瑞恩坐在走廊上，终于等到检察官一个接一个走出来。两个他不认识的情报局女军官率先走了出来。
“瑞恩·帕克，没有你想象的那么糟。”女军官停下来，“你擅自离开旗舰，并且为叛徒辩护行为不端，将受到军衔降级。但在敌占星出色的表现，两周后你会被重组进新的军团。”
瑞恩终于松了一口气，“那迪奥呢？”
“艾萨克·迪奥的结果将由教廷决定。”女军官回头示意瑞恩去问另外两个检察官，“现在你可以休息了。”
后面走出来的是克里斯多夫神父，瑞恩在迪奥的通讯上和这位面容祥和的神父有一面之缘。他赶紧跑上前去。
“克里斯多夫神父！指挥官迪奥的结果是？”
克里斯多夫神父摇摇头，眼里充满忧郁，“三天后处死。我很难过的知他背叛了教廷，我对此无能为力。”
“你在说什么？”瑞恩皱起眉头，差点就要揪住克里斯多夫神父的领子。
“平息你的愤怒，旗舰长。”身穿红袍的枢机主教说着，他和他身边的跟班弗兰西斯修士最后走出来， 克里斯多夫神父赶紧离开了。
“迪奥指挥员的新十字不见了，那是象征他身份的东西，就像你们的军牌。他自己丢弃了他在教廷的身份。”枢机主教平静地解释。
瑞恩瞪大了眼睛盯着这位枢机主教——他年纪大概五十岁上下，两鬓已经斑白，又高又瘦，身姿却挺拔，不像慈祥和善的克里斯多夫神父。枢机主教眉宇间有种咄咄逼人的睿智，特别适合穿军服。
意外的是，枢机主教说完一席话，也盯着瑞恩的脸。瑞恩蓝眼睛和金发让枢机主教感到一种熟悉的困惑，好像是幻觉一般。
“坎贝尔旗舰长！”瑞恩喊了出来。
“如果主教大人不想提及，你不应当提及他以前从事的职业。”修士大声斥责。
枢机主教的脸上没有一点波澜，转身离开。
“你不在意区区一个指挥官，我理解，但你放着新十字军的集群在劳伦斯星域不管？！”瑞恩干脆跨过一步，挡住枢机主教的去路。
“你是谁？”
“我是答应过你不放弃任何一艘星舰的人，我去协助神谕号指挥舰，要死要活逃回来，难道是为了这个垃圾结果？”
枢机主教若有所思的点点头，他巧妙地一下打偏瑞恩阻拦的手。“也许克隆体激活之前我们有过合作，帕克，我也乐意相信善意与美好，但我看不出这次判决有任何翻盘的希望。”
“希望在深邃黑暗处，你也可以看到。”
枢机主教扬长而去，“看到‘希望’之前，你该学聪明一点。”
瑞恩说完这句话后，主机主教依然没有做任何停留，和一脸不满的弗兰西斯修士一同沿着走廊离开。
“修士，我在此之前是一位旗舰长吗？”
弗兰西斯修士结结巴巴地点了点头，“您，您想要更多资料吗？以大人的权限是可以……”
“先不了，”枢机主教抬手回绝，“有更要紧的事。”
布莱恩已经在工厂待了整整４８小时了，为了赫罗反应阵列的，工厂里招收了很多女人，还有一个队的战俘，其中有一部分是上一次５６星域局部战役时捕获的逃生舱里面的新十字军的士兵。
督查和准将站在高处，黎明时分，沙漠腹地里的反应阵列隐隐约约，看起来只是一层灰黑的颜色。来往的沙梭将一批有一批金属送往反应阵列底部，彻夜不停息。
“反应原料准备就绪。”督查向准将报告。
“通知居民撤离。”准将点点头说，他清清楚楚地知道，并不是所有居民都有时间离开行星，“校准阵列方向，开始蓄能。”
赫罗反应阵列开始了肉眼不可见的缓慢旋转，巨大的蓄能面朝向了黎明时分西方的天区。
天父为什么要将我置于如此严酷的考验？我犯了什么错误？迪奥百思不解，降落在这个星球的第二天，他终于在自己的“房间”里发现了一扇很小的窗户。
他不确定应该把这个屋子称作什么。虽然有人看守，他却觉得这不是牢房。即使这房间有一个不带铁栏的窗子，但也不是普通的房间。他不相信判决就这么确定了，克里斯多夫神父和瑞恩一定会帮自己翻盘。
迪奥坐在窗边，大量夹着水汽的风从外面涌进来。这颗星球此时暮色初上，他看到不远处平铺的蓝紫色卷云被风吹得稀疏零散，下面墨蓝色的海面露若隐若现，浮动岗哨在海面上缓缓飘浮，像一团团浮在水面上的橘色灯。他能听见海浪拍岸的节奏，像远古巨兽的心跳，古老而神秘。
不像雾霾覆盖的ＮＬ－阿尔法，这里的大气澄澈稀薄。他头顶上，劳伦斯星域正从海平面附近往天顶爬升。如果新十字军还没把集群从那里撤出来，那就是一个活生生的深空屠宰场。
迪奥不愿想惨痛的后果，他移开视。群星缓慢的升起，璀璨晶莹。他知道即使是可居住星球，那些星辰中不缺乏荒漠和炙热的熔岩——每一个人都生在群星璀璨处诞生。
迪奥分辨出地平线旁边有一颗灿烂的浅蓝色三等星，因为大气的作用一闪一闪——瑞恩星系的母星。它的旁边大概不到亮度的地方，挂着一颗几乎不可见的六等星，Ｋ型恒星，难以分辨的浅橙色。
瑞恩星系的恒星有一颗伴星？双星？迪奥绞尽脑汁，换算了好一会儿，才恍然大悟，那是一颗光学双星，只不过看起来离得近，实则相隔半个宇宙。浅橙色的星星，正是塔克的太阳。
希望瑞恩没有被罚得太厉害……
“艾萨克·迪奥。”门外有个声音厉声响起。
迪奥深深吸了一口气前去开门，他从门上的小窗口里看到了卫兵的黑帽子，但愿不是什么坏消息。迪奥转动门把手，刚开了一个门缝，士兵就粗鲁地挤了进来。
“瑞恩？”迪奥惊讶的看着黑帽子下面对方的面孔。
瑞恩胸前挂着一把突击步枪。他点点头，把胳膊下面夹着的另一套卫兵的制服塞到迪奥手上，“换衣服，还不赶紧跟我走？”
迪奥张了张嘴，“你，他，他们把集群撤出劳伦斯了没有？”
瑞恩不耐烦地上去扒迪奥的上衣，看到衣领下面一道鞭痕，“你怎么之前不告诉我那个十字架是干什么用的？”
“所以我说你必须我在一起，得有人给我作证，不然我就麻烦了。”
“所以我来了，你有麻烦了你知道吗？”瑞恩翻了个白眼，帮着迪奥把上衣也套上去，“他们打你了？”
“没有啊。”迪奥还在挣扎着拒绝穿卫兵的制服，“只是——协助我苦修。这到底怎么一回事，你能不能给我解释一下？”
瑞恩插着腰扫了一眼他的指挥官身上的伤痕，强行给他把扣子也扣上，“艾萨克，别用那些教义骗自己了。你是个指挥官，动动脑子！”他不自觉地提高了音量，“我和你的枢机主教谈过话了，他说你的判决翻盘希望是零。”
“判决？逐出教会？”
“我降职，你死刑。”
迪奥沉默了，他摇摇头，“不不不，瑞恩，不行，你不能因为我被牵连进来。”
瑞恩从怀里掏出一顶帽子和一把手枪，他把连着套的匕首抛给迪奥，“我砸了你的新十字，我不能让你为此送命。”
迪奥接过帽子，犹豫地看了看它。“我不能背叛主。”
“和你的神没关系，我在说服你在信任教廷和我之间，信任我。”迪奥递过手枪，压低了声音，“你知道教廷有内鬼。”
迪奥站在原地，慢慢伸出手。
“你还能信任教廷吗？”瑞恩追问。
“你在策反我——”迪奥皱起眉头，用手揉着脸。
“也许就是策反吧，但阿尔金至少给你过帮助，他甚至没杀你，教廷呢？你不要再单相思好吗？”瑞恩终于忍不住斥责起来，“我们去浮动岗哨，快速过海，藏起来，不用等很久，等到教廷的内鬼被揪出来就行。”
瑞恩听到了脚步声。
“你没时间了。”金发的旗舰长催促道。
迪奥咬了咬牙，紧紧握住那把手枪。
