景和二十二年时，宋九枝在朝中有了个新名号。
——萧二世。
这名号实在离经叛道，经人解释，宋九枝才明白萧代表了什么。
是兰陵萧氏的萧，是帝师萧远桥的萧。
众人皆言，这宋九枝比起当年的萧远桥来，有过之而无不及，甚至比萧远桥更可怕。
若是惹萧远桥不快，他当场便骂，就是撕破脸皮、与人在朝堂上互殴也是常有的事，有什么嫌隙当天便能解决，从不留隔夜仇。
而宋九枝就完全相反，景和二十年惹他不高兴，他能一直记到两年后，就算是一件小小的事，他也会铆足心机设计对方，在对方落马之时，还要佯装担心凑上去关怀一番。
笑面狐狸，心狠手辣，且相当记仇。
对此宋九枝一笑而过，“坏事总要有人做，我不怕青史骂名多，那就由我来当这历史洪流中的推手。”
说这话时，正是年夜饭。
谢微星阴阳怪气道：“你还骂名多，你有我骂名多吗？别给自己脸上贴金行吗？”
诚如宋九枝从前说过的话，他们早晚是一家人，何必把关系闹僵，到了吃年夜饭时都不自在。
但其实围在桌边的四人，只有陆凭一个人觉得不自在，宋九枝是压根感觉不到这种尴尬，谢微星就更不怕了，那气势仿佛随时都可以再打一架。
陆寂也顾不及桌上气氛如何，他有更重要的事。
“包几个糖的？”
“还萧二世，笑死我算了，你也配？”谢微星边骂边把糖递给陆寂，“你看着包。”
对于两人的“冲突”，陆寂理都不理，专注于包饺子。
宋九枝把擀好的饺子皮递给陆寂，讨好一笑：“王爷，请多包几个糖的，陛下爱吃。”
是陆凭要吃的，陆寂瞅他一眼，什么都没说，默默接了过去。
好好的饺子里头似乎包了火石，一顿年夜饭吃得硝烟四起，饺子刚端上桌，宋九枝眼疾手快，把里头唯一一个糖饺子夹到陆凭碗中。
“这是新年头一份福气，陛下先吃。”
这里头陆凭年纪最小，谢微星同陆寂也默认了，什么都没说。
可当第二盘饺子端上来时，宋九枝又伸了筷子，还未碰到饺子，便被谢微星的筷子拦在半空。
陆寂趁机把糖饺子夹了去，搁在谢微星碗中，“你吃。”
谢微星不跟他客气，低头吹了吹，一口吃掉。
糖饺代表着福气，一时间成了谢微星同宋九枝争斗的途径，一顿年夜饭过去，糖饺全进了陆凭和谢微星肚子，宋九枝和陆寂愣是一个都没吃到。
宋九枝搁下筷子，微微一笑，“没关系，本来福气都要送给陛下的。”
谢微星则拽起陆寂往外走，“走走走，回摇光轩我给你包糖饺吃。”
“哐当”一声，殿门闭合，将肆虐的风雪拦在外头。
屋中瞬间安静下来，两人肩并肩坐了会儿，陆凭率先站起来，“不如朕叫发财取些酒来。”
宋九枝意外：“陛下想喝酒？”
陆凭认真点头，“嗯，朕要喝酒。”
宋九枝饶有兴趣盯着陆凭看了会儿，眼中露出浓浓的好奇，半晌，他喉结滑动几下，轻声道：“陛下喝过酒吗？”
“自然喝过，朕同你大婚的时候，喝过合卺酒。”
宋九枝回忆起那晚，不过一杯，陆凭便醉得大敞着身子睡去，在他这个只见过两面的人跟前毫无防备。
单纯过了头，便有些愚蠢，但没关系，他会在走之前教会陆凭，除了自己，谁都不能信任。
“除了合卺酒那次呢？陛下之前可喝过酒？”
陆凭结结巴巴回：“也、也喝过不少次。”
“好。”宋九枝起身出门，没一会儿便带回一坛酒，酒封上还有一层薄薄的落雪，从门口走到桌边的空，便化了个干净。
他斟了一杯，放在桌面，而后轻轻推至陆凭手边，“陛下，莫要贪杯。”
陆凭扫过澄澈的酒液，又抬头看向宋九枝，“你不喝么？”
“陛下喝吧，臣酒量不好，喝了会撒酒疯，怕会伤了陛下。”
陆凭不太懂，就是酒量再不好，喝醉后睡就是了，怎么会伤人的？
“待会儿还要守夜，你陪朕喝一杯。”陆凭难得用了命令的语气，“就喝一杯。”
宋九枝敛目，将眼中深色很好掩住。
他并非怕伤人，而是怕醉意上头控制不住自己，他心中的阴暗面也并非暴力与破坏，而是对某样东西的欣赏、把玩与控制。
思虑过后，他释然一笑，“那臣便陪陛下喝一杯。”
说罢，他主动举杯，“陛下，今日除夕，臣祝陛下佳节常在，岁延万年。”
骨子里那种天然的畏惧又袭上心头，陆凭忙不迭躲开宋九枝炙热的眼神，将酒一饮而尽。
宋九枝将酒杯贴在下唇，小口啄饮，跗骨的注视从吞咽时滑动的喉结开始，逐渐移至沾着清酒的唇角，又在对方察觉前克制着收回。
“陛下为何突然喝酒？”
陆凭一杯上头，浑身冒着热气，他将过紧的衣领扯开，舔了舔水润的唇，“因为朕今日……高兴。”
“为何高兴？”
“因为皇叔，夸朕政务处理得好。”
他浑浑噩噩过了二十年，一举一动都在陆寂的注视下，他努力过，但仍旧搞砸过不少事，与皇叔相比，他什么都不是。
“朕就是个皮影，躲在幕布后头，任人操控，皇叔叫朕做什么，朕就做什么，若是叫朕自己去做，必定做不好。”
他絮絮叨叨说了许多，末了露出一个天真的笑，“但皇叔今日夸朕做的好。”
他朝宋九枝看去，用期待的眼神。
宋九枝了然：“陛下的确做的很棒，像陇州梅州这些地方官，在当地一手遮天，若不管不顾，任其势力发展，久而久之必酿大祸。”
陆凭懵懂着摇摇头，“是你教朕这样做的，朕还要谢谢你。”
“臣不过是给陛下一些暗示，最后下旨的还是陛下，陛下终于长大了……”宋九枝给陆凭杯中倒满，他挪动凳子，离得更近，声音贴着陆凭耳边，“陛下往后必定能做那操控皮影的人。”
陆凭靠着直觉躲了躲。
宋九枝眸子愈发暗沉，“陛下还在怕臣吗？”
陆凭口是心非否认：“不、不怕，你对朕好，只不过用错了方式。”
“陛下怎么知道臣对陛下好？”
陆凭一时想不起，只记得方才的事，“你把糖饺，都给了朕。”
“呵……”宋九枝毫不犹豫嘲笑，“给陛下几个饺子，就能收买陛下的心吗？陛下是九五之尊，怎能因小小的恩惠而如此信任一个人？”
此时两人距离越来越近，紧挨着宋九枝的左脸比右脸更烫手，陆凭想躲，却被宋九枝握着手腕禁锢在座位上。
“陛下不会觉得臣是个好人吧？”
陆凭气恼地推了推，“宋九枝，你想做什么？”
“我再教陛下一件事，陛下这个位置古往今来遭人觊觎，谋权篡位之事也层出不穷，远有反贼田庚善，近有那太监豆喜，陛下身边最亲近的人尚且要算计陛下，这宫中但凡能喘气的，说不定都揣着心思，他们接近陛下，对陛下好，实则是看陛下好骗罢了……”
陆凭花了两年时间才学会如何处理朝事，下年还没开头，宋九枝又给他上了一课。
“你做什么！”
一声惊呼，陆凭已被宋九枝打横抱起。
年节的宫中张灯结彩，连皇帝的龙床都换了大红床褥，宋九枝一言不发，他走到床边，突然松手，陆凭软塌塌摔在床上。
“宋九枝，你喝醉了？”陆凭坐起身，还未意识到危险来临，傻乎乎道：“你要打朕吗？朕打不过你。”
宋九枝俯身，一手撑在陆凭身侧，一手扯去腰封，一点酒意尚不足以叫他上头，满身热流无处消解的原因是……
是面前、他的“玩物”。
可以欣赏、把玩、控制的“玩物”。
“陛下以为臣一个男子愿意扮做女子进宫是为何？”
宋九枝的眼神太可怕，让陆凭无法控制地想起豆喜死的那天，他往床里缩了缩，道：“不、不是皇叔叫你进宫教导朕的吗？”
“陛下怎么这样天真？那是臣骗陛下的，从长安诗会开始，都是臣骗陛下的，臣知道陛下也在船上，故而假装保护陛下而受伤，实则那日门外根本没人，是臣自导自演一手策划。”
陆凭已经听傻了，瞬间愣在那里。
他花了整整两年时间，才驱散宋九枝逼他杀死豆喜的阴影，才说服自己宋九枝是除了皇叔以外，对自己最好的人。
可宋九枝偏偏又在此刻打破他所有幻想。
宋九枝继续道：“臣知道陛下喜欢臣这张脸，便哄骗谢前辈送臣进宫，为的是能接近陛下，臣对陛下好，自然有其他目的……”
他抬手攥住陆凭的脚腕，带着狎昵的意思，轻轻摩挲。
陆凭浑身一震，他收了收脚，声线带上颤抖，“你、你别、别这样，你到底要做什么？”
这一收让宋九枝握得更紧，他抓住陆凭的脚腕抬高，缓缓偏头，隔着靴袜，在上头印下一吻。
“臣想好好怜爱陛下，不知陛下，愿不愿意给臣一个机会。”
“你敢！你敢！”陆凭那一杯酒骤然清醒，他拼命挣扎，扭动着身子要逃，“宋九枝你敢！朕要诛你九族！朕要诛你九族！”
“嘘……”宋九枝压上去，手指灵巧地拨开繁复的衣衫，“陛下还记不记得大婚那日，龙凤枕下压了一本册子，臣现在便亲自教导陛下，往后陛下迎后娶妃，就无需再看那册子了。”
