17
自从接到大益的电话，马一洛重新打起了精神。徐杰确实有一个异性朋友，这个人应该就是他的同伙。可她到底是谁呢？她仿佛从不涉及徐杰的生活。很难想象徐杰和她还是男女朋友关系。
据徐杰的室友回忆，徐杰曾为女友买过一件礼物，礼品店就在学校门外的避风塘隔壁。马一洛曾无意中去过那里，同样是在无意中，他发现店里竟然装着摄像头。这一意外收获让他喜出望外。他调取了最近一个月的监控录像，拿回公安局加紧检查，终于在里面找到了徐杰的身影。
录像显示，当天下午六点四十分，徐杰走进礼品店。大约十五分钟后，他就选好了礼品，拿到门口的柜台处包装交费。也许是因为时间充足，他又向老板要了一张信纸和一支笔，趴在柜台上写了一些字。写好以后，他就把礼物收好，撑起雨伞离开了礼品店。
店里的监控设备并不先进，图像上几乎全是噪点。尽管是在摄像头底下，可徐杰写的字始终看不清楚。唯一可以看清楚的是，装在那个小盒子里的，是一条红豆项链。这是一个不错的切入点：只要在徐杰身边的女性当中找到一模一样的红豆项链，八成就找到了这个女孩。
大益和小赵的任务完成了，两人马不停蹄地赶了回来。到达泉溪已经夜里一点钟。老王连夜召集他们开会，决定整编队伍，为大益小组加派人手，主要负责监视徐杰的动向。刘绘泽小组的任务是继续监控目标信号，但是工作重点要放在寻找那条红豆项链上。
会议快要结束的时候，老王颇为器重地问马一洛：“小马，你有什么要说的吗？”
马一洛坐直了身体，看样子他早有准备，“我们监视徐杰已经有一段时间，可是一直以来都没什么收获。我调查过，徐杰这个人没有前科，所以，若是他作案的话不可能天衣无缝。但是为什么一直都抓不住他的把柄？我想我们都忽视了一点，那就是，我们只是监视他的日常出行，并没有监视他在出租屋和散打武馆里的一举一动。所以，我觉得下一步应该增加监视点，确保他二十四小时都在我们的监视范围之中。我提两点建议：第一，设法在徐杰对面租一间房子，以高倍率望远镜对其实施观察；第二，派人去学习散打，混到武馆里密切监视他的动向。”
听了他的话，所有人都不约而同地陷入了沉思。几秒钟过后，大益对此提出了异议，“这么做的话，还得增加人手。我们的人手本来就不够，如果到头来不仅没得到想要的东西，还被对方拖垮了，那岂不是得不偿失？”
马一洛对自己的想法很有信心，“我相信只要照此进行下去，不出几天徐杰就会露出马脚。没等到他拖垮我们的那一天，我们就已经把他拿下了。”
老王皱着眉苦想，片刻之后开口道：“小马说得有道理，至于人手不够嘛，我再想办法从其他支队借调。你还有什么要说的？”
“第二小组的任务，确实有点难。在茫茫人海要想找到那条红豆项链，谈何容易？可是，不妨先缩小排查范围，那样的话工作就会简单一些。”
“问题就在这儿！怎么缩小排查范围？”
“其实很简单。”马一洛看上去早已胸有成竹。
老王也被他引发了好奇心，“哦，你有办法？说来听听！”
很快，所有人都把目光投向他。
“我们不妨以其人之道，还治其人之身。”
老王埋怨道：“有话快说，这有什么好卖关子的！”
马一洛站起来，“这还需要找高岷帮忙。徐杰的高明之处在于，他能设计远程控制电路。可他的电路发射功率有限，所以，只能依附在手机上以实现其功效。技术科也仿制了一个电路。这个电路同徐杰的电路在功能上没什么两样，只是在发射功率上，至少要比他的大上几万倍。因此，我们并不需要把它附在手机上，只要想办法靠近他人的手机，就能对其进行检查和监控。”
他已经讲解完了，在座的人却依然一头雾水。大益努力追赶马一洛的逻辑，却一直想不明白他要干什么。“你说得没错，可是这些有什么用？”
马一洛不紧不慢地解释道：“我们就利用高岷的电路，想办法让它靠近徐杰。这样，我们就能掌握他手机中的信息了。当然，也包括他的电话簿。”
大家沉默了几秒钟，随即爆发出一阵掌声。他们为马一洛的方法拍手叫绝。刘绘泽兴奋地接着说：“这样我们就只需排查他的电话簿了。”她看着马一洛，“你真有办法！”
老王也露出了肯定的表情。过了片刻，他提醒道：“这个办法可行，就照小马说的办！不过要提前做好失败的准备。他的电话簿里可能根本就没有那个人。”
18
第二天上午，大益就到徐杰对面的小区找房子。幸运的是，那里正好有一家小旅店，而且居高临下，徐杰屋子里的一切在此一目了然。
大益把房子租下来。他在窗前架起望远镜，拉上窗帘，只留下一条缝隙以便探出镜头。白天留两个人坚守，到晚上则三个人轮流换岗。小赵伪装成社会青年，到散打俱乐部里报了名。从此，徐杰便时刻处在了警方的严密监控之中。
事实证明，这样密不透风的监视收效巨大。经过两天缜密的观察，他们发现了一个现象，那就是每当回到家，或是在武馆里休息的时候，徐杰总会不停地查看手机。几乎每次都是拿起来看一眼，然后又放到一边，过不了多久再次重复同样的动作。他似乎在等着某个人，或者想与某个人联系，却始终拿不定主意。
就在大益小组初见成效的时候，刘绘泽也在加紧行动。她把行动地点选在了武馆下面的超市门口。这么做有两点好处，其一，这里地处闹市，容易隐蔽；其二，这里到徐杰的住处有一段距离，就算第一套方案失败，还有机会实行第二套。于是傍晚，趁着训练还没有结束，她便准时来到了超市。
她在超市里转过来转过去，故意消磨时间。等到小赵告诉她训练结束，她才抓紧时间买了一些东西。等待交费时，耳机里传来了小赵的提醒：“目标已经下楼！”刘绘泽转头一看，果然发现徐杰已经走了出来。而那时，前面还有两名顾客等待缴费。怎么办？情急之下，她硬着头皮往前挤，一边挤一边低头道歉：“不好意思，我有急事，让我先来吧……”
顶着被后面的顾客咒骂的压力，刘绘泽插到了第一位。可是收银员却很不配合，她一件一件翻检着物品，嘴里还在不厌其烦地问：“需要袋子吗？要三毛的还是两毛的？这个也要装进去吗？”好不容易交钱出来，徐杰已经走出很长一段距离。
刘绘泽左肩挎着包，右手提着塑料袋奋起直追。离徐杰大约五步的时候，她就啊的大叫一声，将东西撒了一地。
徐杰应声回过头，看见一个女孩单膝跪地，袋子里的东西七零八落洒了一地，有的已经滚出去很远。他想过去帮帮她，可是久已养成的冷漠仿佛为他注射了麻醉剂，双腿就是沉得提不起来。
刘绘泽的心忐忑不安。她磨磨蹭蹭地爬起来，也不去捡地上的东西，只管不停地搓着双手。看样子还受了伤。她悄悄抬起头观察徐杰的反应，只见他依然在原地站着，脸上似乎有犹豫不决的表情。情急之下，每个人都是一名好演员。她索性开始哭泣，用手揉着膝盖，显得痛苦不堪。
徐杰终于心软了。他走过来，把东西整理到袋子里，关切地问：“你没事吧？”
这时，一名同事趴在三楼的窗户上，已经用摄像机将整个过程传回了指挥部。马一洛正配合高岷对刘绘泽包中的电路进行搜索，他通过微型对讲机告诉刘绘泽：“设法稳住他，尽量拖延时间。”
刘绘泽便不说一句话，只是哭得天昏地暗，不久就引来很多人围观。这下坏了事，高岷的电脑里一下就跳出十几个不同型号的手机。这一点刘绘泽也意识到了，她只能想办法把时间尽量延长。她的哭泣吊足了围观者的胃口。他们不约而同地把矛头指向徐杰，指责他欺负女孩子。徐杰也不去跟他们解释，只是问她：“你没事吧？要不要我送你去医院？”
刘绘泽依然不开口。她似乎入戏太深了，越哭越伤心。徐杰已经没有了耐性，他急得大声问：“别哭了！你说句话好不好？！你到底怎么了，用我送你去医院吗？！”
刘绘泽擦了擦眼泪。她听到马一洛说：“坚持一下，马上就好！”知道任务即将完成，但是还不到懈怠的时候，她也冲着徐杰没好气地吼道：“不用你管！”
徐杰真的生气了。他想站起来一走了之，却明白此时想走已经不是那么容易。路人仍然七嘴八舌地指责他。徐杰也不反驳，心里告诉自己保持冷静。他盯着刘绘泽，觉得这个女孩子实在莫名其妙。
几分钟过后，刘绘泽终于得到了马一洛的反馈：“一切搞定！任务完成了。”与此同时，负责拍摄的同事也走了过来。
“你怎么了？谁欺负你了？”他故意装出气势汹汹的样子。
刘绘泽摇了摇头，不说话。她想尽快把这出戏演完。但是谢幕的时候，一定不能露出破绽。
“看什么看？有什么好看的？都散了！都散了！”同事朝着围观的人群大吼。然后一把将刘绘泽拽过去，“走吧，上车！”
刘绘泽顺从地上了车。而徐杰就在原地站着，看着他们的车从眼前驶过去。此刻他有种说不出的憋屈，却不知道警察已经复制了他手机中的信息。他怎么也不会想到，自己精心研究的方法，终有一天也会被用在自己身上。
19
刘绘泽回到公安局，马一洛已经把搜集到的信息打印出来。光短信记录就打印了整整十页纸，加上通话记录和电话簿，居然有厚厚的一沓。有了这些东西，接下来的工作就会顺利不少。
一切安排停当，只等着两个小组传来好消息。这天晚上，马一洛终于有空回家了。几天没有回来，感觉一下子陌生了。进家的时候竟然产生了错觉，以为自己走错了门。此时他所有的想法全部凝结为一个朴实的愿望，那就是好好地睡上一觉。
只是这样一来，生物钟就被弄乱了。午夜十二点醒来，他就再也睡不着。忽然感觉到饥饿，才想起晚饭没吃，胃便向他展开了极其暴力的抗议。他准备到厨房里煮一碗方便面。
烧水的空当，他回客厅打开了电脑。现在他心情大好，特别想在网上浏览一番。他把QQ设为隐身状态，就随便点开一些网页。想不到短短几秒钟时间，居然有一条加好友的请求发过来。他觉得很扫兴，因为大半夜还待在网上的，多半都是些无聊的人。幸亏电饭锅里的水已经嘶嘶作响，他便起身走进了厨房。
几分钟后，他端了一碗热气腾腾的面出来。吃了两口，还是忍不住把右下角的小喇叭点开。其实认为别人无聊，他自己一样无所事事。那的确是一则添加好友的申请，只是对方的网名却叫做“柯林”。马一洛觉得特别奇怪。这是巧合还是有人故意而为？他的手停在那里，竟然无端地有些紧张。
直觉告诉他，这个“柯林”一定不简单，很可能是这个案子的关键人物。于是他果断地确定了对方的请求。现在他已经顾不上吃面，首要任务就是查看“柯林”的资料。可是这名网友显然刚刚注册，没有等级，资料也不全面，重要的项目全部空着。
他双击柯林的头像，在对话框里输入了三个字：你是谁。
几乎没有等多长时间，对方的消息就发过来了。柯林只发给他一张图片。那是一张书籍的封面，书名叫做《世界的暗角》。马一洛忽然想起来，这不就是萧夏手机中的图片吗？据萧夏讲，那张图片是从一个手机网站里下载的。难道，“柯林”与萧夏登录的WAP网站有关？那他为什么要把图片发给自己？可是，他还来不及询问，对方的头像就变成了黑白，显然已经下了线。
马一洛盯着电脑屏幕，有种莫名其妙的失落感。他到底想要干什么？为什么匆匆一见又马上离开？他完全想不通。起初还想通过IP查找“柯林”的地址，现在看来，对方根本不给他一点机会。他在线上等了很久，这个叫做“柯林”的网友始终没有再上线。
他的心变得没着没落的。好好的一个计划，也被这个神秘网友打破了。现在摆在他面前的有两点疑问：第一，这个叫柯林的到底是谁？第二，他为什么要把图片发给自己？望着天花板，马一洛睡意全无。
第二天去上班，他刚走进公安局的大楼，传达室里就在喊他的名字，“马一洛，有你的快递！”
他接过蓝色的EMS信封，在发票上签了字。一眼看见了寄件人的名字，居然就是柯林。再看发件地址，竟然就是他居住的小区。太奇怪了！马一洛在心中暗自嘀咕，他把这封神秘的邮件拿到一个没人的地方，迫不及待地拆开了它。
原来里面装着的只是一本书。
而且是一本极其残破的旧书，封面没了，中间也少了很多内容。他本能地想到，这就是那本《世界的暗角》。秦朗教授把它译成了中文，二十年后，其中的一个故事还引发了命案。而关于那个故事的描述，被人从书上撕下来，塞在了女厕所的墙壁中。
他当即离开了公安局。他要去找萧夏，向她索要墙壁中的那部分书稿。可是当他马不停蹄地赶到学校，萧夏已经和周晓蓉爬山去了。
20
天气难得清爽，正是适合徒步的好天气。萧夏庆幸她们做了如此明智的选择。
早上六点，她们就把所有的东西都准备好了。两人打了出租车，直奔郊外的鹤山而去。汽车一路驶到郊外，两人下了车，横穿公路上了南面的土丘。再走下一个低洼，眼前便是期待已久的目的地。
身临其境的感觉比想象中真实多了，鹤山原来如此高大。山路蜿蜒，山势陡峭，这让萧夏很快就产生了征服它的欲望。山的东面是一片茂密的竹海，西边有一片乔木林。那些陈年古树长得异常粗壮，远望之下，让人不由得心生敬畏。
两人沿着山路一直往上走，穿过坡底的草地，进入到茂密的丛林当中。阳光被横七竖八的树枝挡住了，只从缝隙中洒下一些余光。这段山路走得十分艰难。不仅脚下藤蔓缠绕，就连头顶都有树枝阻挡。两人轮流背着旅行包，走走停停，一个小时后，两人在一块空地停下来休息。
稍微歇息了一下，萧夏和周晓蓉就开始了第二段跋涉。她们再次走进了丛林，而这一段，脚下再也没有明显的路，只能摸索着前行。周围的光线暗淡极了，近处的物体尚且可以看清楚，远处的就只能看见大致的轮廓。到处都是枝干虬曲的植物，它们仿佛怪兽一样在周围出没，这让萧夏想起了《倩女幽魂》中的千年树妖。四周不时响起凄惨而尖厉的动物鸣叫，每一声都让萧夏感觉心房颤动。她想起了很多可怕的场面，有鬼片中鬼魂出没的地方，还有凶杀案的肢解抛尸现场。甚至，她怀疑眼前的一切会突然消失，出现一片瘆人的荒坟……
两人就这样艰难地行走，此刻她们终于意识到，先前的憧憬该有多么荒谬。这是一座荒山，从来都不曾有人来游玩。她们低估了自然而高估了自己。此刻，几乎所有的风吹草动都能撩拨她们的神经。
两人的脚步渐渐慢下来，道路似乎也越来越艰难。萧夏险些一脚踩空，从山坡上滚下去，幸亏周晓蓉及时拉住了她。走到一片开阔地，她实在是走不动了。她想提议停下来休息片刻。周晓蓉却先她一步停在那儿。她将萧夏一把拽住，口中吐出四个字：“别动，有蛇！”
萧夏顺着她的目光看过去，终于发现就在前面的树干上，正盘踞着一条油亮的青蛇。而它离这里的距离不足三步远。萧夏咽了一口唾沫，站在那里一动也不敢动。蛇已经看见了她们，于是缓缓地爬了下来。萧夏哆嗦个不停，因为蛇一旦攻击她们，她根本就没有办法应对。此时蛇正朝她们吐着舌头，仿佛是在“侦察敌情”。留给她们决策的时间不多了，它只停顿了几秒钟，就迅速朝着这边爬过来——
萧夏的阵脚彻底乱了。就在大脑被清空的瞬间，她看见周晓蓉果断地走上前，右手握着匕首猛地挥了下去。
她成功了。蛇被砍成了两截，掉到地上还在不停地动弹。
萧夏的心依然在狂跳。想不到危急关头，周晓蓉居然能爆发出这么大的能量。这种冷静和果敢让萧夏心生敬意。而那把不到十公分长的匕首上，鲜血还在一滴一滴地往下流。
周晓蓉拍拍胸脯，长长地出了一口气，“没事了。”她用手抹去匕首上的蛇血。萧夏分明看到，她的手在微微地颤抖。萧夏突然明白了，原来周晓蓉并非没有害怕，也许是强烈的求生欲望让她战胜了恐惧。
两人平复了一下心情，直奔山顶而去。穿出森林时才猛然发现变了天。头顶上阴云密布，貌似很快就会有一场大雨。
“晓蓉，变天了。怎么办啊？”
周晓蓉望着翻卷的乌云，一句话也不说。这里到山顶还有几步远的距离。如果现在放弃就显得太可惜了。
“你说，真的会下雨吗？”
“不知道。但是看样子，不像是虚张声势。”
“都怪我，走的时候没有看天气预报。”
“我看过了，天气预报说今天根本就没有雨。”
“但是看样子，天气预报是错的。”
她们不知道该不该坚持。而头顶上，雷声已经开始隆隆作响。
“算了，我看我们还是赶紧下山吧。”
“那我们得赶快，争取在下雨以前跑到山下。”
短暂的登顶之旅就此结束了，还来不及享受胜利的喜悦，就要拼了命地逃下山去。眼前的山路十分崎岖，要想在下雨之前逃到山下，几乎已经不太可能。两人慌不择路地闯进了森林，迷蒙的黑暗再次吞没了她们。几番辗转过后，连方向都分辨不清了。
雨点已经噼里啪啦地掉下来。雷声接连不断，仿佛炮弹一样在周围狂轰滥炸。突然，一声惊雷从头顶上劈过，一棵枯树被拦腰炸断了，不大工夫就燃起了大火。她们又开始拼命奔逃。可是很快，萧夏就停住了，因为前方已经没有去路。茂密的丛林下面，就是一眼望不到底的悬崖。
她无助地哭了起来，“晓蓉，我们没路了……”当她绝望地转过头，却发现周晓蓉在微微地冷笑。
21
大雨下起来的时候，马一洛正站在窗前。他望着密闭如织的雨帘思考着什么。
天黑以后，马一洛就开始酝酿今晚的行动。今天的日子比较特殊。二十年前的今天，一栋三层宿舍型公寓突然起火，一个四十多岁的女人不幸遇难。二十年后，他们在女人罹难的房间里发现了十九枝干枯的玫瑰。所以，不出意外的话，今天一定会有人把这个数字变为二十。
马一洛驱车来到了湘水学院。在旧楼附近布控的同事告诉他，这里一直没有动静。他没有吃晚饭，拿起车里的半个面包，随便应付了几口，就把面包塞进口袋，下了车，一个人爬进了旧楼里面。
他在楼道里察看地形，寻找可以藏身的地点。目标一旦出现就立即将他拿下。马一洛来到上次进来的那扇窗前朝外看，看到有人撑着雨伞，正在下面站着。是刘绘泽，她说好了要和马一洛一起行动。
“能进来吗？”马一洛问。
“没问题。”
今晚她换了一身运动装，只见她退后几步助跑，借助底楼的钢筋网顺利地爬上了二楼。马一洛一把将她拽了进去。
两人都把手机关掉了，以免在关键时候掉链子。外面雨下得正大，这里却显得十分安静。他们潜伏在一个房间里。对面的房间就是二十年前曾烧死过一个女人的房间。周围总是萦绕着一股阴森的气息。过了很长时间，对面依然没有动静。他们的腿脚已经麻了，但两人心里都明白这还是刚刚开始，今晚的行动很可能会持续一整夜。
也不知道过了多久，总算传来了窸窸窣窣的响声。他来了！马一洛告诉自己。他几乎兴奋得无法按捺。仔细一听，声音却来自身后！这间房子他曾反复地查看过，只有前面的一扇门。为什么人会从他们身后进来呢？
刘绘泽下意识地抓紧了马一洛。她的力道足以说明，恐惧已经从她的内心往外蔓延。马一洛屏住呼吸听着。尽管声音不算小，可是出现不久后又消失了，他一度怀疑是因为自己精神高度紧张而出现了幻听。当声音重新响起，并且越来越真切的时候，他再也不这么认为。因为凭借声音的逼真程度，他几乎可以肯定那就是一个人拖着步子在走。
马一洛不自觉地咽了一口唾沫。此时他唯一想到的就是，如何才能让刘绘泽不受伤害。他就想搞清楚一个疑问：这间房子再没有第二道门，窗户上也覆盖着坚固的防盗网，对方如何能够进得来？
事已至此，已没有时间思考问题的答案了。他攥了攥刘绘泽的手。久已形成的默契使她立刻明白了他的意图。他放手的同时，两人迅速往两边闪开。
马一洛已经拔出了枪，正对着刘绘泽用手电筒照亮的地点。结果真是令他们哭笑不得。因为那居然是一只老鼠在旁若无人地拖着一块面包！他下意识地摸了摸口袋，剩下的面包果然不见了。
这场恶作剧颇让他们感到生气。心情还没有平定，对讲机里就传来了消息：“一号，发现有人通过了监视点，正向你所在的地点靠近！”
“收到！”马一洛回答。这一次看来是真的了。他重新打起了精神。两人全神贯注地守在那儿，终于在十几分钟后，楼道里响起了沉重的脚步声。
22
被抓的是一个乞丐。他头发凌乱，衣衫褴褛，皮肤黝黑，眼睛也深深地陷了下去。看上去大约有六十岁。此时他就坐在审讯室里，接受马一洛和刘绘泽的询问。
就在昨天晚上，他拿着一枝鲜艳的玫瑰，悄悄潜进了旧楼。不料被马一洛和刘绘泽抓了个正着。可是经过问讯，马一洛发现他根本就不是失踪多年的秦朗教授。
马一洛有种淡淡的挫败感。他坐在那里思索着，明白以前的推测并不准确。那么，秦朗教授到底去了哪里？眼前这个人与大火案又有什么关联？
他再次把昨晚的情景回忆了一遍。就在十点多的时候，乞丐爬进了旧楼。他拖着沉重的步子，慢慢地朝出事的房间走去。马一洛从他的脚步声中听出一种拖沓和绝望，因此，他的脑子里出现了一张肖像：一个人头发凌乱，满身雨水，脸上彰显出岁月的沧桑和怏怏的病态。
他和刘绘泽躲在那儿，尽管什么也看不见，却能凭借声音判断出他的举动。他应该先走进了房间，默哀片刻，然后蹲下，把花放在了相框旁边。
两人准备行动的时候，突然听见了他的陈述：“小凤，我又来看你了。一年来我无时无刻不在盼着这一天。只有今天，我才能与你相见，听你述说阴间的孤独和辛苦。二十年了，我一直都忘不了你。我觉得自己对不起你，这种歉疚感不仅没有淡漠，反而随着时间的推移日益深刻了。我总是想起那场大火，是它吞噬了你的生命，同时也把我的灵魂带走了。我恨我自己，恨我不能保护你，恨我没有能力让你起死回生。那边没有阳光，又潮又冷，你该有多难受？你知道我心里又有多么难受吗？我真想替你去受苦，也想让你死而复生！可是过去了这么些年，我做不到，我还是做不到……”
他啜泣得无法说下去。
马一洛早就等不及了。此人话里满带着对死者的愧疚，而且用语文气，很符合教授的身份。“不许动！”他和刘绘泽走上前，用枪指住了他。可是这个男人全身黝黑，衣不蔽体，头发也像布条一样脏乱。这样的形象还是大大超出了马一洛的预料。他举着枪，当场就愣在了那里——
乞丐一直不配合他们的问话，不知不觉中，天已经亮了。两人折腾了整整一夜，依旧没有收获。马一洛坐直了身体，开口道：“我再问你一遍！你到底是谁？为什么要进去献花？”
乞丐抬起了头，却不敢看他们，眼睛里充满了畏惧。他用手撸了一把鼻子，口齿不清地说：“我……我……我不是谁，谁也不是我……有人死了，有人死了……”
马一洛敲着桌子震慑道：“你别在这里装疯卖傻！你以为这样就能逃得掉吗？”
乞丐胆怯地向后躲闪，他不断重复着一句话：“我……我……我不是谁，谁也不是我，我没有犯罪……”
“你还知道你没有犯罪？这说明你不傻啊。再说了，也没有人说你有罪。我们只想知道你是谁，为什么要进去献花？”
“我……我不是谁，谁也不是我，我没有献花……”
马一洛不再问了，他重新靠在椅背上，颇觉得无奈和烦躁不安。刘绘泽凑到了他耳边，悄悄地问：“你说，他会不会真是个疯子？”
马一洛笃定地摇了摇头。因为无论是昨晚的陈述，还是面对抓捕时淡定的眼神，都说明这个人并不平常。当年的调查记录里，没有提到过乞丐，但并不排除秦朗教授后来沦为乞丐的可能。虽然这个人不好对付，可是谁都有自己的软肋，只要手法得当，就没有攻不下的山头。这是马一洛一直信仰的准则。
他在地上来回地走，努力让自己心平气和，显得充满耐心。
“既然你不想说，那我也不勉强你。我先猜一下，你只要听听看我猜得对不对就行。”马一洛郑重其事地猜测道，“小凤就是那个在火灾中不幸遇难的女人吧？她和你的关系应该很好。一个亲密的人离开了，这的确是件令人伤心的事。所以，我特别理解你。接下来，让我猜猜你们的关系。我觉得无非就以下几种可能，要么，是亲密的朋友；要么是青梅竹马的恋人；要么就是两人曾有过一段刻骨铭心的感情，可是最终却分开了……”
马一洛抱着手臂，正待编造一个长篇故事，可是刚刚开了个头，乞丐就忍不住嗷嗷地哭了起来。
23
萧夏缓缓地睁开了眼睛。这是一间完全陌生的屋子，周围一个人也没有。她想要坐起来，可是全身的筋骨都仿佛断了，使不上一点力气。她伸出手摸了摸自己的头。摸到的不是皮肤，而是一层厚厚的纱布。啊！自己这是怎么了？她不知道发生了什么事，急得大喊：“有人吗？有人吗？这里是什么地方？”
她始终没有得到回应。也许屋外没有人。她喊了一阵，体力消耗得很厉害，无力再闹，只能安静下来。这时她才顾得上好好看看这间屋子。只见竹子做的顶棚还透着淡淡的绿色，墙壁是木头做的，而且对接得很严实。床和椅子也是竹子做的，简单而且精致，椅子前面摆放着一张茶几，一套紫砂茶具就摆在上面。
萧夏感觉口很渴，伸手去够茶几上的茶杯。就要够到手时，只觉得身体急速倾斜，然后整个人就重重地摔在了地上。她痛得不能动弹。过了很久，总算有人进来了，“哎呀，怎么掉下来了？”那人重新把她抬到床上。
萧夏忍着剧痛，抬起眼，看见一个六十多岁的老人站在旁边。他戴着眼镜，脸上的表情有些麻木。萧夏愣住了，随即警觉地问：“你是谁？我怎么会在这儿？”
老者皱着眉，似乎没有听清楚她的话。可他猜到了萧夏的意思，解释说：“你放心吧，我不是坏人。几天前我在山谷里发现了你，当时你昏迷不醒，我就把你带到这儿来了。你好点儿了吗？”
萧夏顾不上回答他。她还有很多事情没有搞明白，“我为什么在山谷里？怎么会昏迷不醒？这里又是哪儿啊？”
这次老者好像听懂了，回答说：“我也不知道你怎么会掉进山谷，难道你自己想不起来了？至于这是哪里，等你能够下地了，就自己出去看看。”
萧夏什么也不问了，她在努力地回忆，就是什么也想不起来。甚至，她连自己是谁都不知道，仿佛宇宙里的一块陨石，凭空掉在了这个地方。失忆的感觉是难受的，萧夏觉得憋得慌。可是老者也不愿意多说什么，“你安心躺着吧。”说完他就转身出去了。
萧夏急得大声叫他，可是老者完全不理会。萧夏以为他再也不会来了。想不到每天的正午和傍晚，老者总会给她送来饭菜。他看着萧夏把饭吃完，就吩咐她把药也喝下去。萧夏的味蕾已经被疼痛麻痹了，吃不出饭菜的味道，自然也感觉不到草药的苦涩。有人这样伺候着，她的伤好得特别快。只是，老者总是在固定的时间出现，别的时间再也看不见他。这让萧夏觉得十分奇怪。
几天后，她的感觉恢复了，开始讨厌苦涩的草药，对于一成不变的五谷粥也产生了厌倦。这一天晚上，老者又端了粥给她，萧夏只喝了几勺就闭上嘴，把头偏了过去。
“我知道天天给你吃这个，你已经烦了。可是你不能动弹，吃别的东西不容易消化，只能先将就着吃这些。为了你的伤能快点好起来，再勉强吃几口吧。”
他的话很中肯，片刻之后，萧夏就被他说动了。她把一碗粥坚持着吃完。胃里饱了，全身都会有一种充实的感觉。老者转身走了出去，照旧不说太多的话，甚至连简单的问询都没有。萧夏盯着轻轻关上的门，孤独感又在心中滋生出来。
躺着无聊，她就试着做简单的活动。几天静养果然很有效，她的腿部和腰部慢慢地有了知觉，能做简单的翻动，而且伤口不再像以前那样钻心地疼了。萧夏对康复充满了期待，早早地闭起眼睛蓄养精神。可是整天这样躺着，她根本就睡不着，闭着眼睛反而越来越清醒。那时天已经黑了，屋子里没有灯光，静得可怕。听听外面，除了虫鸣与鸟叫，就再没有别的声音。
黑暗好像把她吞没了一样，却让她的想象力无限地扩张起来。她的脑子突然活跃了，想起了很多有关黑暗的画面，比如，一间始终充斥着流水声的房间，里面好像还有很多隔间；还有一间很空旷的大厅，大门用链锁缠着。萧夏一下子想起了很多事，只是断断续续的，连不起来。每次思维进入死胡同的时候，她都不去硬想，而是闭上眼睛做短暂的休息。这样的方法似乎很有效，这一晚她基本恢复了记忆，知道自己从哪儿来，也想起了身边的人和事。可是自己为什么会凭空掉进山谷，她却一点都想不起来。
萧夏还是很高兴的，有种豁然开朗般的畅快。她相信很快就能完全恢复记忆，于是闭上眼，一觉就睡到了天亮。
今天她醒得很早，老者还没有来。她抬了抬腿，居然能动了，于是便摸索着下地行走。虽然感觉很吃力，可是扶着墙壁也能够走到门前。她兴奋地推开屋门，正待缓缓地迈出去，却瞬间愣在那里不动了。她看见屋子建在深渊上面，只有一座不足三十公分宽的木板桥向外延伸，不知通向什么地方。左边是高耸入云的峭壁，下面就是望不到底的深谷。
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十几分钟后老者终于来了，那时萧夏对周围的环境仍然十分害怕。她惊慌失措地问：“这是什么地方？为什么房子下面是山谷？”
“这座房子是建在深山里的，它的一半根基坐落在悬崖上，另一半就靠木棍支撑着，就像湘西的吊脚楼一样。”
尽管萧夏没见过吊脚楼，却能按他描述的样子想象出来，“为什么要在这里建房子？在平地上建不是更安全吗？”在这居住简直让她难以置信。
“这里到处都是悬崖，哪有什么平地呀？再说了，当年我好不容易才找到这个地方。”他指了指屋后的方向，“这座悬崖有几百米高，半山腰上却正好有一个山洞，非常适合建房子。如果你站在对面看，就会看到房子是嵌在石壁上的……更重要的原因是，这里离天更近，死了的人都是希望上天堂的。”
“死了的人……”萧夏微微感到一阵寒意，“您……您是隐居在这里吗？为什么这么说呢？”
“隐居谈不上，实际是逃避，我也想陪伴一个人。”
萧夏听不懂他在说什么，急忙转换了话题，“对了，您照顾了我这么久，我还不知道您怎么称呼呢。”
“我姓禾，禾苗的禾，你就叫我禾先生吧。”
“哦，禾先生，谢谢您！这里条件这么艰苦，您还这样照顾我，真是太感谢了！”那是发自内心的感谢，萧夏说着就要给他鞠躬。
禾先生赶忙拦住她，“不必客气！古语云救人一命胜造七级浮屠，换了谁都会这么做的。你感觉好点了吗？”
“好多了，我都能下地走路了。”
“你的伤并没有大碍。你从山上滚下来，却并没有伤到骨头，只是一般的软组织挫伤，这实在是个奇迹！所以，只要休息一段时间就没事了。”
“您是说，我从山上滚了下来？”
“我见你的时候，你就躺在谷底，而且全身都是划伤。”
萧夏埋头苦想，头脑中依旧一片空白，“我怎么会从山上滚下来？在那以前到底发生了什么？”
“难道你还是什么也想不起来吗？”
萧夏不说话，默默地摇了摇头。
“别着急，总会想起来的。”禾先生起身要走，“你好好养伤吧。等你彻底好了，就去参观一下那边的屋子，保证会让你更加惊讶的。”
“我争取早点好起来。再见，禾先生！”
萧夏迫不及待地练习走路，几天后，她终于能够自如行走了。只是小腿上的伤口还没有愈合，时间长了就会隐隐地疼。她憋在这间小房子里，无法判断时间，太阳快要落山的时候，禾先生终于来了。他给萧夏端来了饭菜，还顺便拿来一盏油灯和一些书籍，以便她晚上消磨时间。
“这里没有电灯，只能用油灯照亮。前几天你还不能动弹，我就没有把油灯拿给你，怕你万一不小心碰倒了它，这间小屋可就不保了。既然现在你能活动了，我也就不必再顾虑什么。如果里面的油用光了，这里还有一小瓶备用。”
“我记住了禾先生，您想得真周到。”
他把东西放好，转身就离开了。
这个夜晚，萧夏翻来覆去睡不着，她隐约听到了有人在说话，还有一阵吱呀吱呀的响声。
25
萧夏失踪的这几天，马一洛的生活依然繁琐而忙碌。叫“柯林”的网友一直没有上线，马一洛猜不透他想要干什么。幸亏乞丐说出了埋藏已久的故事，案子便又前进了一大步。
据乞丐讲，他的名字叫做李骏，三十年前在一家机械厂里做会计。就在1975年，秦朗出国的头一年，他因为一个偶然的机会结识了小凤。小凤的性格温婉而内敛、善解人意，在他看来小凤具备所有女人应该具备的优点。于是，青春年少的他对小凤产生了爱慕。可是限于时代约束，他并没有表露自己的心迹，只是经常约小凤看样板戏，晚上回来一起散步，然后就送她回家。
他希望小凤能够明白他的心思，并最终接受他的好意。可是，小凤却从不对他说起自己的事，两人的关系始终不温不火，这让李骏十分困惑。终于，两人交往半年之后的某个清晨，李骏向小凤表达了自己的心声。
小凤依旧如水般平静。对于李骏的表白，她的脸上没有一丝波澜。似乎她早预料到了，心中早已为此做好准备。那一天他们坐在路边，小凤才向他讲起了自己的故事。她告诉李骏，她有一个青梅竹马的心上人名叫秦朗，现在出了国，她要等他回来。她不能接受任何人的好意，因为她坚信，不管等多少年，她的心上人总会回来娶她的。
李骏当然有一点失望，可他并没有放弃对小凤的追求。对的人也许一辈子只能遇上一次，所以遇上了就要牢牢地抓住他。李骏对小凤的悉心照料并没有换来小凤的爱，她一直等着她的心上人。李骏已经无法自拔，明知道这段爱情没有结局，可他还是不能摆脱它。冲动之下他远走他乡，到山西大同做了一名煤矿工人。
两个月后，他就被运煤的绞车挤断了腿，迫不得已回到老家。想不到这一场不幸，却重新唤起了爱情的希望。小凤放下了厂里的工作，主动上门来照顾他。他心情大好，所以康复的速度也特别快，两个月后，他的腿就基本没什么大碍了。小凤完成了使命，就要去厂里复工。李骏试着最后一次挽留她。本来他作好了最坏的打算，没想到小凤犹豫了很久，居然同意了他。只不过她还要他再等七年。他们约定以七年为期，如果七年之内秦朗还没有回来，她就嫁给李骏为妻。
希望仍然是渺茫的。可是李骏不这么认为。就算条件过于苛刻，但小凤同意嫁给他，这就已经往前迈了一大步。人生会有几个漫长的七年呢，可是他愿意等。他觉得自己注定要和小凤厮守一生，就算约定的期限是七年的两倍，他也会毫不犹豫地答应她的。
想来那么漫长的七年，却转眼就到了。可秦朗却依旧没有回来。
最初秦朗还会给小凤写信，然后漂洋过海，千方百计地托人转交给她。可是在后来的几年，他的信越来越少了，到最后甚至一封信也没有再写来。小凤苦苦等待着他，却又忍不住揣测他在国外的生活。她想，在那样自由而浪漫的国度，他一定活得安逸而潇洒，也许他早就忘了在贫穷落后的中国，还有一个姑娘等着他回来。最终，小凤践行了当年的诺言，在那一年的最后一天里，她带着伤感和遗憾，嫁给了李骏。那已经是1985年，离秦朗出国整整过去了十年。
李骏不得不承认，小凤对他是没有爱情的。可他坚信感情需要时间来锤炼，日久生情远比一见钟情可靠得多。婚后，他千方百计呵护着妻子，希望她能尽快忘掉秦朗。可是后来他才明白，情况远没有他想象的乐观。无论他怎么做，小凤的心始终没有真正地交给过他。她的心里还装着她的心上人，别人不可能插足半步。
这段婚姻只维持了一年，他们就平静地离了婚。离婚后两人还保持着朋友关系。一日夫妻百日恩，就算没有感情，也不应该有仇恨。又过了一年，秦朗总算回国了。
他回来要做的第一件事，就是和青梅竹马的姑娘结婚。小凤却躲着不肯见他，因为她有过一段并不幸福的婚姻，觉得自己已经不配和他在一起。秦朗没想到远走他乡的这些年，会发生这么多事，但他觉得只要两个人相爱，其余的事情就都可以不在乎。再说，他在法国也有过一段不幸福的婚姻，所以时至当初，两人还有些同病相怜的味道。
于是自然而然地，他们结婚了。
以爱情作为基础的婚姻是幸福的。他们很快有了孩子，秦朗的事业也蒸蒸日上。秦朗在恩师的一手提携下，最终被聘为N大学人文学院的副院长。因为工作需要，他们举家搬到了长沙。也许不幸就是从他们搬离泉溪开始的。这时，李骏也来到长沙做生意，因为没什么熟人，他就和小凤频繁地联系起来。
那段时间，秦朗听到很多风言风语。但他相信自己的妻子，对那些流言一直抱着嗤之以鼻的态度。众口铄金的力量是可怕的，他终究还是动摇了。不过当时仅限于怀疑，并没有对婚姻造成影响。可是后来情况便不再乐观，两人的争吵越来越频繁，而且在争吵中，爆出了很多伤感情的话。
