读完后，肖兰时轻轻放下书信，看向小左小右：“这信是他什么时候写下的？”
小右平静地回答：“昨天。准确的说是刚刚过去的几个时辰，在你沿着密林向这里走来的时候。”
肖兰时抬眼，淡淡叙述着：“他没死。”
沉默片刻，小右点头：“是。”
“也就是说，一开始他是用假死，来诱诈我们留在临扬。”
小右：“你可以简单地这么认为。”
闻声，肖兰时长长地深吸了一口气。
此刻他有一种莫名其妙地荒诞、不真实感。万贺心里的内容写的实在是太多了，那些字字句句，好像是一只只无形却又有力的手掌，探进他的头皮，似乎想要用尽全力在其中拨找些什么。
什么花家？又是什么青鸟？
他所有经历过的一切，涓涓汇聚成流，流淌到了现在，仿佛突然干涸成了一盘星罗棋布的死棋。
想着，肖兰时提起惊蛰转身要走，小右连忙叫住他：“你做什么去？”
肖兰时头也不回地摆摆手。
“今日是那什么神谕节吧？师徒一场，我怎么说也要去送他一程。”-
与此同时，临扬另一侧。
“你醒了。”影子将茶水搁在桌子上，斜目瞥向床上的卫玄序。
卫玄序从床上起身，用指头揉弄发痛的脑袋，问：“我睡了多久？”
“不短。”
一偏头，外头的窗子已经亮白，望上去，隐隐透着花团锦簇的艳红，一声声欢腾的锣鼓从窗外泻进来。卫玄序在心里默默盘算着日子，转而起身便在身上披了白金玄衣外氅。
影子连忙：“你这什么去？肖兰时说，让我们都在这儿等着。”
卫玄序低头系着领间的纽扣，一边轻轻道：“等着？那他又去了哪里？”
影子：“他说了，让我们随施行知的安排呆着。卫玄序？肖兰时他——卫玄序！”望着卫玄序头也不回离开的背影，影子极其烦躁地拧紧了眉头。
和肖兰时一模一样。总是动不动就不辞而别，连让别人开口的机会都没有。
他俩是他在全天下见过最烦的人。没有之一！
想着，影子气鼓鼓地啪嗒一下坐下，举起桌上的肉包就往面罩下面塞。
我都吃光！一个都不要留给你们！-
街道上，人来人往，人声鼎沸，道路旁的家家户户都挂满了张灯结彩，连路上巡逻的器械守卫身上也被染了红漆，乍一眼望上去，原本祥和静谧的杏花村，在一夜之间忽然就变成了一条红色欢腾的海洋。
道路旁的一处面摊上，来来往往的客商络绎不绝。
老板和伙计弓腰在一张张四方桌里来回打着转：“先生，可要来一碗素面？我家这生意从我爷爷辈就做起来了，味道包您满意！”、“这边儿有坐，还请您往里走走！”、“来喽——新出锅的阳春面！”
在角落里的桌旁，一个头戴斗笠的男人缓缓放下手里的空碗，一只苍老的手从斗篷里举起来，喊着：“老板，结账。”
闻声，老板立刻从别处伸直了腰板：“来喽——稍等！”
但他没有等，只默默从袖口里掏出两锭银子便转身扶帽离去。就在他刚走出两步，面馆老板好不容易才腾出空来：“客官让您久等——”一抬头，看着桌上那沉甸甸的银子急忙转身招呼，“客官您钱给多了！”
但面前的蓑衣斗笠渐渐淹没入人群，再也消失不见。-
紧接着，快到正午的时候，杏花村便陆陆续续走出人来往西面的密林方向走。家家户户手里都端着一只紫砂的壶罐，小心翼翼地捧着。
肖兰时手里也抱着一只紫砂罐，随人群不断向里头走着。
在他面前，是一家三口。他们一家只有小小的一只，由七八岁的小姑娘捧着，小姑娘肉嘟嘟的脸上满是严肃的神情，一丝不苟地盯着手里的罐子，就像是捧着什么价值连城的宝贝。
旁边娘亲笑：“不用这样紧张。不过是将收集的露水送到仙台而已。”
话音刚落，小姑娘连忙反驳：“娘亲你懂什么！神谕节是七十年一次的盛大，怎么、怎么可以当做，”说着，忽然一顿，想了想，“当做小孩子家家的事！”
娘亲噗嗤一笑，转而用笑眼似嗔似喜地挂了父亲一样：“你教的？”
父亲挠挠脑袋，眼神不自觉地瞥向一边。
娘亲还想说话，不到膝盖高的小丫头又老气横秋地开了口：“不是爹地说的，是书堂里的先生教我的。他说，能被选上神谕节的人，便是天底下最有福气的人！等我长大了，我也要参加神谕节的遴选去，为爹爹，为娘亲，为临扬，为整个天下祈福去。”
爹娘听了，一面摸着小姑娘的脑袋，一面笑闹，未几，便走到了入口处，门外拦着几个机械守卫，底下，坐着一个记录册子的人。
“到了。”
坐着的笔官不耐烦地用笔杆点了点：“壶罐放那。哪家哪户？”
小丫头认真报了自己的名字。
笔官在纸上草草地一勾：“行了。走吧。”
闻声，小姑娘立刻叫道：“走？我们这露水，可是采了好几月的新鲜露水，怎么说，也能让我们看一眼仙台的祭祀吧！”
笔官更加不耐烦地抬起了手中的开关，他轻轻一按，身旁高大的机械守卫便应声压上来：“小丫头片子，在这儿跟我吵吵什么？你要是再不走，我可让它们把你轰走了？”
小姑娘眼角泛起了红：“你怎么这样！蓝先生不是也说了，神谕节，家家户户都可以去祈福，为什么现在又不许了？”
“祈福？谁跟你说的家家户户都可以去祈福？你有那福气进去吗你！滚滚滚，下一个——！”
“你——”
小姑娘还想分辩什么，一旁的娘亲连忙拉着她的衣袖走了：“不看了，秀秀，我们不看了。听话。”
那个被称为“秀秀”的小姑娘在娘亲的拉扯下挣扎哭闹起来，声音格外响亮。做父母的左右为难，只是一个劲儿向周围人赔不是。笔官不耐烦地用小指堵上自己一只耳朵，冲着肖兰时喊：“你！说你呢！哪家哪户？”
可话音刚落，西边立刻传来吵吵嚷嚷的人群。
“这边！这边的大人说要带我们去仙台！”
肖兰时立刻抬头望去，只见在西面，两台如同山峦一般高大的机械守卫，每个都手持两把锋锐的弯刀，在他们的一劈一砍中，脚底下的树木乱枝便如同细草一般倒伏在地。背后呜呜泱泱的人群就跟在那两个机械守卫的身后，高声欢腾。
笔官一看，立刻惊慌失措：“谁放进去的？！谁放进去的？！我看谁敢擅闯仙台禁地！那是要掉脑袋的，你们知不知道？！”说着，便急忙操动手里的玄机开关，可无论他怎么调试按动，身边的机械守卫都稳稳地站在原地，纹丝不动。笔官急得满头冒着一层热汗。
见状，秀秀停止了哭泣，高叫着：“仙台！仙台！”说着，便提起衣裙向西方跑去，父母急急忙忙跟在小丫头身后追赶。
肖兰时犹豫片刻，也跟了上去。
走得近了，肖兰时发发觉，西面开路的两只机械守卫的体型有多么的庞大，每一只望上去，高耸入云，抬头以凡人的肉眼，几乎看不到他们高挺的胸膛。
西面的道路不断向前拓开，肖兰时紧跟在他们的身后，目光在两只机械守卫身上来回搜索着临扬的编号，可是无论他如何搜寻，两只巨大的机械守卫外壳上光滑如新，别说相关机巧的负责人，甚至连机械守卫的编年编号都不曾有。
渐渐地，有人高声喊着：“眼前两只机械大人，不是督守府的！也不是蓝先生家的！”但那声音在沸腾的人声和树木倾塌的轰鸣声中，也不过沧海一粟，很快便被按着头压下去。
肖兰时和秀秀一家走得很巧。两方的步子都很快，在人群中重重逢逢，再相遇的时候，已经是第三次碰见了。
望着秀秀奋不顾身地向前面奔跑，肖兰时刚想唤她一声，忽然，一处在秀秀脚下的尖锐石头猛然抓住了他的目光：“小心！”
应声，父母急切的呼喊响起：“秀秀！”
就在秀秀身体整个向前跌倒的瞬间，肖兰时手中的惊蛰化作一条银色的长鞭，噌得一下套出秀秀的腰肢，猛然将她拉回。
父母从肖兰时的怀中接回秀秀，感激地望着他，一个劲儿地说着：“多谢公子出手相救。要不是公子，我家秀秀……秀秀，快谢谢这位公子。”
安然无恙的秀秀小脸上依旧洋溢着笑容，看上去似乎没有受到什么惊吓。
她咧嘴一笑，露出豁牙，问：“这位漂亮哥哥，你也是来仙台看祈福的吗？”
“秀秀！不得无礼！”
“无妨。”肖兰时摆摆手，两手撑在膝盖，弯腰看她，不答，反问，“你又为什么那么想来这里啊，小姑娘？”
秀秀嘿嘿一笑，认真说着：“先生说了。神谕节的时候，神明显灵，连土都是最干净最圣洁的。”说着，她用胖乎乎的小手从怀里掏出来好几个香袋，上面绣纹虽然歪歪斜斜，但肖兰时一眼便能看出，那些绣线和布料，都是上好一等一的货品。恐怕只是短短几只香袋，便要花去眼前这个小家一年的积蓄。
秀秀一一跟肖兰时数着：“我要装些回去。绿袋子给奶奶，她就能下床走路了；红袋子给娘亲，她冬天的时候手上就不会再生冻疮；蓝袋子给阿爹，他的白头发就能重新变黑；紫袋子是我的，我就能结成内丹，变成修士，变成大英雄。长得好高好高——”
说着，她转过头，正好瞥见机械守卫砍下前方最后一棵树木，在倒塌的灰尘中，一座熟悉的山坡出现在肖兰时的面前。
默了两息，秀秀重新转过身来，笑着递给肖兰时一只金色袋子。
“漂亮哥哥，我多做了一只。你就用它来许愿，神明大人很灵的。”
【作者有话说】
下一章临扬篇完结。
再下一章开最终云州篇。
