甫一进入第三交换站的时候, 白蒙坚就意识到了这里发生的变故，恐怕是在他们所有人的意料之外。以白蒙坚为首的七诫蔷薇军一行共计不到十人，由护卫安排引入港后, 沿着廊道继续前行。途中遇到了不少正被自己一方颓然押解的帝国士兵……和正在收殓的联盟军。
在一扇显然在正常时刻不应该落下的隔离门前，他们看到了此行护卫舰的主帅，联盟北部战区上将缇娜·奥斯本。对方背对着他们，面前是一具歪靠在隔离门前死去的联盟军人的尸体。
白蒙坚一行自发地驻步, 等联盟上将阖上对方没闭上的双眼, 等短暂而无声的哀悼结束。随后缇娜撕下了他肩头的苍银白鹿勋章，几个联盟军人当即将遗体收殓抬走，缇娜目送他们离去后转过身来，极为平静地走到了白蒙坚面前, 冲他伸出手：
“久仰大名，白蒙坚将军。”缇娜道：“我是本次会谈护卫舰队主指挥使，来自联盟的缇娜·奥斯本。此次会谈过程中, 我会竭力保护您的安全。”
“幸会，奥斯本上将。”白蒙坚同缇娜简短地握过手后松开：“联盟‘极夜玫瑰’之名, 就算是我也早有耳闻，不愧是联盟军部的中流砥柱。”
这样的寒暄再普通不过，毕竟曾经是刀尖相对的仇敌，恭维从来只浮于表面。缇娜也不欲多说什么, 转身道：“请跟我来。”
白蒙坚微一颌首，跟在缇娜身后前行。由于前舱核心区域许多路段被隔离门封闭，他们不得已走侧翼长廊, 才抵达了此次临时设置的会谈场地——位于第三交换站舱体中段的大型会议室。
会谈室内其他多余的座椅已经撤除, 目前只留下了正中的大型方桌，令与会的三方恰好能各执一方坐下。各方坐席首席一位, 左右各设次座，其余人员除去负责会议记录的书记员和必要的警卫员外，都归坐在旁听席上。
按照原本的安排来说，此次会议将与出席旁听的联盟和帝国高层不在少数，甚至中盟留置区也为自己和七诫蔷薇军也留下了位置，以显示他们作为绝对中立方对此次会议各方态度的绝对公正。然而这一切都随着会谈舰的缺席而告终，到了这个时候，能够参与会谈的，只剩下了原本就在会谈上的帝国和联盟双方首脑，和截获第三交换站行进坐标成功登舰的白蒙坚部。
也因此，在场的局面显得格外有几分诡异——帝国以伯温森为首的皇帝一行已经落座。赛德追随皇帝坐在左手次位，另一边想来是留给此次随驾的理政大臣斐德罗，座后则是皇帝的几名亲卫站在其后不离。
而白蒙坚在缇娜身后甫一露面，帝国方的神经就拉扯到了极限。
赛德从见到白蒙坚那瞬间就仿佛炸毛的兽一般直勾勾盯着他，其后的警卫员也被这样的敌视情绪渲染，异常警惕地盯着白蒙坚的每一个动作。在场唯一表现还算正常的大概只有皇帝本人。这两方之间的恩怨纠葛实在是太难以言明，时至今日帝国对于七诫蔷薇军的态度也依然是爱恨交织——毕竟那是为帝国屡建奇功的一支劲旅，当年卫国之战也是多亏了七诫蔷薇军，才有塔茨的顺利继位。而窃国之乱之后虽然高层的立场都已分割，可是对于许多民众来说……他们依然希望七诫蔷薇军能回归帝国，重建当初荣光。
正是这样的复杂情绪存在，令时至今日帝国舆论都无法在对七诫蔷薇军的处置上达成统一。
相比帝国方的过度反应，作为叛将的白蒙坚则全然无视了帝国一行人。他落座至自己一方席位后，注意力就落在了还空着的联盟席上。原本还在观察那两方之间暗流的缇娜被这样的眼神刺中，直觉他已经意识到了什么。
缇娜下意识回避了他随之探究过来的眼神，开始眼观鼻鼻观心，尽可能的掩饰自己内心的复杂纠葛。虽然在第四交换站撞击第三交换站的时候，她毅然决然脱离第三交换站内部，在赛德和维特之间选择了两不相帮。可如今第三交换站在多方推动下阴差阳错成为了会谈场所，许多既有计划因此被打乱。
这令缇娜松了口气。而在她意识到自己是因为什么松了口气的时候，缇娜的心境更为复杂了起来——
会谈舰无法抵达，原定与会的大批高层无法到会。这令与会的人员数量被压缩到了极限。可这也同样意味着，即便赛德在现场冲维特发难，事后这件事情也可以被遮掩下去。
第四交换站撞击第三交换站的动静来得太大，外面的人一定都察觉到了这一点。之后只要他们把后续重点放在赛德在第三交换站内单方面撕毁中盟协定，软禁帝国和联盟双方首脑上——那么赛德对于维特的攻讧就可以全然被视作诬陷和反咬，不管是多有力的指控，只要蒙上这层色彩，维特元帅就可以作为受害者脱身。
而等到维特回到联盟之后，她将作为首告内部揭发维特当年暗杀石正荣的罪行。李登殊作为下一任元帅，即便有安斯艾尔这个不安定要素在，也是联盟最好不过的选择。在他继任之后，维特将被内部调查，当年的实情尽管无法公诸与众，但他们会给石正荣元帅一个真相。而后等所有人都逐渐淡忘维特的时候，再让他为自己的罪行付出代价。
这是缇娜现在唯一能想到的，最有利于联盟……也是保住维特的办法。
但是在场的恐怕没有人会和她有同样的打算。就连维特本人是否会按照缇娜的计划走，缇娜也持怀疑态度——毕竟他是否会因为穷途末路而奋不顾身地为了崩落星系尽力一搏，是谁也说不准的事情。
事到如今，缇娜能想到唯一或许能和她的想法产生共鸣的人只有一个。
就是安斯艾尔。
尽管登舰以来没能和这位殿下照面，可是他的手笔恐怕是无处不在。尤其是最后利用第四交换站撞击第三交换站破局这一点。如果是安斯艾尔，依照缇娜对他的了解程度，这位某种时候对情谊的看顾甚至会影响大局的殿下，即便不从联盟的角度入手，大概也不会任由他们崩落星系的友人就这么被攻讧——毕竟这件事情的暴露对于崩落星系的未来也极为不利。
剩下的就是要看……他将要在何时、何地以怎样的面目，加入这场会谈了。
缇娜兀自沉思着，身后却突然传来了卫兵缩步行礼的动作声。缇娜猛然僵硬，回身的时候维特已经到了她面前。
“……元帅。”缇娜在看清他的一瞬间，不管之前做了多少心理建设，还是失声了。
维特穿着她看惯的联盟制式军服，身姿笔挺地站在他们面前。可就是同样的人、同样的姿态，只是短短几日光景没见，他却仿佛已经不是她认识的那个元帅了。不止是因为他不知道何时突然生出的一层白发，也不止是因为他一夜之间的憔悴，而是因为……
眼前的这个人，似乎不愿意再做维特·布莱尔了。
*
“抱歉诸位，我来迟了。”
随着一声不冷不热的寒喧后，维特独自入席了联盟一方。
原本该随着他一起的希斯卡等人因为先前的行动无法出席，理当与会的沃纳也彻底缺席。一国元帅就那样孤零零坐在联盟席位上，一瞬间让缇娜感觉那场针对他的审问已经开始了。
不过维特却似乎对这一切都毫不在意。
一边的卡罗端详着缇娜的脸色，似乎想说什么却犹豫着没能说出口。一贯跟着她的联盟士兵更是在揣摩上司的考量。缇娜在暗处无声攥紧了手，指甲死死抠进手掌之中。维特在位置上稍等了片刻，帝国的理政大臣斐德罗·弗纳姗姗来迟，进门后径直落座在皇帝右手边。
见到斐德罗也已经就位，
维特正欲开口，旁边的位置上却突然坐进来一个人。
缇娜面无表情地坐在了他身侧，填补了一部分空白。而后以卡罗为首的众人也跟着在其后就位。原本这是一件最微不足道的小事，可是偏偏在这个时候，一切都显得格外微妙。
“虽然我在此列席参与，但请各位放心，参与护航的护卫队将以死保卫诸位的安全。”
缇娜环顾一周，将众人各异的表情尽收眼底，而后道：“各方人员都已经就位，如此——请开始吧。”
得到示意后，在场的书记员连忙开始例行宣读《中盟协定》。缇娜坐在那里，感觉到维特有些讶异的目光似乎一直着落在她的脸上没有离开。而缇娜始终目视前方，只是她忍了又忍，才终于遏制住自己眼中的热意。
“……不管，”在书记员的陈述之中，她小声开口道：“不管怎么样，对我来说。”
“您永远都是我的老师。”
“您永远都是，维特·布莱尔……是我发誓永远效力的元帅。”
片刻后，缇娜感觉到维特的目光从自己身上移走，她听到了属于元帅那特有的，清浅、古怪又快活的笑意，末了隐于一声叹息。
“谢谢你，”维特低声道：“缇娜。”
*
尽管彼此都有预见此次会谈的剑拔弩张，但是没有一个人预料到，白蒙坚会在一开始就发难。
等书记员宣读完毕，连手里的《中盟协定》都没来得及阖上，一旁的白蒙坚突然道：“在会谈开始前，我有三个条件。”
众人一时神态各异，虽然明白白蒙坚来者不善，但一开始就来这一出，显然让帝国和联盟两方都要有些下不来台。是以斐德罗不需要伯温森授意，就先开口试图压一压他的气焰：
“白将军，会谈刚刚开始，还远不到您提条件的时候。”
“是么？”白蒙坚不以为意：“那看来是我唐突了，这样，我换一种说辞。请……就斐德罗大人您来吧，回答我三个问题。”
赛德眼神掠过斐德罗，对方对这样的挑衅显得毫无波动：“荣幸之至。”
“第一，您是居于什么样的考虑判断，还远不到我提条件的时候？”
“这——”
“第二，如果还不到我提条件的时候，那您认为你为什么会在今天来到这里？您是不是忘了，这场会谈本来就是我的条件。”
“第三，为什么你敢认为，我会没有任何准备的到此来参加这次会谈呢？或许在场诸位会认为我不自量力敢来参与这场会谈，并在背后默默密谋想要在这里将我截杀控制七诫蔷薇军——那么我可以清楚地告诉大家，今天在场的其他任何一个人……无论是谁被杀，这场战争都不会结束。”
“而我除外。你们知道为什么吗？”
就在所有人因白蒙坚的话语而皱眉，只见他一抬手，身后的护卫径直递过一把配枪——
“你要做什么！”缇娜骤然暴起，和护卫队众人一起举枪相对：“白蒙坚，我警告你，最好不要轻举妄动！”
然而白蒙坚不以为意，在众多枪口的对准之下依然慢条斯理地打开了枪的保险栓，而后将配枪上膛。
“怎么样呢，缇娜上将。”白蒙坚淡淡道：“您要朝我开枪试试吗？”
“作为我的诚意，我来告诉大家吧——因为种种因缘际会，我进入了拓图克星的肃正者∑控制室。”白蒙坚说到这里时顿了顿，特地看了下伯温森的脸色，明白对方已经知道这些意味着什么后，白蒙坚继续道：“目前肃正者∑已经以我的位置为标的进行瞄准。”
这句话令会场内部一片哗然，帝国众人神情更是僵硬。
“你在发什么疯！”伯温森皱眉道。
白蒙坚冷笑一声，将枪举起，对准了自己的太阳穴。
这样格外诡异的画面令所有人都僵住了，而维特意识到了什么，皱眉道：“你把启动器放在了哪里？”
“果然还是元帅一点就通。”白蒙坚维持着拿枪的姿势不动，微微一笑道：“在我心脏停止跳动的瞬间，启动器将启动，强行破除肃正者∑密钥。由于先前的设置，强行破除会导致肃正者∑的爆炸时间延迟，而这个时间恰好……足够它在落到这个点位，而后立刻爆炸。”
“当然，在这个位置的爆炸并威胁不到帝国领，和联盟的核心星域——但是肃正者∑的引爆将冲击崩落γ。到时候，失去了穹顶系统掩护的崩落γ——爆炸范围还需要我给大家说明吗。”
在场的所有人心中为之一沉。
他们自然清楚，崩落γ的爆炸波及范围……是长明星系全境。
“是不是很合理的答案，”白蒙坚欣赏过他们各异的神情，笑着道：“等到所有人都死去的时候，争端自然不会存在了。”
“如果诸位想要的是这样的结果，那我毫不吝啬，现在就可以——”
“等等！”
白蒙坚手指碰上扳机的瞬间，所有人的呼吸都为之一窒。而此时维特起身喝止，他见到白蒙坚的目光转过来，松了口气后双手撑在桌面上：“白将军……请说说吧。你的条件是什么？”
白蒙坚扫过帝国父子二人的表情，显然对维特的行为也进行了默许。白蒙坚不在意他们到了这时候还死要面子的行径，在等维特坐下后，当即道：
“我的第一个条件是：我要求此次会谈全程对长明星系直播。”
其他人对此尚且没有什么反应，而缇娜在听到的瞬间脑海中一片空白：
“等、等一下……白将军。”她倏然起身，脑海中还没有组织好语言，自己就已经先于理智地开了口。
她下意识攥紧了自己的手，一生中都鲜少有如此失态的时刻：“是、是否可以换成其他的——”
“缇娜。”
缇娜想上前一步，而她的手却被人牢牢拉住。缇娜回头，不可置信地看着维特的神色，那双眼睛平静无波……仿佛这一切都与他无关一般。
缇娜下意识想要挣扎，然而对方的力道却全然不容置疑，径直将她拉回到座位上。
“坐下。”维特淡淡道。
众人对这一切心知肚明，此刻都抱着隔岸观火的心态，而赛德更是嘴角噙笑，表情无比玩味。等缇娜咬牙坐回自己的位置上后，维特重新看向白蒙坚道：“我谨代表联盟，同意您的条件。”
白蒙坚的目光转向帝国方，伯温森并没有说话，而是斐德罗代替他出声道：“帝国对此也没有异议。”
两方相继表态后，会谈场内就开始有了新的变动。赛德主动提出由己方供给设备，而后巨型光幕和仪器逐步到位，唯独剩下了一个问题。
“啊呀，”赛德翘腿倚在椅肘上看着会务人员焦头烂额，笑道：“看来我们都给忘记了一件事情。”
“脱离环形轨道之后，第三交换站的通讯网络也已经断裂了呢。”
赛德扭头似有挑衅地看向白蒙坚，然而对方却随之一笑，全然没有赛德想象中的吃瘪。赛德微一皱眉，只听外面突然传来一个声音：
“关于这件事情——”
维特在听到这个声音的时候，猛然交叠起了双手，抿紧唇不敢回望。而这时候会议室的门被打开，有个人施施然走进来，摘掉帽子冲所有人致意过后，笑嘻嘻道：“请诸位不要担心。”
他挽了下自己的手杖，背在身后冲大家一礼道：
“在下——来自崩落星系第七星的崩落商会现任会长，潘西·瓦林，将在此竭诚为您服务。”
