手机收到来电，是负责在警备室查看监控的富永打来的。新田一边走进办公室，一边接起电话。据富永所说，1610号房间有新动向。
“有三个女人出来坐上了电梯。”
“只有女的吗？佐山呢？”
“应该还在屋里。”
“神谷良美和前岛隆明呢？”
“神谷良美再次离开房间，这次去的是中餐厅，应该是去吃晚餐了。前岛还在房间内。”
“明白了，继续监视。”
新田刚挂断电话，山岸尚美便推门走了进来。惊讶的神情在她的脸上只停留了一瞬，随即便转换为不紧不慢的点头致意。“刚才失礼了。”
新田颇感意外。尚美平和的表情与她将新田他们赶出房间时的样子判若两人。
“听说你潜入神谷良美的房间了啊。”新田说，“负责查看监控录像的部下向我报告了。”
“‘潜入’这个词太不好听。饭店派发了优惠券作为圣诞节礼物，我只是送过去而已。”
“优惠券吗？真不愧是你，提前做好了万一被发现的准备。”
“我只是不愿意毫无理由进入客人的房间。”
“所以我才说真不愧是你，而且你的用心起到了作用啊。神谷良美比预想中回来得早，你就不慌张吗？”
“确实有点……我一直以为她正在一层的餐厅用餐。”
“据监视她的侦查员说，她确实走到了餐厅门口，但没有进去，而是站在外面环视了一圈就回去了，可能是在寻找目标。”
“目标……”山岸尚美的脸色黯淡下来。
“窃听器已经顺利拿回来了吧？”
“是的，还给梓警部了。”
“这我也听部下说了，听说她就埋伏在电梯间。你们都说什么了？”
“我请她不要再窃听，说我会去拿回另一个窃听器。然后——”山岸尚美似乎有些犹豫，停顿了几秒后又继续说道，“我从梓警部那里听说了，你一直反对窃听。”
“嗯……”新田挠了挠头，“但是到头来我也没能阻止，被你瞧不起也是没有办法的事。”
“我没有瞧不起你，这次的案件让我再次认识到了你们工作的辛苦。”
“你这么说，真是不胜感激……”新田挠了挠脖子。
“对了，我有情况想告诉你，是关于神谷女士的。”
“怎么了？”
“我们在她房间里聊了几句她儿子的话题。”
山岸尚美详细复述了她和神谷良美的对话。她语气慎重，让人感觉不到任何夸大或歪曲。
“憎恨这种东西没法给人生带来任何好处——有这种想法的人真的会为了报仇雪恨而杀人吗？虽然我认为你们的推理不存在任何根本上的错误……”
“前提是这句话出自真情实感。但实际情况不见得如此，也可能是为了欺骗你而做出的表演。”
山岸尚美露出绝望般的苦笑。“我就猜到你会这么说。”
“神谷良美的独生子遭遇的伤害案相当荒唐。一个少年打算把自行车停在禁止停放的地方，具体来说，是停在盲道上。神谷良美的儿子看到后提醒了那个少年，结果少年火冒三丈，上来就是一顿殴打。少年受到父亲影响，喜欢拳击，虽然没有接受过正规训练，但是经常自己摸索着练习，他的公寓里还挂着手工制作的沙袋。被捕后，少年供述称自己一直想检验一下拳击练习的成果，想找个人练手。看到有人为难他，便觉得机会来了。他认为既然要打，就必须击倒对方，并没想过事情会变成这样——神谷良美应该也间接听说了这一供述。作为母亲，究竟会是什么心情呢？”
“大概……会气得发抖吧。”
“憎恨这种东西没法给人生带来任何好处，这句话说得没错。心怀憎恨是不可能有什么好事发生的。神谷良美恐怕是在感叹生活让自己背负上了如此沉重的负担。”
“她说卸下负担的方法只有一个，可是也不存在了。这又是什么意思？”
“或许是在后悔吧，后悔让别人帮自己复仇。她曾经以为只要憎恨的对象死去，她就能脱离苦海，但实际并非如此，也许还是应该亲自动手才对。那个少年被杀的夜晚，她为了制造不在场证明，与朋友一起去横滨观看演出，那时她恐怕半点儿东西都看不进去。”
山岸尚美歪过头。“我感觉并不是那样的……”
“抱歉，我的工作就是怀疑。”
尚美再次露出不抱希望的苦笑。“我也不能完全否定你们的这种思维方式。以前我曾经很不理解，甚至感到厌恶，觉得为什么刑警的心理会如此扭曲。但是现在，我感到你们的很多地方都值得我去学习。在这家饭店过去发生的两起案件中，凶手都是意料之外的人。我曾经充分信任他们，结果被欺骗，甚至还一度遭遇危险。我一直在反省自己的天真。所以这次，我可能也正处于谎言之中。”
新田望向眼前这位饭店服务人员。“这种话可不像是你说的啊。”
“人都会变。不过——”山岸尚美抿了一下嘴唇，又重新张开，“我认为自己还是成长了一些，看人的眼光也准确了不少。所以，我还是想相信神谷女士。”
新田点点头。“你这样就好。”
内侧口袋里的手机振动起来。“不好意思。”新田拿出手机，是富永打来的。据说前岛隆明已经离开房间，目的地尚不确定。
“我知道了，继续监视。”
电话一个接一个打来，这次是稻垣。“你知道前岛离开房间了吧？”
“我刚收到报告。”
“刚才进了日本料理店。他现在已经点了餐，一时半会儿应该不会回房间。”
新田察觉到了稻垣话中的含义。“明白，我去确认房间，这样也方便和饭店一方沟通，没问题吧？”
“嗯，就交给你了。”稻垣回答得十分干脆，或许是预料到了新田的反应。
挂断电话，新田向山岸尚美说明了情况。“因此，我想请一位饭店员工同行。”
“我明白了，当然是我去，毕竟我也有要做的事。”
要做的事是什么，自然无须多言。
“窃听器的事不告诉总经理没关系吗？”
山岸尚美眉毛一挑。“告诉也没关系吗？”
“不，那就……”
看到新田语塞，山岸尚美露出笑容。“要是把小问题都一个个报告上去，可就没完没了了。你们警察不是也一样吗？”
“说得也是。”
尚美竖起食指。“你欠了我一个人情。”
新田耸了耸肩膀。“我记住了。”
两人离开办公室，穿过大堂，朝电梯间走去。
电梯门不一会儿就开了，里面站着三个女人，是泽崎弓江和两个后来的女人。佐山凉和另一个男人并未同行。
看到她们没有走出电梯的意思，两人说了句“失礼了”，随即走进电梯。
山岸尚美按下了十一层的按钮。最上层的按钮已经点亮，应该是泽崎弓江她们按的。
“小猫摆件真可爱啊。”泽崎弓江说，“要是摆在屋里，心情肯定会很好。”
“可爱是可爱，但我可不想花好几万买那种东西。”粉色头发的女人说，“要是有那么多钱，我会拿去买衣服或旅游。”
“我也是。”留着齐颈短发的女人表示赞同。她看向泽崎弓江。“真羡慕你啊，能买高级衣服，还能去美国。”
“所以我也没有买小猫摆件啊。”
听到泽崎弓江这么说，身后的两人都笑了。
电梯在十一层停下。“失礼了。”向年轻人们致意后，新田与山岸尚美一起走出电梯。
“不好意思——”泽崎弓江招呼道。她似乎按住了开门的按钮，电梯一直开着。
“是，您有什么事？”山岸尚美询问。
“除了大堂的装饰和‘圣诞老人的礼物’，就没有其他圣诞节活动了吗？”
“您是说……活动吗？”
“对，就是能放松享受的。”
“那您可以去看看特设画廊，就在二层，主题是圣诞节的历史，展示了各个时代与圣诞节有关的物品，还有周边商品出售，也许能让您满意。”
“圣诞节的历史啊，谢——谢啦。”
待电梯门关闭后，新田说道：“她们到底在干什么呢？”
“她们聊到了小猫摆件，大概是去地下的商店了吧，那里有欧洲风格的杂货店。”
“也就是说，她们已经开始在饭店里探险了，看来是想全身心享受饭店时光啊。接下来是去顶层。”
“大概是去观景台吧。”
“原来如此。不过真是了不起。”
“什么了不起？”
“我是说你。你今天早上才到饭店，却已经掌握了各种活动和商店的信息，好像从没离开过一样呢。”
“啊，”山岸尚美露出腼腆的笑容，“虽然我是负责和警方沟通的，但也必须接待客人，提前调查清楚是理所当然的。”
“对你来说确实如此。对了——”新田疑惑道，“佐山没有和她们同行，这点让我很在意。那家伙在房间里做什么呢？”
“应该还有一个男人在，两个人可能在喝酒吧。”
“那样倒还好，不是早早开始大麻派对就行。”
看到山岸尚美脸色铁青，新田赶忙补充：“我开玩笑呢，至少目前没有问题。吸食大麻会产生独特的气味，但她们的衣服上并没有。”
山岸尚美安心地出了口气。“请不要开这种糟糕的玩笑。”
“总而言之，这些不是客人的家伙到处乱窜实在麻烦，就不能让他们赶紧离开吗？”
“如果他们接下来打算去餐厅用餐，就会成为我们重要的客人，所以请不要那么说。”
新田边走边露出苦笑。“你总是这样，果然是专业人士。”
“我还差得远。洛杉矶的工作让我认识到了这一点。”
“发生什么事了吗？”
“下次有机会我再和你说。”
那就必须创造机会了啊。新田话到嘴边，却没有说出口。
来到1105号房间门前，那个身穿保洁员制服的女刑警竟然又站在那里。看到新田二人，她尴尬地低头致意。
“又是你吗？梓警部命令你一起进屋吗？”
“不，是让我把这个交给你们。”她递出纸袋。
新田接过来看了看里面，是长约三十厘米的棒状物体。
“什么东西？”山岸尚美从旁问道。
“金属探测器。”新田回答，目光投向女刑警，“是让我用这个吗？”
“梓警部说是否使用取决于您自己。”
“明白了，我先收下。”
“拜托了，那我先走一步。”女刑警敬过礼便离开了。
“梓警部很喜欢这类工具啊。”山岸尚美看着纸袋，“你要用吗？”
新田挠了挠鼻子下方。“总之先进屋吧。”
山岸尚美不甚满意地拿出房卡。
进入屋内，两人首先查看了床下。因为是双床房，房间里有两张床。山岸尚美很快找到了窃听器。
新田接过来，取下纽扣电池。“这样就两清了。”
“是的。如果你能什么都不做就离开，那就再好不过了。”
“我也想啊，可是那样一来，我就成了只拿工资不工作的了。”
新田环顾室内，茶几和写字台上都没有前岛的私人物品。垃圾箱空空如也，衣柜也没有使用过的痕迹。
房间入口处的行李架上放着一个浅棕色的公文包。新田一边斜眼瞟着公文包，一边打开卫生间的门。马桶盖上印有“已消毒”的纸原封不动，意味着无人用过。
新田从放在地板上的纸袋里拿出金属探测器。
偷拍和窃听暂且不论，使用金属探测器确实是个好主意。之前三起案件的凶手都将刀作为凶器。如果这次也有同样的打算，那么其中一人应该会准备好刀。
看到新田站到公文包前，山岸尚美不动声色地问道：“你果然要用吗？”
“如果只用金属探测器检查有没有什么反应，应该不算侵犯隐私吧。这和听音乐会或坐飞机前的安检没什么不同。”
“但是也得经过本人同意吧？”
“在高级别警戒的情况下，警方有时会半强制地对可疑人物进行检查，现在就是如此。”
山岸尚美似乎仍然不太认同，但还是做出了回应：“那就请便吧。”
新田打开金属探测器，靠近公文包，哔哔的电子音立刻响起。
“啊！”身后传来喊声。新田回头一看，山岸尚美眼睛瞪得滚圆。
新田再次让金属探测器靠近公文包，左右晃了晃，电子音果然又一次鸣响。眼前的公文包上并没有醒目的金属部件，响声应该也不是拉链引发的。包里显然有金属物品，而且体积不小。
新田关上金属探测器，凝视着公文包。
“不行啊，新田先生，只能到此了。”山岸尚美语速飞快，“请不要碰那个包，拜托了。”
新田把金属探测器收回纸袋，转过身来。“但是，无论是对于饭店来说，还是对于客人来说，防患于未然难道不是最首要的事吗？”
“我也这么认为，但不是还有其他方法吗？打开那个包并不意味着能够阻止行凶，不打开也并不意味着就无计可施，没错吧？”
“如果凶器在里面，那么只要盯住前岛就行，可以大幅度提高预防犯罪的成功率。”
“如果不在里面呢？就只剩下擅自打开公文包这一事实了。”
“但是，知道这一事实的只有我们。”
山岸尚美瞪大了眼睛。“你的意思是让我保持沉默？明明严重违规，却要装作什么都不知道？”
“我是在拜托你协助调查。”
“你是让我抛弃身为饭店服务人员的尊严和信念吗？”她拼命抑制住即将爆发的情绪，声音颤抖。
那些尊严和信念就那么重要吗？这样的疑问在新田的脑海中闪现，又瞬间消失。对这个女人来说，答案是十分肯定的。他很清楚这一点。
“新田先生又小看我们的工作了啊。”山岸尚美的语气平缓下来。
“我并不想这样。”
山岸尚美缓缓地摇了摇头。“饭店会迎来各种各样的客人，其中也有人神经兮兮，疑神疑鬼。他们总担心饭店员工在他们外出时闯入房间，拿走他们的物品，不少人每次外出都会将行李箱锁好。如果是没有锁的书包，有人会提前做好手脚，只要包被打开就能留下痕迹。所以，保洁员会尽一切可能避免接触客人的行李，万一必须移动，也不会接触拉链或搭扣等位置，这都是为了防止客人误会。没人能够保证前岛先生不是这样的客人。如果前岛先生发现包曾被你打开，事态会如何发展？不管他是不是凶手，最终对饭店和警方都不太好。”
平淡语气下的话语毫无破绽，强大的说服力让新田无法反驳。如果硬要找个理由，或许只能说侦破案件有时也需要赌一把。不过，这种幼稚粗暴的言论是无法应对山岸尚美的。
“我要说的都说完了。”山岸尚美说道，“之后就交给你了。”
“哎？”新田看着她，“什么意思……”
“我是说究竟要不要打开包，就交给新田先生你来判断了。警方有警方的想法，我不会再多嘴。但是我不想亲眼看到客人的包被擅自打开，所以请容我离开。”
“山岸小姐……”
“失礼了。”山岸尚美朝新田鞠了一躬，毅然离开了房间。
随着屋门啪嗒一声关上，新田的视线回到公文包。他犹豫不决地跪下来，观察拉链两侧，似乎没有什么防范措施。
但是，如果山岸尚美在，她会说问题并不在此。为了不让客人怀疑行李被擅自翻动，最好的方法就是不去翻动。
新田站了起来。
他回到前台，但山岸尚美不在那里。他走到柜台内侧，拿出手机向稻垣报告。听说金属探测器对公文包做出了反应，稻垣沉吟了一声。“看过包里了吧？”
“不，没看。”
“为什么？”稻垣的声音中明显带着不满。
“公文包的拉链上系着很难发现的细纸绳，处理不好就会断开。”
电话另一端再次传来稻垣的沉吟。“特意做了防备吗？真是越来越可疑了。”
“但是据山岸小姐说，经常有这样的客人，为了不让饭店员工在自己外出时擅自翻动行李，提前做好手脚。”
稻垣咂了咂嘴。“就没想出什么办法吗？”
“我是准备打开的，但是打开后太难复原，只能放弃。要是被前岛发现就糟了。”
“这倒是没错。”
“但是管理官，森元还没回来，而神谷良美的体力看起来也无法行凶，负责动手的恐怕就是前岛吧。此外就是要确认还有没有共犯。”
“没错，我让他们继续监视。”
“我这边会继续注意可疑客人的动向。”
“嗯，交给你了。”
挂断电话，刚将手机收回内侧口袋，新田就感到背后有人。回头一看，是山岸尚美。
“用纸绳做手脚，真亏你能想得出来啊。”
“在肖恩·康纳利出演的《007》中，詹姆斯·邦德外出前曾用唾液把头发粘在衣柜的两扇门之间，借此判断是否有人趁他外出时潜入。如果有不知情的人打开门，头发就会掉落。我借用的就是这个情节。至于把头发换成纸绳，是因为头发很强韧，不容易扯断。”
“真是个好主意。”山岸尚美用手指比了个圈。随后她双手在胸前合十，郑重地低下头。“非常感谢。”
“为什么要谢我？”
“即便不在现场，只要想到客人的隐私遭到侵害，我就心痛不已。你帮我逃离了这种情绪，表达感谢也是应当的。”
“那，我就把刚才的人情还清了。”
“就凭这件事？也太轻松了吧。不过，就这样吧。”山岸尚美眯起眼睛。然而，在目光投向新田身后的瞬间，她的表情突然严肃起来。
顺着她的视线看去，梓正穿过大堂，径直朝这边走来。
“新田警部，可以借一步说话吗？”走到前台的梓说，“我有事想找你商量。”
“可以——山岸小姐，我走开一会儿。”
“好的。”尚美认真答道。
