血水沿着耳廓潺潺流下, 暖和热的间余带着火辣的痛感，和微末的痒意。
由于缇娜受伤失血，沾着浓浓血腥气的信息素味道开始在半封闭的房间中扩散开来。而且或许和她始终压抑着的情绪有关, 即便外面的风混着硝烟的味道不断涌入，房间内部信息素的浓度也在不断地上升。
这让原本就已经被压迫住胸颈的凯恩斯更加不适。
在理政大臣无法压抑的撕裂般的咳嗽声中，缇娜维持着原本的姿势一动不动，先是看了眼面前的枪口, 而后转去盯着艾略特：“为什么？”
这打哑谜一样的追问方式让在场很多人心底一紧。又开始忍不住猜测当中还有什么样的隐秘在。而艾略特似乎思考了一下, 而后又用和以往无二的轻佻语气道：“为什么？……我觉得你已经知道了。”
艾略特脸上浮现出笑意，然而那笑溶进他那双原本总是多情的眼睛里，却化作了和瞳色迥异的浓沉情绪。
缇娜看着他，似乎执着地寻求着一个答案。但相比之下艾略特就全然无意在此叙旧, 随口道：“想知道的话，等这次结束后，我去牢里看你时候会慢慢讲给你, 姐姐。”
凯恩斯的咳嗽声一轮大过一轮，已经喘出一些破风箱的声响。艾略特没什么情绪波动的垂眼一瞥, 而后不咸不淡冲缇娜道：“现在，能从我的主顾身上起来了么？”
缇娜深吸了一口气，似乎把一股怒意强沉了下去。随着艾略特的眼神示意，她慢慢抬开了膝盖。凯恩斯在那瞬间终于如蒙大赦, 赤红着双眼抓住艾略特的小腿，而后连滚带翻地起了身来。
艾略特因为他那一拉神情似有些不悦地皱了下眉，而凯恩斯在后面几乎要把嗓子咳出血来, 在一阵干嘶的咳嗽后, 他的气息终于平稳了下来。
因为刚刚那一枪，凯恩斯终于有了点艾略特站在自己一方的实感。他撑在后面眼神在艾略特和缇娜中间飘移了几个来回, 最后把目光落在了艾略特腰侧的另一把配枪之上。
艾略特紧盯着缇娜，没空再管凯恩斯太多，只想让这个祸事佬赶快把他们该有的计划推行下去——成功也好失败也好，总归快把这一切结束吧。抱定着这样的想法，艾略特开口道：“凯恩斯……”
然而他话刚开口，就见对面缇娜眉梢微微一挑。艾略特眼皮一跳，就察觉到凯恩斯凑过来一把拔出来他的配枪。
“你干什么！”
“事已至此，”凯恩斯抽出枪后双手齐举对准了缇娜，他的枪口不由自主地发抖，因为充血而发红的双眼带着报复的意味和狠戾情绪道：“还犹豫什么，干脆就直接杀了她！”
凯恩斯突然生出的这份大胆不知道是生死一线间的刺激，还是见了血后被激出的癫狂。但不得不说，他这贸然一动，极大程度上分散了艾略特的注意力。
尽管只有一瞬。
安静保持蹲姿的缇娜一直都把全身心的注意力都投放在他们身上，便绝无可能错过艾略特这一瞬间的动摇。错神的瞬间艾略特也同样意识到了这个问题，但这漏洞已经足够大。
他只偏移了一下眼神，下一秒缇娜撑地旋身径直一脚重踹上了他的下巴！
拿着枪的凯恩斯目瞪口呆看着这一幕，那类似于骨骼碎裂的声响极大地挑战了他的承受能力。而下一秒腿风旋至，凯恩斯只觉得脖子一紧，就直接被那股猛力一着勾趴在地。天旋地转中他被缇娜用膝弯锁紧了脖子，而后结结实实正脸着地。
剧痛中凯恩斯又感觉到了热辣的割裂感。在这突如其来的骚乱中，夹杂着近在咫尺的一声枪响，在那之后整个房间里又归复寂静，涌进的风中只能听到远处的枪弹声，和同处一室的众人粗浅不一的呼吸。
还有一个人痛苦的抽噎。
摸索到满地碎玻璃渣时凯恩斯早意识到自己脸上痛楚的来源，此时被闷在地上，禁不住断续发出着凄惨的哀叫。缇娜缩紧腿弯死死压住了他，一时凯恩斯的喉咙里就只剩下嘶嘶抽气的声息。
而另一边结结实实挨了这一记的艾略特，则顺势受身靠到门边重新撑起身。好在他并不算毫无防备，此刻也将枪口对准了缇娜。
而与此同时，缇娜从凯恩斯手里缴下的枪，也指向了他。
艾略特满头冷汗涔涔落下，此时一言不发，只能心底痛骂凯恩斯成事不足败事有余一万遍。他看着缇娜膝下含糊哀嚎着的凯恩斯，目光转向维特那一面。
联盟元帅座后的天花板连同墙上溅起了一道极鲜艳的血花，从艾略特这里可以看到倒下那个人的半截身子，正是他的那位副官。此时此刻联盟的元帅正慢条斯理拿一张雪白的帕子擦着从那人手中夺下的枪，枪口迸溅上的血渍粘在白帕上，被顿了片刻的维特扔开，成了元帅桌头搓揉不开的一丁蚊子血。
他表现得有多平静，剩下那几个人就有多震动。想也知道，维特趁着他走神的瞬间和缇娜同时出了手，径直对着正后方的人错手开枪，除去了在他和胡里当斯联络当中起重要作用的副官——也完成了对在场所有人精神上的绝杀。
尽管维特在他们面前杀了自己的同僚或上级，这些来自东南军区的人依旧无法对元帅动手，哪怕是简单的开枪威慑也做不到。
对联盟的忠诚和对维特的憧憬和敬畏，大概是烙印在他们这批军人心中的绝对信仰，这是永远都无法违逆的存在。
身为局外人的胡里当斯他们从来无法理解这一点，策反中最具效力的共情都施展在他这名主将身上。他们从中看到了东南军区在军部当中的相对势弱与治军融洽，更通过种种手段笃定了他们对主将的追随和爱戴。但却全然没有参悟透，这些追随和爱戴之后，军部本身的象征又该是怎么样的存在。
胡里当斯输了。
艾略特的手指有些轻微的痉挛，这让对面缇娜的眼神愈冷，跟着无限戒备。维特再不理会指向他的那些颤抖的枪口——毕竟相比再对他开枪，这些人还是举枪自杀更来得轻松一些。
他将枪放在桌上，带着浮于表面的笑意慢慢道：“艾略特，现在嵌在你和胡里当斯之间的卡扣已经被我拆掉了。不如好好和我说一说，你是怎么想的？”
这句话无视了在场身属法政院的凯恩斯，相当于维特间接默认了他的死亡。那瞬间还在抽疼的凯恩斯噤了声，在缇娜膝下开始拼命地挣扎，间杂着他恐惧的悲鸣声。
缇娜自然没有错过维特话中透露的任何讯息，然而就在她垂眼瞥向凯恩斯的瞬间，有人比她先一步扣动了扳机。
“嗵”的一响像沉重的闷雷，原本还在挣扎的凯恩斯在那一声后，只轻微地抽搐了两下，而后便没了动静。
粘稠的血在他颈下晕开，而创口破开时溅开的血小部分溅到了缇娜膝头。缇娜定了片刻后起身，随手蹭过脸颊上沾染的血。
艾略特扶墙站起，手底还维持着那个开枪的姿势没有放下。而缇娜看向他的目光此刻也没有先前那么冷硬，毕竟这一枪无异是预示着艾略特将立场转向他们的一种投诚。她的目光里的敌视逐渐消解，此刻眼神中更多偏向于不满，像极了小时候他和弗兰犯错后缇娜训诫两人的模样：“艾略特，现在总可以向我们好好解释一下了吧。”
艾略特没有动。
他有时候觉得造物主真的是无比神奇，就好比缇娜分明是奥斯本家此任的家主，且又由维特一手培植起来，在两个大染缸里泡了这么久，却偏偏是这样纯直的心性。虽然身处混沌，但她却一直以一种非黑即白的方式生存着。不管她外表再严苛冷厉，内心对认定了的东西却从来袒护到不加掩饰。
且坚持至今，都从未更易过。这让他觉得太过不可思议。
就好比她会为了掩盖那个秘密而毅然决然地要杀死赛鲁普，后面甚至不惜为保守秘密自毁前途甘领一死。而此刻又只单单因为他杀了凯恩斯这个行为，开始认为自己愿意弃暗投明移心转向维特……甚至现在已经开始为他脱罪筹谋，急忙端起姐姐的架子，打算先元帅一步教训他这个犯了错的弟弟。
“假如我动手罚过了艾略特，那么元帅再怎么心有怨怼也不会更多为难他。”
是这样想的么，缇娜？
……那可是有点单纯的过分了呢，姐姐。
且不说维特会不会如以往一样，看在她动手的份上便对自己小惩大诫一番便揭过。单是刚才维特毫不犹豫杀了自己副官就足以让艾略特明白了。
同样是袒护，缇娜是当真在护短，而维特却明明白白地告诉了他——既然做出了选择，那就一定要付出代价。
代价。
这个词他可是再熟悉不过了，既然如此。
艾略特垂下了眼睛，轻声有些委屈般地叫了声“缇娜”。在对方微微向前一动的时候，艾略特抬眼上前，旋身轻轻地抱住了她。
风从后背涌来，艾略特看着咫尺间缇娜的目光从愠怒到诧异，而后转向不可置信。缇娜摇晃了两下，捂向侧腹的手瞬间被热流濡湿。
枪口的硝烟被塞死在两人之间，血腥之余又拢出一点焦糊味。艾略特贴在她耳边轻声道：“就像你要为了联盟保全那个秘密一样，我也有我要坚持的事情。”
枪明明就在手边，缇娜此刻却怎么也提不起来。明明这些痛苦还在忍受范围之内，她却怎么也做不到对艾略特动手。
察觉到他要做什么的缇娜眼中的茫然一闪而过，最后几乎是带了股狠戾钳死了艾略特的双臂。然而艾略特枪口微移，又戳进了她的伤口之上。趁缇娜因为剧痛而松懈力量的瞬间，艾略特挣脱了出来。
“让开！缇娜！”
原本缇娜手指间的温度和力道已经开始一起涣散流失。而她背后维特猛然喝出这一声，让她原本几乎要歪倒的身躯又硬生生撑直了起来。艾略特眼中闪过一丝复杂，最后带着笑向后退了一步，不无恶意道：“真令人感动呢，姐姐。”
“明明差点被我杀了，现在却还要替我挡住枪口。”艾略特瞥了眼后面维特不大好的神色，而后面向她轻轻一笑，径直向后面空荡荡的高空仰去，话语似叹息道：“以后别这么蠢了。”
缇娜吼了声：“艾略特！”而后便拼命上前抓去，而风声啸烈间艾略特的身影已经消失不见。身后的人忙上来拉住了缇娜，一群人都焦灼的向下看去，从高空掉落的人却已化为一个黑点。
在众人围簇下的缇娜脸色惨白，甚至眼底都浮兀出些血红。而就在她挣扎的当口，有一只手轻轻搭在她肩上。
只那一下，便让缇娜安定了下来。她动了动嘴唇，最终艰难地发出声音道：“元帅……”
“快些把伤口处理好吧，缇娜上将。”维特的目光凝沉，看向远方：“他不会那么轻易就死的。”
“接下来，”维特盯着远处轻声道：“还有硬仗要打。”
*
舰上剩余能源实在支撑不住他们继续在这里替联盟打游击，艾尔估量了一下，决定趁乱先把傅荣淮和潘西送到安全的地方，随后再视情况决定自己还要不要出手。
不过既然联盟已经出动了灵鹫，那再怎么说，维特也该有所行动了。这样一比对，情势向军部这边倒简直是毋庸置疑的事情，想来他也不必再多操那么些闲心。
这么多天来艾尔终于觉得心头彻底松快了一回，最后瞥了高楼间站着的灵鹫一眼后，他便招呼傅荣淮道：“下面的事就不用我们操心了，准备撤离吧傅老大。”
傅荣淮抑制不住笑意地哼了一声，状似不情愿的给他搓好了侧位图。艾尔便调整推进杆准备脚底抹油。而舱内还趴在窗户口看灵鹫和那个冒牌机甲对峙的潘西意犹未尽：“就这么要走了么，艾尔……啊我还没看够！”
“先回去先回去，”傅荣淮半点没诚意地敷衍且激励他：“你努努力，回去我们在第七星也自己造机甲。”
在艾尔忍不住失笑的间歇，潘西轻“嘁”了一声，而后嘟囔道：“家那边的材料和技术哪比得上联盟！你看，就算同样是联盟出手的机甲，法政院那边的冒牌货明显就要劣质很多……只吃了灵鹫一记量子能源炮身上就落了那么大个疤。”
潘西又多看了一眼，感慨道：“再深一点，感觉髓液都要被打出来了。”
艾尔闻言又朝着冒牌机甲看了一眼，此刻他正以略显迟滞的动作和灵鹫过手，不过拆招间劣势尽显，可以说到了毫无还手之力的地步。而那些找到地标的联盟陆行舰更是不遗余力地协助灵鹫围攻它。先前量子能源炮在它前胸上留下的创面和能源炮直径一样大，想来创面的最中心已经被烧灼到了核心技能板块，连用作核心层的赤钢都被烧到裸露了出来。
感慨之余，艾尔过往的知识网络里突然伸出了根勾线，吊起他的一点疑惑。
就算他曾经没有系统地学习过机甲的材料设计和深度构造，但驾驶者对于基础板面还是必须要了解的。按理来说用作核心层的赤钢作为最关键的部分，外面势必要进行液态覆膜处理，从而保障机甲即便部分损伤但整体机能的始终效行。
但胡里当斯搞得这些冒牌货已经粗制滥造到这个地步了么，当时他在货舱里看到的组件质感和保养都做的不错，怎么这些东西精密组装起来却连最基本的液态覆膜都给漏下了？
……等等，不太可能。
艾尔隐隐觉得自己快要抓住什么关窍，他又回想了一边当时货舱内的情况，便更觉蹊跷。在明知灵鹫的厉害，对手更是在联盟中战力极具优势的军部这一情况下，胡里当斯会这么不谨慎地把所有都押宝到这么一个粗陋的冒牌货上么？
答案显然是不可能。
高空的明光斜过城区中心破裂损伤的楼梯，朝着半空中游走着的陆行舰倾泻而下。艾尔观察着四周环境的同时，脑中不断思考着这个问题。而那股从察觉到这丝异常开始便浮起的惴惴不安定感，在他们绕过一栋歪斜的大楼，和又一个庞然大物狭路相逢的时候，彻底落实。
在潘西和傅荣淮倒抽气的声音中，艾尔脑中那根弦“啪”地绷断了。他看着那个和冒牌货别无二致的东西隐蔽在中心区灵鹫的视野外缓缓朝那边靠近，瞬间了悟了一切。
粗制，也就是说。
艾尔看着对面机甲默然靠近时朝他们抬起的手掌，掌心的量子炮明灭阵聚，将周围所有的炽烈化作手中的一团光雾。
……他们会滥造啊。
艾尔蹙起了眉，眉眼中所含着的不同以往的冷峭令傅荣淮顿觉紧张，不同于后座的潘西，他在中控室里可是真实地直面了所有恐惧。
傅荣淮直勾勾看着机甲手里的量子炮，脸色铁青道：“喂安斯艾尔……”
不需要他再过多提醒，艾尔直盯着对面那与冒牌货别无二致的机甲，表情变得极为审慎且凝重，他抬手联通了舱内通讯，让陆行舰上的两人都明明白白听到了他的话：
“坐稳。”
能源炮射出的瞬间，空气中荡开一声极为短促的锐鸣，而原本艾尔他们绕过的那栋高楼在爆炸声中瞬间塌灭化为齑粉。在浓稠的石灰尘埃之中，陆行舰如同游鱼一般曳开，而后擦着机甲的手腕猱身而上。
由于太过贴近机甲，近乎是擦着它直攀了上来，陆行舰舱内从片刻前就开始急促地想起了过度暴露的警示音。而艾尔并不为所动，他手下极稳地调控着飞行角度，在急速穿梭在机甲身侧时，于最贴近控制中枢的瞬间悬停，而后手下马不停蹄地推下了发射杆。
在机甲回手正要打落陆行舰的同时，这艘满目疮痍的陆行舰上爆射出一道能源射线。艾尔操纵着陆行舰在极近距离内高速飞旋，将原本能量欠缺的射线补足为一道环形利刃，势如破竹地斩落了其手腕上的关节连接。
机甲那只手掌就软趴趴地垂落了下去。
尽管差点被高速旋转晃得没了命，但傅荣淮还是在反胃感中感佩了艾尔的操作。他嵌着辅助乘坐杆的手臂上青筋暴起，扭头间似乎极力压制自己的冲动，只朝冲艾尔竖起了大拇指。而后傅荣淮脸色青白地以一种极为嘶哑的声音开了口，半点没客气：“安斯艾尔……你他妈的……！”
这画面太熟悉了，艾尔扭脸毫不客气道：“出去吐。”
傅荣淮微颤的手几下才勾开了前座的束缚带，起身一踉跄后，几乎是直直撞开中控室的门趴了出去。阖上的门扉掩住了潘西短暂惊诧过后的一声玩命尖叫。
没空再关注后面的乱斗，艾尔心无旁骛地思索着当下的战局。他看着面前这座还在试图用另一只手击落陆行舰的机甲，飘移走的时候目光还是落在了刚刚它手腕上被斩开的创口上。
由于攻击的是必须灵活转动的连接中枢部位，所以这处的防护相对薄弱，此刻里层的赤钢直接裸露在外面，其中的裂口处渗透出一点微末的蓝色。
看着淌落出那点髓液的颜色，艾尔最终心念一动。
按照胡里当斯的存货量，不知道这次量产出来了多少座这种机甲。状似被控制住局面的默斯顿现在依旧四处潜藏着危机，接下来他们不知道还会遇到多少变故——不过反过来想，也就因为对方塞了这么多机甲在城里，他也才能有机可乘。
面前的机甲回过头来，朝他这边抬手一把扫落。艾尔和他玩着躲避障碍赛，一边观察着机甲中控室附近的核心构造。
因为粗制滥造，所以做到量产的同时，同样也侧面表现出了它们核心结构的无可避免的脆弱性。艾尔想起了刚刚那记能源射线——既然能顺利地剥落到赤钢。
那就是说艾尔完全有机会去轻易割开某个机甲的主控室，而后堂而皇之地登堂入室李代桃僵。
混进敌营，再杀他们个措手不及。
面前的机甲又一掌拍了下来，垂落的手掌无法顺利操控，在艾尔避开后直把高楼扫塌了一半。见他躲开，同时还剩下的那只手掌心又聚拢其光束，朝陆行舰对准。
不过面前这座机甲已经差不多被搞成半残疾了，即便抢了过来也用处不大。艾尔游走在他的攻击中思索着，冥冥中自有天定般，他在躲避量子炮侧行绕过一栋建筑物后，在街道间又看到了一座靠近过来的机甲。
崭新，光亮，四肢健全。
在前后凝聚的两束光炮之中，艾尔心满意足地定下目标，把推进杆猛然推至最底部，朝着前方那庞然大物旋飞而去。
就你了！
