回家的路上，她搭车来到东京车站，再转搭由东京发车的中央线列车。电车朝着西边奔驰，窗外的天空逐渐染黑。
天色昏暗的薄暮，已转为伸手不见五指的夜幕。
呼喊声越来越狂乱。
凄厉地响彻云霄，仿佛能贯穿全世界。
那熟悉的声音，来自于四十年前生下你的女人。
你的母亲，正呼喊着你的名字。
——阳子、阳子、阳子！
“好猛喔，这公寓超赞的！”
我环视着房间说道。
“房租多少？”
“八万圆。”
你如实回答。
“多摩地区的房租也这么贵？”
“嗯，不过隔音做得很好，也能养宠物。”
“喔？可是你好像没养宠物耶。”
“接下来我打算养宠物，毕竟一个人住还是有点寂寞。”
你辞去“幽会人妻”的工作后，我也跟着离职，辗转换了几家应召站。
你问起我的近况，于是我谈到上个月起在品川的应召站上班的事。那家店的主要客群是外国人。
“客人几乎都是中国人。我的花名是‘花’，花朵的花。”
这阵子兴起一股外国有钱人来日本红灯区游玩的风潮，中国人尤其捧场，每家外国客应召站都门庭若市。“外国客人都比日本人体贴，给了好多小费——”你兴味盎然地听我说话。
“对了，你说的‘赚大钱’是什么？”我猴急地问。
“先喝一杯吧，我准备了一些你喜欢的东西。”你拔开红酒的软木塞。这是我喜欢的黑皮诺红酒，下酒菜也是我喜欢的烟熏起司。
“哇赛，谢谢！”
我想，当初我对你真的一点戒心也没有。
红酒里掺了安眠药，照理说味道应该怪怪的，我却毫不在意地大口畅饮。
药物对我的神经产生作用，让我越来越醉。
“欸，你今天有带那个护身符吗？”
护身符？喔，你说护身符喔。
我父母在我七岁时自杀，这是他们的遗物。以前我对你提过这件事，也让你看过护身符；久别重逢后，你也时常问我护身符是不是寸步不离地带在身上。
“当——然——带了呀——”
我口齿不清地回答。
不久，我就睡着了。我无缘听你解释怎样才能“赚大钱”，当然，那只是你编来诱骗我的借口罢了。
你戳戳我的脸颊，确定我熟睡后，便搜起我的包包。我信任你，所以将你说“非带不可”的健保卡带来了。接着，你在包包的侧袋找到一个大护身符。
你将之取出，打开来一看。
护身符里有一张折好的日本和纸，约莫掌心大小。
你摊开和纸，里头有一条接近黑色的深褐色干燥物。这是我的D NA集合体，能证明我这个人的存在。
以前我告诉过你，护身符里的脐带是我跟父母间唯一的牵绊。
你注视和纸上的文字。
昭和五十年十二月八日生
感谢你能出生、成为我的女儿
希望你的人生幸福美满
这是我——橘菫的本名跟生日。上头的祈福词，大概是我母亲写的。
你顿时怒火中烧。
对我这个在你面前熟睡的女人，怒火中烧。
这个女人举目无亲、孤苦伶仃地在孤儿院长大，之后潜伏在夜之国度卖身度日；这个女人从不在任何地方停留，独自辗转换过好几家应召站；这个女人即使某一天突然消失，恐怕也无人在意；不过这个女人的户籍倒是很干净。
她是潜藏在社会上的弃民。
她是被抛弃的女人。
然而——
这女人出生时，却受到疼爱、受到祝福。
你将事先准备好的绳索套在我脖子上。
一切即将改写。
你与我。
两个在阴暗无光的夜之底层仅仅交错过一刹那的弃民，其人生跟历史，都将改写。
你变成我。
我变成你。
你——不，我用力拉紧绳索。
动手的人是我，被杀的人是你。
死在这间“will Palace国分寺”五0五号房的人是铃木阳子，是你。
这条脐带跟祈福词，都是你的。
要改写了。
铃木阳子是你，而不是我。
橘菫是我，而不是你。
我们要将这个抛弃我们的世界，骗得团团转——
这天起，我花了五天的时间买来十一只猫，跟你的尸体关在同一间房间。此外，我也买来猫咪用品跟猫食，以营造养猫的假象。每只猫我都在不同的宠物店购买，以免暴露行踪。
我将你跟猫关在房间里，所有门窗也都关上后，上锁离开此地。
那间密室的猫咪们，应该会把证据吃得一干二净，也让你成为“你”。
接着，我驾驶事先准备好的车前往Q县，去你母亲——铃木妙子所居住的“常春庄”。
若想完全杀掉你，除了脐带，可不能留下任何能验出D N A的东西。因此，铃木妙子非消失不可。
想带她出来，恐怕得花点工夫。
现在的我跟你长得一模一样，所以铃木妙子肯定会认为我是她女儿，我也会扮演好你的角色，随便编个借口骗她上车。不过，你跟母亲的关系可称不上好。
尽管你一直按月接济她，她却认为那是耻辱，对你一点谢意也没有。就算你骗她要出去兜风，她也不会轻易答应。
上次见到她时，她消瘦不少，用蛮力带走也不是不行，但万一拉扯中被邻居撞见，说不定会有人对警方说：“我看到一个很像铃木太太女儿的人，硬是把一脸不愿意的铃木太太带走！”那就糟糕了。
而且，这回也不能像杀神代一样找人帮忙。
总有一天会有人知道你杀了神代，但我并不在意：然而绝对不能有人知道我杀了你，绝对不行。
没有坚不可摧的诺言，也没有永不泄漏的秘密。换句话说，若想保证万无一失，我必须一个人下手。
总之，铃木妙子必须带走。最坏的情况，顶多就是用蛮力逼她上车；即使有人撞见，也不会马上联想到你我之间的关连。留下铃木妙子这活口，只会大幅提高风险。
不过，事实证明，想了半天只是穷紧张，铃木妙子二话不说就跟我走了。
铃木妙子见到我，并没有认为我是你。
该说是黄昏的终结，或是黑夜的开始呢？傍晚时分，我造访铃木妙子的住处，只见厨房另一边的卧室铺着垫被，一个瘦巴巴的女人坐在上面问：
“谁啊？”
铃木妙子比上次见面时更瘦小，而且似乎有点失智，精神不大正常。
我没报上名号，只说：“我们出门吧。”
铃木妙子笑逐颜开，问道：“要回家吗？”
“对啊。”我笑着回答。“一起回家吧。”
一起回家吧。
我带着铃木妙子走到公寓附近的投币式停车场，让她坐在黄色小轿车的副驾驶座。这是我考上驾照时买来的车。
铃木妙子见状，开心嚷着：“这车子好可爱喔。”她的言行举止显示出退化到幼儿期的征兆，不过我对此类症状也不大清楚。
我坐在驾驶座，发动引擎。
夜幕低垂，星斗渐亮。
我早已决定好目的地。
那座山位于Q县与邻县边境，现在是淡季，登山客不多。
“安全带要系好才行。”
我伸手将铃木妙子的安全带系好。安全带得拉到最短，才能将这小小的身躯牢牢固定。
“太紧了啦。”
“忍耐一下。不扣好的话很危险。”
“讨厌！”
铃木妙子不满地嘟起嘴，我迳自踩下油门。
考到驾照还没满一年，我还不习惯开车，万一出车祸就麻烦了。我尽量选择宽广、视野佳的大马路，以安全驾驶为最高原则。
铃木妙子怔怔地看了窗外的夜景半晌，接着打起盹来。
开了两小时夜车，终于抵达目的地。
此处位于半山腰。山路九弯十八拐的，在其中一处弯道旁，有处依着悬崖的小广场。
据地图所示，悬崖下面是一片原始森林。
以前神代说过，弃尸最好的方式就是把衣服剥光，丢到山里。
山上的尸体很快就会被野生动物或虫吃得只剩下骨头，难以辨识身份。与其随意沉入水中或埋在土里，不如丢弃在偏僻荒凉的地方。
我要在这里抛下铃木妙子。
我将车停在广场，解开自己的安全带。然后，我将副驾驶座的位置调到最后面，腾出一块空间，钻到铃木妙子跟前。
我近距离端详铃木妙子的睡脸。
面黄肌瘦、皮肤松弛，脸上满是皱纹与老人斑。从前人人称赞的美人胚子，如今已不复在。
铃木妙子慢慢睁开双眼。
她似乎醒了。只见她睡眼惺忪地左右张望，轻轻发出“咦”的声音。
见我整个人挡在她面前，她不禁惊呼一声：
“干嘛？”
我没有答腔，只是直直地盯着她。光线太暗，我看不清楚，不知这双灰色眼眸是否映照着我的身影。
“咦？奇怪，你是谁？”
铃木妙子慌了起来。或许她已忘记自己为何身在此处。
我依然没有说话，微微勾起嘴角。
她发觉大事不妙，脸上一阵青一阵白，开始扭动身子。但是，系得老紧的安全带可不会放她走。
我沉默而缓慢地伸出双手，扣住她的脖子。
“不要！”
铃木妙子大嚷，但我当然不以为意。
她的脖子真的很细，细到能被我的双手完全圈住。
生命。
铃木妙子——你母亲的生命，就在我的双手之中。
“不要啊！”
事到如今，她也该明白接下来会发生什么事了。铃木妙子拼命摇头，尖声大叫。
“阳子！”
此时，她唤了你的名字。
我不知道她是在呼唤我，还是呼唤脑中那个女儿。
“阳子！”
铃木妙子再度呼唤。
我加重力道，掐住她的脖子。
铃木妙子奋力挣扎，不停扭动。这个瘦巴巴的女人，哪来这么大的力气？她从安全带的缝隙伸手扣住我的肩膀，想将我推开。她的指甲深深陷入我的肉里，好痛。
我卯足全力，铃木妙子也卯足全力。她的脑袋八成搞不懂现在的状况，只是依据生存本能，赌上性命试图抵抗。
我接受她的抵抗，同时也拼命掐紧脖子。要比就来比，即使力尽而亡，我也不在乎。
我们就像高中棒球选手，彼此互不相让，尽力迎战对手。
不过，胜负的走向已成定局。
既然两人都使出全力，那么肯定是体力、位置都占优势，并且持续进攻的我获胜。我胜券在握，对方一点胜算也没有。
我忽然想起神代说过的话。
（践踏拼命抵抗的人才有价值啊！）
当时你认为这种想法很差劲，如今你总算明白个中滋味。与对手拼个你死我活，直到其中一方毁灭为止。这确实很棒，这就是战斗的本质。
“阳子，阳子，阳子。”
她的声音——她的生命，狂乱而凄厉地发出呐喊，响彻云霄。
我一边掐着脖子，一边回想。
你活在世上的这四十年，铃木阳子这个女人从生到死的经历，一幕幕闪现我脑海。
我听见了。
我听见有人在呼唤你。
阳子。
