仿若无事发生，一瞬的暴起眨眼间被消除得无影无踪，星临将方才的对话延续。
“这里自然不仅仅是间小破屋呀，没看见这里还有灶火未熄吗？‘焚之扬之’，我听着，心知明老板定是十分喜欢此类形式。”
“嗬……嗬……”明远发不出声音，只能死命地盯着面前人。
他这才发觉这人并非是长相单纯可人，只是形貌精巧至极，神态气质又控制得妙到毫巅。
一层天真烂漫的皮披得轻巧，此刻转到这红光妖异的灯笼之下，轻笑之中单纯褪尽，又陡生残忍嗜血的神情。
此时看得越纤毫毕现，他就越惶悚。
这才迟迟惊醒自己负担不起这一次不自量力的代价。
这从来都不是一场对抗。
想着这少年不过日沉阁一条走狗，明远越惶悚越不甘，硬是撑出一段声音，“云……云灼他……”
“云灼怎么了？”星临的困惑浮现出一股不耐烦，“真正将人命看在眼里的人，被你那样编排，我这种不是人的，反而觉得我可怜起来了。流言塞耳，皮囊障目，明老板也无聊得千篇一律。”
又听“当啷”一声落地，响彻明远耳侧，惊得他一个激灵。
他竭力转过眼珠一看，余光里，认出是自己的那把锋利弯刀，躺在脑袋一侧的地上。
星临撑着膝头，有些苦恼，“云灼不愿我动手杀太多人，今晚我手中名额，已经被陈舵主占去了，只能劳烦明老板先自己来了。”
明远骇然道：“什…什么……”
星临脚下力度稍减。
明远道：“……咳咳咳……你什么意思？要我自行了断吗？”
星临困惑，“是啊，我说得还不够清楚吗？”
明远的心霎时直直坠进地底，心里一时又恐惧又愤怒，恐惧这人竟冷酷至此，取人性命于他而言宛若儿戏，愤怒自己要受此折辱，惊怒交加，一时哑然，要害受制，挣扎不起。
星临见他不言语，道：“快些，叶二城主还在等我回去呢。”
明远吞咽一口，他急着要回去吃酒，就要催着他赶紧下地狱，这世间怎会有这样的道理？
星临见明远这样犹豫不定，于是他耐下心来，善解人意地将那柄弯刀拿起，将刀柄置于明远右手中，刀刃正向，随即又伸出两指，点在明远冷汗涔涔的动脉皮肤上。
星临认真道：“明老板，你将弯刀从此处切入，只用五分力度，旋过半圈弧度即可，这样很快便会解脱，减少许多痛苦，”他突然想起什么来似的，“不过可能会溅脏我的新衣服，但你方才给了我那么多钱，我再买一套就是了。”
说着他笑起来，真心实意不似作假，“这样看来，明老板也确实是有先见之明。”
明远终于从那些亲昵的咬字里脱离，开始纯粹地恐惧起来。
星临的靴底摩挲着他的要害之处，喉管里的气息被随意掌控，可就算惊惧甚重，他怎么可能做得出杀死自己这种事。
星临不懂，他见明远装成条只知道嗬嗬吐气的死鱼，以为他这一摔，伤到了重要脑区，动弹不得，他便伸手往明远冒血的后脑摸了一把，发现小脑后叶与脊髓等并未造成损伤，这点撞击力不足以让他丧失行动力。
他面上的笑冷了，“别装了，我知道明老板还是有些力气的。”
明远只会张着眼睛看星临，在居高临下的审视目光里，他倏地抖如筛糠，嗓子干涩地一个字也吐不出。
星临皱眉，“怎么？还要我帮你吗？”
恐惧翻覆到极点，明远陷入濒死的谵妄里，他眼中星临微微上挑的眼尾，被红光氤氲着，已经如妖似邪起来。
“我帮你的话，方法又是大不相同了。”
明远感到手中的冰冷刀柄被取走，他紧紧闭上眼睛。
“真拿你没办法。别出声啊，明老板。忍着。”
喉咙上的力度猛然加重，条件反射的剧咳被尽数扼杀在半路。
下一刻，剧痛竟是在大臂根部开始炸起。
“呃啊啊！”
他竟要活生生将我大卸八块！明远心中一阵冰冷的骇然，“焚之扬之”，那泥灶火洞容不下他整个人，星临竟是要将他切块焚烧。
“咳咳……我来！我……死！咳咳！”他拼尽全力地去发声，咳得像是下一秒就要呕出内脏，只为逃脱被活体肢解的厄运。
“好的，”星临站起身，将脚收回，“早这么痛快多好呀。”
他转身走出几步，在门槛上坐下，将弯刀掷回明远身侧，“动手吧，已经拖了很久了。”
明远颤抖着摸索到刀柄，握紧。
星临百无聊赖地看着。
弯刀从脖颈动脉切入，只用五分力度，旋过半圈弧度。
一分不差。明远果然是个会使弯刀的行家。
血液凌空飞溅之时，映入一双澄澈眼睛，为眸底的红色光晕添了真切的血光。
“你瞳孔开始涣散了，告诉我，濒死的体验，像做梦吗？”星临轻声问着。
明远转向他，哪里还回答出半个字，他被切开的喉管处，鲜血汩汩外涌，吊梢眼里的光亮缓缓黯淡下去。
鲜红泼洒的轮廓，堪堪够到门槛处，最远的一滴，恰好落在星临的靴旁，新死之人的鲜血一点也没溅上他的新衣。
泥灶里，始终还残存火星的柴芯发出“噼啪”一声，随即便完全熄灭，整间伙房陷入一片阴冷与死寂当中。
门前一盏红灯笼，无声地随风轻晃。
远远望去，那红灯笼如同暗夜中一枚诡异光点，融入了寻沧旧都万千灯火里，人间繁星一般，映在另一双俯瞰已久的漆深眼眸之中。
“阿灼，怎么自己呆着？”
云灼听到熟悉的声音从身后不远处传来，他半回过头。
“又不理我。”砾城城主陆愈希蹙着眉，嘴角却是扬着的，不和谐的神情昭示着他一颗五味杂陈的心，“夜里风凉，别在高处吹这么久。”
云灼道：“我的身体与之前早就大不相同了，陆城主不必忧心。”
陆愈希也不知是被哪个字眼逗笑了，他笑得越发深，眉头的忧虑却滑到了喉咙里，滞涩在那里。
他将雅间的门合上，很快找回了自己的声音，“这不是习惯了吗，”他坐了下来，喉头滚动了一下，“这里就你我二人，也要这般生疏吗？”
云灼看着陆愈希。
雅间中的声音空白了一瞬。
陆愈希感觉喉中并不存在的梗塞在一瞬膨胀一圈，他知道，自己在紧张地期待着什么。
而云灼没有实现陆愈希的期待，他只是离开窗，隔着一个梨花木凳落坐在陆愈希的一侧。
“现在与我扯上太多干系，砾城难免受人诟病。”云灼道。
不远不近的距离，不重不轻的语气。
酒意和情绪此时一齐上头，陆愈希垂下眼睛，深吸着一口气，手把着茶壶若无其事地为自己斟一杯浓茶，“我听着你的意思，是想要和砾城撇清关系。”
云灼不置可否。
陆愈希轻抿一口茶，唇齿之间满是涩苦，“可现在世人皆知你是云归三公子，日沉阁能和砾城撇清，云归谷能和砾城撇清关系吗？谁人不知咱们两家世代交好。这些年来，述安也私底下动用砾城势力给过你许多助力，我又何曾有过半点不愿？”
陆愈希话说到最后，听见自己的声音里带了点质问的意思，心随即一悬停，果不其然，在下一刻看见云灼面上的平静变得死板。
云灼忽而笑了，“自然是要多谢陆城主的慷慨。”
那笑让云灼蓦然陌生起来，这是他在陆愈希见不到的地方成长出的一面，令陆愈希忽然觉得云灼变得遥远。
“我不是那个意思……”陆愈希叹气，“现下你孤立无援，又说出这样的话，不是诛我的心吗？我自然明白你的用意，只是日沉阁现在已然在风口浪尖，你借砾城几分力，来威慑那些暗处窥伺的小人，又能怎样？阿灼，我答应过你兄长的。”
“兄长还是从前的兄长，”云灼道，“现在的我，已经与以往不同了。”
陆愈希一只手揽住云灼的肩，认真道：“在我眼里，没有什么不同。”
云灼没有动作也没有接话，他的一半侧影浸在黯淡的灰色里。
就是这样的时刻，会让陆愈希感到云灼遥远，沉默和阴影一样浓郁，把他和这个他看着长大的弟弟分隔开来。
熟络语气哽在喉头，他的关切之心也变得无力，只得沉着脸佯作威严，“我知你言下之意，但我不管你是正是邪，以后被流言蜚语传成什么妖魔样子。况且，你若是在这个节骨眼要撇清关系，述安也决计是第一个不愿意。”
楼下的换盏碰杯声从门外隐隐传来，叶述安的说笑声夹杂其中，与通明的灯火掺杂在一起，一齐透过窗格投入雅间。
云灼望向窗格，烛光流转在他的侧颜，那眼尾笼住的一尾阴郁，此刻被驱散几分。
陆愈希心中也跟着轻松几分，意欲另寻个别的话题缓解氛围，“你今日带来的那位少年，倒是很有意思，没曾想炸毁收容司的异士竟是这么个模样，日沉阁新来的人吗？”
“是。”云灼道。
一个明知故问的问题被毫无疑问地肯定，陆愈希却发现云灼一僵，几不可查，但他们离得太近，曾经也太亲近，所以再细微的反应也熟悉而清晰。
陆愈希接着问道：“你是如何与他结识的？”
话音落地，他看云灼半垂着眼，像在思索更像在回忆，不知道他想到了什么，嘴角被思绪牵动着弯起——
“说来话长。”
——云灼竟笑得真切，很浅很轻，转瞬即逝，却让陆愈希在那一瞬里捕捉到云灼曾经的影子。
陆愈希第一反应多的是惊讶与好奇，他下意识地松开揽着云灼肩头的手，微微后仰，略一思索，紧接着不可置信便占据高峰。
“你对那位，倒是很特殊，”陆愈希斟酌着开口，也不知道是在维持自己的冷静还是云灼的面子，“虽然席间你多与我交谈，但也对他颇多留意。”
“有吗？”云灼面不改色，喝了一口浓茶。
“……”陆愈希愣了又愣，“……那是我的茶盏。”
云灼的年岁从不虚长，滴水不漏的表面功夫日益精进。而陆愈希年长云灼五岁有余，算是看着云灼长大，对他这种反应十分熟悉，他欲盖弥彰时从来反问。
他看着云灼的手略微一停，随即他若无其事地，将茶盏置回桌上。
凝滞半晌，云灼道：“他不一样，他与那些人不同。”
陆愈希心中一沉。
云灼常是言简意赅，语义重复即为反常，表明他此刻急于说服他人，而他只会因特定的那一件事流露出这种反应。
“不同？”陆愈希道，“你又是为了当年之事吗？”
夜风自窗外袭来，烛焰低矮一瞬。
光影在云灼的面孔上流动，陆愈希看着他眼下的刻痕，随着岁月推移，已经浅淡得不易察觉，可在这样特定的光中，那痕阴影却闪现得生动。
作者有话说：
小机器人会掉马的！我也非常期待走到那里，但是还会有一段时间嗷
