子时一过，宫中响起“噼里啪啦”的爆竹声，刚好掩住床帐内的喘吸。
宋九枝紧紧盯着身下人，手中速度逐渐加快。
同为男人，他自然明白那些神情和动作代表着什么。
陆凭绷紧脚尖，用力抓住宋九枝的胳膊，声音断断续续。
“宋九枝，朕、朕那么信任你，朕拿你当亲人，你为何要骗……骗朕！”
宋九枝一言不发。
“你送朕那么多东西，陪朕熬夜批折子，都是假的！都是假的！”
宋九枝居然笑出声，“陛下，都这个时候，就莫要说臣的好了，陛下该说臣的错才对。”
陆凭在冲上云霄那一刻喊道：“朕恨你！朕恨你！”
好不容易破冰的关系又回到起点，甚至比上次更紧张。
虽然没有牵连九族，但宋九枝被直接送入冷宫，无诏不得踏出一步。
听说这件事，谢微星特意抽出半天时间，从自己棺材铺子里抬了一口棺材，直接送进冷宫中。
宋九枝不复往日风光，多日病痛让他双目无神，看上去随时都要晕倒。
瞧见宋九枝这副半死不活的模样，谢微星更是幸灾乐祸，他拍拍棺材盖，笑得十分张扬，“知道你被打入冷宫，这不，给你送东西来了。”
宋九枝靠在门框，脸上挂着熟悉的笑，有气无力道：“多谢前辈了，这个时候大家都避我如蛇蝎，只有前辈愿意来看我。”
谢微星嗤笑一声：“死到临头还嘴硬。”
宋九枝：“这不是还没死吗。”
“你把你这张嘴缝了，能讨喜不少。”谢微星收敛笑容，正色起来，“什么时候走？”
宋九枝支撑不住，沿着门框缓缓滑坐在地，他叹了口气，道：“什么时候走，不是还得看王爷什么时候愿意放手，好叫我提交任务。”
谢微星一提衣裳下摆，坐在门槛上。
“陆凭已经接管政事两年，该放的手早就放了，要说完全放手不管那是不可能的，到要事上还得坐一起商量，陆凭是没爹没妈，但他有叔有婶啊。”
说到这里，他冲宋九枝扬扬下巴，“对了，你这回怎么惹到陆凭了？我头一次看他这么生气，那日他发脾气时，还真有点当皇帝的气势，我看了老想跪下。”
宋九枝总算露出个真心笑容，至于谢微星的问题，他随口搪塞过去：“长安诗会，我为接近他而自导自演英雄救美那件事，叫他知道了。”
“那有什么好生气的？”说着，谢微星仔细打量他的脸色，这才发现不对劲，“你这是病了？”
“是，昨天突然开始发烧，但陛下没有赐药，只能熬着。”
“我看你也快了。”谢微星扶着膝盖起身，走之前拍拍宋九枝的肩膀，语重心长道：“或许以后再也见不到你，再给你一点过来人的经验，死之前嘛，潇洒一把，想做什么尽管去做，剩下的……”
宋九枝虚心求教：“剩下的？”
谢微星：“剩下的就交给报应吧。”
宋九枝：“……”
许是真的遭了报应，宋九枝的身子一日不如一日，他厚着脸皮差人往勤文殿传信，可只换来一包草药。
小太监一会儿说那药是退热的，一会儿又说是治肺疾的，不管哪样，宋九枝都非常欣慰。
“陛下还是在乎我的，不然也不会赐药，对不对？”
小太监带着轻视的目光瞅他一眼，什么都没说，退出去熬药。
宋九枝喝了药，半睡半醒间又开始胡思乱想。
他既盼望陆凭来看看他，又希望陆凭不要来。
若陆凭心里有他，就该来看看他，可陆凭不该来，他前前后后做了这么多，他要陆凭狠心、冷酷、不近人情，除了爱自己，谁都不在乎。
揣着这种纠结的期待，冷宫中再次迎来拜访者。
“哟，还没死呢？”方进门，谢微星便高声打趣，他围着床边转了两圈，啧啧称奇：“你挺能活啊，不赶紧回去交任务，在这儿拖什么呢？”
宋九枝已无力起身，像一截枯木，静静躺在床上。
只见谢微星坏笑一声，双手后背，“让我猜猜，你强撑着不愿意走，不会是想见陆凭最后一面吧？”
不等宋九枝回答，他突然俯身，贴近前者耳边，“你不会以为，陆凭现在还恨你入骨，不愿见你吧？”
宋九枝转了转眼珠，不太理解，“前辈为何这么说？”
“陆凭那孩子你应该了解，心软得很，你惹他生气，也就气两天，过了气头就开始惦记你的好，听说你病了，批折子都心不在焉的，前几天还同我打听你在冷宫过得如何，你猜我是怎么说的？”
宋九枝一点就通，他苦涩一笑，回道：“前辈不会说，我在冷宫过的很好，病都是装的吧？”
“猜对了。”谢微星打了个响指，“我跟他说，你在冷宫有吃有喝，不用操心朝事，别提多自在，人都吃胖了几斤。”
宋九枝用力翻了个身，缓缓闭眼，只觉得荒唐又可笑。
谢微星这是报仇来了，报仇的手法还是跟他学的。
果不其然，谢微星越说越起劲，“这还是跟你学的呢，编故事谁不会啊，等你死了，我就把你放进棺材里偷偷运出宫，再告诉大家你逃了，好让陆凭继续记恨你。”
宋九枝无声笑笑，嘴硬道：“正如我意，那就多谢前辈了。”
谢微星嘲讽：“如你意就好，可千万别在心里头骂我啊，我也是为了陆凭好，成，就先这样，看你快死了我就放心了，回了啊。”
出门时，屋内响起宋九枝的声音，“前辈，我待会儿就走了。”
谢微星脚步一顿，“好，那就祝你一路顺风，祝你……早日永生。”
出了冷宫，谢微星转头往勤文殿走去。
他跟宋九枝关系还没好到那种地步，最后突如其来一句话，实则在求他呢，若是补充完整，后头还有半句——能不能叫陆凭来看看我。
同为做任务的人，谢微星那一瞬间竟真的与宋九枝感同身受。
他快死的时候，心里想的也是要见陆寂最后一面。
接近勤文殿，里头传来陆凭认真的声音。
“陇州解家，梅州吴家，不日便会押解至长安，其为一方父母官，却仗着天高路远，作威作福罪孽深重，自然按律例来，谁若敢求情，视为同犯，格杀勿论。”
谢微星有些恍惚，若是放在从前，“格杀勿论”四个字绝对不可能从陆凭口中说出。
“那陇州梅州地方官，皇上可有新的人选？”这是陆寂的声音。
陆凭问：“找皇叔来，正是为了此事，朕想问问，皇叔可有举荐？”
谢微星心念一动，正要出声阻止陆寂，便听见里头传来回话。
“无需别人举荐，皇上去朝中挑几个品性忠良的直接委任，也好培养自己的心腹。”
谢微星松了口气。
已经放出去的手就不必再收回来了，他们顶多陪伴几年，往后就是陆凭一个人的路。
想到这里，他上前敲了敲门。
陆寂心有灵犀，起身亲自开门，原本严肃的眼角染上笑意，他握住谢微星的手，小声问：“今日怎么这么快？”
谢微星越过陆寂肩头朝里看去，刚巧对上陆凭询问的眼神。
两人对视半晌，陆凭率先开口：“他在冷宫过的如何？可知错了？往后还敢不敢？”
说完，自己先气恼到红了脸。
谢微星微微叹气，“他病得有些重，估计……撑不过今天了。”
陆凭怔愣，脸色渐渐苍白。
谢微星不忍去看，默默移开视线。
宋九枝作为一个人来说是有些瑕疵，但不可否认的是，他接替了自己的任务，陪伴陆凭两年，帮陆凭迅速成长，怎么论都是功大于过。
仇报了，气出了，最后一面能不能见到，看陆凭如何选择。
“咱们回去吧。”谢微星冲陆寂示意一眼，两人相伴离开。
冷宫，宋九枝正在跟柚子确认回去的时间。
【柚子：五分钟后，准备准备吧。】
宋九枝一哂。
【景朔北：有什么好准备的。】
【柚子：跟身边亲人告个别之类的，当然，如果你是个孤儿的话，当我没说。】
宋九枝直接掐断了通讯。
的确没什么亲人，他来长安两年多，已经忘了原主爹妈长什么样，一天十二个时辰全部花在了陆凭身上。
脑海中响起倒计时，他朝门口看去，又缓缓收回目光。
没关系，过客罢了。
不管是他，还是陆凭，都是彼此生命中的过客，他们都有自己的路要走，有更重要的事要做。
倒计时已接近结尾，意识抽离身体那一刻，却听见外面响起一阵急促又熟悉的脚步声……
星光大道，远远便传来走动的声响，步伐不疾不徐，脚下的皮鞋敲打出特殊的韵律，一步步，逐渐清晰。
每日从星光大道过的人没有一百也有五十，大厅众人没当回事，抬头扫了一眼，见不认识，便继续忙手上的活。
“你好，可以借用一下电脑吗？”
被问话的是七组组长，他摇了摇头，礼貌拒绝，“不好意思，我在做ppt，做不完的话，我要加班的。”
景朔北好似没听见，他一手按在鼠标上，一手将七组组长拎去一边。
七组组长一脸懵逼站在电脑旁边，看着那个奇奇怪怪的人在他的电脑上敲敲打打。
一分钟后，事业三部员工管理系统被黑，通讯全部中断，任务检测一片空白。
三分钟后，罪魁祸首景朔北被王老师亲自抓捕，扭送进老板办公室。
五分钟后，景朔北面前递来一台电脑，他的顶头老板一脸无奈：“你有什么诉求就直接跟我说，没必要黑我系统吧？快点给我复原。”
沙发上的人一身笔挺西装，慵懒地翘起二郎腿，他缓缓抬手，掠过电脑，推了推鼻梁上的金丝眼镜，双眼含笑。
“着什么急？”
“这很难不着急啊，完成任务的回不来，要做任务的过不去，多少世界要因此产生更大的漏洞，多少员工要因此付出双倍努力才能修复bug。”
景朔北一抬手，比了个“二”。
青年了然，不知从哪掏了根烟出来，夹进景朔北手指中间，顺手点起。
景朔北吸了一口，狭长的狐狸眼因烟雾侵袭而微微眯起，“就在十分钟前，我还认为，我是一个十分有职业操守的人。”
他把对陆凭所做的一切都归结为那个任务，他要认真完成任务，就要全身心扑在陆凭身上，所产生的感情和牵绊，都是他敬业的表现。
但五分钟前，就在离开的那一刻，他突然改变了想法。
“现在，我的职业操守，仅限于给你恢复系统，不包括其他。”
“那以后的系统维护？”
“你另寻贤才。”
一根烟吸完，景朔北接过电脑，敲了几行后，他突然停下，“你说，一个皇帝，天龙之子，是不是得高寿才行？太短命实在不像话。”
青年：“对对对。”
景朔北继续敲，又是几行后，他点着下巴，笑得无辜，“太多操心事也不好，老得快，最好是风调雨顺，百姓也能安居乐业，是不是？”
青年：“是是是。”
景朔北漫不经心敲着键盘，最后右手食指悬停在回车键上方，迟迟没有落下去，“我优化了一下传送系统，传送定位更加准确，又在千人群里给你搞了个管理员账号，以后不用再找人卧底了，这次不收你钱，但基于等价交换原则，你要送我回去。”
青年趁其不备，直接按下回车，“辛苦。”
虽然不等价，但看上去是他赚了。
景朔北笑得弯起双眼，他起身抻平西装下摆，从口袋里掏出一张纸条搁在桌上。
“哦对了，完成任务的报酬……”
青年十分上道：“你想要什么？”
景朔北双手插兜想了会儿，缓缓开口：“能不能叫他，别那么恨我。”
“这个可能办不到。”青年有些为难，而后在景朔北审视的目光中追加一句：“你有没有想过，其实他并不恨你？”
景朔北一怔，转身摆摆手，“谢了。”
传送系统恢复运行的第一分钟，传送台开始排队。
通讯系统链接的第五分钟，千人群已经炸开了锅，一个新的管理账号神不知鬼不觉加入，开始潜水。
十分钟后，一切趋于平静，摇光轩中，四片嘴皮子刚贴在一块儿，谢微星微微睁眼，余光瞥见角落里突然出现的黑色人影，吓得汗毛直立。
“操你大爷！你谁啊？”他张开双臂将陆寂护在身后，惊疑不定看着面前黑色西装大背头的斯文败类，“老板让你来的？你要干嘛啊？”
景朔北推推眼镜，露出招牌笑容，“前辈，实在不好意思，应该是优化传送系统的时候写错了点东西，位置出现了偏差。”
谢微星不敢置信：“宋九枝？”
陆寂眸子一暗，将谢微星拽去身后，上前同“宋九枝”对峙，“谁也不能把他带走，我说的。”
“你快别说了。”谢微星又绕到陆寂身前，“你回来干嘛？你以为陆凭稀罕你啊？别到时候丢了芝麻又丢了西瓜，赔个精光。”
景朔北不以为意，“追人嘛，高收益，当然要承担高风险，就是还要麻烦前辈，能不能送我进宫一趟。”
“你进宫干什么？”
景朔北一震手腕，看了眼并不存在的腕表，“距我离开已经过去了二十五分钟，再不快点，陛下眼睛就要哭红了。”
“行啊。”不知想到什么，谢微星勾唇一笑，“进宫可以，先、净、身。”
景和二十二年，才入宫两年的皇后还是没能熬过皇帝克妻的名声，因病去世。
就在长安百姓议论纷纷时，皇帝的勤文殿中多了个新入宫的小太监。
小太监全天当值，研墨，铺床，做饭，什么都会，却只有一样——不得陛下喜欢。
没过几天，这太监得了个名号：萧家的疯狗。
萧三世已经不能形容，必须要加个疯狗，才算完整。
疯就疯在见谁咬谁，狗就狗在只认陆凭一个主子，任凭主子如何打骂，就是刀架在脑袋上，他也要帮主子扶住刀柄，以免抖动，下手不稳。
景和二十三年时，人们已经忘了萧远桥和宋九枝是谁，提起景公公，只有一个字。
景和二十四年，睡了两年地砖的太监小景子，终于得了陛下恩赐，在龙床边加了一张小榻。
景和二十五年除夕，又是阖家团圆的日子，景公公终于以一家人的身份出现在桌边，将头一个糖饺抢了去，亲手喂进陆凭嘴中。
谢微星没眼看，狠狠翻了个白眼，“我说你至于吗？追了三年人家才原谅你，你要出书最少也得连载个几百万字吧。”
景朔北不置可否：“前辈，这叫苦尽甘来。”
谢微星把白眼翻回来，拉上陆寂，回家包饺子去了。
子时一过，宫中响起“噼里啪啦”的爆竹声，刚好掩住床帐内的喘吸。
纠缠间，景朔北摩挲着陆凭的耳根子，压低嗓音，“陛下耳根子这么软，怎么狠心三年都对我爱答不理的？”
陆凭翘在半空的小腿一颤一颤的，声音带着哭腔：“明、明年也不理你。”
“真不理我？”
“不理！谁叫你、你骗我！”
“这么恨我啊……”景朔北突然伸手，往枕下一摸，“那这是什么？”
摇曳的烛影下，赫然是一张皮影。
“陛下是那幕后操控的人，那就由我来做陛下的皮影，好不好？”
