三省六部的办公地，在大内“和宁门”与太庙之间。
吏部尚书余天锡接见了宋慈，问明了宋慈的来意。听说宋慈是来吏部的架阁库，查阅官员的差遣委任状时，神情有些为难。
宋慈只好将上谕出示，余天锡这才大开方便之门，令吏员引宋慈去了架阁库。
“宋大人是要查阅哪位大人的差遣状呢？”吏员问。
宋慈道：“时任南恩州知州陈南阳陈大人。”
“请宋大人稍候。”吏员道。
吏部的架阁库中，藏着各部各级官员的差遣委任状，要知道官员的履历，一看这里的差遣状便知。
很快，陈南阳的差遣状就被吏员找出，递到了宋慈手中。宋慈打开一看，不禁恍然大悟，叹了一句“原来如此”。
“萧景，记下。”宋慈又把差遣状放到萧景面前，萧景便奋笔疾书，一字不漏地记着上面的内容。
萧景一边记，一边说道：“大人，原来陈南阳是三年前刚调到南恩州，出任知州的。以前是一直留在京里，没外放过啊。”
宋慈道：“是啊。遥想嘉定十年时，宋某与他同时考中进士，宋某很快便去地方上任职了，他听说是去了户部，没想到这么多年过去了，他一直在六部之间辗转，只是近十年间，才在礼部稳定下来，而且与我所料想中的一样，他果然供职于礼部的‘主客司’——员外郎，郎中，都做过了。”
萧景道：“礼部的主客司，常负责与辽、金、西夏，以及西域诸国的往来。陈南阳供职主客司十年，没少出使金国，陈南阳想必正是仗着这份经历，才得以与金国的上层人士相识的。”
宋慈道：“宋某就是这样想的，只是苦于没有证据，不好将内心的想法跟你们说。而这次来吏部的架阁库，算是印证了当初的判断，心中的石头终于落地了。”
萧景道：“年初大人在广州上任时，陈南阳不是来拜访过大人吗？当时你们说了许多话，难道他没提起以前的经历吗？”
宋慈道：“记得宋某是问他了，这么多年在哪儿高就？但他回答得很含糊，只说做过一些六部的小官，没什么可提的。后来话题就转到年轻时候去了，那时宋某与他一起参加会试，殿试，放榜后又一起在临安府游玩，说得都是那时候的事，再后来他见宋某正在撰写医书，便开始谈到医书方面去了。聊到尽兴处，宋某还请他作了一篇小序，那本书你也知道，就是宋某已经写完了的《仁医精要》。”
萧景道：“大人，这趟吏部之行，真可谓是釜底抽薪啊。如果说陈南阳是一条潜伏着的毒蛇，那么他的‘七寸’，就是这吏部的架阁库了。”
宋慈道：“你说得不错，确实如此。怎么样，差遣状上的内容都记下了吗？”
萧景道：“都已记下，请大人过目。”
于是宋慈将萧景所记，又浏览一遍，知其无误，便将差遣状合起，重新交到了吏员手中。
从架阁库出来，宋慈又与余天锡道了别，便匆匆离开了吏部。
“大人，接下来还要去什么tຊ地方？”萧景问。
宋慈道：“依你之见，当去哪里？”
萧景道：“是礼部吗？”
宋慈道：“没错，去礼部。去陈南阳做过事的地方，看一看，问一问。因宋某心中还有疑问，须要在礼部寻求解答。”
说到礼部，宋慈是完全陌生的，这里既没有他的亲友，也没有同年或老乡，加上礼部尚书程梅山又与宋慈的老师真德秀不和，宋慈也就抱着公事公办的态度来了。
见了程梅山，先把礼敬了，接着便将上谕给他看了。程梅山自然也拿宋慈没辙，便问宋慈须要他怎么做？
宋慈回答说想跟程梅山本人，以及礼部主客司的两名郎中，两名员外郎及两名主事见一面，问几句话。
程梅山觉得事体也不大，就马上安排了一间房，将主客司的那几名官员，都叫到一间房中，以方便会谈。
主客司的两名郎中分别叫杨方裕，钱笛清，两名员外郎分别叫许时鉴，姜观复。两名主事分别叫温勉，查文津。其中钱笛清就是自陈南阳退出礼部后，从员外郎升上来的。
宋慈首先问他们的问题，是他们七人中，有谁是与陆南阳一起出使过金国的？
结果这七人都回答说出使过，有好几个还不止一次。凡礼部尚书程梅山带队的，程梅山为正使，陈南阳为副使。凡陈南阳带队的，陈南阳为正使，杨方裕等为副使。
于是宋慈又让人将“十八罗汉”的塑像与白虎镖局诸人的画像，展现在这七人眼前，看看他们是否能认出更多的人来。
然而很遗憾，这七个人只认出了“金罗汉”，为金国殿前都点检司右卫将军完颜尚。白虎镖局总镖头白英，为金宣宗完颜珣的女婿，金哀宗完颜守绪的妹夫完颜多真，职位是金国殿前都点检司左副点检。
其余人等，他们要么不认识，要么认识，但已忘记对方姓名与身份。
宋慈道：“诸位大人所认识的人，想必陈南阳也认识吧？”
杨方裕道：“当然认识。都在一块喝过酒，吃过饭的。陈南阳酒量好，口才好，颇受他们的尊重。”
宋慈点点头，又问：“不知诸位大人可曾出使过大食国？”
钱笛清道：“就去过一次，说起已是四年前了。”
宋慈道：“陈南阳去了吗？”
钱笛清道：“去了，当年就是陈大人为正使，在下为副使一起去的。我们去的少，但大食国那边每隔几年都会来朝贡一次，送些犀角，象牙，珊瑚，及各种香料过来。”
宋慈道：“听说大食国有一种蔷薇花露，抹在人身上，香气扑鼻，经久不散，异常芳香浓郁是吗？”
钱笛清道：“是的，这是大食国十分引以为傲的一种特产。朝贡时也进献过，是专门送给后宫嫔妃的。我们出使时也作为大食国的国礼带来过。”
宋慈问：“怎么样，气味如何？”
钱笛清道：“气味正如宋大人所说，异常芳香浓郁。我们在大食国也见到了这种西域的蔷薇花，这种蔷薇初看似乎与大宋所栽的蔷薇一样，但其实它的花形更大，更美，花瓣也更厚实，香气也更浓厚，当地人称‘乌丹’，据说只生长在大食国极热之地，移栽到天下其他地方，很难存活，故而来源稀少。
将这种蔷薇花制成蔷薇花露之后，虽然贮藏于琉璃瓶中，并用蜜蜡封口，然而香气还是从瓶中透出，不绝如缕，满室都能闻到。头发，衣服，身体，一旦被这花露沾染，则举动皆香，经久不散。”
宋慈兴奋道：“这种蔷薇花露，陈南阳有可能得到吗？”
钱笛清道：“本来是得不到的，我们出使得来的礼物都要上缴，但就是那次从大食国回来，皇上召见了我和陈南阳，问了一路的见闻，以及大食国的各方面情况，最后为了犒劳陈南阳出使的辛苦与功劳，皇上除了赏赐一些银两和布帛之外，顺便还把一瓶大食国的蔷薇花露赐给了陈南阳，并开玩笑说，让陈南阳快些去续弦，女人用的花露都已经给他准备好了。惹得我们一阵大笑。”
杨方裕道：“这个陈南阳，十年前来礼部时就鳏居着，他还真受得住。”
宋慈道：“已经受不住了。”
杨方裕道：“什么意思？难道说已经续了弦了？”
宋慈笑而不答，与礼部的诸位大人一一揖别，便告辞出来了。
