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兰儿当时是以道员之女选入宫中的，选看的日子是咸丰二年二月初八、九两日；二月十一日，敬事房太监口传谕旨，封她为兰贵人，并命她于五月初九入宫。惠征真正是喜上加喜，送完了女儿入宫，他才携着家眷兴冲冲地赶往江南上任。

惠征于七月正式接印上任，这位新官和皇帝的岳父大人，自然趾高气扬，一上任不到半年，就搜刮了大约5000两白银。同时，他亲率水师，近乎疯狂地镇压了大大小小的民众起事。

安徽巡抚蒋文庆很赏识他，给他的评语是：识见通明，办事详审。近委督率巡船，缉拿土匪，不遗余力。

但是，百姓们恨他，风宪官员也参奏他大肆贪钱。

太平军的西征，彻底结束了惠征的好运，也让他走到了生命的尽途。

西征军重点目标之一就是安庆。太平军挥师益阳，横渡洞庭湖，过岳州，占领武汉三镇。洪秀全随之统兵几十万，从武昌顺流而下，直扑九江。安徽告急。

咸丰皇帝命令两江总督陆建瀛为钦差大臣，统精兵3000，增援安徽。在湖北武穴老鼠峡，太平军大败清军，士兵哗变，陆建瀛只带17人狼狈逃窜，并在芜湖停了下来，召集福山镇总兵陈胜元和宁池太广道惠征筹划固守事宜。

惠征奉命前往梁山办理粮草。他知道形势危急，就特地派人将家属送到宁国府泾县暂避。而他自己，则带着一万两饷银、印信，同总兵陈胜元一道前往梁山。

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太平军攻克了安庆，安徽巡抚蒋文庆殉难，其余文武大员们死的死、逃的逃，一片混乱。洪秀全随之带着收缴的库银30万两和漕粮40万石，进攻梁山。

惠征一看大势不好，以押送饷银为由，带了一万两银子，拔脚就跑。跑到南京，城门紧闭，只好转走镇江，然后由镇江到达丹徒，操办粮台。

败报如同雪花一般飞向北京，送达皇帝的御案。咸丰皇帝心急如焚，将钦差大臣、两江总督陆建瀛撤职，命提督周天爵署理安徽巡抚，并向两江总督怡良、江苏巡抚杨文定、安徽巡抚李嘉端、江西巡抚张芾发出600里紧急廷寄上谕，密令追究揖拿逃跑官员。

安徽巡抚李嘉端接到官令以后，下令追查所有逃跑官员，将临阵脱逃的布政使李本仁、按察使张熙宇等一一革职拿问。惠征不在安徽，下落不明，李嘉端只好如实上奏皇帝：安徽宁池太广道惠征，驻扎芜湖县，先闻其携带银两印信，避至镇江，现听说在泾县。究竟现在何处？没有音讯。

接着，李嘉端的参奏密件送到：惠征分巡江南六属，地方一切事务责无旁贷，何以所属被贼蹂躏，该道竟置之不理？即使护饷东下，而两月之久，大江南北并非文报不通，乃迄今并无片纸禀函，其为避居别境已可概见！

咸丰皇帝大为光火，当天发出十万火急上谕，严厉切责：惠征身任监司，于所属地方被贼蹂躏，何以携带银两印信避至镇江、泾县等处？

咸丰皇帝忧心如焚，他知道，岳父惠征显然是带银两临阵脱逃。如果此罪名成立，轻则革职拿问，重则杀头！

咸丰皇帝一脸愁容，问兰儿：怎么办？

兰儿冷静地看着皇帝，一字一顿地说：按国法办，杀。

这是兰儿置之死地而后生之计。她知道，她这样说了，心慈手软的皇帝，决计不会下令杀死自己的父亲。

果然，咸丰皇帝接连下旨： 惠征究竟现在何处？该抚所闻逃避处所是否确实？仍著查明，据实具奏。

惠征业已开缺，著即饬令听候查办。

这下该惠征忧心如焚了。他知道，安徽失事的大员们，个个下场很惨，不但革职拿问，还定罪极重，处罚也极严。比如，他刚刚听说，布政使李本仁，太平军攻打安庆时，曾勇猛地开炮抵抗，后来，巡抚蒋文庆让他押送库银数十万两出城，路遇太平军，被砍成重伤，经过紧急抢救才得以活命。就是这样一员大臣，竟然以隐忍偷生、不能妥为布置以致失陷城市之罪名，拟处斩监候，秋后处决。

皇帝岳父大人的惠征，以为有女儿在，会受到宽大，不会受到制裁。谁知道，竟然免了职，还要听候查办！惠征忧伤、忧郁过度，一下子病倒了。六月三日，惠征病死于江苏镇江府，终年49岁。

其实，惠征完全没有必要如此心慌，兰儿在咸丰皇帝这里如此受宠，皇帝怎么会置之度外，将岳父大人置于死地？事实上，在四月二十日，咸丰皇帝的上谕，语气就完全变了，变得温和多了：芜湖道惠征，委办粮台，押解银两是否属实，仍着李嘉端确查具奏。

咸丰十一年，兰儿一跃而为皇太后，立即就吩咐按照乾隆年间成案，将两宫太后母家，推封公爵。

同治元年，惠征被追封为三等承恩公。

9 咸丰皇帝面临的第二个难题，就是曾国藩。

曾国藩出生在湖南湘乡一个风景秀丽的白杨坪小山村，他家院子地势独特，尤其是院子后面，生长着一棵很大的藤萝，盘枝绕树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，终年缭绕着一股白中透紫的雾气。

这是一个世代务农之家，主人曾玉屏生下了3个儿子，只活了两个：长子麟书，二子骥云。有一天，曾玉屏年近七十的老父亲做了一个梦：一条大蟒，从空中蜿蜒而下，昂首阔步，蹲踞自若，鳞甲五彩灿烂，光彩照人。老人家一下子惊醒，这时，家人前来报喜，说添了一个曾孙，是长子麟书与夫人江氏所生。

这个孩子，就是曾国藩。

这一传闻虽然难断真假，但事实上，曾国藩真的在35岁以后，终身患有癣疾，每天总是两手抓搔，身上纷飞一片皮屑，更为奇怪的是，他的相貌，真正有点像蟒，所以，人称他为癞龙。

这条癞龙，生于嘉庆十六年十月十一日。令人惊奇的是，从他出生到长至4岁，从来没有听他哭过。更有趣的是，劳碌奔忙的母亲，没有时间照顾他，他却一直愿意默默地坐在母亲身边，一天又一天，神情专注地看着母亲纺线。

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曾国藩6岁入学读书，爱他的曾祖父去世。8岁时，屡考不中的父亲开馆授徒，他跟着学习《五经》，似乎与他父亲不同，他学习起来很轻松，不到两年，《五经》就读完了。

14岁时，随父亲到长沙应试，成绩极佳。

20岁时，到外县求学。

他的父亲，一共17次应试，到43岁时才补个秀才，还晚了他一年。

24岁时，他中了举人。第二年入京会试，没有考取。于是，他游历江南，借钱买了生平第一部重要著作《二十三史》，从此潜心研读。

曾国藩标其祖德，归纳为八个字：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝。就是：读书、种蔬、养鱼、养猪、早起、扫屋、祭祀祖先、亲睦乡里。

这一年，曾国藩写了一首风暮杂感诗： 高嵋山下是侬家，岁岁年年斗物华。

老柏有情还忆我，夭桃无语自开花。

几回南国思红豆，曾记西风浣碧纱。

最是故园难忘处，待莺亭畔路三叉。

老父亲发现儿子才华非凡，就让国藩在厅堂书写一联： 有诗书，有田园，家风半读半耕，但以箕裘本祖泽； 无官守，无言责，时事不闻不问，只将艰巨会儿曹。

这一联，与林则徐老父一联可媲美： 粗衣淡饭好些茶，这个福，老夫享了； 齐家治国平天下，此等事，儿曹任之。

曾国藩兄弟5人：他最长，其余依次是国潢、国华、国荃、国葆。

国潢资质平平，常常做些杀人的勾当，居官在外的曾国藩有一年回家时，拿一把铁锥刺其股，鲜血直流，质问他：你杀人就不痛吗？

国藩受困于江西时，在家读书的国华，率5000人往救，随后从征皖北，在三河一战中惨死，壮怀激烈。国藩呼天哀号，写词追悼：生也何雄，死也何苦，我实负弟，茹恨终古！

曾国藩25岁入京之时，曾写诗述怀： 韶华弹指总悠悠，我到人间廿五秋。

自愧望洋迷学海，更无清福住糟邱。

尊前瓦注曾千局，脚底红尘即九洲。

自笑此身何处著？笙歌丛里合闲游。

为臧为否两蹉跎，搔首乾坤踏踏歌。

万事拼同骈拇视，浮生无奈茧丝多。

频年踪迹随波谲，大半光阴被墨磨。

匣里龙泉吟不住，问予何日斫蛟鼍？

国藩一路顺利，考试频频过关。他的座师是当朝权臣大学士穆彰阿。由于座师的一再提携，他在37岁时，就从四品的侍讲学士，跃升至从二品的内阁学士兼礼部侍郎。这是道光二十七年，他在《致弟书》中自豪地写道：湖南三十七（37岁）至二品者，本朝尚无一人！可是此后，直到咸丰二年，他一直在侍郎之位上来回调动：从兵部到工部，从刑部到吏部。没有人发现他的政治才能和抱负，他一度想回家归养，只是因为欠债1000两，没有路费这才作罢。

咸丰皇帝主政之后，机会来了。

道光皇帝去世，遗命无郊配。当时，权臣穆彰阿不愿奉遗诏，群臣则主张奉遵遗命，国藩第一次上奏折《遵议大礼议》，提出了折衷方案，博得了继任的咸丰皇帝的夸奖，称赞：曾国藩所奏，颇有是处。

第二次著名的上奏是《汰兵疏》，此疏展示了国藩的军事见识和才能。咸丰皇帝却没有觉出曾的经世之才，只是象征性地召见了他，敷衍说：你的奏疏很切中时弊，等广西乱事平定后再办吧！

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面对危局，曾国藩不能等了，上了第三道《敬陈圣德预防流弊》疏，大胆地提出了用人之道。语言较激烈，他如此冒死直谏，表示自己要公而忘私、国而忘家，以尽忠图报。

咸丰皇帝没采纳，也没斥责，只是说：语涉过激，未能持平。或仅见偏端，拘执太甚，迂腐欠通，意尚可取。

皇帝如此冷遇，曾国藩还是不甘心，上最后一道自认为极重要的奏疏：《备陈民间疾苦疏》，言之凿凿，入木三分。可是，咸丰皇帝干脆就不理会，大臣们则讥笑和挖苦他，一时谤议横生。

曾国藩绝望了，干脆离开京师，悄悄南下。走到太湖小池驿，听说母亲去世了，星夜回乡奔丧。走到武昌，湖北巡抚前来吊唁，告诉他，长毛贼正在围攻长沙！

他绕道回到家乡，离家十余年，祖父母的坟上已是野蒿丛生了。

国难之时，曾国藩在江忠源、罗泽南练军的基础上编练湘军，组建了一支训练有素的军队，由最初的二千楚军、一千湘军，发展到数万人、数十万人。

可是，就在湘军刚刚形成规模之时，太平军十分强盛，清军一败再败。许多大臣就纷纷请求曾国藩的湘军出战，然而，曾国藩就是按兵不动。参奏的疏章纷纷送达御案，咸丰皇帝坐不住了，也下旨令曾氏湘军参战。曾国藩还是不动！

曾国藩说：今敌往来阳逻湖南北，所费殆二十万，彼纵横江湖，非舟楫无与争利害。且成师以出，当为东征不归之计。九江以上，千里如洗，奈何以仓促召募之众，执蛊脆之器，徒步三千里，以当虎狼百万之强寇乎？

曾国藩的意思，就是时机还不成熟，不然，就是白白送死！

湖广总督吴文熔是曾国藩的座师，朝野大臣，也只有他支持曾的主张，也只有他知道面对如此危局，只有靠曾国藩来挽救了。

吴文熔担心弟子迫于形势，仓促行事，特地修书一封，急送曾国藩： 吾意坚守，待君东下，自是正办。

今为人所逼，以一死报国，无复他望。

君所练水陆各军，必俟稍有把握，然后可以出而应敌。不可以吾故，率尔东下。

东南一局，恃君一人，务以持重为意。恐此后无有继者，吾与君所处固不同也。

可是，在这危难之际，两位重要的大人物同时殉国：江忠源战死于庐州，吴文熔战死于黄州。

10 这时，咸丰皇帝红了眼，力主让曾国藩的湘军出兵作战。

一些嫉妒曾氏才能的人，就上书皇帝，说曾国藩拥兵自重，不救危局，意在图谋不轨。

特别是一些满洲大臣，认为曾国藩拥兵自重，本来就是祸害，在国家如此危急关头，他拒不出兵相救，罪该万死，死有余辜。

上谕敦促曾国藩出兵，可是，曾氏没有反应。

上谕一再催逼。曾氏的奏章送达了，提出种种借口，还是不出兵。

咸丰皇帝特地以六百里特快送达上谕，调侃他： 今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问汝之才力，能乎否乎？

平时漫自矜诩，以为无出己之佑者，及至临事，果能皆符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下？

着设法赶紧赴援，能早一步，即得一步之力！

汝能自担重任，迥非畏葸者比。言既出诸汝口，必须尽如所言，办与朕看！

皇帝的话说到这一份上，曾国藩知道没有退路，只好向清廷直陈出兵之利害： 必等船炮造齐，才能出兵。

出兵方略，先清湖北、江西，力保武昌，然后进剿。

目前，饷之兵军，谁能担保有何成效？我只能不怕死地实干就是了。

最后，曾国藩郑重地说：问我有否把握？只能如实禀告，与其受大言欺君之罪，不如受畏葸不前之罪！看着办吧！

清廷需要仰仗曾国藩，他这样说，军机大臣们只好一面安抚他，一面上奏皇帝。

皇帝的安抚谕带有慰问性质，让曾国藩好生受用： 成败利钝，固不可逆睹。

然汝之心，要质天日，非独朕知！

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咸丰皇帝心中惶惶，就问爱妃兰儿：曾国藩可靠吗？

兰儿告诉皇帝，就在不久前，湘乡谣言四起，人心惶惶，大小官员走逃无数，人们纷纷准备逃难之时，是曾国藩编了三首《平安歌》，这才避免了湘乡地方的动乱。

咸丰皇帝正疑惑间，兰儿就顺口唱起了《平安歌》中的第一首《莫逃走》： 众人谣言虽满口，我境切莫乱逃走。

我境僻处万山中，四方大路皆不通。

我走天下一大半，唯有此处可避乱。

走尽九洲并四海，唯有此处最自在。

别处纷纷多扰动，此处却是桃源洞。

若嫌此地不安静，别处更难逃性命。

只怕你们太胆小，一闻谣言便慌了。

一人仓忙四山逃，一家大小泣嗷嗷！

咸丰皇帝呆呆地看着她，不知道是歌让他着迷，还是人让他发呆。

兰儿郑重地说：皇上，用人不疑。不仅要信任他，还要给他独专方面大权。

咸丰皇帝点头：穆彰阿、肃顺、文庆，也一直力主重用曾国藩、胡林翼、左宗棠，坚持授予专征大权。

咸丰皇帝接受了几位大臣和兰儿的请求，给予曾国藩专征大权，并赏赐一把御用宝剑。

江忠源、吴文熔殉国，曾国藩知道，他已经没有时间造船、练兵了，他也没有选择的余地了，他只有建旗东下，出兵征剿。

他感叹说：事机幽危，不能十全。

他是一位保守、持重之人，他充分准备，打算三年不归，用兵十余万，完成大业。谁知道，他竟然用了十二年，出兵三十万，方才平息了这场内乱。

他感谢皇帝的知遇之恩，差点为此付出了生命的代价，他的家人也多人殉难。

曾国藩、胡林翼、左宗棠三人获得了皇帝的完全信任，并被授予实权和高职，让他们充分发挥他们的政治、军事才能，王朝由此得以转危为安。史称他们三人为中兴之臣、中兴三大臣。

咸丰皇帝在兰儿的一再鼓动下，还完成了两件大事：大办团练，开征厘金。

第一位团练大臣是前刑部尚书陈孚恩，授予他江西团练大臣。满洲众多大臣担心汉人办团练，会危及国家，有可能会在征剿盗贼的过程中，形成新的势力，尾大不掉，造成新的"三藩"之忧！

咸丰皇帝也为此忧虑，就问爱妃兰儿。

兰儿轻松地说：用汉帝的推恩令之法，多设团练，全国开花。

咸丰皇帝一下子明白了过来，立即实施。

咸丰皇帝非常高兴，特地下旨：晋兰儿为懿嫔。

这样，咸丰在全国十个省任命了45个团练大臣，为平息内乱、防御外敌，准备了一支保家卫国的有生力量。

曾国藩上呈皇帝的办团练方针，兰儿十分赞赏： 自军兴以来，二年有余，时日不为不久，糜饷不为不多，调集大兵不为不众。

而往往见贼逃溃，未闻有与之鏖战一场者！

往往从后尾追，未闻有与之拦头一战者。

其所用兵器，皆以大炮鸟枪，远远轰击，未闻有短兵相接，以枪钯与之交锋者！

其故何哉？皆由所用之兵，未经练习，无胆无艺，故所向退却也。

今欲改弦更张，总宜以练兵为要务。

臣拟现在训练章程，宜参防前明戚继光、近人付鼐成法，但求其精，不求其多；但求有济，不求速效！

曾国藩编练的湘军，水师十营，陆师十三营，每营500人，共计一万七千人。

湘军以募兵制代替世兵制，以兵为将有代替兵为国有，统领自选营官，营官自选哨官，全军服从于总帅。

曾国藩统领湘军出师湖南，以秋风扫落叶的破竹之势收复失地，克复武汉，中原震动，一直愁眉不展的军机大臣们为之欢呼雀跃。

咸丰皇帝笑逐颜开，高兴地对兰儿说：想不到，曾国藩一介书生，能建此奇功！

咸丰皇帝特旨：曾国藩署理湖北巡抚。

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这时，军机大臣祁寯藻再次提醒咸丰皇帝：曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼蹶起，从之者万余人，恐非国家福也！

咸丰皇帝栩栩生辉的眼睛，再一次暗淡了下来。

连年征战，国库空虚。

扬州江北大营帮办军务大臣雷以诚接受了幕僚钱江的建议，首先奏请开征厘捐，以补国库之不足。

钱江是浙江一位崇尚民族气节的文人，他曾严厉指斥清廷投降派大臣，不顾国仇民怨，只知割地赔金！钦差大臣以倡乱罪名，将他充军新疆。林则徐被充军伊犁，他随从一同出关，一时名声大噪。后来，他投靠了雷以诚，献策收取厘捐，每岁得钱数千万。钱江等幕僚5人，被众商人所恨，人称五虎。

成绩显著，钱江居功自傲。雷以诚杀钱江以平息众商之怒。

钱江首开厘捐之先河，使得地方钱库收到细水长流、源源不竭之效。

兰儿从安德海处听说了这一来钱之道，进奏咸丰皇帝，这时，雷以诚正式奏报请功，建议在江苏地区推广开征。

咸丰皇帝批准了这一奏请，并下旨向全国推广，正式称之为厘金。

江苏帮办军务大臣胜保称赞说：出自众商，合众人之资，散而出者有限，萃而入者无穷，事简速效，无过于此。

厘金比起厘捐，更有优点：为数轻而不苟，取财分而易集。

厘金共四类：盐厘、土药厘、洋药厘、百货厘。规定是百中抽一，就是所谓的一厘钱。但事实上，各省开征，大概是在百分之四至十左右，有的甚至达到百分之二十！

从咸丰三年开始的十年间，平均每年抽厘1000万两，合计一亿余两。

平定太平天国，厘金是清廷的经济支柱。

11 咸丰皇帝终日盘桓在同道堂，与美貌若仙的兰儿相厮守，皇后心里很不痛快。

皇后管不了的皇帝，可是，满清祖宗们管得了：当年，崛起于白山黑水之间的满洲先人们，深知创业艰难，为了防止后继之君荒于政务，纵情享乐，特地定下规矩：皇帝荒政时，皇后有权拿祖庙之祖训，约束皇帝，强迫皇帝上朝理政！

国事如此危急，内有长毛贼横行东南，外有洋鬼祸害天下，侵扰百姓，强占领土，皇帝竟然还有心思纵情享受？

皇后忧心如焚，强忍一身病痛，决定动用祖训来约束皇帝！

皇后步行到祖庙，吩咐总管太监黄承恩拿着祖训，前往同道堂，一大早在门外口诵祖训。

咸丰皇帝正在与兰儿鸳鸯共枕，一夜的销魂，让他们刻骨铭心。

清晨，咸丰皇帝和兰儿正沉浸在甜蜜的梦乡。

这时，皇帝隐约听见朗朗的诵读声，迷迷糊糊之中，感觉好生奇怪，先以为又是花样百出的兰儿在搞什么名堂，后来听到是尖尖脆脆的太监的声音，这才一激棱地爬起来，睁着惊奇的眼睛，看一眼窗外，看一眼还在熟睡的兰儿，不知道发生了什么。

兰儿睡意蒙胧地翻一个身，哼哼唧唧地叫道：谁在那里喊呀？拖出去！

咸丰皇帝已经听出了是黄总管在念诵祖训！

咸丰一边翻身下床，一边将手放在嘴边：吁－。示意兰儿不要出声。

咸丰皇帝奔出寝宫，立即半跪伏在侍女备好的垫子上听祖训，并吩咐：养心殿！

咸丰皇帝在养心殿处理政务，两天两夜没有合眼。

咸丰昏昏沉沉地，就来到了同道堂。兰儿赶紧侍候他，用热水擦脸、洗脚，然后就上床睡觉。这一睡，就是三天。

第一天半夜，兰儿起床小解，发现新来的面目姣好的小侍女仰面朝天地睡觉，她的眼睛当即就一冷。贴身侍女小草是储秀宫的首领，当即吓得脸都白了。小侍女被拖下去了，从此，她再也没有出现在储秀宫。

第二天中午，兰儿从御花园遛弯回来，无意之中，在宫院拐角，听见一个跪地擦洗地面澄浆砖的粗使丫头，出了一声虚恭，声音很小，但被兰儿听得真切。兰儿悄悄地走过去，无声地看着这丫头。当这丫头发现小主回来，又听见了宫里最忌讳的出虚恭时，吓得浑身直哆嗦。小草也紧张地看着眼前发生的一切，她和干粗活的侍女们都没有想到，小主会提前回来。

兰儿没说话，只看了一眼丫头，然后就端详丫头干的活计，地面光滑如镜，一尘不染，确实很不错。粗使丫头就那样跪着，也忘记了要伏在地上，她那不太好看的胖脸蛋上，满是汗水和泥土，汗水将黑色的泥土冲出一道道的小沟，小沟之中是那双惊恐不安的小眼睛。兰儿就这样，慢慢地走回寝室。当天夜里，这个胖丫头，吓死了。

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储秀宫三天来鸦雀无声，侍女首领小草从兰儿的眼神中领悟到了恐惧，特地召集了众侍女、太监，重申院内宫规，简称三大纪律、八项注意。

三大纪律是：不准出宫院，不准乱喧哗，不准出虚恭。

八项注意是： 注意仪容，不许穿丝绸衣服； 注意声调，要轻声细语； 注意饮食，不许吃辛味食物； 注意走姿，要行不回头； 注意坐相，不许东倒西歪坐； 注意笑容，要笑不露齿； 注意睡相，不许仰面朝天睡； 注意传话，要不能打嗝。

休息了几天，睡眠很充足，所有的军机大事、国家政务，都被兰儿全部拦在了皇帝的寝室之外，特别重要的奏章，兰儿就在旁边的小屋，替皇帝代拟了处置意见。

咸丰坐在餐桌前，在早晨灿烂阳光下吃冒着热气的早餐：炖灵芝。

兰儿说：这是熬了一夜才熬好的，养颜美容，味道很鲜美，是吧？

咸丰喝一口，感觉确实很滑溜，很鲜美：这是什么？

兰儿说：瑶姬羹。

咸丰喝着，好奇地问：瑶姬羹？

兰儿点头：相传啊，圣主炎帝有一个聪慧的小女儿，名叫瑶姬。瑶姬出奇地美丽，炎帝视为掌上明珠。可是，天妒红颜，瑶姬长成婷婷玉立的少女，刚刚准备出嫁之时，突然得病离世了！炎帝十分悲痛，天下的百姓们念诵炎帝的功德，也怀念这位聪明美丽的女孩，他们用各种珍稀宝贝，祭奠瑶姬。瑶姬很怀念故国，也很感念故国的百姓，她的精气飘啊飘啊，飘浮到了白雾缭绕的姑瑶之山，化成了一株仙草，人称瑶草。

咸丰停止了喝羹，只是呆呆地看着身体娇小、皮肤白晰、一头秀丽的头发如同瀑布一般披在胸前的兰儿，喃喃地说：姑瑶之山，瑶姬仙草……

兰儿接着说：这种草，人们都视为仙草，据说，很有灵性。

咸丰回过神来：怎么有灵性？

兰儿认真地说：听说，谁吃了这草，就能日夜与他思念的人在梦中相见！

咸丰抱过兰儿，痴情地看着她。

兰儿天真地说：皇上，国事这么忙，以后，皇上在大殿理政，没有时间看兰儿了，兰儿就送这瑶姬羹给皇上，让皇上天天在梦中与兰儿相见！

咸丰笑着说：我知道这故事。唐人更多情，他们在书中说，天帝可怜美艳的瑶姬早逝，特地下旨封她为巫山云雨神。听说，这位美丽的女神，每天清晨时化作一片朝云，自由自在地悠闲飘荡在群山之中；傍晚时分，她又化成一阵阵暮雨，徜徉在森林草地之上，将她的一腔幽怨，倾泄给大地，将她的眼泪洒向长江、大河！

兰儿瞪大了眼睛，吃惊地说：皇上，原来是这样啊？

咸丰高兴地说：她的精魂，散而为气，聚则为物。有一次，楚怀王巡游到云梦，住在高唐馆舍，这位美丽的女神感于国王的风流多情，来到寝宫，与怀王幽会，向怀王倾诉自己的幽怨、哀愁和痴情。怀王从梦中惊醒，下身湿了一大片。怀王怀念这位梦中的美人，相思，惆怅，最后染病。怀王受不了，最后建造了一座庙，取名：朝云。不久，怀王随美人去了。后继的楚襄王，也是一位多情公子，他听说了先人的风流，特地重游此地，结果，出人意料，他也做了同样的一个梦。楚国大文人宋玉，就是根据这段因缘，写出了著名的两赋：《高唐赋》、《神女赋》。

兰儿还呆呆地沉浸在这段美丽的爱情故事之中，两眼迷离地看着皇帝。

咸丰笑着说：讲了半天，你这仙草，究竟是什么？

兰儿回答说：精魂为草，实乃灵芝啊！

咸丰笑着说：是灵芝啊？那可是好宝贝！宫里有紫芝、青芝、黄芝、白芝、黑芝，怎么没见过这红红的东西？

兰儿笑着说：这是赤芝，是从蒙古深山之中采的。有石芝、草芝、木芝、肉芝、菌芝多种，这是草芝，滑而不腻，伴有淡淡的清香，吃了它，会返老还童，长生不老。

咸丰笑道：好，我就赏它好名，就叫神仙羹吧。

兰儿行了一个万福：小女子替神仙姐姐谢谢皇上，祝皇上万寿无疆。

咸丰望着这个可人的美人儿：你知道这灵芝是怎么采的吗？

兰儿摇头，睁着一双水灵灵的凤眼，看着皇帝。

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咸丰用手让她闭上眼睛：小美人儿，你把我的魂都看没了，快闭上，不然我没法讲。晋人葛大仙说，凡求灵芝，得入名山，三月或者九月，刚好赶上山神开出神药的日子才会收获。不仅要吉日、吉时，还要手牵白狗，怀抱白鸡，包一斗白盐，身佩灵宝符、开山符，揪一把吴唐草，进入深山，山神高兴了，这才可以见到灵芝。

兰儿吃惊感叹：天啊，这么难？

咸丰揪一下她的小鼻子：这么难？这还不算，还要修行好、福德深、仁厚宽怀之人才行。那些行秽德薄、不通入山之术的人，是永远得不到这仙芝的。

兰儿依偎着咸丰：像皇上这样忧心天下、德润云天之人，肯定能够得到！

咸丰笑着说：嘴还挺甜！听说了七明九光芝吗？

兰儿摇头。

咸丰笑着说：这是芝中的仙品。这种芝，一入口，就翕然心热，五味甘美。如果连食一斤，就会返老还童，长生不老，还能夜视！

兰儿看着这个还像孩子一样的皇帝，心中充满了爱怜。江北大营已经在长毛贼的进攻下溃败了，江南大营危在旦夕，可皇帝还在这里大谈养生。兰儿知道，皇帝已经尽心了，心力交瘁，局势还是不见好转，他似乎已丧失了信心。

她想了想，还是试探地说：皇上，军报……

咸丰伸手制止了她，然后，不说话了，只是低头吃饭。

吃过饭后，兰儿小心翼翼地拿来紧急军报让皇帝御览。咸丰皇帝看了一眼奏章军报，发现兰儿代为写好了有关批示，觉得很好。

咸丰皇帝郑重地对兰儿说：我一看这些奏章军报，头都大了，快要急疯了！以后，你就代我批复吧。

兰儿噘着小嘴说：万岁爷爷啊，小女可不敢！一旦有一天说我是女祸，谁来替我说话？不过，皇上实在太劳累了，小女就免为其难吧，为皇上分忧，是臣民之责。但我只是胡乱涂鸦，仅供皇上参考啊！

同道堂沉浸在愉快的气氛之中，流动在院子里的薄雾，将夜色打扮得分外神秘。

侍女们恭候在门外，太监们侍立在院子门内外，大伙儿一次次地听见皇上愉快的笑声，还看到蒙胧的窗前，兰儿优美动人的舞姿。

咸丰皇帝摇摇晃晃地举起酒杯，一饮而尽，然后，吟道： 河沙千世界，只此一微尘。

不见禽鱼乐，方知天地春。

无心还是妄，有说却非真。

识得西来意，时时景物新。

这是世宗雍正皇帝所写的《河沙》诗，是咸丰皇帝最喜欢的祖父们的诗句。

咸丰皇帝醉意迷朦地说：垂裳宇内一闲客，不纳人间个野僧。野僧何如家仙啊？我就是家仙！不，是同道堂之堂仙！

侍女、太监们直乐，他们的心里踏实多了，一直悬着的心也暂时可以放下来了--他们知道，小主兰儿不会再发脾气，再惩罚谁了。

这是咸丰皇帝睡得最踏实、最香甜的一个觉。

一连几日，咸丰皇帝就这样享受着，气色明显好多了。

灿烂的阳光照进了明亮的东窗，窗外的铜鹤闪耀着神奇的光芒，窗上贴着一幅剪纸：五蝠捧寿。咸丰皇帝感觉很舒适，长长地伸了一个懒腰，想再睡一会儿。

这时，隐隐约约，听见窗外传来一个熟悉又陌生的声音，念祖训！

再一细听，好像是皇后的，又好像不是，因为，声音有些嘶哑，还夹杂着咳嗽。

只听到奇怪的一声，那是皇后哮喘病所特有的声音！咸丰皇帝一下子站了起来，有点惊惶失措。他立即穿戴衣服，一边看着窗外，一边往外走，吩咐：养心殿！

看着皇帝匆匆地走出同道堂，皇后心疼得掉下了眼泪，然后，她一字一顿地吩咐：坤宁宫。兰儿也来！

兰儿走进坤宁宫时，皇后已经一身盛装地端坐在高高的宝座上，十分严肃地注视着进来的兰儿，平时的慈爱和善了无踪影。

皇后一直冷冷地看着她，不说话，从上面打量着这个令皇帝神魂颠倒的奇特女人。皇后觉得奇怪，这个女人瘦瘦的，小小的，也没有什么过人之处啊，怎么就让皇帝如此痴情？

兰儿心里清楚，默默地走过去，走到宝座前，双膝落地，慢慢地跪伏在地上，也不说话。

过了好一会儿，皇后才慢慢地说：你知罪？

兰儿小声地回答：娘娘都是我不好，我知罪。

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皇后一听就火了：你知罪？你知道你的罪有多大吗？江北大营溃了，官兵们死伤无数，长毛子占据了半壁江山，军报十万火急，大臣的奏章堆积如山。皇帝倒好，却天天在同道堂纵情享乐，睡觉、喝酒，听小曲、看跳舞，还要做什么家仙、堂仙！

兰儿心里一惊：这些私密话都知道啊？一定有内奸！

兰儿不动声色，跪在那里，小声说：请娘娘息怒，兰儿知罪。

皇后一腔怒火不知道该怎么发作，质问她：你说，你是用什么妖媚之术迷惑皇帝？皇帝可是一个有为之君啊！一直以来，勤劳理政，兢兢业业，从不知疲倦！自从你来了以后，一切都变了！

兰儿低着头，只是小声地说：兰儿知罪。

皇后见问不出什么新鲜玩意来，更加来气，嫉妒之火，立即燃烧起来。她火着一双美丽的眼睛，轻声吩咐：知罪就好，有国法在，有家法在，给我打！

兰儿跪在地上，闭上眼睛，在心里发誓：谁让我一时不痛快，我要她一辈子不痛快！

咸丰皇帝离开同道堂时，隐隐约约地听到皇后吩咐：坤宁宫。他心里就有一种不祥的感觉。他来到养心殿，庄严地端坐在雕龙鎏金的皇帝宝座上。军机大臣们早已恭候多时了，等待召见。

大臣一头冷汗，奏报一个最坏的消息：江北大营溃散了，向荣的江南大营危在旦夕！大臣们早已作好了皇帝大发作的心理准备，可是，这一次，面对如此严重的局面，皇帝竟然没有反应！

咸丰皇帝感觉后宫会出事，他立即跳了起来，一边走，一边吩咐：坤宁宫！着肃顺为军机大臣。剿匪的事，你们看着办！

众大臣异常吃惊：肃顺怎么能从一个四品官一下子跃进到一品军机大员？

咸丰皇帝三步并作两步地奔向坤宁宫，刚刚到门口，就听到皇后吩咐：给我打！

皇帝一闪身进了大殿，直视着皇后，冷冷地说：皇后息怒，兰儿有喜了。

皇后一下子愣在了那里，呆呆地看着皇帝。所有的人，都吓呆了，跪伏了一片。

皇后立即反应过来，跑了过去，半跪在地上，扶起兰儿：好妹妹啊，你怎么不早说！

兰儿眼睛含着眼泪，泪眼蒙胧地看着皇帝：兰儿谢皇上。皇上别怪皇后娘娘，皇后娘娘不知道。

皇后有点心乱，吩咐道：兰儿有喜了，以后兰儿的饮食，就由我亲自负责。兰儿想要什么，就听兰儿的！

兰儿声音柔弱、语调却十分坚决地说：谢谢皇后娘娘，兰儿不敢当。兰儿自己会料理，不劳皇后大驾了。

12 在皇帝、皇后的再三敦促下，懿嫔兰儿同意搬回到她一直喜欢的储秀宫。

但是，这只是说，兰儿同意储秀宫依旧是她的。而事实上，她并没有正式搬回储秀宫居住，而是一直生活在同道堂，并在那里生下了皇帝唯一存活下来的儿子载淳。

同道堂是兰儿一生永远铭记的地方，她留恋这个让她快活自在、留下无穷欢乐和美好回忆的宫室，她也会终生记住这个让她怀孕生子并改变了她的命运的吉祥福地。

咸丰皇帝也同样铭记着这个环境幽雅的地方，铭记这个让他快乐让他忧愁的美丽动人的女人。

笑逐颜开的咸丰皇帝，每天由兰儿陪着，挥毫泼墨，在同道堂留下了许多墨迹。

他在正室题匾：同道堂。

两边的对联是： 同心相结，爱雅年年年年雅爱； 道心相连，情深岁岁岁岁深情。

兰儿笑着说：这御笔大匾，真正让这冷寂的宫室，增添万道金辉。不过，这对联，小女子收下珍藏，不足与外人道也！

咸丰皇帝笑着说：就你机伶，真正人精！

咸丰一边说笑一边写巨大的字幅：洞天福地。

字幅两边的对联： 年年四季，季季如春，春宫处处春，春景春花，花好月圆； 朝朝每日，日日如兰，兰花时时香，香阁香人，人寿年丰。

兰儿抿嘴浅笑：真是好联啊，皇上！这字幅和对联，就放在小女的床边吧。

咸丰笑着说：怎么什么都收在箱底呀、床边的啊？

兰儿嗔道：皇上胸怀天下，广有四海。哪像小女人家，也就把一生之中最为珍爱之物，收藏在箱底、床边！

侍女送来一盆刚刚盛开的梅花，浅黄嫩叶的，像涂了一层腊，十分好看。

兰儿望着皇帝，笑道：皇上，好联对好诗，小女子献丑了-- 尽日寻春不见春，芒鞋踏遍心头云。

侍君笑纳梅花嗅，春在枝上已十分！

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咸丰笑道：真是好诗，兰儿。国事如此，我哪有心思寻春啊。不过，和你一起去福海泛舟，那情景总是在我眼前晃悠，就写一首《福海泛舟得句》吧，回赠我的美人--浮云几片映遥岑，鼓桨黄昏达碧浔。

举首新蟾眉样细，空明上下写予心！

兰儿爱怜地看一眼咸丰，两人对视，心里暖融融的。

兰儿说：皇上，你真是好诗才，既然咱俩都好诗，何不题写一匾？

咸丰皇帝说：好。不过，要悬挂起来，不许独享！

兰儿点头。

咸丰看一眼兰儿爱读的《诗经》、《左传》和《资治通鉴》等书籍，再看一眼楚楚动人的兰儿，铺纸挥毫：赏经粹室。

兰儿赞叹道：皇上，好字，好诗句啊！

她看一眼窗外的几杆修竹，随之吟道：伴我书千卷，可人竹一丛！

咸丰笑道：好聪明的兰儿，真正怀若竹虚临清水，气同兰静如春风啊！

咸丰拿着笔，说道：你这样好对联，何不就赏经粹室，来一幅？

兰儿略一沉吟，脱口而出： 晓赏花，午看竹，晚观霞，夜品月，都于无字句处写大文章； 一顿饭，数杯茶，十炉香，万卷书，何必向尘寰外求真神仙！

咸丰皇帝一边写，一边夸奖：好诗才啊！不过，是否上下联应该对调？

兰儿想一想，认真地点点头。

咸丰五年十二月二十四日，内殿总管韩来玉传旨：懿嫔兰儿之母，进苍震门，至储秀宫住宿。两天后的二十六日上午，懿嫔的母亲带着跟随来的家妇二人，来到储秀宫。

按照清宫规定，嫔妃怀孕，临产之时，生母可以入宫，陪住一些时日，通常是一个月左右。可是，兰儿的预产期是三四月，她的生母，皇帝特旨，整整提前了三四个月入宫。

宫里开始忙碌起来，在储秀宫和同道堂，同时备办着一切用品，为分娩作准备。