年轻人紧贴着墙壁探头观望。看见一位方下巴的粗壮男人，双手趴在柜台上，身子向前倾着。
总台服务员仔细辨认摊在面前的报纸，然后说；“两小时前，也就是今晚六点钟，有个人住进来……那人可能是你要找的人，我没法发誓说绝对是他。”
“让我看看登记薄。”粗壮的男人说。
总台服务员把柜台上的登记薄旋转过去，指指上面的一个名字。
“汤普森？”那个男人低声咕哝，“这些渣滓，老是改名换姓。几号房？”
年轻人没等听见总台服务员的回答，就快步折回，经过电梯，从后门出去。外面天色已经黑了下来，他跨过旅馆后面的小弄，溜进停车场。在停车场，他找到一辆生锈的老爷轿车，钥匙还在点火器上。他发动引擎，朝北向城里的新社区开去。他开车时，频频地看后视镜。
十五分钟之后，他把车停在一处空地，拐过街角，到一幢白色的两层楼公寓。他查看一排排的信箱，然后穿过铁门，向右转弯，停在第二道门前。门上没有门铃，所以他轻敲铝质纱门。
里面的门打开，一位脸色苍白，留金色长发的女人，透过纱门看着他。
“拉里小姐？”
“是的。”
“我是毛勒的朋友。”
“那么你不是我的朋友，”少女说，“走开！”
“等一等，你看没看今天的报纸？约瑟这个名字对你有什么意义没有？”
少女仔细端详他的脸。“你是今天早上和毛勒一起越狱的？”
“能不能快些让我进去？”
女子解开门上的挂勾，年轻人进入一间整齐的公寓，屋子不大，电视机开着。
“你怎么找到我的？”少女问，“毛勒并不知道这个住址。”
“我到野猫俱乐部问的，经理开始装蒜，后来我告诉他，我认识毛勒，他才肯说。”
“哎，你这个人一定是个笨蛋，你不知道那是鱼龙混杂的地方吗？你那样做，就像要把消息告诉给和毛勒一起做案的那个人。他们说，自从抢劫案发生之后，那人一直逗留在那儿，等候那笔钱的线索。你知道，当时他们逃跑时，钱是毛勒携带的。”
“你知不知道毛勒的这个伙伴是谁？”
“不知道他长什么样，我只知道开枪杀死那两个人的是他。毛勒也不是好东西，不过，他不是开枪的凶手……我得先告诉你，我不知道那十万元钱在哪儿。”
“我知道。”
女子打量年轻人一阵。“你在开我的玩笑？”
“不，我知道钱藏在哪里，假如你帮助我的话，我们俩一半对一半，分了。我需要一个地方躲两天，我发现有两个人在跟踪我……一个是警方，一个看来更麻烦。”
“为什么找我？你自己没有朋友吗？”
“没有，毛勒告诉我，他相信你。”
“但还没有相信到告诉我藏钱处的地步。”
“也许你没有什么可用来交换的……比如掩护计划。”
“没什么好交换的，反正他已经死了。”
女人抓住窗帘角，用单眼向外窥视。“有一个留八字胡的人，开一部蓝色汽车，慢慢地在巡视，看来像是在留意门牌号。他是不是你认识的？”
“也许，让我瞧瞧。”
女人抓住窗帘，“见鬼了，你！假如那个家伙看见你从我的窗户向外看的话，你我两个就死定了。是不是有人跟踪你到这里？”
“我没有看见什么人。嘿，让我住个一两天，假如有什么麻烦的话，你可以说是我拿枪逼迫你的。”
“我可以分得多少钱？”
“一半，怎么样？”
那女人的眼睛仰望着天花板，心里在暗暗计算，十万元除以二是多少。“好吧，不过，那会是两天紧张不安的日子，你希望喝点什么吗？”
“酒。”
“我没有酒。”
“附近有卖酒的商店吗？”
“要过一条半街才有。”
年轻人从皮夹掏出一张十元钞票。“喏，去买瓶酒吧！”
呆了一会，那女人没有动。然后，她接过钱，朝门口走去。“躲好，别让人瞧见了。”她说。
“别担心。”
女人离开公寓后，年轻人关掉电视，坐下来抽烟。当那女人回来时，他已经抽完两支烟了。“酒呢？”他问。
“我没有买。听我说，你不能留在这儿。我在一条街外，又看见那个留八字胡的人。他一定知道你在这一带。”
“你要我怎么办？走到外面街上挨子弹？”
“不，我知道一个地方……去沙漠那个方向，有一幢小屋，从前毛勒偶尔住住。没有人去那个地方，我们可以乘我的汽车去。”年轻人露出怀疑的神色。
“不那样的话，你现在就出去，冒你的险。”女人说，“我这儿不留你。”
“好吧，你打算什么时候去？”
“越快越好，我去把车开到前面来，我看街头没有人的时候，再给你打信号。然后你跑出来，躲到后座。”
年轻人熄掉公寓的灯光，留心窗外。当一部白色汽车开到屋前，车头灯一闪闪的时候，他便冲到街上，跳进汽车，趴到汽车地板上。
汽车开动向前驶去。女人默默开了几分钟。
“有多远？”年轻人问，“这儿挤得难受。”
“不远了，忍耐着点儿。”
汽车离开平滑的公路，在一条曲折的泥土路上颠簸了五分钟，然后刹住车。
“到了，”女人说，“你可以出来了。”
年轻人从狭窄的汽车后座下来，一拐一拐地跟在女人的后面，向一幢只有汽车间大小的木屋走去。借着月色，可以看出小木屋有些倾斜。女人拉开门站在一旁。
年轻人一踏入门，一道强光像拳头一样，击中他的两眼。他倏地后退，但已经来不及了，身后的门被关上了。几秒钟之后，灯光移向天花板。当年轻人的视线恢复时，他看见灯光来自一盏手提灯，它放在一张木桌上。房间里还有一张坏腿的帆布床，两把旧厨房椅子，一张椅子上正坐着那位留八字胡，面孔粗糙的人。
“这是怎么回事？”年轻人说。
“你被出卖了。”另一个人说。
年轻人带着迷惑又生气的表情转头看那个女人。“打的什么主意？”
她说：“先生，我不知道你是谁，不过，当你掏钞票让我买酒的时候，我知道你不是今天早晨越狱的人。所以，当我到外面碰到这位八字胡先生，他正好停车在街角。我问他是不是对一个叫约瑟的有兴趣，他说是的，所以，我告诉他到这地方来，我会把他要的人送来，不论你们玩的什么把戏，我才不锳这浑水呢！”
“涉及金钱的事，都不是很聪明的。”坐在椅子上的人说。
年轻人耸耸肩。“没有完美的人。至少我没有蓄一道大老远就可以认出的八字胡。”
这时，小屋门砰地打开，冲进一位宽下巴的粗壮男人，他拿着手枪，那女人吓得目瞪口呆，那人挥动手枪，对着屋里的人。
“举起双手！”他狠狠地叫道。
他们照做了。
“现在，转身，面对墙。我有话要和这个名叫约瑟的说。嘿！小家伙，别以为我没有看见你走出那个旅馆后门，然后又跑出来，躲进这个妞儿的汽车里。我一定是在什么地方疏忽了，没有看见卡鲁西。”
“你弄错了，路克。”留八字胡的男人说着，回过头来。
“该死的你，卡鲁西。”粗壮的男人说，扣动扳机。站在墙边的人倒下。持枪人向受害人走上一步，他还来不及开第二枪，那个年轻男子的自动手枪开枪了，连发三枪。头两颗子弹打在那个叫路克的男子的胸膛，把他打得向后仰，第三颗打在他的头上。他沉甸甸地倒地，不再动弹了。
那位蓄八字胡的男人在地上滚了滚，小心在他的外套背部下面摸索。年轻的快步过去，跪在他身边。
“卡鲁西，打到哪里啦？”
另一个人呻吟着，拉出一只弯曲的钢环。“我想，他正好打到我的手铐。”他作进一步的摸索，然后看看手指。“没有血。不过，明早一定会淤血变紫。路克死啦？”
“是呀！”
“我看见他进人旅馆。你引诱他到那儿的？”
“不，他向总台服务员亮假警徽，我从毛勒的朋友那儿看到过他的照片，认出他。假如当时我能肯定这女子没有涉及的话，我可能当场就引诱他，让他采取行动。”
女子站在那儿，双手蒙面，眼睛看看这一个又看看那一个。“你们能不能告诉我，谁是谁，这是怎么回事？”
留八字胡的慢慢站起来，搓搓背脊。“对不起，拉里小姐。我是警察局的卡鲁西警官，你的这位年轻朋友是警长办公室助理狄伦先生。躺在地板上的那个人是凶悍的路克，本地的一名歹徒，很显然，他是你从前那个男朋友的抢劫同案犯。”
“那么，谁是约瑟？”女人问，“真有越狱的事吗？”
“不错，是有越狱的事，就像新闻报道上说的。毛勒被击毙，当发布新闻的时候，我们以为约瑟逃脱了。可是，两小时之后，我们在一个树林里找到约瑟的尸体。有位警卫说他可能击中了他，此言不假。
“当我们把尸首运回来的时候，有人发现，约瑟和狄伦长得非常相像。所以，我们花了一个下午的时间，故意使毛勒的抢劫同案犯认为约瑟在追那笔赃款，用这个方法把他诱出来。我们必须要把这家伙诱出来，而且要快，因为对约瑟死亡的消息，我们不能封锁二十四小时以上。”
“很聪明，”女人说，“我现在可以走吗？”
两个男人互相看看，然后再看看女子。卡鲁西说：“我想可以的。不过，对路克的死亡，我们要你出面做见证人，反正，你也没有犯什么罪。”
“谢谢。”女人转向年轻的狄伦说，“顺便问一声，我猜，你知道赃款下落的事是唬人的。”
“哦，不，我可以告诉你那笔钱在哪里。它已经被送回那家储蓄公司了。警方在毛勒入狱后半年便找到了。这个消息没有公开，因为另一位匪徒还没有归案，那笔款子是个好鱼饵。”女子摇摇头，“你们两个人真是的，不但外貌看来像歹徒，而且把人骗得死死的，这不是警察该做的。”说着，迈步向门口走出去，发动汽车，扬长而去
逍遥法外
亨利·托曼非常得意，因为他杀了一个人，却没有受到惩罚。
他经常回味这件事，越回味越觉得自己了不起。他因此而傲视那些芸芸众生，觉得自己已经跻身于最聪明、最卓越的罪犯之列了。他是一个逍遥法外的谋杀犯！
只有一个人知道此事，那就是他的妻子路易丝。那天晚上，她正好在客厅里。她清楚地看到两个黑影走到阳台。开始是两个人的身影，接着就只剩下一个了。
正是因为路易丝，他才杀人的。
他把司各特·兰辛从阳台上推下去后，很担心自己对付不了路易丝。女人是很情绪化的，她更是如此，这也许因为她是一个戏剧演员。有那么一会儿，她的表现就像一幕戏里的人物一样：她惊呆了，瞪着大眼睛，一动不动。
但是，在警察到达之前，亨利已经让她恢复了平静。这实际上很简单。他指出，不管她知道什么，她都没法证明。另外，她不想卷入一场丑闻中，不想让自己的照片登在报纸的头版头条上，不想让自己跟司各特的风流韵事成为人们茶余饭后的谈资。再说，她还要考虑她的母亲。老太太已经七十多岁了，心脏很不好。路易丝不想让她的母亲突然心脏病发作死去吧，是不是？
最后，路易丝屈服了。她老老实实地回答了警察的询问，她的回答对亨利很有利。
她说，是的，那天晚上司各特似乎很沮丧。他已经好久没有工作了，甚至连电视台的工作也不干了。在晚饭前和晚饭中，他都喝了许多酒。在调查当中，其他人也证明，司各特最近喝酒喝得很厉害。
对尸体的解剖证明，那天晚上司各特喝了很多酒——这一切对亨利很有利。
路易丝说司各特心情不好，这并不是谎言。司各特最亲密的朋友也证实，最近他的心情很抑郁，甚至有些绝望。最后，她描述了司各特烦躁地独自一人走到阳台前的所作所为。她没有提到亨利跟着他走到阳台一事。
她没有提到那张照片。
正是那张照片引发了这一切，它是导火索，导致了这场残忍的谋杀。
路易丝坚持说，照片根本没有什么特殊的含义，全是亨利自己嫉妒心太重，把事情往坏的方面想。那是司各特的一张大头像，面露微笑，显然是拍给经纪人和导演看的。上面写了一段很夸张的献辞，那是典型的演艺圈人的风格：“献给我的女主角——你永远的奴隶。”
路易丝向亨利解释说，这话并没有什么特殊的含义，所有的演员都写这一类的话，其中没有任何真情实感。她和司各特的交情很一般，只不过在那个演季一起演过几场对手戏，吃过几顿饭，如此而已。
但是，任凭路易丝怎么说，亨利还是不相信。亨利记得那些舞台上的爱情场面，记得在那个炎热的夜晚，他在台下是如何地坐立不安。还有，当初路易丝在要不要跟他结婚这件事上，是很犹豫的——是不是因为她那时和司各特有暧昧关系呢？结婚后，司各特经常到他们家来，其频繁程度让亨利起疑心。路易丝说，这是因为司各特喜欢到别人家蹭饭。亨利不相信这种解释，嫉妒和猜疑像癌细胞一样咬啮着他，直到他再也忍受不了那种疼痛。
就在这时，他在她的抽屉里发现了那张照片，看到那张微笑的脸和那些肉麻的题词，他知道，他必须干掉司各特·兰辛。
因为他无论是清醒还是睡觉时，都无法摆脱那张脸，那张脸似乎无处不在。他环顾四处，看到的全是那张脸，那张脸无时无刻不在凝视着他，甚至进入了他的梦中。那张脸越变越大，占据了他的生活，破坏了他的生活，他别无选择，只能消灭那张脸的所有者。只有这样，他才不会再受那张脸的折磨。
警察最后一次离开的那天，他感到如释重负，就像一个人终于把自己身上的肿瘤连根切除了。他对路易丝喊道：“它永远消失了！我彻底消灭了司各特，就像他从来没有存在过一样。我再也不会看到他或想起他了！我彻底摆脱了司各特。明白吗？”
她正视着他，这是她发现他是一个杀人犯后，第一次正视他。她的眼睛很平静，什么表情也没有。他知道，她仍然感到震惊。也许现在她对他已经没有什么感情了。但这没有关系，这种情况会改变，他会促成这种改变的。现在司各特已经死了，他们会变得亲密无间，会化为一体，这是他一直渴望的境界。
她开口说话了，她的声音中只有好奇，她问道：“你真的这么想吗？你真的可以像什么也没有发生一样继续生活吗？你会受到惩罚的，亨利。”
他非常生气，现在是他的胜利时刻，她居然想要破坏他的美好心情。他很想打她几个耳光。“别冲我说教，”他吼道。“我杀了你的情夫，就像我杀了那些威胁我们的野兽一样。谁都会这么做的，这是天经地义的事，哪儿谈得上什么惩罚不惩罚的呢？”
那是她最后一次想让他相信，司各特和她只是普通的朋友关系，是她结婚前十几位朋友中的一位。结婚后，面对她丈夫的粗鲁和乖戾，他是唯一一位与她保持友谊的人。为了独占她，亨利把她其他的那些朋友都赶走了。
亨利发现，甚至在谋杀后，那张脸也并没有消失。
他们夫妇参加了司各特的葬礼，并送了花圈。在葬礼中，他们静静地坐在长凳上，就像司各特的两个亲戚一样。
亨利本来以为，在葬礼结束后，那张脸就会永远消失了。
但是，那张脸不断地出现在他面前。他开始担心，这是不是司各特的什么遗物在作祟。他仔细翻检路易丝的东西，把她过去的纪念品和节目单都搜出来，凡是与司各特有关的都烧掉。他没有发现那张照片。
他气坏了，最后，他质问路易丝，那张照片在哪里，她很冷静地回答说，她已经把那张照片烧掉了。
他安静了几个小时。
但是，接着，那张脸又出现了。
被他杀掉的那个人的幽灵，会不会就呆在这屋里呢？他是从十二层高的阳台把司各特推下去的，司各特的幽灵会不会仍呆在阳台上呢？路易丝是在客厅看到那可怕的一幕的，客厅会不会有幽灵呢？
他开始考虑搬出现在的房子。在一个不熟悉的环境里，他和路易丝可能会忘记那天晚上发生的一切。她仍然躲着他。自从他杀了司各特后，她从来没有和他做过爱，她似乎很厌恶他碰她。她越来越多地和她母亲在一起，好像和她母亲在一起，能让她暂时回到无忧无虑的童年。他认为，他们应该搬到一个遥远的地方去。如果我能带着她远离这里，那么那张脸就无法跟着我们了。
亨利的运气真好，他刚想离开这里，这机会就来了，看来，命运之神在对他微笑。他被提拔为中西部地区的经理，这意味着他要搬到芝加哥，意味着更大的责任，更高的工资。
当然，路易丝开始不愿意离开。她不想离开她母亲，不想离开她在纽约仅有的几位朋友；她不喜欢到一个陌生的城市去。
亨利有自己的办法。
“你的老母亲！”他不屑地说。“你总是拿她做挡箭牌！”
“她身体真的不好，”路易丝恳求道，“我必须考虑这一点。我不能扔下她一个人在这儿。”
“你给我好好想想。想想你的情夫，想想我为什么杀掉他。你想把这事告诉她吗？你最好不要告诉她，那对她的健康没好处。”
从她的眼睛里，他看出她在想什么。她惊恐地意识到，他是不达目的决不罢休的，如果她不顺从的话，他是什么事都做得出来的。
“既然这样，那还有什么可说的？”她无助地问道。“但是你要向我作出保证，保证我可以经常回来看望她。”
他做出了保证，但那是空洞的保证，没有什么意义。他们俩都知道，他们是再也不会回来了。从此以后，她只能过两个人的生活了。
他们离开纽约那天，大雨倾盆。亨利小心翼翼地开着车，汽车后座上堆着路易丝不愿让搬运公司搬运的一些东西。
“天气一晴，我们就可以看到美丽的田园风光了，”他们穿过乔治·华盛顿大桥后，亨利说。“我们不用着急。我一个星期后才报到呢。我们可以轻轻松松地，想停就停，想玩就玩。这就像度第二个蜜月，只有你和我两人。这正是我一直渴望的。”
她打了个冷战，紧了紧身上的厚大衣，没有回答。他意识到，他必须给她时间。她会逐渐恢复过来的。那时，他就什么都有了——金钱、成功，还有只属于他一个人的妻子。最终他将完全彻底地摆脱司各特。
傍晚时分，大雨仍然下个不停。能见度低，再加上道路很滑，车开得非常慢。亨利驶下高速公路，想找一家汽车旅馆。在第二条公路上，他们紧跟在一辆大卡车后面。连续几英里，他们的汽车一直被那辆汽车堵着，那个庞然大物慢吞吞地在他们前面开着。
亨利越来越不耐烦。他轻声咒骂着，不停地按喇叭。那辆卡车终于向路边让开了，并且慢慢停了下来。亨利脚猛地一踩油门，越过白线，向前飞驶而去。
就在那一瞬间，一对耀眼的车灯迎面扑来。从对面驶来的一辆汽车，正对着他们冲过来。
亨利赶紧刹车，但已经太晚了。两辆车迎头撞个正着，亨利被从挡风玻璃上抛了出去。
但是，他没有死。他对此感到非常高兴。路易丝只受了一点轻伤，当她来到他床边，他的第一句话就是：“你所说的惩罚纯属瞎扯！按照你的说法，这次车祸应该要了我的命。可是你瞧，我还活着，医生说我会活下来的。”
他脸上缠满了绷带，他几乎听不到自己说话的声音。但他说的是实话。医生的话就像最美妙的音乐一样在他耳边回响。
“这是一个奇迹，托曼先生，但是你会恢复过来的。我们不久就会让你恢复原状的。”
亨利必须把这些话告诉路易丝，虽然他连说话都很困难。“一个奇迹，这就是他的原话。这个词是用在圣人身上，而不是用在罪犯身上的！”他得意地说。
她要他别说话。后来，她在他病房呆的时间越来越多，她非常温柔和安静。他高兴地告诉自己，在差点失去他之后，她现在终于意识到他的可贵了。
当然，老在医院里呆着，这让他很烦躁。在床上度过了几个星期后，他经常对护士和医生恶言相向。他觉得他们故意延长他在医院的时间，不让他和妻子团聚。
从他车祸后一直负责他的那位医生告诉他，他的苦日子快熬到头了。“你很快就会出院了。你有什么可着急的呢？你的职务还给你留着，这是你的妻子为你争取的。你不用为医药费发愁，保险公司会付这笔钱的。现在，我们要做的，就是给你受伤的脸部做个整容手术，然后你就可以去工作了。”
这时亨利才知道，出车祸的那天晚上，他的脸几乎全部给毁了。如果他不想成为一个人见人怕的怪物的话，那么就必须做整容手术。
那是他唯一的希望。
大家都极力安慰他，告诉他说，现在的整容手术非常先进，能够创造奇迹。手术后，不会留下伤疤，他的容貌会完全恢复到过去的样子。
也许医生、护士甚至路易丝以为他很害怕做整容手术，所以才这么安慰他。其实，他根本不怕做整容手术。现在，他认定自己是上帝的宠儿，是不同于一般人的。他杀了人，却逍遥法外。他遇到了一次可怕的车祸，却活了下来。为什么他要害怕一次小小的脸部整容手术呢？在他刚打了麻醉药，等着被抬进手术室时，他轻声地嘲笑路易丝说：“你说犯罪就会受到惩罚，怎么这惩罚没有来呢？”
然后他紧紧地咬着牙齿，决心在麻醉解除前一句话也不说。这是唯一让他感到不安的事，他担心自己在麻醉时说出不该说的话。
手术结束后，他醒来的第一件事，就是问护士，他在麻醉中是否说了什么。
“一句话也没说，”护士安慰他说。“你非常安静，一动不动。”
太好了。他唯一的担心也烟消云散了……当他们给他解绷带时，路易丝就在他身边。她带来了一个带手柄的镜子，这样他就可以看到手术后的结果了。他从床上坐起来，她把镜子递到他的手中。这时，医生和护士退后了几步，赞叹地看着外科医生的杰作。
亨利抬起一只手，轻轻地抚摸柔软的、新移植过去的皮肤。医生告诉他，要用一种特殊的护肤油擦脸，一直到这皮肤变得结实为止。
“因为这皮肤非常娇嫩，所以你一定要好好保护。”医生对他说。
亨利不耐烦地咕噜了一声，举起了镜子，看着他的新面孔。
在那噩梦般的一瞬间，当他发出一声尖叫时，他明白了，他突然明白了，路易丝这几个月来，一直保存着司各特·兰辛的照片。
当外科医生在楼上手术室给他做一副新的面孔时，他们依据的就是那张照片。
从镜子里瞪着眼睛看着亨利的，正是司各特·兰辛的那张脸。
一个谨慎的杀手
罗塞蒂的餐馆位置很好，位于纽约46街，离公园大道很近，是一栋褐石的楼房。八月的一个夜晚，李·科斯塔站在餐馆门前，打量着进进出出的客人，他是一个身材矮小的人。接着，他走进餐馆大门。
他在靠近衣帽间的通道站了一会儿，这时，领班走了过来。
“我找乔·罗塞蒂。”科斯塔说。
“你是谁？”
“告诉他推销保险的人来了。”
“没有名字？”
“就这么对他说。他会明白的。”
“如果你愿意的话，可以在酒吧等一会儿。”
科斯塔走到衣帽间，把外衣留在那里。他正准备去酒吧时，一个魁梧的侍者挡住了他的路。“来吧，”他说，“我带你上楼。”他大拇指冲房间角落的一部旧电梯指了一下。
罗塞蒂的房间在四楼，他是那一层唯一的住户。侍者一按门铃，门就开了。他们走进一间大客厅，里面布置得简朴而舒适，摆放着一些古董。
一个矮胖子站在房间的走道，怀疑地打量着科斯塔。
“我就是乔·罗塞蒂，”他说，他带着意大利口音。他没有走过去与科斯塔握手，只是站在那里看着他，头微微歪向一侧，皱着眉头。
“你比我想象得矮小，”他说，“进来，坐吧。你也坐，齐格。”
他推开里屋的门，让科斯塔和他的向导走进去。“孩子他妈，认识一下李·科斯塔，”他说。房间对面一个小个女人抬起头，盯着科斯塔的眼睛，打量着他的脸。她叹了口气，这声音在宁静的房间中显得很响。“就是他？”她说。
罗塞蒂点点头。
她收拾起手中的针线，凝视着科斯塔。“孩子他爹，忙你的事吧。忙完后我们吃饭。”她走出房间。
齐格站起来，低头看着科斯塔。“这家伙来找你麻烦了？”他问罗塞蒂。
罗塞蒂摇摇头。
科斯塔冷冰冰的蓝眼睛突然警觉起来。“如果我是来找麻烦的，你会怎么办？”
“那就把你扔出去。”那个大块头说，朝他迈出了一步。
科斯塔转向罗塞蒂。“最好把你的猿猴锁起来。”他和颜悦色地转脸看着齐格。“站到一边去，胖家伙，”他平静地说。
齐格伸手向他冲过来，想要抓住他的衣领，把他揪起来。当齐格俯下身时，科斯塔双脚飞出，正踢在他的裆中，痛得他大叫一声，弯下腰。科斯塔走过去，一脚把他踢到地上。“对不起，罗塞蒂先生，”科斯塔说。“这是他自找的。”
罗塞蒂从桌子上探过身，看着在地上扭动的大个子。“你的动作真快，”他说，“快得像蛇。”
“你有你的特长，罗塞蒂先生，我有我的。”
“他会杀了你的。”罗塞蒂说。
科斯塔摇摇头。“不，他不会的，罗塞蒂先生。他会下楼调酒去的，是吗，齐格？”
齐格躺在地上，大口大口地喘气，他像乌龟一样费力地转过头，看着科斯塔微笑的脸庞。
“下一次，我会对你温柔点的，”科斯塔说。
齐格摇摇晃晃地站起来，走出房间。
“为什么让齐格在这里，罗塞蒂先生？”科斯塔问。
“我害怕。”
“害怕我？这大可不必。我是一个职业杀手。付钱让我干什么，我就干什么，我严格遵守这一行的规矩。”
罗塞蒂神经质地坐回椅子中。
“说吧，告诉我是怎么一回事，”科斯塔说。“我们共同的朋友说你有一件麻烦事。”
“我是有一件麻烦事，这就是我找你来的原因。”
“告诉我他的名字，罗塞蒂先生。”
“他的名字叫巴克斯特，罗伊·巴克斯特。”
“没有别的解决办法？”
“我可以付给他钱。”
“这种办法对敲诈者一般没什么用，”科斯塔说。
“你已经知道这事了？”
“我们共同的朋友告诉我一点。他说有个人想敲诈你。”
罗塞蒂没有说话。
“说吧，罗塞蒂先生。你可以信任我。”
罗塞蒂扭过脸，他的脸在抽动。“很久以前，我杀了一个人。巴克斯特发现了这事。他想要钱。我了解他，如果我付钱的话，他会一直要下去。所以我请我们的朋友帮忙。我曾经帮过他大忙，他欠我的情。现在他用你来回报我。”
“你告诉你妻子了吗？”
“她知道，但她不会说出去的。”
“还有别人知道我吗？”
“没有。只有我、我妻子和我们的朋友。”罗塞蒂伸手到抽屉里。“这是有关巴克斯特的资料，他家的地址、他从事的生意，还有一张照片。”
科斯塔瞥了一眼那些资料。“他是做什么的？”
“他是一个律师，或者说他自称是一个律师。我不知道他怎么赚钱的。他应该有他的生财之道。”
“那么他为什么要敲诈你呢？”
“我不知道，也许他日常费用很高，钱不够用。”
“我的费用也很高。”科斯塔说。
“我知道，我付得起。”
“我们的朋友说给你批发价，”科斯塔冲他微微一笑。“你付得起五千元吗？”
“付得起。这和巴克斯特的要价相比，便宜多了。”
“他给你多长时间？”
“他说他给我两星期时间筹集两万五千元。过时不办的话，他就向警察报告。”
科斯塔站起身，把那几张纸折起来，放进口袋。“我去侦查一下地形，然后告诉你结果。”罗塞蒂看着科斯塔，他的双手在颤抖。“去吧，”他说。
“我是一个非常谨慎的人，罗塞蒂先生。我会仔细侦查，然后告诉你结果。”科斯塔的眼睛落到壁炉上挂着的一幅海鱼画上。“你很紧张，”他说。“为什么你不去钓几天鱼呢？”
罗塞蒂苦笑了一下。“我？”他说，“整个夏天，我每个周末都去钓鱼，和我妻子一起。我们有一艘小船。我们生活得很平静，开餐馆、钓鱼。突然，我接到那个巴克斯特的一个电话。我不钓鱼了，我不管餐馆的事了，整天焦虑不安。”
“我会尽力而为的，罗塞蒂先生。也许不久你就又可以钓鱼了。”
科斯塔离开了里屋。当他经过客厅时，高兴地冲罗塞蒂太太点点头。她抬起头，愁眉苦脸地看着他。“你吃饭了吗？”她问。
“还没有。”
“到楼下和我们一起吃吧，”她走到里屋门口。“孩子他爹，一起吃饭去吧？”
他走出来。“你们吃去吧，”他说，“我要睡一会儿。”
“把被子盖好，孩子他爹，”她说。
他们坐在餐馆的一个车厢座里，吃饭时，矮小的女人只说了几句话。最后，当咖啡送上来时，她抬头看着他。
“这是一件可悲的事，”她说，“孩子他爹很害怕。”
“你害怕吗？”科斯塔问。
“我？不，我不害怕。这种事情是避免不了的。一个人的一生，总是在不断地战斗。我懂这个道理。”
“别担心。我会非常小心的。”
“是应该小心点。我也很小心。你千万要当心。”
“别担心，罗塞蒂太太。”
他站起身，准备离开。
“你有大衣吗？”
“有，在衣帽间。”
“穿得厚一点，”她说，“别着凉了。”
他离开时，她的黑眼睛一直盯着他。
第二天早晨，他去侦查地形。巴克斯特的办公室位于56街的一栋大楼中。科斯塔九点前到达那里，混在上班的人群中进了大楼，他来到十一层走廊尽头，从那里可以看到巴克斯特的办公室。这里人来人往，每个电梯里都有一个开电梯的，很难进行暗杀。
巴克斯特九点三十分走进他的办公室，他是一个矮胖子，嘴里叼着一根雪茄。科斯塔在走廊里又等了十五分钟。然后走进办公室，递给巴克斯特的秘书一张名片，那上面写着他是办公室用品公司的推销员。秘书说巴克斯特先生对他现有的办公设备很满意，不想购置新的设备，科斯塔彬彬有礼地向秘书道谢，然后离开了，在那短暂的时间里，他已经看清了办公室里的布局，当他乘电梯下楼时，不满地摇着头。
那天下午，他开着一辆租来的汽车去康涅狄格州，他来到一家房地产中介公司，这家公司离巴克斯特的家很近。公司职员开车带他穿过那个地区，一路上大谈在康涅狄格生活的好处。很巧的是，就在巴克斯特家旁边，就有一栋待售的空房子，他对那栋空房子表现出很大的兴趣，在他的要求下，公司职员带他穿过那条街，他趁机仔细打量巴克斯特的房子。那一排有六栋房子，巴克斯特是最顶头的那栋，四周用砖头砌的高墙围着。科斯塔停下脚，仔细打量着那栋房子。门口有一个铁门，上面挂着一个牌子，上面写着：“小心狗咬”。院子里有一条大狗，看到他们走近就汪汪乱叫。
那天下午剩下的时间里，科斯塔告诉中介公司的职员说，他叫泽维勒，从俄亥俄州迁到此处，他妻子很快就会过来，他将和他妻子一起来买下那栋房子。在谈话中，他了解到其他住户的情况，其中包括巴克斯特。他得知，巴克斯特是个鳏夫，一个人住在那栋房子里，白天有一对瑞士夫妇照顾他的起居，那对夫妇不在这里过夜。
六点钟，他回到罗塞蒂餐馆，坐在他们的客厅里。罗塞蒂坐在办公桌后的椅子上，他妻子坐在客厅的另一头织毛衣。
科斯塔看看那女人，然后又看着罗塞蒂。“我想和你们俩谈谈，”他说，“暗杀是可以做到的。我只不放心一件事。”
“你不放心什么事？”
“我需要一点保证，”科斯塔说。
罗塞蒂探过身，“你是说你不想干了？”
“我是说，如果得不到帮助，那我就不干。我需要你们俩的帮助。”
罗塞蒂太太双手交叉，放在膝盖上。“你把话说清楚。”她说。
“我不想在他办公室干，那里人太多。我要在他家干。而且我不想开车去那里。”
他停了一下。
“那么怎么办？”罗塞蒂说。
“这个周末我们去钓鱼。我们三人一起去。我们在那里时，我去把他干掉。这样你们俩也就参与进来，以后咱们谁也没法出卖谁。”
罗塞蒂转向他太太。“孩子他妈，怎么样？”他说。
她注视了科斯塔一会儿，然后叹了口气，慢慢地点点头。“我觉得这很好，孩子他爹，”她说，“我们别无选择。他这么谨慎完全可以理解。”
罗塞蒂转向科斯塔。“就这么办。”他说，“我们别无选择。”
“那就说定了，”科斯塔说。
“我们怎么做呢？”罗塞蒂问道。
“星期六早晨到城市岛码头接我。在那里给船加满油，我会在加油的时候上船的。”科斯塔站起身，准备离开。“上船以后我告诉你去哪儿。其他的事就交给我来办了。”
“穿得厚一点儿，”罗塞蒂太太说，“别着凉了。”
星期六早晨，科斯塔来到码头，混在人群中等候，一点儿也不引人注目。他静静地看着罗塞蒂开着一艘机动船，向码头靠过来。然后他穿过拥挤的人群，上了船，走进驾驶室。几分钟后，他们向康涅狄格州海岸驶去。罗塞蒂开船，科斯塔站在他身旁，罗塞蒂太太坐在一张藤椅上织毛衣。
下午，他们把船停靠在半岛顶头一个隐蔽的地方，巴克斯特的房子就在那个半岛上。
“现在该干什么了？”罗塞蒂紧张地问道。
“吃饭、钓鱼，好好地玩玩，”科斯塔说。
“你饿了？”罗塞蒂太太问。
“有点儿。”
“好吧，我来做饭，你和孩子他爹钓鱼吧。”
六点钟，她站在下面驾驶室门口叫他们。“下来吧，”她说，“开饭啦。”
罗塞蒂吃饭时很紧张，时不时地看看科斯塔，他太太忙着给他们端饭端菜，一言不发。
饭后，科斯塔在船舱里睡了半小时，醒来后发现罗塞蒂询问地看着他。“我要游泳去，”他说。
罗塞蒂太太伸出小手拍拍他的胳膊。“小心，”她说。
他低头冲她微微一笑。“我一直很小心的，”他说，“我是个谨慎的人。”
他走进驾驶室，几分钟后，穿着游泳衣出来了，手里拿着潜水设备。他站在船尾，头上戴上黑色橡皮头套，脚上套上脚蹼，把潜水镜和吸管戴好，轻轻地跳进水中。他检查了绑在身上的一个小塑料袋，摸摸系在腰间的橡皮手套，慢慢地向岸上游去。这一身潜水装备使他游得毫不费力，轻盈地穿过黑色的海水。
半小时后，他在离巴克斯特家码头几英尺的地方停下，然后慢慢地漂过去，直到脚能踩到地。他伸手拿出那个小塑料袋，打开，从里面拿出一块肉，小心翼翼地不让它沾上水。他低低地吹了一声口哨，接着，就听到狗跑过来的声音。狗汪汪地吠着，打破了海岸的宁静。他把肉扔到狗的脚边，然后又埋头潜回深水中，通过吸管呼吸，从岸上一点儿也看不见他。狗的叫声越来越响。
片刻之后，巴克斯特穿着睡袍的身影出来了，他手里拿着手电筒。他仔细地检查了一遍庭院，然后命令狗别叫了。
科斯塔等着。
巴克斯特回到自己的房间后，狗围着码头不停地嗅来嗅去，然后把注意力转向了那块肉。科斯塔可以看到那条狗叼起那块肉，咯吱咯吱地吃起来。接着，他听到那条狗发出痛苦的呜咽声，爪子使劲挠着地。当声音停止后，科斯塔漂过去，又低低地吹了一声口哨。狗没有反应。科斯塔小心地抬起头。那条狗就躺在码头边。科斯塔摘下潜水镜和脚蹼，把狗的尸体拖到阴影里。码头上还有一小块肉，他小心地捡起来，扔进大海，然后他又回到阴影处，耐心地等了半个小时，看到仆人们从后门出去，上了一辆汽车。他们开出去后，大门自动关上了。科斯塔一直等到汽车声完全消失后，才脱掉潜水装备，悄悄地来到门廊栏杆前。他悄无声息地翻过栏杆，在门廊地板上一动不动地趴了十分钟，才又继续前进。他戴上手套，匍匐来到百叶窗下。窗户是开着的。两分钟后，他站到了沉睡的罗伊·巴克斯特床前。科斯塔两脚站稳，双手扼住巴克斯特的喉咙。科斯塔扼了很长时间，然后摘下手套，摸摸床上尸体的脉搏。他满意地发现，巴克斯特的确死了，于是他又戴上手套，从原路退出。
