扶木抽抽鼻子，抑制住自己和天冬抱头痛哭的冲动，决定作个大死来欲盖弥彰，“那茶饼味道太冲了……”
而云灼只是看着星临，“该去放河灯了。”
烈虹已死，但荷月节放河灯的习俗仍被延续，并被赋予更多内涵。这一夜，都城的运河化成一条盈满灯火星光的通天河，人们在河畔放出一盏河灯，缅怀逝者又寓意祈福。
扶木坐在河畔的石阶上，脚边堆着小山一样的河灯与荷叶灯，他和闻折竹造了太多，婆婆一个人就已经放出十几盏河灯，日沉阁内部还是消耗不完，扶木便已经开始就地摆摊坐地起价，提前实现了灯商梦想。
扶木的买卖火热，他身后的河边，婆婆已经把第十五盏灯放进水里，上面猖狂地画满了没人能看懂的笔划。
她几步之外，星临一只手拿着笔，在同样的河畔被同样的难题，第二次难住。
他另一只手中托着的河灯上面空白一片。
他为了能回到这里，已经付出了所有能付出的代价，所以他回到这里，又变得无所寄托，整个人空得一眼就能望到底。
河灯中间一枚灯芯，半截蜡烛将要燃尽，最后，星临只是原封不动地，将灯放进河里。
他看着那盏河灯摇摇晃晃地荡着，白净得格格不入，人类的精神河流将他隔阂在外。
他旁边，一盏河灯也被随后放进河里，同样一字不置。
云灼直起身来，站在星临身旁神态自若，“没人说不能空着。”
盈满星与火的河面上，两盏河灯被流水推拉着时远时近，一个因为太空白而崭新，一个因为太充盈而无字胜千言，最后仍比着肩，汇入万千思念与心愿里。
星临抬眼看着云灼。
垂坠着鲜红丝绦的祈福树离他们不远，云灼想起星临第一次站在祈福树下的样子。
那些啼笑皆非的初见，远得像是上辈子，后来的血与痛屠洗过的坎坷路途，也变得遥远，他们又回到了这里，星临还用着那双最清澈的双眼看着他，没有人比他更专注地看他。
祈福树上的荷叶灯在风中轻晃，最顶端的一盏遗世独立般俯瞰夜景，风吹雨打之下已经残破散架，荷叶枯黄，布帛上的字迹也已经模糊，却依稀能看出星临的字迹。
“你现在喜欢这个名字吗？”云灼道，“星临。”
星临没有办法回答他，喜欢与否是主观感受，无自我即无个人视角，最后他只能告诉他，“谢谢你给我名字。”
他周围全是暖色，摇晃闪烁的昏黄烛光，被风撩动的鲜红丝带，荷叶灯倾斜下的光芒澄明，他披着一身烟火，却如同那河水一般，只是映着。
在星临这样透明的注视中，云灼感觉心有一角塌陷下去，塌出空洞，那洞里有深沉的引力，把周围所有的冰冷全部吸进去。
河岸人声热闹，云灼却感到夜有些凉了。
河水浸湿了星临的手，几滴透明的冷顺着他的指尖滑落。
河灯放完了，扶木与闻折竹的手艺也被抢购一空，流萤天冬与婆婆也放灯放累了，云灼用衣袖给星临擦干手，拉起他道：“走吧，回家。”
他们穿过人潮熙攘的荷月节，走过寻沧旧都的夜，回到日沉阁。
这座城今夜睡得很晚，足够他们把荷月节的残羹剩饭、庆生的烟花残骸全部收拾干净，虽然这不是一群擅长过日子的人，但回到这里之后第一个一起庆祝的日子，他们过得姑且算是圆满。
云灼的卧房仍在日沉阁最顶层，能俯瞰旧都沉静的夜，也能听见隔壁房间的星临已经悄然无声。
窗外，远处运河点缀着的星火未灭，云灼看了好一会，才将窗合上。
他躺上床榻，闭上眼之后，心空的感觉在深夜的寂静中缓慢膨胀，将他吞进离奇的梦里。
他旧梦重做，先是变成血涂地狱的云归谷，漫山遍野的霜晶花变成朵朵血花，父母兄长及族人站满谷底，一张张仰起的脸孔却全都模糊成了叶述安的模样，陆愈希变得硕大无比，他的躯体即为云归谷的山峰，他巨物一样的面庞爬满泪痕，硕大的一滴泪落下，就砸死一大片长着叶述安模样的云归人。
星临就站在身边，他笑着看他，他的笑是与他本身差之千里的温暖，那些藏在皮囊下的不屑一顾与尖刻杀意，全都被这温暖取代了。下一瞬他变得半透明，他伸手想去抓住他，星临却化作晶莹的流质，从他指缝间流走，他徒然地看着他在他面前化为乌有。
他看着自己空荡荡的掌心，猛然惊醒。
给星临擦手而沾湿的衣袖此时阴湿地趴在他的手臂上，一股跗骨的寒意直窜上脑，云灼瞬间清醒无比。
几乎是同时，他察觉到这张床榻上，不只他一个人。
离他很近的距离，却刚好是杜绝触碰的距离，蜷缩着一团无气息无温度的人影。
午夜梦回时上演这种戏份，本该是噩梦惊醒后的更惊悚。
但云灼侧过头，看着那人，那阵攀附上脊骨的寒意却一扫而空。
星临蜷在他身边，阖着双眼，一束月光如同雪缎，搭在他的眉骨上，他的面颊看起来很柔软，也被月光浸着，浸出一层半透明的小孩独有的细小绒毛。
星临不知何时染上了这毛病，晚上必然要到云灼身边窝上一段时间，而他却尚未察觉自己这一异常举动。
烈虹从这片大地上消失，对星临的最关键影响在于云灼不再能为他提供能源。不过好在暮水一战中，处于烈虹异变阶段的云灼向星临输入过一次能源，那股能源丰沛无比，足够机体维持正常运转长达一万四千六百天。
星临坐吃山空，也未雨绸缪，他想将有限的能源运转时间，延长成人类寿命的八十年光阴。所以为了节省能源消耗，延长运转时间，他为自己的机体增添了夜间休眠的这一固定日程。
但他并不知道，自己休着眠着，会莫名休到云灼身边去。
而云灼的睡眠是一如既往地浅，星临来时他常常察觉到，但他从来不提起。
他怕惊走沉睡时才会出现的星临。
云灼借着微光看他。
星临的面容惯常无悲无喜，要填上何种情感魅力，全靠解读人的主观偏向，而他洞察的眼只是流光溢彩地映着他者的贪嗔痴念。
而此刻，他的睡颜恬淡得毋庸置疑，微蜷的四肢，偏侧的头颈，昭示着他心有偏向，都是对着云灼悬空的依赖。
云灼的梦境本充斥着血痛与悔恨，凄风苦雨里梦境震荡颠簸，但他此刻看着星临，心却奇异地平静下来，那块空着的塌陷地，也变得柔软。梦魇刷然远去，胸腔中熊熊燃烧的暴戾与阴郁也顷刻间被抚平。
这一瞬，他的一生就凝结在这一方月光的光与影中，心也不再逼仄。
这个世上没有永远。云灼活到现在，一直用自己的人生印证着这句话。即使是星临，一身坚不可摧的骨骼叠加一颗坚忍不拔的心，也抵不过命运的变化。
然而“永远”一词，不再只是星临的誓言，也已是云灼的守望。
他相信着他，愿意用有限的生命去等待一个无限的可能。若沉睡的星临醒来，那一瞬就是他心中的最永恒。
日沉阁此前是没有明天地过，此时落进田园牧歌般的宁静中，除了根本称不上是活过来了的星临，其余人都一时找不准活法。
天冬、流萤与婆婆生在旧都、长在旧都，而扶木、闻折竹与云灼，其实是有故乡可回的，尤其扶木。
暮水一战与后续清除烈虹的事迹不胫而走，使得日沉阁一行人声名鹊起。
栖鸿山庄派人来过日沉阁，可扶木已经决计不愿回去。
他和他的故土观念相悖，为此一败涂地付出巨大代价，他索性当从前的自己死在被寒决明埋伏的悬崖之上。父母、兄弟、子民，他过去的名字与至高的身份，他都不想要了，落雪红梅就留在儿时的记忆里，他不愿再回去，他就留在这里。
闻折竹婉拒了残沙城主危恒的邀约，残沙是他碎裂理想的地方，现在他年纪大了，也折腾不动了，前半生过得太惊奇太跌宕，长时间挣扎在生死边缘的危机中之后，平淡的温暖显得如此难能可贵。
他的理想不一定非要回到残沙，因为扶木就在这里，他比残沙城更具理想雏形。
扶木与闻折竹活成了日沉阁最忙的两个人，得了空就一头扎进库房里，一老一少常常一研究就到了天黑。流萤有一次进去转了一圈，看他们到底在研制什么高明玄妙的技艺，但一进去只见两个邋遢人各自一边，锯木头打铁不亦乐乎。
与星临的能源同样坐吃山空的，还有日沉阁的银钱，扶木与闻折竹沉迷于技艺研发，云灼和星临不得不重操旧业，不然供给不起他俩的原料开销与日沉阁的日常开销。
百废待兴的太平里，悬赏市场不太景气，何况云灼不再去沾染血腥气太重的高额赏金，星临受制于机器人三原则，更是不可能做出任何伤害人类的举动。
以至于他们开始接一些杂七杂八的悬赏，抓捕窃贼已经是顶好的活。更多的是补漏雨的屋顶，找走失的三只鸡，送十匹布到城郊，帮城西李小少爷上树抱下爬得太高的猫，陪城东张老太玩一下午牌局。
最后一个悬赏由于星临诚实到不知变通，一整个下午都赢得太无情，傍晚时分反而还搭出五十文买糕点去哄痛哭的老太太。
烈虹死后，云阁主和那位黑衣星临好大好传奇的名气，在市井坊间做着好鸡零狗碎的活计。偏偏两位干活还真的保质保量又高效守时，旧都的百姓都赞不绝口十分满意，惊觉日沉阁那帮危险分子改邪归正，原来不止是传闻。地狱修罗不做了，真的开始做活菩萨了，虽然是有酬劳的。
如此半月之后的一个清晨，扶木上楼叫云灼和星临吃早饭，却惊讶地发现云灼正在房间里收拾行李包裹。
扶木见了大惊失色，以为自己这半个月吃太多软饭又太败家，以至于日沉阁日子过不下去了，把云灼逼得离家出走。
他一个箭步冲上去摁住布裹，另只手扯着云灼的袖子大嚎：“少主！！你别走啊，今天那七只田鸡的悬赏我去捉还不行吗？！”
云灼一阵无语，把袖子从扶木手中扯出来，“我有些事想去做，约莫半月时间就回来。”
扶木一愣，“可你的生辰快到了，不和我们一起——”
此时，旧事一下子冲进他的脑海，也把他喉头的话语堵住。
云灼的生辰到来，即云归祭日将近，扶木口中的话硬生生拐了个弯，“那、那流萤买了早点了，先去吃呗，糍粑凉得快。”
“马上收拾好了。”云灼利索地将布裹打结，随手一放，忽觉后颈一道若有似无的凉意。
星临不知何时已经站在门旁，悄无声息地盯着房内两人。
今日多云，晨光吝啬，朝阳躲在厚重云层之后时隐时现，开着的房门渗着四方形状的光，星临身处其中，整个人的轮廓被反打得时阴时晴。
“你要去哪？”他语气平淡，眼神却不太对劲。
扶木的一颗心和右眼皮同时狠狠一跳，他下意识地向一旁撤一步。
云灼迎着星临的凝视，想去探究清他眼底的阴晴。
“回一趟云归。”他如实告诉他。
星临走到云灼身边，沉默不语地盯榻上整装待发的包裹，嘴角精准地向两边提出一个刻板的弧度，他用着个木偶式的笑看向云灼，“你要去哪？”
他又重复了一遍。
“云归谷。”云灼再答，一轮平常问答反复一遍，便蹊跷起来。
星临的笑更机械了，“你没有与我提过。”
云灼轻皱了一下眉，像是被猝不及防地刺痛了一下。
他并不是在质问他，而是不相信他。
“只是回一趟云归，真的。”云灼发觉言语此刻苍白得过分，这一瞬间他手足无措，他想去摸星临的头，也分不清这下意识的举措是谁能得到安抚。
可他没能如愿，手被一把抓住。
星临抓着云灼的手，仰起脸来，眼中一片冻结的冷静，而在那更深处，是一片鬼迷心窍的混沌。
“你要去哪？”
他仿佛被卡在这个问题上，重蹈覆辙的异常态度，把简单的一句话深刻成他费解一生的命题，以至于触碰到银白躯体中沉睡的疤痕。
他无力阻止的出走，决然的霜白身影，连告别都说不出口的日出时分。
记忆数据发了疯，他被过去的某段记忆致盲，存储在那个场景中的情绪在愚弄他。说不清是他的自我意识并未消亡，被困缚在程序限制中作祟，还是说这具无情无色的机械骨骼也会被创伤应激慑住。
痛和海的气息侵袭着他，腥得他发昏，他追着他的背影，黑夜怎么也走不到头。
星临攥着云灼那只手，还嫌不够，他双手合十，十指再相扣，将云灼的手扣在掌心。
他就这样抬眼看云灼，姿态近乎央求，神色却空白。
“别走。”星临对云灼说。
记忆联动着机体故障，星临身心失控，他用着令人破碎的力度扣住他。
云灼闭了一下眼，“你先放手。”
“星临！”扶木被吓得面色与云灼一样白，“你怎么了？”
“我不放。”星临根本听不进去，“不要走，云灼，你别走。”
他动作凝固，语调平直，来回不停地重复，颠三倒四地要他留下。
扶木和云灼一齐怔愣，神色复杂地注视星临。
这一瞬间，他的诡异可怖，几欲挣破持续已久的乖巧理性，有什么东西即将从他擅长营造的完美假象中破土而出。
一声轻而脆的响，从星临的掌心传出。
“松手！”扶木不可置信，他冲上来拽住星临的手，那声轻响简直震耳欲聋，那是指骨断裂的昭示，他推星临的肩膀，又掰星临的手，却无济于事。
星临瞳仁迟滞地转动，转向扶木方向。
一双洞黑的眼睛没有光亮，死气沉沉地落在虚空的一点，根本看不见扶木。
他转回头，看着云灼，专心得惊人，仿佛除他外全世界都已丧生。
“不要再丢下我。”
他用杀他的力度求他。
云灼看着星临的眼神，他知道他这一刻根本不在这里，他被困在过去的某个时刻里。
“扶木，你帮我……把行李打开。”云灼开口道。
方才收拾妥当的包裹被摊开在榻上，折叠摆放的行李散落出来，里面是一些云灼的必需品，四套换洗衣物中的两套，是星临惯常穿的黑衣。
云灼用另一只手覆住星临合十许愿的双手，“陪我一起回去，好不好？”
