残沙城位处西南，坐落于孤烟无垠的大漠中。
星临与云灼扶木三人缀在叶述安的队伍中，一路上马车换骆驼，临近残沙城铺有石路的地方，又换回马车。虽说一路炎热，但叶述安随从众多，马车华贵宽敞，骆驼精神百倍，星临连吃口沙子的辛劳都没能有，机生又少了点体味人类辛苦的机会。
他本以为这一路黄沙会一直单调下去，直到有几点斑驳的绿意映入视野。
远处，水草绿树接天连地，郁郁葱葱地簇拥着一座城池。
突然，他感到胳膊被用力推了一下。
“喂！你到底有没有听我说话？”
星临目光依然流连马车外的景色，头也不回地夸道：“你真的好吵。”
云灼和叶述安坐在前面那辆马车中，与他同乘的扶木已经了叽叽喳喳一路，依然嗓门不小，星临被摁着头听了一路，心中估量着到底是扶木先识趣闭嘴，还是自己先暴起杀人。
扶木不太乐意，“你就不能上点心听听，我说的都是残沙城内的禁忌，要是一个不小心触了人家霉头，我可不救你！再说这残本真的可遇不可求，委托完成后的赏金我都可以不领。所以你可千万千万别闯祸，万一把事情搞砸了。”
“千万”、“一定”、“必须”诸如此类的词，一路上出现了多少次，星临已经数不清了，他也分不清这到底是扶木的执念外化，还是他本身就是个词汇匮乏的人类，或许云灼可以把扶木和他打包一起扔进学堂。
“放心，该得到的总会得到，不该得的，你和尚念经念破这马车顶棚也还是得不到。”机器人搬出“万事不可强求”来搪塞扶木，祈祷他能被人类祖先的真理醍醐灌顶到闭嘴悟道。
“你认真些！”扶木忍无可忍。
星临放下布帘，转过头，望回马车内部，与扶木那异色双瞳直直对视。
他发觉，扶木那满溢的亢奋中，似乎还夹杂着一些别的东西。
他一路上的唠叨，包含着担忧与不断的自我暗示，掺杂起来，看上去更像是一股子深藏的惊慌。
星临向前倾身，随距离的接近，他探寻的目光压迫着扶木，“你为什么这么害怕？”
扶木哑然。
星临歪头看着面前人。
扶木目光闪烁，几次勉强的吞咽，将他此刻的局促不安暴露无遗。
星临能感觉到，越是接近残沙城，扶木的话就越多，像是要借由与他人的交流来缓解自身情绪似的。
他像在告诫他，也像在警示自己。
星临前倾着上半身，肩头的黑布斗篷随着动作从肩头滑落，露出一角鲜红布料。
扶木本就精神紧张，被这窸窣细节惹去了注意力，他满脸不自在，“我哪是害怕。”
“不害怕？”星临敷衍笑笑，“那是我看错了。”
他收回探询的架势，随手将滑落的黑布斗篷拉回肩头，倚靠在马车窗边。
方才还喋喋不休的扶木终于安静了。
星临伸手挑起窗上布帘，将视线再转回马车外。
顺着缝隙看出去，马车颠簸中，残沙城门缓慢接近，城门一侧的不远处，一处蓝绿湖泊，如镜般的湖面倒映周遭色彩——沙棘丛生于地，晴空万里没有一片云，一片木褐色的星星点点，静止在半空。
星临盯着那片褐色的点，眉头忽然皱起来。
马车辚辚向前，那些木褐色的点又放大清晰了些，能依稀分辨出手与脚的轮廓，背后貌似背着两翼，远远看过去，像一大片振翅欲飞的枯叶蝴蝶。
阳光灿烂得过分，星临感到眼睛一阵刺痛感。
得之不易的安静没能持续多久，视野变化渐缓，车外勒马声传来。
残沙城未到，马车却已停。
“怎么了？”扶木疑道。
帘外，驾车随从恭谨地回答了扶木，“云公子在前方说要停车。”
话音刚落，马车门帘被一柄折扇撩起，一道颀长身形进入马车内部落座。
“你要此处下车。”云灼看着星临，“宴会的歌舞队伍会此处经过，你可趁机混入其中。”
扶木很是担心的样子，“他这样真的不会被发现吗？”
云灼道：“他骗人时的样子你也见过。”
星临：“……”
这听起来好像并不是一句夸奖，他在心中哼笑一声。
下一刻，扶木与云灼完全始料未及，只见星临一个旋身，流畅轻盈至极。
衣袍纷飞之间，他已经侧坐在云灼的腿上。
星临明显感觉到云灼的躯体一僵，他不知死活地搂上云灼的肩，抬起戴有细碎银饰的手，手背贴着云灼的侧脸滑下，将若有似无的风情拿捏得极其精准，多一分谄媚，少一分寡淡。
“原来云公子这么信任我。”
星临的嗓音无起伏，他的斗篷滑落在地，斗篷下的着装已然暴露在外——
——他身着一套颇具异族风情的红色服饰，肩颈被轻薄红纱所覆，暗纹遍布的红仅仅延展至第四根肋骨处，再下面，便是露出了大片腰腹，繁碎的银饰缀落其上，动作间反射出粼粼细碎的银光；下半身裤腿肥阔，裤脚却收束得很紧，鲜红色的一圈，紧紧箍在修长小腿上。
同样颜色的面纱，覆住他下半张脸，只露出一双黑润净透的眼睛。
他一只手环着云灼，侧目看一眼扶木。
那一眼里有说不出的轻浮，可说话却还是星临特有的，一句空白的语气，“可以吗？”
设计者将星临的外表设计得完美到不近人情，却独独赋予他一双如有灵魂的眼睛。再加上机器人擅长模拟，只眼尾那抹倦恹的红色一挑，气质逆转，他看起来不再澄澈无情，流转间，仿佛有数不清的艳情故事待人品酌。
“……可以！”扶木被这猝不及防的一幕震住，半天才找回自己的声音，“很像……很像。”
像到让人悚然。
星临面上的红妆，是出发前流萤教给他的，这扶木是知道的。
只是他没想到，星临学得这样好，好到匪夷所思。
那一瞬的眉目间迸发的吸引力，不是星临本有的。
他不仅是将红妆一丝不差地复刻，更是将流萤的神采中的精髓与自身融合。
星临简直像是换了一个人。
扶木心中一阵发寒，一时之间无法确认，星临之前展现出的自己，是不是也是假的。
这异族舞女的伪装，也不是星临主动要扮的。残沙城这场偃商商会的宴席，投壶流觞皆有，轻歌曼舞无一不足。扶木的异色双瞳十分惹眼，云灼倒是面貌合适，但云灼扮女装实在高得离奇。当然，最主要的原因，还是没人敢开口触云灼这块逆鳞。
这一差事理所当然地落到星临身上。
少年体型清瘦，机器人的躯体性别色彩不强，何况他露出部位的性别特征都较为模糊，一时的混淆视听足以应付。
星临对扶木内里的翻江倒海一无所觉，他坐在云灼腿上，小腿轻晃未停，踝部银铃传来隐隐清脆响声。
机器对这种事情毫无羞赧之意。
他首先得是个人，还得是个体面人，才能在意脸面。对一个来自星际时代的机器谈羞耻心，不如对路边石头高颂道德经。
星临心情很好地读着不断上涨的指标数字，余光觑着云灼的脸色。
这人看起来像是想要提着他的衣领把他丢出马车，奈何他这套衣服没有那样合适的落手位置。
在云灼降雷劈爆他的合金脑袋前，他悬崖勒马，主动起身掀开门帘，跳下马车，“我先走啦。”
云灼的声音从马车中传来，“城中偃商宴会汇合。”
“遵命。”星临头也不回地摆摆手，激起指间银铃阵阵。
他在一颗枝叶繁茂的树下藏匿等待，目送云灼一行人通关进城，待到车马随从的身影完全消失视野中，他从树荫下走出，调转脚步方向，向着城门的另一边走去。
他很在意，在马车上远远望见的，那一大片木褐色的星星点点，到底是什么？
城门旁的蓝绿湖泊，被一大片茂盛的草木围绕着。
草木清香缠绕星临赤裸的脚踝，银铃铛发出很轻的声响，气味若有似无地拉着他。
直到湖畔他才驻足，他仰起头，近距离观察着那一大片木褐色的蝴蝶——
——蝶翼是从体内扯出的肺叶，被风吹日晒了不知多少个日日夜夜，早已经干瘪成薄薄一层，附在一根根被向外扒开的肋骨上，每根肋骨被黑色细绳拴住，十二根细绳的尽头，绑缚着湖泊两边的高树枝头，将他们高高地悬在湖面之上，定格成振翅欲飞的模样。
这些根本不是什么蝴蝶，而是一大片被悬挂的干尸。
“外乡人？”
一道沙哑的声音响起。
星临循着发声方向望去，只见一位身着破布衣衫的老者，倚靠在湖畔树下，一钓鱼竿握在手中，垂线湖中。
星临指指自己的声带处，再摇摇手。
“哦，哑巴啊，模样挺好，可惜可惜。”老者干巴巴道。
星临指向空中悬着的干尸，用眉眼凝出疑惑。
“血鹰。第一次见？”老者转回视线，盯着湖面，“赶紧走吧，外乡人，这儿不是你该来的地方。”
