“准备好了么？”
长夜雨歇, 破晓时分天就已经放晴。这会儿曦光透过窗，窗帘因倾泄进的微风而微微摇曳。温羽泽抬手帮艾尔理了下衣领，而后把他推到了镜前。
艾尔皱着眉和镜子里的自己对视, 然后有些粗鲁的摸了摸自己睽违已久的一头金发。他一双异色的眼睛在光下折出近乎琉璃的色泽，而片刻后那股神秘的色彩消弭。艾尔背光面向温羽泽：
“唔……算是准备好了吧。”他先应了声，随即又因自己的回答笑了出来。
这会儿时间还早，不过整栋房子里的人都醒了过来。
客厅里霍路德收拾妥帖, 靠在沙发上闭目养神。而傅荣淮则把自己理好的一个大背包收整好, 见艾尔下楼后招呼他：“准备出发？”
还没等艾尔回答，弗兰在楼梯扶手边上冒了头，吹了个响哨道：“漂亮Omega。”
艾尔步子不停，只无表情地横过来一眼, 弗兰抬起双手示意自己没有冒犯之意，解释道：“这只是纯粹的欣赏和赞美。”
傅荣淮极为感慨地看了他一眼，而后扭头和霍路德寻找共鸣：“你们联盟的Alpha都是只看脸不要命的么？”
“请不要一概而论, ”霍路德维持着原本的姿势满是无奈地睁开眼睛：“弗兰是弗兰，联盟的Alpha是联盟的Alpha——我是我。”
傅荣淮的五官在瞬间拧巴在了一起：“……喔。”
霍路德没有再过多开启话题, 他起身以后抻平衣摆，绕过茶几向前，恰好和艾尔他们同时抵达到了楼梯口：“安斯艾尔，你确定你要这样做？”
艾尔把目光转向他, 思考了一下后道：“我还有别的选择么？”
霍路德一时无言，弗兰在旁边默然道：“嘛……不过就算法政院和军部对比防卫相对弱势，但是也只是相对罢了。真就要这么做的话, 你们没那么容易……”
“我当然知道。”艾尔倒是满脸无所谓, 重申了一遍自己先前的观点：“我的判断立足于我现在所掌握的情报，法政院在当下的立场可是相当微妙。而我确定一件事, 对他们来说没有比当下更好的动手时机。”
虽然当时夜审时潘西和艾尔默契嫁祸给革命所可谓是神来之笔，但在当时打了胡里当斯一个措手不及的同时，后续也给对方铺平了路。
始终处于联盟立场的霍路德和弗兰不会相信胡里当斯能走到掀动叛乱这一步，这一点艾尔是最清楚不过。毕竟他这个原本就对联盟政局不抱好感的边缘分子，在没有看到货舱内的灵鹫仿品之前也是如此想的。内部争斗永远仅限于争斗，双方不管争斗的再厉害，终究不会脱出联盟这个名字早已界定好的底线——
但是他错了。
胡里当斯从一开始就远比他们所有人想象得更为心狠且出格，对于法政院和军部多年来的争斗想来他早已彻底厌倦，所以找到了这样一劳永逸的方法——把军部彻底收归自己手中。
这原本在所有人眼里都是不可能的，但到了现在，军部三大上将倒了两个——这个原本看来完全不可能的计划已经到了尾声。虽然李登殊和缇娜两人都是待罪未定的状态，但是只需要拖延过几日时间，胡里当斯便足以掌控住联盟的整个局面，改换新天。
不过这当中令艾尔奇怪的地方还是有许多，比如到这个地步维特不至于依然没有看穿整个棋局的布盘，又比如为什么任谁想都会坚定站在军部一派的艾略特居然会倒投法政院。尽管没有实际的证据证明，但是当下的所有无一不指向了这一点。
好在他在那日矿道之中便和李登殊说清了他的所见所思，就现在格林的状态来看，即便李登殊自己身陷囹圄，但到底该已经把外面的事情安排了下面。
最差的情况是他没来得及安排也无从插手，但也只需要让格林把这些事情秘密告诉维特元帅就足够。而至于艾尔，之所以在这重计划中能够敢于这样近乎有恃无恐的冒险，也因为有这层因素在。
而除此之外，也是他笃信在计划成功前，胡里当斯绝不会为难他们。不如说他们打着革命所的旗号闹得越大越好，一方面能够将法政院原本背负的不义压力全部转嫁，使联盟的灾祸完全变为崩落星系的所作所为，而他在击垮军部后，既有人能替他扛下这口锅，也手握一个实打实的把柄，可以随时把尤萨克这些他真正的盟友给推出祭天。
这么看的话，怎么想都是稳赚不赔的买卖。
脑子里又把整个计划过完一边，艾尔自忖没有什么大的漏洞，至于其他的变动，已经不是能在他掌握之中。他今天要做到的只有一件事——那就是把潘西救出来。
其他的事情，等到自己的软肋不被捏在别人手里之后再记挂吧。
周围的人在听了艾尔的话后也一时无言，傅荣淮见状拎起了包，容纳量已到顶峰的包在落上他肩头时沉闷一响。崩落星系的威武（自认）Alpha却对这点重量恍若未觉，他干脆地招呼艾尔道：“事不宜迟，那就走吧。”
艾尔“唔”了一声，而后接过了温羽泽手里的斗篷，兜头盖下把整个人结实蒙了起来。这次他和傅荣淮站在一起简直把“不法分子”四个字表现得淋漓尽致。霍路德在旁边倒抽了一口冷气，看了下表道：“那你们就快点走吧。”
傅荣淮冲他们比了一个崩落星系特有的好运手势，而后先一步大跨步地朝侧门花厅那边走去。艾尔紧随其后，在路过弗兰时顿了一下，还是忍不住开了口：
“弗兰，”埋在宽大帽檐之下的艾尔把边檐拢开几分，露出一双眼睛正正看着弗兰：“不管你是否相信我说的话，但今天仪式现场，请务必要保持警惕——李登殊应该已有准备，但这不是你松懈的理由。毕竟不管胡里当斯是否会在那时候动手，防患于未然，总没有错。”
话到此处，弗兰收起了原本的轻浮神情，当即应声道：“我明白了。”
艾尔微一点头，松手后帽檐又整个滑落了下来。傅荣淮斜倚在侧门边上看着他，这会儿又重新直起了身。艾尔跟在他身后，在离开的同时朝背后摆了摆手。
“祝你好运，艾尔。”
门扉阖上的瞬间他们最后的话落进艾尔耳中。小王子在晨风中深吸了一口气，花厅附近的馥郁香味充斥了整个肺部，就连烦恼和压抑也被淡化了许多。
“好了，接下来……”艾尔和傅荣淮对了下拳，而后不约而同看向连同后巷街道的那堵花墙。
“祝我们好运。”
*
默斯顿光悬驰道二期，包圆了整个都市所有观景点的空中游览线，从立项伊始就备受上下民众瞩目。而时至今日，二期的环形观览线终于要正式开通，首发试运行引来了众多民众的关注。
早上刚过八点，东南军区负责布防的各个分队都已就位。联盟上将艾略特·伦纳德也作为此次试行现场的主防卫官抵达了观览线的最高起点。
不同于以往的姗姗来迟，这次维特元帅几乎和他前后脚就抵达了现场。天际一线明光乍泄时，远方层云染上层叠金光，默斯顿整座城市沐浴在晨光之中，安然接受远风轻拂。
“怎么样，这里可以说是默斯顿最好的风景了吧。”
维特出现在艾略特身边时，后者还直直看向远处，似乎沉浸在晨辉中难以自拔。艾略特反应过来后先是下意识一礼，而后才猛然想起来，忍不住道：“元帅，您不该这么早就抵达这里——这并不安全。”
“是么？”维特微闭上眼感受着长风拂面，尽管身处几百米的高空之上，由于光悬驰道的恒温层调控系统，涌来的风也不觉强劲刺骨：“有你在，我觉得我不需要担心什么。”
那个瞬间艾略特觉得维特似乎已经知道了他们的全盘计划，不由得一时语塞，而他有点发白的嘴唇上浮出一个勉强的笑来：“您说的没错。”
“我会……”艾略特转开目光道：“保护您。”
维特拍了拍他的肩膀，转身离去。
此时此刻艾略特甚至不敢深想维特话中之意，只能当作什么都不知道，继续去调控其他几个主要布防点。
此次的观礼台共可容纳近万人，由两个联盟军用大型陆行舰分别承载，早已经悬停在光悬驰道两侧，且也与轨道侧面嵌合对接。而其他媒体、研究方等经过提前审批获准入场的陆行星舰共有31艘，统一由军部调配和监视，且分置在光悬驰道两侧距离主观礼台一百米的安全距离外。观礼的民众则主要入场是通过法政院先前开放的名额中报名抽选，今日只需要通过筛查后即可落座观礼台。
而除此外，默斯顿每个分区都开放了大型光屏直播——但即便在宣传分享手段如此通达的当下，也依然有不少没有抽选上名额的民众拖家带口地早早挤在了中心广场下等候。艾略特疑心这和早前宣传时元帅继任者李登殊和其联姻对象帝国王子安斯艾尔都将观礼，并作为第一试行者驾驶游览车载着幸运观众跑完整个二期线路有关。
不过现在这个关头，前几日弄出封锁法政院那么大动静的李登殊已经入狱，而名义上安斯艾尔又落入崩落星系不法分子手中安危未卜。大部分人关心的事情便只有一个了。
那就是联盟官方对于下任元帅人选的表态。
尽管当下所有知道内情的人都已经认为艾略特于此事已经胜券在握，但是艾略特于此却生不出半分欣喜，只剩下那股浓浓的不安定感愈演愈烈。
他的直觉指明了一件事，那就是在他不知道的地方，有什么已经完全失控了。
“艾略特上将！”
就在他垂眸沉思时，一个声音从后靠近，艾略特一听便知道来人是谁，叹了口气后极为平和地打招呼道：“凯恩斯……大人。”
但当他看到凯恩斯身后不远处，明显是和他一同前来的那两个人时，最后的两个字近乎于无声了。
凯恩斯抬手搭上他肩膀的动作掩盖住了艾略特那瞬间僵硬起来的表情。孟德南挽着吉安尼的动作明显开始拘谨起来，而对比之下吉安尼则坦荡的多。她不知道偏头和孟德南耳语了什么，两人便一同朝他走来。
暖黄色裙装衬上朝阳，终于让这个近段日子频遭不幸的姑娘脸颊上有了几分血色，然而她的眼睛没有什么神采，递给他的也只有一句草草的招呼：
“艾略特上将。”
艾略特都不知道自己是怎么看着吉安尼和孟德南走近又离开的，他的表现大概失礼至极。然而片刻后他死死捏住了凯恩斯的手。
单从力道就足以表现出艾略特内心的愤怒。凯恩斯抽手不及，强忍着痛带笑压住了他的动作。
“别这样上将，”凯恩斯低声道：“在这个关头你和我动了手，别人会怎么想？”
“这只是胡里当斯大人给你的小小礼物罢了，毕竟上将，你要知道。”
他拍了拍艾略特的肩膀，话中极有深意：“半途而废，从来不是什么好品质。”
艾略特的目光胶着在离开的那两人身上，片刻后又收了回来。他似乎极力克制自己才放开了凯恩斯的手，压着声音道：“你是在威胁我吗？”
凯恩斯不着痕迹收回了自己的手，背向身后道：“威胁？我怎么敢这么做。毕竟下来很长时间里还要仰仗上将……我想这更多是一种诚意的体现，不是么？”
凯恩斯冲他一笑：
“您可，千万不要辜负胡里当斯大人的厚望啊。”
