电梯和地库墙之间，有一英尺宽的空间，大部分的木屑和残渣都落在这个空隙，落到电梯坑底。当卡特取出十磅重的长柄大锤，击开密密麻麻像蜂窝一样的墙后，他把敲下的水泥块也扔进电梯坑底。
现在，墙上露出格子状的钢筋，拦在卡特和地库的钢板之间。卡特拔掉电钻的插头，将电线卷起来。然后，插上一台小型的吸尘器，开始清理电梯厢里的垃圾。太大吸不进的东西，卡特就扔进坑底，清理完泥灰之后，卡特也拿吸尘器吸干净自己身上的泥灰。一切弄妥之后，他拔掉吸尘器的插头，收好，一起放在电钻旁边。
除了电钻外，卡特所有的工具都是迷你型的。他的电焊装备也是小小的，但很有威力。管子只有六英尺长，计量器全是迷你型，电石气是用一只小丙烷筒装的，氧气则用两个潜水员用的氧气筒装着。
卡特调整一下计量表，点燃切割钢筋用的火，他用电焊切割那些钢筋。钢筋逐渐变红，变黄，最后断裂，很快的，所有的钢筋掉落到电梯坑下面。
现在，卡特面临的是最后的一障碍：地库的钢板。
从卡特这边看，它只是一片钢板，但是由资料图上看，切割钢板可能引发警铃。卡特接上第二瓶氧气，重新调整火束，顺着水泥墙洞烧钢板。
当钢板快要掉落时，卡特用脚把它踢掉，落在坑底。现在，卡特的动作必须快速，因为没有多少时间，警察就会涌进这幢大楼。
卡特抓起所有的物品，从洞口扔进地库里，然后用一瓶空气清洁剂把电梯喷一喷，关上电梯顶的紧急出口，然后他关掉电梯里的电灯，人倒退着进入地库，手里拿着电梯的墙板，他要做的最后一件工作，就是把这块板安放回原处。这件工作，他是用六个强力磁铁来完成的。从电梯里面，看不出墙板被移动过的痕迹。
卡特稍等了一会儿，这时，从通往电梯坑的洞口传来跑步声和叫嚷声，那些警卫们知道，警铃声来自地库，但是他们先检查整幢大楼，再检查地库门，当他们查不出毛病时，他们又重新检查大楼，同时讨论下一步怎么行动。
卡特坐在洞口处，他们的谈话从电梯坑传过来，听得一清二楚。卡特估计，他们会认为是警铃系统出了毛病，最后会离开的。
他们最后的确是离开了，但留下了一位警卫。
虽然如此，事情还不算太糟，只是时间很紧了。卡特看了一眼手表，再过半个小时，地库就要开门了，更糟的是，大楼的工作人员很快就会来开门，准备营业。卡特本来可以重新调整地库门的定时钟，使地库门打不开，可是他没有办法让人们不进这幢大楼，不使用电梯。这时卡特才想起，他应该在周末才开始行动，那样时间充裕些，但现在已经太迟了。再过半小时，他就没法逃出去了。
现在，卡特必须争分夺秒，他没有时间去开银行的钱柜了，于是他转身去看那一排排的保险箱。
卡特抓起铁锤，一锤把锁砸开。这声音非常大，就像子弹爆炸一样。
卡特曾经答应，给罗伊保险箱中物品的清单，但是，他从来没有打算在地库里浪费时间清点东西，所以卡特带来三个口袋，每一个口袋做一个号码，这样他就可以把里面的东西分开放，以后再来清点。他拉开保险箱，掀开盖子，把一叠叠的百元钞票放进第一个袋子。
对第二和第三个箱子，他也如法炮制，只是第三个箱子敲了两下才敲开。每一个大箱子里，都有三四十叠百元大钞。卡特看看一长排的保险箱，狠狠心强迫自己放下工具，把三个布袋捆在一起，然后转过身，扔下所有的工具，只带一把螺丝刀和一根十八英寸长的铁棍，从进来的那个洞退出去。
电梯还停在底层，卡特用磁铁固定的那块墙板，固定得非常牢，他用铁棍撬开后，进了电梯。
卡特可以想象，留在银行里的那个警卫，一定是耳朵贴在地库门上倾听，也许他会听到一两声模糊的声音。如果卡特继续砸那一排排的保险箱的话，可能就会引起他的注意，再来一次搜查。
进入电梯后，卡特才发现，警卫在搜查时，并没有打开电梯的灯，当卡特看那盏灯时，才发现自己没有取下装上去的插座，这是一个小小的失误，不过它可能导致失败，如果有一位警卫注意到的话，那卡特就完了。
卡特推开电梯顶上的紧急出口，把装钱的袋子扔上去，然后自己也爬上去。爬坑道上的金属梯时，他觉得非常轻松，他背着那么多钞票，根本不觉得累。
爬上屋顶后，卡特扔掉螺丝刀和铁棍，他带这两样东西只是为了以防万一，怕自己被陷在坑道里。然后他脱掉戴了一整夜的橡皮手套，橡皮手套里的双手全是汗，手指的皮肤白皱皱的。他把手套放进口袋，然后开始行动。
天已经亮了，卡特觉得自己看上去一定像一个辛勤工作了一夜的人，在向汽车走去的途中，卡特决定不回旅馆，直接离开这里，他可以在路上的某个汽车旅馆停下来，数一数共有多少钱，然后在那儿给罗伊打个电话，罗伊一定是在电话机旁等着了。
卡特打开汽车门，把钱袋扔进座位，坐在方向盘后面。这时，他身后传来一个男人的声音：“朋友，罗伊先生想和你谈谈。”
卡特转过头，看到一位衣着保守的男子。当卡特凝视着他时，那人掏出香烟，抽出一根放在嘴上，想想又将香烟递给卡特。
就在那时，另一个男人打开卡特身边的车门说：“朋友，坐过去，我来开车。”
卡特坐过去。“你们怎么知道我在这里？”
“我们并不知道，”坐在后面的人说，“不过，罗伊先生告诉我们，你有一个女朋友就住在附近，并且告诉我们你的汽车的型号和车牌号，根据这些，我们找到了你的汽车，一直在这里等着你。”
“是啊，这没什么奇怪的。”开车的那一个人咧着大嘴笑着说，说着他发动了汽车。“你的那个女朋友一定很厉害，他看上去精疲力尽。”
那两个人很和气，和气得让人难受，他们没有向卡特挥动武器，也没有搜他的身，不过，他们从两个方向围过来，就表示他们曾经预料卡特会反抗。罗伊一定警告过他们，态度要坚决，但要和气，而且不能吓走他。
卡特觉得很有意思，罗伊居然告诉他们，他是去看女朋友。他们只是两个无名小辈，他没有必要向他们解释什么，罗伊这么做也表示，他不想让人知道卡特涉及盗窃地库一事。
“嘿，我可没有精神跑长途，”卡特说，希望在见到罗伊之前把钱再藏起来。
“我们先到我住的旅馆停一下，我要换件衣服。”
“没有必要这样做，朋友。”开车的说，“我们不需要跑很远，罗伊先生不在迈阿密，他昨天已经乘飞机过来了。”
卡特坐在汽车上，故意作出一副很轻松的样子，但内心非常紧张。他必须搞清楚，罗伊为什么要叫他来干这件事，他这么做一定是有理由的。
卡特想了一会儿，就想出了答案。
罗伊找卡特的唯一理由，就是不想让黑社会的人知道这事与他有关。他还使了一手什么女朋友的花招。这是为了让他的手下将来可以证明，他并没有参加此事。他一定很害怕案发后，帮会里有人怀疑他参与。如果是这样的话，那么那三口保险箱的主人也一定是帮会里的人，他们的地位比罗伊高。
现在只剩下一个问题……为什么他要知道箱里有多少钱？他一定知道箱子里是现金，但是他不知道有多少，否则他不必认为至少有十五万。如果钱的数目很重要的话，那么罗伊一定是在调查帮会的某些人，看他们私分了多少钱，或者他是在估量对手的实力。从对手的现金数目来判断，对方比他强还是比他弱。
卡特认为，罗伊是在估计对方的实力。由于卡特身边有五十多万元，所以他认为，罗伊低估了对方的实力。
当然，这都是猜测。卡特唯一能肯定的是，就是他偷到的钱比罗伊预期的多得多。
现在，他们正在城北的高速公路上行驶，司机减慢车速，向右一拐，开到一家汽车旅馆的路口。从招牌上看，这是一家全美连锁性的旅馆。他们经过旅馆的办公室和餐厅，把车停靠在最里面，那儿只停了一辆汽车，卡特估计那是罗伊的车。
卡特下了车，手中拿着布袋，走进房间，罗伊的两位手下紧跟在后。房间不像一般的旅店客房。从外表上看，它与一整排的房间没有差别，但是内部却装潢成办公室的样子。罗伊正坐在一张弧形的办公桌后面，和一个手下谈话。
他一看见卡特，立刻支开他的那些手下。“到隔壁房间去等候，我要你们的时候，会喊你们。”
他们离开后，卡特解开布袋，一袋一袋地把钞票倒在罗伊的办公桌上。罗伊数一数那一叠叠的百元大钞，每一叠都有纸条绑着，上面的标注有五个零，或三个零。当数目越来越大时，罗伊的薄嘴唇越来越薄。
最后一叠加进去，总数是五十八万五千美元，罗伊表情大变，那神情就像一个人伸手要抓绳子，结果抓到响尾蛇一样。
卡特的处境也和他一样。罗伊会很快地除掉卡特，来保住他的秘密。而卡特也打算除去罗伊，才不会开罪帮会。这个时候，卡特一直在考虑，怎样找机会掐死罗伊，而不惊动他的三个手下。
罗伊把钞票塞回一只布袋里，然后推向卡特。卡特捡起袋子，脸上挂着微笑，他绕过写字台，伸手装出要和他握手的样子。
卡特才走了两步，后面的门突然打开，罗伊的手下冲进来。罗伊的桌子底下，肯定装有机关。卡特转身，面对他们，同时想掏手枪，但他没有来得及，只觉得眼前一黑……
等他醒来时，发现自己靠在一张椅子上，身旁围着罗伊的三个手下。他自己则坐在桌角，脸上挂着胜利的微笑。
卡特的头很晕，他想说几句话，挖苦挖苦罗伊，可是他发现嘴巴被胶布封住了，双手也被紧紧地铐在背后。
卡特想，这一天的开始本来很顺利，结果竟然变得这么倒霉。他觉得很难过，但是当他看到罗伊手中的东西，更叫他难受。罗伊手里拿着他藏在袜子里的微型手枪、皮带下的手铐钥匙。卡特手里没有王牌了，王牌全在罗伊的手中。
“旅馆后面有一个工人正在掩埋濠沟，我离开之后，我要你们把他带到那儿，把他埋了，”罗伊命令说，“然后，我要你们把我的行李箱送来给我。”说完，从桌角跳下来，带着布袋大步走了出去。几分钟后，他又回来，把一个旅行箱放在写字桌上。
“你们料理完他之后，把这东西送到我城里的办公室，”说着，看看手表，“现在是九点三十分，十一点以前应该送到，对不对？”
“是的，老板。”一个人说，另外两人点头附和。
罗伊一离开，那位开车带卡特到这儿的男子便发号施令。“彼德，”他说，“你注意看着他，杰克去开车到后门，我去找些麻袋来包裹他。”
彼德就是卡特进入房间时，正在陪罗伊说话的男人。他的体型和卡特差不多，一脸的邪恶，那种神情就像一位以肢解人体为乐的医生一样。
卡特听见两个人在外面交谈几句，然后是汽车的开门声，引擎的发动声。卡特站起来，转向彼德，从鼻子里发出声音。好像要说话一样。彼德走过去，一手抓住卡特的领带，一手掴卡特的脸。“闭嘴，你这个傻瓜，”他一边打一边命令说，“闭嘴，闭住你的狗嘴！”
卡特抬起膝盖，出其不意，猛地撞他的下部，那男人疼得弯下腰，卡特接着又抬起膝盖狠狠地撞击那人的面部，只听见鼻骨断裂的声音，然后就仰面倒下，双手在空中乱挥。卡特往前抢了一步，跳起来，双脚踩在那人的头上。
因为双手被铐在后面，卡特失去了平衡，倒在一旁，他滚一滚，然后倏地站起来，转身准备再用脚攻击。彼德仍然躺在那儿，血流满面，动弹不了了。
卡特还没有脱离危险，他的双手还被铐在后面。他弯腰把双腕伸到膝盖处，然后坐在地板上，先将一只脚穿过由双臂构成的圈，再将另一只脚穿过去。
双手一到前面，就好多了。卡特跪在尸体旁边，迅速地搜索，尸体身上没有手铐钥匙，但有一把手枪。卡特严阵以待。
几分钟之后，后门开了，出去开车的男人进来。这时，卡特已经准备好了。
“准备就绪。”他说，然后，他看到卡特和彼德的惨相。他继续向前，但是速度越来越慢，就像一个电池用光的玩具一样。
卡特挥动手枪，同时弄响手铐。
“你有没有手铐钥匙？”卡特低声地说，不想让第三位听到。
他的两眼突出，嘴巴微微张开，脑袋快速地摇动。
“转身，面对墙。”卡特用平静而低沉地声调命令。当你手中有枪时，你说话的声音不必大。
他一转身，卡特上前，高举手枪朝他的脑袋砸去，就像锤子打在南瓜上，那男人死了。
第二个也没有卡特要的钥匙，但是他也有一把枪。卡特取过来，塞在裤腰里。
第三个进来时，胸前抱着一大堆麻袋，而卡特早已经准备好怎么对付他。卡特踢一脚，关上门，命令他不许动。
他不但不听，反而垂下右手，卡特扣动手枪，子弹砰地打在地上，那人只有靠在墙上。他哼了一声，摇摇头，扔下手中的麻袋。
“喂，”他说，声音中充满蔑视，“你开枪打我！”他一手抚着脚口，闭上双眼。两秒钟后，他睁开眼睛，看看手掌。当他看见掌中没有血时，下巴惊讶地垂落。他撕开衬衫，发现一块红色淤伤，显然，子弹打在麻袋上了。
“用左手取出你的手枪，扔在地毯上，”卡特命令道。
他照办了，然后伸手摸他胸口的淤伤，好像这样就能治愈一样。卡特命令他取出手铐钥匙，打开手铐。接着，卡特把他推进浴室，铐在喷头下面。
卡特用手枪把狠狠地打他，打了足足有十分钟，打得他死去活来。
卡特回到罗伊的办公室，打开电视机，刚好看到有关银行被窃的新闻报道。警方推测说，盗贼们被吓走了，所以才只砸开了三只保险箱。
罗伊留下的衣箱还在桌子上。卡特认为，这里面装的一定是那几十万元。他把衣箱放平，打开锁，果然不出所料，里面全是一叠叠的百元钞票。他取出两叠，撕掉封条，将钞票撒满一地，有些落在彼德和他的朋友身上。接着，他撕掉所有的封条，把它们全扔在地上，钞票则仍留在箱子中。
他满意地盖上箱盖，把箱子放到后门边。然后，他走进浴室，把那个男人拖进屋内，放在椅子上，用手铐铐起来。那人仍然昏迷不醒。
卡特把垃圾筒搬到房间中央，点着里面的纸屑，然后用麻袋盖住垃圾筒的口。烟越来越浓。办公桌上的电话机边，有一本电话簿，卡特找到消防队的电话号码，打了个电话过去，说旅馆房间着火了。接着，他打开一扇窗户，让烟出去。他拎起衣箱，上了外面自己的汽车。
等消防人员到达时，卡特已经在去新奥尔良的途中。
等旅馆出人命的消息广播出来时，他已经上了飞机。卡特认为，警方从现场得不出什么结论，但是，有人会得出结论的。黑社会中的某些高层人物，会把百元钞票、死在那里的帮会成员以及保险箱被盗事件联系起来，最终会追查到罗伊头上的。那时罗伊就没命了。
卡特撒在旅馆里的一万美元，是用来买罗伊人头的钱。虽然付得多了点，但他还是很满意。事实上，当卡特坐在飞机上，回想起罗伊的所作所为时，他真愿意多付一些钱。
死亡天使
这事看上去不像谋杀，至少不像一般的谋杀。
乔治是偶然发现这事的。
这天，乔治到医院来探望一位病人。乔治在警察局工作了三十年，其中二十三年都在凶杀组工作，如今年纪大了，已经正式退休。
他正在走廊上慢慢走着时，突然一位护理小姐从旁边的房间里冲出来，一脸的惊慌不安，顺着走廊跑了。
乔治感到好奇，他推开护理小姐留下的半掩的门，走进那个病房。
床上是一个瘦弱的老人，年纪比乔治大不了多少，那人直挺挺地躺在床上，干枯的手放在两侧，嘴唇和耳朵显出一种蓝色，指甲下面也有一层蓝色。
死人呈蓝色，这是一种很正常的现象，不值得大惊小怪，但是，床脚的被子被踢松，这表明这个人的双脚曾经猛烈地踢打过，嘴唇上还有泡沫，这和双手平放的安静姿势很不协调。
乔治是个经验丰富的警察，对不正常死亡有一种直觉。他看了一眼这情景，脑中立刻就浮现出一个清晰的形象：某人叉开双腿坐在这个老人身上，紧紧按着老人的手臂，然后用枕头之类的东西，牢牢地压在他的脸上。
老人的头下有一只枕头。乔治走过去，伸手摸摸枕头，果然有点湿漉漉的，那是受害人的口水。然后，他又摸摸死者的手臂，这时，护理小姐带着护士和一位实习医生进来了。
当他们在房间忙碌时，乔治默默地站在一边。他注意到，病房里除了医院常有的气味之外，还有一股浓烈的气味，显然地板刚刚拖过，房间的一个角落还是湿的，踏板也是湿的，他在湿地板上寻找脚印，但没有找到。
乔治无法估计老人死亡的时间，但知道不会死得很久。当他摸尸体时，它还是温的，口角的泡沫也没有完全干，乔治推侧，老人在清洁工拖地前几分钟遇害。他很奇怪，清洁工为什么没有报告发现病人死亡。
这似乎是一桩干得非常出色的谋杀案，没有什么破绽。乔治刚才发现的那些疑问，都可以找到解释。如果经过验尸，查出动脉血液的氧含量过低，这也不能得出什么结论。凶手不会被判刑，不会受到惩罚。乔治心中琢磨，这是谁干的？为什么？他决定试着调查一下。目的只在于测试一下自己的推理能力，他并不指望找到凶手。
医生检查完后，用床单和毯子盖住死者的脸，然后和护士一起离开病房，这时，他们似乎才发现乔治在场。
“乔治先生？”护士扬起两道眉毛。
“我看见这位小姐匆匆跑出去，”乔治解释说，同时朝护理员点点头，“她似乎很烦恼，所以我走进来，看看能不能帮什么忙。”
当他们离开病房时，在走廊遇到一个个子高大的清洁工，他将近二十岁，很笨拙地站在那里，脸上是一副非常忧愁的样子。这个男孩眼圈红红的，好像刚刚哭过。
护士站在那男孩身旁。“哈克，梅森先生刚刚去世，他去得很快，没有痛苦，他很幸运。”男孩眨眨眼睛，点点头，然后转身拎起拖把和水桶，慢慢走开。
医生和护理员在电梯旁的办公桌边和护士分手，只留下乔治和护士小姐站在信号灯旁。
“为什么那个护理小姐不干脆按信号灯找你呢？”乔治问。
“她可以那么做，可是她太紧张了，她是新来的，还不习惯死亡。”
“谁能够习惯死亡呢？”乔治问。
护士脸一红。“对不起，乔治先生，也许我措词不当，我的意思是说，当一个人在这层楼工作时间长了，他就会习惯，因为这里全是一些危重病人。如果我们想做好工作的话，就要学会接受这个事实。”
“那孩子怎么回事？他也是新来的吗？”
“你是说那个清洁工吗？”她问。
“是的。”
“他是新来的，不过他已经在这儿工作六个月了，我们能找到他真是太幸运了。”
“幸运？”
“是的，现在很难找到愿意在医院做清洁工的人，就是找到了也很少有可靠的。可是哈克不同，他照顾病人，好像他们都是他的老朋友一样，他这么做是很吃力的。”
“吃力？”乔治问。
“他太富于同情心了，看见病人痛苦，他也跟着痛苦，他是个非常善良体贴的孩子，看见病人痛苦，他就感到难受。”
护士走到桌子后面，坐下来。乔治用拇指摸摸鼻梁。
“如果看见痛苦会让他这么难受，他为什么要在这儿工作呢？”乔治问，“他可以到别的地方找工作啊。”
“他在这儿工作，一来是想行善；二来是要偿还他母亲的医药费用。六个月前，他母亲在这里去世，他母亲是由于车祸，脑部开刀死亡。从那时起，他每天工作十二个小时，每星期工作七天，同事们叫他做什么他就做什么，这孩子就像是天使。”
“听起来真像是天使。”乔治说。
“我很高兴的原因是：自从他来我们这里之后，我们这里就没有痛苦和死亡了。我知道，看见一个病人已经没有活的希望，却又痛苦地活着，这总会使那个孩子感到很痛苦。”
“是的，我想是的。”乔治同意说。
就在这时，那个叫哈克的清洁工从走廊中的一个病房走出来。乔治向护士告辞，迈步朝走廊走去，当他走到那男孩身边时，一只手轻轻搭在他的身上，自我介绍说：“我叫乔治。”
“你好，先生，”那男孩说，同时用悲伤的眼睛看着他，“有什么事要我帮忙吗？”
“我妻子住在218病房，她得的是晚期癌症。”乔治说着眼泪忍不住。“她是个善良的女人，我们一直过得很好。我希望你‘仁慈地’对待她。”
陷阱
走进格雷夫太太的卧室，米勒翻看架子和抽屉。凭着经验，他小心仔细地翻找，掀起折叠的衣服，摸摸下面，再放回原处。打开箱子，又小心地合上。米勒知道，女人往往喜欢把值钱的东西放在意想不到的地方。珠宝箱上有锁，他检查了一下，估计可以用挫刀打开。正当他准备动手时，突然有一种不安的感觉。他慢慢直起身，扭头一看，格雷夫太太正站在房门口。
“我明白了，”她说，既愤怒又蔑视，“我轻信了你的话，我早该知道，你这种人不会是什么好东西。”说着，朝电话机走过去。
“你要干什么？”米勒没有料到她会这么早回来。当她拿起话筒时，他说：“如果你报警的话，这可就成了丑闻了，你不在乎丑闻吗？”
他觉得非常自信，这种事情过去也发生过，他运用同样的方法，最终都化险为夷。
她的眼睛冷冰冰的，露出嘲笑的神情。“我想这是你的最后一张王牌了，这次可不行了，我不是什么名人，年纪也大了，根本不在乎什么丑闻不丑闻的。”说完开始拨电话。
米勒向她走过去，“你最好不要打电话。”
“为什么？”她没有抬眼看他，“你以为你可以吓住我吗？”
他的手摸到一个金属雕像，抓起来猛地一挥。她举起手臂想挡住，但太迟了，她大叫一声倒在地上。
米勒跪下来看看格雷夫太太，发现她已经停止了呼吸。他站起来，把雕像放在桌子上，用手帕擦干净金属表面，一边擦一边低头看格雷夫太太。“笨蛋！”他说，气得声音发抖，“这是你逼出来的。”
他耸耸肩，开始考虑下一步该怎么办。杀人不是一件好事情，这种事最好不要发生，可是他并不害怕。这屋里只有他和格雷夫太太两个人，她对他并不重要，她和以前他认识的那些中老年女人一样，并不重要。他是几个星期前认识格雷夫太太的，或者可以说，是她找上他的。
米勒的生活来源就是女人，通常是寡妇、离婚的女人或者寂寞的老小姐。对这类女人，他非常有吸引力。米勒不像一般的靠女人吃饭的人，他没有毛绒绒的黑发，也不是满脸络腮胡子。他二十五岁，长得又矮又胖，只有五英尺四英寸高，皮肤白里透红，面颊圆圆的，看上去只有十八九岁，一副天真无邪的样子，很让女人们着迷。米勒很懂得怎样运用自己的魅力。对那些不那么主动的女人，他总是装出一副无知的样子向她们请教，这往往激发起那些女人的母性本能。
米勒花了十五分钟，把各种值钱的摆设放进一个纸箱中，搬到下面的车库，放进他的汽车的行李箱中，然后心满意足地开车离去。他相信没有人看见他，他也没有留下什么可追踪的线索。
米勒一边开车，一边回忆起几星期以来和格雷夫太太在一起的情景。他们的关系并不融洽，格雷夫太太非常吝啬，一想到这点，米勒心中就感到愤愤不平。凭他们两人的亲密关系，她早应该送点珠宝给他，别的女人都送。
在他的这种行骗生涯中，只发生过一次意外。
几年前，他和一位豪斯太太有了暧昧关系，他发现，她是一个母性很强的女人。于是他就向她背起那些编出来的假话。
“孤独，”他故意像男孩子一样尖声尖气地说，“一个独生子就是一个孤独的孩子，你想象不出那份寂寞。”他迷惘地看着前方，“我仍然可以亲眼看见……”他知道这停顿的效果，“坐在门廊的台阶上……忧郁地凝望着外面……没有朋友……没有伙伴……当母亲去世后……”声音越来越低，他突然全身一震，好像从往事回到现实。
这一招非常灵，大大超过了他的想象。豪斯太太两眼含着泪水，抓住他的手，然后他们的关系就有了进展。她独居，因此欢迎他搬进她的家，她纵容他，给他买昂贵的礼物，那种状况似乎很理想，他们两人的关系应该能维持得很长久，但是，他们的矛盾也随之而来，有一天晚上，他们大吵了一架。原来豪斯太太的一只金表和一个古董花瓶不见了，她指责是他拿的，他勃然大怒，痛打了她一顿，她倒地的时候，头部碰到壁炉的角上，他则逃之夭夭。事后，从报纸上得知，豪斯太太头骨破裂，生命垂危，幸好她活了下来，以后报纸上就再也没有提起过。
在那几个星期里，米勒惊恐地四处流窜，他认为豪斯太太一定报了警，自己一定成了通缉犯。事情平静后，他才知道，豪斯太太根本没有报警。他逐渐明白，那些中年妇女是不会报警的，她们害怕丑闻。从此以后，米勒经常用丑闻来威胁女人，并经常殴打她们。
现在，米勒没有目的和计划，只想尽可能远离格雷夫太太的家。她的尸体会被发现，接着警方就会进行调查。虽然他认为自己非常安全，但也没有必要冒险。他向西部驶去，几天后到达洛杉矶。以前他来过这里，所以他知道这里许多舒适的小旅馆，适合长期居住。一般有点钱的女人都喜欢住在那种旅馆。
当米勒在国王旅馆登记时，总台的服务小姐好奇地看着他，好像奇怪这么年轻的男子为什么要住这种旅馆。
“这儿没什么可玩的。”她拿起米勒的卡片，“米勒，对不对？”
“对，”米勒向四周打探了一下，他注意到，一边是休息室，另一边是写字室。“那正是我想要的，我想轻松一下。”
晚饭之后，便认识了一位五十多岁的女人。米勒称赞她很年轻后，便在她眼中看到一丝光芒，这意味着，他已经引起了这个女人的兴趣。但是不久，那个女人的儿子来看她，那个儿子充满敌意地看着米勒。米勒给自己订过一条规则：不和有近亲的女人发生关系。所以他立刻放弃了那个女人。
一连好几个晚上，他总是坐在休息室或写字室，和那些女人聊天。他没有刻意追求她们，因为没有合适的目标。当人们介绍他认识一位卡斯特太太时，他发现自己找到了合适的对象。米勒早就感觉到卡斯特太太在注意他，他也注意到卡斯特太太对他赞许的微笑。她长得不怎么样，年纪不小了，骨瘦如柴。不过她衣着很好，手上的戒指和手镯都很耀眼。
那天晚上，他们一起坐在长沙发上，米勒全神贯注地看着她，她则漫不经心地谈到她的家庭背景，“在洛衫矶，我们卡斯特家族可是个大家族，无人不知，无人不晓。”
米勒并不知道卡斯特家族，不过听上去很熟悉，是不是在报纸杂志上读过？这倒值得查一查。从女人的谈话中，可以让人感觉到，她非常有钱，而且似乎是单身一人。
第二天晚上，米勒在图书馆查阅之后，又在休息室和卡斯特太太见面。她见到他似乎很高兴，迫不及待地跟他谈了起来，他开始套她的话，但这几乎是不必要的。她坦然地谈到她的家庭和往事，她的祖父1900年来到洛衫矶，买下一大片土地，这片土地现在就靠近市中心，她的丈夫是一个富有的房地产经纪人，五年前去世。
“你的孩子们呢？”米勒问。
她摇摇头。“没有孩子，我们原有一个儿子……”她停下，脸上显出痛苦的表情，然后又微笑着说，“我尽量忘掉过去。”
“我在报上读到一条有关你的消息。”
“是的，”她扬起脸，“市政府想买我那块地建公园，但我不想卖；市议会威胁说要充公。我想我是有点儿傻，我留下那块地纯粹是因为情感原因，我不要钱，我丈夫留给我的钱，我花都花不完。”
“可是你为什么住在这个旅馆呢？”米勒说。
“如果你看到我那幢房子和那片土地，你就会明白。”她说，“它太大了，我一个人住在那里干什么呢？我把它关闭了，但我每星期去看一两次。”她和气地凝视着他，“我真是不好意思，我一直在滔滔不绝地谈自己，对你和你的家庭我一无所知，你必须告诉我。”显然，卡斯特太太被他吸引住了。
米勒又开始了他那一套把戏：他提到早年的家庭生活；提到性情残暴的父亲，酗酒后回到家来，不是打他就是打他母亲；还有他日益衰老的母亲……这些都是即兴的表演。但是，在他的这种诈骗经历中，这一次的表演比任何一次都好。她的身体向前倾着，仔细聆听，眼睛睁得大大的，含着眼泪。他凝望远方，叙述童年的苦楚，“孤独、寂寞……独生子是个寂寞的孩子……坐在台阶上……没有朋友……没有伙伴……”
他说完后，沉默了一会儿，然后全身一震，好像突然醒悟过来。他可以看出，她深受感动，“多么可怕啊，”她低声说，“多么可怕啊！”她的声音在颤抖，她好像激动得说不出话来了。
第二天，当她提出要去看她的那个房地产时，他表示愿意陪她前往。他们一起驱车来到市中心，那一带以前都是宽敞的两层楼房，前面有宽阔的草坪，后面有花园，但是现在大部分建筑都被拆掉了，改建成盒子般的小型住宅。
她指给他看，她的那片土地。那片土地非常大，占地好几亩。他们在圆形的车道上停下车，来到大门口，她掏出钥匙打开挂在门上的一把大锁。
他们顺着台阶来到正屋，她说：“这地方太宽敞，有点儿阴森森的，留下的东西全用布罩起来了。”
进入屋里，她打开几扇窗户，让阳光照进来。当他们穿过屋子时候，她漫不经心地指着一只中国花瓶说：“那是明代的花瓶，很值钱，我应该把它存放在后面的房子里，大部分值钱的东西都存放在那里……不过，我懒得去动它。”她叹了口气，“自从悲剧发生后，我对这些都不感兴趣了。”
“我明白。”米勒说。
“说实话，屋里有什么东西，后面放了什么东西，我自己也搞不清楚。”她说，“改天我应该来清理一下，列个清单。”她指给他看一尊玉雕像和一幅法国名画。
当他们离开时，他注意到，她从一张桌子里取出钥匙，“这儿有各种钥匙，”她说，“我也不知道哪一把是用在哪儿的，”她拉开一只抽屉，“这儿应该还有一份钥匙。”
几天以后，他又陪她去看了一次房子。他心中暗暗希望她会打开后面的贮藏室，让他看看其他的值钱东西，他暗示他很感兴趣，可是她没有作出反应。但机会来了，她去查看别的房间时，留下他一个人在那儿，他趁机打开抽屉，找到一串钥匙，顺手放进口袋。
第二天下午，米勒早早就来到卡斯特太太的房子。在这之前，他在旅馆见到她，他向她解释说，他要去办点儿事。卡斯特太太总是隔几天才去看看房子，他相信今天去不会受到打扰。实际上，米勒非常谨慎，他和卡斯特太太的关系发展得很顺，他不想做任何事来破坏这种关系。既然她不知道屋里究竟有什么东西，那么如果他偷走一些小东西的话，她也不会知道，但是这又何必呢，她很快就会给他一些值钱的礼物的。不过，他对屋里到底有些什么东西还是感到很好奇，想要去看一看。
一进入房间，他立刻走向厨房，那儿有一扇门，通向一个长长的楼梯，楼梯角有一条小路，连着一栋小房子。当他走近时，他发现那栋房子的窗户全是铁栅栏，他向里面望了望，但看不见什么。他开始用钥匙试着开门，第四把钥匙终于滑进了钥匙孔，他缓缓地转动门把手，走了进去，那串钥匙还在孔里没有拔出来。
他正要仔细看看这个房间，突然听见身后有轻微的声响，回头一看，门已经关上，他连忙拧拧门把手，发现自己被锁在里面了，接着他听见一个女人的笑声。
卡斯特太太站在窗户外面对他说：“我早就知道你会上勾的。你迫不及待地要到这里来。”他走到窗前，看到她站在那里，“你这是什么意思？”他问，“你为什么要把我锁在这儿？”
“我知道你记得放钥匙的地方，”她说，“今天，当你说要出去办事的时候，我就知道你会到这里来。”
“我只是好奇，”他愤怒地说，“我不会拿你任何东西的，我也没有拿你任何东西，是不是？你开不开门？”
她假装没有听见。“你还记得一位豪斯太太吗？你把她打成重伤，成了残废。”她走近几步，把脸贴在铁栅栏上，“豪斯太太是我妹妹，我已经找你很久了。我发过誓，如果抓到你的话，就立刻把你干掉，但是现在我有一个更好的办法。”
她离开窗户，他不知道她在做什么，只听到外面有开关的声音，接着房间里的灯亮起来。他向四周看看，那是一个很大的房间，里面只有几张椅子和一张桌子，墙上装饰着一些动物的图案，很活泼。
她又走了回来，大笑着说：“很奇怪，是不是？这是一间儿童游戏室，旁边的柜子里全是玩具。原先我还不能肯定是你，一直到你向我讲那些可怜的童年故事，我妹妹曾经向我讲起过那些故事。”
米勒愤怒地喊道：“让我出去！如果你不放我出去，你可就麻烦了。”
“发火也没用，”她说，“我必须告诉你一些很重要的事情，我告诉你说，我的儿子死了，但这是骗你的，我的儿子并没有死，他现在就在这屋里。”
米勒转过身，向四周张望。
“啊，你不必担心，他现在正在后面的起居室，在我按电钮开门，让他进来之前，我必须把有关他的事情告诉你。他现在年纪和你差不多，二十五岁，别人劝我把他送到精神病院，但我不忍心。他智力低下，行动有时难以预料，不过你不必担心，他通常十分温顺——除非是生气或沮丧的时候。”
米勒双手伸出铁栅栏外。“让我出去，”他哀求说，“让我出去！”
“你没有在听？”她说，“这一点很重要，你要和气点儿，别惹恼他。”
房间另一头的一扇门开了，一个肥胖笨拙的男人拖着脚步走进房间。他默默地站了一会儿，两眼睁得大大的，一副很害怕的样子。他向米勒走了一步，又急急地向后退了几步，他打量着米勒，皱起眉头。突然，他的脸一下子亮起来，他走到柜子前，打开柜子门，拿出一个很大的橡皮球，然后咯咯地笑起来，连蹦带跳。
“玩球，”他说，“玩球。”他笨手笨脚地把球向米勒扔过去，米勒一闪，球从身边飞过。那人跑过去捡起球，面对米勒，发出一阵怪叫，然后，粗声粗气命令道，“玩球！”说着再次扔出球。米勒接过球又扔了回去。
卡斯特太太的声音很愉快地从窗口传来，“开始，他可能精力充沛，不过过一会儿他就累了。我相信，你们很快就能适应对方。我儿子非常寂寞，从来就没有人陪他玩过。记得吗？你说过你也是个独生子。”
不久，市议会接到卡斯特太太的一封信，信中说，她绝对不出售那片房地产，如果他们企图没收充公的话，她的律师会出面打官司，必要时不惜打到最高法院。在这种情况下，市议会决定放弃整个计划。
从此以后，卡斯特家的傻儿子有了游戏伙伴，米勒再也没有办法到外面去骗人了。
一箭双雕
摩根是个职业杀手，专门用铁环杀人。他在纽约长大，十四岁第一次杀人，从那时起，他杀过九个男人，两个女人，被逮捕过两次，但都没有被判刑。他冷静、残酷，令圈内人闻风丧胆。他之所以没有被判刑，是因为他是替黑社会做事的，一有事情，黑社会就会为他找伪证、行贿、给他钱让他到外面去避风头。多年以来，他一直很受黑社会的器重。但是，在最后一次暗杀肖恩时，他把事情弄砸了。摩根离开肖恩时，认为已经把他处死了，但他实际上并没有死，肖恩全身麻木，永远不会说话了，因为他的喉头被搞碎了。黑社会对此很不高兴。摩根才三十二岁，他不想因为这次失误而被黑社会干掉，所以他逃之夭夭。他跑遍了美国各地，最后他逃到加州，找到一家漂亮的汽车旅馆，才觉得比较安全，可以停下来喘口气了。来到这个旅馆，转眼已经七个星期了，他的信心在逐渐恢复，觉得自己已经逃过了黑社会的追杀。但是他相信，黑社会不会放过他的，所以现在的问题是，要找个地方躲起来，但是他没有钱了。
对摩根来讲，最重要的就是钱。不错，他可以偶尔抢抢酒店、加油站或者骗骗对他倾心的女人，混口饭吃，但是他需要的是大笔的钱，而那种大笔的钱只有在银行、赌场或运钞车里才有。他对抢银行一窍不通，而抢劫运钞车则需要很多人，至于洗劫赌场那是很危险的。
这天早晨，摩根游完泳，离开游泳他，躺到一张躺椅上，内心很乱。
“早晨好！亲爱的。”身后有人在向他打招呼，摩根露出了微笑。
叫他的人是玛格丽特，他在旅馆的第三个星期，玛格丽特住了进来。她开了一辆崭新的赛车，住在二楼，他隔壁的房间里。她之所以要住在那间房子，是因为那天只有那间房子是空的。玛格丽特不喜欢住二楼，但她还是住下来了。现在，她认为自己爱上了摩根，正在和他谈恋爱。
玛格丽特在一所学校当老师，在教了八年书之后，她决定出来享受一下人生，因此拿出所有的积蓄，买了辆跑车，添了些新衣服，然后出来度假。她偶然遇见摩根，对他一见钟情，居然在这个小饭店里安心留下来玩乐。
摩根很喜欢她，她年轻、温柔，一双海水一样的眼睛，一头棕色的头发在阳光中闪闪发光。摩根觉得跟她在一块玩很有意思。她身上带了二千一百五十元现金，那是她仅有的一点钱了，但她打算把这些钱都花掉，好好享受一下。摩根也认为应该好好享受一下，但他又想把她的钱偷走，一走了之。只是他不知道到哪里去。他觉得这儿比较安全，不想到外面的世界去。
