宋慈冷不防地提出要去逛香铺，这突如其来的“雅兴”，令众人很是不解。
于是宋慈便问众人道：“不知你们注意到没有，姚夫人身上有一股特异的香味。”
萧景道：“大人，下官早就想说了，又怕说出来有些失礼，这女人身上的香味十步开外都闻得到，太冲了，风一吹整个往鼻孔里扑啊，到现在都头昏脑胀的。”
萧景说得生动，也说出了大伙的心里话，惹得大伙都笑了起来。
宋慈也笑道：“原来都闻到了，就是不说。以后记住，我们是搞刑狱的，不要放过任何反常之处。一切为了案子，说出来不算失礼。”
“是，大人。”，“记住了，大人。”，众人又纷纷附和一过。
萧景道：“大人，下官觉得安远镖局虽然生意不如以前了，但到底还是有钱人家吧，姚夫人买些名贵的香粉，扑在身上，也很正常吧。”
宋慈道：“并不正常，理由是以下两点，其一，这香味想来想去非同寻常。宋某这几年，也见识过不少名媛贵妇，她们也是爱好看的，也会买各种香料来熏，买各种香粉来扑，但却没有一种香，像姚夫人所用的这般浓郁，这般特别的。
其二，不知你还是否记得，我们八月十七日初来南恩州州衙时，知州陈南阳陈大人亲自来迎。
当时，宋某见陈大人有病在身，就慰问了几句。陈大人说，他的病本来已经好了，只是听说阳春县出了大案，一时上火，才旧病复发，喝了药也不管用。宋某回答说，陈大人身上的药香还没散尽，就要为迎接宋某而奔忙，实在过意不去……
宋某说这番话时，的确闻到陈大人身上有股淡淡的香味了，但因为陈南阳刚刚说过，他是喝了药的，因此便想当然地以为，陈南阳身上的是药香味了。
但此刻我却不那么认为了，因为姚夫人身上的香味提醒了宋某，让宋某明白了，八月十七日那天，宋某在陈南阳身上所闻到的香味，压根不是药香，而正是姚夫人身上所带的这种香味。”
听宋慈这么一说，众人都惊呆了。因为宋慈的这段话，太令人浮想联翩了。大伙不禁对陈南阳与姚夫人之间的关系，想入非非了。
宋慈也知道众人是怎么一个想法，只是他抱着慎重起见，开导众人道：“当然，单单凭借身上一样的香味，就断定二人有非分的关系，这也太过武断了。
宋某刚刚升任广南东路提刑，南恩州更是到任后首次造访，并不知道这里的风土人情，万一这香味，是当地一种很普遍的香料或香粉所造成的，也说不定。
就像宋某年轻时，在书院里读书，讲学的先生喜欢在房中熏香，在这样的房间里呆久了，出去后同窗之间一闻，个个身上带着香，都一个味儿。
这就是宋某想去‘鲁氏香铺’看看的原因，了解一下当地使用香料的情况，以免误会了陈南阳与姚夫人之间的关系。”
说话间，宋慈一行已来到河边，一艘画舫主动靠近，问宋慈他们是否需要用船。宋慈便说想去鲁氏香铺，问送不送？船家说可以送。于是宋慈他们便坐上去了。
到了鲁氏香铺，宋慈问船家要多少钱？船家说一百文就够，宋慈便给了他，并说可以在原地等，因为他们会很快出来。船家便在原地等着了。
鲁氏香铺的掌柜斯斯文文的，是个三十多岁的年轻男子，身材清瘦而双眼有神，乌黑的眼珠子左右转着，一看就知是个精明人。
这掌柜见宋慈一脸迷茫，便主动问他需要买哪种香？
宋慈答不上来，只说闻到过，但不知是何种香，只好各种香都闻一闻，闻到相似的，自然就知道了。
掌柜也挺大方，就放任宋慈在店里闻着。宋慈一种种地看过去，闻过去，tຊ一路摇头，似乎都不满意。
掌柜道：“我们‘鲁氏香铺’是全南恩州最大的香铺了，如果这里没有你要的香，那么全南恩州就不会有了。”
宋慈还是摇头，道：“不像，跟我闻到的都不像。”
掌柜道：“你闻到的是哪种香，能形容一下吗？”
宋慈道：“有点像茉莉花香，但又比茉莉芬芳，浓郁。这香味特别重，十步远就往鼻子里冲，女人裙摇袖摆间，阵阵芳香如水波一样涌来，十分令人难忘。”
掌柜笑道：“我懂了，你说的这种香一定是来自广州的素馨花露或茉莉花露，本铺前几天还有，不巧这两天全卖完了。”
宋慈道：“你说的素馨花露，茉莉花露有这么香吗？”
掌柜道：“不好说，因为在下实在不知，客官你闻到的究竟是哪一种香。这么说吧，就连广州的素馨花露和茉莉花露，也全是仿制品。它们仿制的对象，是来自大食国的蔷薇花露，也有叫蔷薇花水的，反正意思都一样，这花露抹在人身上，那效果就跟你说得一样。”
宋慈道：“大食国的蔷薇花水，请问哪里能买到？”
掌柜又笑了：“不瞒你说客官，这东西你有钱也不一定能买到，因为这种蔷薇是西域产的，中原也好，江南也好，都很难存活，物料非常稀缺。五代时，西域有使者带来过十多瓶，从那以后，就几乎绝迹了。所以在下猜想，客官你闻到的一定不是正宗的大食国来的蔷薇花水，而十有八九是来自广州的赝品。”
宋慈道：“没事，在下也就是好奇。行了，掌柜您忙着，有空再来逛。”
掌柜道：“好的客官，随时大驾光临。”
从鲁氏香铺出来，宋慈往河中一看，见那船家正向自己招手，便携众人再度走了上去。
“客官这回去哪里？”船主问。
宋慈道：“去州衙。”
船主道：“好嘞。客官坐稳，这就去了。”
宋慈道：“这画舫怎么只有您老一人呢，我看其他船上人可多着呢。有些还请了歌女弹唱呢。”
船主道：“不能比，咱家是小本生意。不过本来船上还有内人和女儿在，今日她俩身体不适，没来。要是来了，就可以伺候你们茶水瓜果之类了。没来的话，光小的一人，也就不玩这些花样，就把这船当摆渡来做了。”
宋慈道：“船家，听说州衙后门停着一只画舫，是知州陈大人专用的是嘛？”
船主道：“听说了，小的也见过知州大人乘坐那条画舫出行。”
宋慈道：“他都去哪儿了？”
船主神秘地笑笑，道：“不好说，反正白天嘛，就在这河上晃悠，吹吹风，钓钓鱼，看看景色。”
宋慈道：“听您老的意思，这船晚上也动？”
船主道：“不好说，晚上是有动，可晚上黑灯瞎火的，看不见船上的人是谁啊。”
宋慈道：“不是说陈大人专用的船吗？”
船主道：“说是这么说了，到底怎么回事，我等草民又如何知道呢？”
宋慈道：“你就说这船晚上它去哪儿就行了。”
船主只是神秘地笑，并不答话，被宋慈问急了，又道：“反正晚上经常看到这船停在安远镖局后门那边，具体怎么回事就不知道了。”
宋慈笑道：“也许是为了赏月吧。”
船主也笑道：“那多半就是为了赏月。赏月好啊，月宫里面可是住着嫦娥呢。”
说罢，又与宋慈一道笑了几回。
宋慈让他唱几首山歌来助助兴，船主也十分豪放地唱上了，宋慈迎风站在船头，在歌声中眺望远方连绵起伏的群山，顿觉心胸开阔起来。
