“什么，你怎么不早说？！”崔叙急得一把搡开他，旋身往外走去。
成简忙跪身抱住他的靴，进言道：“侯爷、侯爷，您听奴一句话，您现在是大夔敕封的侯爵，中官内相涉嫌谋逆与您有何干系？莫忘了您现在的身份。”
崔叙奋力挣揣脱身不成，怒极反笑道：“那你叫我替你美言，又是什么道理？”
“您现在是奴的主子，一言可定全府生死，哪怕仅是一线希望，奴还是要抓紧这根稻草试试。”成简言尽如此，说完便徐徐松力，长叩在地，任其头也不回地奔出屋外。
崔叙夺来一匹马，便如数月前那般驰入禁中，不同的是此回途中无人阻拦，他也无须计算路径。若不是尚存几分理智，他恐怕会成为纵马闯进甘泉门的第二人——第一人自然是无法无天惯了的王缙。
似乎是被皇帝料中他会孤骑入宫“兴师问罪”，甘泉门下的守候的中官对他喊话说，皇帝在奉天殿召见他。
奉天殿，外朝三大殿之首。夔朝迁都以来，历代皇帝皆于此举行登基、册立皇后等重要典礼，亦是万寿节群臣朝贺之所，皇爷今日恐怕是于朝会时当场将义父拿下，此后便留在殿中没有挪窝，等着自己也被捉拿归案。
崔叙在宫中侍奉多年，却是头回踏足此地，像他这样几乎从不预政的娈宠，理当一辈子避开这座世间最至高无上的建筑，避开皇权纷争最湍急的旋涡。然而不过几年光景，他也忘了，皇爷于此地即位时，自己在做什么，于此地迎娶皇后时，他又在做什么。如若当年他选择随义父当差办事，出入外朝而非内寝，此时此刻他是否也会身陷囹圄，还是有更有力的方式替义父转圜，而非像现在这样从一处卧榻上，赶到另一处。
崔叙一步步登上丹陛，不敢回头。他走过月台上陈列的日晷、嘉量、铜龟、铜鹤等皇权的具象化身，对着大殿明间当中的宝座遥遥叩拜，直身跪于奉天殿前的天地之间。
此时午中已过，未初日仄，阴阳合和、万物化生。赤日经天穹之顶，西斜着坠向传说中的虞渊，群臣悉知，待明朝鸡鸣而兴、斗转参横，自汤谷升起的便是焕然新生的初阳。
之后才是淳庆朝真正的伊始。
崔叙想起鹤庆侯崔维一生中经历的数次东风，有人被摧枯拉朽地瓦解击溃，才有人得以乘风扶摇而起。自大夔建国以来，英宗朝末年的那两股东风便带走了大夔的数位塞王与无数军民的血泪，带来仁宗朝的江山一统、帝脉迁移，而仁宗朝的东风又带走了彼时因战功迅速崛起的鹤庆侯等寒门勋贵，带来了丹阳何氏半天下的极盛。到了惠宗、哲朝两朝，东风又带走了他们，也带走了崔叙的亲眷与他一生的尊严，带来了权倾朝野的义父、摄国当政的首辅，与垂拱而治的新帝。
而他正身处其间的这场东风也来得如此迅猛。继太皇太后薨逝以后，孙先生与义父都如枯枝败叶般被无情扫落。东风呼啸着来带走他们了。
贞下起元，终而复始。
崔叙蒙头过着自己的小日子，满心想的是自己从前杞人忧天，史书上的故事不会重来，所以他并不为前路忧愁，还忙着乞求有一个人能来爱他。
殊不知义父在内廷的势力也称得上只手遮天，与皇权的矛盾早已不可调和，除过二十四衙门，单是甘泉宫中，管事牌子崔遐便出于义父崔让门下，此刻恐也已得罪系狱。执事近侍成氏兄弟按出身虽属于中官里的北派，但向来与义父友睦，看作一党也无不可，而今受其徒弟阚延牵连，一个在府软禁，另一个在宫里也不会好他多少……昔日倚仗靠山，今时心腹大患。
算来皇帝身边得脸的貂珰已悉数在押，除孔女官外已不知还有何人可以主事。
而她坐镇内廷，或许是分身乏术，实在腾不出手来替主子料理娈宠，故而仅有的两名当值的暖殿牌子磨破嘴皮也劝不动他，崔叙甘愿在殿外跪候，等盘踞在龙床上的王缙亲自给他一个说法，再不济也给他一个罪名，好在狱中与义父、义兄弟们团聚。
皇帝却似看穿一般，偏不让他如愿，晾着他。从午后到日哺，足有一个多时辰，既不召见近臣议事，也不催促他入殿觐见，更没有从宝座上屈尊移驾，就这样熬鹰似的耗着他。
崔叙远没有那般顽强的意志，他本就是极易向威权屈服的软绵性格。经马背颠簸以后，他才惊觉昨夜射进肠道深处的精水未被洗净，含在穴内，犹如火烧。兼之自昨夜宴后至今只进过一些酒水，体魄也渐渐不支，更不支的仍是他摇摇欲坠的心力。
成简的忠告言犹在耳，身为鹤庆侯，他不该为内官叫屈，身为中官，他则连求情的资格都没有。天子家奴，向来是皇帝随心处置，阁臣都过问不得，更何况枕榻边驯养的一条狗呢。
但若他此刻膝行入殿，折腰哭号，皇爷便会怜他孤弱、怜义父老迈吗？
——显然不会。
崔叙再度陷入进退失据的境地，而额间满布的虚汗、眼前幻变的重影与心底催生的寒意，无不在告诉他，这副躯体已经支撑不了多久了。但至少这一回，他或许可以依凭自己的心意坚持到底，哪怕这份执拗于人于己毫无裨益。
“伴伴、伴伴……”
稚嫩的童声忽然在耳畔响起，崔叙恍惚间抬目，他还未见过王缙这样小的时候，心头一阵柔软。
玉雪可爱的脸蛋被虎头暖帽的帽檐与披风的绒边紧紧簇拥着，眉眼弯弯，露出纯甜的笑，王琮一面稚声稚气地唤他，一面挥舞着小手跌进他怀中，抖落了领上的几粒寒酥。崔叙的颈项触到几分湿意后，才发觉初雪已降。在他身后，天地一片寂白，奉天门在漫天雪色下融进残杪迟暮中。
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