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开始，于化龙不让士卒反击；当旗兵爬上云梯，快到城头时，他一声令下，礌石、滚木如雨一般砸打下去，旗兵们死亡很大，一个也没有爬到城上。尽管代善一次次组织八旗士兵攻城，尽管那些旗兵勇如猛虎，仍是一次次地被打下去，或是被打得头破血流，或是被砸得腿断胳膊伤，有的已被摔死。
代善心里非常不服气，还要继续组织进攻，被大臣安费扬古劝阻才决定。白天，以少数兵力进攻，以折其锐气，使其疲劳，留下大部分兵力于夜间强攻。
于化龙在城上看得分明，见攻城的策略变了，兵力少了，也只留下少数人守城，其余的人去搬运滚木、礌石，与后金军针锋相对。
于是，南门的攻守都在修正打法，改变策略，各自积蓄力量，将预示着夜间要有一场艰苦的拼杀，残酷的血战。
西门的战事，三贝勒阿敏率领一万人，从上午开始猛攻硬打，却被城上用滚木、礌石，一次次地打下来，伤亡不小。
这西门的守将何懋宫，也是出身将门。此人沉稳老练，性格内向，但作战勇敢，顽强，能与士兵打成一片。
他善于利用火炮袭击，当八旗士兵蜂拥攻城时，何懋宫一边指挥守兵打滚木、礌石，一边命令炮手瞄准八旗兵的后续队伍，连续开炮，打得旗兵血肉横飞，首尾不能相顾。
三贝勒莽古尔泰攻打北门的情况，也不理想。
北门的守将是高贞，面对莽古尔泰的人海战术，他毫不慌张，指挥士兵们一边用礌石、滚木和弓箭，一边让火炮发挥重大威力。
三贝勒莽古尔泰的集团式冲锋，一次次地遭到重创之后，他与众将领研究了一下，决定只以部分旗兵继续攻城，吸引城上明军的注意力，让大部分旗兵休息，准备夜里起来“挖墙脚”。
老人高飞翔在城里百姓当中连续几天的鼓动宣传，收效很大，居民都积极踊跃地参加了护城抗敌活动。老人粗略地统计起来，报名守城的老壮年人数，足有六千人以上；六十岁左右的人数为八百人；十四、五岁的男孩子也有四、五百人，总共近万人要求上城守卫。
为把这些人的积极行动，化作实实在在的抗敌力量，老人又与四门的守将一起合计，要求守将们热情地欢迎，并把他们接纳到守城的队伍中去，对这些人给予指导、训练，要求他们准备兵器，或刀、枪，或剑、戟，或铁棍、木棒也可，凡能致敌于死命的工具，皆可用作兵器。
把这近万人的抗敌力量安置好之后，老人来到北门城头，这是他的儿子高贞的防地。
高贞把八旗士兵攻城的情况向父亲叙述之后，认为受到炮火重创的旗兵胆小怕死了，现在只以少数兵力来攻城了。
高老头立刻意识到儿子的情绪有了问题，立刻提醒儿子不要放松警惕。
这东门的守将郑之范，他见后金的兵马只是攻打南、西、北三门，留下东门不攻，心中万分庆幸。
郑之范认为努尔哈赤不攻打东门，就是对自己的关照，就是想讨好自己，想与自己套近乎，留下一份人情。
于是，他决定：你们不来攻，俺也不守了，趁这机会回家收拾细软，让吴树兰先回关内去，把那些元宝、珍珠等全带走，我也就心安了。
谁知他是赔了夫人又挨骂。
努尔哈赤见在三门连续攻打了一整天，旗兵伤亡不少，攻城没有进展，便立刻召开阵前会议。
散会后，各自回到旗里去，没过多久，便听到震天的呐喊声，各门的攻城开始了。
四贝勒皇太极在攻城前，先把旗里的牛录额真喊来，把他的攻城四步骤仔细地对其部下说了一遍，然后就开始了攻打东门的战斗，顿时响起了角螺的响亮声音……
城上的马林总兵官与郑之范还在谈着话，忽听城下后金兵营里角螺吹响了，八旗兵马便开始用弓箭向城上射击，有一个守军刚伸头向城下看时，被城下的旗兵一箭射来。正中面门，当即仰面而死！
于是守军没有人敢再伸头了，任凭城下旗兵怎么叫喊，如何爬城，没有谁再伸头去看了。
这是皇太极的攻城第一步曲，先是用弓箭掩护，接着就命令旗兵抬着云梯靠城，这是第二步曲。
他见城上没有反映，接着便命令旗兵爬云梯登城，这是他的第三步曲。
这时，急坏了城门旁边的马总兵，他见城上无声无息，既不打滚木、礌石，也不放箭，更不放炮。于是三脚两步跑到城上，令守军们把滚木、礌石一起打下，炮手们对准蜂拥上城的旗兵，连续发炮。
皇太极的兵马受到极大的损失，他们先是看到城上没有还击，胆子便大起来，谁知攀着云梯快到城头的时候，被滚木、礌石全砸下来了。
后来，努尔哈赤亲自来到皇太极营里，听到城上还击的情况，知道胡里与武里堪遭到了挫折，便让皇太极立即组织了一支敢死队，在强弓硬弩的掩护下，抬着云梯，强行登城。
后来，于守志被旗兵一箭射中脑门，当场仆地而死，城上的守军一时混乱，皇太极的敢死队乘乱跃上城头，经过一番混战，守军崩溃了，东门终于先被攻破，总兵马林在混战中被杀。
皇太极派旗兵打开东城门，八旗兵马如狂风一般，冲入城里，逢人便杀，向北门、西门和南门一路杀去。
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