伽俐略的另一个主要贡献是他发现了惯性定律。在此以前人们认为在没有外力的作用下，一个正在运动的物体必然要逐渐减速，最后停下来。但是伽俐略的实验表明这个普遍的认识是错误的。如果没有阻力，如摩擦力的作用，一个物体会无限地继续运动下去。牛顿明确地重申了这一重要原理，并把它作为第一运动定律并入自己的体系中，它是物理学中的重要定律之一。
伽俐略最著名的发现是在天文学领域中做出的。在17世纪初期天文学说处于十分混乱的状态，哥白尼的日心说的追随者和古老的地心说的拥护者之间进行着一场激烈的论战。早在1604年伽俐略就宣布他认为哥白尼是正确的，但是当时无法证明。1609年伽俐略听到荷兰发明了望远镜的情况，虽然他对这种装置只能做出蜻蜓点水的描述，但是他凭借自己独特的天赋，很快就亲手制成一台特别高级的望远镜。有了这台望远镜，他就可以利用自己的观察天才来探索太空，仅在一年之内就做出了一连串的重大发现。
通过观察，他看到月亮不是一个光滑的球体，它的表面矗立着无数座火山口和高山。于是他得出结论说从总体来看，天体不是平滑完美的，而是和地球同样，具有凸凹不平的表面。通过观察，他看到从整体来讲银河并不是一片银色的云体，而是由众多的个体星星组成的，这些星星距离我们如此遥远以致用肉眼看上去就成了模糊的一片。通过对行星的观察，他发现有些环带包围着土星，有四个卫星绕着木星运行。这显然说明了地球以外的行星周围也可能会有运行的天体。通过观察他发现了太阳黑子（事实上在他以前就有人观察到了太阳黑子，但是他公布的观察结果更有说服力，因而引起了科学界的重视）。他发现金星这颗行星的盈亏和月亮的盈亏十分相似。这对于说明地球和所有其他行星都绕太阳运行的哥白尼学说是一项重要的证据。
望远镜的发明及由此而做出的一系列发现使伽俐略闻名遐迩。但是他却由于支持哥白尼学说而遭致了有势力的教会的反对，1616年他被下了一道禁令，不准讲授哥白尼学说。这道禁令好儿年未解除，使他不胜烦恼。1623年教皇死了，他的继位人是伽俐略的崇拜者。翌年这位新教皇乌尔班八世暗示说（虽然有点含糊其词），对伽俐略的禁令已告无效。
在随后的六年中伽俐略写出了他的最有名的著作《两个主要世界体系之间的对话》。该书巧妙地说明了支持哥白尼学说的证据，于1632年得到教会监察吏的许可后出版发行。但是教会的权威人士对该书的出版感到愤怒，伽俐略很快就受到罗马宗教审判所的审判，指责他违反了1616年禁令。
似乎很明显，许多牧师对于迫害这位杰出的科学家的决定表示不满。既使根据当时的教会法，对指控伽俐略的案件也会有争议，对他的判刑是比较轻的，事实上他根本没有坐牢，而只是被软禁在他的阿西特利的舒适的别墅里。按规定不允许他会客，但是实际上这条判决规定并没有加以实施。他所受到另外唯一的惩罚是要求他公开收回他的地球绕太阳运行的观点。这位六十九岁的科学家公开收回了他的这一观点。有一个有名的也许是不可靠的故事说，他收回自己的观点后，俯视地球，喃喃自语：“它仍在运行。”在阿西特利，他继续写力学专著。他于1642年在那里去逝。
伽俐略对科学发展所做出的巨大贡献长期以来就已被确认。他的重要贡献就在于他的科学发现，如惯性定律，望远镜，天文观测及确立哥白尼假说的天赋。更重要的是他在创立科学方法论中所起的作用。在此之前，大多数自然科学家都在受亚里士多德的启迪，先对事物定性观察，再划分类别。然而伽俐略则先对事物加以研究，再做定量观察。这种对仔细做定量测量的强调从那以来就成为科学研究的一个基本特征。
伽俐略对科研的经验方法的创立所做出的贡献也许比任何其他人都大。是他首先坚持做实验的必要性。他摒弃通过信赖权威──不管是教会的布告还是亚里士多德的命题──来解决科学问题的观念，摒弃在没有可靠的实验基础上对进行复杂推理的方法的信赖。中世纪的学者们滔滔不绝地讨论应该发生什么事情及其发生的原因，但是伽俐略却坚持通过实验来确定实际发生了什么。他的科学观显然没有神密色彩，从这方面来看，他甚至比他的一些晚辈人如牛顿更先进些。
人们也许知道伽俐略是一位笃信宗教的人。尽管他受到了审判和定罪，但是他并没有放弃宗教信仰，也没有脱离教会。后代人羡慕伽俐略，把他看作是反对教条主义和反对权威扼杀思想自由的象征，这是完全正确的。但是，他在创立科学方法中所起的作用则具有更重要的意义。
14.亚里士多德
公元前384～前322
亚里士多德是古代世界最伟大的哲学家和科学家，他创立了几乎丰富了每个哲学领域的形式逻辑学，对科学做出了许多贡献。
今天亚里士多德的学说虽然有许多已经过时了，但是比其他任何一个具体的学说都更为重要的是他研究问题的理性主义方法。亚里士多德的作品包含有他的态度、观念、信仰和信心。他的态度是人类生活和社会的每个方面都可以是思维和分析的合适对象：他的观念是宇宙并不是受纯粹的机会、魔力或任何神的荒诞不经的念头所支配，宇宙的运动是受理性定理所支配；他的信仰是人类应该对自然世界的每个方面都进行系统的研究；他的信心是我们在得出结论的过程中既要利用实验观察又要利用逻辑推理。这一套方法与传统主义、迷信主义和神秘主义相对立，对西方文明有着深刻的影响。
亚里士多德于公元前384年出生在马其顿的斯塔基拉。他的父亲是一位著名的内科医生。亚里士多德十七岁时前往雅典柏拉图学园学习。在那儿他一学就是二十年，直到柏拉图死后不久才离开。在父亲的熏陶下，他对生物学和“实用科学”产生了兴趣。
公元前342年，亚里士多德返回马其顿，给国王十三岁的儿子──历史上人称亚历山大大帝──当了几年私人教师。公元前335年亚历山大继承王位后，亚里士多德返回雅典，创办了自己的学校──莱希门学园。随后的十二年他一直在雅典，这一时期与亚历山大军事征服的生涯大体相巧合。亚历山大并没有向先前的导师请求指教，但是却慷慨地为他提供研究经费。这在历史上也许是科学家从政府得到大批研究经费的头一个先例，也是随后几个世纪中的最后一个事例。
但是与亚历山大交往是有危险的，亚里士多德原则上反对亚历山大的独裁作风。这位征服者因怀疑亚里士多德的侄儿有变节行为而将其处以死刑；看来他这时曾想过要把亚里士多德也处以死刑。亚里士多德颇为民主，不合亚历山大的味口，尽管如此，他也会因为与亚历山大交往过甚而得不到雅典人的信赖。公元前323年亚历山大去世时，反马其顿的派别在雅典占据统治地位，亚里士多德被指控为犯有“渎神罪”。亚里士多德想起了七十六年前苏格拉底的命运，他逃离雅典，边逃边说：他不会给雅典第二次机会来犯下攻击哲学的罪行。几个月后他在流亡中丧生，终年62岁。其时为公元前522年。
亚里士多德全部作品的数目大得惊人，有47部留存下来，古代书名册上记录表明他写的书不少于170本。但是令人吃惊的不仅在于他的作品数量，而且在于他知识的博大精深。实际上他的科学著作构成了他所在时代的一部科学知识百科全书。其中包括天文学、动物学、地理学、地质学、物理学、解剖学、生理学，几乎古希腊人所掌握的任何其他学科都无所不有。他的科学著作一部分是对其他人已经获得的知识的汇编，一部分是他雇用助手为他收集资料所获的创造成果，一部分是他自己通过大量的观察而获得的成果。
有能力做每一个科学学科的学术带头人，这就是一项令人难以置信的功绩，将来可能不会再出现这样的人物。但是亚里士多德的成就远不止这些，他还是一位有创建的哲学家，对推理哲学的每一个领域都做出了重大贡献，他的论著有伦理学和形而上学，心理学和经济学，神学和政治学，修辞学和美学。他写了有关教育、诗歌、野蛮人的风俗习惯和雅典宪法的作品。他的研究课题之一就是收集许多不同国家的宪法，以进行比较研究。
也许在亚里士多德的所有作品中最重要的是他的逻辑学。一般认为他是哲学中这个重要分支的创立人。实际上就是由于亚里士多德的思想具有逻辑性，才使他对如此众多的学科都做出了贡献。他有组织思想的才赋，他提出的定义和建立的范畴为后来许多不同领域产生的思想提供了基础。亚里士多德从来不搞神秘主义和极端主义，总是实用主义的代言人。当然他犯过错误，但是在如此大部头的思想百科全书中，他犯下的愚蠢错误却寥寥稀少。
亚里士多德对后来的整个西方思想有巨大的影响。在古代和中世纪期间，他的著作被译成拉丁语、叙利亚语、阿拉伯语、意大利语、法语、希伯来语、德语和英语。后来的希腊作家都研究他的作品，赞美他的作品，拜占庭的哲学家也是如此。他的著作对伊斯兰教哲学有着重大的影响。在许多世纪中，他的作品一直统治着欧洲思想。阿维罗伊斯①──也许是所有阿拉伯哲学家中最著名的哲学家──努力把伊斯兰教神学和亚里士多德理性主义加以综合。中世纪最有影响的犹太教思想家麦孟尼底也为犹太教做了类似的综合。但是这类著作中最著名的是基督教学者圣·汤姆斯·阿奎奈的伟大著作《神学大全》。受亚里士多德深刻影响的中世纪学者多不胜举。
人们对亚里士多德的羡慕如此之深，以致于在中世纪末期到了近乎崇拜偶像的地步，他的作品已不再是一盏指路的明灯，而是成了一件禁止人们进一步探索知识的紧身衣。亚里士多德喜欢进行独立观察和思索，无疑他不会赞成后世人对他的作品所做的崇拜。
用今天的标准来看，亚里士多德的思想有些是极其反动的。例如，他支持奴隶制度，认为它符合自然规律；他相信妇女生来就低贱（当然这两种思想都反映了他所在时代的流行观点）。但是亚里士多德的观点有许多显然非常摩登，例如“贫穷是革命和罪恶的根源”，“所有冥想过治人艺术的人都认为皇帝的命运取决于对青年的教育”（当然在亚里士多德生活的时代里没有公共教育）。
在近世纪中，亚里士多德的影响和声望一落千丈。但是我感到他的影响是如此广泛、深入和持久，以致于我为不能把他在本册中的名次排得再高些而感到非常遗憾。他现在的名次主要是由于在他前面的十三位人物中的每一位都极其重要。
①阿维罗伊斯（1126—1198）：阿拉伯医生、哲学家，生于西班牙哥多华，曾注释亚里士多德的著作
15.列 宁
公元1870～公元1924
弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫是俄国建立共产主义制度的主要政治领袖。今天他的笔名列宁最为人们所熟悉。列宁是卡尔·马克思的忠实信徒，他的政策只是在马克思本人的提示下创立的。由于列宁，各种不同的共产主义迅速传入世界许多地区，他肯定被认为是历史上最有影响的人物之一。
列宁于1870年出生在俄国辛比尔斯克市（为了纪念他，现在称为乌里扬诺夫斯克）。他的父亲是一位忠实的政府官吏。但是他的哥哥亚历山大是一个年青的激进分子，因参与一次谋刺沙皇而被处死刑。二十岁时列宁自己已经成为一位热情的马克思主义者。1895年12月列宁由于参加革命活动被沙皇政府逮捕，坐了十四个月的监狱，随后就被流放到西伯利亚。
在西伯利亚的三年中（这三年对他来说似乎并不是特别不愉快），他与一位革命同志结成终生伴侣，写出了《俄国资本主义的发展》一书。池在西伯利亚的刑期于1900年2月结束，几个月后他动身到西欧去旅行。之后他作为职业的革命家，在那里度过了十七个春秋。当他所加入的俄国社会民主工党分裂成两派时，他成为其中较大的派别──布尔什维克的领袖。
第一次世界大战给列宁提供了伟大的转机。战争对俄国来说在军事上和政治上都是一场大灾难，使人们对整个沙皇制度极为不满。1917年3月沙皇政府被推翻，俄国一时好象可以实行一种民主政体。列宁得悉沙皇垮台，立即返回俄国，归国后，他敏锐地察觉到民主党虽然已经建立了一个临时政府，但并非大权在握；共产党虽然数目不多，但此时却是夺取政权的良机。因此他号召布尔什维克立即组织推翻临时政府，用一个共产主义政府来取而代之。在7月举行了一次起义，但未成功，列宁被迫转入地下。1917年11月又举行了第二次起义，获得成功，列宁成为国家的新首脑。
作为政府领导人，列宁虽然残酷无情，但却颇讲实际。起初他竭力争取迅速实行一种不妥协的完全社会主义化的经济体制。当这种体制未取得预期结果时，列宁采取了灵活的态度，改变了自己原来的主张，建立了一种资本主义与社会主义合二为一的经济体制，这种体制在苏联持续实行了几年。
1922年5月，列宁患了严重的中风，从此时直到1924年去世，他几乎完全处于瘫痪状态。他去世后，对他的遗体作了认真的防腐保存处理，自从那时以来一直安放在莫斯科红星广场上的一座宏伟的陵墓里供人瞻仰。
列宁的重要性主要在于他用实际行动在俄国建立了共产主义政府。他接受了卡尔，马克思的思想并将其付诸于现实的政治实践。自从1917年11月以来，共产王义势力在全世界不断扩展，到今天差不多有占世界三分之一的人口生活在共产主义制度下。
虽然列宁的重要性主要在于他是一位务实的政治领袖，但是他的著作也有着巨大的影响。列于的思想与马克思的思想在实际上并不矛盾，但是在着重点上确实有明显的变化。他不断地强调实行暴力的必要性：一个典型的引语是“在历史上，不采取暴力就没有哪一个阶级斗争的问题曾经得到过解决”。马克思只是偶尔提到无产阶级专政，列宁几乎被这个问题磁石般地吸引住了，例如：“无产阶级专政不是别的而是用武装建立起来的政权，它不受任何限制──不受法律限制，绝对不受条条框框的限制”。
列宁关于无产阶级专政的思想实际上远比他的经济政策重要。苏联政府最显著的特点并不是他的经济政策（在许多其他国家也有社会主义政府）而是它的无限期维持政权的手段。自从列宁之日起，无论在世界上什么地方的共产主义政府，一旦牢固地建立起来，就没有哪一个被推翻过。通过牢固地控制国内的一切权力机构──舆论界、银行、教会和工会等──共产主义政府看来已经消除了被从内部推翻的可能性。这种铁的制度也许存在有懈可击之处，即使如此，人们还尚未发现。
共产主义虽然是一场具有伟大历史意义的运动。但是很难看出这场运动中最有影响的人物是列宁还是马克思。我断定马克思是两者中较有影响的人物，因为他是列宁的前辈，对列宁有影响；但是可以证明列宁的务实的政治能力是在俄国建立共产主义的更关键的因素。若不是列宁，共产党可能还要等上几年才有机会夺取政权，若是遇到组织更为有素的敌对势力，也许不会成功。在判断列宁的影响时，人们应当考虑到他统治的时期相当短暂。此外，在苏联建立极权主义专制在一定程度上是由于列宁的接班人，甚至比他更加残酷无情的约瑟夫·斯大林。
列宁在整个一生都非常认真和勤奋。他是一位多产作家，全部著作加在一起有56卷。虽然他热爱自己的家庭，但他却一心投身于革命事业，总是那么专心致志，决不让任何事情影响他的工作。然而意想不到的是：虽然列宁在一生中为消灭压迫进行了不懈的努力，但是他从事的活动的最终结果却是在世界上很大的范围内消灭了个人的一切自由。
16. 摩 西
最享盛名时期约前十三世纪
也许历史上没有谁象伟大的犹太先知摩西那样广泛地受人爱戴，而且他的名气和尊敬他的人的数目世世代代以来在不断地增长。摩西最享盛名时期很可能是公元前十三世纪，因为普遍认为《出埃及记》中的法老拉姆萨斯二世就死于公元前1237年。《出埃及记》中明确地记载，摩西在世的，有相当数量的犹太人与他政见不合，但是之后不到五百年中，摩西为所有的犹太人所敬仰。到公元后五百年，他的名气和声望同基督教一道传遍欧洲许多地区。一百年以后，穆罕默德认为摩西是真正的先知。随着伊斯兰教的传播，摩西在整个伊斯兰世界里（甚至包括埃及）成了受人敬仰的人物。摩西在他死后三千多年的今天，仍同样受到犹太教徒、基督教徒的尊敬＿甚至还受到许多不可知论者的尊敬。由于现代交通的发达，他现在的名气可能比过去更大了。
虽然摩西名扬四海，但是有关他生平的资料却少得可怜。有一种推测（未被大多数学者所承认）认为摩西是埃及人。因为他的名字来自埃及语而不是西伯来语，意思是“儿童”或“儿子”，是几个有名国王的名字的一部分。《旧约》中有关摩西的故事从表面上看来都难以令人相信，因为其中讲到许多荒诞不经的事。例如，有关燃烧的木材和摩西把所有的同事都变成蟒蛇的故事，从本质上说大多是极为荒诞的。一个人若相信《出埃及记》中已八十高龄的摩西能率领西伯来人在大沙漠上长途跋涉四十年，也许就会有损于他的声誉。有关摩西生平的传说比比皆是，我们当然想知道真实的摩西究竟做出过什么贡献。
许多人试图对《圣经》中十大瘟疫和横渡红海做出客观的解释。《旧约》中最为人喜爱的故事和其他一些神话故事一样带有传奇色彩。例如有关摩西和纸草的故事，与在公元前2360年至前2350年期间有关伟大的阿卡德国王萨尔冈的寻欢无度的故事有明显相似之处。
一般说来，有三项主要成就应归于摩西：
第一，他是率领在《出埃及记》中提到的希伯来人出埃及的政治领袖。显然这是他受之无愧的光荣。
第二，他是《圣经》五卷书（《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》和《申命记》）的著名作者，这五卷书常常被称为《摩西五经》，构成犹太教经书。《五经》中有“摩西法”，即在《圣经》所指的年代中对犹太教的行为在原则上制定出的一套戒律，包括“十戒”。从整部摩西经书特别是“十戒”所带来的巨大影响来看，其作者理所当然是一位具有伟大而永久影响的人物，但是许多《圣经》学者认为这些书不是由摩西一个人完成的，其中许多内容是在摩西死去很久以后才开始有文字记载，显然这些书是由几位作者共同完成的。摩西在编纂整理西伯来风俗习惯及在创建西伯来法律方面起了一定的作用，但是他究竟起了多大作用还真的无从确定。
第三，许多人认为摩西是犹太一神教的创始人。从某方面来看，这种说法根本站不住脚。有关摩西情况的唯一来源就是《旧约》，而《旧约》明确地写道亚伯拉罕是一神教的创始人。但是很显然没有摩西，犹太一神教就会衰亡，他无疑在保护和传播犹太一种教方面起了决定性的作用。当然他的最大贡献也就在于此，因为世界上两个最大的宗教，基督教和伊斯兰教都来源于犹太一神教。摩西无限信仰的一个真正的上帝的思想终于传遍世界许多地区。
17.查理·达尔文
公元1809～公元1882
自然选择生物进化论的创立者查理·达尔文于 1809年 2月12日出生在英国什鲁斯伯里（亚伯拉罕·林肯也恰好出生在这一天）。他十六岁进入爱丁堡大学就读医学，但是他感到医学和解剖学都是枯燥无味的学科，不久便转入剑桥大学改学神学。在剑桥，他感到象骑马、射击这样的活动远比所学的课程更令人赏心悦目。但是他给他的一位教授留下了深刻的印象，这位教授推荐他担任英国猎犬号军舰探险航程上的博物学家一职。起初父亲反对儿子接受这一职务，认为这样的旅行只不过是这个青年人推迟安心做正经工作的另一个借口。好在老达尔文被说服了，他同意儿子做这次旅行，因为这是西方科学史上最有价值的海洋航行之一。
1831年，二十二岁的达尔文乘猎犬号起航。在随后五年的历程中，猎犬号做环球航行，以从容不迫的速度环绕南美海岸，考察荒无人烟的加拉戈斯群岛（即科隆群岛），访问太平洋、印度洋和南大西洋的一些其他岛屿。在这次漫长的航程中，达尔文目睹许多自然奇迹，发现了大量的化石，观察过无数种植物和动物，而且他对所观察到的一切都做了详细的笔记。这些笔记几乎为他后来的全部工作打下了基础；他从中得出了许多主要的思想，找出了能使自己的学说被普遍接受所需要的丰富证据。
1836年，达尔文返回故乡。在随后的二十多年间，他发表了一系列的论著，使自己享有英国主要生物学家之一的盛誉。早在1837年达尔文就确信动物和植物种类并不是一成不变，而是在地质史的过程中进化。但是当时他并不知道这种进化的原因是什么。1838年他读到了托马斯·马尔萨斯的《人口论》，该书对他建立起通过生存竞争而进行自然选择的观念给予了极其重要的启发。达尔文甚至在系统阐述了自然选择原理之后，也没有急忙发表他的思想。他认识到他的学说注定要引起强烈的反对，因此他花费长期的时间来为他的假说认真地收集证据和充实论证。
达尔文早在1842年就写出了其学说的纲要，1844年他正在着手写一部巨著。但是1858年7月正当达尔文仍在补充和修改他的伟大著作时，他收到了艾尔弗雷德·拉塞尔·华莱士（一位英国博物学家，当时在东印度群岛）送来的一份略述华莱士自己的进化论的手稿。在每个要点上，华莱士的学说都与达尔文的相同！华莱士完全独自地提出了自己的学说，他把手稿送给达尔文，目的是想在发表前征得一位有名望的科学家的意见和评论。这是令人窘迫的，完全可能引起一场令人不快的优先权之争。但是华莱士的论文和达尔文的纲要于翌月作为一份共同的论文递交给了一个科学团体。
出乎意料，这份论文的递交并未引起高度的重视。但是达尔文翌年发表的论著《物种起源》却引起了一场强烈的反响。事实上可能没有哪一部科学论著象《通过自然选择的物种起源即物竟天择适者生存》（简称《物种起源》那样引起科学界内外同样广泛而热烈的争论。这种争论在1871仍在激烈地进行着，当年达尔文发表了《人类的祖先和性选择》。该书提出了人类是由象猿一样的动物演变而来的思想，给正处在白热化的争论泼上了一层油。
达尔文没有参加有关其学说的公开辩论。有一个原因是他自从乘猎犬号航海以来健康状况一直不佳，也许是一种复发病──恰加斯氏病（南美洲锥虫病）作用的结果。他在南美由于受昆虫叮咬而患上了这种病。此外，进化论的支持者们拥有一位达尔文学说的得力的申辩人和衷心的捍卫者──托马斯·H·赫胥黎。1882年在达尔文去地下安息时，绝大多数科学家都承认他的学说基本上是正确的。
达尔文并不是物种进化学说的创史人；在他以前就有不少人提出过这种假说，其中包括法国博物学家让·拉马克和查理自己的祖父伊拉兹马斯·达尔文。这些假说从未得到科学界的承认，因为其申辩者对进化方式所做的解释没有说服力。达尔文的伟大贡献就在于他不仅能提出进化的可能方式──自然选择，而且也能提出支持其假说的令人信服的大量证据。
值得注意的是达尔文学说的发明没有依赖于遗传学说，实际上没有依赖任何遗传学说的知识。在达尔文所处的时代里，人们对特别特征从一代传给下一代的方法都一无所知。虽然在达尔文撰写和发表其具有划时代意义的著作的那些年月里，雷戈尔·孟德尔正在从事研究遗传规律，但是孟德尔的著作──对达尔文的著作做了如此完美的补充──却一直被忽略到1900年，此时达尔文的学说已被牢固地建立起来了。因此我们现代对进化学说──把遗传和自然选择相结合──的了解比达尔文的学说更加完全。
达尔文对人类思想的影响是巨大的。当然从纯科学的角度来看，达尔文使整个生物学科发生了革命。自然选择确实是一项非常广泛的原理，人们试图把它应用到许多别的领域中去，如人类学，社会学，政治学和经济学。
也许甚至比达尔文学说具有的科学或社会学意义更为重要的是其对宗教思想的影响。在达尔文生活的时代及其以后许多年间，很多虔诚的基督教徒认为达尔文的学说会逐渐使宗教信仰遭致毁灭，他们的担心也许不无道理，虽然许多其他因素对宗教感情的总体下降也起了一定的作用（达尔文自己变成为一个不可知论者）。
甚至从非宗教的观念来看，达尔文学说也使人们认识世界的方法发生了巨大的变化。看来人类作为一个整体，再不象曾一度那样在事物的自然体系中占据着中心地位。我们现代不得不把自己看作是许多物种中的一个，我们承认我们有一天会被取而代之的可能性。由于达尔文的工作，赫拉克赖脱“除变化外再没有永恒可言”的观点得到了远比从前更为广泛的接受。进化论对人类起源的总体解释所获得的成功，大大地加强了人们对科学有能力回答一切物质问题的信念（虽然不是所有的人类问题）。达尔文的术语“生存竞争”和“适者生存”已进入了我们的语汇。
显而易见既使没有达尔文，他的学说也会有人提出来，事实上华莱士的成果，也许与本书的其他类似情况相比，最能说明这个问题。然而却是达尔文的著作使生物学和人类学发生了革命，且因而改变了我们对人类在世界的位置的看法。
18.秦始皇
公元前259～前210
秦始皇是一位伟大的中国皇帝。他在位期间（公元前238～前210），用武力统一了中国，实行了一系列影响广泛的改革。随后中国之所以一直保持着文化统一，这些改革是一个主要因素。
秦始皇（又称始皇帝）生于公元前259年，卒于前210年。为了弄清他的重要作用，有必要了解一下他所处的时代的历史背景。他生在周朝末年，该朝是在公元前1100年建立的。在他以前的几百年间，周朝的统治者昏庸无能，诸侯割据，各霸一方，周王朝已经名存实亡。
各个诸侯国之间不断进行着战争，有些小诸侯国逐步被大诸侯国吞并。地处中国西部地区的秦国成为各交战国中势力最强的国家之一。秦国把中国哲学流派的法家思想作为制定基本国策的指导思想。孔夫子提出英明的统治者主要是靠道德规范来治人，但是按照法家哲学，大多数人不会好到接受这种统治的程度，一对他们只能坚决地推行一套严格的法律来加以治理。法律是由统治者制订的，他们为了推行国策，可以对之随时加以更改。
政（未来的秦始皇）出世时，秦国已经变成各诸侯国中最强大的国家。这或许是由于采用了法家思想。或许是由于占有优越的地理位置，或许是由于秦国统治者别具才能。政在名义上是于前246年即在他13岁时继位，实际上国家是由摄政王统治的，直到前238年他已成年为止。新君主任用一些有才干的将领，同其余各诸侯国进行了英勇的战争。公元前221年灭掉了最后一个诸侯，他本来可以宣布自己是中国之王（国王）。但是为了强调与过去彻底决裂，他选用了一个新头衔，自称始皇帝，意思是“第一个皇帝”。
秦始皇称帝后马上开始实行许多重大改革。为了避免使周王朝覆灭的分裂重演，他决心要根除整个旧的封建体系。他把所辖的领土重新划为三十六个郡，每个郡的郡首都由皇帝直接任命。秦始皇下诏令郡首的官职不再实行世袭制。结果很快就实行了郡首任职几年后在郡与郡之间互相调换的方法，其目的是为了防止有野心的郡首建立自己的强大的势力范围。
每个郡都有自己的武郡首和一个维系文武郡首两者间平衡的第三者──调停官。武郡首由皇帝任命且可随时免职，调停官由中央任命。在都城与各郡之间修建了一个畅通无阻的庞大公路网，确保中央军队能迅速到达叛乱分子所封锁的郡地。秦始皇还下了一道诏令，让旧王朝中残存下来的成员都迁到他已经修建的都城咸阳，以便亲自监视他们。
但是秦始皇并不仅仅满足于中国在政治和军事上的统一，他还要实行商业统一。他在全国建立了统一的度量衡体制，统一了货币，对各种农具实行规范化，使车轴长度标准化，以及监督公路和运河的建设。他还在中国建立了统一的法律体制，统一了书面语言。
公元前213年秦始皇下的那道诏令最为著名（也许是臭名昭著的），要焚毁中国的全部书籍。但是有关技术方面的书未遭焚毁，如农业、医学、秦国史录及法家的哲学著作等。而所有其他哲学流派的著作──包括孔子的学说，都均遭毁灭。秦始皇下这道严峻的诏令，是为了消除敌对哲学流派的影响，特别是儒家学派的影响。这也许是整个历史上大规模政治检查的第一个先例。但是他指令都城皇帝图书馆里要收藏禁书的样本。
秦始皇对外也是推行强硬政策。他在中国南方进行了广泛的征服，获得了成功，所吞并的地区最终都划入了中国版图。他的部队在北方和西方也是马到成功。但是他不能永久地征服当地的各个民族。为了防止这些民族对中国发动突然袭击，秦始皇把当时中国北疆存在的各个区域的城墙连接起来，筑成一道巨大的城墙，这就是留存至今的中国长城。修建这些宏大建筑工程和连年对外征战，依靠横征暴敛，使得秦始皇不得人心。由于利用叛乱根本无法推翻秦始皇的暴政，人们只好设法暗杀他，但均未成功。公元前210年秦始皇寿终正寝。
他的二儿子继承帝位，号称二世皇帝。但是他缺乏父亲的才干，各地很快就发生了叛乱，四年之内二世皇帝就被砍了头，宫殿和皇帝图书馆均遭焚毁，秦王朝彻底覆灭了。
但是秦始皇建立的功绩并未随之而烟消云散，中国人为他的暴政结束而感到欢心喜悦，但却谁也不想回到秦王朝前的时代去。下一个王朝（汉朝）继续实行秦始皇所建立的行政体制。实际上中国帝国的组织形式按照他所制订的路线继续了两千一百年之久。虽然汉朝皇帝立即对秦朝残酷的法律体制进行了更改，整个法家哲学失宠，儒家哲学成为正统的国家哲学，但是秦始皇开创的政治和文化统一的局面是不可逆转的。
现在秦始皇对中国和世界的关键作用从整体来看就一目了然了。西方人对庞大的中国一直怀有恐惧心理，但是在大部分历史上，中国人口实际上并不比欧洲多很多。两者之间的差别在于欧洲总被分裂成许多小国，而中国则是一个统一的大国。这种差别似乎是由政治和社会因素而不是由地理因素造成的，天然的障碍如山脉在中国和欧洲完全一样突出。当然不能把中国统一归功于秦始皇一个人，其他许多人如隋文帝都起了重要作用。秦始皇起了举足轻重的作用，这一点似乎是毫无疑义的。但是不提才华卓绝、名声赫赫的李斯宰相就不能对秦始皇加以完备的论述。事实上李斯对秦始皇的政策有如此重要的影响，以致很难在二者之间分清他俩所带来的伟大变革的功绩。我不打算做这种尝试，而是把两者共同的功绩都归于秦始皇（李斯虽然能献计献策，但决策人毕竟还是秦始皇）。
后来，大多数儒家都攻击诽谤秦始皇，这在一定程度上是由于他的焚书。他们指责他是暴君，骂他是私生子，说他崇拜迷信，心狠手辣，才能平庸。但是中国共产党则基本上称赞他是一个进步的思想家。西方作家偶尔把秦始皇与拿破仑相提并论，但是若把他与罗马帝国的创始人奥古斯都相提并论似乎更加适宜。两者所建立的帝国在面积和人口上大体相同。但是罗马帝国历经的时期却短得多，从长远观点来看，奥古斯都所统治的领土也未能保持统一，但是秦始皇所统治的领土却保持了统一。因而他是两人中较为有影响的人物。
19.奥古斯都·凯撒
公元前63～公元41
罗马帝国的奠基人奥古斯都·凯撒是历史上举足轻重的伟大人物之一。他结束了公元前1世纪期间使罗马共和国陷入混乱的内战，重新组建了罗马政府，因此他的国家内部出现了长达两个世纪之久的太平盛世。
盖厄斯·奥克塔维厄斯（他更为人熟知的名字是奥克塔维安，直到三十五岁才得到“奥古斯都”①这个皇号）生于公元前63年。他是儒略·凯撒的侄孙，儒略在奥克塔维安年青时是罗马的政治风云人物，他自己没有儿子，十分喜爱这位青年，为他铺下了从政之路。但是在公元前44年当凯撒遇刺之时，他还只不过是个年仅十八岁的学生。
凯撒之死在许多罗马军政人物之间掀起了一场长期而激烈的权力斗争。起初他的劲敌──都是些久经罗马政治沙场的人物──并不把年青的奥克塔维安放在眼里。实际上这位年青人唯一可见的优势只在于他是儒略·凯撒的养子。奥斯塔维安机智巧妙地利用这一优势，赢得了凯撒部分军队的支持。但是凯撒的多数军队都决定支持马可·安东尼，安东尼是凯撒最亲密的朋友之一。在随之而来的数年夺权战中，所有的其他竞争对手都相继灰飞烟灭。到公元前36年，罗马及其所征服的许多地区被马克·安东尼和奥克塔维安两人一分为二，前者控制东部，后者控制西方。在此后几年，两者之间却出现了令人不安的休战状态，在此期间，安东尼似乎只沉湎于同克丽佩脱拉的风流艳事之中，而奥克塔维安则不断地加强自己的地位。公元前32年两者之间爆发了战争，公元前31年阿克提莫岬角大海战一决雌雄，奥克塔维安的军队赢得了胜利。翌年，战争以奥克塔维安的全盘胜利而告结束，安东尼和克丽佩脱拉双双自杀。
奥克塔维安现在的权力地位堪与十五年前的儒略·凯撒相提并论。凯撒遇刺，因为他要结束罗马共和政体、自称帝王的意图昭然若揭。但是公元前30年，在经历了多年内战和共和政体在罗马遭到明显失败以后，大多数罗马人愿意接受一位仁慈的专制君主，只要他表面上继续实行民主统治就行。
虽然奥克塔维安在登上权力顶座的斗争中残酷无情，但是一当地位巩固，他就采取出人意外的和解态度。公元前27年，为了稳定元老院议员的情绪，他宣布要恢复共和国，主动辞去了自己所有的政治职务。但事实上他保留了作为西班牙、高卢和叙利亚诸行省②的元首职务。由于罗马的大多数军队都在这三个行省，所以实权仍牢固地掌握在他的手中。元老院推选他为名誉奥古斯都，但是他从未接受过帝位。在口头上，罗马仍是一个共和国，奥古斯都只不过是第一公民，但实际上，奥古斯都想要得到任何官职皆是开口之劳，感恩戴德、温良驯顺的元老院对他总是一呼百诺。他在余生的岁月中，是一位强有力的独裁者。到公元14年他去世时，罗马完成了由共和国向君主国的转变，他的养子轻而易举地成了他的继位人。
奥古斯都出类拔萃，看来是历史上才干卓绝、仁慈大度的君主的最佳楷模。他是一位真正的政治家，他的安抚政策为愈合罗马内战所带来的深刻创伤起了重大作用。
奥古斯都统治罗马四十多年，他的政策在随后的许多年中对该帝国都有影响。在他的领导下，罗马军队完成了对西班牙、瑞士、加拉西亚（在小亚细亚）和巴尔干半岛许多地区的征服。在他的统治完结时，罗马帝国北部边界与莱茵河一多瑙河河道没有多大区别，该河道在随后几个世纪的大部分时期里均为北部边界。
奥古斯都是一位极有才干的行政官，为建立一个得力的行政机构起了重大的作用。他修改了罗马的税务结构和金融制度，改编了罗马军队，建立起一支永久的海军队伍；他还组建了一支贴身护卫队──罗马皇帝侍卫队，这支侍卫队在未来的世纪里对挑选和罢免皇帝起了重大的作用。
在奥古斯都的领导下，一个庞大的宽阔公路网遍布整个罗马帝国，许多公共建筑在罗马城市内拔地而起；罗马城的面貌美饰一新。一座座教堂突兀而现，奥古斯都鼓励人们奉行和忠诚老天主教会；通过了鼓励结婚和生育的法律。
从公元前30年起，在奥古斯都的领导下，罗马天下太平，经济繁荣昌盛，文艺百花盛开。奥古斯都时代是罗马文学的黄金时代，罗马最伟大的作家维吉尔、霍里斯和李维等人就是出现在这个时期。作家奥维德引起了奥古斯都的不快，因此被逐放出罗马。
奥古斯都没有亲生儿子，他的一个侄儿和两个侄孙都在他以前过世。因此他收养了继子台比留斯，死前指定他为自己的继承人。但是他的王朝（包括后来的两个臭名昭著的皇帝凯勒格拉和尼禄）不久便土崩瓦解，然而他开创的国内和平即所谓的“罗马和平”却持续了大约两百年之久。在这个待续的和平与繁荣时期，罗马文化弥漫扩散，遍及奥古斯都和其他罗马领袖所征服的领土。
罗马帝国是古代最负盛名的帝国，的确名不虚传。因为罗马既是古代文明的发祥地，又是古代世界各民族（埃及、巴比伦、犹太、希腊等等）的思想和文化成果输入西欧的主要导管。
把奥古斯都与他的伯祖父加以比较是令人感兴趣的。尽管奥古斯都具有漂亮的外貌、聪明的头脑、坚毅的个性和显赫的军功，但却缺乏他的先人所具有的那种领袖气魄。儒略远比奥古斯都更能引其同代人的想象，从那时以来前者一直比后者更享盛名。但是从两者对历史的实际影响来看，奥古斯都却是远比儒略更加重要的人物。
把奥古斯都和亚历山大相比较也耐人寻味。两者都是在十分年青时就开始了政治生涯，但是奥古斯都要登上权力的顶峰则必须战胜更为强硬的对手。他的军事才能不如亚历山大杰出，但无疑会给人留下深刻的印象，因为他的征服成果更为持久。实际上这就是两者之间的最大差别。奥古斯都为未来精心筹划，悉心安排，因而他对人类历史的长期影响更为大些。
也可以把奥古斯都与毛泽东或乔治·华盛顿相比较。他们三人都对世界历史起了重要（而在一定程度上相似）的作用，但是从奥古斯部所统治的时间、政策的成功以及罗马帝国在世界史上的重要位置来看，我认为奥古斯都的名次应该比其他两位排得高些。
注释：
①奥古斯都（Augustus）：在拉丁语里有“皇帝陛下”的意思。
②行省：意大利本土以外，由罗马派遣总督所支配的地区
20.毛 泽 东
公元1893～公元1976
毛泽东在中国领导共产党夺取了政权，并在此后的二十七年中，对这个大国进行了其历史上成效最显著、意义最深远的改造。
1893年毛泽东诞生在中国湖南省韶山冲。那时他父亲是一个相当富裕的农民。1911年，在毛泽东还是一个 18岁的学生的时候，中国爆发了一场反对统治中国达百年之久的清王朝的革命，在几个月之内，就推翻了腐败的清王朝政府，中国实行了共和制。不幸的是革命的领袖们未能在中国建立一个稳定的、统一的政府，这场革命使中国长期处于动荡不安、军阀混战的局面，这种局面实际上一直持续到1949年。
青年时代的毛泽东是一个政治思想上的激进派，到1920年他就已变成一个坚定的马克思主义者，成了中国共产党最初的十二位创始人之一。但是他上升到党的最高领导地位却经历了相当长的时间，直到1935年才成为党的领袖。
