夫人们，她们听说了许多关于慈禧太后的传闻，她们称她为：母龙。

一九〇二年六月，慈禧从西安回到北京后，没多久，清廷就向驻华各使馆的外交官太太们发出了去宫里觐见慈禧太后宴会的邀请。

外交官太太们很兴奋，事先到一处使馆开会，一起磋商如何应对此事。

第一件事，就是商议乘坐什么交通工具，一致的意见是：坐轿子。

第二件事，就是引见礼仪的问题。

有人提议：一哄而上，这样，谁也不会占先了，每个人机会平等！既可以满足自己的好奇心，又可以随意观察这位东方母龙！

这时，一个微弱的声音说：要不要行屈膝礼？

众太太们几乎脱口而出，惊呼：什么，屈膝礼？！

一位反应过来的太太大声抗议说：要我们向她行屈膝礼？还不如让她跪拜在我们面前，求我们原谅她想开枪打死我们呢！

几天后，正式觐见，当这些太太们和那些袍服华丽的格格、福晋们一起走进朝会大殿时，一切都改变了。

她们抬眼望去，慈禧太后高高地端坐在丹陛之上的金龙宝座上，左边坐着的是光绪皇帝，旁边跪着的是军机大臣。

仪态万方的格格、福晋们，一一行礼，膝盖弯曲一直碰到地面上。

外交官太太们一时竟然忘记了那天会议时的那种愤慨情绪，只感受到了她尊严的举止和环境所引起的敬畏。于是，她们不由自主地行了三下觐见帝后时必须行的屈膝礼！

美国人何德兰这样描述：

我们由衷地感到，这位坐在宝座上的庄严女性，真不愧为标准的女皇。

她的手里攥着全人类三分之一人口的祸福。她明亮的黑眸，仿佛能够猜透我们在想什么。

事实上，她以颇能一眼就看出眼前的每一个人的性格而自豪。

马丁先生在《中国的觉醒》中写道：

慈禧太后在其以权位性命为赌注的保守做法遭受失败之后，得到了教训，转而实行进步政策。

实际上，她做得超过了她的外甥光绪皇帝。

千秋万岁！长治久安！在她的有生之年，是可以指望她将她如此热情支持的事业进行下去的。

她实行铁腕统治。

她充满勇气。

在许多崭新未知的道路上，她驾驭着国家战车，毫无动摇之意！

会见结束之后，慈禧太后吩咐开宴。她坐下来后，众夫人们也坐下，但是，太后周围的皇帝、皇后、格格、福晋都站着。

慈禧太后对皇帝说：皇上，你坐下吧。

光绪皇帝这才勉强坐下，还怯生生地看一眼太后。她又示意众格格们坐下，这些宫里的金枝玉叶的女人们，这才勉强地坐上半个屁股。

端坐在桌前的慈禧太后，一眼看见了一位外交官夫人戴了一枚勋章，她好奇地问道：这是什么？

那位夫人回答：陛下，这是我国皇帝颁发的，因为，我在贵国的拳民叛乱中受了伤。

慈禧太后立即伸出双手，握着这位外交官夫人的手，眼中含满泪水，哽咽地说：你们受委屈了。那些日子，出了这么多麻烦，真叫我过意不去。有段时间，拳匪把朝廷也给压下去了，连炮也带进来架到了宫墙之上！这种事情，再也不会有了。请各位用餐。

餐桌上，铺着鲜艳的的油布，没有西方用餐时使用的桌布和餐巾，有些夫人就用自己带来的印度扎染色布扎在胸前当餐巾。精美的餐具，放满了各种各样的水果和花样翻新的糕点。

一位重要国家的公使夫人突然请示说：陛下，请将您吃饭的碗，赏赐给我，我会万分荣幸！

慈禧太后的饭碗当然与任何人的不同，是宫里最精致的古董。

慈禧太后犹豫了一下，转身对近侍太监说：不能给她一个碗！去，给她拿两个！

听到第一句，众人都吓了一跳，那位求赏的夫人也是满面通红。听到第二句，大家释然了，心里特别高兴。那位求赏的夫人，笑容满面，十分得意。

慈禧太后对众人说：我很想给大伙儿都送两只碗，可外务部要我这回引见时，别送礼！

慈禧太后风趣地说完，就离开了。

那位得到赏赐的夫人，格外高兴，临走时，又别出心裁，走到一个紫檀木装饰的柜前，自己打开柜门，取出一件雍正时期的粉彩瓷器，拿着就走。

一位宫廷女官立即出现在她的面前：夫人，请将这件东西放下，这些都是太后的，这间屋子由我负责，如果少了一样，我会受到惩罚的。

后来，慈禧太后又接见了几次公使夫人，这些夫人们惊奇地发现，觐见时的一切发生了改变，特别是餐桌上，铺上了雪白的桌布，摆设了精致的餐具，放上了清香袭人的最美丽的鲜花。

慈禧总是在正式接见之后，一边从宝座上下来，一边与熟悉的人打招呼，并礼貌地请众人到宴会厅享受酒宴。

不过，慈禧太后不再出现在餐桌上。她说：在我的国家，只要我在场，她们不能坐下或者吃东西，大家都得站着，不方便。在进餐之后，她往往会再次出现，与客人们亲切交谈。

慈禧太后很善于交谈，每次都十分详细地了解西方的生活、习俗、教育等等。

有一次，她问美国医生荷德兰太太：我听说，在贵国，女孩们全都读书？

回答：是的，陛下。

问道：她们和男孩子，学的一样不一样？

回答：在公立学校，都是一样的。

慈禧太后沉吟片刻，感慨说：我真盼望，中国女孩子也能读上书。可是，百姓供男孩子上学，就已经不容易了。

美国女医生就讲了她们国家的公立学校，由国家承担许多费用。

慈禧太后摇头说：眼下，中国赋税太重！要这么着，再增加开支，百姓受不了！这是不行的啊！

不久，慈禧太后发布了一道诏书，倡导和奖励女学。很快，北京及全国，出现了数百所女校。

这位美国女医生回忆说：（慈禧太后）这位伟大的女性，她的女人味，她那迷人的魅力，以及待人接物之老练，在不公开的接见时，才会体现出来。她会拉着客人的手，十分关切地问我们，来宫里时一路是否劳累？她夏天会埋怨天气太热，冬天会抱怨天气太冷。她会担心，点心是不是适合我们的口味？她会语气真诚地告诉我们，大家能走到一起，真是太幸运了！她会对她的客人，分别关注一小会儿，这使对她素有偏见的客人，也会受到感染，显示了她做女主人的大才干。

一二四

美国公使夫人康格太太是慈禧太后晚年最知心的外国女人，这位举止高雅的妇人，善解人意，礼仪周到，通晓宫廷礼节，特别注意尊重别人，因而赢得了慈禧太后的好感和亲密的友谊。

有一天，康格太太突然问慈禧：是否可以让人画一下您的肖像，送到圣路易斯博览会展出？

慈禧太后没有丝毫的准备，十分吃惊地问：画肖像？送博览会展出？

康格太太很认真地点头，很真诚回答：是的，陛下。欧洲许多国家的元首，都画肖像，也都送到博览会展出，其中，包括维多利亚女王。

慈禧太后一时不知道该如何回答，有些犹豫。

康格太太继续说：外国流传了一些您的画像，不真实，有损您的光辉。让优秀的女画家卡尔给您画油画，跟真人一模一样，十分逼真，让世人一睹您大清帝国皇太后的风采，那该多好！

慈禧太后有点被说动了，忧虑地问：画了像，魂还在吗？

康格太太和颜悦色，耐心地开导：陛下，画肖像只是画一个人的外表模样，跟魂无关。我就画了许多肖像，您看我像没魂的人吗？

慈禧太后开心地笑了起来，点头说：我想一想，跟庆亲王商量一下。

不久，慈禧太后让人传话：请卡尔小姐来北京，为她画像。

其实，慈禧太后有出众的绘画天赋，这是她也没有想到的。她从小就喜欢绘画，画得还不错。入宫后不久，因为闲来无事，她就不停地画画。到光绪年间，她的绘画已经很了不起了。但她还是下诏，让封疆大臣们为她物色最好的绘画人选，想从全国女性之中挑选最中意的女画师。她请的绘画老师，最有名的，就是缪嘉蕙。

慈禧太后喜欢画扇子和立幅，赏赐大臣。近侍大臣、皇亲国戚和封疆大吏，纷纷求画。求画的人太多，怎么办？就请人代笔。

为慈禧太后代笔的人，有两位她最宠爱的女画师：一是归安姚彦侍方伯之嫂，一是云南缪中书嘉玉之妹。二人都是孀居在家，她们被召入宫中，侍从在慈禧身边画画，每月俸三十金。

缪嘉玉之妹缪嘉蕙，字素筠，通晓书史，善写篆书、隶书，尤其工于绘画。奉诏入内，居储秀宫，供奉绘事。

慈禧喜欢作画，最爱画的就是兰竹，寥寥数笔，就可成画；然而，设色布局，她必定苦心经营。慈禧太后对画十分讲究，特别是亲手画花，她为了逼真，总是画何种花，即捣何种花汁为色。

她最得意的，是画葡萄。因为葡萄粒大又圆，随手可成；其藤蔓屈曲，如蛇如蚓，信笔而成，易于神似。

她所画的宫体观音像，轴长五尺六寸，绢本，像高竟达二尺一寸。像中朱绿隐隐叠起，衣褶间描以金粉。观音像之上，有梵文四字，像中钤一朱印，文为：慈禧御笔。

缪嘉蕙回忆说：

她（慈禧太后）才学那会儿，我们还年轻。她给送进宫里没多久，就开始读书，拿起笔来，多少有些消遣日子的意思。可是，主要还是因为喜欢艺术。

她细细琢磨书上印的、宫中收藏的古画，没多久，就显出了难得的才华。

年轻的时候，太后那时对画画挺起劲。我们常常大半天不是画画，就是学画史，看书里的画，或者是看宫中收藏的古代名画。

太后最喜欢给人的礼物，就是一幅自己画的画，上面盖了她的玉印，写了日期，还题首署名如意馆专作的诗。

有一次，美国人何德兰问缪嘉蕙：太后的画如何？

这位慈禧太后的御用画师说：

太后是了不起的人！画画，自然不是她专门做的事，不过是空下来弄弄罢了。她要是把整个思心全扑上去，肯定会有很高的画名。

太后作画时，运笔准确有力。只有那些有天分的人，经过训练之后，才能做到这一点。

她的鉴赏眼光非常好，就是可惜，没人替她为国事分忧，让她空下来，施展天生的画才。

8

慈禧太后的晚年，身体状况基本健康，一直困扰她的就是肝病和消化不良。

光绪三十二年，慈禧太后最为信任的御医、太医院院长庄守和、张仲元等御医，诊脉后写道：皇太后脉息左关沉弦，右寸关滑而近数，肝脾欠和，胃热饮滞未清，清阳不升，系浊阴不降所致。

光绪三十三年，慈禧太后的病情没有好转，还增加了口渴肢麻、头蒙咳嗽，御医认为这是中焦升降不和所致。

光绪三十四年，御医诊得皇太后的病情，还在进一步恶化，脾胃欠和加剧，湿气下行，清阳不升。这年十月二十二日，御医张仲元、戴家瑜请得慈禧太后脉息：左部不均，右部细数，气虚痰生，精神委顿，舌短口干，胃不纳食，势甚危笃！

慈禧太后问李莲英：我病了，皇上在干什么？

李莲英恭敬地回答：皇上在看书，面带喜色。

慈禧太后咬牙说道：面带喜色？哼！记住，我不能先他走！

后来，光绪皇帝真的先慈禧太后去世！

光绪皇帝死因是什么？众说纷纭，莫衷一是。

光绪皇帝自幼体弱多病，长大成人之后，就一直有遗精的毛病，二十多年没有好转。遗精之时，还伴随着耳鸣、脑响！通常是每月二三次，梦中遗精。去世的这一年，一月十多次遗精，而且是在无梦不举的情况下也遗精，秋冬之时更加厉害。

光绪二十四年，光绪皇帝28岁，从这一年开始，他的病情不断恶化，没有好转。

光绪二十五年正月，御医庄守和请得皇帝脉息，这样写道：面色青黄而滞，头觉眩晕，坐久则疼；左边颊颐发木，耳后项筋酸痛，漱口时或带血丝；耳内觉聋，胸中发堵；气短懒言，两肩坠痛，夜寝少眠；进膳不香，消化不快，精神不佳；肢体倦怠，下部潮寒，大便燥结，小水频数。病因是：禀赋素弱，心脾久虚，肝阴不足，虚火上浮，木燥风生，动胃火使然。