三天前，四象营跨过北翟雁渡河，与在此驻扎的高车三部相遇。
一场血战后，以高宽等人为首的青龙、玄武两帐将士自东面绕栖霞山突围，以祁禛之为首的余下诸部从正面进攻，两天后，两路大军在北翟安州境内顺利汇合。
而在更早些的时候，在四象营准备从通天山另一侧冲出包围的时候，白虎、朱雀两帐将士一分为三，兵出天轸要塞、滦镇，以及祥龙驿，奇袭高车。
就在三路同时进攻的当口，祁禛之带领四象营主力，选择了最薄弱的通天山，利用格布日格，穿草原过河滩，成功绕去了北翟。
他说，高车四十八部中，除了金央，其余诸部都不过徒有其表，他们不敢轻易踏入地势低洼的中原。
果不其然，当四象营在安州重整之时，停在冠玉、北翟两郡交接之处的高车部族安安静静，甚至没有乘胜追击。
“白老弟，你用兵真是神了。”拔营南下前一天，高宽跟在祁禛之身后，兴高采烈道。
这算是四象营许久以来的第一次全身而退且没有任何伤亡，不论是高宽还是其余人，都心悦诚服。
祁禛之正想随口应付两句恭维，正巧这时，抱着一堆妆奁盒子的白银叮铃哐啷地跑来，他冲祁禛之大叫道：“二哥！你要的东西我在跑马集上买来了！”
祁禛之摆摆手，示意高宽不必再说了，自己则快步上前，走到白银面前：“我说的那几味香料、香粉，跑马集上难道都有卖的？”
白银呵呵笑道：“有的有，有的没有，但是我鼻子特别灵，没有的那些，我就找了点味道一致的花草树皮代替。二哥你闻，是不是和你说的那些一模一样？”
祁禛之可没做过香引子，哪里能闻得出这些东西有什么区别，他拿过那些妆奁，皱着眉看了半天，说道：“香味一致，难道功效也一致吗？你真是胡闹。”
白银一本正经：“二哥，你家的香盒我闻过，里面那些香料十有八九都不产自北方，若想找，只能去南疆找，眼下除了这些花草树皮能稍稍替代一二，我也不知该上哪里去寻你说的东西。”
祁禛之叹了口气：“聊胜于无吧，就是不知做出来后，到底有没有用。”
说完，他把妆奁放回了白银怀里：“这几日，你先把它们研磨成粉再说。”
此时正是晌午日头高悬时，火头军烧起了炉灶，在大营中央准备支锅煮饭。
孟寰，这个前四象营少帅，现四象营“傀儡”站在中军帐前，看着来来往往的军士叫道：“之前跟在我身边的亲兵去哪里了？”
祁禛之不答反问：“之前你留在身边的袭相蛊母虫呢？前几日我让你找，可有找来？”
孟寰随口应付：“丢了。”
“丢了？”祁禛之拎着一杆红缨枪，从孟寰身边走过，俯身钻进了营帐，“方才你要亲兵做什么？”
孟寰绷着脸，抬手一指放在床上的中衣中裤：“线头开了，得找个人给我补补。”
祁禛之奇道：“少帅不会自己缝吗？”
孟寰顿时不悦：“本将军何时自己缝过衣裳？”
祁禛之真诚地回答：“我瞧傅将军就是自己缝的衣裳。”
孟寰嘴角抽动了几下，他不可置信道：“大老爷们，如何自己缝衣裳？”
祁禛之立刻翻出自己的袖口，并伸到孟寰面前：“这就是傅将军给我缝的。”
孟寰不说话了。
这身衣裳祁禛之已不知穿了多久，洗得早有些发白，但他依旧不肯换，就好像——那袖口上的针线和穿针引线的人尚还在他身边一般。
“祁二公子，你不该抛下傅召元的。”孟寰忽然说道。
祁禛之正在仔仔细细地挽袖口，听到这话，他不由一滞，抬起头问道：“什么？”
孟寰漠然回答：“你走后的那天晚上，傅召元一病不起，差点死在营中。”
祁禛之缓缓地变了脸色。
“若不是我娘及时赶到，救了他一命，大概……”孟寰不说了。
祁禛之按着袖口的手轻轻一紧：“后来呢？”
“后来？”孟寰轻哼道，“后来皇帝陛下来了，亲自把他带回了京梁，如今，傅召元恐怕就在京梁城中，看着围城的金央大军，等待敦王殿下杀进太极宫呢。”
祁禛之不禁重复道：“敦王殿下？”
“敦王殿下。”孟寰看出了祁禛之神色间的游移与担忧，他故意说道，“祁二公子，你恐怕还不知，傅召元的毒到底是谁给他下的吧？”
听到这话，祁禛之心下骤然一紧，他脱口就问：“是谁？”
“他没有告诉过你吗？”孟寰被圈禁了数日，眼下终于在祁禛之处占得了上风，他眉梢一扬，眼中带上了几分讥讽之色，“我以为，你过去和傅召元无话不谈。”
祁禛之确实是这么认为的，而他也确实追问过傅徵丹霜之毒到底是怎么回事。只是，傅徵那时回答，不过是被人暗算而已。
被人暗算而已……
被谁？祁禛之当时不在乎。
为什么会暗算他？祁禛之当时不好奇。
但此时此刻，当听到孟寰再次提起那个人，以及那个人的那些事后，祁禛之没由来地心底一阵狂跳，他攥紧了袖口，同时也默默攥紧了自己的心，就好像——
他已经忍不住奔向那人并当着那人的面亲口承认，他错了，他大错特错。
“祁二公子，”孟寰凑近了祁禛之，一笑，“在通天山剿匪后，在你们即将离开天轸要塞时，他亲口告诉我，那毒，是敦王殿下亲自灌进他嘴里的。”
祁禛之倏然一震。
“现在，敦王就要杀入京梁城了。”孟寰轻声说。
千里之外的人难以抑制地牵动了祁禛之的心，他意识到，自己头皮发紧，心跳如雷，浑身上下似乎都在叫嚣着即刻拔军起行，回援京师，挡住金央，救下傅徵。
然而，千里之外的自己却只能强装镇定地站起身，对孟寰道：“明日，明日吴瑛会带着十三营在此时会和，待等十三营抵达，我们就要南下了，少帅，我准备把你留在这里。”
孟寰还沉浸在方才的自得中，此时刚一听到这话，不由一愣：“把我留在这里？为什么？”
祁禛之忍下起伏的思绪，认真道：“之前我说了，贺兰铁铮不会坐视高车侵吞中原不理的，他很快就要趁此机会，转攻金央。到时候，驻守在北翟、冠玉一代的高车诸部肯定会回援，我给你留两千人，到时候，你替我把那些准备回援王都的高车人堵死在北翟境内。若是事成，或许……能平营中将士们的怨愤之情。”
孟寰抿了抿嘴，似乎在犹豫是否要应下祁禛之的要求。
“这是军令，不是商量。”祁禛之打断了孟寰的迟疑不决，他站起身，拿过地形图，铺展在了孟寰面前，“少帅，围剿……总知道该怎么打吧？”
孟寰不说话。
祁禛之笑了笑，友善地说：“三面包抄，一面打援，千万记着，不能漏掉一处。”
孟寰终于忍不住了，他皱着眉道：“我知道该如何围剿。”
祁禛之失笑：“少帅不是没有打过胜仗，少帅只不过是……需要别人告诉你，该如何打胜仗，对吗？”
孟寰沉默了，他不得不承认，祁禛之说得对。
他从来都不是将帅之才，他至今依旧是傅徵帐下的一个小兵罢了，一个只会听令行事但武艺超群的小兵。
“少帅，”祁禛之却依旧客客气气地叫道，他说，“明日南下，我不会让傅召元再受任何欺侮了。”
“咚”的一声，谢悬按着傅徵的肩膀，把人狠狠砸在了短榻上。
傅徵脚下打滑，额头正磕在榻边的木几下。他咳出两口血，挣扎了几下，最终无力地软倒了下去。
严珍低着头，扶着剑，跟在谢悬身边，用余光去看狼狈不堪的傅徵。
当然，谢悬此时也一样狼狈。
他发丝凌乱，满头满脸都是血，身上玄色龙袍污乱不堪，胸口的衣衫破得能看见里面的襟子。
——这是个刚死过两次的人。
“陛下！”正这时，禁军中天龙卫中郎将赶来禀报，“陛下，正德门外的金央大军已退至对岸了！”
隔着一道屏风，外面的人谁也不知里面到底发生了什么，这天龙卫将军高声道：“陛下，守城的将士们都在问，傅将军如今在何处，末将该如何回答？”
谢悬背着手，眼神冷漠地看着昏过去的傅徵，沉声道：“就说大司马重伤起不了身，让他们不必请示了。”
天龙卫中郎将迟疑了一下，还是应道：“末将明白。”
等这人走了，谢悬扫了立在一侧的严珍一眼：“出去守着。”
严珍站着没动。
谢悬看向他：“怎么？你是救下了朕的功臣，难道现在连你也要为这刺王杀驾的逆贼说情？”
严珍立刻单膝跪地一抱拳：“末将不敢，末将只是……只是身无长处，若是守城之战没有傅将军坐镇，末将怕等明日敌军再来时，会失了先机。”
“若是敌军再来时尔等失了先机，那只能说明你们废物。”谢悬弯下腰，解开了傅徵的衣裳，“严统领，你还要在这里守着吗？”
严珍一滞，匆匆低下头起身离开。
这日飞霜殿内彻夜秉烛，傅徵昏昏醒醒数次，数次之间只觉自己置身于九重地狱。
他本没有力气挣扎，可前一日服下的化骨丸却又偏偏提着他的精神，让他时不时从痛苦中恢复神智。
直到清晨天微亮时，傅徵才算彻底昏了过去。待他再睁开眼睛，已是傍晚时分了。
“召元？”钟老夫人的声音在不远处响起。
傅徵艰难地侧过身，看到了手中拿着绢布正在为自己擦拭脸颊的师娘。
“好些了吗？”钟老夫人问道。
傅徵点了点头，他本想张嘴说话，可嗓子又哑得厉害，以致连气声都很难发出。
“好好躺着吧，师娘在呢。”钟老夫人说道。
傅徵却不依不饶地要支起身，钟老夫人赶紧按住他：“千万别再动了，你右侧肋骨折断，伤到了肺腑，又激起了旧伤，须得静卧休养。”
傅徵咳了几声，拉着钟老夫人不肯放手。
钟老夫人只得说道：“金央人退去了对岸，今日相安无事，没有急报传来，我晌午时分出宫去过一趟司徒府，正遇上了吴司徒家的小公子，那孩子说，城内世家子弟都拿起了刀剑，和他们一起登上城楼保卫京师呢。”
傅徵听了这话，才稍稍安定下来。
钟老夫人叹了口气，扶着傅徵重新躺下。
过了半晌，傅徵又在钟老夫人的手心写道：“谢青极呢？”
钟老夫人眼神微微一闪，偏头看向了守在两侧的宫女，随后回答：“陛下随严统领巡城去了。”
傅徵这才缓缓阖上了眼睛。
钟老夫人为他拉起了被子：“不必担心，师娘一直都在呢。”
傅徵的睫毛颤了颤，似乎在回应钟老夫人的话。
而就在这意识渐沉，即将再次陷入昏睡时，人又突然惊醒了，他倏地抓住了钟老夫人的手，不顾肺腑的伤，提声开口问道：“师娘，现在是什么时辰？”
现在是戌时三刻，两天前傅徵约定闻简在对岸思云行宫中点火的时间。
此时，站在城楼上的谢悬正要转身离开，却忽地看到了对岸半山腰处火光一闪，进而接连成片，燃起了冲天烈焰。
“着火了，对岸着火了！”跟在谢悬身边的小内侍大喊了起来。
没过多久，金央大营中传来了三声急鸣，紧接着，有小兵奔下山，似乎是想引江水灭火。
这时，守在西江渡口的禁军士卒看到，对面，一道身着白衣的人影徐步走向江边，似乎正在凝望京梁那高耸的城楼。
居高临下的谢悬一眼认出，那正是自己的长子，敦王谢裴。
“大殿下……谢悬身边立刻有人叫道。
谢裴为什么会在这里？
他不是叛逃去了草原吗？
难道之前那传得沸沸扬扬的流言是真的，敦王谢裴不仅是大兴皇帝所出，还是高车人的圣子？
转瞬之间，人心浮动，敦王谢裴现身敌军之中的消息飞速传遍了守城的禁军。
有人窃窃私语地讨论，有人大张旗鼓地宣扬，还有人直言，所谓北方几大世家飞速投降了高车，就是因为他们像当年的傅徵一样，把宝压在了敦王身上。
毕竟，那可是敦王，是谢青极的皇长子，是高车人未来的圣君。
而当这些话传至高立城头的谢悬耳中时，他忽然开口问道：“对岸放火的人是谁？”
钟老夫人没有拦住执意要起身出宫的傅徵，而谢悬留下看管他的内侍、兵卒自然也拦不住。
意识到自己所谋划的一切即将暴露于谢悬眼中时，傅徵不顾钟老夫人阻拦，再次吞下了两颗化骨丸，强撑着起身，要去正德门。
而当他赶到时，正德门下已是一片火海。
对岸有人放火烧了金央人仅存一半的浮桥，而这边，则有人赶在如此紧要的关头，主动搭上浮桥，奔向对岸。
站在城楼上的谢悬接过了严珍递来的长弓，他将箭尖对准了立于岸边的谢裴，目光狠狠一沉。
“陛下！”正在这时，傅徵的声音响起。
谢悬蓦地转身看向他。
而与此同时，始固山的那头传来了阵阵喊杀声。
——四象营到了。
披着金央人铠甲，戴着金央人头盔的闻简把头顶黄翎一摘，身上金甲一撕，举剑高声喊道：“弟兄们，四象营援军在此，我等定能将蛮子赶回老家！”
随他一起蛰伏始固山的几百轻骑立即扬声高呼附和。
下一刻，身着玄铁甲的四象营前哨骑兵从山峦中奔袭而出，直冲正欲还击的金央士卒去。
闻简定睛看去，只见为首那端坐马上的将军年纪轻轻、面貌英俊，正是半年前曾从营中叛出塞外的参谋“白清平”。
只见这白参谋从皮筒中抽出一支长箭，拉弓对准了金央人挂在高船船头的金旗。
“啪”的一声，金旗扑坠入火海。
此时，对岸搭来的浮桥已至谢裴脚下，而就在这位马上将被诸将扶上正统之位的皇子准备踏上浮桥时，忽地听到身后响起了一道洪亮的声音。
就看祁禛之摘下了玄盔，冲那正德门上的皇帝谢悬高声喊道：“陛下，罪臣祁禛之来迟了。”
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好像只是远远地见了一见。。
