这一年的全国大赛比起上年和去年都要炎热,天气像是落下大雨之前的沉闷。
大会除了经常播放让选手们注意补充水份，最好留在阴凉地方休息慎防中暑等类似内容的广播之外，他们还额外提供了一些应急用冰贴。参赛学校的选手和观众都可以按需要向大会申请领取。
不过泷和负责后勤的部员早就作好妥善的准备,冰贴的数量都足够冰帝网球部的所有部员使用，所以他们就没有向大会申请领取。
这一年全国大赛的开幕式是在室内会场里进行的,会场内的空调充足，他们所有参赛的校队站着也不会很热。
手冢是冰帝队伍里的第二位,他默不作声地站在迹部身后观看了全国大赛的开幕仪式。这一年开幕仪式的程序也被简化了不少。
幸村作为去年冠军立海大的部长把象征性的冠军奖杯交回给大会的代表,在接下冠军奖杯后幸村返回立海大的队伍里,之后大会的代表进行了五分钟左右的演讲后便果断宣布本年度全国大赛正式开始。
冰帝的第一场比赛会在下午开始。由于附近的餐厅容纳的坐位有限，榊监督便让他们分成好几个队伍去吃午餐。他们在一家日式餐厅刚好遇上立海大的正选们。由于立海大是去年的冠军, 第一天的下午不会被安排比赛。
“手冢，今天的比赛你不要松懈！”
自从在关东大赛与真田交过了手,真田没有像之前那样几乎是一见面就向他邀赛。手冢自然会为真田这种改变而感到高兴。只是为什么真田会突然离开座位,特意走过来跟他说出这一句完全没有前言的话。
带有一丝不解的手冢只好解释道：“真田,我不知道榊监督有没有安排我上场比赛。”
手冢停顿了一下。
“不过谢谢你的鼓励。”
或许是真田未曾想过他会作出这样的反应，他看到真田的表情有出现过片刻的错愕。
真田在回过神后又用着理所当然的语气赞佩道：“不愧是手冢！”
手冢：“……”
嗯，他有时候真的是没有搞懂真田的想法。
幸村他们说既然这么巧在这里遇上,那就干脆去看冰帝的比赛好了。
忍足趁迹部跟幸村他们对话的时候，悄悄走了过来跟手冢：“手冢,幸村的语气过于理直气壮,我就算是想要吐槽也无从入手啊。”
“你已经是在吐槽了，忍足。”
忍足给手冢举起了拇指：“Nice吐槽！”
迹部结束了与幸村他们的对话，正在走回来他们坐位的路上。手冢叫停了想要立即就走的忍足。
“忍足，其实你可以不用这样的。”
“不不不,我可不想教坏你，手冢。”忍足推了一下眼镜。
“本大爷确实有这样说过。但你不用每星期都说一遍吧,啊嗯？”
“迹部，你也在不知不觉的情况下学会吐槽了。”
“哈？”
“不，没事了。”忍足摆了摆手回去原来的桌子坐着。
在吃过午饭后，他们一行人便回到集合地点汇合，一同前行的还有幸村他们。
或许是他们的队服再加上立海大的他们，在其他人眼中看起来比较突出。手冢有在行走的过程中听见他校选手的感慨声。
“哎？立海大和冰帝的关系很好吗？他们在一起走诶。”
“可能这就是老对手之间的默契吧。”另一位声线偏高的男生在回答完之后忽然大笑起来。
“说得也是呢。”
不管是手冢所在的冰帝也好，抑或是立海大亦好，他们未有对那两位男生的对话有任何反应。只是在走到各自定好的集合地点才分开。
冰帝的初赛对手是关西的一所学校。对面的球风不是传统的关西球风，反而是稳实的类型，在关西地区偏向暴力的球风可以说是一种清流。
这一场手冢未有被安排上场比赛。双打二是日吉跟一位二年级准正选的组合，在过程中有一些风险，可是最后还是成功赢下这一场比赛，以尚算不错的配合拿下全国大赛初赛的第一局比赛。
单打三则是桦地。对手是跟桦地一样都是二年级生的正选，只是桦地比那位选手要高上很多。手冢不能保证他的目测是完全正确，但他粗略一看桦地跟那位选手大概有八十公分左右的身高差。
诚然身高不能代表一切，桦地灵活的反应能力亦不会因为身高而受到影响。桦地未有使出之前让手冢感到苦恼的招式，而是用基础和体力赢得比赛。
双打一出乎意料的是向日和泷的双打组合。严格来说泷的球风是比较倾向防守那一方的，与进攻型的向日组成双打，倒是可以理解。让手冢感到意外的是榊监督竟然能够在大赛上安排这种平时很少会进行训练的双打组合。
这种很少在大赛里出现的双打组合取得了很好的结果，在整场比赛里只是错失了一局，并且在向日的体力快将消耗之前完成了比赛。
由于冰帝已经率先取得了三胜，剩下来的单打二和单打一都不需要进行。冰帝的下一场比赛会在第二天的早上举行，榊监督在迅速作出赛后检讨后就宣布解散。
手冢他们见时间尚早就去了观看其他学校的比赛。他们分成两组，忍足带着向日他们去了看四天宝寺的比赛，手冢、迹部和桦地则是去看青学的比赛。
这次冰帝的分组被分到跟立海大一起，但要遇上的话还得到四强赛的时候。青学和四天宝寺则是被分到一组。
立海大在冰帝的比赛结束后就离开会场，没有跟手冢他们一起去观看其他学校的比赛。真田说他们要回去加训就不继续观赛了。手冢他们表示理解，说了一声明天见就分开。
除了青学和四天宝寺之外，泷亦带着一些部员去观看他们这一组其他学校的比赛。
在青学的比赛结束后手冢跟大石他们点头打了声招呼便与迹部和桦地一起离开。
每一天的上午和下午都只安排了一场比赛，第一天的上午是开幕仪式，最后一天的下午是闭幕仪式。对于所有参赛的学校来说，比赛选手的安排是很重要的，同样地选手的体力消耗也是考虑队伍阵容安排的因素。不过在四强赛后每天只会进行一场比赛。
在冰帝这些当然是由榊监督来决定和安排，他们亦不会对榊监督的决策有意见。
青学和四天宝寺的比赛都是差不多在同一个时间里结束的，两所学校都顺利地通过初赛。泷会在回家后整理一下今天得到的数据才发上聊天群组，供大家作为参考。
他们直接在会场的门口解散。手冢拒绝了迹部的邀请，选择走路回家。
“抱歉，我想独自走一走，迹部。”
“好。”迹部没有追问手冢拒绝同行的原因，“有事打给本大爷就行。”
“啊。”
手冢没有去其他的地方，只是背着网球袋走路回家。过了一天最炎热的中午时间，现在手冢走在路上也不会很热。
手冢在回家的路上思考一件事。
在冰帝学园祭结束，网球部正准备备战全国大赛的时候，榊监督特地找上手冢，并交了一封信给手冢。信中的内容是德国队对他的网球很感兴趣，想要邀请手冢在暑假的时候到德国参观，酒店和机票都由德国队来承担。
一开始手冢以为是诈骗，只是在榊监督再三的保证以及迹部的查证后发现信件是真的，德国队确实邀请手冢在暑假的时候到德国参观一星期。避免因为这件事影响到大赛的发挥，德国队那边清楚列明手冢可以在全国大赛结束后再给予答覆。
只是手冢始终想不明白为什么会是德国队。
“不用想太多，到时候你就知道他们为什么会邀请你了，手冢。又或者说是他们认可你的网球了，那不是再好不过的事情吗，啊嗯？”
当时迹部是这样对他说的，也打消了手冢的烦恼。不过现在在独自相处的时间里，手冢又想起了那个邀请。
那天晚上手冢很早就去休息。
冰帝在这之后的比赛都进行得很顺利。在以带着伤的情况下打败了名古屋星德，进入四强赛，即将对上立海大。在另一边青学也跟四天宝寺对上。
值得庆幸的是手冢未有受伤，迹部也没有受伤。不幸的是没有受伤的队友并不多，即使在比赛结束后立即治疗和休息，他们亦需要派上轻伤的队友上场比赛。
不过带伤比赛的情况在职业选手在参与比赛场次紧凑的时候还是挺常见的。
可惜的是在这一年他们未能尽全力应付比赛，以三比一的比分输掉了比赛。然而单打三的手冢却未有遇上真田，反而是对上了仁王，在经历一番激烈的对决后赢得了很宝贵的一胜。
最终全国大赛决赛是立海大对上青学。那时候冰帝在跟四天宝寺进行季军赛，在比赛结束赶到会场后决赛已经到单打一，立海大同样地以三比一的比分获胜，双打一的黄金组合在抢七局中获得胜利。
青学的单打一是越前。越前在与幸村的对决中终于领悟了通往无我境界的最后一道大门。
比赛很精彩，即使是落后的那一方也始终没有放弃，带着乏力的身体去追赶每一球。
在这一年的全国大赛里，冰帝取得了全国季军，立海大的继续夺冠下结束。
手冢在全国大赛结束后的一天就已经回覆德国队，说他愿意在暑假的时候来参观，但确实的日子需要再作决定。迹部说到时候他会陪着他一起去，顺便当作是一起去旅行。
全国大赛结束后他们也回归了正常的学习，只是在考试刚结束的时候，榊监督说他们冰帝收到了来自U-17的合宿邀请。
“我记得U-17应该是面向高中生吧。”在榊监督说完后，会议室里陷入一片安静的情况下，泷主动开口道。
“没错。但是这一年的赛制更改了。”榊监督言简意赅地作出解释，对着坐在会议室里的所有正选伸出手，一如既往地做出手势，“那么去吧。”
“所以榊监督合宿是在什么时候？”忍足默默举起手发问道。
榊监督放下手，把信件推到他们面前。
“这个时间是不会影响到你们的高中考试。我个人是建议你们参加的，特别是考虑要当职业选手的话。”
多见识一点不是一件坏事。手冢想也许这是榊监督特地看着他作出补充的意思。
最终正选只留下泷一人来协助榊监督进行网球部的恒常训练，剩下的正选全员参加。
