金麟台大殿之上，从砚明高居宝座，他的脸隐没在黑暗里。
脚下，从华恭敬道：“家主，各城督守已然回信，现已启程，不出五日便可悉数到达元京。”
从砚明哼笑了两声，似乎很是满意：“你做得好。”
从华低头不语。
紧接着，从砚明的食指开始敲打在扶手上的虎头，发出砰砰有节奏的响。
“黄先生那里准备的如何了？”
从华答：“黄先生已备好炉鼎，待剥骨取丹后，便可锻造心缇的补咒。”
黑影中，从砚明又开口：“你吩咐下去，让包括我从家在内的所有家族都好好礼待他，一定要把他留在元京。”说着，他似是叹息自语般，“几十年前的浮尘里，该死的死，该失踪的也失踪，知道如何盘活仙台的人，如今也就剩下了他一个。”
忽然，从砚明顿了顿，转而语气里骤然添了一丝狠戾：“无论付出什么代价，也要把他锁在元京，明白吗？”
“是。”-
两刻钟后，从华问完话自大殿里出来。
八宝早已经举着伞蹲在大殿台阶下等他，一见到从华出来了，他连忙屁颠屁颠跑上去要给他打伞，笑着唤：“公子。”
从华一抬眼，发现八宝的头发都被雨淋得透透的，温声责备道：“不是让你先去满庭芳？你在这里等我做什么？”
八宝知道从华担心他，连忙抹了两把脸上的雨，笑容不减：“满庭芳那里都按照公子的吩咐去做了，人多着呢，不缺我一个。”
语落，从华从怀里抽出块干净的帕子，替他细细擦着额角：“我这也不缺。你是添乱。”
从华的帕子上有股好闻的淡香味，八宝不懂香，说不上来那是什么香，只是他觉得像夏日清凉膏淡了之后的味道，还有丝丝的甜，八宝很喜欢。
对于从华的责怪，八宝也不回嘴，只是小心翼翼地擎他头顶上的伞。为了让竹伞全拢住从华，八宝不得不斜着伞，可伞一歪斜，雨就又落在了他的脊背上。
从华立刻把伞骨推了回去，一人一半。
在他印象里，每到刮风下雨，从华总能看见八宝蹲在大殿的角落等着他，手里只知道打着一把伞，有的时候驾车，有的时候忘了。但无论如何，八宝他总会来，永远都不会忘。
“你总跟着我做什么？”
八宝笑意盈盈：“公子是天下第一好公子，我跟着公子是应当。”
从华眼里浮出一种无名地凄哀：“我只是表面看着光鲜，实际上不过是家主脚边的一条狗，想踢就踢走了。”
闻言，八宝立刻摇晃脑袋，一个劲地不同意：“公子英才，举世无双，荫千百黎民，传万代春秋！”
从华笑起来：“这话从哪学的？”
八宝如实答：“满庭芳公子们的书册上看到的。”
一听见“满庭芳”这三个字，从华脸上的笑意中又平添了几分忧愁，问：“满庭芳现在如何了？”
八宝皱眉：“极糟糕。”
“不是让管事焚尸么？”
“烧是烧了，可还是没能扼住百花疫。今天早上我去看的时候，五城的马几乎都病倒了，更遑论人了，黄先生说，没有药，里面的人估计撑不过三天。”
“走。”
只简单扔下这一个字，从华便已转身前往，八宝连忙在后面擎伞追：“公子！公子别淋了！”-
二人赶到的时候，正逢从砚明执鞭站在外面。
还没走近，便已经听见了他的怒骂：“老子已经通知过了，整间院子不允许一根草出去，你们几个胆大包天，那就别怪老子不客气了！”
话音落下，一阵噼啪的鞭声便和哀嚎一同起了。
从华正好上前：“志明叔父。”
鞭雨里从志明停息下来，稍稍转身看他。
从华恭敬施礼。
礼毕后，他低头打量地上跪着的人一眼，眼前几个都是杂役的打扮，穿着满庭芳的衣裳，身上也没有真气，显然只不过是里面的几个差役，其中两个他还认识，前两日还刚刚和他们说过话。
如今他们受了从志明几鞭，有的脊柱已经被打坏了，死狗一样爬跪在地上，只有起伏的脊背代表着他们还剩一口气。
“这几人是怎么了？如何惹得叔父生这么大的气？”
从志明没什么好气：“这几个杂役居然想跑，叫底下的人给抓住了。”说着，不解气一样又狠狠踢了一脚，“跑啊，我叫你跑啊！”
从华宽慰道：“既然如此，叔父教训得是。他们几个已经领会过了金鞭的厉害，想必这次教训必然谨记于心。”
有人爬跪着向从华求饶：“华公子，救救小的吧……小的儿子半月前才刚刚出世，整个家里都指望着小的一个人撑着，华公子，小的不能死在这里，千万不能死在这里啊华公子……”说着，他连忙又俯下身，磕头如捣蒜。
从华刚要弯腰搀扶，忽然，又是一记混着真气的鞭子抽上来。砰！
那鞭子刀一样砍在小厮的脊背上，他的肉身瞬间就裂成了两半。血喷溅在从华的脸上，他的手还维持在小厮的肩上，两只眼睛与小厮相对。
瞬息之间，从华便望见那双眼里的光灭了。
从志明冷声问：“我说了，所有人不得从这里出去，现在我是这里的总判官，一切都要听我的命令。我这么处理，从华你可有什么意见？”
两息后，从华慢慢将他的尸体倒在地上，缓缓道：“不敢。一切该听叔父调遣。”
从志明哼了声，他又瞥见八宝手里拿的东西，立刻高叫道：“这是什么？拿来！”
八宝不依，拼命往身后藏。
见状，从志明立刻伸手去抢：“拿来！”
八宝：“这又不是你的东西！我为什么要给你？”
忽然，从华喝断一声：“八宝！住手！”
八宝一愣，也不敢再向身后藏，从志明眼疾手快夺过去，猛地在地上啐了口。提着纸袋一打开，几副中药便露了出来。啪！
金鞭立刻又抽在了从华脚下，把八宝吓得一惊。
“从华，你胆敢给里面那些崽子偷偷送药？！”
从华面色如常，他缓缓转过身来，施礼道：“陈情书既然已经呈递给各城，各位督守也回信不日赶来，那——”
话音未落，啪！
从志明把手里的几副药材猛地扔在从华脸上，硬生生砸断了他的话：“这里面都是些逆贼，你给他们送药，你是何居心？！”
药叶撒了从华满头，又黏上了血和雨，黏在从华的身上，显得极其狼狈。
八宝抖着嗓子喊：“家、家主只说要看管他，又、又没说让里面的人死……！”
“八宝！”从华厉声责骂又起。
八宝连忙抿了嘴，怯怯地看向从华。
从华就像是未曾遭受到羞辱一般，也不去抚身上的草叶，转身先向从志明赔了个不是，脊背弯得如同稻子。
“叔父教训得是。”
语罢，他便领着八宝向满庭芳里走，药沫撒在地上，没有一片进了门槛。
他头也不回地往前走，身后是那些小厮撕心裂肺的哭嚎：“华公子！求您了！救救我们吧华公子！求您了！”
从华悲伤地闭上了眼睛。
满庭芳五年前从砚明让他自从志明手里接手，上到管事下到小小的杂役，里面每个人都是他精挑细选才被带来满庭芳的，他几乎能叫出里面几乎所有人的名字。他知道，从志明刚刚在门口示威，不只是为了简单的惩罚，更是要当着所有人的面下他的脸。如果救了外面那几个人，那从志明日后定然会变本加厉地补回来。
紧接着，从志明的金鞭又响了起来，哭嚎声声声刺骨。
两息后，从华感到耳边一阵温热，门外的哭喊忽然小了。
他缓缓偏过头来，只见八宝正抬手捂住他的耳朵，眼含热泪：“公子你不要听。”
从华凄惨一笑，把他的手拿下来，门外的惨叫声立刻又落进了他的耳朵。
从华望进他的眼睛，温声道：“八宝，你错了。我必须听，我必须把他们的声音刻进我的骨血，我必须一辈子都不能忘。他们日夜在我耳边嘶鸣，我才能提心吊胆地爬得更高更远。我这么说，八宝你能明白吗？”
忽然，八宝的眼泪像是断了弦的珠子一样地落，良久，他才倔强地点点头。
门外从志明的鞭子打了很久才停息。
当鞭子停下来的时候，从华知道门口那些小厮都已经被从志明尽数审判。
再抬起眼眸时，他眼里的悲伤消失得无影无踪，就像是隐入河面的暗桩。他抬起手，拂去头顶最后几颗草粒，问：“卫玄序和肖月还在东楼么？”
八宝擦干眼泪，答：“是。”
从华点点头，便向满庭芳的东边走去。-
昨天那场仗是在南面打的，尸首也是在南边的空地上烧的，可就算是从华安排的速度极快，一夜之间，满庭芳还是像是凋零的秋树。
肖兰时刚从小德子的卧房里走出来，门外等着两三个萧关戴面罩的侍从，各个都露出一双疲惫的眼睛。
“他昨夜吃东西了吗？”
侍从叹息道：“连夜就起了烧，粥也喂不进去，一直吐。晚上似乎也是做了癔症的梦，一直在哭一直在哭，吵得左右两间房里的人都没怎么睡好。”
闻声，肖兰时喉间一凝。
才不过区区一日，那个活蹦乱跳的少年郎，转眼间就变成了躺在床上疼得连起身都起不来的病患。
肖兰时抬头望着天上飘零的雨珠，灰蒙蒙的天空里不知蛰伏了多少病源，人无法停止呼吸也就无法遏制百花疫。
永定河的水明明已经封了，为什么天上还有那么多的雨要落？
他又问：“他昨天做梦说什么了？”
侍从吞吐答：“好像……好像是说要变成一棵树什么的，胡言乱语的，我们几个听不太懂。”
肖兰时眉头微皱：“树？”
忽然，另一个侍从抢着答：“这小子爹娘都死的早，好像都还是他亲手去埋的。哦对，我以前听他说过，他把他爹娘的骨灰都一起埋在萧关一棵树下面了，好像是棵梧桐树。”
闻声，肖兰时心里一哀，满庭芳里连片药渣都看不见，有真气的勉强还可以运转内丹化解一二，没有内丹的普通人几乎就只能靠自己的肉身硬抗，或许是小德子的身子已经到了大限，梦里便要交托他的心愿：转世投胎要做为爹娘遮风挡雨的大树。
想着，肖兰时袖下握着传音令的手又紧了紧。
如今眼看从家是指望不上了，唯一一条路就是告诉肖家，让他们来接人。可一旦这么做了，从肖两家必然会起一定的冲突。那时候，他自己或许可以勉强出去，可卫玄序呢？还有萧关近百之众留在满庭芳，没有主心骨，他们就只能在满庭芳绝望地等死。
忽然，一块净纱拢上肖兰时的口鼻。
“戴上。”
卫玄序的声音倏忽间从他背后响起，轻纱在他耳边磨得他发痒，肖兰时用手一把扯下，转身道：“我已经得过病疫了，不会再染。”
卫玄序的手还是不肯下：“戴上。”
肖兰时撇撇嘴，心不甘情不愿地给自己系上了。
他望着卫玄序的眼角，像是一夜没睡，眼白里有些红血丝。
“你去休息休息，这里有我看着。”
卫玄序平静反问：“你不也是一夜没睡？”
一下子被他抖出了底，肖兰时尴尬地咳笑两声：“师父干嘛呢？怎么突然知道对小徒弟这么好了？”说着，玩笑般地抬手点了点他的眉心，“没睡觉这里变傻了都，虽然你现在这样挺好的，但你还是快点——”
话音未落，卫玄序轻握住他的指头，拉下来。
皮肤的温热攥上肖兰时手指的时候，一股奇妙的触感立即翻涌上他的心头。
几乎是下意识地，他猛地抽回了手，笑容掩盖慌乱：“萧关不能没有你，你还是快点去吧。”
话音刚落，只听远处的长廊有匆匆的脚步声传来。
两人不约而同向那里望去，只见从华领着一个侍从走了上来。
见状，卫肖二人对视一眼，俞稚昭和金雀那边的事他们都听说了，其他几处情况也不太好，如今这个时候，满庭芳的人见到从家紫袍几乎都马不停蹄地躲，仿佛他们就是百花疫的病源。
应付礼节后，卫肖二人本以为从华又要发布什么号令。
可没想到，他却忽然压低了声音，说了句：
“我来助各位公子逃出深渊，可愿听我一说？”
【作者有话说】
最近寒潮又来了穿得厚厚的不要生病呀宝宝们！
