克林托斯从短暂的昏迷中醒来的时候, 头顶透下的光晕让他的视野发昏。
知觉恢复后他首先感觉到的就是喉间的异样，旋即他的手紧了紧，那感觉仿佛是被谁一直攥在掌中一般。对方意识到他醒过来的瞬间, 激动地简直要破音——而一直跪在地上为他进行急救的医生在听到的第一时间凑了过来，观察了他的情况。
克林托斯张了张嘴，却发不出丝毫的声音。另一旁的人旋即阻止他：“不要动——不要乱动。爸爸。”
潘西红肿的眼眶显露在他的视野之中，在莱文森倒地后, 潘西和在场的医生唯恐克林托斯在混乱中受到二次创伤, 协力偷偷把他转移了出来。三人趁乱躲进了审判庭内一个空置的隔间之中。
“你的喉咙和手掌都受了伤，”医生道：“但幸好当时你护住了要害，才没造成无法挽回的后果。”
见克林托斯不动，潘西又凑上来问道：“可以听到我们说话吗？”
克林托斯看着他, 最后眨了眨眼睛。
潘西登时有了种死里逃生的侥幸，他避开了克林托斯眼底的泪光，才忍住了当场大哭出来的冲动。但即便如此, 他们的神情依然严峻。
克林托斯从潘西和医生的交流中明白了现在的状况，旋即他的心也沉了下来。意识到克林托斯的目光后, 一脸沉郁的潘西努力扬起脸：“没关系——在莫里安说出那种混账话后，没等艾尔动手，缇娜就先冲下来给了他一拳。”
“联盟和帝国方合力制住了莫里安，他们见势不妙就自行投降, 解下了炸-药。”
但却没有打开审判庭的大门。
“他们一定，”潘西话说得有些底气不足，但顿了顿还是给自己鼓气道：“一定不会那么做的。”
“爸爸, 你说对吗？”潘西转向克林托斯, 急于从他口中得到一丝救赎：“一定还有别的办法的是吗？”
克林托斯看着他，最后有些痛苦地闭上了眼睛。潘西瞬间脸色惨白：“怎么会……怎么能这样——”
事实上他已经有了什么预感, 正如正厅的形势已然逆转，但他们还没有人敢打开那扇门。他们需要一个人成为那个最初的勇士，编织着最冠冕堂皇的勇者传说，让李登殊去为了长明星系而死。
了解他的人都知道，他们甚至不需要多费口舌去劝服，李登殊一定会毫不犹豫地去那样做。他从来就是那样的人。
潘西靠在一旁，说不出一句话来。而这时候克林托斯突然抓了他一下，潘西急忙靠近，看到他借用自己身上佩戴的终端打下几个字：
离开这里。
不要惊动任何人。
没想到他在这样的关头，想的却是要趁乱逃离。见状医生神色肃然，首先出言反驳：“克林托斯先生，恕我直言，你还是审判庭上的囚犯——”
但剩下的话语被随后显露的字眼拦了回去。
潘西扬起终端的手还在颤抖，他对上了医生不可置信的眼神，但克林托斯留下的信息无疑是一种新的讯号：
我有办法。
相顾无言的三人沉默了片刻，而后医生朝着潘西点了头。
*
正厅内陷入一片死寂。
尽管被缇娜打倒后压在地上控制了起来，莫里安依然带着格外快意的笑。他甚至极为配合地解除了身上的束带。而他带来的死士们见状，也跟着拆解了身上那些足以夷平此处的炸-药。束带放落的声音此起彼伏，搁置在地上的重音仿佛敲击乐，让原本抽泣的人们不约而同地仰起了脸。
明明当下的危机似乎解除了一部分，但是庭上的气氛似乎更为紧张了。停匀了自己呼吸的缇娜回头看向安斯艾尔，开口时神情中隐约带着试探和斟酌：“他说的并不一定是真的。”
“是真是假，”地上的莫里安突然开口道：“外面的元帅大人自然是最清楚的——”
莫里安看着他们：“想来军部已经接到了肃正者失控发射的报告，正苦于无从下手呢。”
没等缇娜动作，冲下来的霍路德气急败坏地冲他踹了一脚：“给我闭嘴！”
转向安斯艾尔时，霍路德也开始变得小心翼翼，他深吸了一口气，而后揣度着安斯艾尔的神情，甚至看了看诺里和艾略特想得到什么提示和参考。但最终霍路德无奈道：“安斯艾尔——”
他顿了顿：“登殊就在门外。”
这句话令人群又开始了不小的骚动，希冀的目光不约而同投射在安斯艾尔身上。他们迫不及待将这混乱的一切终结，而后能回归到自己原有的生活当中——
所有人心知肚明，打开这个门意味着他们的获救，可没有人敢开口要求开门，因为帝国的皇帝还在庭内。
安斯艾尔的眼神幽冷至极，尽管他不发一言，但他的态度似乎无疑说明了什么问题。见他那样极其抗拒的姿态，缇娜深吸了一口气：“别这样安斯艾尔，这个问题需要我们共同去解决。你把灵鹫的钥匙给我，没准不需要登殊亲自驾驶，依靠灵鹫的记忆飞行也可以完成这次任务。”
缇娜开口之后，其他人也开始不约而同开口宽慰他——尽管所有人心知肚明根本不是这样。
仿佛是在应和他们的话语，审判庭的大门被人叩响。
安斯艾尔脊背瞬时绷紧，他不用去看就知道是谁。
他的Alpha早已做好了赴死的觉悟站在了门外。只等他打开这扇门。
……所有人都在等他打开这扇门。
最令他绝望的地方在于，就连他自己也是。
明明今早离开的时候李登殊的情况才刚稳定下来，医官说过他还要卧床静养半个月时间才能逐渐修复。安斯艾尔记得自己抚过他的额发，而后轻轻吻上去，那时候的他对未来一无所知，还在对着昏睡中的人说着“一切就要结束了，等我回来”。
可到了现在，他却要和那些人一起逼他去死。
安斯艾尔死死扣紧了手中的圆环，近乎想把它彻底碾碎。但他做不到。
无论是把灵鹫的钥匙交出去，还是把灵鹫的钥匙就此毁掉，他都做不到。
如果人类的命运注定止步于此，他们所有人都注定要在黑洞爆炸的余波中丧生，那身为艾尔的他，只想在最后的时间里和所爱之人待在一起，即便迎面而来是死亡之火——那他也将无所畏惧。
但可怕的事情在于，他并不只是自己。他是卡尔纳特，他是帝国的皇帝。
安斯艾尔深深闭了下眼睛。
见到安斯艾尔始终不动，人群开始益发躁动，有人终于忍不住开口：“陛下，难道你要毁掉整个长明星系吗！”
这句话极其刺耳，令一旁的诺里“啧”了一声后冷眼看了过去。尽管护卫们手忙脚乱地将那人压制了下去，但显然一石激起千层浪，久候在审判庭内地其他人的耐心已经逐渐被焦躁和恐惧吞噬。
好在他的陛下显然比他来得镇定，安斯艾尔的茫然和痛苦只持续了一瞬，便被好好收敛了起来。诺里松了口气，但不由得产生隐忧：如果安斯艾尔真的打定主意阻止李登殊驾驶灵鹫，那他们就要另作打算了。甚至说帝国内部都可能会产生分歧。
即便在他看来这个腐臭的世界随时崩塌都无所谓，但对于很多人来说并不是这样。
诺里不动声色地抓住了自己的配枪，他的动作让另一侧的艾略特眉头一紧。可就在这时候——
“诺里。”他听到安斯艾尔小声叫了他的名字。
诺里转头去，看清楚近在咫尺间安斯艾尔眼中的决绝：“……带走莱文森。”
安斯艾尔抬眼时面上已经不见丝毫波澜，他在和诺里擦肩的同时几不可察地又说了什么，便朝着大门迈去。
只有诺里听到了那几个字。
——不惜一切代价。
他看向倒在地上的莱文森，内心中不知道为何有了极其剧烈的不安。皇帝的背影此刻写满了某种决意，就连他的神情也是。曾与他处于过同一境遇下的诺里下意识想要阻止他。
但他又停了下来。
被独自留下是一种怎样的痛苦，这些年他已经无数次体味过，并且余生也始终陷停在这样的泥沼之中。他曾经无数次想过如果当年活下来的是白乔，是否当下一切都会不一样。
而正是因为那样的念头太过深重，让此时此刻诺里对阻拦安斯艾尔产生了一种犹豫。他对这其中的痛苦再清楚不过，也正因如此，如果这真的是安斯艾尔的决定，他似乎根本无法违逆。
毕竟他也曾在午夜梦回时也曾无数次想过，如果当时他能代莉莉安而死——
诺里倏然低下了头。
压制住内心翻涌不止的苦涩，诺里咬紧牙关重新抬起头来，再对上皇帝的背影时，他内心也做好了与安斯艾尔同时动手的准备。
而不远处，帝国的皇帝停步在门前。他逆着光看向那扇门扉，在开门前他最后道：“请诸位放心。”
他的话语无比冷静：“无论如何，我都不会让长明星系就此毁去。”
*
安斯艾尔想过就这么一走了之。
他几乎是在强迫自己冷静下来的瞬间就想到了另外一条路。先前为了攻占维斯瓦纳而和尼德霍格进行的同调依然在有效期内，或许尼德霍格是比不过灵鹫的移动速度，但是他在战事期间曾和尼德霍格有过180%的同调率，如果再拼命一下，这个数值冲破200%也并非不可能。
而如果尼德霍格能以原先的两倍速率移动，并非没有与灵鹫一较高下的可能。这样莫里安所谓的唯一解便不再唯一，他可以替李登殊完成这件事。只要他载着莱文森沿着环形战线外围迂回抵达崩落星系，自然也就抢夺到了最多肃正者∑爆炸前的准备时间。
届时如果有人能在外围配合已经修正完毕的交换站和穹顶系统，在他将尼德霍格开到崩落γ的核心时进行多点位精准爆破，他们就能将原本波及长明星系全域的爆炸辐射控制在崩落星系范围之内。以最小的代价换取胜利，彻底解决他们的后顾之忧。
那也是他能为李登殊、能为这个长明星系做的最后一件事。
这大概是一个极其愚蠢又冒险的举动，但是有了这个念头的同时，他自己就无可遏止地补完了整个计划。一想到自己可以替代李登殊去做这件事，安斯艾尔由衷地从痛苦的深渊中感觉到了一种救赎。
安斯艾尔会感到庆幸，至少他所爱之人能活下去。
但他必须要在李登殊意识到之前完成这些事情。要在他被阻止之前完成这个非自己不可的设计，那他需要的就是把另一条路彻底泯灭掉。安斯艾尔想过要不要故技重施让李登殊陷入昏迷，但是想要一劳永逸解决崩落γ，他势必要得到李登殊的援助。
最最重要的是，身为艾尔的私心让他不想那样做。
以猝不及防的结尾成为他们的终结，甚至连一句好好的告别都无法做到。
那样也太过痛苦了，尤其是对要背负余生的那个人来说。
所以他要带走莱文森，安斯艾尔想，只需要抢在所有人之前驾驶尼德霍格带着莱文森离开，他就可以做到了。
不再像之前一样无能为力，至少这一次他可以拯救——
*
怀揣着这样的想法，安斯艾尔一把推开了面前那扇门。
然而出乎他所有意料的。
室外的光芒散落进他眼中的瞬间，他就被人一把抱紧了怀中。李登殊等在咫尺之外，他的怀抱温暖而坚定，带着午后微醺的蔷薇花香，让艾尔想到许多生命中最美好的安定和相伴。
但这个时候，这样的拥抱却带给了他无限的恐惧。
有什么彻底失去控制的恐惧。
漫上来的信息素只有他们两人能闻得到，他的手脚近乎瞬间，就在那样安定又静谧的怀抱之中失去了力量。安斯艾尔旋即就被绝望灭顶了。尤其是在那之后，李登殊撑着他脱力的身体，不怎么费力地从他手中拔出了灵鹫的钥匙。
他即便再怎么用力，也无法蜷紧指尖。
而尼德霍格的钥匙随之滑落，也同时被李登殊托在了掌心。李登殊似乎顿了许久，才带着莫名的酸涩和欣慰哑声道：“我果然没猜错。”
安斯艾尔张了张嘴，哑声道：“别这样。”
他出口时全然是哀求的语调。斜日的光辉拉的很长，李登殊轻轻抱着他，没被艾尔看到自己的表情。唯有发热的胸膛之内心跳隆隆：“很早的时候，我听父亲说过一句话。”
“人的生命从不会止步于死亡——”李登殊道。
“停下，李登殊。”
意识到李登殊要说些什么的艾尔极为抗拒，他竭尽所能地想阻止那一切的到来。但眼泪不知道什么时候已经簌簌而落，根本无法遏制的痛苦和恐惧彻底淹没了安斯艾尔。
尽管他再怎么努力，麻痹的四肢也只能让他抓住李登殊的衣角。
甚至连抓住他的手都做不到。
“不要这样……！”眼泪汹涌到令他近乎无法呼吸，安斯艾尔嘶声道：“唯独你，唯独你不要这样对我。我这一生被太多人舍弃了，所有人都说着爱我的话语，一边让我坚强，一边又离我而去。”
“只有你……”艾尔哽咽不成声：“只有你，你是我仅剩的宝物……！如果这个世界上还存在着让我眷恋着的美好……”
就只有你了。
最后那一句话已然失声。而李登殊抱着艾尔的手猛然一紧，用力到仿佛要把他揉进自己的怀中。他一时间说不出话来，缓了好久才道：“我不会离你而去，我不会舍弃你。”
那些话语说出来，安斯艾尔想反驳“骗人”，却根本发不了声。而他也再清楚不过，抗拒的表象之下，他有多希望那些会成为事实。
身后的脚步声如同潮水般蔓延，随着内里的相关者在他们背后站定脚步，未来发生的一切似乎从那一刻开始就注定了。
“艾尔，”李登殊最后吻了吻他的眼角。
“只要你爱我，我永远都在。”
