按下门铃后不久，房门便开了，露出三轮叶月的脸。“请进。”
“打扰了。”新田说着走进房间。
三轮叶月像之前一样往沙发上一坐。“你想通知我什么？佐山凉干了什么蠢事吗？”她唇边带笑，目光却透出警惕之色。
“他们两人和朋友们正在屋里开派对，好在不是大麻派对。”
“是吗，那就好。然后呢？”
“朋友们预计会在夜里十二点前离开房间，不过佐山怎么办？你打算怎么把他赶出房间？还是说他是你的同伙？”
“啊？”三轮叶月皱起眉头，“你说什么呢？”
“你的目标是长谷部奈央吧？”
眉间的皱纹瞬间消失，三轮叶月睁大了化过妆的眼睛。“你为什么知道这个名字？”
“因为这是我们的调查对象。”
“调查对象？”
新田拿出警察手册，亮明身份。过了好几秒钟，三轮叶月才反应过来这是什么。她半张着嘴，来回看着警察手册和新田的脸。“不会吧……”她声音沙哑，“你骗我的吧？在捉弄我吗？”
新田走上前，将警察手册放到桌上。“前检察官对警察手册应该很熟悉吧？随你看个够。”
然而三轮叶月并没有要打开手册的意思，依旧凝视着新田。“不敢相信，你真的还在职？”
“我不是都说了，你要是怀疑就看看手册。”
“等等，难道是这么回事？你是警察却扮成了饭店员工？而且，不只是表面装扮一下而已，还从事实际的工作。”
“没错。”
“不敢相信，你竟然有这种才华。”
“你不是一直在怀疑我吗？听说你刨根问底地跟一名女员工打听我的情况。”
“我完全没怀疑过你改行来饭店工作这件事，毕竟你看起来就是专业的饭店服务人员。我想知道的是这家饭店与警方的关系，是不是有什么特殊的沟通渠道。”
“为什么想知道这种事？”
“因为我希望饭店能在发生意外时立刻应对。”
“意外是什么意思？”
“我也不知道，总之我很担心奈央。”
“奈央？”
“我说，你为什么打扮成这样？这家饭店难道真的会发生什么意外？”
新田没有回答。他拿起桌上的警察手册，一边盯着三轮叶月，一边将手册收回内侧口袋。她脸上并没有表演的痕迹。
“我来提问。首先，你和长谷部奈央是什么关系，能告诉我吗？”
三轮叶月不情愿地闭上嘴，垂下目光。连续做了好几次深呼吸后，她抬起头。“我们一起在同一家机构生活。”
“机构？”
“一个旨在为精神障碍者提供支持，帮助他们朝自立生活迈进，特设有单人房的集体康复之家——我读到的宣传册上应该是这么写的。地点在神奈川县三浦市。”
“你住在那里吗？”
“对。”三轮叶月若无其事地回答，“那里大半都是像我这样的抑郁症患者。”
“抑郁症……你吗？”
“住进去以后好了很多。我曾经很多天都下不了床，连活着这件事本身都让我厌烦。这也是我离婚的原因。”明快的语气反而让她内心的苦闷更加外露。
“长谷部奈央也在那里？”
“嗯，像她那样患有其他精神疾病的人也不少。刚住进去时，她不跟任何人说话。我觉得那样不太好，就主动接近她。最初她大概认为我是个烦人的大妈，不过渐渐地就向我敞开心扉。后来她坦白了她的经历，说她杀了男友。”
“事情的详细经过呢？”
“全都说了。你当然也知道吧？”
“嗯。”新田点点头。
“真是让人心痛的案件啊。死去的男人真是可怜。身边有恋人却移情别恋的事时有发生，也不必去苛责。奈央也明白这一点，所以才痛苦至今。”
“痛苦至今……怎么说？”
“简而言之，就是被罪恶感折磨。不过实际情况更加复杂，毕竟她没有当时的记忆。突然回过神来时发现男友已死，而且被告知凶手就是自己。就算想要反省忏悔，也不知道该对着什么反省忏悔。她甚至觉得，没有罪恶感本身就是一种罪恶。”
新田晃了晃脑袋，表示肯定。“确实复杂啊。”
“而且奈央也很在意遗属的处境。”
“遗属是指男友的父母？”
“当然。”
也就是大畑夫妇。“那她有什么表现？”
“她曾对我说，很想知道男友的父母现在怎么样，又怎么看待案件以及杀了儿子的女人。她明白他们一定非常恨她，但是又想知道那份恨意到底有多深。她害怕知道实情，但是又觉得如果一无所知，罪恶将更加深重。”
“我好像能理解那种心情……”
大概就像是明知没有人写什么好话，却还是忍不住上网检索关于自己的评论。
“所以我就跟她说，我来帮她调查。”
“你？”
“我好歹也当过检察官，有这个能力，也有各种人脉，调查起来并不难。当然我已经向她保证，绝对不说出她的真名。”
“那长谷部奈央的反应呢？”
“她犹豫了一阵子，最后还是同意了。”
“然后你就调查了啊。”
“对。被杀死的男人的父母住在轻井泽，我可是特意去了一趟呢，还准备了虚假的履历和名字。”
“什么名字？”
“尾方道代，是这么写的——”
“之后再写就好。”新田伸出右手制止，“继续说吧。”
三轮叶月盯着新田，微微点了点头。她察觉到新田似乎已经掌握了相当一部分情况。
“我接近的是死者的父亲，叫大畑信郎，我想你应该也知道了。我查到他每周日都去教堂，于是就以此为突破口。”
三轮叶月简单说明了她向大畑信郎搭话，谎称自己的女儿死于非命，进而与对方意气相投的过程。与大畑信郎的讲述完全一致。
“你已经把大畑夫妇对长谷部奈央的想法告诉她本人了吗？”
“当然，我就是为此才调查的，奈央也很想听。我曾经犹豫过该怎么转达给她，但是纸包不住火，最终我还是没有隐瞒，一五一十地说了。”
“长谷部奈央有什么反应？”
“她看起来很痛苦，但是也相对放下心来。毕竟她从未想过得到大畑夫妇的原谅。”
“然后呢？”
“我的任务到此为止，接下来就交给她了。”
“交给她了？什么意思？”
三轮叶月往沙发上一靠，交叠的双腿幅度夸张地交换了位置。“我说新田，你认为我为什么要做到这个地步？找出不予起诉的杀人案被害人的遗属，特意前往轻井泽演一出戏，你不觉得这样很费工夫吗？而且还花了不少钱，虽然这么说很庸俗。”
“因为你很喜欢长谷部奈央？”
“我不会只凭这点就这么做。我是想知道答案。”
“什么答案？”
三轮叶月微微侧着头，似乎正在思考。“也许，是面对罪恶的方法吧……”她似乎在问自己，“新田，你是什么时候开始想当警察的？”
“为什么问这个？”
“看来你不想说啊。我是上初中的时候决定将来进入法律界的。后来我终于成为检察官，于是埋头追查罪恶。可是，疑问也渐渐出现，因为无论给予怎样的刑罚，都有许多被告人毫无反省之意。如果不去直面自己的罪恶，刑罚就没有意义。为了与被告人走得更近，我改行成为律师。然而律师也有很多无能为力的时候，审判到头来只是检察官和律师之间以罪行轻重为赌注的游戏，谁都不去关照犯罪之人的内心。这样走下去没问题吗？我就是为此才努力至今吗？我越想越苦恼，结果引发了健康问题，这就是抑郁症的开始。”
新田也认同三轮叶月的部分观点。迄今为止，他已经逮捕了很多犯罪者，也曾在公审时以证人的身份出庭。但是，被告人真心反省的案件寥寥无几，大都只是在律师的指导下做出反省的样子。偶尔还会有被告跪倒在地，但也并非出于反省，而更近乎祈求法律饶他一命。
“奈央的坦白立刻引起了我的关注，因为她就没有直面自己的罪行——不，应该说是无法直面自己的罪行。如果与被害人遗属接触，她会变成什么样子？我对此非常感兴趣。所以我才决定为她调查遗属的情况，而且还帮她做好了后续交流的铺垫。”
这句话可不能当成耳旁风。“你给她做什么铺垫了？”
“我把大畑和我虚构的人物尾方道代的邮箱告诉了她，还给她讲述了尾方这个人物的设定。然后我对她说：‘如果你想更进一步了解大畑夫妇，用这些信息联系他们就好。’”
“这……是真的吗？”
“都到这个地步了，我为什么还要撒谎啊。”
“那后来呢？你就没再和大畑联系了吗？”
“怎么可能联系，我的任务就到此为止了。”
“那幽影会呢？”
“幽影？那是什么？”
新田感到一股热浪腾地冲上脑门，心跳也随之加快。通过邮件与大畑信郎交流的不是三轮叶月，而是长谷部奈央。加入幽影会并与神谷良美等人对话的人也是她。
“你今晚为什么来这里？你说你担心长谷部奈央，为什么？”新田已经无法控制自己的语速。
“我是从佐山那里听说的啊，他说平安夜要和奈央等人开派对。”
新田睁大眼睛。“你认识佐山？”
“他也在我们那家机构待过一阵子，时间不长，但我们关系不错，时不时一起喝酒，我就是在那时听说的。奈央表示由她出钱，请大家在饭店开个奢侈的圣诞节派对。而且奈央第二天就要去美国。我觉得很奇怪，因为她是突然染的金发，生活也变得快活起来。我认为她绝对有什么隐情，便过来观察情况了。结果你正好在这里，我就准备利用你。我做梦也没想到你是在调查。对不起，我骗了你。”三轮叶月爽快地低下头，“能告诉我是什么调查吗？和奈央有什么关系？”
新田没有回答，而是拿出手机。电话是打给身在警备室的富永的。
“我是富永。电话来得正好，我刚想联系您。”
“发生什么了吗？”
“就在刚才，佐山凉的朋友们从1610号房间出来了。那些家伙真是胡闹，圣诞老人的衣服都没脱。”
“只有那三个朋友吗？”
“应该是的。”
“这是什么话？你没确认人数吗？”新田的语气尖锐起来。
“那些人隔一会儿出来一个，而且扮成圣诞老人派发礼物的饭店员工正好在各个房间进出，非常混乱……我马上回放确认。”
新田看了一眼手表。刚过十二点，正是派发礼物最集中的时段。
“不好意思。”富永说道，“我看漏了，离开房间的有四个人。”
也就是说，现在房间里只剩一人。
新田一言不发地挂断电话，冲向屋外。三轮叶月似乎在身后说了什么，但是新田已经无暇顾及。他一边在走廊上狂奔，一边打通了山岸尚美的电话。
“我是山岸。”
“我是新田，马上拿万能卡去1610号房间，拜托了！”
“我明白了。”尚美立刻挂断电话。大概是察觉到了事态紧急，她一句话都没有多问。
新田坐上电梯来到十六层，电梯门一开便冲了出去，沿着走廊一路跑向1610号房间。门前竟然已经有人到达，是梓，似乎正在等待新田。
“梓警部，管理官那里有什么指示？”
梓目光严肃地看向新田。“新田警部，我有个提议。让我们等五分钟吧。”
“等？等什么？”
“给她……给长谷部奈央一些时间吧。”
“你在说什么？你知道她打算干什么吗？”新田压低声音。要是让房间里的长谷部奈央听到就糟糕了。
“我知道，她打算自绝性命——没错吧？所有案件的凶手都是她。”梓也小声说道，“在以尾方道代的身份加入幽影会后，她逐渐认为代替成员们完成复仇就是自己的使命。然后，她自己也将选择死亡。她相信那正是她的赎罪。”
梓的话语让新田愕然。
“你为什么连这些都知道？你又没有听到我和三轮的对话……”说到这里，新田突然察觉到了什么，立刻摸向自己的上衣。衣襟内侧贴着黑色的东西，是窃听器。他想起梓曾触碰过那里。
“新田警部，反正都是极刑。”梓说道，“她本人也明白，这次再也逃不掉了。我们难道不能成全她吗？就等五分钟。过了五分钟就进去，如果她还活着就逮捕她，怎么样？”
“不行，请你让开。”
“她已经受到了足够的惩罚，她想赎罪。”
“我都说了请你让开！”
梓像要封锁房门般伸开双臂，脸上浮现出痛苦的表情。“请你想想，是谁在逼她？是什么让她发狂？正义并非只有送进监狱判处死刑。”
“正义？那种东西随它去吧！”新田情不自禁大喊起来。
“新田先生——”身后传来声音，是山岸尚美赶来了。
“请你打开房门。”新田指着1610号房间。
山岸尚美穿过两人身旁，走近门口。然而梓却用手遮住感应器，试图阻止尚美用万能卡开门。
“你干什么？”新田抓住梓的肩膀向后拉。
就在这时，新田只觉得胳膊被人一扭，身体悬空了。等他回过神来，自己已经倒在地上，胳膊被梓紧紧勒住。
新田抬起头，眼看着山岸尚美打开门进入房间。听到梓“啊”了一声，新田没有放过机会。他猛地起身，反过来将梓的胳膊扭到身后，压倒在地上。
“啊！”屋里传来惨叫，是山岸尚美的声音。
新田站了起来。房门没有完全关闭，中间夹着门闩，想必是山岸尚美当机立断。新田打开门冲了进去。
“别过来！”女人的声音撕裂了空气。
身穿白色礼服的长谷部奈央握着一把尖利小巧的刀。看到刀上沾着血，新田吓得一颤。
山岸尚美倒在一旁，血从捂住右腕的左手间汩汩渗出。
“请你把刀扔掉。”为了不刺激对方，新田尽量让语气平稳下来。
“出去。”长谷部奈央细声说道，“拜托了，出去吧，让我一个人待着。”
“你不能那么做，没人希望你死。”
“……你是谁？”
“我只是个认为谁都无权怠慢生命的人。”
新田注视着长谷部奈央的手。她手背朝上握着刀，但是应该不会发起攻击，山岸尚美负伤大概是意外。只要手背朝上握刀，就很难刺向自己的身体。
“我想赎罪。让我赎罪吧，拜托了。”
“那就请你活下去。你应该活着赎罪，死是赎不了罪的。”
长谷部奈央脸上瞬间掠过一抹犹豫之色，目光摇摆起来。
“挂念你的人是有的，三轮叶月是，我也是，从现在起你就是我重要的人，所以请你不要那么做。”
然而，长谷部奈央就像要把什么东西吹散似的用力摇了摇头，将刀反手握住，高高举过头顶。
“你知道什么？”新田喊道。看到长谷部奈央停下了，他也降低了音量。“你可能记不得杀害男友的经过了，但是现在呢？杀害三个人的记忆应该是清清楚楚的。他们无论做过什么，都有活下去的权利。你的行为真的是赎罪吗？是正确的吗？用某个人的话来说，你反正会被判死刑，让你死在这里也无所谓。但是我不那么想。需要给你的不是惩罚，而是时间。自我救赎的道路究竟在哪里，你需要时间去思考。我希望你能在思考之后发现，能够拯救你的，只有你自己。”
长谷部奈央高举着刀僵在原地，一动不动。新田慢慢地走上前。她目光虚无地望着前方。新田见状，抓住她的手臂，小心翼翼地夺过了刀。
“长谷部奈央，”新田说，“我以伤害他人和违反枪械刀具管制法的罪名逮捕你。”
仿佛被切断线的人偶一样，长谷部奈央瘫软下来。她蹲在地上，放声痛哭。
新田看向门口。梓真寻正茫然若失地站在那里。
