如同迹部所预料的那样,桦地真的是果断选择了他作为挑战赛的对手。
桦地未有把泷所指定的挑战宣言全都说出来，但手冢从桦地的一句话以及简单的动作就可以肯定桦地的确是选择他作为挑战赛的对手。
平时没有太大表情起伏的桦地，在泷宣布可以正式进行挑战后就率先开口邀请道。
“手冢前辈。”
桦地这一声低沉的叫喊声使场内的所有人都默契地静默下来。
手冢只是把这个突然沉默的状态视作是大家在面对重要事情上的严肃与认真,没有多在意这种气氛骤变的情况，反而是用手指了指自己：“桦地,你是想挑战我吗？”
“USU”桦地一边点头一边应道。
“好。”
在挑战赛中，被挑战的正选和准正选他们都不是完全被动的。在两天的挑战赛里,他们每一天都拥有一次拒绝出赛的权利。
手冢是不想动用这个权利。因为对他来说一天进行九局比赛也算不上是负担,即使可能在结束后会比较疲倦一些也好,他的体力是足够应付的。
假如每天都有三位新生愿意挑战他的话，那么在体力和精神有一定程度的消耗下,他该以怎样的方式来创造机会以获取胜负的关键钥匙，拿下三局赛的胜利。这些都是手冢可以在对局中学习到的东西。
挑战赛的本质是新生展露自己的实力,勇敢挑战先加入网球部的前辈。但同时也是被挑战者们展示目前为止的进步的时候,显露出在训练和比赛中的成长。
手冢不能控制别人的想法,但他的确是这样想的。每一场训练又或者是练习赛都一定是能够帮助到他的，这些帮忙对他来说都是一种推动力。
手冢的目标从来都不只限于当下。他想要走得很远，如同越前南次郎选手一样,想要在世界的赛场上展示出自己的网球。
透过优秀的成绩来证明属于手冢国光自身的网球。为此他要不断精进自己的实力，除了和冰帝的大家一起向着全国大赛冠军为目标前进之外,他也是向着自己的梦想进发。
手冢的目标是世界。
不过手冢和桦地的比赛并不是最先开始举行的比赛。
在桦地勇敢地向手冢发起挑战,而手冢应下挑战后，其他新生们也纷纷向想要挑战的选手邀赛。
手冢被邀请进行第二次比赛。但这并不是重点，重点是挑战他的人同时也挑战了其他两位正选。
在暗中得到手冢和忍足关注的日吉，在手冢刚应下桦地邀赛后就一口气说出了三位正选的名字。
“迹部部长、手冢前辈、忍足前辈。”日吉毫不犹豫地开口,神情肯定且坚决，“请让我挑战你们。”
被邀赛的三人无视掉骚动起来的其他人,互相默契地对视了一眼，然后一起接受了挑战。
为了确保比赛的公平性，挑战赛所有比赛的先后次序都是抽签来决定的。由于选择挑战三位前辈的新生人数比预期中要多一些，所以会在两个场地中同时进行。
每场比赛结束后都会有十分钟左右的休息时间，双方的选手在得到共识后可以提前结束休息直接开赛。
手冢的比赛被抽到在中间和最后一场比赛进行，中间的是和日吉的对决，最后一场才是跟最开始发起挑战的桦地进行比赛。
迹部和日吉的比赛是其中一场开场比赛，另一场比赛是准正选的比赛。
几乎是所有人都集中在迹部那一边观看比赛，当中自然包括手冢。
所有挑战赛的发球局都是由挑战者那边先开始。
日吉挥动着球拍发球。
在日常的训练中，手冢未有跟新生们正式对打过。对于他们的实力只是通过平时训练的情况和新生内部的比赛来作出初步的预判，不过有一点他可以肯定的是日吉的基本功在一年级生中是最扎实的，而且日吉的网球有着自己的个人风格。
可惜的是日吉的对手是迹部。迹部没有任何刻意让赛的行为，日吉两局发球局都被迹部拿下，最终以三比零的比分取得第一场比赛的胜利。
以一面倒的比分输掉比赛的日吉没有露出丝毫失望或者是悔恨的表情：“迹部部长，下次一定会把你以下克上的。”
“啊嗯，本大爷期待你下一次的挑战，日吉。”
迹部的回答依旧充满着自信和独特的骄傲。不过日吉的词汇用法是不是有些奇怪？手冢望着一前一后离开场地的二人，脑海里快速地闪过了一丝不太跟网球有关的联想。
这一天，手冢只有两场比赛。而除了日吉之外，没有其他新生愿意公然挑战作为部长的迹部。
相反是跟手冢一起带着新生训练的忍足被三位新生邀赛，忍足没有拒绝跟任何一位新生的比赛，不过在事后忍足有用着像是开玩笑的口吻慨叹：“唉，这就是受欢迎的弊处。”
手冢赞同地点头。
“不，只是你容易说话啦，侑士。可恶！为什么没有人选我。我明明也很好相处。”没有被任何新生邀赛的向日闷闷不乐。
此时正打着瞌睡的芥川突然醒来，给向日来了一个突兀的安慰：“没关系啦。我也只有一场比赛。”
只是在向日的眼中，芥川的安慰则是有着很强大的反效果。
“所以邀请你和宍户的新生为什么不一起邀请我？”
手冢见向日仍然很在意便主动问：“向日，要是你很想知道的话，我帮你问一下凤？”
向芥川和宍戶发起挑战的新生名为凤长太郎，同样是在可以暗中观察成长的新生名单之内。
向日却被他的问话急得连忙摆手：“不不不，真的不用了。”
他不太理解向日为什么会在忽然间改变主意，但既然向日这样说他也不再强求：“好。”
他看到向日在听见自己的回答后明显松口气的表情，彷佛他会不顾向日的意愿直接去问凤一样。
“听说凤君和日吉君是国小的时候一直都是同班。”这边他和向日刚结束对话，忍足又把不知道在哪里打听到的情报给说出来。
“你是从哪里知道的？啊嗯？”
作为学生会会长的迹部自然是知道一些新生们的个人资料，以方便筹办跟新生有关的活动。但也只局限于名字、爱好和毕业校之类的基本信息。
手冢本来是可以知道的，但是他自己拒绝了。因为他只是文书，不需要构思校内活动，根本没有得知别人隐私的必要，他才会拒绝阅览除了名字以外的新生资料。
“是凤君告诉我的。”忍足推了推眼镜。
“是吗？”
迹部的语气听着是有些不相信的感觉，不过迹部也没说些什么，还让快要进行比赛的宍户他们去热身。
无所事事的向日被泷拉去帮忙，其他人都去热身了，就只剩下他和迹部在原地。
手冢疑惑地看向迹部四周，没有发现往常能够看到的身影：“迹部，桦地不在吗？”
“他被同级生喊去帮忙热身了。”
“啊。”
在这之后迹部去了另一个场地观看其他部员的情况，手冢继续留在原来的场地观赛。
目前宍户和芥川的比赛都已经结束，忍足只差最后一场比赛。
芥川在结束之后就一脸困倦地坐到手冢旁边，芥川像是辛苦完成当天的工作一样，一坐上去就合上眼睛，头一点一点地补眠。
手冢坐着的正好是观众席的第一排，芥川睡觉的模样是挺突出的。不过部里的所有人都知道芥川的日常休息，所以倒是没有人对于这个情况感到意外。
所有比赛都会按照抽签出来的场地排序表顺序进行。手冢与日吉比赛的上一场比赛快要结束，手冢拿起球拍去热身，宍户主动拿着球拍站起来说要帮忙。
手冢没有拒绝，并礼貌地道谢：“谢谢。”
宍户摆了摆手，又不自觉地摸了下看着很柔顺光滑的长发：“不用谢。剛才我活动得不够。”
在离开之前，宍户还贴心地提醒忍足帮忙照顾一下芥川。忍足回应得很果断。
手冢和宍户没有离开多远，就在距离球场远一些的位置进行热身。
他们都没有说话，只是沉默地互相打着平直球，大概打了有六分钟左右就结束挥拍和感受手感的热身，改为进行简单拉伸的动作。
“手冢，等下你会用左手吗？”
手冢没有隐瞒地摇了摇头：“一开始应该不会。”
“嗯。”
宍户可能是认为这样的回答有些敷衍，又硬巴巴地加了一句：“不要打太逊的比赛了，手冢。”
“嗯，我不会的。”
二人在回到场地之后，日吉就过来问手冢要不要提前开始比赛。没有什么所谓的手冢欣然同意。不过在正式上场比赛的时候，手冢先喝了口水调整一下身体状态。
手冢很意外他和日吉的比赛会来了那么多观众，迹部和榊监督他们也过来观赛。但他的心态仍然是很平静，右手持拍等待站在发球线上的日吉发球。
日吉发球的球速算不上很快，手冢很自然地把球打回对面场地的中后场，日吉如他所料摆出独有的姿态接球。
日吉的第一个发球，在手冢的试探下二人你来我往地互相打了数十个回合，最后手冢以带着左旋的压线球取下第一分。
之后比赛的节奏逐渐快速起来，没有再有一个发球互相打了多个回合的情况发生，手冢一气呵成地打下两局。在最后一局的时候，手冢思索一番后决定用左手来比赛。
说实话手冢是没有换手的必要，只是或许是日吉不服输的精神打动了他，又或者是这场比赛已经变成前辈对后辈的指导赛也好，总之手冢选择在最后一局换手。
局数三比零，毫无疑问是手冢的完胜。
手冢刚跟日吉握过手，正想转身离开，日吉却隔着球网对他下了下一次的战书。
“手冢前辈，下次我会让你从一开始就使用左手的。”
“啊。不要大意。”
不管如何作为前辈的手冢很期待看到日吉在经过训练和练习赛后的成长。
