“诶诶, 听说了吗？云苍送了位公主过来，要和咱们的陛下和亲呐！”
一身短打的少女，随意地坐在路边的茶摊上, 给自己倒了慢慢一碗茶，一边大口喝着茶水解渴，一边在繁闹的街道上扔出一个大瓜。
“林小苓，你又吹牛啊, 这女子和女子怎么成亲啊？”邻座的男子显然是认识少女的，当即不屑地反驳。
“就是, 女子和女子怎么成婚，这不是笑话嘛。”众人对林小苓往日放荡不羁的做派都十分了解，以为她又是为了哗众取宠，于是纷纷出言讥讽, 附和刚刚的男子。
“林小苓，你要是闲得慌，赶紧把方老板的茶水钱补上吧, 这个月你都赖多少账啦！”另有少男少女嬉笑着, 拿她赖账的事打趣她。
原本正在煮茶的方老头适时看了她一眼。
终究是豆蔻年华, 哪怕少女再直爽的性子, 也会羞郝。
少女被噎了一下，脸上晕开浅红, 不过下一秒就从怀里掏出一把牛角梳拍在茶桌上，笑着说：“方叔, 这可是云苍来的上等货色，您若是拿去当了, 我在您这儿喝半年的茶水都不为过！”
方老头拿汗巾擦了擦手，才将牛角梳拿起来瞧：“颜色好, 纹理也清晰，是云苍特产的牦牛角，手感也不错，是个宝贝。”
方老板此言一出，原本看笑话的人们笑不出来了，一脸狐疑地看着那把牛角梳。
“林老二，你莫不是去做偷儿了？”不信林小苓能拿出这种好东西的少年，继续挑衅。
此起彼伏地也有几人和他一起嘲讽，只不过都不如先前那般底气十足了。
“呸！我林小苓以后是要精忠报国当女将军的人，岂会做这档子龌龊事！”不同于之前的从容应对，林小苓对被按上这样的名头反应很大，显然是极不能容忍的。
“这牛角梳乃是我和云苍使者在城门外亲自换的，她们这一行，不仅带来了美人，还有商队，以后要和我大离做生意呢。再说了，什么叫女子不能和女子成婚，我林小苓以后便是要与女子为伴的，定然不会喜欢你们这些见识短浅还口出狂言的男子……”
像是为了呼应林小苓的话一样，街道上突然传来敲锣打鼓的声音，远远便能望见皇城司的军队护卫着一队衣着华丽充满异域风情的人群，其中有数人抬着的一座由薄纱遮掩的轿撵格外引人注目。
闲杂百姓被拦在了街道的两侧，林小苓兴奋地看着云苍的使团，大声喊道：“我就说吧，她们真的来了！”
都城的百姓远离边境生活富足，对战争的体会不那么深刻，对云苍也没有什么恨意，都认为两国休战能带来和平便很好，所以此时看到这支来自异国的使团，没有抵触，反而对她们身上的异域文化特色很感兴趣。
百姓们或小声议论，或新奇张望，没有人注意到街道两侧的阁楼上默默搭上的弓箭，危险一触即发。
“无关百姓速速撤离！”在箭矢射出的瞬间，云苍使团的蒙纱轿撵中突然穿出一声大呵。
一道黑影握着银枪从轿撵中破出，运转轻功，踏着箭矢，将手中的银枪扔向街道东边的阁楼，成功刺中二人。
无人注意的角落里，林小苓惊叹地看着宫时的操作。
同时，皇城司的侍卫，一队游走在使团身边保证她们的安全，一队按照计划冲进街道两侧的阁楼里处理漏网之鱼。
大离和云苍修好，那东芜自然是不甘心。
早在数日前，魏昭就收到东芜国蠢蠢欲动的消息，于是安排宫时将计就计，演了一场戏，就是为了请君入瓮。
“公主，无事了。”宫时命侍卫们收拾好残局，回到轿撵前安抚受惊的小公主。
只见蒙纱轿撵中钻出一位身姿轻巧灵动身穿草原服饰的少女，毫不扭捏地直接要从轿撵上要往下跳，宫时看的眉头直跳，下意识去伸手去扶她，少女没有客气，笑着搭上宫时的手。
“宫大人，你刚刚好生厉害，比我哥哥还要厉害。”少女与宫时相对而站，眉眼飞扬，毫不吝啬对宫时的夸赞。
宫时却被随着少女动作而轻微晃动的宝石额饰晃了晃眼，少女的夸赞由内而外，情感真挚，让人无论如何也是生不起反感的，与阿谀奉承的宫人不同，草原上的公主肆意明媚，不屑作伪。
不过宫时行走宫中，向来是以阴狠一面示人，所以即使是太女身边的红人，也很少会有人去她眼前奉承，对着那张冰冷无情的脸便说不出来什么漂亮话，更何况这位宫大人的手段威名远扬。
但是这位草原来的小公主不一样。
因为与云苍休战的合作不容有失，魏昭刚即位，能放心用的臣工不多，所以为了保证使团的安全，云苍使团一路行来，不仅有所经每城的庇护，宫时更是在使团刚到郡阳时，便出城迎接，以示大离新皇对云苍的重视。
一路相伴，这位古灵精怪的异族小公主频频对着宫时说出一些称赞的话，宫时只当是公主初入中原，见到的中原人少，因而好奇罢了，所以也就习惯了她时不时冒出的戏言，一直恪守本分，不敢与她产生太多纠葛。
“公主，轿撵已坏，还请移驾到马车上，陛下已于宫中设宴招待贵国使团。”亦如现在，小公主的眼中笑意明晃晃，宫时却依旧是一张冰块脸，公事公办的态度。
“好吧。”
阿布依没有觉得宫时扫兴，也没有为难她，爽快地上了皇城司为她准备的马车。
她上马车时的动作干脆，没有看到宫时望向她背影时轻颤的眼睫
“大离和云苍能够和睦共处，是百姓之福。公主远道而来，更显云苍可汗的诚意，朕今日特设国宴，为使团接风，云苍诸位务必尽兴！”九重御阶之上，身穿冕服的魏昭为两国敦睦邦交举杯。
“阿布依代云苍使者，多谢陛下的厚意！”
与来时俏皮利索的装扮不同，为了参加国宴，彰显云苍的重视和国威，小公主的着装换成了更加厚重的云苍华服，整个人也沉稳了许多。
坐在魏昭下首的季清第一次见到草原民族，对她们身上的异域风情感到很是新奇，而来对这位早有耳闻前来和亲的云苍公主有些好奇，于是频频将目光投注在云苍使团身上。
同时，身穿铠甲，像根柱子一样挺直地站在魏昭身旁，守护帝王安全的宫时，身上的肃杀之气遮都遮不住，犹如一把不轻易出鞘、已出鞘便要见血的煞剑。只是此刻一如往昔锐利的眼神中，悄然划过片刻失神。
华冠丽服，八面玲珑，与之前宫时接触过的那个天真活泼纠缠自己的小公主几乎是两个人，宫时捉摸不透心中一闪而过的情绪，不过，这才是一国公主应该有的样子，不是吗？宫时如是想。
高座之上的魏昭看到季清对云苍公主的关注，有些坐不住了，一边怀疑季清还没消气，一边不喜欢有人分走阿季的注意力。
于是魏昭再次开口：“朕深知可汗欲与大离修秦晋之好，奈何朕心有佳人，然公主之尊，值得我大离最好的儿郎，今日国宴之上的都是我大离的青年才俊，宗亲之内，朝堂之上，公主可任意选择自己心仪之人，朕可亲自为你指婚！”
魏昭说心有佳人时，下意识看向季清。
魏昭此言一出，宴席上众人的表情立即变得精彩起来。
魏昭当众表明心意未曾与季清商量，所以季清听到她这么说，直接满脸通红，惊讶之余是感动，虽然季清心中有期待，但没想到昭昭会将她们的爱如此坦荡地公之于众。
臣子们虽然也没想到帝王会当终表示对季清的宠幸，但她住在帝王寝宫不是一日两日，两人的关系大臣心中也早有准备。因此，显然帝王的后半段话更令他们吃惊。
一时之间，宴席上的氛围变得诡异起来。
有被阿布依的容貌惊艳的青年臣子，脸上映现出跃跃欲试的神色；也有不感兴趣的臣子，默不作声，冷眼旁观；还有和子辈一起来参宴的老臣，此时愁眉苦脸，为了子辈的前程，如何也不想和这位异域公主搭上关系。
现在的大离和云苍关系和睦，以后可说不准，到时这天家赐婚便成了一柄悬于头顶的利剑，更何况还是位公主，为了两国颜面还不能苛待，要供着，这不是请回家一座瘟神嘛。
可偏偏陛下还让一个外邦公主任选夫婿，这不是胡闹嘛。
对于众人反应各异，魏昭倒是乐见其成。之前那帮老臣仗着资历和功勋，给新登基的帝王找了不少麻烦，如今能见到他们吃瘪，还能转移他们这帮老腐朽对自己和阿季婚事的注意力，况且这云苍公主背井离乡千里迢迢而来，魏昭给她自己选择的权力，已是优待。一石三鸟之计，何乐而不为？
“阿布依多谢陛下！”阿布依闻言愣怔了片刻，不过很快便调整回来，起身举杯向帝王道谢，与上次相比，言语之中多了几分真心。
宫时看着欣然接受的阿布依，又撇了一眼宴席上的那群只会贪图享乐的酒囊饭袋，眉心微皱，但到底没有逾越之举。
宫宴结束之时，阿布依也没有表明对哪位才俊有好感。
魏昭也不急，拖得越久，大臣们越跟热锅上的蚂蚁一样难受，便没有了在朝堂上作妖的心思和精力，魏昭就越轻松。
小公主当晚便在福祥宫歇下。
次日早朝后，魏昭回到勤政殿还未来得及批阅奏折，便有宫人来报云苍公主请求觐见，魏昭有些意外地挑了挑眉，便让人宣见。
“阿布依拜见陛下！”在大离皇宫的阿布依总是着装严谨、恪守礼法。
“公主这么着急要见朕，莫不是已经选好了夫婿，等着朕赐婚了？”魏昭今日兴致不错，便与阿布依开起了玩笑。
“不错，阿布依心仪之人正是皇城司统领宫时宫大人，请陛下为阿布依赐婚！”
听到宫时的名字，魏昭有些意外。
宫时是父后为魏昭留下的一把利刀，因为手段狠辣，所以宫中人人惧怕。宫时在宫中的名声，魏昭都有所耳闻，更何况她常年以冷脸示人，皇宫里小些的孩子常常被其身上那股煞气吓哭，都躲着她走，如今却有位养尊处优的公主不畏惧她，反而心仪她，魏昭如何能不意外？
“不知公主因何心悦朕这位禁军统领啊？”
“宫大人美如冠玉、英姿飒爽，阿布依心喜。”
这一说法，魏昭倒是无法反驳，宫时虽然气势逼人，但确实样貌极好，涉世不深的小公主初入中原，便是宫时作伴，喜欢上也无可厚非。
但还有一点是令魏昭迟疑的，宫时作为魏昭身边少有的信臣，又是极有能力之人，云苍公主直奔其来，不知何意，还有就是魏昭有点舍不得，毕竟两世以来宫时都是魏昭身边亲近之人，即使宫时是一个不善表达的人，但忠心可鉴。
“朕既然先前答应过公主，便不会失约，不过宫时与朕一起长大，终究不同，所以朕还是要问一问她的意思。”
“但凭陛下做主。”
于是，本在宫中巡查的宫大人便这样被宣到了勤政殿。
宫时在勤政殿见到阿布依时，便心有所感，等魏昭将一切说明之后，宫时短暂地陷入了沉默，她也不明白为何此刻自己心里毫无抗拒之意。
最后也只是干巴巴地憋出一句：“微臣全凭陛下做主。”
了解宫时心性的魏昭那还能不明白啊，自己这是早就让人撬了墙角，当即写下圣旨，将两人都撵了出去。
本以为算无遗策，没想到自己家的白菜铁树开花，让人拱了去，魏昭郁闷。
宫时握着手中的圣旨，和阿布依一起被撵出勤政殿时，难得露出几分无措。
“嗯~我们宫大人的脸上可总算是有点别的表情啦！”阿布依夸张地说着自己的发现，话尾被拉长，明显是戏谑的语气。
少女明眸皓齿，打趣起人来机灵可爱，这仿佛才是宫时认识的阿布依。
宫大人显然从来没有遇到过这样明目张胆的调笑，不知道如何反应，于是选择继续默不作声，但是耳廓却背着主人的意愿偷偷红了。
“你是不是好奇我为何选你？”小公主没有得寸进尺，而是转移了话题，语气认真起来。
宫时依旧没有说话，但靠近小公主的那只耳朵却很是机敏地动了动。
敏锐的小公主看到了这一变化，无声地笑了笑，继续说。
“这大概要从我为何来大离和亲说起，有点长，你别烦哦。”小公主软软地看向宫时，脸上是央求之色。
宫时受惊般收回自己的目光，虽然依旧维持着冷漠的表情，但语气却不自觉温和许多：“不会。”
小公主放心了，娓娓道来：“纳达部凭借血统压制，在草原上作威作福已久，我所在的阿布部深受剥削，幸而陛下相助，受压迫各部联合反抗，才一起推翻了纳达部的统治。起义前，因我阿布部人力物资在各小部落中算是比较雄厚的，所以他们一致推举我父汗为主；然而起义胜利后，有些部落却有了不臣之心。草原上如果继续内忧外乱，无异于自取灭亡，所以对于陛下两国和睦共处的提议，我父汗很是认同，但是其他部落却不是很愿意。我知父汗疲累，便主动请缨来大离和亲，一是修两国秦晋之好，二是可以借大离之力震慑那些不安分的部落。”
小公主很平淡地讲完自己为什么会来和亲的原因，宫时看着她的笑容，却莫名感觉心上被扎了一下似的。但这确实解答了宫时的疑惑，因为她跟在陛下身边时曾了解过阿布诺很宠爱自己唯一的女儿，如今却将女儿送来和亲。
“公主将一切都告诉宫时，便不怕宫时——”
“不怕，毕竟宫大人看起来实在可靠，不像是背后里告密之人。”小公主嫣然一笑，打断了宫时的试探。
“我……”
“我知你没有心仪之人，所以你的娘子之位就借我占占如何，若他日你有了喜欢之人，无论男女，我必定让位好不好？拜托了，宫大人~”小公主双手合十，站到宫时对面，做祈求状。
其实陛下赐婚，宫时无论如何也不会说不，所以贵为公主，没有必要这般祈求宫时。宫时默默地想着，但没有说出，因为她看向小公主的眼神里有自己都未曾发觉的柔软。
宫时刻意忽视掉因为小公主说日后必定让位而产生的一闪而过的失落，冷淡开口：“好。”
