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酒至半酣，从来就不拘小节的 亲王，突然笑眯眯地将一大杯美酒一饮而尽，然后，拿着空杯子，意味深长地看一眼恭亲王，然后，晃晃悠悠地走到肃顺身边，猛然提着肃顺的长辫子，看着他的大眼睛，扮着鬼脸笑道：大肉头，人家可要杀你哪！

坐在正座上的恭亲王，大吃一惊，冷静地看着眼前的一切。

肃顺已经喝得醉眼蒙 的，一双大的金鱼眼，充满血丝。他听了 亲王的话，不大清楚话的意思，也醉意蒙胧地看着他，伸着圆滚滚的大脑袋，迷迷糊糊地戏谑说：请杀！请杀！

恭亲王身上全湿透了，内心十分紧张地看着 亲王。

亲王随意地扔掉了酒杯，哼哼唧唧地呢喃：我的人儿，请听《十不闲》-- 天下最明的就是你， 你怎么这般的痴迷？

墙有风，壁有耳，非儿戏！

受捆绑，一因一着机不密。

虽有一个别途，未否是你偕老的佳期。

俟伊伊，我这里，自然有主意。

木头的心肠，劝不醒。

当局者迷，旁观者清。

劝我的人，金石良言咱不听。

大端是，未曾害过相思病！

有句话儿，牢牢记在心。

常言说，花儿也自开一喷。

不必你老表心事，我眼里，有块试金石。

一见了你，就知道你是疼人的。

初相交，就与我啊舍不得。

人人道你最出奇。

也是我，三生有幸，今朝遇见你。

你不必，好歹跟着人家比。

人有好歹，物有高低。

痴情的人儿，到处里闻名深感及。

负义的人儿，使尽了机关情不密。

我虽然，眼底下不齐，后会有期。

那其间，上了高山，你才显平地。

……

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这一句句的歌词，让恭亲王又是一身冷汗，只要是有心人，就能听出其中的意思。可是，惇亲王从来就是晃晃悠悠的，他的话，一半是真一半是假的--然而，事实上，人们在事后才发现，他疯疯颠颠的话，几乎都是真的！

这位惇亲王，由于没有正形，屡以失礼被指责。这一次，更是由于泄露了政变机密，慈禧太后对他失去了信任，从此以后，不再重用他，没有委以任何重任。

肃顺觉得，大权在握，两宫太后是两个年轻美貌的女人，女人本来就成不了大事，更何况是年轻美貌的女人。至于恭王，肃顺的看法是：彼何能为？他能成什么气候！

从咸丰皇帝去世，到恭亲王回京，这半个多月的时间，肃顺为首的八大臣，因为看轻两宫太后，只拜见过她们三次；更由于麻痹大意，失去任何警惕性，他们也不认为这次恭亲王的行宫之行，有什么特殊意义，更不会想到，年轻美貌的两宫太后会策划政变。

朝野大臣如过江之鲫，蜂涌着拜见、巴结八大臣，八大臣之首的肃顺，更是忙忙碌碌，整天处于兴奋的状态：谁能进入军机处？由谁统领事关重大的军机章京？各大部院堂官由谁来执掌更好？封官许愿，加官晋爵，八大臣忙得不可开交。

制签法任命官员时，上次本来应该选官出任户部左侍郎和太仆寺卿之职，可是，这两个职位，没有参加上次的制签，而是被首辅大臣肃顺特地留了下来，大臣们都在暗地猜测，这两个重要的职位，会留给谁呢？

八月四日，由载垣领衔上奏两宫太后：匡源兼户部左侍郎，兼管三库事务；焦佑瀛补授太仆寺卿，管理太仆寺。

匡源、焦佑瀛是军机大臣，也是先帝遗命的辅政八大臣，他们两人，与肃顺关系十分特殊而密切，最大的共同之处就是：他们共同拜肃顺为老师。这样，一个管户部，一个管仪卫，肃顺一直不能控制的领域，一下子收归在他的管辖范围之下。

两宫太后当然知道这里面的玄机，但在慈禧太后的认可下，两宫太后当即就允准了这一奏请。

八大臣举杯庆贺，肃顺更是设宴欢聚，以主人的身份大会群臣。

许多朝野大臣心中不服，但敢怒不敢言，他们知道，这天下已经几乎是肃顺等八大臣的天下了。不过，更多的大臣，在静观事态的发展，特别是与北京多少有些联系的臣工，他们预感到，会有一场惊心动魄的事件发生。

恭亲王一直在秘密联络众大臣，许多志同道合的官员，迫于肃顺等八大臣的威，不敢公然拜会恭亲王，但他们都以不同的方式，秘密拜见了恭王，并绞尽脑汁，献计献策，积极投身到这场政变的潜流之中。

尽管出谋划策各不相同，但有一点是一致的，就是必须尽快回京。

还有的提出了这样的策略：如果在行宫，能将斧柯得回为上策；如果不能，以早回为宜。

大家都知道，恭亲王是未来政局的核心，他们都千方百计地保护着他。他们知道，一旦恭王胜利，他们就是从龙之士、一代功臣，等待他们的自然就是青云直上、荣华富贵。

肃顺忙着封官许愿，感觉恭亲王待在行宫，实在是碍事。

八月五日，八大臣主动奏请两宫太后，请恭亲王尽快回京。

两宫太后心中狂喜，但还是不动声色，传旨：恭王六日上去请安。

这一消息很快就让行宫最为神秘的军机章京知道了，这位军机章京，就是署名"樵客"秘写《热河密札》的人。

樵客连夜拜访恭亲王，两人秘谈了两个多小时，内容主要是三个方面：一是肃顺为首的八大臣的骄横跋扈、封官许愿、加官晋爵的近况，二是行宫和京师的军政动态、军队动向，三是回京之后需要做的重要事情。特别谈到了在行宫期间一定要隐忍谦和、稍安勿躁。他们设想着回京之后的北京政局，渴盼着一个崭新的充满生机的黎明。

樵客建议：劝两宫太后，坚持回銮；回銮日期，愈早愈好；回銮的理由，是风水之说。

行宫领班军机章京曹毓英热情、积极地帮助恭亲王了解政局，特别是破例将内廷最高机密的近期一月有余的皇帝谕旨、大臣奏疏，开了一个详细的一览表，秘密进呈给恭王。

八月六日，两宫太后如期第二次召见了恭王，也是单独召见。

恭王把几日来在热河的行动和了解的重要情况，通报给两宫太后，并把事先商定的计策告诉她们，让她们彻底放心，一切都在掌握之中。

恭王和两宫太后商定了政变的步骤，慈禧太后明确地告诉恭王，立即回京，皇帝也随后回銮。

军机章京在《热河官札》中这样写道：宫灯已跪安，日内回京。

第二天，八月七号，恭亲王密令他的护卫、随从，先到热河外八庙之一的普陀宗乘庙（俗称布达拉庙）后门等他。恭王特地拜访怡亲王载垣、郑亲王端华，假意说：我就要回京了，听说这里的普陀宗乘喇嘛庙很有名，我想去看看。可是，我底下的人，还没有来，你们有轿子，可否让我借用坐坐？

两位亲王听说恭王要回京，很是高兴，真心实意地说：请爷坐！请爷坐！

恭王从容不迫地坐上王爷的轿子，进了喇嘛庙的前门。两位亲王立即将恭王的消息，告诉肃顺。恭王一进了庙门，匆匆下了轿，根本无暇参观，就直奔后门，在护卫、随从的护从下，立即回京。

恭王晓行夜宿，快马加鞭，日夜兼程，一路上不敢有片刻停留。

大臣写道：州县备尖宿处，皆不敢轻居，惧三奸之行刺也！

3天后的八月十日，回銮所需的200辆车，已经备齐。两宫太后决定：内廷主位（后妃们）先行一步，提前回銮；肃顺等大臣护卫先帝梓宫，随后回京。

兵部右侍郎胜保手握重兵，密切注视着行宫的动向。

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八月二日，他从数百里外的威县行营上奏叩谒梓宫之后，没等指示，就带兵启程。八月十日，胜保到达北京，听从恭王的布置之后，立即由北京前往热河。

胜保的举动，显然是对八大臣的公然挑战。慈禧太后很高兴，恭王也很庆幸，八大臣之首的肃顺心里却有些不痛快。但是，肃顺还是没有引起警觉，总觉得，胜算在握。

进军热河的途中，胜保与带兵剿灭山东捻军的山东巡抚谭廷襄会合，两位京畿的统兵元帅联名上奏，恭请皇太后懿安；胜保还单独上奏，恭请皇上圣安、皇太后懿安。

这是一次政治上的挑衅行动，也是一次武力试探，想看看肃顺为首的八大臣有什么反应。

果然，八大臣十分气愤：他们怎能容忍在这种时候，公然抬高两宫太后的身份，让两宫皇太后与皇上并尊？

肃顺勃然大怒，列举了胜保、谭廷襄不可饶恕的两条大罪：缟素期内，擅自递进黄折；未经准许，擅自在请安折上将皇太后与皇帝并列，有违祖制！

肃顺吩咐：将二人交部议处，从严处置，以示惩戒。

但是，肃顺毕竟是精通权术的政治家，他知道，在这关键时期，对统兵大员，尤其是京畿的手握重兵的将军，一定要恩威并重，以施恩怀柔为主，千万不可激化矛盾，引起冲突。此时，手握重兵的胜保，已经到达热河行宫。

几乎在发交部议的同时，肃顺又特地以皇帝的名义，降下谕旨：特准胜保前来热河，叩谒梓宫。

也是在这同一天，善于笼络人心、精通谋术的肃顺，特地发出了另一秘函：特恩手握重兵的统兵王爷科尔沁王爷僧格林沁，赴行在叩谒梓宫，并请自行斟酌行止，自行决定去留。

其实，与恭王关系密切的僧格林沁，遵照恭亲王的指示和授意，已经秘密统兵入卫京师。

14 热河方面汉领班军机章京曹毓英，及时将恭亲王与八大臣斗智斗勇的情形，通报北京，北京方面就积极酝酿一场奏请两宫太后垂帘听政的政治风暴。

北京方面主导言论的大学士周祖培，得知肃顺为首的八大臣目无君上，飞扬跋扈，喜出望外。他知道，掀起一场风暴的时机来了。他将此消息告知众大臣，极力煽动说：肃顺之辈，图谋不轨。

周祖培的得意门人御史董元醇，得知热河的近况，也觉得时机来了。他秉承周氏的意愿，郑重地上了一道奏章，率先奏请两宫太后主理朝政。这道奏章，是太后垂帘听政之政治风暴的序幕，这就是历史上著名的《董元醇奏请皇太后权理朝政并另简亲王辅政折》。

这道著名的奏章，事先通过《密札》，通报给了正在热河的恭亲王和醇亲王，得到了两位亲王的首肯，于八月六日发往热河。

周祖培的门客李慈铭，受周氏之托，查阅历代贤后临朝故事，选取汉、晋、辽、宋等8位贤后，撰写她们的临政事迹，写成《临朝备考录》一书进呈。他又写了一道奏折，主张太后垂帘听政。他把奏折报送周祖培，自留底稿。

周祖培任吏部尚书、协办大学士兼署户部，他与负责户部事务的户部尚书肃顺，势同水火。

周祖培永远也忘记不了，不久前，坐在户部大堂理政时肃顺对他的侮辱。

他署理户部，肃顺是户部尚书。有一天，他处理了一宗普通事务，正好肃顺来了，拿起周氏的处理意见，故意地问：这是谁写的？司员赶紧说：这是周中堂批示的。肃顺大骂说：哼，什么东西！这样昏愦无能之辈，只知道多吃长安禄米而已，哪里知道什么是公务！说罢，拿起红笔，在周氏批示之上，大写大画。这样的事，一而再，再而三，肃顺就这样当堂侮辱他，他不敢吭声，心里却压抑着一团复仇之火。

八月八日，山东道御史董元醇的奏折送达热河，上报两宫太后。奏折内容，主要有三条：一是皇太后权理朝政，二是另选亲王辅理政务，三是为皇帝选择师傅。

慈禧太后喜出望外，边走边念道：臣以为，即宜明降谕旨，宣示中外，使海内外咸知皇上圣躬虽幼，皇太后暂时权理朝政，左右并不能干预，庶人心益加敬畏，而文武臣工，俱不敢稍肆其蒙蔽之术！

慈禧太后高兴地叫道：好！写得好！姐姐，还有，你看他这样写--太后垂帘，亲贤夹辅！好，写得好！

慈安太后觉得垂帘听政，简直是受罪，不知道她为何如此兴奋？慈安就疑惑地说：妹妹，一整天太后垂帘，你不怕累着？

慈禧知道慈安的意思，就温言相告：姐姐，累一点咱姐妹不怕，就怕受人欺负！太后垂帘，鬼六就不敢为所欲为，更不敢欺负咱姐妹了！

慈安太后恍然大悟，睁着一双大眼睛：哦，哦……

两宫太后留下董的奏折，两天留中不发下，她们在紧锣密鼓地商讨对策，绞尽脑汁地想着下一步的行动。

董折两天没有发下来，八大臣等得心焦，主动要求太后召见，当面索要董折。内奏事处的首领太监奉旨传话：西太后要留着阅看。

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太后留中不发，八大臣自然很气愤。怡亲王载垣坚决反对太后垂帘，他冷笑着，抗言说：臣等奉遗命赞襄幼主，不能听命于皇太后。请皇太后看折，本来就多余！

八大臣怒火中烧，大声叫喊，声震殿陛。

八月十一日，两宫太后召见八大臣，发下董折，吩咐他们拟旨。

拟什么旨？没有明确交待，这是慈禧太后故意要试探他们对董折的态度。

八大臣自然胸有成竹，早就打定了主意，拟旨痛斥董疏，驳斥他胡言乱语，违背祖制，罪不可赦。军机章京吴氏奉八大臣之命写旨，语气平和，措辞不太激烈。八大臣十分不满，特别是以文才自负的焦佑瀛，决定自己亲笔拟旨。

焦佑瀛果然文采飞扬，写得酣畅淋漓。

肃顺绘声绘色地读道：是诚何心，尤不可行！他一拍桌子，大声叫喊：好！写得好！果然是大手笔！

拟旨入内后，两宫太后很不满意，就留中不发。八大臣叩请面见太后，要当堂裁夺。

被逼无奈，两天后，两宫太后和小皇帝在大殿召见八大臣。八大臣一身光鲜亮丽的官服，大摇大摆地走进大殿，勉强行礼，一个个怒形于色，根本没把年轻的太后和幼年皇帝放在眼里。

郑亲王端华率先发难，怒气冲冲地说：臣等奉遗命赞襄政务，辅弼幼主，这是臣等之职责。本朝从无垂帘听政之先例，先帝也无此意，臣等不能奉命！

慈安太后瞪大了眼睛，惊恐地看着眼前的一切，护着大张着口想哭不敢哭的小皇帝。慈禧太后则冷冷地看着座前的八大臣，一言不发。

人称焦大麻子的焦佑瀛，麻脸泛着油光，结巴着说：董董董元醇是何用心，不可行！

军机大臣杜翰厉声说：八大臣辅政，是先帝的安排，太后不能垂帘！

慈禧太后厉声回答：先帝赏赐两枚印章，就是为了防止大臣专权，危害皇帝。先帝之意，就是垂帘听政！

突然，脾气暴躁的杜翰扑向大柱，用头相撞，"咚咚"之声，震动殿庭。

杜翰哭泣着大声说：如果听信董氏之言，臣等不能奉命！坚决不能奉命！

肃顺也声音洪亮地吼道：董元醇目无祖制，胡言乱语，应当处斩！

八大臣的叫喊之声，震动殿陛，哭泣之声在殿庭萦回。

两宫太后气得双手发颤，声音哽咽。小皇帝被眼前的一切吓呆了，不禁放声大哭，小便失禁，尿了慈安太后一身。

慈禧太后哭泣着，怒声说：你们干的好事，吓着皇帝了！

八大臣象征性地施礼告辞，拂袖而去。

慈安太后流着泪说：妹妹，咱们斗不过他们，咱认命吧。

慈禧太后咬着牙说：认命？认命就是任人摆布，任人宰割！

八大臣逼宫的消息传出，文武大臣惊惶失措。

肃顺更加有恃无恐，提出自此以后，根据他的需要，单独面见两位皇太后！

站在两宫太后一边的醇亲王义愤填膺，叫嚷说：哼，等回京再说！一生谨慎的老五太爷惠亲王绵愉连忙制止了他。

两宫太后不同意八大臣的拟旨，坚决不钤印，自然不能执行。八大臣的对策是罢理政务！太后发下的文件、奏章，怡亲王载垣等竟然敢不阅看，放在一边不予理睬。

一天两天过去了，八大臣也真的较劲，以太后不钤印就不办公相威胁！

双方相持不下，慈禧太后觉得，很快就要回銮了，像这样搁置着不是办法，决定让步。如何让步？还没有想好。

慈安太后小心翼翼地劝说：妹妹，还是能忍就忍忍吧，回銮了再说。

慈禧太后顺坡下驴：好，听姐姐的，就忍忍吧，姐姐可要记住今天他们是怎么欺负咱姐妹和皇上的！

生扛了两天，到八月十二日，两宫太后没有办法，就把董元醇的奏折和焦佑瀛拟定的《谕内阁皇太后垂帘听政并另简亲王辅弼均不可行》之驳旨，发下照抄。

八大臣欢呼雀跃，他们这才照常办事，言笑如初。他们放肆的笑声，响彻远近殿堂。

驳旨针对董氏之奏，一一批驳： 一是驳皇太后垂帘，认为我朝向无此礼，此举是更易祖制，且八大臣奉遗命辅政，拟旨之后由太后阅看，绝非矫诏！

二是另简亲王辅政，有背先帝遗训，实属居心叵测！

三是皇帝已选定师傅，再增没有必要！

驳旨一一批驳，步步痛斥，语气凶狠，毫不留情。

这一回合，八大臣完全占了上风。他们兴高采烈，相互额手相庆。

肃顺党人这样写道：夫已氏（西太后）声势大减，诸所钻求，不敢轻诺。

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恭王党人这样写道： 千里草（董氏）上书，初十日未下。西边（慈禧）留阅。心台（怡亲王）冷笑。麻翁（焦佑瀛）另作，诸君大赞。良久未发，原件亦留。心台等不开视，决意搁车。日将中，上不得已，将折及拟旨发下照抄。始照常办事，言笑如初。如二四（肃六，或者指八大臣）者，可谓混蛋矣！

胜保听从恭王吩咐，八月十四日晚间到达热河，叩谒梓宫，一切谨慎小心。

八大臣奇怪：见到的这位勇猛武将，像是完全变了一个人，斯斯文文的，对八大臣十分恭敬。他还很驯服地给八大臣认罪，说自己擅自叩谒梓宫，违背祖制，请求辅臣处罚。

肃顺喜出望外，没想到像胜保这样的统兵大员，也对自己如此敬服，如此服服贴贴。

深夜，恭王的亲信军机章京代号为守墨道人的，秘密拜会胜保。胜保小心翼翼地说：八大臣罪状未著，不可实行兵谏，以免落个恶名。守墨道人深以为然，心里却疑惑：胜保将军何时变得如此成熟？不再鲁莽了？临别前，这位精于权术的守墨道人叮嘱胜保将军：肃顺辈颇畏大帅威名，大帅应蓄虎豹在山之势，不去惊动他们，免得被削夺兵权，不好再办大事。

肃顺感觉很好，觉得一切顺心。最关键的是，两宫太后没有召见胜保，胜保也无此意。看来，女人毕竟是女人，武夫终归是武夫，没有什么危险可言。北京方面，也是平安无事。肃顺长长地松了一口气。

15 八月十日，恭亲王只用了3天，就回到了北京。

廷臣们纷纷拜谒于恭邸，探听行宫方面的动向。恭王对与两宫太后的密谋，守口如瓶，只是平静地说，先帝的梓宫，即将回京，两宫皇太后和皇上，身体安好。

恭亲王回到北京，北京方面出奇地平静，热河集团觉得奇怪，恭王方面的亲信人士也感觉一头雾水。特别是前几日还格外卖力的周祖培，董氏之疏，是他在恭王的首肯下送上的，董氏一直受到朝廷的严厉申斥，周、董二人渴盼恭王回京，好商量对策，想不到恭王回来了，竟然只字不提垂帘听政之事。

恭王的韬略是，绝对保持北京方面的平静，不要出现任何差错，也不能露出一点蛛丝马迹。恭王什么都不说，周氏只好耐心等待，已经准备好的李慈铭的奏折和《临朝备考录》也只好暂且放一放。

热河方面严厉切责董元醇的明发上谕，驰送北京。

带兵将军胜保、谭廷襄等联名恭上黄折，请皇太后懿安。八大臣又立即加以切责，下令交部议处。

善于察言观色的文武大臣们，从这些迹象中，很快就知道了政局的发展方向，也因之了解了肃顺之众，真的手握大权，两宫太后也无可奈何。一时之间，浮言四起，众大臣纷纷倒向肃顺，热河集团之气焰大张，八大臣主政，甚嚣尘上。

这个时候，恭王方面反而出奇的平静。退休在家养病的三朝元老、前大学士祁寯藻却冒了出来，特地从保定上书朝廷，反对垂帘听政，认为垂帘绝非本朝家法，董议万不可行。祁氏是道光时期的重臣，历任南书房行走、军机大臣，咸丰年间拜职体仁阁大学士、军机大臣，这样的元老，声望甚隆，此折一出，自然朝野啧啧，八大臣主政之势形成。

大臣们心里明白，谁将是朝廷的主宰，这样，谁也不敢再提垂帘听政。

京师迅速流传着这样的说法：皇上回銮之后，上书太后垂帘的董氏，必遭严谴，甚至夺职。

北京集团的大臣们心中颇为不安，不知道恭王的葫芦里，究竟卖的是什么药？怎么连自己人也不透露一点风声？朝臣们噤若寒蝉，北京集团的官员们一个人蔫头耷脑的，士气不振。

知道内幕的宗室王公，心中忧虑，觉得这样会挫伤斗志，不利于下一步的行动。他们纷纷拜见恭王，请求召集大家，或者选择一部分核心人士，通报一下与两宫太后定下的决定，以让大伙心里有底。

恭王笑着摇头，从容地说：不必了，着急什么？关键是让八大臣高兴就行了！

说罢，恭王用墨笔写下了几个漂亮的瘦金体字迹：毋庸也！垣、顺等方骄，闻此耗，备当益懈。待其既还，执付狱吏可也，安用大声色哉？

众人一看，会意一笑。

恭王胸有成竹，有条不紊地安排着一切。

北京方面平静如死水的消息传到八大臣耳朵里，他们兴高采烈，特别是肃顺，闻之大喜，喝着美酒，还唱着《轻薄桃花》，美滋滋的。

肃顺豪气干云地说：今在廷诸臣，自有公论！吾辈受先帝遗诏，辅冲幼主，天经地义，宁有他虞哉！

肃顺觉得，他们是名正言顺辅弼幼主，没什么可怕的。他得意洋洋，果然中计。踌蹰满志的肃顺，决定要进一步追究董元醇莠言乱政之罪，认为此举罪不可逭，拟旨将董氏罢免。

他们向两宫太后请示，太后当然不允。

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他们又一次故伎重演，严厉地威胁说，你不罢董氏之职，我等就辞职：若此，则更遗命，革黜臣等，而进用元醇可！

这话说得很重了：意思是如果不严惩董元醇，就变更先帝的遗命，将八大臣革职，启用董元醇好了！

说这些话时，载垣、端华、肃顺态度傲慢，语气激愤，声色俱厉，唾沫横飞。

他们这次来势汹汹，显然比上次的集体罢工更加厉害。

这一次，两宫太后沉着多了，因为她们心里已经有底：一切隐忍着，等回京之后再算帐。

慈禧太后更懂得以柔示弱、以泪示懦。但是，什么都有分寸，不能一味地谦让，伤了自己的党人。她平静地说：非有他意，只是以建言罪人，有违治道，不合情理。至于垂帘听政，非我祖制，就听你们的。元醇之奏，不妨驳斥。皇上新即位，似乎不宜遽治言官之罪，阻塞言路。

这番话，合情合理，不卑不亢，说得八大臣无话可说，再看着她们泪眼蒙胧的，也就不好再说什么了。

八大臣很高兴，开始积极地准备回京，行宫接着忙碌起来。

八月十三日，以皇帝的名义发布上谕：定于十月初九日甲子卯时，在北京举行新帝登极大典。

八月十四日，再颁上谕：择定九月二十三日辰时，大行皇帝梓宫由热河行宫回京。

八月十八日，议定大行皇帝梓宫离开热河行宫之详细礼节，并确定：两宫皇太后、皇上届时恭送大行皇帝梓宫上道，然后由间道先行回京筹备。

这样安排，也让部分肃顺党人感到忧虑。肃顺信任的吏部侍郎黄宗汉，就忧心如焚，明确表态：京师之行，颇可忧虑，应遍告众人！

北京方面，肃顺党人中的敏感人士，也感觉到可能有什么不祥之事将要发生，密札于是急送八大臣：恭王曾经秘密鼓动钦差大臣袁甲三、陕西巡抚等人上疏，要求两宫太后垂帘听政。

肃顺正踌蹰满志，哪里在乎恭亲王曾经鼓动什么？肃顺将这些疏章、密札扔在一边，漫不经心地扫一眼，哼了一声，不屑一顾的样子。

八大臣之一的杜翰，知道回銮可能存在的隐患和危险，他细看了有关奏章，感觉危机四伏，忧心如焚。他提醒肃顺等人，可是，肃顺根本不听，他全心全意地在思考着回京之后的人事安排和政务方面的当务之急。

杜翰给友人写信，忧虑地说：默考时局，变故正多。但愿不会有武唐之变，则幸甚幸甚！

九月一日，恭王集团的骨干人员开始明白皇太后的行动。大学士桂良、贾桢、周祖培奉命与肃顺一同议定两宫皇太后徽号：尊钮祜禄氏为慈安太后，尊那拉氏为慈禧太后。

九月四日，两宫皇太后颁谕：端华任工部尚书，补授步军统领，暂署热河行在步军统领。

圣谕颁发以后，慈禧太后感觉后怕：怎么能把行宫方面的军权交给端华？虽然在回京的路上动手收拾八大臣，离开了行宫，但一旦他们回到行宫，岂非儿戏？

想不到的是，精于权术的八大臣，根本没想什么退路，也根本没把行宫放在眼里，而是将一切精力集中于北京；或许，他们以为，军政事务都离不开他们，他们想借机拿太后一把：拒绝接受此职，看你女人家能干什么？

这样，肃顺、载垣和端华，就直接面见两宫太后，郑重提出：所兼差务繁忙，请将行宫管理之职，改派他人。

这表面上是假意谦虚，实际上显然是坚意推辞，故意刁难。

慈禧太后内心松了一口气，于是，假戏真做，顺水推舟，立即顺势收回成命，免去端华刚刚到手的步军统领之职，顺便也免去了肃顺管理理藩院、向导处之职和载垣管理銮仪卫上虞备用处之职： 本日，载垣、端华、肃顺面奏，因差务较繁，请将管理处所，恳恩酌量改派等语，自系实在情形，著照所请。

载垣著开銮仪卫、上虞备用处事务。端华著开步军统领缺。肃顺著开管理藩院并向导处事务。钦此。

接着，慈禧太后任命八大臣之一的穆荫管理理藩院；同时，将极其重要的步军统领之职，授予极可信任的醇亲王。

九月十八日，醇王奉命拟定捉拿八大臣等人的诏谕。醇王将拟定的诏谕，交由其福晋带入行宫中，交给慈安太后，收藏于内衣内，以备回京时使用。热河行宫的先帝嫔御们，纷纷准备回京。

已经准备好了的嫔妃，就到两宫太后处辞行，她们知道八大臣的厉害，也知道行宫的险情。两宫太后见到辞行的亲信嫔妃，流着泪说：你们保重吧，幸能自脱！我母子未知命在何所！不知能否顺利得还，京师相见？

嫔妃们看着两宫太后楚楚可怜，泪流满面，一个个也辛酸落泪，唏嘘而别。

肃顺听到两宫太后可怜兮兮的情景，心中十分得意，临行之前，还特地不跟任何人打招呼，直接大摇大摆地进入内廷，看望年轻美貌的两宫太后，表达自己关爱之情，并利用一切机会调戏风情万种的慈禧太后。慈禧一直半推半就，装出楚楚动人的可怜样子，让肃顺心旷神怡，感觉自己就是临御天下的新一代的皇帝了。

肃顺有点飘飘然，整天做着自己治理天下的美梦。

他的私党警告说：或者信汉武帝故事，立小皇帝杀其母；或者直接手握天宪，临朝听政！

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肃顺大摇其头：小皇帝当立，其母亲楚楚可怜，杀了岂不可惜？女人能翻得了天？临朝听政？万万不能！本官历来对皇室忠心耿耿，不会干出对不起祖宗的事情！

北京方面，恭亲王正在悄悄地布局，紧锣密鼓地调动军队：他以两宫皇太后的名义，命令步军统领仁寿、前锋护军统领存诚、神机营都统德木楚克札布等京师禁军，布防京城、皇宫，进入临战状态；命令胜保将军，统兵布防京畿，领卫兵精锐前往迎驾。

九月二十一日，八大臣特地致函僧格林沁，称：查内外臣工折报，均系奏闻皇上，不宜书写'皇太后'字样。此后，王爷奏折，自应一律，应请唯用'皇上圣鉴'为荷。

僧王手握重兵，他在捷报里写有'伏乞皇太后、皇上圣鉴'。八大臣忌讳'皇太后'三个字出现在奏折之中，看着这三个字，真正如芒在背，如刺在喉。但是，僧王是镇守京畿的统兵之王，他们不能贸然得罪于他，他们这样宛转地劝告僧王，强调称皇太后不妥，说明八大臣与两宫太后已经势同水火。

僧王脾气火爆，当然对八大臣的说法不服，立即回复一函，明确表示：皇太后阅折，已经明示中外。嗣后奏报，仍不敢不如此缮写，尚望深思海量是荷。

如此公然违抗辅臣的命令，辅臣之命令就是朝廷之命令，这的确有点目无纲纪，无法无天。

肃顺面对恭亲王及其党人的挑战，根本不屑一顾。他对恭亲王的亲信军机章京曹毓英说：若所行事，我审之稔矣！回銮后，再究其是非可耳！意思是说：你做的事，我一清二楚。回京后，再找你等算帐！

曹毓英恭恭敬敬，作服贴状。随之，他就将此情况，迅速密报恭亲王。

恭亲王密令钦差大臣袁甲三、陕西巡抚瑛氏等上书吊唁，上写：两宫听政，同篡先帝遗烈！

肃顺等八大臣喜出望外，感觉朝野内外，一致拥戴他们，他们自然心得意满，踌蹰满志。

八大臣弹冠相庆，普遍兴奋之至。他们的党人这样自得地写道：循此不改，有蒸蒸日上之势！

16 九月二十三日早晨，行启棂礼。皇帝载淳、两宫皇太后到梓宫前奠酒。辰正时刻，皇太后和皇帝目送先帝梓宫出热河行宫正门丽正门，梓宫上路。

听着那沉重的轱辘声，从沙尘滚滚的土路上辗过，慈禧太后心如刀割，当众流下两行热泪，慈安太后更是泣不成声，众人也哭成一片。两宫太后、皇帝乘坐罩着黑布的黄轿到达喀拉河屯，传膳之后，休息片刻。先帝梓宫行至芦殿，小皇帝到梓宫前行礼祭奠，献奶茶。然后，先帝梓宫在大臣的护送下，一路向北京进发。

回銮队伍分成两部分：一是两宫皇太后和皇帝一行，由八大臣中的载垣、端华、穆荫、景寿等大臣扈从，送梓宫上路之后，由小路先行回京；一是先帝梓宫一行，从大路出发，由醇亲王、肃顺、仁寿、陈孚恩等大臣扈从。

肃顺骑着高头大马，一身朝服，威严地行进在大道上，护从着先帝的梓宫。陪同在他身边的是奉命护驾的步军统领醇亲王和仁寿。载垣、端华等人，则护送小皇帝和两宫皇太后，由间道先行回京。

精通权术的肃顺，尽管知道大权在握，没有什么可以担心的，但是，他还是隐约觉得有一种潜在的危险在悄悄逼近他，这危险是什么呢？他反复考虑，还是觉得如果有危险的话，只能来自慈禧太后！而且，她还先行回京。先行回京？恭王也在北京？

肃顺心中一惊，仿佛什么地方被刀子刺中了一样，隐隐作痛。难道会有什么意外？难道恭亲王真的回京先做了布置？难道真会像惇亲王所说他们要我的脑袋？肃顺真正感到一阵心慌和恐惧，吓出了一身冷汗。接着，他又释然了：自己是先帝选定的辅政大臣，手握重权，又统领禁军和京畿军队，能有什么事嘛？！

不过，为防万一，还是要把慈禧太后除掉！

肃顺说干就干，立即吩咐亲兵，密令负责护卫两宫太后和皇帝的怡亲王载垣，密令扈驾侍卫亲兵，在回京中途，将慈禧太后杀掉！

两宫太后和皇帝一行上路不久，荣禄率领的一支禁军精锐突然出现了，并护从在皇帝和两宫太后身边，一刻也不离开半步，昼夜护从左右。随之，胜保将军的京畿军队前来迎驾，胜保的精锐卫兵布防在两宫太后的外围。

5天以后，两宫太后一行于九月二十八日，到达京郊石槽。

慈禧太后立即吩咐：密召恭王。

恭亲王带着随从、护卫，在京郊大道上恭迎皇帝和两宫皇太后。听到急召，恭王急如星火地入内拜见两宫太后，密陈北京方面已经布置妥当，只等一声令下。

两宫皇太后相视一笑，长长地松了一口气。

八月二十九日下午未正一刻（1－3点），慈安太后和小皇帝同坐黑布软轿在最前，慈禧太后独坐黑布软轿在后，到达德胜门外。留京王公大臣、文武百官，一身缟素，跪伏于大道两旁，恭迎圣驾。

两宫皇太后和皇帝很快就回到了紫禁城，回到了离别不久却物是人非的大内寝宫。刚刚才喘一口气，慈禧太后立即第二次密召恭亲王。双方商定政变的步骤，最后确定发动政变的日期，决定以迅雷不及掩耳之势捉拿肃顺一伙及其党徒。

慈安太后长叹一声，感慨地说：谢天谢地，总算到家了。

慈禧太后则意味深长地轻声说：老六辛苦了！有你在，我们姐妹就放心了。

翁同 在这一天的日记中特地写道：恭邸，前日、昨日均被召对。

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八月三十日，两宫太后正式召见恭亲王和大学士周祖培、贾桢、桂良以及侍郎文祥等人。众大臣一身素服，脸色凝重。两宫皇太后身穿孝衣，端坐在鎏金的龙椅上，看着大臣们，不说一句话，只是一个劲地流泪。

慈安太后一边哭泣，一边述说着八大臣的罪行，最后，她含着泪说：先帝去了，载垣、端华、肃顺诸人，欺负我们，大臣们为我们作主！

慈禧太后看着众大臣，眼睛红红的，也哽咽着说：肃顺诸人擅权揽政，为所欲为，还多次擅闯后宫，你们说，怎么办？

大学士周祖培愤怒地说：回太后，何不重治其罪？

慈禧太后故意地问：他们是赞襄王大臣，可以径直治罪吗？

周祖培大义凛然地回答：皇太后可降懿旨，先解任其职，再予拿问！

慈禧太后大声说：好！

翁同龢在日记中写道：闻周相（周祖培）昨日召对时，两宫历数载垣、端华、肃顺三人种种欺罔跋扈状，真堪发指！

慈安太后从袖内拿出九月十八日醇亲王早已拟好的诏谕，交给恭亲王，当众宣布谕旨： 咸丰十一年九月十八日，内阁奉上谕： 谕王公百官等，上年海疆不靖，京师戒严，总由在事之王、大臣等，筹画乖方所致。载垣等复不能尽心和议，徒以诱获英国使臣以塞己责，以致失信于各国。淀园被扰，我皇考巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也。

嗣经总理各国事务衙门王、大臣等，将各国应办事宜，妥为经理，都城内外安谧如常。

皇考屡召王、大臣议回銮之旨，而载垣、端华、肃顺朋比为奸，总以外国情形反覆，力排众论。

皇考宵旰焦劳，更兼口外严寒，以致圣体违和，竟于本年七月十七日，龙驭上宾。

朕抢地呼天，五内如焚。追思载垣等从前蒙蔽之罪，非朕一人痛恨，实天下臣民所痛恨者也！

朕御极之初，即欲重治其罪。惟思伊等系顾命之臣，故暂行宽免，以观后效。

孰意八月十一日，朕召见载垣等八人，因御史董元醇敬陈管见一折，内称请皇太后暂时权理朝政，俟数年后朕能亲裁庶务，再行归政；又请于亲王中简派一二人，令其辅弼；又请在大臣中简派一二人充朕师傅之任。

以上三端，深合朕意。

虽我朝向无皇太后垂帘之仪，朕受皇考大行皇帝付托之重，惟以国计民生为念，岂能拘守常例？此所谓事贵从权。特面谕载垣等，著照所请传旨。

该王、大臣奏对时，哓哓置辩，已无人臣之礼！拟旨时，又阳奉阴违，擅自改写，作为朕旨颁行，是诚何心？且载垣等每以不敢专擅为词，此非专擅之实迹乎？总因朕冲龄，皇太后不能深悉国事，任伊等欺蒙，能尽欺天下乎？

此皆伊等辜负皇考深恩！朕若再事姑容，何以仰对在天之灵？又何以服天下公论？！

载垣、端华、肃顺，著即解任；景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，著退出军机处。派恭亲王会同大学士、六部、九卿、翰、詹、科、道，将伊等应得之咎，分别轻重，按律秉公具奏。至皇太后应如何垂帘之仪，著一并会议具奏。特谕。钦此。

这道谕旨，着重数落肃顺等人的三大罪状： 一是综理政务期间，筹划失当，导致英法联军入犯京津，火烧圆明园； 二是英法联军退兵，极力阻止回銮，导致先帝圣体违和，龙驭上宾； 三是专权揽政，任意妄为，大胆矫旨痛斥董元醇之折，专擅枉法。

谕令：解除载垣、端华、肃顺3人一切职务，令景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛5人，退出军机处，分别其轻重，依法治罪。

这道谕旨不露声色的第二层深意是：会议两宫太后如何垂帘听政。关于这一点，在谕旨中巧妙地定下了基调：岂能拘守常例？此所谓事贵从权。意思是说，以前没有的，也可以从现实出发，一切规矩都是人定的；老祖宗没有做的，也是可以从实际出发，由我慈禧来做。

没想到的是，谕旨在恭亲王集团的众人面前刚刚宣读完毕，护从皇帝与两宫太后入京的八大臣之载垣、端华，以先帝赞襄顾命大臣和扈驾有功之大臣身份，大摇大摆地入宫，闯进议政之后廷。

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让他们颇感意外的是，怎么恭亲王在这里？还有这么多朝廷大臣？大臣们在这里议事，为什么不叫我等顾命大臣到场？真正岂有此理！