一个月后，忙完工作回家的父亲在茶几上发现这张字条：“爸爸，我想了很多还是无法释怀，我还是决定回中国一趟，直到找到心中的答案为止。永远爱你的陪陪。”
虽然在意料之中还是不免担忧，这份傻气倒和紫衣年轻时有些相像：“这个傻妞，人生哪能事事都有答案。”
陪陪之前并不是没有出过远门，然而她却是第一次到中国，以前听到别人提到“中国”二字字眼新奇之余却又觉得熟悉之极，她虽是中国人对中文却不是非常精通，对中国民国最直接的了解统统来源于林语堂先生的《Moment in Peking》（《京华烟云》）。
在龙鱼混杂的邮船颠簸，因为晕船吐得七荤八素，扶着船舷走出船舱，茫茫的海水远处沙鸥点点，飞入红火的断霞深处…
从来未想过一个人旅行会如此凄惨，她已不知自己走了多少错路，搭错了几次船，坐车时还不敢放心睡觉，唯恐小偷偷走行李和钱包，住在旅馆里连觉也不能好好睡，反复确定是否将门锁好，半夜被隔壁男人在门外酒后酣然的醉语惊醒，神经紧绷把手伸向枕下藏着的水果刀。要不是在大学时她也算个野外爱好者体力还算不错，还不被活活折腾死？
唯一让她安慰的是，那个可怕的梦魇终于暂时告别了她，几夜来，洗完澡早已精疲力尽，她几乎一碰到床就进入黑甜一梦。
熟悉而陌生的文字嗡嗡地从收音机里飘出来浮在幽暗的房间，陪陪拍了拍音箱，调整天线的位置，嘶嘶的杂音又消失了。她根据父亲的描述和日记描写研究明天该往哪个方向走，父亲说那个地方叫做衢南，听老板说这家旅店就是在衢南范围内，衢南事实上是一个非常大而模糊的概念，她在美国就听说过这是个金迷纸醉的繁荣大都会。就拿她这一条夜间渡轮上取暖的流苏披肩来说，与她在美国相比已经太过朴素了，进入中国境内坐船却无不被人指指点点为资产阶级作风，甚至还有妇女不让自己的女儿跟她说话，硬说她是日本女特务。到了衢南情况完全不同，走在街上无人对她投以异样目光，倒是几个穿着时髦的年轻男子追问他的住址。
既然找到衢南，找到母亲故居应该不算难，若是按照父亲所说的，母亲是中国电影皇后，在衢南的知名度应该人尽皆知吧。
第二天她出门问路，结果证明她大错特错！她其实刚住进旅店时就问过老板知不知道祝紫衣是谁，老板茫然摇头，她还只以为是因为老板对电影不感兴趣。然而她问了无数路人和年老长辈，居然没有人知道祝紫衣是谁！难道是因为她的表述有问题？陪陪承认自己的国语和衢南那些老人交流起
来还是有很大问题，她一急就忍不住冒出英文单词，让听不懂国语的老人更加云里雾里，但是还不至于无法沟通。
陪陪沮丧地走在法梧飘落的街道，跟她仅有的模糊的记忆完全不同——她的祖国，她与她母亲的祖国，完全不同。
时代的浪潮在衢南的地表来复往去，水滴石穿地磨砺着它的外壳，二十年前的明月犹在，陪陪想知道的是，衢南的内核与二十年前是否如一？
夜幕四合，愈加给这个神秘而迷人的城市蒙上一层的黑纱，站在异乡的明月下，有一瞬息，这一时空潮起潮落的喧嚣骤然停止，城市的时光停止了脉搏的跳动，藏匿这座现代城市外表下的灵魂幽幽浮现。陪陪仿佛看到步行街上改建的房屋消失了，取而代之的是挤挤挨挨的广告牌，密密麻麻地写着她认识和不认识的繁体字，巨幅金发女明星性感地耸着光裸的肩，托着下巴的芊芊玉指上戴着一只晶光四射的钻戒，某家洋行的钻戒广告…广告之下是熙攘往来的人流，穿着破旧棉夹袄的中年妇女在叫卖，黄包车上穿着黑色水貂心不在焉的贵妇人，戴着瓜皮帽的车夫排着黄包车长龙…
那市井噪杂之声来自最遥远的云端，一时稀疏了，仿佛尘封的收音机调频道一个错手调过了台。又让她想起很小很小时妈妈带着她去剧院看电影，投影的蓝光中是无数翕动明灭的光尘，一旦有风，幕布像是泛开涟漪的水面。眼前浮动的海市蜃楼就是儿时依稀的记忆，欲扑面而来仔细去看却又消失了。
依旧是崭新的百货大楼，刚铺好的宽阔柏油路，穿着时髦而现代的人流，那个时代似乎不曾存在过…
不，不，陪陪摇头对自己说，不可能，仅仅二十多年而已，我总可以找到线索的！
陪陪在旅店里连续呆了三天，并不是因为厌倦了久无结果的搜寻，而是因为当天半夜七月末的衢南下起暴雨，她被惊醒，赤着脚跳下床掀开窗帘只见窗外大雨磅礴，尽是白茫茫的一片。
她再也睡不着，摸索着打开台灯，暗黄的纸张，褪淡的蓝色墨水，娟秀隽永的字迹：“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间！”
她在中国古诗词上的修为还有限，最初见到这样的字句，从字面上理解只觉得压抑悲伤，直到如今才有几分同感，也许在二十年前的某个夜晚母亲也同她这般被潺潺雨声惊醒，再也睡不着，在橙黄熹微的台灯光下抚摸自己冰冷的心。她听父亲说母亲生前极爱芍药花，她就让伙计在床头柜插了一瓶，信奉无神论的她也开始盼望母亲萦绕在衢南的
一缕幽魂能循着香气而来，再次进入她的梦魂。
当芍药花瓣出现第一个黄点逐渐蔓延全身时，淅淅沥沥的大雨终于有了终结的迹象，陪陪打开窗户，大片的风灌进象牙白的窗帘，鼓鼓如扬起的船帆，窗边的日记被飞快地翻动着，吹乱了日记里夹着的黑白照片，水晶瓶旁凋谢的芍药花瓣一片片被捋下，一室清香。
稀薄的阳光照着路面坑坑洼洼的水坑，家家户户院子里门口都晒着书，潮了的谷子，霉旧木器，空气都弥漫着一股肮脏腐败的气息。然而能出门的感觉真好！
她一心想着怎么才能打听出母亲的消息，只把手插在兜里往前走，甚至没有注意到一家商店正在装修，听到一声：“小心！”等她反应过来时商店门楣上木质招牌已摔到她面前，她条件反射地往后一躲才没有被砸到，一个伙计模样的人气恼地对她说：“年轻人走路长不长眼睛啊！”见到是一位漂亮小姐才面色稍霁，继续卸着门上的广告牌。
那是一块看起来并不特别的招牌却题着四个让陪陪触目惊心的大字：二我照相！
记忆之门已悄悄打开，她又回到那个黑白的世界，走出弄堂的拱门，两侧都是石库门房子，一个粗鄙不堪的女人正在跟买甘蔗的砍价，谈吐比路边的马夫还要粗俗，买刺绣的，母女两人边做活边两天，打开的敞着箱子任人挑拣，一长队领取救济食物的犹太难民，地头买年画的老头子拱头缩背，叫声苍凉“年画——便宜卖！”
妈妈平时工作很忙，很少带她去逛街，无论她赖着什么都买给她，直到她贪上橱窗里一个金头发的洋囡囡，妈妈钱不够了她却一直在哭闹。不知不觉走到这家照相馆，栲栳大的扁隶：二我照相。照相时不管怎么逗她她就是不肯笑，非要洋囡囡不可。如愿时，对着镜头甜甜一笑，眼角还都是眼泪。
“小姑娘你还好吧？”
这句关切之语一下子把她唤回现实，她复又站在现实的街衢上，伙计看到她脸色复杂地站在一动不动，还以为砸伤她了。
她反应过来已冲进店内，看到一个六十岁上下的老人，她脱口而出：“给我拍套照片吧！”
老板本来说照相机都收起来了，陪陪很坚持，加了两倍的钱老板心动了，还按她的要求拿出两套民国时期的旧旗袍给她穿，那旗袍上同样泛着一股霉旧味道且皱得像是咸菜，可陪陪笑得很开心，直到眼角泛出泪光。
老板给她换布景时说：“别我这台德国相机现在破落了，当年拍过多少电影明星，我记都记不清了…”
陪陪再次脱口而出：“您认识祝紫衣吗？”
看得清楚老人正在回忆，过了半晌，他抱歉地说：“
小姐，不好意思，年纪大了记性不好。”
陪陪说：“她是二十多年前的电影皇后，是红极一时的电影明星…您好好想想。”
老人最后仍是抱歉的说：“我实在不记得了…”
