这个时候，英国人并没有松懈。他们的炮兵已经开上前线，补给中心也建立起来了，同时他们的侦察行动也十分活跃。现在我们的位置已经超出了从西里西亚起飞的空运航程之外，所以我们的燃料情况每况愈下。事实上，我们是已经完全丧失了机动性。为了这个装甲集团军，虽然在11月间已经有5000吨的燃料运到，但是中途却也被击沉了8100吨以上。假使我们注意到这5000吨当中，有很大一部分是靠空运来的，那么就更可看出地中海里面的船只沉没率有多高，而油料的损失又多骇人。第 7 页在这种环境下，我们的部队能否撤到布拉特，似乎都是一个疑问。英军的大规模攻势预计会在12月中旬来临，所以我们在此之前一定要行动。
我们最先的观点是想等到有了足够的燃料，能够使全军同时撤出时，再开始撤退。可是不久以后，我们就放弃了这个想法，因为自从12月5日以后，很明显英军的攻势拖不了多久了。所以我们在12月6日的夜间，开始命令意大利部队撤退。尽管需要绝对的保密——我确信：假使英军一旦听到了我们撤退的风声，他们马上就会发动攻势。可是意大利部队在行动中却还是犯了很多错误，有一些车辆在有月亮的晚上还开着车灯行驶。
意军每晚就这样向西撤走。为此已把我们收到的一点儿汽油都用尽了。而对于前线上的弹药运输也完全停顿。一切的摩托化兵力全丧失了机动性，若是英军进攻，他们就只好束手就擒了。因为敌人的空中侦察和一部分地面侦察都集中在南方，很明显表示他们有经过大沙漠作迂回攻击的企图。我们真是度日如年，天天希望赶紧恢复机动性。
我亲爱的曼弗雷德：我该祝贺你的十四岁生日，希望我的信不会到得太迟。
战事仍十分艰难，我能否再和你见面，似乎都有一点疑问。你应该知道，我们和英国人正陷入艰苦的决斗中，他们大占优势，而我们的补给少得可怜。若是长此以往，我们毫无疑问地将会被敌人的巨大优势压垮。在那样英勇的奋斗之后，最终落得这样的下场，对我和我的部下而言，都只好付之天命了。我们只有竭尽一切的努力，以求避免失败。
现在，对于你，亲爱的曼弗雷德，你马上就要十四岁了，不久将脱离学校的生活，你应该认清时局，在学校里多学一点东西。你是为自己而学。因为可能不久就要完全自立了。未来对于我们所有的人而言，都可能会变得十分艰难。你要听你母亲的教导，她永远是爱护你的。希特勒青年团花费你的时间实在过多，一定会使你的学业受到影响，这一点使我很担心。
1942年12月8日最亲爱的露：没有太多的新闻。我们的补给情况还是和从前一样，这使我感到相当的头痛。我希望你能寄一本英德字典来。这对我很有用处。
内林已被免职，代替他的人是一位上将，我不知道他是否可以干得更好？
圣诞节几天后就要来到了。祝你们母子有一个快乐的节日。
1942年12月11日12月11日夜间，在用重炮猛轰了我方几个据点之后，英军沿着在北面的沿海公路开始进攻。不久以后，我军击退了英军的一支侦察兵力，他们的任务是要侦察在梅尔达马(Merduma)的道路情形。于是蒙哥马利的真正意图现在就完全明白地表现出来了。敌军一再向我们北面的据点猛攻，不久就连最后一点疑问都没有了——敌人的攻势的确已经展开。
非摩托化的德意部队现在已撤退完毕。我们必须避免使我们的部队在梅尔沙隘道战线中，和敌人发生过于激烈的搏斗，所以到了黄昏的时候，我下令退却。从19点以后，我们的战斗部队和运输车辆就不断向西退走了。我不敢指望使用摩托化兵力来对抗英军的迂回攻击，因为我们的燃料实在太缺乏。若是在这个位置再停留下去，无异于自杀。
蒙哥马利本来是想在12月16日发动他的大攻势，但月初他看到隆美尔部队有撤退的迹象，所以便提前发动了。他的计划是用第五十一山地师担负正面的攻击，第七装甲师在它的左翼方面前进，至于新西兰第二师则执行一个圈子更大的迂回行动，以切断隆美尔的退却线为目标——预定切断的地点是在梅尔达马附近的华地马垂亭(WadiMatratin，在艾阿格海拉以西约60英里处)，这个攻势由第三十军指挥，它刚刚接替了第十军的任务。
12月9日，新西兰第二师集中在艾海赛特(ElHaseiat)附近，自12月12日起，开始执行迂回的任务。蒙哥马利又命令从12月11日的夜间起，第五十一师即应发动大规模的突击，以吸引敌人的注意力，至于正式的正面攻击则要等到14日才开始。哪知道隆美尔却把这个大规模的突击，当作是英军攻势的开始，于是迅速撤退——结果破坏了蒙哥马利的计划。
英军指挥官的计划里有一个极大的错误。经验应该已经告诉他们，我们绝不会在梅尔沙隘道之线接受会战。他们不应该首先轰击我们的据点和防线，应该等到他们的迂回兵力运动完成之后，再同时实行双管齐下的攻击。
此时，在12月10日，第五装甲集团军司令部已经在突尼斯成立，司令为阿尼姆上将。不幸得很，这个新成立的司令部与我们之间，居然很少有联系。我们深深感觉到在这段期间，非洲地区中实在有设立一个单一的指挥部之必要，因为这两个集团军在今天的命运真是休戚与共，所以最好是能有一个统一的指挥者。
经过苏尔特我的部队再度经过干燥单调的大苏尔特荒漠，向西退却——这可能是最后的一次。这次退却依照计划在夜间进行，很明显英国人完全不知道这次行动，所以到了第二天(13日)的上午，他们还是对着我们原有的阵地猛轰。在那一天当中，英军的战斗轰炸机不断地攻击在艾穆格塔(ElMugtta)的瓶颈地带。
在那一整天当中，我都派出了侦察部队向梅尔达马地区搜索，以防敌人的迂回纵队在沿海岸公路上对我们发动奇袭。
我们那天夜间又继续撤退。第二天上午，第二十一装甲师扼守着艾穆格塔隘道，充任全军的后卫。大约上午10点钟的时候，我把集团军司令部的位置后撤到诺夫里亚以东约30英里的地方，下午我在那里从空军方面获得了一个新消息，说英军已经到达在梅尔达马西南20英里远之处。这的确是个坏消息，因为我们剩下来的燃料实在是不多了。此时，作为南面屏障的第三侦察营，在优势敌军强大压力之下，也被迫慢慢向梅尔达马退却。
下午，第十五装甲师连同第二十一装甲师的一个战斗群，移动到梅尔达马的前面，守住巴尔比亚大道，使其不被切断，留下一条退路给正在艾穆格塔和敌军苦战的第二十一装甲师的主力。为了使在艾穆格塔作战的部队不至于被敌人缠住，我只好命令撤到与阿尔柯戴费里尼齐头之线为止。
黄昏的时候，英军冲破了第三侦察营在梅尔达马附近的防线，于是有相当大的兵力向西朝着诺夫里亚前进，企图追过我们。
我决定把一切可以赶到的部队，都部署在诺夫里亚地区周围。非洲军将趁着黑夜进入新阵地，而第九十轻装师则以后卫的身份留在华地马垂亭。到了拂晓的时候，我发现第二十一装甲师已在开向诺夫里亚的途中，但第十五装甲师则因为燃料补给太迟，还停留在梅尔达马。
16日清晨，英军步兵在第九十轻装师的后卫防线正前面，占领了一座可控制全局的重要高地。到了这个时候，第十五装甲师也到达了巴尔比亚大道，敌人的主力就在它后面穷追不舍，其前卫早已跨过了公路。不过，这个师设法分散了英军前卫的兵力，一路且战且走地退到了诺夫里亚，只受到极轻微的损失。因为英军的主力已非常接近，该师无法守住在第九十轻装师南面侧翼上的后卫线——这是原计划中所规定的。这也使得第九十轻装师无法守住阵地，他们也奉命撤回诺夫里亚。
最亲爱的露：我们的帐篷正安扎在一个盖满了野花的草场上面。但是，天哪，我们正在退却中，而且这个局势似乎毫无好转的希望。还有八天就是圣诞节。我不知道我们会在什么地方过这个佳节。
1942年12月16日在南面的英军纵队企图再次切断我们。开罗的无线电广播说：我们已经被关在瓶子里，只等着英军指挥官去盖上那个瓶口上的软木塞。当我们听到这个夸大的广播之后，我向我的部下说：只要把我们油箱中的燃料装满，那么这个瓶子不久就会空无一物了。我们的燃料仅够使我们退回诺夫里亚，因为眼前并无补给运到的迹象，我被迫只好在诺夫里亚地区暂守一两天，尽管被围的威胁已经迫在眉睫了。为了预防敌人迅速冲到沿海岸的公路从后面切断我们，于是部队沿着公路线向西作纵深的配置。在诺夫里亚附近，由非洲军构成一道屏障，沿着公路向西去，依次是第三十三和第五八○两个侦察营、“非洲”装甲步兵团和第九十轻装师等单位，至于苏尔特地区则由青年法西斯师和阿里埃特战斗群负责防守。
夜间，我军纷纷开入他们的指定位置，到了次日上午，他们都已进入阵地，但是燃料也用完了。17日上午，英军开始发动猛烈的攻势，首当其冲的就是非洲军和第三十三侦察营，此时他们都已经丧失了机动性。战火逐渐逼近沿海岸的公路。最后，终于有几吨燃料送到了，于是非洲军和第三侦察营开始发动逆袭，在激战之中，击毁了英军战车20辆。这个行动使公路不至于被切断，接着又有汽油运到，于是我们这些饱受被包围威胁的各部队，就又开始沿着公路向西加速退去了。
那天上午9点钟的时候我离开司令部，去劝巴斯蒂科元帅和我联名反对死守布拉特阵地的命令。我认为那不过是一个中途的歇脚站而已；我希望英军能在那里停顿一段相当长的时间，等他们重整攻势的时候，我们就赶紧退往泰尔胡奈－胡姆斯地区。我们现在可以肯定：在最后意大利的最高统师部会下令授权退却；但他们一定要等到罗马当局也感到军队的处境十分危险时，才会下达这个命令。到那时可能已经太迟了。若是上头的那些人能够学会事先拟好计划，而不是等到被敌人压迫到了最后关头的时候才放弃死守的念头，那么我们向加贝斯的撤退就能更有体系，且结果也会对我们比较有利。
在路上，我又和纳瓦里尼将军讨论这个问题。他们并不那么乐观，且认为既然燃料这样缺乏，我们能否退到那样远似乎是个大问题。我明确指出：现在我们最重要的就是不要接受决定性的会战，而应尽量设法避免被英军从正面给钉死。当然，决定我们退却速度的因素，却是我们每一天能得到的少许燃料。不过我却认为还有一线希望，即英军也许不会把它的主力放在南面的迂回行动上。假使他们认清了这一点，并且这么做的话，那么我们能否逃出重围，就真的很成问题了。
大约12点的时候，我到布拉特和巴斯蒂科元帅举行会商。我一再强调现在应该开始考虑撤出的黎波里塔尼亚的问题，我们最后决定联名把情况的研判，用无线电报告意大利最高统帅部，并要求他们做最后的决定。我负责起草这个电文。在会谈的时候，巴斯蒂科元帅曾经详细地解释说，假使撤出了的黎波里塔尼亚之后会有什么后果。不过补给情况已经如此恶劣，这些事实都是无法避免的。一个军人必须学会承认事实。
最亲爱的露：我们又是在激战之中，成功的希望很小，因为我们几乎没有一样东西不缺乏。当全军遭到这样的命运，个人就更不必谈了。
巴斯蒂科早也已感到失望。在西面的情况也并未好转，尤其是在港口方面。我们希望也许还可以再撑几天，但燃料仍非常缺乏，而没有燃料则一切事都不可为。
1942年12月18日12月18日，我去视察布拉特的阵地，当时正在魏斯特伐的指导之下，利用我们现在一点有限的资源开始努力构筑，一共布了8万颗地雷，多数都是人员杀伤性的地雷，沿着前线上的某些地点，曾经有德意两国的劳动单位掘好了一些战防壕。
此时，英军方面宣布说对诺夫里亚的周围，已经形成合围之势，正准备肃清包围圈中的残敌。他们又说：我们的部队中，有好几个单位陷入包围圈，虽曾作突围的企图，但都没有成功。事实上，我方留在包围圈内的部队，一共只有一排人，甚至于这一排人最后也都突围逸去。
12月19日的下午，为了答复我和巴斯蒂科元帅联名发出的电报，意大利领袖有一个命令来了。从当时的情况来说，这个命令的措词简直是语无伦次。它的大意如下：“尽量抵抗，我再重述一遍：使用一切的德意两国部队在布拉特防线上，尽量抵抗到底！”
墨索里尼对于战争的情况，到底是作怎样的幻想呢？我早已尽了最大的努力，把沙漠战争的艺术要点，解释给我们的最高当局听，并且曾经特别强调说明：过分重视土地的得失，完全是一种错误的成见。惟一重要的守则就是：一直保持运动的态势，非要找到一个有利的战术形势，否则不和敌人决战。以我们现在所面临的情况而论，这个惟一的有利位置就是加贝斯防线。尽管如此，我还是把上级的命令照转给各部队，命令他们“死守到底”。
我立即用无线电向卡瓦莱罗元帅请示：假使敌人只是从南面实行迂回，而不与布拉特的守军作正面的战斗，那么我们应该如何应付？
卡瓦莱罗元帅却答复说：不管怎样的打法，这一次绝不可以再牺牲意大利的部队。于是我就命令曼西尼里将军(Gen．Mancinelli)亲自去谒见巴斯蒂科元帅，报告他说我不可能一方面在布拉特防线上作“尽量的抵抗”；而另一方面却又同时设法使意军能够撤回。所以要求他必须立即下决心，在鱼与熊掌之间选择一种。可是巴斯蒂科却不肯做出个肯定的答复。
他的处境也是非常不利。他本人完全明了我们所面临的困难，同时也终于认清在加贝斯之前的任何地方都没有长久支持的可能。但是他身为利比亚的总督，从感情方面来说，他是不愿意撤出的黎波里塔尼亚的。此外，他也深知卡瓦莱罗这一批人，正在找机会把他清算掉，他们想要掩饰自己的过错，于是就想把他当作替罪羊。
事实上，在那个时候，我的确十分害怕英军的指挥官继续向南发展，赶到我军的前面去。假使他们真是如此的话，那么布拉特阵地就可以不费一枪一弹地垂手而下了。
蒙哥马利因为行政上的原因，无法继续作大规模的前进。因此他主张宁可停下来等候，等到物资到齐了之后，再一鼓作气地攻入的黎波里，中途不再停顿。他说：“我很关心后方地区应该保持平衡的关系，在计划我们第二个阶段的前进时，当第三十军继续向西运动的时候，我就希望能从后方再调一个军，来占领着艾阿格海拉的位置。”结果第十军被抽调前往——包括第一装甲师、第五十师和印军第四师。由于1月4、5两日，班加西的港口受到了强风的袭击，损失颇大，补给更为困难，于是部队的调动也就更迟缓了。
这时，德国的空军当局也和我们发生了冲突。凯塞林宣称，我们对于燃料的使用完全不适当，说我们把该用在前线上的燃料用在后方地区，才会使我们的摩托化兵力丧失从事逆袭的能力。这种指控简直完全与事实不符，他之所以这样说，其目的可能是为了掩饰只有极少量燃料到达我们手里的事实。所以当我听到这些谎言，心里真是忍不住怒火中烧，于是立即打了一个电报给凯塞林，把我们的感受说给他听。
英国人现在似乎正在进行大规模的补给工作，以准备作一个比较完全的迂回行动。无尽长的车辆纵队，从托布鲁克和班加西出发，经过巴尔比亚大道向西驶去，而这两个港口的起卸工作也正在加速进行。
英军又根据一个极周详的计划，组成一支长距离的沙漠突击队，来袭击我方的补给线。他们在后方到处活动，攻击我们的补给车辆，埋置地雷，砍断电话线，从事种种的破坏行动。他们的行动迅速，一击之后，马上就在大漠中消失不见了，极难捕捉。
当摩托化部队还正在坚守苏尔特防线的时候，其他的部队已经开始用最大的努力，来建立布拉特的阵地。我们把我们所有的地雷都用尽了。因为意大利领袖假使真是想死守布拉特防线，那么我们至少也应该有所准备。不过当然最好还是把我们现有的一切资源，都赶紧用在建立泰尔胡奈－胡姆斯防线上，在那里非摩托化的意军可能能产生更大的价值。在以后几天之内，我又曾一再向上级说明这些，可每一次我接到的答复都是叫我遵守领袖的命令。在罗马的这些家伙皆胆小得要命，没有一个人敢做决定，而只是想把责任推到旁人头上。我决定在没有获得一个肯定的答复之前，绝不停止这种争论。我绝不为在罗马纸上谈兵的战略家们做替罪羊。
最亲爱的露：真是每逢佳节倍思亲，我是如此地想念留在家中的你和曼弗雷德。曼弗雷德已经十四岁了，我想你一定接到了我祝贺他生日的信。我祝你们圣诞快乐，也祈求上帝像过去那样帮助我们。
我今天一太早就到了前线，打算和士兵们一起过这个佳节。他们的精神极好，感谢上帝，不知道要花多大的气力，才能让他们不感觉到目前情况多么恶劣。
1942年12月24日12月24日，在美丽的朝阳下，我们上午7点出发，去视察在防线以南的各地区。我们先沿着巴尔比亚大道进发——有两辆意大利装甲车担任随护——然后折入沙漠中，向艾法西亚(ElFashia)前进。不久我们就发现了英国车辆的车辙，可能是英军沙漠突击队遗留下来的。这个车辙的痕迹还很新，所以我们提高了警觉，看是否有机会顺手捉着几个英国兵。在艾法西亚的附近，我突然发现了一辆落单的车辆。于是我们追上前去，后来发现里面是意大利人。我的警卫营在这个地区中也有部队。前一天他们曾向英军的突击队作了一次奇袭，夺获了他们的地图，上面记着英军的物资备存库和据点的位置。现在他们正在这个地区中展开搜寻的工作，想把英军突击队一网打尽。
在回程的时候，我们碰到一群羚羊，我和另外一位幕僚人员从急驶的汽车中开枪，居然击中了两只——它们是沙漠中跑得最快的动物——于是我们的圣诞晚宴上又添新鲜菜了。
当我回到司令部之后，才知道英军此时已经在苏尔特的南面发起进攻了，敌人一共有4500辆各型车辆，现在正在向西推进。在苏尔特，第十五装甲师的人员刚刚集合起来，举行圣诞节的庆祝大会，突然接到了敌人进攻的消息，马上收拾一切匆匆撤出那个地区。大约在17点钟的时候，我和拜尔林将军一同参加了集团军部直属单位的圣诞晚会，在那里我收到了一件圣诞礼物，那是一个袖珍型的油桶，里面所装的东西却不是汽油，而是一两磅俘获的咖啡。
第二天(12月25日)英军的前进又暂停了，似乎是在等候增援和补给的到达。第九十轻装师和第五八○侦察营担任后卫，缓缓向布拉特防线退却。
我趁此机会，用敌人的观点再把布拉特防线作一次详细的视察，主要的目的是要检查我们那些伪装的设施是否有效。在阿拉曼，英军曾经集中火力来摧毁我们的88mm炮阵地，因为这种火炮对于他们是最大的威胁。所以这一次我们尽量利用伪装，来分散英军炮兵的火力。
到了29日，我军全部撤回到布拉特防线的后面。
最亲爱的露：我们的命运不久就要决定了，补给十分缺乏，要想再支持下去，除非有奇迹出现。现在一切惟有听天由命，尽量地苦战下去。
这个艰苦的日子使我更想念你们。我总是安慰自己说：不要紧，一定可以平安度过。请你不要烦恼，我也会尽量做到这一点。
1942年12月28日现在会战已经开始了。结果如何，我早已心知肚明，因为双方的兵力实在是太不相等。补给差不多已经用光了。现在一切只好付之天命，但愿上帝帮助我们。我昨天在前线上，今天还要去。
12月30日凯塞林今天还会到这里来，似乎情况“略”有好转的可能。当然不会太大，但至少有一点儿。我们也不敢抱太大的希望。
中午的时候，我和巴斯蒂科又作了一次会谈，他越来越喜欢强调自己总司令的身份，我只好忍下来。无论如何，这表示他现在应该多负一点责任了。
这里的军队精神还很旺盛，士兵并不十分了解全部局势，这的确是件好事。
12月31日布拉特的喘息使我们感到奇怪的是，敌人在布拉特突然又停止不进了，这使我们获得了一个意外的喘息机会。我们马上利用这个机会，继续向上级要求把意大利部队赶紧撤到泰尔胡奈。假使我们要避免受到从南面来的包围威胁，那就应该和在梅尔沙隘道的时候一样，趁情况尚佳的机会，先把非摩托化的意大利步兵撤出危险地带。
英军只用了一些轻装的兵力，随隆美尔的背后追到了布拉特防线。蒙哥马利的计划是准备在1月15日，使用第三十军的兵力攻击这一条防线。
12月21日那天，我和巴斯蒂科元帅又开了一次会。意大利的最高统帅部经过长时间的犹豫踟蹰之后，似乎已经决定不让军队在布拉特冒全军覆没的危险，不过他们还是希望二者可以兼得，并认为我应该在布拉特防线作最大限度的抵抗，一直到真有全军覆没的危险时，才再向西撤退。他们说，一定要在的黎波里塔尼亚至少再抵抗一个月。我马上回答说，我们在的黎波里塔尼亚到底还能停留多久，应该由蒙哥马利来决定，而不是意大利最高统帅部能作主的。
巴斯蒂科元帅问我：是否已准备命令非摩托化部队先行撤退呢？这当然也是一条出路，不过这会使我和意大利最高统帅部之间发生更多的摩擦，毫无疑问，他们又会借着这个机会，把另外一份领袖的命令送到我手里。这是一个原则问题。所以我回答说：我坚持要收到巴斯蒂科元帅的正式命令之后，才准许步兵师撤退，不过他们实际离开战场的时间，却应由我自己决定。
在一个军队里面，假使把找替罪羊变成习惯，那么一有错误，马上就会有一个“牺牲品”，这真是一个极坏的现象。通常这种行为只能表示最高统帅部的无能而已，并使下级完全丧失自作决定的勇气。在这种情形下，一般的结果是庸庸碌碌的人爬到高位，而真正有骨气、有魄力的人却永远不会出头。
从本质上来说，巴斯蒂科元帅是一个很高尚的人，具有深厚的军事知识和相当的道德标准。实际上，他对情况的认识并不比我差多少，但是不幸得很，他却代表着意大利最高统帅部，随时强迫我接受意大利领袖的观点。这种情形也使他感到十分难堪。事实上，他反而常常帮我讲话，所以虽然我们的上级如此固执己见，由于他的暗中调处，的黎波里塔尼亚的撤退总算是成功了。
在这个除夕夜里，我们怀着非常黯淡的心情坐在一辆卡车中，我们尽量不谈到军事问题，免得心里更难受。
最亲爱的露：当旧的一年过去，似乎情况也随之改善一点。所以我满怀新希望，来迎接这个新的1943年，至少是有一点好转的象征。
我祝你和曼弗雷德新年快乐。拜尔林、博宁(Bonin)和我，三个人无言地相对坐在我们那辆小型指挥车中，直到半夜才入睡，我们的心都寄托在遥远的家园……
1943年1月1日几天之后，巴斯蒂科元帅有命令来，准许意大利部队开始撤回泰尔胡奈－胡姆斯之线。但是还拖着一个尾巴，因为该命令要我们负责在的黎波里阵地的前面，阻止住英军的进展至少达六个星期。过去我早已说明固守这样的目标毫无意义。当然，我尽可能争取时间，但是我从不认为应该遵守一定的时限。我马上把我的意见告诉了巴斯蒂科，并请他转告意大利最高统帅部。
在1943年1月初的平静期中，我一直带着拜尔林在前线上东奔西走，目的是要利用这个空当，把未来可能的战场上的一切，都有一个深刻的印象。我们也忙里偷闲地去到罗马时代的古城大莱普提斯(LeptisMagna)的废墟中，作了一次观光式的巡礼。一位意大利籍教授为我们作向导，并用极流利的德语把一切事物都解释得很清楚。可是我们却有一点心不在焉，当时我们脑海中所思考的还是蒙哥马利的行动。此外，过去几天紧张和失眠的生活，到了这个时候也开始来要债了。我的副官哈特德根中尉(Lt．vonHardtdegen)尤其好笑，他居然在两座女性石像之间睡着了。拜尔林还特地为他照了一张像，以资纪念。
最亲爱的露：这阵子没什么消息可讲。敌人还不想冒险进攻。我不知道他们还要拖多久。天气很冷，寒风刺骨。每天只有在中午太阳出现的时候，才稍有一点暖意。我收到鲁普克(vonLuepke)的来信，他是一年前被俘的。他现在被拘留在南非，有一次他和另外一个人向北逃走达四个月之久。最后却被一个祖鲁人(Zulu)交还到英国人的手里。
最近的邮件极少，也许已整批整批地沉到大海里面去了。我最近心境好了一点，也许现在还有一线希望，可以在这里再支持下去。
1943年1月5日凯塞林和卡瓦莱罗昨天都在这里，不过现在他们连空头支票的谎言都没有了。我们只好尽量地应付。这里的情况还是十分沉寂，我们的“朋友”实在太谨慎了。
1月7日没有什么新消息。对方在部署上需要很多的时间，也就是说我们可以喘一口气。
你们的情况怎样？战地的邮政也大致和补给差不多，工作效率坏透了。曼弗雷德是否曾经收到我庆贺他生日的信件？他一直没有提到这件事。
1月8日这个时候，英军更向远处运动，很明显他们仍然想把攻击的重点放在南面，英军轰炸机的活动也开始加强，夜以继日地攻击我们的补给设施。在1月1日到8日之间，有30吨的弹药运到了前线，可是已经用去了50吨之多。在同一段时间内，我们用了1900吨燃料，但是到达的却只有800吨。
大约在1月10日的时候，英美联军向突尼斯加贝斯隘道(位于的黎波里和突尼斯的半途中)发动攻击，情势开始变得十分的尖锐化。这一作战可以把我方两个集团军分成两截。卡瓦莱罗元帅问我能否调一个师到那边去。由于这个隘道是我们的生命线，于是我建议派第二十一装甲师去增援，其补给则由突尼斯方面供给。这个师在13日的上午开始向西进发。
最亲爱的露：我们现在又开始运动了。你可以想象得到我们的心里多么焦急。在这个失眠的长夜里，我心里只想念着你。
1943年1月13日今天是拜尔林的生日，我们大家为他祝贺。他是非洲军的灵魂，我们有许多贡献都要感谢他。战况还是没什么变化。昨天这里发生了大沙暴，因此我们的行动不至于被敌人察觉。东战场的情形似乎已略见好转，使人可以大为欣慰。不过我们这一方面的情形会如何演变，完全要看我们补给工作的努力。而我似乎不必把这一方面的真相告诉你。
1月14日从无线电的窃听中，我们知道敌人在1月15日即可以完成一切攻击的准备。我们早已发现在前进机场上，英军已经集中四五百架飞机，这个数字虽然比在阿拉曼会战时要少，但是却毫无疑问要比德意两国所有的空军多了一倍以上，而且我们还没有重型轰炸机。在1月15日双方实力的对比大致如下：英军(英军数字都是约数)轴心国部队德军意军战车 650 36 57火炮 360 72 98战防炮 550 111 66装甲车 200 17 1614日夜间，英军的炮兵推进到了最前线。15日天一亮，英军第七装甲师和新西兰的部队，就开始在南部地区发动攻势。他们首先使用140辆战车和100辆装甲汽车，向弗尔提罗师(Fortino)进攻，然后再直向第十五装甲师攻击。在那里他们被阻止住了。过了正午之后他们又继续进攻，于是接着发生了激烈的战车会战。英军的战车有32辆被击毁留在战场上，我们却只损失了两辆。
现在英军在整个前线上的其他地区，也都开始发动了攻势，很明显，他们会使用一切的力量继续进攻，而把主力集中在南面，我们的燃料和弹药，在这种会战中都不足以作坚守的打算，所以我只好命令向西退却。所有的部队趁黑夜的掩护开始运动。
最亲爱的露：我们的行动已经开始了。它的速度会根据敌人的压力大小而决定。贝恩特又走了，预计明天可以回来。
在体力方面我倒还撑得住，但神经却紧张得受不了。
1943年1月15日的黎波里塔尼亚的末日第二天(1月16日)，英军在后面紧紧跟着，不久即有一支拥有100辆各型战斗车辆的英军兵力，开始向第十五装甲师的30辆战车发动攻击。因为在南北两个侧翼上面，该师都没有掩护的兵力，所以其处境相当危险。
现在我们又开始感到缺乏燃料了，因为在运动中，消耗量也随之增加，一方面因为这个原因，另一方面由于敌人的兵力不断增加，我们决定不要在开阔的地区和敌人再纠缠下去，以免有脱身不得的危险。
最亲爱的露：已经苦战两天了。在南面侧翼上战况尤其艰苦。对于这个凶猛的攻击，如果还要我们作长时间的支持，那么就只有坐待奇迹出现了，你知道，我对于这次会战的结果，早已一清二楚，不过有许多人却不知道，一直到最近还对我们的情况抱着一种过分乐观的想法。在未来的作战中，我们只有鞠躬尽瘁，尽到我们国家所希望我们应该尽到的责任。
1943年1月17日1月17日，在贝尼沃利德(BeniUlid)的附近展开了后卫战，英军第七装甲师的主力企图在那里对我们的部队作迂回切断。所以第九十轻装师只好且战且走。
这一条防线因为在南面侧翼门户洞开，所以无法坚守更长的时间，否则必然有损失相当数量兵力的危险。所以我命令在1月17日的夜间，全部开始向泰尔胡奈－胡姆斯之线撤退。为了确保意大利步兵的安全，我又下令：当摩托化部队到达泰尔胡奈－胡姆斯之线以后，马上向的黎波里防线撤退。
17日中午，我又向利比亚意军总司令部的参谋长提出报告说，由于英军数量上的绝对优势，想要扼守泰尔胡奈－胡姆斯防线的想法，也成为泡影了。我们推测：在1月20日左右，可以看见英军的大兵，进到的黎波里城下。
当意大利步兵开始向西撤走之后，英军的强大兵力随后追来，一直冲到我们的防线。意军的统帅部告诉我说，泰尔胡奈－胡姆斯防线是难以迂回的。同时，就其他的方面来说，这个防线的防御可能性也比较大，因为无论英军从南面和东南面进攻，他们都要经过沙碛崎岖的地形。事实上，假使我们能有比较充足的补给物资，一定可以把敌人阻止在这一道防线的前面，达相当长的时间。
最亲爱的露：战事正在进行中，程度的激烈造未减退。我们现在已进入了地形良好的山地，希望能够支持一阵子。不过双方众寡差得太远，却是无法补救的。贝恩特已经回来，他这一次旅行的机会很好，而且也很有益处，不过所得到的诺言能否兑现，却又是另外一个问题了。过去的情况已经够坏了，而更坏的也许还没到。贝恩特为我带来了元首的手谕，说他对我还是无比的信任。在这个环境中，我们固然还是竭尽一切人事上的可能继续努力。但是能否成功，则非常没有把握，只好听天由命。
当前的局势变得非常严重(在东线方面的情形也是一样)。可能不久德国就要实行全面的总动员，任何人不管他的身份、财产和年龄，都一律要贡献他的劳力。你应该随时留心去寻找一个适合于你的工作。至于曼弗雷德，不久也要站在一个工具凳子的后面，或是坐在高射炮位的旁边。你当然知道，这已经是德国民族生死存亡的最后关头。我为什么要把这些话写在这里，因为我希望你对于这些可能就要来临的一切能先有所了解。若是能够早一点明了这些道理，对未来的变化就比较容易适应。当然，敌人方面的情况也并不完全那样乐观，尤其是苏联方面。很久以前，他们就已经把全体老百姓的最后一点点气力都压榨出来了。对于为什么他们最近能反败为胜，这似乎是惟一的解释。
1943年1月19日1月19日，差不多有200辆英国战车，沿着通向泰尔胡奈的公路前进，想一鼓作气将我的部队冲垮。但是我们的炮兵集中火力加以抵抗，终于使他们损失惨重，暂时停止不前。
那一天上午，我把我的司令部设在泰尔胡奈西北高地上的一间农舍里面，从那里我们可以望见当英军车辆沿着泰尔胡奈通往盖尔扬(Garian)的公路前进时掀起的尘雾。几个钟头之后，我到达第十五装甲师所在的位置，发现英军正准备用一个装甲师的全部兵力向盖尔扬进攻。对我们来说，这是一个特别具有威胁性的行动，所以我立即用炮兵的全部实力来阻止它。不久就有调整态势之必要：第一六四师、伞兵旅和侦察部队现在都在右边展开，以防止英军向泰尔胡奈－卡斯特尔贝尼托(CastalBenito)公路的攻击。不久敌人的炮兵也调上了前线，开始向我们在泰尔胡奈附近的阵地猛轰，炮弹像雨点般落下。现在英军指挥官在作战的指导工作上面，似乎要比过去具有更多的活力。
此时在北区方面，还没有什么重要的战斗发生，所以我们可以依照原定的计划，使留在胡姆斯地区以内的我军部队，分别完成摆脱战斗的工作。
到了黄昏的时候，英军的意图就变得更明显了。他们是想一方面在胡姆斯和泰尔胡奈发动猛烈的攻击，以牵制住我军的兵力；同时在另一方面，展开一个大规模的迂回运动。有好几千辆英军的车辆集中在南面。白天，德国的空军用尽全力阻止英军纵队在南面前进，但是却没有多大成就。到了黄昏的时候，英军的纵队已经到达距离盖尔扬差不多只有30英里的地方，并越过泰尔胡奈－盖尔扬公路，当这个坏消息传来的时候，我只好勉强决定放弃泰尔胡奈，以便空出相当数量的打击兵力，来阻止敌人在侧翼方面的深入行动。而在胡姆斯地区中的意大利部队，更有加速撤退之必要。
在1月19日的夜间，一切的行动依照原定的计划执行，于是第二天的上午，我军的新部署大致如下：(一)在黑夜之中，第九十轻装师接替了意大利步兵的位置，而以后卫的姿态扼守原阵地。
(二)第一六四师防守泰尔胡奈以西的隘道，而伞兵旅则在它的后面作纵深的部署，以防止英军向公路上攻击。
(三)第十五装甲师和鲁克侦察团，位于阿齐济耶(Azizia)的附近地区，准备从盖尔扬向北作掩护退却性质的攻击。
(四)“青年法西斯”师和森陶罗战斗群位于索尔曼(Sormam)以南，以抵抗英军在更西方面的攻击。
那一天清晨的时候，我们听到从的黎波里的方向传来了巨大的爆炸声。这是港口设备已经在爆破中的讯号。一切重要的仓库也都全部被毁，现在我们更没有守住那个港口的希望了。
1月20日的清晨，卡瓦莱罗元帅有一个电报来，内容是把意大利领袖的一个命令照转给我。这个命令批评我决定把部队撤出泰尔胡奈－胡姆斯地区，而把他们部署在阿齐济耶－索尔曼地区之内以等候敌人大规模攻势的举动。他认为我这个行动实在是违背了他那个“坚守泰尔胡奈－胡姆斯防线三个星期”的命令。他认为当前的情况并没有那样严重，我们未免太张皇失措，他命令必须死守现有的阵地，否则马雷斯(Mareth)防线就不可能有充分设防的时间，此外，卡瓦莱罗也作了强有力的告诫，嘱咐我应该遵守领袖的命令，不得擅做主张。
当我们收到这种命令之后，真是感到啼笑皆非。任何一个阵地，若是已被突破或受到迂回，实际上也就变得毫无价值了。除非我们拥有一支机动兵力，可以把敌人迂回或突破的纵队迎头赶回去，即令有最优良的战略计划，若是在战术方面无法有效执行，那也无异于一纸空文。
我立即用无线电拍了一个回电给意大利最高统帅部。但是当天下午，我又有一个机会，当着凯塞林元帅和巴斯蒂科元帅的面前，和卡瓦莱罗元帅面谈这个问题，我对他上午给我的那个电报，发表了一些非常激烈的意见，同时坚决地表示：我自始至终没有接受墨索里尼和卡瓦莱罗所给予我的时间限制。于是会谈的情形非常不愉快，到了快要结束的时候，我进一步要求意大利最高统帅部作一个明确肯定的决定：到底是准备在泰尔胡奈－胡姆斯地区和英国人决战，把我军全部都牺牲在那里；还是退到突尼斯去。我说：“你可以在的黎波里再多守几天，把全部兵力都拼光，或者是保全实力，去保卫突尼斯。现在请下定决心。”正在会商的时候，突然又有一个坏消息传来，英国的鱼雷艇又在的黎波里以西的海面上，击沉了我们14艘运燃料驳船中的10艘。
第二天(1月21日)，敌军开始在前线各点上同时展开攻击。一支强大的英军纵队通过了盖尔扬与泰尔胡奈之间的洼地——过去意大利人认为它是无法通过的，现在英国人却通过了——马上产生极大的威胁，足以切断泰尔胡奈以西的第一六四师的后卫阵地。我立即命令弗兰兹将军(Gen．Frantz)率领一个团去应付这一方面的英军攻击。
同时，在我们的右翼方面也是险象环生，所以我被迫下令，立即把非摩托化的步兵撤出的黎波里防线，用车辆把他们运回到扎维耶(Zavia)地区去。卡瓦莱罗元帅此时以意大利领袖代表人的身份在前线上，但是他却故意规避责任，不肯作一个明确的决定。当我问他是否应该死守的黎波里到底的时候，他的回答模棱两可，一方面要保全军队的实力，另一方面又想争取时间。
很巧合地，那一天的情形又印证了我在1月19日所作的判断完全正确。假使当时我不把摩托化部队撤回索尔曼－阿齐济耶地区，而遵照远在罗马的意大利领袖的意思，仍然留在泰尔胡奈－胡姆斯防线上面，那么到了今天，整个集团军连同它的全部步兵在内，一定会被敌人包围，而遭到全歼的命运。
最亲爱的露：我昨天没有写信给你，因为太忙了，从早到晚都没有空。我们在敌人重压之下，无法再支持下去，所以罗马方面有很多人在说我们的闲话。我们已经尽了最大的努力，昨天一整天的发展即足以证明我所采取的行动路线完全正确。照现在这样困难的补给情形来看，我们还能拖多久都是一个问题。我们当然想好好打仗，而且尽量地撑持下去，但对于我们的同盟国，我已经有许多烦恼，这是我所不便说出的。他们今天的顽劣态度本是预料中的事情。我不相信他们还能和我们合作下去。民族性是永远不会变的。
1943年1月22日向西的运动一直延续到22日为止，到了这个时候，英军已有6000辆车到达了泰尔胡奈，预计在23日开始进攻。所以，必须下命令在一切设备都破坏完毕之后，立即撤出的黎波里。
这一行动是在敌人的重压下，和战斗轰炸机不断的轰炸之中，于夜间完成的。我们在的黎波里差不多把所有的物资都抢运了出来，对军需人员而言，的确是一个伟大的成就，因为海运只能担负7％，其余93％都是由公路运输走的。凡是我们所留下来的食物，都分给当地的平民了。
