“伊恩大人！”
“你怎么能就这样留下我独自离去呢！”
捷尔西甫一进门, 就对艾尔发出了一串控诉。他原本的格子大衣换成了风衣，里面的内衬也改了纯色的棉麻衬衣。唯一不变的是那个缀了沉甸甸金制装饰物的帽子还压在头顶，让艾尔觉得这才是捷尔西驼背的元凶。
别馆里的一众使臣被这一串话说得不着四六, 好在有两个警醒的知道这该是联盟的高官，过来给让了茶水。捷尔西有些忿忿地坐在客厅正中的沙发上，整个人凹陷在软沙发里，倾身向前时像一个蜷躬起来的大虾米。
艾尔有些头疼地下楼来迎, 陪笑告歉了几句后捷尔西才悻悻哼了一声。见他脸色和缓下来, 艾尔还没来得及松上一口气，就见捷尔西从自己随行背包里掏出来什么砖头也似的东西，然后放在茶几上，推到艾尔面前。
艾尔有些莫名奇妙地接了过来, 发现是一本足有三指宽厚度的纸质书。他有几分意外地看了捷尔西一眼，却发觉对面老爷子眉梢难掩挑着一片儿得意，扬了扬下巴示意他打开一看。
艾尔揣着满腹狐疑翻过这本书, 正面硬壳之上印着烫银字样：联盟帝国3780年联姻修行专讲。
旁边还列着小标题：捷尔西·特内亚专著，以此贺联盟与帝国偕同共进, 友谊长存。
艾尔抬头看了捷尔西一眼，被对方嘴边那点自豪的笑意所打动，而后又继续低下头翻阅这本巨作。其中共分成了五卷七十六个章节，从日常礼仪到AO沟通再到出席国家高级会面须知以及夫夫相处之道, 应有尽有无所不有。
艾尔目光一溜向下，被目录上紧窄印刷在一起的小字弄得头昏，等到最后居然还看到了爱情保鲜小技巧和Omega的产后修复及Alpha的护理之道。
艾尔：……
他抬头意味深长看了捷尔西一眼, 就先前这位老学究的表现, 艾尔还以为这位是坚决的传统派，信奉AO在一起只要牵个手就能感动上苍繁衍下一代的类型。
没想到玩得还挺花。
捷尔西一看他的表情就知道艾尔在想些什么, 当即放下了水杯义正词严道：“这一切都是为了联盟和帝国我们双方的未来，多么神圣高洁的事情伊恩大人，不要用普通AO的龌龊来代入上将和殿下。”
……
大概他和李登殊就是作为两国吉祥物存在的吧。
艾尔敷衍地应了一声，把捷尔西看出他不端正态度后的牢骚当作耳旁风。他随手又把书翻到了扉页，结果却看到了意料之外的东西。
他们的婚书。
这页艾尔在第三交换站签署下的婚书是他先前以安斯艾尔身份留下的最后一样东西，明明时隔不久，却不知道为何此时看来就已经恍如隔世。婚书上的苍银白鹿和黄金蔷薇刻印微微浮凸，纤毫毕现，仿佛在这薄薄纸页中压进了实物。
而下方两人的签名也依然如旧，李登殊和安斯艾尔的名字在纸页上遥遥相对，相敬如宾——代入李登殊一惯风轻云淡没什么大动荡的脸，只觉得两人的名字也写满了不熟。
艾尔忍不住轻笑了一声。收眼时却发觉捷尔西正极为古怪的看着自己。艾尔轻咳了一声，给自己粉饰过去，随口奉承了一句道：“好配。”
他话说得本没什么目的，不过是无心带过一句。没想到捷尔西却发出一个短促的鼻息，很有些傲慢地微微点了点头，神情写尽了敷衍。
艾尔后知后觉，发现自己好像被嫌弃了。
不是“伊恩·达特”，而是帝国的王子，“安斯艾尔·卡尔纳特”，被人嫌弃了。
他这辈子头一次遇到这样的事情，安斯艾尔这名字放在过去什么时候不是被大家仰慕与憧憬的存在。而此刻他却着实被联盟的礼教大臣鄙视了一通，这让艾尔想起不久前捷尔西指责他时被自己敷衍过去的那句话：
“殿下既然现在好不容易从崩落星系出来，你就该多多提点他，纠正掉他在那里染的一身坏毛病。”
虽然崩落星系环境恶劣，生存条件艰苦……倒也真没到沦落成捷尔西口中暗指着的那种腌臜地方。
到底人不能明白，他们出生在长明星系内，能不用从小就苦于灾厄和贫穷饥饿是种天大的幸运，可这种幸运被培植过后所催生的那种傲慢实在有些让人不适了。尽管艾尔曾经没有意识到过这一点，但是六年的崩落星系生活后，他现在对这些人那种天生优越感开始觉察到细微的刺痛感。
啧。
艾尔抚在书面上的手微微一顿，然后撤开把书抚合上。他懒散散靠在沙发山，单手搭肘，另一只手给自己端了奉在一边的红茶。
捷尔西大概也知道自己刚才的表情过了火，有些不自在地收回了书，而后道：“伊恩大人既然看过了，那我们接下来就——”
只要安斯艾尔想，他可以远比一切人都更为傲慢和慢斥优越感。
既然如此。
“稍等，捷尔西大人。”艾尔嘴角噙笑，神情一瞬间倨傲了起来：“您在书中所提及的只是联盟的部分，但对于帝国礼制的认知实在是过于贫瘠了。”
捷尔西顿了顿，把书翻到一个页码上：“如果是说婚礼仪程上的话，我已经写进去了。”
没等他推过来给自己，艾尔先一步道：“捷尔西大人，或许您已经搜集了各方关于帝国的资料编撰了这本书，但是安斯艾尔殿下身为帝国王储，卡尔纳特家族血脉的继承人，他所要遵循的礼教远比帝国普通贵族来的繁复。”
“您所写的东西，或许适用于普通的帝国贵族，但是套用在殿下身上却是有些逾矩失礼了。不过捷尔西大人毕竟不是帝国子民，没有经历过帝国皇室的专业教养，对帝国礼仪不通也情有可原。”
他就以傲慢来杀退傲慢。
人称最深挖礼仪的老学究被这一段话说得脸上青一阵白一阵，但自己也知道是因为刚才自己言行有失引发了对方的不满。不过到底到哪里都被人敬着，也从来颐指气使惯了，所以捷尔西并没有闭口不言，而是反口道：“哦？既然如此，那我就领教一下伊恩大人的高见了。”
早察觉到艾尔开始不爽的肯塔此时在后面默默双手合十拜了拜，只祈求殿下能够不把事情闹过。
艾尔微微一笑：“好说。”
……
这么一好说，足足说了四个小时。
等到捷尔西都已经有些坐不住的时候，肯塔才上来打了圆场：“伊恩大人，毕竟两国联姻，我们都各有让步。不然这剩下的部分，我们就先算了吧？”
对比已经有些如坐针毡的捷尔西，慵懒倚靠在沙发上的艾尔依旧游刃有余。实际上他说到一半的时候就已经没了那么大火气，但艾尔还是被骨子里那股难得冒头出来的傲气撑着，跟捷尔西对峙到底。而此刻他气也消了，便不咸不淡地应了声：“这样也好，那就有劳捷尔西大人继续费心操持了。”
捷尔西连最后的送客茶都没再喝，硬梆梆递了句明天再见，然后头也不回地走了出去。
*
艾尔联络了车来，交代了肯塔一些事情后，便带着言泽回西区了。
从早到晚折腾到这会儿，明明什么实质性进展都没取得，却已经到了夕阳西下时分。言泽趴在车窗上看外边风景的样子和昨天的潘西如出一辙。到最后艾尔见他看得入迷，干脆在离开驰道之后就下了车，带着言泽沿着小路走回去。
西区不像南区，从头到尾来往人和车都不多。幢幢别墅林立在一起，交相掩映间巍然拢出一种静谧，而路边围墙栅栏上攀着的藤蔓花影却随风隐动，光斑树藤的间隙晃动摇曳，然后混落在地。
言泽这次没有安安静静跟在艾尔身后，而是在眉眼中透露出的新奇里开始试图捕捉光影。他在树影摇晃中伺机而动，蛰伏后扑捕光斑却落空时总会再向前张望一会儿，显示出一种迷惘的好奇。
艾尔看他玩得兴起，就索性放慢了步伐。两个人走到最后一丝夕照湮灭于天地，远方只剩下了昏暧的晚云，这才把短短一程路走到了头，拐角看到了那栋宅邸。
这会儿而楼上亮着灯，想来物管那边早把电力修好了。艾尔向言泽解释了一下后，少年眼里那点潜藏的警惕消解了下来，转而开始跃跃欲试想要翻过围墙。艾尔还没有来得及阻拦，只听不远处头顶的窗户哗啦一声——
“你们！快回来啦！！”潘西在顶上笑嘻嘻伸了脑袋，手里举着的东西一瞬间让艾尔觉得自己晃了眼——然而他又把那小号放在嘴边气壮山河地吹了一口。
那破铜烂瓦飞流直下的声音让艾尔感觉到一阵战栗，只觉得这一闸噪音泄洪一样涌向了四面八方。潘西在崩落星系呆惯了，一时间到这边还有几分不适应——这艾尔都充分理解，但如果因为这样被其他住户投诉那可就有些不妙了。
于是艾尔压低了声音阻拦他道：“潘西，不要扰民！”
潘西没理解这个意思，拿着小号趴在窗台上：“你说什么？”
然而下一秒言泽却直接攀着墙头横跃了过去。那道影子像飞梭一般，径直落进院内，然后片刻没停地踩着宅邸边上的一棵树接上花厅顶棚，一路爬上了二层楼顶。潘西只知道言泽爬了过来，但是视角受限之下却根本看不到言泽的身影。等反应过来的时候言泽已经当空落下，一把推他进了房间里。
艾尔目光所及之处就只剩下了那扇空荡荡的窗，连带耳边一串叮叮咣咣混杂着人声的响动。
他怔在原地目瞪口呆了几秒，然后认命地快速在正门口扫过虹膜跑了进去。
