若是云灼想要从日沉阁走出，孤身一人离开寻沧旧都，并非难事。可对于星临他们来说，这绝不是简简单单的赶路。
夕阳烂红，沉下寻沧旧都的古老城墙。
一只信鸽飞掠过残破墙头，灰白羽翼染着血一样的光辉，赤色的眼睛俯瞰整座城池。
寻沧国亡国的第六年春天，也是烈虹作弄这片大地的第六年，这座多灾多难的繁华古都，如今颜色刺目。
街道被烧伤，坏死的黑色疤痕遍布青石板，酒楼被腰斩，大半坠在地上，成就一片废墟。一只手竖在残砖碎瓦中，求救的生机已如指缝中的尘土一般灰白。
运河依旧如镜，倒映猩红的晚霞，托着成千上万的祈福河灯，也托着寻沧旧都的平民。虔诚许下心愿的人们，此刻与河灯一起，与侧翻的画舫一起，在如画如血的水面上沉沉浮浮，永远安静。
河边喧闹的街市一片死寂，半截糖人黏在地上，装帧精美的诗集倒扣着，被几个黑鞋印踩进尸泥里，一封家信随着风打着旋，各种款式的衣物散落得五颜六色，一道拖拽的血迹横彻半条街道，断在一位失去头颅的女人身下。
一侧房屋，热闹得突兀，翻箱倒柜的声响里混杂着谈笑。
屋内，一位年轻男人提着刀，坐在供奉神像的桌上。
他的右脸有一道结痂的伤疤，脑袋是个阴阳头，左半边头发留存，右半边被火烧过，贴着头皮肮脏地蜷曲着。
他一脚踩上桌沿，不耐地觑着地上，道：“您老可是这都城有名的琴师，成名十几年了，才这么点家当？”
细软铺就的一地狼藉里，一位衣着体面的中年人被身后人压着双膝跪地，脑袋快要垂进地里，那是个折辱的姿势，他的声音忍得劈了，“就这些了……将军。”
“将军。”桌上的年轻人似乎被这称呼取悦了，他弹了弹自己衣襟上新绣的徽标——一个左三道右三道爪痕交叉而成的乌黑标志，透着股狰狞的匪气。那是围猎者势力的头目半月前定下的标志。
“他叫我将军！”他笑着对身边的围猎者说，“现在天下人也都知道，咱们也正规起来了。”
他身边人的衣襟上，也绣着爪痕徽标。围猎者日渐壮大，也学着那些氏族势力一样，为自己这群无血缘关系却有相同目标的人定了个族徽，也起了个威风凛凛的名字叫“狩猎军”，于军内按烈虹之力强弱划分等级，不同等级来统领不同数目的下级，若是自身力量变强便可晋升。唯一的禁令即最高禁令，即狩猎军内不可相食，除此之外一概不做约束。
“这么识相……还不赶紧拿出点好东西来孝敬孝敬？”年轻将军道。
“都在这里了。”琴师连连摆手。
年轻将军的笑淡了，一脚踹在琴师的下巴，琴师一声痛呼。几颗牙齿滚落在地，琴师下巴脱了臼，下半张脸拉长，啊啊地叫着，血淋淋的滑稽样子。
年轻将军看着忍俊不禁，下级围猎者们见了也哈哈大笑起来，有人兴致高涨，上去又赏了琴师几个拳脚。满地狼藉的屋内一时充满了欢乐的气氛。
忽然，年轻将军一抬手，下级们立刻噤声。
只听屋内除了琴师的痛呼声，还有隐约的啼哭声。琴师似乎也听见了，立刻把自己那些带血的痛呼全部咽回大敞的喉咙里。
啼哭声是一块地毯下传来的，两位围猎者齐心协力地搬动压在地毯上的书架，掀开地毯，一个方正的入口，打开后是一个藏室，里面陈列着琴师多年以来的藏品，余下空间仅可容纳一位成年男性站立，却强行挤进一个男人和一个抱着婴孩的女人。围猎者这次来得太猝不及防，仓促之下，他们选择了并不高明的藏身地。
年轻将军把藏室里的男人一把揪出来，看着琴师道：“你知道骗我的下场是什么吗？”
屋内无故生起一阵疾风，将火盆中的火舌压低一瞬，琴师疯狂挣扎着，忽然一泼烫血浇头而下，他战栗地睁开眼，看见弟弟的头颅在火盆旁转动着，悠悠地停下来。
年轻将军松手，无头躯体便倒了下来，倒在琴师身旁，脖颈断面汩汩而出的鲜血濡湿他的膝盖。年轻将军混不在意地，从手下那里接过藏室里的藏品，一张藏蓝色布帛在手里转了两个方向，他看了几眼，便随手扔进一旁的火盆里。
琴师被压得趴在地上。
那些辗转各地收来，珍藏多年的古老曲谱被火舌噬舔着化成灰烬，纷纷扬扬地窜上屋顶。
年轻将军把一部线装琴谱也扔进火盆，“你怎么什么破烂都往这里边收。”
屋内几位围猎者原是街头的地痞流氓，字怕是都没认全，一朝抛弃人性，凭无耻得势，就爱看体面人狗都不如的样子。
年轻将军接过啼哭不停的婴孩，“老来得子，恩？看不出来，好福气啊。”
琴师几乎是蠕动到年轻将军的脚下，抱住主宰性命的靴子，他说不出话，只能用手指沾着嘴里的血在地上写。
他手哆哆嗦嗦，写得慢且笔画崎岖，但好在这几个字简单，年轻将军都认识——
——“我想加入。”
年轻将军挑起一边眉毛，“你想加入？加入我们狩猎军？”
围猎者们听了又一阵哄笑，一边笑着一边把女人往屋子的更里面拖，琴师用力地点头，血沫乱甩，他的上半张脸浮现出一种带痛楚的、夸张的感激笑容，下半张脸仍在无声惨叫。年轻将军提着的婴儿哭得更厉害了。
但年轻将军也没烦躁，他认真起来，“你知道要加入我们，你首先要做什么吧？”他回头，给下级一个眼神。
下级围猎者心领神会，从身后拿出一个布裹丢在琴师面前。
布裹滚落在地，布散开，里面的东西露出一角，是一根拇指的样子。那是一位虹使的断手。
“今天上午白灼的，凉了，不过还算新鲜。”年轻将军在琴师面前蹲身下来，将婴儿放在地上，伸手巴嘎一声将琴师的下颚复位，“这个人的烈虹不好，可以快速画糖人的烈虹，这杂技玩意儿，我猜你也不太想要吧。不过没关系，先攒着力量嘛，马上就有好的替换了。”
琴师瞪着那发白肿胀的断手愣神。
年轻将军耐心地等。
一位围猎者终于从藏室里找出一樽雕刻精美的白玉佛，捧着来给将军献宝，“头儿，这条街我带着兄弟们已经搜了好几回了，都快没什么好东西了，咱们还得在这儿耗多久。”
年轻将军道：“最肥的就在咱们嘴边，多久都得耗。”
耗死猎物是围猎者常用的狩猎手段。虽说都城内猎物储量即将告竭，可还有最肥美也最凶猛的猎物留在这里。围猎者舍不得走。日沉阁很强，天下人皆知的强。与围猎者人数众多的优势相反，日沉阁之强不在于人多，而在于那几个世家出身的顶级败类。
“几个败类挤在同一个狗窝里取暖，要是能把他们一锅端了，”年轻将军神情餍足，“暂且不用提那丧家犬云灼和残废扶木了。”他附耳到琴师的耳边，“天冬虽然是个病秧子，可到时候就算只能嘬她一口骨头渣，你就能在狩猎军内飞升三级。你就凑合这一顿，昂。”
年轻将军拿起断手，举到他嘴边，琴师抖若筛糠，紧闭着嘴。
不是每一个人都可以跨越人性鸿沟，轻易抛弃做人的品格，而对于能吞食同类的人来说，杀人放火、奸淫掳掠也都不算是做坏事。
“怎么？”年轻将军道，“下不了决心？”
将军的靴底很坚硬，他拥有烈虹叠加后凌驾于常人之上的力道，靴底碾上琴师手指的时候，他告诉琴师：“要加入我们，就要忘记从前的自己，要有全新的开始。”
琴师的惨叫到最后与婴儿的哭声一起昏死过去，“废物。”将军扫兴地收回脚，对下级道：“把他带到日沉阁前面去。”他踢了踢脚边的婴儿，“还有这个。”
用平民做诱饵来猎捕同情心泛滥的虹使可谓是百试百灵，不知道对日沉阁那几个杀手来说有没有用。
此次没有太大收获，这几条街已经没有什么好东西可供他们搜刮或者玩乐。将军和他的属下们带着没装满的包裹，和一大一小的人，就此结束这一天的光荣出战。
年轻将军刚刚一脚踏出门槛，一只灰白信鸽便落在他的肩头，他打开信鸽的信筒，一纸字条上带有爪痕印记，“暮水岛危，速速回援。”
他眉头一皱，回头向着屋内道：“先不用管这些了。”
一位围猎者还拖着昏迷的琴师，“头儿，那这个呢？”
年轻将军怒道：“扔了。赶紧撤！咱们要立刻回去！”
围猎者抬手一刀豁了琴师的胸膛，婴儿坠地没了声，年轻将军带着他的属下们速速离开了屋子，踏进同样狼藉的街道。
最后一线夕阳坠入地底，都城没有亮起灯，完成使命的信鸽腾空而起，无数巷道里，不同的人们死成不同的姿态，无数个年轻将军带着他们满载而归的队伍匆匆行军，一同向着那城内的琉璃瓦楼阁汇集而去。
可他们回来的时候，发现一切都已经晚了。
远远听见喊杀声震天，日沉阁外本有数不清的木傀儡本如铁桶捍卫着，此刻这些木傀儡却散入驻守的围猎者阵地中，它们沉默地挥舞着玄铁制成的沉重刀枪，用削铁的力度切断人体。
一把玄铁刀挥舞而过，一排围猎者应声倒下，人群中最为巨大的木傀儡得以继续前进。
这只木傀儡前进姿势诡异，它未持武器，同是玄铁制成的双手合十，透过指缝，能看见里面被护着的一段佝偻的剪影，它脑袋上坐着一个杏色的身影，正俯瞰着整个战场，高处的夜风凛冽，撕扯得他衣袂翻飞。
巨型木傀儡的右侧肩头，站着一位白衣人，正双手十指交叉，抵着下巴。
她闭着眼，额间银白一线亮得刺眼，那是一个祈求祝愿的姿态，却把周遭围猎者的最痛苦可怖的记忆抽取出来，被魇住的人失去清晰意识，缤纷梦境在木傀儡脚下绽开得光怪陆离，但凡有靠近者必然成为失智的一员，在其中迷失方向。
黑夜里的都城黯淡，却有无数扎眼的色彩向着那巨型木傀儡汇集而去。
有十三道箭矢破风，直取白衣人与杏色身影要害之处。
一道剑光忽闪而过，箭矢被通通截取，身负长剑的老者于左侧肩头抵挡一切可能遗漏的攻击。
箭矢半路而折，箭头与箭羽分离，轻飘飘地向地面坠去——还未完全落到地面，被一阵猛然窜起的炽红火舌吞噬，化成一道飞灰随风而散。
此处赤红火线蔓延。
红衣人身处木傀儡前方，指间缚着火红丝线，繁密的红线飞快地向前游走，碰到人体就顺着触及之处攀爬缠绕，剧烈的高温催生剧烈的火焰，太多人变成一朵挣扎的火花，抽搐地倒下，铺出一条通往城门的道路。
外出的将军们满载而归，归于这条道路尽头。
飞速蔓延的火线向他们袭来，一位将军当机立断双手猛地下压。
忽而大地摇晃，他们面前顷刻间裂开一道深不见底的裂痕，火线顺延地面，尽数爬进那道裂痕中去。
红衣人见状皱起眉，随即将一道火幕拍向将军们。
火浪迎面而来，飞速临近的灼烫温度烧得人面孔生疼。
一位围猎者即刻召来一道水帘，横彻众人之间。
那火幕顷刻间被浇熄，发出嘶嘶声响，袅袅白烟升腾而起，围猎者们略舒一口气。
几乎是同时，那缥缈的白烟中忽然窜出一道黑色身影。
那黑色身影速度快得令人发指。
一道黑风一般刮进围猎者群里，忽然一声闷哼响在众人耳边，循声望去，只见方才那位召来水帘的围猎者闷声倒地，双手捂住的喉咙已经被切断一半，正在汩汩冒血。
更为巨大的一道火幕席卷而来，根本没有喘息机会。
围猎者不得不四散开来躲避，这一四散，便看见侵袭而来的火光映亮了人群边缘的黑色身影，那是个黑衣人，火光大亮，能看清他眼睛里时而闪过的幽蓝色光芒。
蓝血妖邪。
有人认出了这张脸。
他居然还活着！
落寒城巅众目睽睽之下被一箭穿心，任谁都是死绝了的下场，他竟然还能安然无恙活下来，果真如传言中所说的，是个怪物。
可年轻将军来不及想这些，他清楚狩猎军优势在于人数众多，日沉阁于狩猎军最为松散薄弱之时发起突围，狩猎军不能再继续被打得这么散乱，他向着身边的属下发号施令，说令众人集中战力向后包抄，以攻击那巨型木傀儡的下肢关节为重点，务必阻止日沉阁逃出这都城。
下属转身，即刻去传令。
下属跑出一段便忽然停住，手已经摸在号角与信号弹所在的腰间，却毫无预兆地向前倒去。
一道暗影打着旋从属下的脖颈间划出，在空中留出一弧暗色残影，弧度的尽头落于蓝血妖邪抬起的手中。
黑衣人头也没回地接住流星镖，又窜入人群中去。
滔天的喊杀与爆炸声中，年轻将军从还没死透的下属腰间掏出信号弹，引燃，抬手要它射向天空。
忽而一阵腕际剧痛，信号弹拿之不稳，从他手上坠下，窜进了人群中去，炸开一朵嘹亮的黄色烟雾。
他握着自己被切断筋络的手，被剧痛激出血性，大声地将自己的命令喝出：“后！”
话音未落，五道流星镖自他斜前方的人群里一齐窜出，守卫在他周遭的五位属下几乎是同时倒地。
年轻将军怒从中起，凭空凝起无数道无形的刃，尖啸着向黑衣人袭去。
黑衣人即刻回身飞快躲避，他发现那是几道无形的攻击竟然是风刃时，他微微顿了一下，随即强行逆转了攻击轨迹，向着年轻将军冲过来。
属下们顷刻回护年轻将军。
黑衣人自身旁攻击他的围猎者手中借一把长剑，抬手一扔。
年轻将军身前的属下便被贯穿喉咙，长剑剑尖带着血仍自振动，直指年轻将军的眉心。
不够成熟却足够残忍的上位者又惊又惧，成百上千的风刃席卷飞射而出。
黑色身影蓦地一闪，新死的属下尚未倒地，黑衣人便已经在他面前。
这人脸上一道细小伤口，正在渗出湛蓝血液，近在咫尺的属下反应极快地向他砍去，被黑衣人抓住手腕，对着脸迅疾一拳打断鼻骨，紧接着，他顺着属下攻击的惯性，夺过他手中的武器，对着那位发号施令的年轻将军劈头一刀。
一道血迹泼溅在地，年轻将军双眼圆瞪地倒在地上，蓝血妖邪带来的死亡从来不容抗拒。
白玉佛像从包裹中掉出来，粉碎在地上的声音很清脆，但年轻将军听不到。只有夺命一击时，随之而来的一声嘟哝似的抱怨，残留在将死的听觉中，“你好吵。”
星临把刀丢在地上，接住接连旋回的五枚流星镖。
突然有碎石落在地上。
星临回头，看见不远处的高塔已倾斜倒下，他正处于被笔直阴影所笼罩的区域下。
倒塌速度之快远超常理，回头时，便已然压至他的头顶。
星临知道自己只能硬吃这一记，下一刻，倒塌的巨响在耳边轰然炸开，可他预期中的剧痛却没有到来。
腾起的烟尘中，一只身形大他三倍的木傀儡护在星临身上，于坍塌废墟中架出一个小小的安全空间。
坍塌的巨响造出一阵寂静万物的耳鸣。
就在这静止的嗡鸣声中，废墟不远处，忽然有一位围猎者跪倒在地，他茫然地抱住头，缤纷的色彩从他体内迸射出来，跳动着为他在这生死一瞬的战场上营造出一刻的美梦空间。
星临从废墟缝隙里，看着那陷入幻境的人，是那位能裂开地面、操纵石质的围猎者。
他自缝隙中飞出一枚流星镖，那人应声倒地，终结了他的美妙梦境。
星临从木傀儡身下钻出来，拍着衣服上的灰尘，看向人群中那缓慢前进的巨型傀儡。
天冬和扶木在上面看着他，星临打了个手势，示意一切安然无恙。
寻沧旧都这夜火光冲天，亮如白昼，木傀儡在围猎者人群中逆流而上，梦幻而血腥的色彩迸射着，倒下的围猎者铺陈出一条通往城门的道路，这些因力量飞涨而优越感膨胀的人，直至抽搐着死去的那一刻才认清：要论把屠杀做得漂亮，目前还轮不到围猎者。
