嘉熙四年的临安城，已是一座人口百万，街道纵横的大都会。城内十三厢八十九坊，四通八达，星罗棋布。民居，官署，商铺，勾栏，作坊，寺院，道观，相错其间而相安无事，共筑起这惊世的繁华。
然宋慈一行虽难得入一回京，却都无心流连其间，他们仍然是行色匆匆，马不停蹄，这入京后的第一站，便是太学。
而要说起这太学的所在地，实际便是岳飞的宅邸。
宋慈望着太学那威严的大门，抚今追昔，眼中不觉渗出热泪。但也未曾多想，便将自己身份，以及来此拜访太学博士吕衡的意图，都向门房作了说明。
门房见是提刑大人为公事而来，便客气地将宋慈迎入，径直带到了吕衡的面前。
宋慈与吕衡素未谋面，但彼此的大名却都已如雷贯耳。
因吕衡在学问上推崇实用，鼓吹功利，是典型的“永嘉学派”的作风，而宋慈的恩师真德秀，却向来以朱熹的“义理之学”为宗，重修养与精神，不耻功利与实用。
两位大师意见不合，遂于绍定年间，你来我往，展开了一场大辩论。而吕衡本人是大理学家叶适的弟子，他的师兄弟们自然也站在他一边，一起反驳真德秀。
真德透作为朱熹的传人，也有一批同道中人，于是两派人马，唇枪舌tຊ剑，针锋相对。最热闹的时候，真德秀写信给宋慈，让宋慈也加入对战，以增强己方之力量。
宋慈不好推辞老师的邀请，也写了几篇文章，阐述他的观点。而正因为这几篇文章，才令吕衡本人对宋慈刮目相看了。
因为宋慈的文章，立论公允，既没有站在恩师的立场上，一味贬低吕衡与永嘉学派，也没有站在吕衡的立场上，给真德秀倒戈一击，而是提出了“义理与实用，精神与功利，相依相存，两不可废”的主张。轰动了当时的政界与文坛。
宋慈说，单方面地只讲实用与功利，会使人心失序，渐至丧失原则，无视底线，造成一切以利益为中心的恶劣局面。而片面地只强调修养与精神，不重视实用与功利，则易流于夸夸其谈，造成一种只会高谈阔论，不会处理实际事务的虚华局面。
宋慈认为，这两种局面都不圆满，都有弊端，故因取长补短，融会贯通，以使人生与国家更加圆满。
宋慈的这篇文章一出，无论吕衡，还是真德秀，都沉默了，两派之间的论战，也自此走向沉寂，很快就双双鸣金收兵，偃旗息鼓了。
因此，宋慈虽然是论敌真德秀的学生，但吕衡的心中却一直钦佩宋慈，从不曾视其为对手。
此刻，两人首会于太学的崇化堂，互作一揖，相视一笑，气氛毫无局促。
“宋大人此来，是为了与吕某当面辩论吗？”吕衡微笑着问。
宋慈笑了笑，道：“辩论不是早就结束了吗，宋某的观点也早就说明了，吕师傅应该知道啊。”
吕衡道：“那就不知宋提刑此来何事了，难道说是要抓我？”
宋慈道：“吕师傅说笑了。宋某来此只为请教一事，问完也便走了。”
吕衡道：“宋大人请问吧，吕某一定如实相告。”
宋慈道：“吕师傅还记得去年九月初，在南恩州阳江县正心书院讲学的事吗？”
吕衡道：“当然记得。去年六月份，吕某向朝廷申请休假，打算用六个月时间亲自撰写一部新讲义，作为本人讲学之用，也作为太学用书。朝廷也同意了。于是去年六月中旬，吕某回到了老家，也就是福建路建宁府松溪县。
而这回家的消息，不知怎么的，竟被南恩州知州陈南阳知道了，他写信邀吕某去南恩州的正心书院讲学，吕某起初没答应，但架不住他亲自来请，加上陈南阳是吕某年少时的同窗，面子不得不给，于是再三考虑，定下了九月初三去南恩州正心书院讲学的方案。”
宋慈道：“您正式决定要去讲学，是去年的哪一天？”
吕衡道：“是去年的八月十一日，就是陈南阳亲自到建宁府松溪县，来请我前去讲学的那一天。那一天，不仅把讲学的日期，内容，允许听讲的人员都定了，也正式把讲学的地点，定在了正心书院。全部定下来后，南恩州那边发通告刚好是八月十五日。”
宋慈道：“在八月十一日之前，吕师傅可曾向外人透露过，有可能会于九月初去南恩州正心书院讲学的消息？”
吕衡道：“不曾透露。没有决定的东西，吕某从不到处张扬。”
宋慈道：“刚才听吕师傅说，讲学地点选在正心书院，是去年八月十一日才定下来的是吗？”
吕衡道：“是的。这之前，信件来往，只谈是否去南恩州讲学的事。”
宋慈道：“正心书院这个讲学地点，是您亲自选定的吗？”
吕衡道：“哪里，吕某又不熟悉南恩州的情况，讲学地点自然是陈南阳定的，时间也是陈南阳建议的。”
宋慈道：“知道了。宋某听说吕师傅自视颇高，在外讲学，只给举人席位，怎么在南恩州却开了让秀才听讲的先河？”
吕衡道：“是陈南阳说南恩州举人少，只请举人，讲学不成气候，不太好看。而且他既然主政南恩州，也希望能作出一些政绩，给南恩州多培养一些才俊之士。反正说来说去，最终吕某是被这个老同学给说服了，也就破了例，让秀才跟举人一起听了。”
宋慈道：“原来如此。那么吕师傅在正心书院讲学期间，可有印象较深的学生吗？有一个名叫丁冲之的秀才，吕师傅可还记得？”
吕衡笑道：“你说的这个丁冲之，吕某还真就记得，就因为他在散学后，向吕某请教了有关‘实用与义理，精神与功利’的话题，看来这个年轻人也关注过当年吕某与令师之间的辩论。”
宋慈道：“那吕师傅是如何回答他的？”
吕衡笑道：“吕某就用你的观点回答他了。他很满意。”
宋慈笑了几声，又摇了摇头，叹息道：“可惜啊，这个丁冲之不在了。”
“不在了？你是说他死了？”吕衡的表情颇为惊讶。
宋慈道：“是啊，死了，被歹人害死了。死状也很凄惨。不瞒师傅，宋某此来临安，一部分也是为了他。”
吕衡道：“那你查得怎么样了？这可是个好儿郎啊。”
宋慈道：“已经有些眉目，正在加紧侦破。对了，不知吕师傅能不能将陈南阳写的那几封信，交给宋慈？”
吕衡道：“这有何难，宋大人要用，吕某这就去取。宋大人稍等片刻。”
吕衡说完，就兀自走出去了，留下宋慈一行欣赏着崇化堂中的楹联。
很快，吕衡返回，将手中数封信件交给了宋慈，宋慈约略一翻，便顺手交给了萧景保管。
“吕师傅，宋某公事在身，这就要走了。方才所谈之事，还请师傅保密。”宋慈一面说，一面向吕衡作了一揖。
吕衡还礼道：“一定守口如瓶，请宋大人放心。”
宋慈道：“多谢吕师傅，宋慈走了。”
吕衡道：“宋大人保重。”
宋慈也抱拳回了句“保重”，便别了吕衡，出了书院，往皇宫而去。
路上，萧景对宋慈道：“大人，看来您的推断是正确的。吕衡确实是因陈南阳的一再邀请，才去正心书院讲学的，决定是去年八月十一日作出的，南恩州那边正式的讲学通告，是在去年的八月十五日发布的。
更紧要的是，吕衡在去年八月十一日之前，根本不知道有正心书院的存在，这个讲学地点是陈南阳决定的，九月初三这个讲学时间，也是陈南阳建议的。
而正心书院旁边，也就是福兴客栈跑堂黄康，他的腿是被姚氏兄弟于去年的八月初六打断的，这说明姚氏兄弟早在去年的八月初，已经知道了吕衡要来南恩州讲学的消息，什么时间，什么地点，有可能会破例邀请秀才听讲……所有这些，都掌握之后，才开始为劫杀丁冲之而展开布局的。
他们这些人不过是镖局的镖师，都是江湖人士，如何提前知道这些的？下官认为，只能是陈南阳事先透露消息，最为可能。”
宋慈道：“可怜姚氏三兄弟，以为受到了知州大人的抬举和信赖，从此可以跟着知州大人做些大事，发些横财，走出镖局生意惨淡的困境。
谁知这个陈大人，却是个十分可怕的双面人，他先是利用姚氏兄弟得到了丁君善所藏的《玄宗归猎图》，又利用白虎镖局除掉了姚氏兄弟，姚氏兄弟恐怕到死都不知道，他们是怎么死的。”
萧景道：“其实这也是下官困惑的地方，就是姚氏兄弟到底是以何种方式，被白虎镖局的人杀死的，他们的尸体又在哪里？”
宋慈道：“宋某心中，已有把握，就看这次大内之行，能否得到宋某所须要的证据了。”
宋慈一行就这样一面谈话，一面沿着十里御街，向前缓行，打算经由和宁门，进入大内面圣。
