艾尔和李登殊一起坐上了联盟的巡查机。
原本德文已经被李登殊制住, 也就只等着逼停车辆后把他转送缉查队。没想到中间多出这么一场插曲，参与行动的所有人重心都跑偏到没半点犹豫跟着跳车救人的上将身上，让枪击元帅的主犯就这么大剌剌地乘车逃之夭夭——因此德文·雅克的抓捕行动正式宣告失败。
李登殊带着艾尔上了巡查机后, 先给艾尔的伤势做了一下应急处理。而后李登殊就转向了后续的抓捕行动。
艾尔坐在旁边看着医疗组的Beta给自己包扎着手臂，耳朵全然放在了李登殊那边。过来汇报的主官是少校军衔，负责城南区域的布防。李登殊听完他汇报完当下的情况后，极为微妙地停顿了一下：“就这样么？”
少校当即卡了壳, 有些无措道：“是的, 因为当时上将您走的匆忙，所以我们还是按照您先前交代的布防——”
李登殊偏头看着他，隐隐皱了眉：“艾略特呢？”
先前他走的时候，那么响亮的那声“这里交给我”, 就是这样交的？
少校极为茫然地看着他：“诶？艾略特……艾略特上将，不是还在跟帝国使团……我们，我们——”
在李登殊的目光中他吞了口口水, 有些委屈道：“我也不知道啊……”
*
此时，失踪的艾略特上将正在法政院审讯所接受审问。
“你是否接受涉嫌参与刺杀帝国元帅的指控？”
顶上吊灯的光刺眼到让人看周围的东西已经出了重影, 而对面的审讯员翘腿在桌上，整个人深陷在躺椅中。他看过来的表情阴鸷：“如果你现在不说，待会你就算想说，也没有人会认真听你说了。”
而对面人的目光先是聚焦在他的鞋底, 然后才转移到审讯员的脸上，却是完全答非所问：“你们平时就是这副德行审问别人的吗？”
“回答我的问题！”审讯员一声爆喝，收腿起身在桌上狠狠一捶——翻倒的茶杯当即洒了对面人半身水。
那个人深深吸了一口气, 而后抬起挂着镣铐、还有伤痕的手撩开自己沾湿的长发, 简单梳理后又扭正自己已经岔口的长裙，尽力平和道：“我说过, 你联系李登殊，他会告诉你，我这是怎么回事。”
“呵，从霍路德大人到登殊上将，”审问员凑近来推了推眼镜，用蛇一眼的目光上下打量他：“你以为你是军部元帅吗？见了鬼的还想攀这么多关系？”
对面的人陷入了一种极为诡异的沉默。
联盟上将艾略特·伦纳德，在不伦不类的穿着中维持着自己的最后的底线和尊严。他忍住了一拳锤过去的冲动，一字一顿说道：“我说了，你，联系，李登殊。”
“他会告诉你，”艾略特抿紧了嘴唇，咬牙切齿道：“快点放了我。”
*
先前大厅内的混乱被压制后，李登殊追着那名袭击者跑了出去，随即默斯顿全城展开了戒严。救护车在随后到来，艾略特看着医护人员接走了受伤的元帅和赛鲁普，正准备换身衣服跟着去医院的时候，突然被人一把薅住了。
这么多年来少有这样待遇的艾略特当即很是不悦，当即不耐烦地回过头来，他刚看清楚李登殊安排接管现场的那个小尉官的脸，便被他手里拎着的一只高跟鞋攫住了目光。
红色，大码，他来时穿的那双——
最关键的是，尖跟儿上沾着血。
怒气瞬间变成了心虚，让艾略特对着李登殊那个小尉官也开始好声好气：“请问，这是怎么了呢？”
尉官拎着问：“这是你的鞋吗？”
艾略特张了张嘴，有些支吾道：“好像……也不是吧……”
他话音还没落，另一边两个Alpha士兵上来摁住了他的肩膀，尉官冷声说着要以“涉嫌谋杀联盟元帅”的罪名拘捕自己的时候，艾略特瞪圆了眼睛，而一双手铐就迅雷不及掩耳地卡了下来。
“是你！”尉官情绪显然十分激动：“就是你甩飞了这只鞋，让鞋跟砸在了元帅的后脑上！不然根本不会有那么大的出血量！明明元帅已经在李上将甩枪之后躲开枪击了！你却趁着元帅不备后面跟着补了这一脚！”
艾略特看着那只高跟鞋，努力把自己赤着的脚缩起来，摆事实讲道理：“我跟李登殊明明是——”
“放肆！”尉官更为炸毛：“上将的名字也是你能随意称呼的！”
“……李上将，”艾略特能屈能伸，好脾气道：“我跟他的意图是一样的，不信你去问他——”
他一晃眼看到楼上走来一个熟悉身影，忙熟稔地招呼道：“霍路德！霍路德——！”
艾略特热切地跳到楼梯口，扒在扶手边缘对十几分钟前还在互殴的老同学打招呼，言辞无比恳切：“你快，你快告诉他们，你告诉他们我是好人对不对？我怎么可能会参与刺杀元帅呢？”
从楼梯上下来的霍路德手帕掩盖下的半张脸高高肿起，嘴角甚至还有渗出的细微血丝。艾略特看着自己的杰作，心虚的同时还是腆着脸继续：“快，霍路德，你告诉他们，我——”
霍路德凉凉扫过来一眼。
他伸手抓住了霍路德的小臂，用尽全身力气捞紧这根救命稻草，睁大眼睛压低声音道：“刚刚跟你动手是我不对，我不应该乱说话的。但你一定会帮我的对不对？”
然而看着艾略特无比恳切的表情，霍路德神情有了一点松动。
艾略特刚松一口气，就见霍路德微微一笑后，猛然抽离了自己的手，在艾略特茫然若失的表情中看向尉官，神情冷漠而烦躁：“你要站在旁边干看到什么时候？——还不把这个疯子带走？！”
尉官一个激灵，忙不迭应了声，然后飞速让人把艾略特拖了下来。艾略特目瞪口呆，全然没想到霍路德会真的就这么放任自流，不死心地嚎叫着：“霍路德！你不能这样！我那是无心之失啊！你不能这样啊霍路德！！”
然而苦诉无门，送别他的只有联盟外交官越发冷厉的神情。艾略特一路被拉到大厅门口，眼看着就要真被压上车送去审判庭，那就算再丢人他也要说破自己的真实身份；“等等——我是——”
旁边适时插过来一个声音：“上尉大人，请问这是发生了什么？”
艾略特瞬间闭了嘴。
尽管记挂着重伤的父亲，但还不得不站在门口安抚来宾进行致歉的吉安尼和未婚夫站在一起。她现在唇色依然惨白，看上去极为憔悴。微凉的夜风里她肩上披了未婚夫的外套，在对方的的扶助下走了过来。尉官当即客气地一礼：“我们正要押送嫌犯前去审讯所……吉安尼小姐，您怎么过来了，您应该好好休息一下的。”
吉安尼摇了摇头：“没关系，我能撑得住。”她迟疑了一下，问道：“请问，艾略特他也来了吗？我今天好像听到了他的声音？”
听到这里的时候，被一群Alpha围着的艾略特还是登时埋了头，生怕被吉安尼认出身份后颜面扫地——还是当着她现男友的面。尉官有些奇怪，但还是如实回答道：“艾略特上将……他今日并没有到场啊？他近日负责帝国使团的护卫工作，想必现在应该已经得到消息去往指挥中枢了。”
没有，艾略特虚无的想，你们的艾略特上将正被你架着要送往审问所。
他低头看着自己手上的镣铐，登时有种时也命也的喟叹。
*
最让艾略特无言的是，吉安尼最后甚至目送着他们把自己给押上了车。
回忆过自己半小时内的所有孤苦，此刻艾略特几乎又要忍不住和盘托出自己的身份。但最后他还是咬紧了牙——太丢人了，不能这样。
既然他们不愿意联系李登殊，那最差的情况也不过是他再拉一个人入伙，在不暴露身份的前提下保释他出去。
双方互相无法说服彼此，时间只能一点一滴流逝。而屋内的包括艾略特在内的几个人耐心都在不断地丧失。等到指针卡响一点钟时，终于有人打破了这场无声的拉锯。
“弗兰，”几经纠结后艾略特忍痛叫出另一个名字，满怀希冀道：“联络弗兰总可以吧？让他过来，他会告诉你们我是好人的。”
丢人丢到好兄弟那里，还是可以忍受的，艾略特重新划定了自己的承受底线。
大概终于叫到了一个级差没那么大的名字，坐在对面的审问员不再像之前那样直接抢断他，而是冷哼了一声，然后让人打开了通讯设备。艾略特求之不得，飞速报出了弗兰的通讯码，脑中想着说辞，该如何把弗兰招呼过来保释他出去，还不至于暴露自己身份丢太大的人。
审问员手下一顿，开始有些捉摸不住到底眼前这个疯子究竟是真的深藏不露，还是在装疯卖傻。他似乎考量了一下，瞥过艾略特一眼，开始端正了坐姿连接通讯。
艾略特熬到尽头，终于看见了一点曙光，脸上不由得显出一点松快来。大概过了几秒钟后，通讯接通了。
审问员的神情当即毕恭毕敬起来：“你好，请问是弗兰·奥斯本少将么？这里是——”
他还没有自报家门，对面传来了一个冷厉的女声：“不是。”
审问员的脸色阵青阵白，接了句“抱歉——”后忍不住斜了艾略特一眼，却发现对方在听到这声音的瞬间瞪圆了眼睛，眼眶子里满布一种被称为“惊惶”的情绪。
他的语言中枢在那个瞬间顿卡了一下，而对面那个女声在室外的夜风里被吹得不甚真切，然而他们还是捕捉到了关键的词句：“我是缇娜·奥斯本，请问阁下。”
“找我弟弟，有何贵干？”
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当晚凌晨一点半，联盟法政院门外灯火通明、映如白昼。
法政院上下包括副院长在内当日值守的大小官员都出面站在了大门外的台阶上，神情肃穆，严阵以待。夜风里隐有喧嚣，片刻后一辆代步车从光悬驰道上滑落，径直停到了法政院大门前。
这次不劳驾驶位的司机下来，为首的副院长向前一步打开了车门，在联盟的俯身礼中迎接这位星夜来客。
踩落在地是联盟的制式军靴，来人拢着身上的披风，弯身下了车。
她一落地，空气中就开始涌动一股冷香。Alpha不加掩饰的信息素味道让人想到月色下海边涌动的潮汐，诱人产生一种空旷的荒野幻象。在场所有人都为她的出场有了片刻失神，而在这段间歇中，她已经越过众人径直走上了台阶。
缇娜·奥斯本，联盟北部战线主指挥使，治下严苛，在军中素有极夜玫瑰之名，也是联盟三大上将中唯一的一位女性Alpha。她个头极高，身材窈窕而丰盈，有和亲生弟弟弗兰·奥斯本如出一辙的蔚蓝双眼，只不过后者是晴空碧海，前者则是冰封雪原。
回过神的副院长忙不迭跟上去：“缇娜上将，麻烦请等等！”
闻言，已经抵达门前平台的缇娜驻步，微微侧过身来。她蜷曲的长发散落肩头修饰面容，一眼望过去冷艳不可方物：“刚才通讯里的人是谁？”
跟在副院长身后队列里的审讯员走出半步，低声道：“是我，上将。”
缇娜瞥了他一眼，头也不回地继续前行：“带路。”
*
审讯员推门带缇娜进来的那个瞬间，艾略特放弃了把自己埋进墙里的挣扎。熟悉脚步声入耳的那一刻，多年来烙印在骨子里的恐惧还是让他绷直了腰背，收起那副如丧考妣的模样，无比乖觉道：“缇娜上将。”
缇娜的眼神锋锐如冷刃，把艾略特全身上下扎了个透，她微微阖上眼睛，似乎强忍住不动气，问旁边的审讯员：“我担保他与今晚的刺杀案无关，这样就可以了吗？”
审讯员一改最初的嚣张气焰，几乎可以说是唯唯诺诺：“可以了……”他舌头有些打绊，忙用动作填补一份伶俐。随即拿起一旁的提审表递向缇娜：“只需要上将在这里签字就——”
缇娜接过来，下笔如飞留了自己的名字。在递回提审表的瞬间她开口道：“今晚，你给维特开的瓢？”
问题瞬间严肃了起来。
艾略特用尽全身的力气自救：“不，姐姐，你要相信我，当时我和李登殊一起出的手，只不过我的鞋子飞过去时候元帅他已经——”
缇娜挑眉，心平气和问：“李登殊开的？你开的？”
艾略特本来想推给李登殊，然而话到嘴边还是老实道：“是我，但是……”
不待他解释，缇娜微微点了头。
“很好。”极夜玫瑰轻声道。
下一秒艾略特猝然瞪大了眼睛，腹部的痛感在一瞬间传达到了全身各处，缇娜飞起的一脚径直把他踹飞出去，狠狠砸在审问室墙壁。那瞬间顶上的吊灯开始不安的晃动，连墙壁都落下飞灰。
在场的所有人都变了脸色。
艾略特重重砸在地上，干呕了几下没发出声音，最后急剧地咳嗽出声。
缇娜在所有人不可置信的眼神中收腿站定，背过身去道：“给你三分钟。”
走了几步又跟法政院的副院长道：“有要报修的明天直接找军部批。”
副院长看了眼审讯室内凹陷的墙体，和那个半死不活的人，嗫嚅道：“……是！”
缇娜微一颌首，转身离去。
