出了安远镖局，在回衙的路上，萧景对宋慈道：“姚夫人竟然不知姚安远在绍兴府什么地方做生意，实在可疑。要知道，姚安远是写来过两封家书的，既然写来过家书，想必一定是写了自己所在的地方。作为妻子，怎会不知？”
宋慈自嘲道：“不仅姚夫人可疑，姚氏三兄弟的行踪也十分可疑。好端端镖局不开，突然转行去绍兴府做生意了。想当初，我们还推测说杀害许伯渔，魏标，又想诱杀，恐吓我们的歹徒，是姚氏三兄弟，如今看来是推测有误了，人家去年九月上旬就已不在南恩州，而是在绍兴府了。”
萧景道：“如果离开南恩州，去绍兴府做生意，只是一个欺人的幌子，实际是作案后的潜逃呢？”
宋慈道：“你继续说。”
萧景道：“据姚婶所说，姚氏三兄弟是去年九月初九，也就是重阳节那天，离开镖局，一去不返的，而九月初九是个十分敏感的日子，那是黑螺山上的菩提寺被烧，‘十八罗汉’及七位民女被杀的血腥日子。”
宋慈道：“你的意思是说，菩提寺被烧，‘十八罗汉’及七位民女被杀是姚氏三兄弟所为？”
萧景道：“不是没这个可能啊。姚氏三兄弟是惯于用药的，他们劫杀丁冲之与高魁，就是先下药，再割头。而‘十八罗汉’与七位民女的死因，我们已经推断过了，也是先被人下药迷晕，再以重物依次锤死，凶手杀人手法跟姚氏三兄弟惯用的杀人伎俩如出一辙，不能不令人起疑。再说那姚安国，为什么要选在去年九月初八那天离开福兴客栈呢，想必也是为了赶上九月初九日的大行动吧。”
“杀人动机呢？”宋慈问。
萧景道：“洗劫‘十八罗汉’的金银财宝啊。而一旦得到了这些财宝之后，姚氏三兄弟就彻底离开了南恩州，离开了镖局，逃到外地，美其名曰‘做生意去了’。”
宋慈道：“言之有理。但这里有个问题，如果姚氏三兄弟要以下药的方式谋害‘十八罗汉’，依据我们先前的推理，这姚氏三兄弟应该与‘十八罗汉’认识，才能顺利上黑螺山，进菩提寺，并把药下在‘十八罗汉’的饮食里。
可据姚婶所言，姚氏三兄弟是地地道道的阳春县姚家村人，他们又怎么会与‘十八罗汉’相识呢？十八罗汉可是金国来的逃将啊。”
萧景道：“姚家村只是姚氏三兄弟的出身地。他们后来兴办镖局，闯荡江湖，成了武林名人，应该还是有机会认识‘十八罗汉’的吧。
‘十八罗汉’虽是金国逃将，但金国灭亡已有六年，这之后，‘十八罗汉’就混迹于大宋的江湖之中，与走南闯北的姚氏兄弟同在这江湖上往来，彼此相识也说不定啊。”
宋慈道：“倒是有这种可能性，姑且存疑吧。不过宋某如今觉得，这姚氏三兄弟非但没有谋杀‘十八罗汉’的实力，相反，他们很有可能跟‘十八罗汉’一样，已经被杀了，被一个更加强有力的团伙给杀了。”
萧景道：“愿闻大人高见。”
宋慈道：“首先，就算姚氏三兄弟与‘十八罗汉’之tຊ前就认识了，去年重阳节，他们以故人的身份去黑螺山拜访‘十八罗汉’了，并迷杀了他们，洗劫了财宝。可问题是，就凭姚氏三兄弟，真的能把‘十八罗汉’的财宝从黑螺山上搬运下来吗？搬运下来了，又运去哪里了？为什么一路都无人发现？连杀二十五人，埋尸烧寺，搬运财宝，这一系列大动作，怎么看都不可能由三个人来完成，你说是吧？”
萧景道：“除非有一种可能，那就是十八罗汉的财宝，他们压根没有搬运下山，而是就地在黑螺山上挖坑掩埋了，准备等哪一天风声过去后，再行开挖。
也就是说，他们杀死‘十八罗汉’之后，先挖一坑，埋了尸体，再挖一坑，埋了财宝，最后放火烧寺，造成‘十八罗汉’离开黑螺山远走高飞的假象，而他们则在这假象的伪装下，金蝉脱壳，逃到外地，谎称做生意去了。”
宋慈道：“好，说得好，你方才所言，是解决了此案的一大疑惑了。但宋某仍有一点疑问，不知你怎么看。”
萧景道：“大人请讲。”
宋慈道：“好，宋某的疑问，就是‘念空’是谁？念空法师这个‘看尸人’与歹徒是一伙的，这个是明确的，所以问题就是这么个问题——念空是谁？”
萧景道：“既然凶手就是姚氏兄弟，则‘念空’应该就是姚氏三兄弟其中一个。而‘念空’是乔装改扮过的，姚氏三兄弟中，有伪装经验的，当首推老三姚安国，因为他在福兴客栈，就曾以骆炳文的假身份，当了跑堂。因此，这个‘念空’很有可能就是姚安国。”
宋慈淡淡一笑，道：“这么一说，问题又来了——杀死念空的人是谁？根据先前的推论，念空是被团伙灭口的。如果歹徒是姚氏三兄弟，念空是姚安国的话，杀死念空的人就是姚安远或姚安世，或是他们两人联手了，这也意味着是三兄弟自相残杀了，你认为有没有这种可能？”
宋慈的这一问，犹如晴天霹雳，又好似当头一棒，一下子问得萧景不知所措，愣住了。
当然，姚氏三兄弟为了自保，的确有可能自相残杀的，但这可能性有多大呢？萧景无法回答，完全失去底气了。
“郭东轩已经画出了念空的本来面目，要不把郭东轩的图画找来，对比一下，看看郭东轩所画的念空，像不像姚安国，或是像姚氏三兄弟中的其他两位。”萧景补充道。
宋慈微笑道：“不用看了。你想，念空的画像我们发出去多久了，有收到任何的线索吗？没有的。如果念空的长相真如姚氏三兄弟中的任何一位，早就有人指出来了。”
萧景的头低了下去，脸上红红的发着热。
“那大人是什么看法呢？”他问。
宋慈道：“我的看法是，劫杀丁冲之与高魁的凶手是姚氏三兄弟，而杀害丁君善的凶手，目前来讲还是要存疑，而杀害‘十八罗汉’及七位民女的凶手，应该另有其人。
而且‘十八罗汉’的死亡时间与姚氏三兄弟的失踪时间，又非常诡异地重合了。如果说杀害‘十八罗汉’及七位民女的凶手是另有其人，另有团伙，那么姚氏三兄弟会不会也同样被这个团伙杀害了呢？
你不妨想想厉鬼洞顶那三个人的脚印，卧霞庄管家看到的三个采药夫，把魏标的人头扔入宋某房间，又手持四棱金锏与天麟对战的杀手……要么是三个人行动，要么是以姚安远擅长的四棱金锏为兵器，这些看似不经意间透露的线索，如今看来，像是这个团伙在有意地，把我们的注意力引向姚氏三兄弟。如果真是这样，那么姚氏三兄弟已被这个团伙杀害的可能性就更大了。”
萧景道：“原来另有一伙歹徒在处处模仿姚氏三兄弟，想带偏我们的思路。可见此案是凶手背后还有凶手，姚氏兄弟这一罪恶团伙背后，还有一个更加罪恶的团伙。”
宋慈欣慰道：“萧景啊，你终于把我想说的话，都说出来了。”
“此案波诡云谲，扑朔迷离，接下去我们又该从何处下手呢？”萧景问。
宋慈道：“接下去当从白虎镖局与武威镖局入手。”
萧景道：“从武威镖局入手，下官还能理解，毕竟姚氏兄弟的家书和银子，就是武威镖局送过来的，因此武威镖局是可疑的。只是大人突然提出白虎镖局，下官有些纳闷。莫非大人怀疑白虎镖局才是姚氏兄弟背后，那个更加罪恶的团伙？”
宋慈道：“没错，姚氏三兄弟只是跑在前头的猎狗，真正的猎人是陈南阳与白虎镖局。但毕竟证据未全，不可多说。”
萧景道：“既然大人已有决断，下官也就放心了。眼下是先回衙门去吗？”
宋慈道：“不，方才乘坐画舫来安远镖局时，见两岸商铺林立，其中有一家名叫‘鲁氏香铺’的，不知你们有没有看到，宋某想去那儿逛逛。”
