压抑的家庭气氛让小凤越来越难以忍受。两人除了争吵就是冷战，生活过得十分乏味。为了缓解婚姻上的危机，她提出要回泉溪居住。冷战中的丈夫出于赌气，同意了她的要求，并且在泉溪租下一套小型公寓。不巧的是，李骏的生意遇到了困难，无奈之下也回到了泉溪，准备东山再起。至此，小凤和秦朗的婚姻便步步恶化，直到悲剧发生时都没有见好转。
26
后来发生的事，李骏便一无所知了。他所知道的仅仅是，回到泉溪后，他第一次去找小凤的当晚，小楼便起了大火。因为大楼里木质的设施较多，而且楼道里满是零碎的家具用品，所以整栋楼房都未能幸免。第二天他得到噩耗，小凤在大火中丧生了，而死去的只有小凤一人！
马一洛清楚地记得，讲到这里，李骏就激动得难以自控。他站起来对着马一洛大吼：“请你们相信我，小凤的死不是意外！一定不是意外……”
马一洛明白他的意思。尽管大火案还蒙着一层面纱，但是依李骏所说，很容易就能理清它的眉目。同时他也知道，李骏的讲述带有强烈的主观色彩，就算小凤真是死于婚姻的不幸，也绝不能听信李骏的一家之言。他故意不把玄机点破，怔了一会儿，说：“我想听听你的想法。”
李骏缓缓地坐下了。他并没有马上开口，而是一直低头犹豫着。看得出他还保持着应有的谨慎。过了一会儿他抬起头，看着马一洛，却欲言又止。
“没关系，怎么想你就怎么说，我只想听听你的看法。”马一洛试图打消他的顾虑。
“肯定是他干的，除了他不会有别人。”
“你是说，秦朗？”
“除了他还能有谁？！小凤是个善良的女人，从来没有跟谁结过怨仇。她死了，可是秦朗却失踪了，难道这还不能说明问题吗？”
“可法律是讲证据的，如果没有证据，所有的判断也仅仅是猜测。”
李骏想了想，说：“有人在那天晚上看见，他曾在小楼附近出现过。这算不算是证据？”
马一洛曾做过调查，秦朗当天确实向单位里请过假，想必他回到了泉溪，被人看见自然没什么稀奇。
“这还不能算是证据，除非有人看见他亲手放火。再说了，火是从二楼烧起来的，小凤的死表面上看只是受牵连。至于秦朗的失踪，也可以这样解释：妻子死了之后，他万念俱灰，然后远走他乡隐姓埋名，过起了另一种生活。虽然他们的婚姻也出现过问题，可两人毕竟从小一起长大，心里还是有感情的。”
“那他的孩子呢？他的孩子到底去了哪儿？”
这下马一洛不再反驳他。也许最能说明问题的就是这一点：孩子不在了，就说明起火后曾有人进过她家。救走孩子却不救走母亲，很显然，就是想将她置于死地。先抛开动机不说，没有人比秦朗更加契合时机了。更有利的证明是，当天下午李骏曾找过小凤。秦朗匆忙地请假回来，极有可能与此事有关。如果是那样的话，当时他一定是满肚子的怨气。
如果没有那个电话，也许就不会有悲剧的发生。可是打电话给秦朗的到底是谁？
27
萧夏发现，每当禾先生走过来，吊桥都会发出吱呀的声音。所以她断定那天晚上有人从桥上走过。难道是禾先生？
吊桥看上去十分简陋，两个铁索上铺着不足三十公分宽的木板，却有一百多米长。另一头就连着禾先生居住的房子。那座房子确实比这间大多了，而且也比这一间精致。萧夏几次想要走过去，可是桥身一晃，她就吓得赶紧退回来。吊桥确实太窄了，尽管左边靠着悬崖，右边还横着一根手扶的铁索，可萧夏总感觉会一脚踩空掉下去——一旦掉下去，结果只有粉身碎骨。
这一天她在禾先生的带领下，终于有胆量尝试再走一次。禾先生在前面走，她就跟在后面。过了不久，禾先生就告诉她到了。萧夏看到吊桥的尽头就连在房子的门下面。她随禾先生走进去，一颗悬着的心总算落了地。回头看看，尽管情形依然很恐怖，但走起来似乎没有那么难。
这间屋子的确很宽敞，因为摆设少，所以显得有些空旷。可它终究比萧夏住的小屋好多了。顶棚上的竹片更加宽厚，而且墙壁采用纹路清晰的木板，看上去韵味十足。
一进门算是客厅了。墙壁上挂着一副对联，上联写着悬崖凭栏追忆，下联是陋室可以成仙。虽然简单，却道出了主人恬然自得的生活态度。对联下摆放着四把藤椅，藤椅前面是一张木制的茶几，上面也放着一套紫砂茶具。客厅中央有一个高高的架子，上面放着一盏油灯，想必到了晚上，这是唯一的亮光。
再走进一道门就是卧室了。相比客厅的简约和雅致，卧室里就显得温馨许多。一张大床看上去特别结实，而且很有古典气息。床边有一个小小的“床头柜”，尽管是以一个四方形的小凳替代，看上去却很搭调。正对床放置的是一张桌子，上面摆放着笔墨纸砚，看得出他是个喜欢书法的人。桌子后面就是书架，各种各样的书摆得满满当当的。
北面的墙上似乎还有一扇门，尽管有一幅书法作品挡着，可是下面分明露出了门框。萧夏不禁感到奇怪，想到在这荒无人烟的大山深处，他还有意掩饰这扇门，显然这扇门并不平常。
萧夏知道有些事不便问，于是她收起好奇心，专心地看着那幅书法。那是一幅临摹的《沁园春·雪》，字迹很有毛主席的风骨，可是篇幅却是竖排。显而易见，这是专为了掩盖后面的小门而写的。
禾先生并不想让她紧盯着此处，“觉得我的房子怎么样？”他故意问道。
“很不错，”萧夏说，同时把目光移到别处，“您的房子很特别，很有大自然的气息，相信住在这里很能陶冶人的情操呢。”
“过奖了，这不过是大山里的一处清静之地罢了。”
“对了，禾先生，您平时都在哪里做饭呢？难道没有厨房吗？”
禾先生带她回到客厅，推开了东墙上的一面小门，“来这里看看。”
萧夏这才看见了这道暗门。想到刚才匆匆一瞥，还是忽略了好多细微的东西。她跟着禾先生走出去，眼前分明是一个开阔的山洞。萧夏不禁叫起来：“想不到旁边还有一个山洞！”
她看到了禾先生的“厨房”——山洞深处架着一口锅，旁边摆着一张桌子，上面放着碗筷，抽屉里还有小勺之类的器具。阴凉处贮存着一些食物，有红薯、山芋、萝卜和青菜。山泉水就从山洞上面流下来，就像《西游记》里的水帘洞一样。想不到这里应有尽有，萧夏对他的生活充满了想象。
“您就是在这里打理自己的一日三餐？”萧夏好奇地拿起刀想试着切菜看看，脑海中却突然闪过一个画面：周晓蓉手起刀落，将一条蛇拦腰斩断了。再一想，就记起了她险些一脚踩空摔下去，多亏周晓蓉抓住了她。接着往前想，想起了那天晚上周晓蓉问：“你陪我去徒步旅行吧？我们去爬山？”她回答说：“好，我答应你。”
她回过神，听见禾先生回答：“在这里做饭很凉快，也不用受油烟的困扰……你怎么了？”
“没什么。”萧夏想，她一定是在徒步旅行的时候不小心掉进了山谷。那么，周晓蓉怎么样了？她有没有一起掉下来？“禾先生，我想问您，当天您发现我的时候，有没有再看到别人？”
禾先生摇了摇头，“当时山谷里只有你一个人。你想起了什么？”
“我可能想起一些事，可是，又想不起来了……”萧夏转换了话题，“您是哪一年在这里建的房子？”
“可能有二十年了吧。住在这种与世隔绝的地方，日期是个比较模糊的概念。”
萧夏突然沉默了，她不禁想起了一个人。他们的共同点实在太多了，这令萧夏感觉到一阵紧张。她喃喃说：“真羡慕您，能看透世俗的纷乱，在这里独享一份清静，您就是当代的陶渊明。”
28
萧夏和禾先生相对而坐，她的心怎么样都无法平静。她在想着如何才能验证自己的猜测。禾先生为她倒了一杯茶。萧夏端起来呷了一口，发现手居然在微微地颤抖。她随意说了句：“这茶真好喝！”
禾先生并没有觉察到她的反常，解释说：“其实这就是普通的绿茶。只是用清凉的山泉水泡，味道就会变得不一般。过一会儿再喝肯定就没有刚才的味了。”
萧夏的心思终究不在茶上面。她犹豫了很长时间，终于小心翼翼地问：“您一个人住在深山里，难道不害怕吗？”
禾先生也抿了一口茶，“害怕？有什么好怕的，这里只不过静了点，一般人难以适应罢了。”
“那您相信世上会有诅咒存在吗？”
“诅咒？”
“是的，诅咒。柯林的诅咒，您听说过吗？”
禾先生的脸色有些微妙的变化，“柯林的诅咒，你是从哪里听来的？”
“一个朋友告诉我的，可惜现在她死了……”
“死了？”禾先生不由得站起来，“她怎么死的？她又是从哪里听到柯林的诅咒的？”
“她也是听别人说的吧。因为柯林的诅咒，学校已经死了好几个人了。禾先生，您怎么了？”
“哦，我没事。”他缓缓地坐下来，“你接着说吧。”
“我背四句诗给您听吧。‘烈火在黑夜里张牙舞爪’，‘城堡中居住着幸福的新娘’，‘我的爱人啊，你在哪里’，‘红雨伞指引你灵魂的方向’。”
禾先生显得坐立不安，他几乎就要失控了，却竭尽全力克制着自己。萧夏肯定了自己的猜测，禾先生就是失踪的秦朗教授！但是看到他这个样子，萧夏不由得感到十分害怕。过了一会儿，禾先生总算平静了下来。他两眼出神地看着前方，说道：“你说，这就是柯林的诅咒？不！不是的。这四句话并非出自柯林，而是后人杜撰出来的。”
“可是，后人为什么要这么杜撰呢？”
“也许是想借此来赎罪吧。”禾先生突然把脸转向她，“除此之外，你还知道些什么？”
他的目光透出一种极其凛冽的寒光，仿佛是在逼问她，这让萧夏感觉毛骨悚然。她吞吞吐吐地回答：“我知道的，也就这些了。”
“你知道的可真多呀！”禾先生重新把头偏过去，激动的样子显得难以自控，“柯林的来信！现在几乎没有人知道它，难道是她？噢，不可能，绝不可能！柯林是一个法国姑娘，她因为和一个贵族青年恋爱，而被活活地烧死了。后来她给她的爱人写了七封信，她的爱人看过以后，就突然死掉了……不过这很可能只是传说，具体有没有这回事，现在已经无法考证了！无法考证了！到底是谁背叛了爱情？啊，不可能！不是你，绝对不是你……到底是谁背叛了爱情……”
萧夏吓得不再说话，她生怕说错什么让他愠怒，而他很可能是个极其暴戾的人。萧夏明白自己太急了，有些东西没有把握就说了出来，结果很容易适得其反。她知道必须尽快离开这儿，多待一秒钟生命就会多一分的威胁。
她下定决心，只在这里住最后的一个晚上。
这天半夜，她再次听见了吱呀吱呀的响声。她躺在床上，实在难以忍受强烈的好奇心。她于是穿好衣服走出去，打算到对面看看究竟发生了什么。
山里的夜黑得特别纯粹，她左手扶着石壁，右手抓紧铁索，一步一步地往前挪动。走到半路，她看见禾先生的屋子里亮起了灯光，明白他已经起来了。很快禾先生就打开了门。萧夏急忙停下来，她把身体贴在石壁上，免得被禾先生看见。幸运的是禾先生并没有看见她。他只是对着空气大喊：“你回来了，你终于回来了！”他显得激动万分，他对着空气做了个请的手势，然后自己也跟着走了进去。
萧夏再也不敢往前定。禾先生似乎很不正常，他煞有介事的一连串举动仿佛真的有谁在半夜造访他。但是萧夏分明什么也没有看见。这一晚她没有睡着，整夜都在胡思乱想。第二天一大早她就跑去找禾先生。禾先生已经恢夏正常，萧夏实在没办法把他与昨晚那个失控的禾先生联系在一起。
她向禾先生说明了来意。本以为他会痛快地答应她，没想到禾先生却沉默了，不久，他就自顾自地走进了卧室。萧夏听见他在里面说：“你走不了的，这里没有通往外面的路！”
29
这一晚，教练约徐杰单独来武馆授课。他教给徐杰很多实战技巧，下课时已经九点多了。徐杰换了服装走下超市，看见许多人正在那里买东西。他突然想起了那天傍晚的一幕。事实上这些天，他总会想起那个奇怪的女孩子。看上去她没什么不正常，可是行为举止却显得那么怪异。思来想去他认为只有一种可能：警察已经盯上了他。
这个念头让他变得局促不安。他不清楚哪个环节出了错，会让警察怀疑到他。但可以肯定的是，警察现在还不想抓他，他们一定还想从他身上得到什么。那个女孩故意为难他，或许就是出于这样的原因。
他庆幸这一段时间里，她一直没有发短信过来。她就像人间蒸发了一样，很长时间没有同他联络，徐杰最近还想主动找她。现在看来不必了，也许现在最应该做的就是，尽快离开这个地方。
徐杰一路走着，陆续想起很多可疑的地方。比如那天半夜看到的汽车；跟进网吧的陌生男人；还有房屋对面的一户人家，最近总是拉着窗帘。最重要的还是那天的女孩。她戴着耳机，却并没有像大多数女孩一样把MP3挂在胸前。种种迹象令他感到无比后怕。
终于回到家了，他赶紧把窗帘拉上准备收拾东西。可是转念一想，这样做并不妥当。要是对面真的有人监视他，这样仓促地拉上窗帘无疑会引起对方的警惕。因为按照他平时的习惯，从来没有十点前拉窗帘睡觉的先例。
他重新把窗帘拉开，装模作样地提了提裤子，做出一副刚换衣服的假象，然后从容地把东西拿到一个对面无法观察到的角落，一股脑塞进包里。他在这里只是暂住，所以带的东西不多，一个小包还没装满就收拾完了。收拾好东西，他就照例站在窗前，拿出手机胡乱拨弄。他悄悄瞥了一眼对面，只见窗帘依然拉着，看不到里面的情况，似乎还有人在走动。
终于挨到了午夜十二点，他便拉上窗帘熄了灯，然后上床躺下。因为夜里有大事要做，所以需要蓄养足够的体力。临睡前把手机调了两点的闹钟。可他终究没能睡着。两个小时后，闹钟准时响了起来。徐杰迅速地爬起来，提起包，将弹簧刀装进裤兜里，就匆匆忙忙地跑下了楼。
离开小城之前，他还需要先把证据毁掉。于是他穿出院子，迅速朝着旧楼的方向而去。
30
徐杰怎么也不会想到，就在他刚走进旧楼楼道的时候，守在一辆轿车中的刑警就发现了他。负责监守的刑警马上把消息报告给大益，大益随即就给马一洛打了电话。马一洛马不停蹄地朝这边赶来。很快他就把车开到了学校附近。
大益他们已经集结好了，只等着他来指挥行动。
“人呢？”马一洛问。
“刚刚进去，正在密切监视！”大益回答。
马一洛抬手看了看表，刚刚两点半，照惯例还不到徐杰行动的时间。但是他这么匆忙地赶来一定有原因。马一洛果断地命令道：“不用监视了，进去抓人！”
大益似乎没有听明白，“你是说，抓人？”
“没错，抓人！”
大益怔了两秒钟，马上拿起对讲机下命令，“各单位注意，靠上去，直接拿下他！”
旧楼外面的警察立即行动，很快就把这栋小楼包围了。马一洛吩咐大益严守几处出口，然后自己亲自带人爬了进去。
那时徐杰刚把酒精洒在桌子上，正准备点火，就听见外面传来了窸窸窣窣的声响。他加紧行动，使劲摁着打火机，可偏偏打不着火。他心急如焚，使劲甩了甩，还是打不着。他觉得自己倒霉透顶，又想是不是气门开关打得过小，急忙把开关打到最大，没想到竟然拨错了方向。外面的脚步声越来越近了，徐杰丢下打火机，跃出窗户，以树枝作为缓冲，跳了下去。
徐杰的体质很好，加上学过几年武术，从三四米高的地方跳下来居然毫发无损。但他的行踪已经彻底暴露了，着地的声音惊动了楼里的警察，他们追了过来。
徐杰朝着一条小巷狂奔，情急之下他把包扔掉，尽量除去身上的一切累赘。后面的警察穷追不舍，只是恰逢月初，周围黑得一塌糊涂，能听得见声音，却看不见人。徐杰自信自己的奔跑速度，间隔大约十几米的距离，他们一定追不上来。可是前方一定还有堵截。很快他听见了来自前方的脚步声，前面有警察堵截。
徐杰立刻折转方向，朝着小巷旁边的断壁残垣跳上去。他的运气很好，每一脚都踩到了实处。后面的警察就不那么走运了，有人一脚踩空，重重地摔了下去。徐杰从后面的墙壁跳下去，眼前又是一条满是垃圾的小巷。翻过另一面围墙，就跑进了一个建筑工地。那里场面混乱，地形复杂，他想抽身出去应该不成问题。
可他明显小觑了警察的速度。不远处传来了警察的警告：“停下！再不停下就开枪了！”徐杰毫不理会他们的震慑。正待翻过院墙时，后面突然传来了两声枪响。他的心猛地抽搐一下，以为自己被打中了，却并没有觉得身体不适。他明白自己没有中枪。他拼了命地疯跑，一不小心踩进了水泥堆。他也来不及转向，深一脚浅一脚地从水泥堆上跨过去，前方又是一堆钢管。他只顾摸黑疯跑，又跌跌撞撞地越过一大堆钢筋铁器，冲进了框架楼。慌乱中头碰到了脚手架，顿时觉得晕头转向，竟然连东西南北都辨不清了。他捂着额头想要冲上楼，突然明白冲上去只有死路一条，于是立即返回来，穿过施工现场，从另一面墙上翻了出去。
从墙上跳下去的那一瞬间，他的脑子出现了片刻空白，听见马路上警笛声四起，知道警察已经加派了人手，将这里围得水泄不通。就在愣神的工夫，大益已经追了上来。几个人麻利地翻过围墙，顿时，好几把手电筒同时将光亮照向这边。他已经被警察摁在了地上，“不许动！给他拷上！”有人拧住了他的胳膊，一只手已经戴上了冰凉的手铐。
就在行将绝望的时刻，他的意志力竟然出奇地膨胀起来。他一掣手，就把抓他胳膊的警察撸在了地上。一只手获得了自由，这已经给了他翻身的机会。大益几人在一番激烈的追逐后，体力几乎已经耗尽了。徐杰却依旧精神亢奋。两三个人没有摁住他，让他重新站了起来。
既然拒捕，就只能采取强硬措施。几个人大展拳脚，试图将徐杰制服。可是徐杰早已豁出去了。他庆幸几年武术没有白学，借助地理位置的优势，很快就将包围他的警察打倒在地。他的手腕上还挂着手铐，发现时机难得，便赶紧沿着小巷逃出去。
警察又一次在他后面鸣枪示警。刺耳的枪声划破了夜空，安详的夜晚变得紧张而激烈。只是对于徐杰来说，枪声已经没有威慑力了，他绕过一条小巷，跑到一片平房当中。这里的地形更加复杂，巷子显得更狭窄，而且横七竖八得毫无规律，是个捉迷藏的好地方。徐杰发疯似的乱闯，他像走迷宫一样左转右绕，终于在几分钟后，后面就彻底鸦雀无声了。
甩掉了警察，他的神经稍稍有所松懈。他飞奔上马路，以为这里地势宽广，总没有跑进死胡同束手待毙的危险。可是很快后面就有两辆警车追上来。他正好路过了步行街，便顺势拐进去，又把警车甩掉了。可是警察依然在后面穷追不舍。
他想要加快速度，可是双腿已经变得僵硬了。强撑着跑到步行街末端，看到不远处便是浩渺的湘江。这令他看到了希望。但是最后，一个人冲到了他的跟前，来人正是马一洛。徐杰从裤兜里掏出弹簧刀，指着尾随而至的马一洛，慌乱地说：“别过来！你别过来！小心我捅死你！”
马一洛劝道：“别顽抗了，你肯定逃不掉的。”
“你说逃不掉就逃不掉？那你来呀，来抓我啊！”
马一洛不再跟他说话，从容不迫地向他走过去。徐杰一边后退一边挥舞着弹簧刀。马一洛瞅准机会腾空一脚，就把他的刀踢掉了，不过裤子上划了一道口子。徐杰手里已经没什么利器，只好和马一洛比试拳脚。可是刚才的一番逃命几乎把他的体力耗尽了，只过了几招就差点被马一洛制服。
打斗声吸引了网吧里的通宵客，他们纷纷出来观看。危急关头，徐杰捡起地上的弹簧刀，冲上台阶，将一个女孩揽在怀中，用刀抵住了她的脖子。女孩吓得大叫起来。马一洛急忙拔出手枪，厉声喝道：“别犯糊涂！绑架人质，我马上就可以将你击毙！”
徐杰早已丧心病狂，他笑容狰狞地对马一洛大喊：“来呀！你开枪呀！你要是敢开枪，我就杀了她！你信不信？！”
马一洛知道他在做垂死的挣扎，早已心无顾虑。他的弹簧刀紧紧抵着女孩的脖子，鲜血已经慢慢地溢了出来。马一洛害怕激怒他，于是心平气和地跟他谈话，“我只想告诉你，你已经跑不掉了，这么做一点用都没有，只会增加你的罪行。我希望你好好考虑一下，你还有父母，还有朋友，假如他们看到你这个样子，会是什么感受？”
“我不管！反正已经到了这一步，多一条人命又怎样？！”
这时，大批的警察围了过来。几十把黑洞洞的枪口对着他，他却丝毫不改嚣张气焰。他抓着人质慢慢地向后移动。在他身后十几步的地方，是一条马路，马路后面便是浩浩荡荡的湘江。看热闹的人成群结队地涌来，很快就将一条并不宽敞的道路堵满了。老王也赶来了，他告诉马一洛，无论如何都要保证人质的安全，然后立马给局领导打电话，请求加派特警支援。
马一洛收起了手枪以示诚意，然后带几个人紧紧地跟上他。他已经穿过了马路，并且渐渐地走下了河堤。此时他离江水只有一步之遥。马一洛试图寻找机会击毙他，可他一直躲在人质后面，所以绝不能贸然开枪。庆幸的是他已经没有退路。
“徐杰，我们谈谈吧。”刘绘泽想要使用心理战，这方面一直都是她的强项，“我想你也累了，我们不妨说说话，也好缓解疲乏。”
“谈什么？”
这时徐杰终于认出了刘绘泽。他知道这个女警察诡计多端，所以绝不能再上她的当。他的刀始终没有离开过女孩的脖子。
“就谈谈……你的女朋友吧。听说你还给她买过一件礼物，是一条红豆项链对不对？”
徐杰显得十分惊讶，“你怎么知道？你们把她怎么样了？”
“我们没把她怎么样。只不过，我能看得出你很爱她。难道你就忍心丢下她不管吗？”
徐杰沉默了，刘绘泽的话似乎起到了效果。
“其实现在，摆在你面前的只有一条路，那就是放开人质，向警方自首。只要你肯自首的话，法律一定还会给你机会。但是，如果你死了，你的女朋友一定会痛不欲生。你希望让她痛苦一辈子吗？”
徐杰突然抬起了头，“花言巧语，你骗不了我！我去自首就只有死路一条！”
“你想错了。你不应该这么一错再错下去，人生的路还很长，你还有很多机会实现自己的理想。你好好想一想，这么多警察围着你，你能跑得掉吗？被捕只是迟早的问题。真到了那时候，你后悔可就来不及了。”
徐杰没有再反驳，他仿佛在思考着什么，看上去刘绘泽已经说动了他。就在所有人都以为他会放下弹簧刀的时候，他却突然横下了脸，气急败坏地吼道：“我不听你的胡言乱语！你们人多又怎样？！”说完，就将人质推到马一洛怀中，转身朝湘江跳了下来。
警察急忙追上来，拿出手电筒四下照射，却再也看不见徐杰的影子。他们沿着河边到处搜寻，依然什么也没有找到。
徐杰就这样出人意料地逃脱了。
从河边到步行街的一段路，马一洛走得特别艰难。他觉得自己很失败，又很疲倦，心里突然空荡荡的，只想回去好好地睡上一觉。局长和分管刑侦的副局长也赶了过来，看见他，急忙问：“情况怎么样？”
马一洛垂头丧气地回答：“让他逃掉了！”
31
徐杰在那么多人的眼皮底下跑掉了，马一洛觉得很不甘心。幸亏人质没有受到伤害。围观的群众为他们鼓掌叫好，马一洛却怎么样都高兴不起来。
准备收队的时候，马一洛才觉得小腿有些疼。他走到路灯下，看见裤子早已划破了，小腿也被划伤，鲜血正缓缓地往外流。他才明白之前脚底为什么有种黏糊糊的感觉，原来血液顺着小腿流进了鞋子。他害怕被刘绘泽看见，却偏偏让她看见了。刘绘泽立刻惊得大叫起来：“你受伤了？严不严重啊？”
马一洛连忙压低了声音，“没事儿，只是受了点皮外伤。”
他觉得区区这点小伤，根本不值得大惊小怪。可他们的对话还是被别的同事听到了。同事们很快就围过来，七嘴八舌地询问他的伤情。刘绘泽把他的裤脚掀起来，看见伤口足有两寸长，血液几乎将半截裤子都打湿了。他却一点也不在乎，还在与同事们轻松地说笑着。刘绘泽当即就哭了，大声责备他：“你还笑！受了这么重的伤，为什么一声也不吭？！你觉得自己是铁打的吗？！”
马一洛尴尬地对着她笑，“看看，还哭了。这点小伤，至于吗？”
“还说是小伤……”刘绘泽哽咽得说不下去。她把头偏过一边，为马一洛的故作坚强感到十分生气。
“好了，别担心了，”马一洛扶着她的肩膀，“我没事的，真的。”
刘绘泽气呼呼地看着他，不知道该说什么好。她扶着马一洛走出步行街，坐上大益的车直奔医院。马一洛在处置室止血、包扎伤口，刘绘泽就忙着缴费，拿药，向医生询问一些注意事项。后来马一洛又去输液，全程都有刘绘泽陪在身边。
那时已经五点多了，马一洛实在不忍心让她再折腾，“一夜没合眼了，你靠着我睡一会儿吧。”
“你睡吧，我不困。”
“干吗硬撑着？我真的没什么事。”
“现在连一个护士都没有，我要是睡着了，谁照顾你呀？你休息一下吧，我知道你今天特别累。”
马一洛还要说什么，刘绘泽已经不想再和他争了，“好了，我真的一点儿都不累。我现在命令你，快躺下，马上闭起眼睛休息！”
马一洛知道拗不过她，只好照她说的躺下来。事实上他真的累了，浑身累得没一点力气，心却比身体还要累。他知道徐杰跑了就等于前功尽奔，而且打草惊蛇，以后的工作也将变得困难重重。但是现在他已经没有精力去想这些，抓着刘绘泽的手，不大工夫就睡着了。
睡醒一觉以后，天已经亮了。他看见头顶上的药瓶换了。刘绘泽正用手支撑着脑袋，靠在床边打盹儿。马一洛看着她疲惫的样子，觉得非常心疼，他情不自禁地伸出手摸她的头发。刘绘泽醒来了，她睁开眼的第一件事就是看看药水还剩多少，然后长长地舒了一口气，“我还以为药输完了呢。你醒了？”
“嗯。”马一洛把她的手攥在自己手中。
“睡得好吗？”
“我睡得很好。就是辛苦你了。”
“没事，我一点都不累。只要你没事，做什么我都心甘情愿。”
马一洛感动地说：“老婆，你知道吗，很早以前我就有一个愿望，如果我遇到了人生当中的另一半，我愿意为她做任何事，哪怕付出生命也在所不惜。”
刘绘泽的眼中溢出了泪花，“你刚才，叫我什么？”
“老婆啊。我答应你，等案子一结束，我们就马上结婚。”
刘绘泽不知道说什么好，她含情脉脉地注视着马一洛，“当初我答应过你，为了你我会好好的。现在你也要向我保证，为了我，你也得好好地珍惜自己。你只有向我保证我才答应嫁给你。”
“好，我向你保证，为了你，我会好好爱惜自己的。”
刘绘泽趴在马一洛的身上，觉得幸福来得这样猝不及防。她能感受到有一股力量，把他们紧紧地捆在一起。她闭上眼睛，心中踏实而甜蜜。
“就在你睡着以后，副局和王队来过了。”刘绘泽抬起头，看着马一洛，犹豫着说。
“你怎么不叫醒我？”
“他们不让我叫醒你。他们问了问你的伤势，告诉我好好照顾你，就走了。”
“他们有没有说什么？”
“他们说，这些天你只管好好养伤，案子的事……就暂时交给别人。”
马一洛当然明白，自己副组长的职务已经移交他人，只不过还没有开会通过，所以只能这样交代他。但这终究都是迟早的问题。马一洛反而轻松了，虽然心里还是有点不痛快，但是至少能有时间把一些事好好地想清楚。
刘绘泽注视着他的反应。马一洛对她笑了笑，说：“看来这伤没有白受，我还正想好好歇几天呢。”
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刘绘泽知道，马一洛表面看上去不以为意，心里却正经受着非常大的打击。他似乎已经习惯了故作坚强，所以，遇上任何挫折都会表现出无所谓的态度。这样反而令刘绘泽很不放心。她陪着马一洛回了家，安慰他好好休息，就上班去了。
马一洛待在家无所事事，只好下楼去把信箱打开。这个信箱已经很长时间没有开过，里面早已被杂志和报纸塞满了。刚到的报纸有一半还露在外面。他把那张报纸抽出来，看见上面居然有萧夏的照片。他本能地意识到这是关于“诅咒”的新闻。他猜对了。沉寂了一段时间以后，湘水学院再次发生了死亡事件。只不过这次死的却是萧夏。
马一洛简直惊呆了。他想不到萧夏自从外出去爬山后，就再也没有回来。是周晓蓉把这一切告诉了记者。她说，一切都是因为诅咒，自从她们动过了红雨伞，已经有两名室友自杀了。想不到萧夏也走上了绝路。她还向记者展示了萧夏死后发给她的短信。句式和萧夏收到的一模一样：凡是动过红雨伞的人都得死，你就是下一个。她悲观地告诉记者，不知何时自己就会随她们而去了。
马一洛替萧夏觉得惋惜，甚至感觉到悲痛。他曾经千方百计想要保护她，却最终没能把她留住。可是很快，他就觉得这条新闻疑点重重。首先，周晓蓉描述的萧夏的死亡过程模糊不清；其次，按照惯例，死者的短信只要一退出就会自动消失，为什么周晓蓉的却能够保存下来？
这似乎很不正常。稍加分析，他就觉得周晓蓉十分可疑。因为一起去爬山的只有两个人，其中一个在途中死了，另一个便有很大的嫌疑。如果是她在搞鬼，那么很多事情就能解释清楚了。比如那些被掉包的贴纸，别人根本不可能做得到。还有厕所墙壁中的书稿，不止一次的闹鬼事件，没有人比她更符合条件。她就潜伏在萧夏她们身边，所以做起来才会得心应手。
是的，一定是她！她和徐杰合作，通过超声波干扰导致书惠和于娜在情绪失控的状态下自杀。最后，她把目标指向了萧夏。可是就在关键时刻，萧夏把手机交到了公安局，她的病情得以及时遏止。可是周晓蓉不甘心失败，她一面想别的办法，一面做出同样被诅咒的假象，以此博取萧夏的信任和同情。后来她终于制定了另一套方案，那就是外出爬山，在荒无人烟的深山中对萧夏下手。
但是她为什么要这么做，马一洛怎么样都想不明白。他在家里待不下去，他要去把这个重大发现汇报给专案组。
刚进办公楼，他就看见一对中年夫妇坐在椅子上，手中拿着他刚刚看过的那张报纸，一脸的悲伤。马一洛有种预感，可能他们也是为萧夏的事而来。他走过去问道：“你们有什么事吗？”
两人马上站起来，女人还在一个劲地抹着眼泪。谁也没来得及开口，同事苏燕就走了过来。她告诉马一洛说：“他们是来报案的。他们的女儿是湘水学院的学生，最近在龙潭医院看病。前不久医生给他们打电话，说他们的女儿突然不见了。于是两人四处寻找，却看到了这份报纸。我觉得这件事不像一般的失踪案件，所以刚刚通报给了专案组。”
马一洛完全明白了，看来他的直觉没有错，“你们是萧夏的父母？”
“是的。”萧父向马一洛点点头。
“医生什么时候给你们打的电话？”
萧父略微想了想，回答：“就是在前天吧。”
“这两天你们都到哪里找过？”
萧母忍不住又哭了起来，“学校、医院、郊外，能找的地方找遍了，能打听的人也打听遍了，就是没有一点消息——”
“你们找过周晓蓉吗？”
“找过，”萧父回答，“可她说，萧夏在跟她爬山的时候遇上了大雨，回来的途中两人就走丢了。可是前不久她又跟记者说，萧夏在下山的路上掉下了悬崖——她一定是怕我们难过才没告诉我们。”
马一洛听出来，萧父和萧母对周晓蓉的印象并不差。就算周晓蓉的话前后矛盾，嫌疑很大，他们也不愿意把怀疑的矛头指向她。
“这样吧，你们先回去。萧夏的事还不能听信媒体的一面之词。我们会给你们一个交代的。”
“谢谢！那就麻烦你们了。”
送走了萧夏的父母，马一洛就迫不及待地来到办公室。可是这里一个人也没有。又来到会议室，果然看见大家都在这儿开会。他敲了敲门走进去，所有人都把目光投向他。
“小马，你怎么来了？伤好些了吗？”
马一洛这才发现原来副局长也在。
“好多了，”他有些局促地回答，“局长，我有一些重要的情况要向组里汇报——”
副局长做了一个制止的手势，“还是养伤要紧，案子的事，你就暂时不要管了。”
“可是，我还是专案组的一员啊——”
副局长再次打断他，“那也等会议结束后再说吧。”
马一洛尴尬地站在那儿。“噢，那就等会议完了再说。”他自己给自己找台阶，然后转身走出了外面。
站在楼道里，马一洛无端地感到孤独，那种不被信任的感觉使他憋屈万分。几分钟过后，刘绘泽出来了。马一洛明白她一定是不放心自己。
“不在家待着，干吗跑过来？别忘了你还受着伤呢。”
“家里实在待不住。”
“大家正在讨论昨晚的行动。”
“我知道。那你不在里面开会，出来干吗？”
“我不放心你，主要是你的伤。”
“我没事，你快回去吧。”说完，马一洛就要走。
“你去哪儿？”
“我去找一个人。”
马一洛等不及会议结束，他决定先独自去查一查。
刘绘泽站在那儿，看着他一瘸一拐地离开，突然跑上来扶住了他。
“你怎么没进去呀？”
刘绘泽回答：“我想跟你一起去。”
33
马一洛要找的是周晓蓉。
他们先去学校打听了情况。得知周晓蓉早已不住在宿舍，她现在住在哪儿，居然没有一个人知道。这令马一洛非常失望。他们只得去找老师。从周晓蓉的班主任口中，他们得知周晓蓉正在一家单位实习，她就住在离单位很近的居民区。
他们抄了周晓蓉的地址，就打车直奔那里。就在即将走出市区的时候，司机将车头拐向了右边。又走了几分钟，出租车就在一个小巷口停住了。这个居民区都是些老旧的平房，他们沿着巷子找了很久，终于找到了周晓蓉的住处。
他们敲门，里面始终没有人应答。看起来周晓蓉并不在家。两人只好在门外干等。幸亏中午很快就到了，饭点刚过，周晓蓉就出现在了巷口。她看到马一洛他们，几乎没有多余的表情。她似乎早已知道马一洛会来找她，所以并不感到惊讶。马一洛坚信越是滴水不漏的人，嫌疑就越是重大。
“你们是来找我的吗？”
“是的，有些情况需要找你核实一下。不知道你现在有没有时间。”
“你们进来吧。”
她把门打开，带他们走进了屋子。这间屋子的房龄估计有二十几年了，里面采光很差，整间屋子又旧又暗。
她招呼他们坐下，就开门见山地问：“你们要找我了解什么？”
“我们看了报道，说萧夏已经死了。这是你亲眼所见吗？”
她突然低下头，捂住了嘴巴，半晌过后才哽咽着说：“都是我的错。我不该带她去爬山，是我害死了她……”
“爬山是你提议的？”
“是的。”周晓蓉点了点头。
“我想了解事情的经过，越详细越好……”
周晓蓉泪眼婆娑地回忆道：“那天我们说好了去爬鹤山，六点钟就出发了。上了山以后，起初很顺利，可是后来，路越来越难走……”
“为什么想要去爬一座荒山？”
“因为有挑战性，征服一座荒山带来的胜利感能给我们面对困难的信心。这段时间，我们遇到的事太多了。”
听上去合情合理，马一洛说：“接着说下去。”
“爬山的过程中，出现了许多我们没有想过的情况。但最终都被我们克服了。就在即将到达山顶时，却突然变了天。这令我们感到措手不及。还没来得及做好准备，雨就下了起来，而且雷声像炮弹一样不停地在周围轰炸。我们彻底慌了，只好拼了命地往山下逃。就在我们慌不择路地下山时，我发现萧夏走错了方向，她走得很快，那边是绝路，前方就是深不见底的悬崖。我使劲喊她，可她根本就听不见，我只好赶紧朝那边跑过去。可是一切都来不及了。我看见萧夏突然滑倒了，然后整个人顺着山坡一直向悬崖跌了下去……”
说到这里，周晓蓉就再一次泣不成声。
“那你为什么不去报警？”
“没用的，这是诅咒，谁也逃不掉的……”
“萧夏发给你的短信还在吗？”
“我也不知道怎么回事，突然就找不到了……”
周晓蓉从包里拿出手机，再次翻看了一遍收件箱。短信确实不在了。马一洛把她的手机拿过来，居然发现后面的贴纸是崭新的。难道她们的贴纸不是同时被掉包的？站在凶手的角度看，根本没必要这样做。所以唯一的解释就是，做这一切的就是周晓蓉本人。
