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上阳的急信递到手上时，他们还暂时停在崖州城中。信被世宝钱庄送来，上头盖着承天府的印信，这是苏梦浮的来信。叶听雪正要把信纸拆开，有人从身后抱住了他，咬他耳朵说：“我猜是叫你回上阳的。”
叶听雪微微偏头，纵容柳催得寸进尺咬他脖颈。他把信上文字看过一遍，忽然失笑：“怎么猜的？”
衣领被人剥得乱极，叶听雪正想着事情，一时间没有动作，直到颈上命脉被人按住。他抬头对上一双黑漆漆的瞳仁。
修养这半个多月，柳催脸上蛊毒已消失干净，现在变回了本来面貌。
这个人疯癫的、冷静的、濒死的模样，叶听雪都看过很多遍。十几年前的那一面叶听雪早已经记不得了，这么看着柳催，也不知道人与当年相比，究竟是变了还是没变。
不过这些都不重要，重要的只是现在，柳催正好好地在他面前。
叶听雪看得心生酸软，扯住柳催衣领将人带过来，凑上去亲吻。柳催单手支着桌案，另一手还在叶听雪颈上，两人凑得很近。
“萧攸也给我来信了……伏东玄写的。”能这么直呼天子名讳的，天底下也就他一人了。
他这么说，叶听雪当即明白过来，抱着他小声道：“那我们回去上阳吧。”
“不想回去。”柳催小声嘀咕，又摁着人去亲吻。
回去自然是急事，到了上阳，二人便极少碰面了。苏梦浮一把将叶听雪提到了承天府，先给他扣上了块象牙腰牌，然后对着怔愣的叶听雪说：“把你那情人先放一边，把脑子，手，交给这些……”
苏梦浮顺手指向了张堆满公文的案牍，她拍了拍这个年轻人的肩膀，示意叶听雪可以去干活了。
她抱着手臂靠在门边看了半晌，才终于道：“时情如此，你和他都不可能这么轻易地撇下这些俗事远走，倒不是我非要拆散一对鸳鸯。”
“我明白。”叶听雪没有抱怨，随手翻了几页公文。
若非是柳催那身阎王令害人，叶听雪放心不下非要跟着去，承天府这段时间的事物都该由叶听雪来做。
如今的承天府，名为苏梦浮，实为叶听雪。
关于承天府府主之位该谁来坐的问题，当时天子面前有两个人名。
选苏梦浮是飞花剑威望仍存，可以最大限度地威慑武林各家。
但选叶听雪则更好掌控。他如今也是江湖一等一的高手，虽年轻，但名气也不算低。比之苏梦浮不同，叶听雪的名声因为跟红衣鬼有牵扯而更差一些。
他出身在潇水山庄，却一度成为弃子，那山庄里的人至今还不肯拉下脸面与他道歉，关系并不算好。凭此，他就不能轻易与各方势力深交。
再者安王萧长宁逼宫那日，人人都清楚看见了他和安王的关系如何亲密，不比常人。叶听雪和红衣鬼那事儿早就闹得沸沸扬扬，再有这凭空出现的安王，也不难猜出这位王爷就是当初那作恶多端的红衣鬼。
有这层干系在，江湖上各方势力更会以为叶听雪是代皇权行事。眼下新帝登基，虽对各方怀柔，以笼络人心，稳定局势，但这景象真会长久吗？当初谢怀能举兵把他们当做反贼清剿，若某日这个皇帝也不再对他们容情呢？
雷霆雨露皆是君恩，落到身上却不叫人可以轻易承受。
“很多人推着他当皇帝……算了，别叫人失望吧。”苏梦浮幽幽说道，虽然如今是她当着承天府的府主，可是她的腿伤无法坚持太久，天子身边也有人知道她无法坚持太久。
坐在那个位置上，父兄、师长、妻子都不可信任，遑论是他们这些外人？
且说柳催这边，他受封安王，居住在亲王府邸中。即使穿上一身蟒袍，行事作风还和他当红衣鬼时一样。柳催在朝堂上盛气凌人，但天子对他这位兄长表现得十分宽容，无论柳催做什么都很少阻止。
安王殿下和御前右军统制公西将军私交甚笃，又与漠北军联络密切。兵权未落到皇帝手上，反而是安王权倾朝野，甚至天子都许他佩刀上朝。
是以某天，鸿胪寺卿在朝堂上和柳催意见相悖，争执不休时，后者公然抽刀斩下他一条手臂。此事一出，满朝文武哗然，天子不动声色地将这出闹剧看在眼里，最后却只是轻飘飘给了个禁足罚俸。
明面上是安王猖狂，天子都对他无可奈何。
实则是柳催以偏激狠绝的手段，帮皇帝打破党争僵局，强势剔除王朝之中的朽骨烂肉。伏东玄唱白脸，代天子出面安抚人心，肃正纲纪，这一番大戏演下来，让高坐明堂上的少年帝王，得以稳稳握住手中权柄。
这些事坐在承天府里的叶听雪全都知道。为了避嫌，这段时日他始终未能和柳催有过接触。只在夜深人静时，会有一页无名无款的信纸飘进他的书房中，上头写相思情意。
到入夏，漠北的捷报和暑气一道传入上阳。但捷报被另一桩突然发生的大事盖住了，让人议论纷纷的不是漠北，而是那位权倾朝野的安王。
叶听雪那时正从外头赶回来，下了马还未站定，便听人议论说朝政大事。
安王昨夜里匆匆入宫面圣，在御书房和天子彻夜长谈。到底为的什么事人不得而知，只知道那位安王殿下还未走出盛元门，忽然心生剧痛，口中吐血不止，直挺挺倒在了上阳。
太医院那群老头子天不亮就被急诏入宫，忙碌半日也没能将王爷救活。天子悲戚，安王薨逝宫中的消息很快传开。
“是萧长宁？”叶听雪在旁边将这些事囫囵听过一遍，才开口去问。交谈的几人听着名讳先是惊讶，想不通这位素来端正谦和的大人怎么这么冒犯地直呼皇室宗亲。还未应答，就见叶听雪掩唇偏过头去。
急火攻心，他竟生生咳出了血。
一个太监推着苏梦浮的轮椅从府中出来，正好看见面色苍白的叶听雪。苏梦浮替那太监说了：“正巧，陛下诏你我入宫，走吧。”
安王的葬礼办得很风光，前来吊唁的人很多，这一刻不在乎真心假意，礼数到便够了。不过让人奇怪的是，承天府里的那位大人自从安王上朝揽权之后，就再也没与他有过接触。仿佛恩断义绝，两不相干。
叶听雪没来吊唁，一干仪式都未曾露面。
直到天子亲传口谕，叫叶听雪扶安王棺椁出殡。人们这才想起那棺椁里躺着的，曾是他的爱人。
叶听雪谨遵圣谕，送走了这位命运多舛的王爷。送灵落葬后没人再看到叶听雪身影，这个人仿佛凭空消失一般。
这番变故，有人猜是叙世叶听雪痴心不改，跳进墓穴里非去要和人殉情。这话传得有模有样，许多人半真不假地听着，竟然也信了。
所以当四五天后叶听雪一身寒气地出现在承天府门口时，在场众人都吓了一跳。府主不管这些事，知道叶听雪回来了，又差人将公文送到他书房中。
李彰还跟在府主身边做秉笔侍奉，他看了看苏梦浮，又在脑中勾画出叶听雪失魂落魄的模样，忽然觉得府主好无情。
无情的苏梦浮抱着一只黑猫，长叹一声：“也就这几日可忙了，再过些时候，想忙都没有事情做了。”
“要珍惜。”苏梦浮轻笑着，李彰擦了擦额上冷汗，因为不明白这些事情有什么好珍惜的，所以这话无言以对。
李彰去了叶听雪书房里，这年轻人倒是没他想的那样狼狈。叶听雪似乎还和往常那样，只是方从外头回来，带了一身露水寒气。交代过府主的话，李彰始终看他模样……这副模样，李彰终于心不忍，对他说了句“节哀”。
“无事，谢谢先生。”叶听雪说完之后抿了抿唇，并未有什么特别的表情。
也是过了快一个月，李彰才明白那时苏梦浮口中说的“要珍惜”是什么意思。天子见承天府人手不够，府主身体抱恙，便安插了内廷之人进来。说是代理事物，可怎么看都像是要分权力，李彰不免想起那个满是宦官的承天府。
但苏梦浮完全不将此事挂心，有冤大头自愿进来分忧，这是天大的好事。她本就将大半事权交给了叶听雪，一切都听这后生裁决，在府中仅挂一个虚名。宫中的大人过来以后，苏梦浮在承天府的时间一日比一日短，最后人影也不见了。
外人只道是她不喜，承天府中有了泾渭分明的两派。
李彰忧心忡忡，直到有天他发现叶听雪也不见了，便急急忙忙去找那位不管事的主人。
“他留了信，说那大人能力不差，寻常事物都交由他打理，若是遇到棘手的再写信给他……”李彰试探着说。
苏梦浮躺在院中晒太阳，眼也不睁：“那按他说的做不就好了？”
“这……”李彰很迟疑，他心中总有分莫名其妙而来的悲观，这承天府怕是要完蛋了。
苏梦浮却讲那傻小子终于聪明了回，她心情不错，愿多说两句为人开解。虽然停听李彰耳中又是一番重击，但还是要讲。苏梦浮道：“他都这样了，你就让让他吧。”
而他们话里的正主，被人牵挂惦记的叶听雪处理完手上公务后就离开了上阳。他身上如今只有一把剑，师父的那把“佳期如梦”交给叶新阳。当年在潇水山庄执法堂中所立誓言，叶听雪一字都没有辜负。
他找到了叶棠衣，也杀了李金陵为同门报仇。待到王师收复了萍州，他还要将其尸骨重新收殓，带回潇水山庄。离开时叶新阳问他，真不回去潇水山庄了？叶听雪摇了摇头：“我会记得那里，若有需要帮助的地方，也可书信与我说。”
叶听雪一定会全力去帮，叶新阳明白，但也从这话里听清他这位大哥哥是不会和他回去了。
所以叶听雪一人一剑，轻便地离开了京都上阳。他不去潇水山庄，却坐船顺着一路到了宜陵。宜陵还同往日那样，烟水风光，秀丽依旧。
“还有一段水程哦。”艄公看了眼明媚天色，对船篷里的那人说。
叶听雪应了句，从翻涌轻动的一片水声中听到点别的声音。他睁开眼睛，见船头艄公从篓子里丢出去一条小鱼喂鸟，那鸟不是鹭鸶，而是一只灰毛鸽子。它见了叶听雪后很亲近，叼着那条鱼跳进船篷里。
信使胸前绒毛上被人擦了一点朱砂粉末，染成片粉红。叶听雪在这鸟身上点了点，信使叫了声，很快振翅飞走了。
“老人家，傍晚前能到吗？”叶听雪要去的地方是曲水，是沿这条河流过去，河边的一个小小村落。
老艄公大喊了一声，声音飘出去很远，惊飞了远处几只水鸟。他大笑着说：“顺风又顺水，保准能将你送去。”
叶听雪从青碧色的水中看见自己孤单身影，老艄公说快到了，他便没再坐回船篷之中。顺风顺水，小船飘飘摇摇在一段绿水上，越过千万重山石。
“白头浪，苇花雪，风吹船到银塘边。”老艄公嗓音洪亮，调子拉得很长。船过一层山水，有个村落直直撞入叶听雪的眼中，八月芦花刚开，隔着雪白白一片，马上有人应声去唱。
“银塘边，女儿眼，轻歌抱住手心莲。”
老艄公顺手往那边片芦花指过去，笑着对叶听雪说：“看见曲水在那边了吧，村边有卖莲蓉饼的，很好吃。”
“嗯。”叶听雪把碎银放在他篓子里，还不等船到岸边，叶听雪就踩着水飞身出去了。
明明离河岸还很长一段，老艄公怕他栽进水里，当即大声呼喊他，叶听雪此刻却什么也听不见。风声贯耳，水汽照面，他跟水鸟一样轻飘飘飞在水上。用力往水面去踏，岸边飞来片扁平石头再借他两分气力，一刻落脚。叶听雪点了三两下，终于稳稳落到了岸边。
这打水漂的本事实在差，叶听雪心里想。本事差的人正盘腿坐在他身边，见叶听雪半天不说话，伸手扯了扯他的衣摆。
柳催五指张开，给他他递上剥好的莲子。叶听雪取了一粒填到嘴里，尝得清甜滋味。柳催一早就到堤边等他，闲来无事，就买了一篮莲子去剥。不过叶听雪来得太快，莲子都没剥完，这么零碎地散在身边。
“甜的还是苦的？”他吩咐要的是最甜的莲子，柳催自己吃过，可惜他舌头实在尝不出滋味。
柳催把遮阳的兜帽往上一拨，叶听雪神色淡淡，这么看着猜不出是什么滋味。叶听雪又从他手心捡走一粒，轻声说道：“甜的。”
“既然是甜的，怎么看不见个笑脸？”柳催舒展筋骨，径直从地上起身。他正要往叶听雪身边去靠，那人却往后退了一步，和他保持了段不远不近的距离。柳催挑眉，心中生起些不满，但按捺住了没有说话。
“我正为人守孝，笑不出来。”叶听雪还是很冷淡。
怪不得一身素白衣衫，上头没有半点花纹，也不见有丁点花哨配饰。这回是真的披麻戴孝了，柳催自背后看他，觉得有人穿一身孝也还是好看。这行头合身，腰带妥帖束着衣裳，勾出叶听雪的一段漂亮腰身。
他在承天府操劳忙碌，又当一个无名无份，却传得有鼻子有眼的安王妃，安王死了，他该为死去的丈夫守孝。
柳催以眼光丈量他腰身，感觉叶听雪身形清减几分。数月未见，这具身躯究竟清减了多少，柳催一时半刻分不出来。若是能抱住他，能用手去仔细量一量就好了。
叶听雪抱剑走在前头，柳催则提着那个装满莲子的小篮跟在他身后半步距离。
“真的不笑吗？”柳催两步走到他身前，定定看了他一会，想凑上去想抱他。叶听雪闪身避过，叫他自重。
柳催见他冷淡，忽然伤心地开始自嘲：“我知道，阿雪已当不认识我了。你孤身一人，又有重孝在身。常言道‘寡妇门前是非多’，好事不出门，坏事传千里。阿雪克己复礼，端庄自持，是不想和我这登徒浪子有牵扯了，我说得对吗？”
叶听雪深吸一口气，还不等他说话，唇边被人压了一颗莲子。柳催将这小玩意推进他嘴里，讨好他。
那人又笑着说：“该怎么办？我这种登徒浪子就最喜欢的，最喜欢的就是阿雪这样的寡妇……”
“是鳏夫。”叶听雪纠正他，才说完那人就吻了过来。抱住了叶听雪，柳催忘记手中还拿着什么，叫那只装满莲子的小篮砸到了地上。
柳催按着他，吻得极深。叶听雪要退，凡往后一步那人就跟着欺近一步，推不开，躲不掉，叶听雪索性不去挣扎了，打开口齿任柳催在其中掠取。他抱着柳催，手附在这人后心上，把人往怀中去带。
满天霞光浓艳绚丽，照在山上一抹，落在水上一抹，染在叶听雪脸上一抹。柳催捧着他的脸，手指揩走眼尾余出来的一点水汽。抹不净，那双眼睛还是湿润又多情。叶听雪和他额头相抵，柳催看见他睫羽的影子颤了颤。
很像蝴蝶，让人一时间不敢大声呼气，唯恐这只蝴蝶被惊扰飞去。
“演得太像，仿佛难过都变成了真的。”叶听雪叹了口气，在他后心轻轻捶了一拳泄愤，“还撇下我跑得这么快，跑这么远，有没有想过我不来找？”
“没想过。”柳催实诚道，然后身后又挨了一拳。
柳催把散落一地的莲子全都拣了回去，方才这片天下了点小雨，地上水汽还在。湿尘泥沾染到莲子上，已经不能轻易入口。叶听雪有些惋惜，想捞去水里洗一洗。柳催拉着他快步离开岸边，离河边越来越远。
“不吃这个了……我在市集里请人留了点心。”
跑过去时惊起芦花一片，雪似的飘在眼前。叶听雪看着那市集，傍晚时人已散得差不多，只有一处草棚前还见人影。
店主人把几只莲花插进水缸，见柳催耽搁到现在才来，当即高声喊道：“快一点，我夫人喊我回家吃饭。”
“好好好，谢谢，谢谢。”柳催取了几只莲蓉馅饼，忙不迭道，“我夫人也要吃饭了。”
叶听雪看柳催一眼，什么也没说。那店主人看见神仙般的叶听雪，奇异地收了口中脏话，火气消下去一分。那人面善，店主人当是新客，从水缸里抽了只花苞送他。
“走吧，都快回家去。”店主人摆摆手，送开二人。
叶听雪捏着那支花慢慢走，柳催没送上花，生吃一口飞醋。他宽慰自己说那花半开不开，也不算太好，又寻思明日去找开得最好的，红得白的粉的，全都找一遍过来送给爱人。
他什么心思，叶听雪哪会不知？便伸手在可爱花苞上拍了几下，这花竟随动作徐徐绽开，一层层，一片片，晃在眼前像粉雪又像烟霞。
叶听雪长在水边，哪里不知其中关窍？花开得彻底，清香萦在两人身边。
他把荷花插在柳催的小篮子里，又笑说：“送你了，算是谢过你的莲子。”
