大都会的阳光总是明媚的, 洒在街道两旁，被红枫树的宽阔树叶遮挡，落下半圆形的细碎阴影。
一位女记者站在树荫底, 肩膀靠着树干, 打电话的声音很低, 倏尔被轻风吹散。
“十三位退休记者的名单完全一致，与之前调查的信息基本吻合，没找到任何可疑人员，”她冷静且快速地汇报着消息, “我怀疑那位当年所处的岗位并不是普通记者, 至少是比主编级别更高的领导层。”
这事并不出卢瑟所料：“我知道了。”
他的语气里莫名流露出几分生无可恋的意味。
露易丝从没听到卢瑟向来傲慢又胜券在握的语调里流露出这样明显的郁闷情绪, 一时间有点心虚：“您还好吗？我会继续调查下去——”
“没关系, ”卢瑟打断她，“你不需要考虑其他事, 完成自己的工作就好。”
卢瑟并不在乎露易丝的调查失败，尤其是目前陨石研究已经有了巨大进展, 他们眼见着就能直接与超人正面对决。
毕竟超人已经抛弃了人类身份, 他曾经在星球日报的经历没有重要到不可或缺的程度，而跟布鲁斯不同的是, 卢瑟并不在乎超人的性格、身份背景和对人类的真正态度。他想要的只是弑神。
但卢瑟当然不会告诉露易丝自己正在为自己搭档失恋后的阴郁状态而心塞，他只是略显敷衍地勉励了露易丝几句, 鼓励她继续调查真相。
露易丝不易觉察地松了口气，这才确定卢瑟完全没有怀疑自己。
而卢瑟也确实没想过露易丝会反水。
当年他会选中露易丝作为合作者，而不是随便找个见钱眼开的记者, 本质上就是因为卢瑟看得出, 露易丝是个拥有敏锐嗅觉又坚守原则的优秀记者。
这样拥有坚定信仰、愿意为人类前程付出一切的人，能看出超人对人类的威胁性, 也同时不会因一点威逼利诱就选择背叛。
但卢瑟从未思考过，如果露易丝认为超人对人类不具有威胁性，她到底会怎么做。
无论是他，还是布鲁斯，都对“超人极度危险”这个假说深信不疑，因此即使伪装成神经病反派都不觉得露易丝会倒戈，然而在诸多可能性中，他们唯独漏了一种——露易丝发现自己早就认识超人的人类身份，而那是一位可靠、温和、情绪稳定的好人。
“下一步如果要调查星球日报领导层，需要上级的授权，”露易丝说，小心翼翼地试探，“韦恩先生跟我们的主编关系很好，他能帮忙让主编签字吗？”
“布鲁斯是星球日报的大股东，你居然还想着找一个品味堪忧的穷鬼主编签字？布鲁斯会给你授权的，”卢瑟没好气地打断她，“还有，等着吧，你很快就会换个上级了。”
露易丝听到电话那边传来韦恩的抗议，声音有些模糊，似乎是在警告卢瑟不许插手星球日报的员工岗位调动。
她还想细听，却只听到“嘟”地一声，电话被径直挂断。
并不能肯定自己隐瞒真相的选择是否正确，露易丝难得地感到了迷茫。
她盯着手机屏幕发呆几秒，直至手机的显示屏熄灭，正要离开，不经意间扫了一眼黑色屏幕，看到屏幕中映出站在自己身后的人，手一抖，差点直接把手机甩出去。
刚走到树荫底下的男人在离她几米远的位置站定，手里拿了一杯咖啡，藏在镜片底下的蓝眼睛晦暗不明，看起来冷淡而疏离。
“莲恩小姐，”克拉克·肯特礼貌地说，“或许您愿意聊一聊？”
……
卢瑟挂断电话，很快将露易丝的失败调查抛之脑后。
他更担心搭档的状态问题：“你确定你现在可以完成对抗超人的计划？说真的，我不介意帮你把那个无趣的报社主编绑进韦恩庄园的地下小黑屋，即使我仍旧觉得你勾勾手指就能找到一万个比他好得多的替代品。”
“工作时间，不要讨论私人话题，”布鲁斯冷着脸，“反超人蝙蝠装甲的升级还没完成，希望你能保持自己的专业度。”
“你自己对着镜子看看你现在的糟糕脸色，”卢瑟气得磨牙，“超人现在还不知道我们找到了陨石，这是我们杀掉他的大好时机，你需要保持最佳的状态。”
而即使是无所不能的蝙蝠侠，猝然失恋的样子看起来也憔悴极了。
“研究显示，应对失恋的最好方式就是再谈一场新的恋爱，”他怂恿韦恩，“我今天晚上就可以送十个男模到你房间，保证都是你喜欢的黑发蓝眼中年男的类型。”
布鲁斯嫌弃地把手里的锻造锤扔到卢瑟面前，满脸写着拒绝。
“你有这时间不如思考下怎么完善我们的计划。超人很可能藏匿了更多的能力，我们必须在他最放松警惕的时机使用陨石。”
“好吧，”卢瑟摊开手，确认布鲁斯并没因为私人情绪影响工作，对他来说已经足够了，“我们现在没法确定陨石的作用距离，所以，你需要确保跟超人贴得足够近。”
布鲁斯点头。他打造反超人蝙蝠装甲，试图给装甲升级成便携且能够迅速穿戴的版本，就是为了靠近超人后立即动手做准备。
“但超人很可能知道我就是蝙蝠侠，”他揉了揉额角，想到超人那扑朔迷离的预知能力，“如果真是那种情况，我们需要一条后路。还有，莱克斯，如果到时候我来不及逃脱，你得立刻离开，为人类保存抗击超人的火种。”
卢瑟有点感动。
“莱克斯公司在大都会郊外有个工厂，实验室造的武器已经分批次运送到了那里，可以造出防御能力世界顶级的坦克装甲车，”他说，“我会在坦克车中接应你，等到超人因为陨石失去能力，我会打开全球直播，朝超人喊话并向他射击能够摧毁所有生物细胞的原子光束。”
这种原子光束的研发具有定向性，布鲁斯只要提前穿好防护服就不会受到波及。
布鲁斯怀疑自己听错了：“在超人失去能力之后，你准备做的第一件事是打开全球直播并对超人喊话？”
反派死于话多这种道理难道不是常识吗！
“我又不是反派，”卢瑟理所当然道，炫耀般捋了把自己金灿灿的头发，“你见过哪个反派长这么帅的？”
“伏地魔，汉尼拔，莫里亚蒂，”布鲁斯面无表情，“吉尔伽美什，贝利亚，琴酒……哦，还有我本人。”
“我不是真的在问你，”卢瑟没好气地翻个白眼，坚持道，“直播和喊话的环节是必要的，这能重申我们的立场，我们是代表人类执行正义的那方！况且那群愚蠢的普通人被超人假惺惺的行为迷惑，以为超人真的是可笑的人间之神，如果不公开跟超人对峙，他们怎么知道我才是对的？”
布鲁斯抿了下嘴唇。
他并不赞同卢瑟的看法，但考虑到他和卢瑟在这次行动目的这件事上本就有微妙的差别，倒也没必要非得让卢瑟放弃直播和喊话的行动。如果他到时候判断出超人具有极大威胁，他会确保超人在失去能力后无法逃脱制裁。
“既然是直播，韦恩和蝙蝠侠不能同时出现，”他退了一步，“我会以韦恩的身份参与行动。”
“放心吧，搭档，”卢瑟浑不在意，“就算你当众摘下蝙蝠头套露出韦恩的脸，民众也只会觉得你抢了蝙蝠侠的战衣——或者是在跟蝙蝠侠同床共枕之后穿错了衣服。”
布鲁斯无法反驳，郁闷地哼了一声。
“我会完成计划的前期准备工作，并引导哥谭猫头鹰法庭的残余力量前往大都会郊区的莱克斯工厂伏击韦恩，”他说，依旧没改谨慎的作风，“你前期的保密工作做好了吗？运送武器的工人，还有那几位身为超人崇拜者的科学家，都有泄密可能性。”
卢瑟挥挥手，他从不怀疑自己的能力：“不可能出问题，我没有向任何人透露实验目的，那几个科学家已经拿着莱克斯集团发的丰厚奖金去买他们梦寐以求的超人等身手办了。”
“居然还有这种东西，”布鲁斯的思绪忍不住偏了一点，“我是不是也可以在韦恩庄园放一个蝙蝠侠等身手办，再假装不小心被媒体拍到？”
被克拉克那句话伤害到，他虽然已经决定了不再用任何身份跟克拉克接触，但维护双重秘密身份的执念却不由自主地变得更深。
卢瑟大为震撼：“我简直不敢相信未来韦恩的名声会被你折腾成什么样子。”
布鲁斯耸肩。
他终究还是个年轻人，从年幼时踏入蝙蝠洞的那一刻起身边就有另一位无时无刻都在散发着温暖和可靠的男人陪伴着，没有被哥谭的黑暗磋磨成极端多疑的模样，也因此对大多数人保持着最基本的信任。
因此在卢瑟确信地表示保密工作完美无缺时，他并没越界去调查莱克斯集团的员工信息，也就并不知道，几条街之隔的一间公寓楼里，科学家们正紧张地讨论着他们之前的工作。
这三位科学家完成陨石实验之后，高高兴兴地拿了奖金回到公寓楼，为了庆祝成功，买了一大桌外卖，跟对门的邻居佩妮聊起他们的实验成果。
“所以你们研究的这种石头是来自外星球的，疑似能消除外星人的超能力，”佩妮不可置信地重复，“这听起来怎么像是在针对超人啊？”
从来没考虑过这一点的科学家们面面相觑，然后全都焦躁起来。
“不可能吧，”霍华德率先反驳，“卢瑟先生是个名声很好还很低调的慈善家，而且对研究员的待遇特别高，这么好的人怎么可能对超人出手？”
“为人低调，表面上爱做慈善，暗地里花大价钱搞秘密科学研究，”佩妮反讽，“听起来确实不像幕后黑手流的反派人设呢。”
莱纳德非常焦虑：“卢瑟跟韦恩是好朋友，而韦恩是个憎恨蝙蝠侠的反派。现在想想，卢瑟会带韦恩去看陨石实验，本身就很可疑。”
谢尔顿正在纠结外卖餐盒的包装跟以前不一样，直到朋友们全都沉默下来，他才抬头：“你们在聊什么？”
“那个陨石，”莱纳德绝望道，他根本想不出解决办法，“如果卢瑟要用那个陨石让超人失去超能力，我们岂不是成了反派的帮凶？”
谢尔顿“哦”了一声，淡定地低头继续跟餐盒奋战。
“我之前检测过数据了，那个陨石不是完整的星球残片，而是经过辐射后被改变了半衰期的残片，”他无所谓道，“所以实际作用效果跟星球残片不一样，根本不可能让那个星球上的人丧失超能力。我觉得这个陨石的作用应该跟情绪相关，类似于放大某种执念或者勾起心中黑暗面。”
在确认陨石不能让自己得到新的超能力，而是与自己最不关心的情绪挂钩后，谢尔顿很快对此失去兴趣，将其抛之脑后，完全没想过需要对其他人提及这事。
科学家们齐刷刷瞪大眼睛。
“你说什么？”莱纳德声音都变了调，“那你为什么不把这些写进实验报告里？”
谢尔顿很不赞同地看他一眼：“你没认真阅读过卢瑟让我们签的合同吗？合同里规定了，实验报告必须完全按照卢瑟要求的既定内容书写，只需要上报他给出的数据，不允许做多余的实验内容——我才不会违背合同要求！”
莱纳德崩溃地捂住脸。
“往好处想，哪怕卢瑟真是要针对超人，他肯定会失败的。”佩妮安慰地拍了拍莱纳德的肩膀。
“超人？”谢尔顿茫然，“等等，我刚才就想问了，陨石跟超人有什么关系？卢瑟为什么要针对超人？”
莱纳德：“……”
莱纳德放弃跟他解释：“快吃饭，吃完我们去买超人手办。”
谢尔顿顿时不再纠结这个问题，快乐欢呼：“好耶！”
他要买十个超人手办，在自己床边摆整整一圈！
