温羽泽在中盟留置区的踪迹并没有刻意掩人耳目, 是以联盟很快找到了他的临时住所。
会谈走到了所有人都没有想到的一步，而温羽泽早在艾尔出现……乃至更早的时候就已经做好了准备。所以在听到房门被敲响的时候他并没有任何慌张，无比平静地打开了门。
只是之后的发展出乎意料, 他甚至没有看清来人的脸，就被挤进来的人向里面带了一把——
而后对方身手无比迅捷地反身关上了门，霍路德似乎还因为紧张过度有些后怕，而羽泽怔怔地看着他——事实上他们也有段时间没见了。屋外的人似乎完全没有想到他居然来这一手, 寂静维持了几秒后, 就化作了更为激烈地敲门声。
外面的人不停大声喊着“霍路德大人您不能这样”“请您快点开门”，而霍路德置若罔闻。他死死抵在不断晃动的门上，牙关咬紧时额头上已然浮起一层薄汗抬手，摸索着将门上了锁。霍路德这时才有机会去正面关注温羽泽, 只是看到温羽泽的瞬间他下意识有些想避开对方的目光。
无论再想念。
静默了片刻后，二人同时开了口：
“你受伤了？”“有后门吗？”
温羽泽皱眉没有答话，霍路德听到他的话, 才后知后觉自己脸颊上有一点热辣，他抬起手背一擦, 蹭下一道血痕。想来是之前不小心剐蹭到了哪里。霍路德说了一声“小伤”，而后正色同温羽泽道：“我在市郊准备好了一艘快行舰，你跟我走，我送你离开这里。”
温羽泽动了动嘴唇, 一时没有说出话来。
霍路德深吸了口气，而后径直上前：“事出紧急，我路上再和你解释——”他不分由说地拉住温羽泽的手, 然而对方却像是被他掌心的热度烫到了一样一颤, 霍路德下意识松开了手，站在原地看着他时, 心头有股酸涩猝然而出。
外面的敲门声仍在继续。
“安斯艾尔抵达会谈现场，”霍路德意识到这并不是自己的一厢情愿所能解决的，只能舔了下干涩的嘴唇后道：“维特元帅……他很有可能是崩落星系的人。如果这一切属实，那么对联盟来说——”
一切尽在不言，霍路德有些泄气道：
“所以他们在找你，因为你在之前和安斯艾尔曾有过接触。”
“我知道，”温羽泽眉心微蹙，抬头对上霍路德的目光道：“早在我参与进来的时候，我就已经做好准备了。我可以去参加调查。”
“什么参加调查！”霍路德猛地抓住了他的肩膀，焦急道：“羽泽，这次前元帅莫里安亲自过来——你不知道他之前的审讯技术，这次事情非同小可。你先去避一避，等到会谈结束他们的重点自然而然就会转移到安斯艾尔和维特元帅身上，羽泽，你听我的，现在不是逞强的时候。”
“我确实参与其中，霍路德。”温羽泽缓缓道：“但我问心无愧，我只是做了我该做的事情。”
“我知道你问心无愧，可他们不会觉得——”霍路德道：“他们只会觉得或许从一开始你就是知情者，安斯艾尔和维特之间的联络你也牵涉其中，你作为安斯艾尔的党羽鼓动了崩落星系对联盟的渗透……！这已经不是单纯帝国和联盟之间的事情了，羽泽，你不能留在这里！”
“不留在这里，我还能去哪里呢？”
关键时刻，温羽泽的双眼依然无比冷静。他靠在墙壁上感受到外面的人砸门时带来的震动，看向霍路德道：“你说的我都明白，但你也看到了，留在这里是我自己的选择。何况即便我有处可去……霍路德，他们清楚我和艾尔之间的关系，如果我就这么离开了，那么下一个受审的该是谁？”
温羽泽的眼睛里映着霍路德近在咫尺的身影，这令他十分不合时宜地想要去吻对方的眼睛。不过霍路德只是道：“羽泽，那不一样。”
“而且……”霍路德尽可能保持平静地去触及那个到现在他都不愿接受的事实：“我们已经离婚了。即便从法律约束层面上来说，他们也不会把你的事情追究到我——”
没想到他马上被温羽泽反将了一军。
“是的，我们已经离婚了。脱离了法律意义上可以彼此负责的关系身份。”温羽泽道：“所以，请尊重我、不要干涉我的选择。”
语毕温羽泽转身朝门走去，霍路德当即拉住他，坚决道：“不行羽泽，我不能看着你——”
就在此时，门外的敲击声突然停了下来，随之而来的确实有几分奇特的异响。电光火石间意识到什么的霍路德当即一把将温羽泽拽来回来——然后反身挡住他死死将他抱在自己怀里。而后只听一声轰然巨响，房门连带着门框和碎石一起脱落，劈里啪啦砸了霍路德满身。粉尘飞扬间，远处还传来一声尖叫——似乎是有不明真相的群众将这巨响当作了爆炸后遗症。
“很抱歉霍路德，”门外弗兰的身影在烟尘落尽前就被勾勒出来，他皱眉看着屋内的情况道：“换种情况下或许我会选择放你们走，但是现在——”
“联盟需要温羽泽站出来，告诉我们在之前究竟发生了什么。”
*
会谈现场上众人神情各异。虽然维特的身份早在赛德袭击第三交换站的时候就已经成为他们彼此之间心照不宣的事实，但是当他自己将这件事情说出来的时候，依然带来了不小的冲击。
艾尔看向维特和另一边脸色极差的缇娜，内心明白此时此刻无论场内外，联盟方应该已经是被动到了极致，可以想见维特的发言将引起怎样的轩然大波。但是已经别无他法了。
如果确认自己势必要被牺牲，比起一味侥幸等到最后赛德突然发难将一切都转向不利，倒不如在一开始的时候就自爆身份来掌握至少一部分的主动权。
只是接下来……
突如其来的掌声打断了艾尔的思路，他抬头看去，只见坐在帝国主位上的伯温森在独自鼓着掌。
“非常精彩的一段剖白。”伯温森淡淡笑着道：“只是我没有想到长明星系所面临的困境已经到了这样的地步——就连我们多年的盟友，联盟也已经沦为了崩落星系的玩物，被玩弄股掌之间了吗？”
艾尔脸色一变。
有了帝国皇帝开场，一旁的赛德便再也无所忌惮：“维特元帅……不，或者该叫你克林托斯。我有一个问题，在有穹顶系统做防护、且联盟和帝国双方对崩落星系的往来都极其有限的情况下，你是如何成为维特·布莱尔的呢？何况据我所知，布莱尔一族确实在联盟延续已久，维特·布莱尔确有其人，并非凭空捏造的身份。如果你是克林托斯，那么真的维特·布莱尔在哪里呢？”
诛心之问次第袭来，艾尔在背后狠狠攥紧了拳头。克林托斯顿了顿道：“维特·布莱尔是我的朋友。他的星舰因为在边境被流弹袭击坠落在崩落星系，而后我救了他。我们一起在崩落星系生活了半年多，后来维特因为意外……伤重不愈身亡。在那之后，我离开了崩落星系，借用他的身份参加联盟征军——”
“真是令人感动啊。”赛德抢道：“只是克林托斯，我想问你——所谓的朋友究竟是虚与委蛇？还是出自真心呢？我真的不敢相信，一位诞生在联盟，受到高级教育的人，会选择和崩落星系的……”
赛德极其微妙地隐没了一些尽显轻蔑的称呼，而后继续不怀好意道：“有没有可能，维特所做的一切只是受困在崩落星系时被你胁迫下的无奈之举？只是你的描述美化了那一切。毕竟如果你们真的是朋友，为什么你会在他尸骨未寒之时……就立刻顶替了他的身份？”
这句话无疑击中了克林托斯多年以来的心病，令他脸色分外惨淡。
“……我们是朋友。”克林托斯一字一顿道。
而赛德置若罔闻，只是在继续发散着他的阴谋论：“究竟是临时起意还是谋划已久？维特·布莱尔真的是自然死亡吗？还是那一切根本是你们编造的谎言，一切都是崩落星系的自圆其说——你们从一开始的目的就是想渗透进长明星系！”
赛德的声音愈发高亢。
“诸位，我已经毛骨悚然了——试想这可是联盟元帅！居然可以被一个崩落星系人冒名顶替！长此以往我们身边是不是全都是崩落星系的那些杂——人！我们的父母亲人，乃至自身，是不是都会被威胁到，有一天可能会被来自崩落星系的人暗杀然后顶替掉我们的身份！”
“诸位——”
“无聊至极。”
白蒙坚音量不大，但他浑实的音色却让在场的每一个人都听得清清楚楚。正口若悬河煽动舆论的赛德被打断后当即失去了气势，回头时他看到了白蒙坚满脸嫌恶——他大概是全场唯一一个能让赛德现在还有些忌惮的存在。是以在白蒙坚开口后，赛德就一时没了言语。
白蒙坚起身道：“无论联盟元帅的真实身份是什么——难道他是仅凭维特·布莱尔这个名字，就打败了一切竞争者，在石正荣之后登上元帅之位，还毫不逊色于前任的吗？”
“可是！”赛德仍对被就此打断感到不甘心。
“收起你那些无谓的短视吧赛德·卡尔纳特，你的所言简直是对整个长明星系从军者的侮辱。维特·布莱尔的军功有目共睹，或许言语可以愚弄他人，手段可以魅惑人心。但是你看他做了什么，难道不足以说明他对联盟的一片赤心吗？”白蒙坚冷冷睇着他：“或者还需要我再提醒你么？军人的浴血奋战从来是为了捍卫自己的国家，请不要再以己度人了！
赛德仍有些忿忿，白蒙坚眸光一冷，将矛头彻底调转：
“毕竟在场没有一个人的军功是像你的皇太子之位一般来得那样轻巧……只需要暗地里向别人杯里下一些药。”
白蒙坚最后一句话令帝国方几人全部变了脸色，堪称是点到了当下帝国皇室脸面的命门。赛德脸色遽白，起身口不择言地反驳道：“你这个该死的逆臣……你在胡说什么!”
白蒙坚讥诮一笑，背后又有人开了口。
“胡说？”
听到这个声音，赛德僵在原地。是啊……他怎么能忘了，怎么能忘了，还有这个人他也在——
艾尔越过白蒙坚，慢慢地走到了赛德面前。
“堂兄，我真的没有想到，多年未见，你的教养已经能让你在受害者面前依然恬不知耻地说谎了是么？”
赛德皱着眉看向艾尔：“我不知道你在说些什么。”
“不知道我在说些什么？”艾尔笑道：“不，我想你是太明白了，所以才会在会谈开始前就意图挟持皇帝、威逼元帅不是吗！”
这句话掷出来的份量全然不亚于先前克林托斯自认身份之时。而这段时间来第三交换站断联，乃至于后来第四交换站的离轨撞击第三交换站，似乎都因为这句话得到了一个合理的解释。外围无法参与的旁听者们从中嗅到了更多关于阴谋的气息，而会谈现场更是波谲云诡、剑拔弩张——
赛德仿佛被人抽了一巴掌那样狼狈，他完全没有想到安斯艾尔会这样毫无预兆地把所有的一切揭开。在他以为的节奏之中，联盟有把柄在他手里，此时该处于绝对弱势的被动状态下，会谈只能通过白蒙坚来推动——而他已然恶名在外。帝国不管怎样操控这场会谈，那么最后都不会被牵扯过多。即便后面因为联盟下不去面子，皇帝将他的所作所为交托出来，但他也并不是全然受制于人。
但如果是现在这个样子，那么就已经完全不受他所控制了。
“安斯艾尔！！！”赛德目眦欲裂。
“还是说你认为为什么白蒙坚将军会提及‘窃国之乱’呢？”然而艾尔并不给他留下任何喘息的空余：“别忘了‘窃国之乱’爆发的根由是什么——是因为本该继位的我，在前往参与当年的中盟会谈前夕，意外分化成了Omega。”
“可是哥哥，我为什么会分化成为Omega呢？在仅仅喝了一杯你递给我的水之后？”
“你根本是血口喷人！”赛德急于辨白，转而看向伯温森：“父皇，请您相信我——”
不过他的话却突然停了下来。赛德看着伯温森毫无温度的眼神，猛然意识到自己所处于何种局面之中。他将要出口的话咽了回去，而一旁的艾尔淡淡道：“堂兄，你还记得梅昆吗？”
那个曾经被温羽泽提及的名字现在由艾尔转述出来。听到那个名字，赛德有些毛骨悚然，他僵硬地转过去，只见艾尔面无表情地看着他：“我想只是过去了几年时间，你大概不会忘记你曾经的侍卫。他对你忠心耿耿，但你还是不放心把这样的秘密留在活人的肚子里，毕竟死人的嘴巴才最牢靠。”
“于是在五年前你杀了他们，而后捏造了一场飞行事故——”艾尔道：“我说得对吗？”
“可是梅昆早在最开始就意识到自己可能不得善终，所以他留下了证据。那段录像带——需要我现在把它公诸与众吗，堂兄？”
赛德看着艾尔的眼睛。或许是再无退路的认知让他冷静了下来，此时此刻他居然还有余韵去条分缕析艾尔话语间的信息，他究竟是哪里出了差错？那场飞行事故——
赛德猛然笑了一下，而后看着艾尔低声道：“是温羽泽告诉你的吧？”
艾尔眉头一拧，赛德扭头道：“父皇，我早就告诉过你了——你不应该因为那家伙逃到联盟就手下留情，斩草不除根……后患无穷。”
闻声伯温森目光一冷——他早已经决定，如果赛德因为在这件事情上失控做出什么玉石俱焚的打算，那么他就将彻底放弃这个儿子。只是出人意料地，赛德转头一笑道：
“是的，我承认了。艾尔。”
“六年前是我亲手给你下了分化剂——”赛德笑着道：“你知道为什么吗？因为我嫉妒你，我嫉妒你生来就有一切，凭什么你能顺理成章地得到那些我拼尽全力也毕生无望的东西！你不仅有外公的爱护，还夺走了我父亲全部的爱——明明我才是他的儿子！”
艾尔听到他的话，直觉其中哪些地方不对。然而伯温森的反应远比他来得更快，帝国皇帝起身耸起肩膀，抬手就给了赛德响亮的一巴掌。
这清脆的一声似乎把所有人都打蒙了，就连旁边的斐德罗也全然没想到：“……陛下！”
赛德被掌掴在地，脸上迅速浮起一道血印。他捂着自己的脸半天说不出话来，而伯温森一改先前的漠然，他浑身都在颤抖，似乎真的成了一个为自己儿子做出大逆不道之事而倍感痛苦的父亲：“混蛋！”
“艾尔是你的弟弟！是帝国理所应当的继承人！你怎么能因为一时嫉妒就想要去毁了他！你知道自己做了什么吗！”
“你毁了的不仅仅是他！还是整个帝国的未来！”伯温森红着眼眶道：“就是因为你！帝国才陷于内乱，到后面郑杨将军才与我们势不两立！”
而赛德的情绪调动远比他想象的更快，他起身时涨红了脸，最后深深匍匐在地，半晌过后膝行过去：“对不起，父皇！都是我错了——！”
赛德沉痛的哭声仿佛他真的有了深自肺腑的悔恨，他哭得近乎上气不接下气，开始在大庭广众之下忏悔自己为了谋求父爱所做出的错事。将窃国之乱伊始那杯放了分化剂的水里浊深的恨，稀释成了一时鬼迷心窍的大意。而伯温森则仰着自己的头，任凭赛德拉着自己的袖子忏悔，半晌毫无动作。这对帝国父子将会谈彻底变成了他们的舞台。
看到这里，如果艾尔还不明白伯温森的打算是什么的话，他也枉费今日能站在这里了。
只是这……真是不堪入目的，无比的丑态啊。
艾尔的内心无比激荡，但他只能忍耐下来。他内心比谁都清楚，这是伯温森对他的让步。窃国之乱的结果砌成了伯温森的胜利长阶后，他所能做出的妥协就只有将那些还算无关痛痒的部分翻案——甚至为表诚意，伯温森还将对赛德的惩戒也算了进去。尽管十分之心有不甘，但艾尔也非常明白，今天这场会谈，他不可能将过去的桩桩件件彻底洗刷干净，他所能做到的就只有埋下一颗种子——而后等待合适的时机，让这枚种子发芽。
“看看这位皇帝陛下，多么会粉饰太平啊。”不知何时白蒙坚来到他身侧，用只有两人能听到的声音道：“安斯艾尔殿下，我竟然不知道你什么时候和伯温森达成了这样的协定？”
“这只是个开始。”艾尔道：“‘各取所需’，相信你比我更明白。”
这次会谈的目的并不在此，能够将旧日的冤案撕开一个豁口，对艾尔来说就已经足够。伯温森需要他的助力，而他要做的事情也同样需要帝国的允准。艾尔不可能在一个自己的计划需要三方支持的档口彻底将伯温森得罪，所以只好折中地选择了这样的方式。如果伯温森选择让赛德承罪来给彼此一个台阶，那么艾尔何乐而不为。
他所要的只是这样的一个契机，伯温森是否真心并不重要。之后他会自己一点点亲手把旧日的真相撕开，把那些被掩埋已久的真实都晾晒在太阳下。
一切终有大白于天下之日。
思索间帝国父子间的那场忏悔闹剧似乎终于告一段落。艾尔立在原地，神情复杂地看着斐德罗一边搀扶起赛德，而后又连忙撑住了似乎因为悲恸过度有些摇摇欲坠的皇帝。
收敛好情绪的皇帝一转头，竟是朝他这方向看来。艾尔直觉有些不妙，没想到下一秒他的步子便朝自己这里迈了过来。被斐德罗搀扶着的皇帝眼眶发红，颊上犹有泪痕。艾尔脑海中有了一个荒谬无比的想法，随着皇帝将他的手搭在自己肩头，那种无比的荒谬感开始落到实处。
“孩子……艾尔，”伯温森语气沉痛，似有无比的悔恨：“这些年来，是我对不起你……无论如何，你都是那个最无辜的受害者。”
他握住了艾尔的手道：“今天，在长明星系所有人的见证之下，我允诺你。”
“我会下令重审‘窃国之乱’。”伯温森道。
那一句话威力不啻于晴天霹雳般，艾尔倏然不可置信地抬起了头，对上了伯温森无比坚定而坦然的眼神。一边的白蒙坚也显然极其震惊，而伯温森的话显然没有说完，他看到艾尔看向自己，脸上带上一点笑意——
那令艾尔有些恍惚，因为那是他过去十分熟悉的笑……在他的叔父还没有因为争权夺利和外公闹得不可开交之时，会对他露出的笑意。
“而你，安斯艾尔——在我百年之后，你仍然会是帝国的皇帝。”
