“一个被视为奥运金牌候选人的运动选手，居然住在这种……该怎么说呢……还真是普通的公寓啊。因为是名人，我还以为他会住在安保系统更完善的地方。”
“真的在奥运场上拿到金牌的话，或许又会不一样了……运动选手这个职业，似乎不像外表给人的感觉那么有赚头。”
当然，比起住在两层楼老房子的鲸井，宇奈木的生活环境算是好得不得了了……看来知名度似乎不见得一定等于收入。
“大门不会自动上锁，出入口也没有监视器……电梯里虽然有监视器，但是只要走楼梯，就可以避开了……宇奈木先生的房间在七楼对吧？”
“是的，因为是702号房。”
在进入现场以前，今日子小姐就已经开始取证，直到702号房前——警方的取证工作已经告一个段落，所以现在不再管制进出，也没有人负责监视。肘折警部拿出向管理公司借来的钥匙开门。
“宇奈木先生一个人住对吧？以独居单身男性来说，他还真是租了个很大的房间呢。同样的租金，应该可以找到设备更完善的套房才是。”
进屋后，从玄关看到好几扇门的今日子小姐这么说。肘折第一次来到这里的时候，也有同样的疑问。
“他的性格似乎很爱交际，为了可以邀请朋友或后辈来家里，所以租了大一点的房子……嫌犯鲸井先生以前也经常来，所以才会有备份钥匙。”
“照这样说来，就不只是鲸井先生有备份钥匙了吧……鲸井先生虽然是头号嫌犯，但有第二、第三号嫌犯吗？”
“这个嘛……从这个角度来看，鲸井先生或许可说是唯一的嫌犯。”
因此，如果他的不在场证明是真的，就会陷入没有嫌犯的窘境了。
“考虑到现金不见了这一点，也不排除可能是入室抢劫杀人，但因为没有强行闯入的痕迹，也没有哪扇窗户被打破——而且浴室里本来就没有窗户。”
“可是，如果他是死于意外，现金丢失不就很奇怪了吗？”
“这也不一定。毕竟是现金而非金银珠宝，也可能是他自己花掉了。”
“换句话说，也不能排除意外死亡的可能性吧——嗯，我瞧瞧。”
今日子小姐边说边打开浴室门，再拉开通往泡澡间的折叠式拉门，往里面探头查看——虽然没有就这么穿着袜子直接踩进去，但动作还是一如往常地行云流水，没有任何累赘。让肘折警部甚至心想早知道就该带部下来，好让他们向她学着点儿。
“浴室也很宽敞……泡澡间跟……浴缸都很大……”
今日子小姐边说边回头，找到洗脸台旁边的插座。仿佛正以目测的方式测量距离。
“我还以为吹风机的电线一般没有这么长……这个距离还真有点不上不下的。插头插在洗脸台的插座里时，不见得能拉到浴缸吧。”
“刚刚好可以拉到哦。”
“拉是拉得到，但使用起来还是称不上顺手吧。就算急着把头发吹干，也没必要这么勉强——如果不是超级乐观的人，应该都会想到如果把电线拉得太紧，可能会让吹风机掉进浴缸里。”
“那么，果然不是意外喽？”
“天知道呢……我只是觉得即便是作为杀人的工具，这电线的长度还是挺靠不住的。”
纵使要伪装成意外死亡有些勉强，也必须要使用吹风机吗——今日子小姐边说边脱下袜子。虽然只是脱袜子，但是脱的动作却异常性感，搞得肘折警部下意识地赶紧移开视线——然而再转头看，她已经不见人影。原来她光着脚丫，已经在检视泡澡间。
“嘿咻。”
今日子小姐毫不迟疑地坐进浴缸里——因为没有放水，不会弄湿，但是行动之大胆实在令人叹为观止。看样子，她似乎想用跟死者同样的姿势来检验现场。
“今日子小姐，你有什么假设吗？”
“没有，现阶段还毫无头绪。单纯是想把所有能想到的事都做一遍。”
今日子小姐边说边在浴缸里伸展双腿，摸摸水龙头——以她娇小的身材，这套系统式卫浴的尺寸刚好可以让她伸直手脚泡澡。不过，竟然敢在刚刚死过人的地方伸展手脚，只能说她的神经实在太大条了……即使是身经百战的肘折警部，要他这么做，也会吓得裹足不前。
“嗯……”
今日子小姐抱着胳膊站起来，看表情显然伤透脑筋，回到浴室的入口。
“搞清楚些什么了吗？”
“是搞清楚了一些事，但没搞懂的事也变多了。”
今日子小姐说的话才令人搞不清楚，之后她又花了一个小时，翻遍宇奈木的住处——两室一厅的每个角落。由于警方已经检查过，所以她并未找到新的证据，但今日子小姐对于自己白忙一场，似乎也没有太失望的反应。
“如警部先生所说，也没有人从窗户入侵的痕迹……不过，这个房间整理得还真干净，以独居男性而言，似乎也太干净了……还是警方在取证的同时顺便整理的呢？”
“不，警方并不会提供这么贴心的服务……”
经她这么一说，肘折警部才意识到这一点。的确，宇奈木的住处十分整洁干净。与其说是侦探，这更像是女性特有的观点——可是，他不觉得这跟命案有什么关系。
“还不知道。或许不是宇奈木先生，而是凶手整理的。”
“为、为了什么？”
“要是能知道这一点的话，就不需要侦探啦。”
今日子小姐微微一笑，接着就往客厅里的沙发一坐，简直就像是在自己家一样，姿势极为优雅——剩自己一个人站着也不是办法，所以肘折警部也在她的正前方坐下。
“虽然找不到有力的证据，但若是让我就印象来说的话……”肘折警部才坐下，今日子小姐就开口。“鲸井先生涉嫌重大。即使抛开他是第一发现者这件事，他也太可疑了。”
“这样啊……比方说哪里可疑呢？”
“摁了好几次门铃，都没有反应，觉得很不对劲，于是用备份钥匙开门进去——总之先将为什么他手上有备份钥匙的疑问搁到一边，其实到这里还好。可是当警部先生接获报案赶到这里的时候，鲸井先生是先把门打开，然后才解开门链的吧？一般人去到别人家，会锁上门链吗？”
“嗯……”
“照理来说，根本不会锁门吧。如果需要锁门，会是什么理由呢？”
“因为不想受到打扰，或是鲸井先生正在屋子里从事见不得人的行为——吗？例如清理现场……”
“我不认为他有那么多的时间打扫整个房间……但如果只是在浴室里动些小手脚，或许就有可能了……例如毁灭证据之类的？”
“不过这只是假设。”今日子小姐补上这句。
的确，现阶段就算逼问鲸井为何那时要锁上门链，只要他推说“没想那么多”，警方就无法再追究下去了。
即使像推理小说那样有再多的小疑点或矛盾之处，发生在现实生活中的案子，大部分的疑点矛盾都只要一句“没想那么多”就会被解决——这才真是不需要侦探。所以侦探必须着眼于更基本的疑问及矛盾才行。
“况且无论再怎么可疑——不，愈是可疑的情况，愈要罪疑惟轻，这是法律的理念。基于无罪推定的原则，就算心证是有罪的，只要缺乏物证，就只能认为鲸井先生是清白的。”
“呃……”
“咦？怎么？难道法律的理念和原则也像消费税那样早已不同，只是我不记得而已？”
“没有没有，不会的，怎么可能。”
虽然身为警察不应该有这种想法——然而实际上，警察这一行干久了，就会知道那既不是理念也不是原则，只不过是漂亮话，因此对于这社会感到绝望的同仁也大有所在。
在某些层面上，侦探的工作其实比警方更介于灰色地带，今日子小姐居然能天真地说出这种话，着实令人感叹——或许就算对这社会感到绝望，也能把它忘记的今日子小姐才能说出这种话吧。
只有忘却侦探，才能毫无顾忌地体现恶其意，不恶其人。
“全都是一些假设，真不好意思，警部先生。如果鲸井先生的不在场证明成立，现在会是什么样情况呢？换句话说，如果我不是忘却侦探，而是能好好地为鲸井先生的不在场证明作证的话。”
“那样的话……”
又是个假设的问题，而且也不是光凭肘折警部的判断就可以决定的事，不过基于经验法则，还是能表达一下自己的见解。
“应该会把他从嫌犯名单里剔除吧。只要不在场证明成立，不管再怎么涉嫌重大，都不可能起诉——拘票也申请不下来吧。当然，必须仔细调查不在场证明的证人……也就是你是否为鲸井先生的共犯，是否为了包庇鲸井先生而做出伪证就是了……”
只是，以现况来说，今日子小姐没有包庇他的理由——明知毫无意义，为了谨慎起见，还是做了调查，但是都找不到掟上今日子与嫌犯鲸井之间在前天以前的交集，他们两人完全是初次见面——而且就算更早之前见过面，忘却侦探也把这事给忘了。
“既然目前是这种情况，就应该寻找其他的嫌犯不是吗？”
“……”
今日子小姐问到这里，抱着胳膊，陷入沉思——她该不是在对于自己不能作证，害得别人无从洗清嫌疑一事而感到自责吧？
从肘折警部的角度来看，事到如今，反而觉得这个差点就成立的不在场证明充满了斧凿的痕迹——关于这一点，当然还是得采取罪疑惟轻的原则。不管是理念，还是漂亮话什么的。
然而今日子小姐却这么说：“我这就去向因为我的缘故，使得他无法从嫌犯名单除名的鲸井先生道歉吧。”
她一脸歉意——才怪，硬要归类的话，不折不扣是恶作剧的表情。
8
就让警方调查陷入混乱停滞这点来说，鲸井的不在场证明还不算是一败涂地，但是想当然耳，此时此刻的他也很难静下心来过日子。
因为鲸井实在没想到，他选来作为自己不在场证明的证人，居然会完全不记得这件事——但因为实在不可能设想到世上居然有忘却侦探这种职业，也没什么好反省的。
这个世界还真是无奇不有。
既然眼下还没有被限制行动，看来他的不在场证明暂时还不算是失败的吧……虽然不算失败，但也不够完美，这使他觉得前途茫茫。要是能取得完美的不在场证明，无论自己再怎么可疑，一切也就仅止于怀疑……
昨天为了排解烦闷，在网络上买了她看的那本书，当天就收到了书，一直看到深夜。与其说是排解烦闷，这个行为其实是为了证明他前天的确见到了那位白发的女子，和她说过话——不过别说是推理小说，鲸井连铅字本身也看得不是很习惯，结果光看完一篇短篇就筋疲力尽了。
那天她看的那篇短篇小说，说很有趣要推荐给他的作品——须永昼兵卫的《改心刑》。
那是个奇妙的故事。
内容大幅度地偏离了鲸井过去看过的那些寥寥可数的推理小说、连续剧及电影等影像作品给他带来的印象——鲸井在悬疑推理这方面并没有深入的造诣，所以不敢说得太肯定，但他觉得这篇小说比起悬疑推理，更像是科幻或奇幻类的作品。
在很久很久以前，有一个大坏蛋——是个只能用大坏蛋来形容，生来就罪大恶极的人。传说他把六法全书里所有的犯罪全都干过一轮，世上所有的犯罪都是他干的好事，总之是个恶贯满盈的人。
那样的人也得迎接伏法之日。
被逮捕、被起诉、被判定有罪，当然也被判处了极刑——就算是坚决反对死刑的人权论者，也无不赞成他的死刑。
只有一个人例外。
那个人名叫反峰，是一位大名鼎鼎的心理学家兼外科医生和法官，一口咬定就算是像他那种大坏蛋，也不该只是处死了事。如果因为他是大坏蛋，才要杀死他的话，那么只要他不再是大坏蛋就行了——
只要让他“改心”就行了。
当然，大坏蛋之所以会是大坏蛋，就是因为从没想过要改过向善，但反峰口中的“改心”，也并不是单纯的“改过向善”之意，而就是字面上的意思——要把他“改造成有良心”。
最后，反峰不顾世人呼吁——像是“别做那种拖泥带水的事，应该立刻执行死刑”之类的反对意见，为大坏蛋进行了外科手术。
结果大坏蛋还真的重生了。
他成了一个懂得理解别人的心情、愿意相信别人、为别人尽力、从纯真的角度看事情、跟弱者站在同一边、不伤害任何人、谦虚且心地善良的人——改头换面成了一个好人。
于是，获释的大坏蛋变成大好人——
“有人在吗？”
正当鲸井回想短篇小说的故事到一半，耳边传来敲门声和女性的声音。因为那声音听来悠悠，害他也没想太多就把门打开。站在走廊上的是面目狰狞的肘折警部，还有就算对方忘了他——他也绝对不会忘记对方，满头白发的今日子小姐。
“啊……呃。”
必须使尽全力，才能隐藏内心的动摇——不，别慌。今天那两个管教不周的部下没有跟来——显然不是申请了拘票要来逮捕鲸井的。
相反地，他还带着鲸井不在场证明的关键人物今日子小姐同行——从这点看来，或许不是那么悲观的展开——虽说已经忘了他，但是看到他的脸，说不定就会想起来，因此才带她来找自己吗？
如果是那样，态度可不能太差。在当面对质的时候，态度最好还是友善一点。
“警部先生，还有……今日子小姐，对吧？请问有什么事？是案情有什么进展了吗？”
“没有，还在全力调查中……怎么样，今日子小姐？”
肘折警部这么问她——是来当面对质的吗？
“嗯……果然见了面还是想不起来呢。初次见面，我是掟上今日子。”
今日子小姐说道，低头行了个礼。
真像是个恶劣的玩笑啊……若非这样面对面，鲸井依旧半信半疑，可是她似乎真的把那天发生的事忘得一干二净了。
原本内心还有些别扭，感觉对方是在嘲笑自己是个不值得记住的无聊男人，但想必事情并非如此——记忆每天都会重置的忘却侦探。
“你要再从头追求我哦”——临别之际，她曾经这么说。当时要是能更认真地倾听这句话就好了，但现实就是千金难买早知道。
“我叫鲸井留可……虽然并非初次见面，你好，初次见面。”
“鲸井先生，前天下午三点左右和你说过话的女性，就是她吧？”
“是的，没错。”
鲸井如是回答肘折警部的再三确认——虽说只有鲸井单方面记得她，不在场证明是无法成立的，但是这么有特色的女性，他也不可能认错。
“今日子小姐，你真的不记得我了吗？”
鲸井还是试着问了问。
“完全不记得，一点也不记得。”没想到却惨遭今日子小姐非常用力的否认。“对不起，鲸井先生。要是我能为你的不在场证明作证就好了——可以让我们进去吗？”
“咦？”
“进屋里。外面好冷。”
“啊，嗯……可以是可以。”
“谢谢。”
由于对方拜托得太过于自然，于是鲸井也很自然地答应了，但是想想因为好冷就要求进到别人家里，实在是个厚脸皮的要求。而且不只今日子小姐，还让警察——肘折警部进到家里，这显然是个失策。
屋子里并没有什么可疑的东西，所以鲸井觉得让他们进来也无所谓，只是碰上这个白发女子，自己总是会乱了方寸。
并不是总被她不动声色地把话题岔开——而是感觉老是被她不动声色地踏进自己的世界。实际上，她也就这样踏进自己的房间里了……
“警部先生，你要喝咖啡吗？今日子小姐是黑咖啡吧？”
鲸井一面准备饮料，一面不着痕迹地在谈话里夹带前天见过面的信息——今日子小姐趁他准备饮料的时候在屋里东张西望，不知道是在看什么。
“不过真是吓了我一跳呢。没想到今日子小姐竟然是个侦探。”
“前天的我没说吗？”
“你没说。啊，不过，你说你的工作是调查……”
“是的。因为是侦探，调查就是我主要的工作。”
虽然觉得话都是她在说，但的确是鲸井自己误以为她在做问卷调查。
侦探……回想前天的对话，今日子小姐好像很爱看推理小说，难道是因为崇拜名侦探，所以才会从事这份工作吗？那样的话，她或许正好来到为了侦探的理想与现实所苦的年纪也说不定。
虽然看起来似乎完全不以为苦……
忘却侦探——吗？
“我想请教鲸井先生两三个问题，可以吗？”
当鲸井端出三人份的饮料放上矮桌的时候，开口问他的不是肘折警部，而是今日子小姐。
“嗯……好的，请说。”
鲸井又轻易地答应她了。
并不是他掉以轻心，只是今日子小姐发问的时机太巧妙了。
“可以请你详细地告诉我，你发现宇奈木先生的遗体当时的状况吗？”
“我已经向这位警部先生说过一次了……”
“我是指详细的说明。一字一句，巨细靡遗的。”
虽然百般不愿，但也找不到适当理由来拒绝——心想绝不能露出马脚，却反而因此更无法不答应她的要求。
鲸井一五一十地将发现当时的状况告诉他们。而且还由于希望让调查更加陷入混沌，故意说明得比今日子小姐所要求的还要巨细靡遗。当然，关键部分依旧是隐瞒不表——对方应该不会注意到——不可能注意到的。
“唉，居然会发现朋友的遗体，一定很难受吧。还请节哀。”
今日子小姐如是说。在鲸井交代来龙去脉的过程中，她始终目不转睛地盯着他看——比起他讲了什么，似乎更关注他怎么讲——至于感想就像这样，正常到不能再正常。
“嗯，我还想说久别重逢，心里期待得很呢……”
“想说久别重逢，心里期待得很——却在去见他之前，向正在喝咖啡的我搭讪吗？”
啊，打断你说话真不好意思——今日子小姐装糊涂。鲸井则心里一惊。就连他自己也知道，这一点在制造不在场证明上确实有些勉强——该说是没办法，或说这原本就是有些为难的部分，像自己这种血气方刚的男人，居然会放弃继续和今日子小姐这种女性聊天的机会，去赴宇奈木的约……
一般人大概会选择放同性朋友鸽子，继续和今日子小姐聊天吧——更何况宇奈木不过只是“以前的朋友”。
要是不在场证明能完美成立，鲸井认为这是个人心证，纵使有点可疑，也算不上瑕疵，但如今不在场证明变得这么不完整，就只会剩下疑点。
话说回来，当他在露天咖啡座向正在看书的今日子小姐搭话的那一刻，心里其实想着就算被她拒绝也无妨——鲸井原本打的如意算盘是想死皮赖脸地纠缠一个人喝咖啡的女性，这样她本人和四周的人都会留下印象，只是做梦也没想到，她居然会爽快地同意让他并桌，还聊得挺投机的。现在想来这实在不是不幸中的大幸，而是大幸中的不幸。
“请别介意，是看到充满魅力的今日子小姐，忍不住主动找你说话的我不好。聊得一起劲，当我想起和宇奈木有约，还真的倒抽了一口气。”
虽然有点勉强，但也只能用这个借口撑下去了。当然心里也有“称赞对方很有魅力时没有人会不领情”的算计。然而今日子小姐只是一脸笑眯眯，对此没什么特别反应。
“可是，如果鲸井先生没和我聊天，早点去找宇奈木先生的话，或许就能避免他死于意外了。”
“不，还是来不及吧。因为我和今日子小姐说话时，似乎就是那家伙把吹风机掉进浴缸里的时候。”
由于今日子小姐用了“死于意外”这个词汇，鲸井反射性地顺着她的话说，但是一旁的肘折警部却一副严肃表情。面对那种表情所带来的无言压力，鲸井忍不住东想西想了起来。莫非这就是传说中“好警察坏警察”那种白脸黑脸战法吧——不，今日子小姐并不是警察……可是她向鲸井问话的内容，绝不输给警方的侦讯。
“你上次造访宇奈木先生的住处，是什么时候的事呢？”
“嗯……好几年前吧？太久了，我不记得了。有什么问题吗？”
“没什么。也就是说，鲸井先生终究没能在宇奈木先生的生前再见他一面喽？只通了电话？”
“……是的。有什么问题吗？”
“没什么问题，我只是在一一排除细小的疑点而已——无法为鲸井先生的不在场证明作证，我觉得非常抱歉，所以就想说能否来帮你洗清嫌疑。”
“哦……”
“毕竟调查是侦探的拿手好戏，希望能在这方面贡献一份心力。”
她愿意帮忙的话自然是感激不尽，但是鲸井还没有单细胞到听美人这么说，就把她说的话照单全收。更何况今日子小姐刚才问的那些问题，无疑加深了鲸井的嫌疑。
“可是，电话呀……当然是移动电话吧？”
鲸井无法揣测“当然”是什么意思，不过她刚才在室内东张西望，看来就是在检视有没有家用电话。说不定她也曾这样检视过宇奈木的家。
“你在约好的时间摁了好几次门铃，都没有人应门，你觉得不太对劲，所以就用备份钥匙开了门进去——是这样吗？”
“是这样没错。”
鲸井把差点又要脱口而出的“有什么问题吗”吞回去——要是一直试探发问的用意，反而会很可疑。
“为何在进入宇奈木先生的家之前，不先打通电话给他呢？”
糟了——鲸井心想，不知道脸上有没有露出破绽——他连忙用“啊，说得也是，我一下子没想到”来辩驳。事实上，要是被对方一下就逼问“即使是有备份钥匙的人，没打电话就擅自进入宇奈木的房间，岂不是非常奇怪的行为吗”之类的，就会变成致命的失误了。
明知没人在看，还装模作样地摁了好几次门铃，既然都演到这地步，就算知道对方不会来应门，也该打通电话的……但那又怎样，还是可以用“我一下子没想到”蒙混过去。
“不管怎样，宇奈木那家伙那时候已经死了。”
“说得也是呢。死在浴室里——只是，鲸井先生，有件事务必请你告诉我，你是怎能发现宇奈木先生遗体的呢？”
“……怎能发现……？嗯，你这什么意思？”
他是真的不明白。宇奈木的尸体又不是藏在地板底下或天花板上——是躺在浴缸里，又没有盖盖子，就连五岁小孩也能发现。
“不不，五岁小孩才发现不了呢。你就别谦虚了——因为一般人进屋找人的时候，可不会从浴室开始找啊，通常会先从客厅或餐厅找起吧。”
“啊……这个啊。”
鲸井瞥了一眼肘折警部。前天在案发现场接受他的侦讯时，自己是这么说的——用备份钥匙进到屋里，马上就发现浴室里的尸体——当时是判断尽量不要说一些无谓的谎言……要假装现在才想起来吗？自己只是没说，但是在进浴室查看以前，已经先看过客厅和餐厅了吗？或许对方会说这种事怎么可能忘记，不过眼前就有个因为忘记而无法为鲸井证实不在场证明的忘却侦探，要指责他这种说辞缺乏说服力也说不过去。
然而，如果说他检查过客厅和餐厅，那些房间就必须留有鲸井的指纹才行——真是进退两难。
“没什么，只是巧合罢了。因为摁门铃没反应，我下意识地猜想他该不会是在洗澡吧。以前我们感情还很好的时候，也遇过好几次他这样……该说那家伙懒还是邋遢呢？他可是个会在洗澡时睡到不省人事的家伙呐。”
他的确是个会在洗澡时睡着的家伙，但遇过好几次他睡着则是骗人的。不过已经是以前的事了，旁人无法判断其真伪。
“只是碰巧最先查看的是浴室而已，没什么可让侦探小姐参考的。”
“毕竟浴室门是离玄关最近的嘛。”
“嗯，没错没错。”
“宇奈木先生经常会在傍晚才开始泡澡吗？”
“是呀。那家伙运动完以后不只是会冲个澡，还会泡澡……与其说是爱干净，我猜他是想要多放松一些吧。”
“原来如此，原来如此。”
鲸井满心以为今日子小姐接受了这套说词，正要放下心中大石，没想到她却更加逼近。
“可是，这么一来就更令人费解了。因为如果是这么想，反而一下就会放弃进浴室找人吧。”
“嗯……？”
什么意思？她该不会是要说向正在洗澡的人搭话是不礼貌的行为吧？如果对方是女性，或许真的不太礼貌，但对方是男的，而且彼此都是男的，到底有何不妥？要鸡蛋里挑骨头也不是这种挑法吧。
“不是不是，不是要挑什么啦，鲸井先生。毕竟宇奈木先生当时已经因为吹风机掉进浴缸里电死了啊？”
“这、这我知道啊。”
“也就是说——在那时候，屋子里的断路器开关是跳掉的。”
即使她这么说，鲸井还是没有概念。开关跳掉又怎样？虽说会问这个倒是不怎么意外，实际上，浴室里的灯也的确没打开——没开吗？
“……如果浴室里的灯没开，一般都会认为里头没人吧？”
肘折警部语重心长地说——看他的反应，似乎也是现在才想到。
“那间浴室并没有窗户，如果不开灯洗澡，就会暗到什么都看不见。”
“也是……”
“要是我，就算怀疑宇奈木先生在洗澡，但在推开浴室门的时候，就会判断他‘应该不在这里’吧。就算要再检查一次浴室，也会是在检查过客厅和餐厅以后——然而，你却在当下选择更进一步检查泡澡间，进而发现了宇奈木先生，真是了不起的调查能力。换作是我，可能在看到走廊上一片漆黑的时候，就认为他不在家，掉头走人了。”
“呃，别这样称赞我啦，真是难为情。”
虽然从她的话里只感受到嘲讽，但鲸井还是这么回答，总之只能笑着蒙混过去。冷静点——根本没有任何物理上不可能的矛盾，根本证明不了他是因为知道那里有尸体，所以才会一进门就从浴室开始找。
“搞不好是宇奈木那家伙在呼唤我吧。或许想引导我找到他……”
鲸井试图将话题带往这种怪力乱神的方向来自圆其说。
“但结果还是没有救到他的命。”
却被今日子小姐毫不留情的一句完全否定。
“啊，难不成你是看到电线了？看到吹风机的电线从洗脸台延伸到泡澡间，所以才觉得不对劲。”
今日子小姐给了鲸井一个根本是下台阶的假设，他差点就不假思索地咬住这个饵，但又想到不管洗脸台或走廊上都是一片漆黑，在那种情况下，怎能说是看见吹风机的电线？当然，因为真的看见了，就应该说看见了吧？虽说是一片漆黑，却也不是完全伸手不见五指——只是，那也可能是因为他早就知道有东西在那里，所以才会看得见也说不定——那样的话，这时如果声称看见了，将会是致命的失误。所以，鲸井只慎重地回了一句“我也不清楚”。
“这样啊。话说回来，发现宇奈木先生的遗体之后，鲸井先生做了些什么事呢？”
“……当然是马上报警啊。用手机……”
“然后呢？”
“什么然后？”
“嗯，没什么，你什么都没做就好——人有时也会毫无理由，下意识地锁上大门和门链的。”
今日子小姐微微一笑，如此说道——意味深长，但是鲸井并不明白她的用意。虽然不明白，可是有一点他很清楚，就是不能再跟她讲下去。
虽说逃得了一时也逃不过一世，总之必须扭转被她带着走的步调。
“……不好意思，警部先生。”
鲸井对今日子小姐的问题视若无睹，转向肘折警部。
“我今晚还得去游泳池，差不多该开始准备了……”
“游泳池……是工作吗？”
“不，不是工作，只是不想荒废例行训练……”
其实才不是训练这么正式的行程，不过预定要去健身房游泳倒是真的。
“这样啊，那我们也叨扰太久了，真对不起。”
今日子小姐站起身——对着似乎还有问题想问的肘折警部讲了声“我们走吧，警部先生”之后，以平静的笑容对鲸井说道。
“打扰了，鲸井先生。能向你请教真是太好了。请放心，我一定会证明你的清白——只要你真的是无辜的。”
“……谢谢，那就全靠你了。”
我或许找了一个不得了的对象来为我的不在场证明作证——鲸井第一次这么想。
9
肘折警部和今日子小姐离开鲸井的公寓之后，直接前往电器行——为了购买吹风机。先是今日子小姐提到想要买一把“和让死者丧命的吹风机同样机种的新品”来实地测量电线长度，于是肘折警部就陪她来了。
最新型家电的新奇感让今日子小姐显得兴高采烈，看在肘折警部眼中，却是令他不禁莞尔的景象（对于完全无法吸收新知识的今日子小姐来说，来到电器行大概就像是来到未来吧）——买完东西，再回到宇奈木的住处时，刚好是傍晚五点。
傍晚五点——正是鲸井前天发现宇奈木尸体的时刻。虽然不是特地锁定这个时间前来，可是如果要确认状况的话，现在真是再好也不过了。
进到屋内，没打开走廊的灯，就直接走向浴室——如同今日子小姐对鲸井所说，真是一片漆黑。看到这个光景，实在不会想到有人正在里头洗澡。
“肘折先生，麻烦给我吹风机。”
“啊，好的。”
从纸袋里拿出吹风机，拆开包装。虽然还是请店员开了收据，但是能不能以经费报销，目前还很难说。
“请用，小心哦。”
“感谢你的提醒。不过，吹风机本身应该不是那么危险的物品吧……浴室现在也是干的。”
今日子小姐边说边把插头插进洗脸台的插座，将吹风机拿进泡澡间，直接把吹风机轻轻地往浴缸里放。
不出所料，电线长度虽然勉强拉得到浴缸旁，却无法让吹风机够到浴缸底部——只能垂挂在浴缸边缘。
“这个构图跟警部先生当天看到的一样吗？”
“是一样……不过，如果是这样，插头可能会因为吹风机本身的重量而松脱吧。”
“当浴缸里放满水的时候，因为有浮力，倒不至于会脱落……不过，就算能拉到浴缸这边，要吹头发还是有点问题。如果是在浴缸外面也就算了，但是在浴缸里，还是过于勉强呢。更何况……”
嘿呀——今日子小姐拿住垂挂在浴缸边缘的吹风机，打开开关。吹风机送出热风，吹动了今日子小姐的白发。
“嗯……”
今日子小姐拿着吹风机让热风从四面八方吹拂着自己的头发——但头发原本就没有湿，因此白发轻柔飘逸地随风翻飞。
还以为她会玩上好一阵子，却见她慢条斯理地关掉吹风机，回到浴室外面。肘折警部虽然默不作声地看着她，但完全不懂这些行动有何意义。
“你在做什么？吹风机的风力测试吗？”
肘折警部半开玩笑地问，今日子小姐回了一句“是呀，是风力测试呢”之后，一脸若无其事地说道。
“最近的吹风机，性能都好棒哦，吓了我一跳。”
“呃，今日子小姐。我知道你对家电的进化很感兴趣，但是时间……”
肘折警部指着手腕上的表。害她手忙脚乱固然不好，但是忘却侦探是有时间限制的。记忆每天都会重置的掟上今日子，无法花一天以上的时间调查同一个案子——现在已经过了下午五点。虽然还不用开始焦急，但也不是可以慢慢磨蹭的时间了。
“不，是说——警部先生，你需要这把吹风机吗？”
“哦，结束搜查之后，如果你想带回家的话……”
“我不是这个意思。我的意思是——只是要吹干头发，需要用到这么多的功能吗？”
“啊。不用。”
还以为自己很贴心，结果却是个篮外大空心——为了掩饰自己的羞赧，肘折警部赶紧用“我用便宜货就好”回答她的问题，但就连这个回答，其实也是挺死要面子的虚言，肘折警部洗完头发，根本不用吹风机，通常都是放着自然干。就算会要面子，他也不是会在意体面的性格。
“就是说呀，即使是我这样的长度，也不需要这么大的风力——这个，该不会是长发女生用的吧？”
“……啊。”
今日子小姐的白发是及肩的波波头，就连这种发型也用不到的吹风机，身为运动选手，而且还是游泳选手的宇奈木——会需要吗？
回想他泡在浴缸里的尸体，的确是还不到平头，但也是非常短的短发。虽然不自觉地接受了浴室与吹风机的组合——可是世上也有完全不需要吹风机的人。
那个长度，只要用厚一点的浴巾就能擦干了吧？
“……嗯？那这又意味着什么呢？”
“就是意味着一种可能而已。当然，即使是短发，也可以用吹风机，或许也有会在浴缸里吹头发的怪咖——可是，若要把这些极端可能性也考虑进去，那么造成宇奈木先生死亡的这把吹风机，也可能不是他的东西。”
“……你说这可能是凶手带来的凶器吗？一开始就决定拿这个当凶器，所以尽可能选择风力最大的机种？”
若是如此，这就是物证了。不是在案发现场拿宇奈木的私人物品来用，而是凶手带私人物品进来——就算不是凶手的私人物品，假设是凶手事先准备好的东西……
“嗯……”
终于找到与凶手有关的细微线索，令肘折警部雀跃不已，然而发现这条线索的今日子小姐本人却一脸阴郁的表情。
“怎……怎么了吗？接下来只要追溯鲸井先生最近的行踪，调查有没有购买吹风机的记录就行了……”
这样的话，由于会演变成地毯式搜索，就不是一天两天可以搞定了。不过能走到这里，忘却侦探已经是十分尽责了。
“嗯，该怎么说才好呢？我不知道该怎么形容才好。宇奈木先生在浴室里吹头发，不小心让吹风机掉进浴缸里，因此触电身亡——这是凶手想编的故事吧？”
“是的。”
“这个故事的疑点在于——有人会冒着就连小孩也知道的危险，坐在浴缸里吹头发吗？就当作真的是在浴缸里使用吧，吹风机的电线是不是太短了点？还有刚才提到的，宇奈木先生需要风力这么大的吹风机吗？”
“没错，简单整理起来是这样没错。”
所以才可疑。
一开始被认为是意外身亡的这起命案，之所以会产生凶杀案的疑虑，不只是因为第一发现者很可疑。
“可是，可是哦，假设有人——不见得是鲸井先生，假设有人利用吹风机当凶器，杀死正在泡澡的宇奈木先生的话呢？”
“嗯，我正在思考这个可能性。”
“能消除刚才提到的任何一个疑点吗？”
“这个嘛……”
应该可以吧——她嘴上虽这么说，肘折警部却感觉到或许实不尽然。
假使凶手打算将这起命案伪装成因为死者本人不小心造成的意外，那么凶手应该比任何人——当然包括今日子小姐、肘折警部在内，都会先注意到这些疑点，并妥善处理才对。
“难道是‘为了让人以为是意外’这个前提错了吗？关于电线长度，我也是来到现场才发现的。凶手总不可能随身携带延长线，或许到客厅找找也会有，但考虑到万一宇奈木先生在那时洗好澡走出来的风险……”
“如果不是为了让人以为是意外，应该会把吹风机带回去……因为如你所说，吹风机会变成物证。只是，如果想要伪装成意外，却又特地带死者平常没有在用的吹风机来现场，就很奇怪了。无论是视为意外还是他杀，都无法解释宇奈木先生的死所呈现的疑点和矛盾之处。”
“……可是，鲸井先生的确很可疑吧？”
“很可疑。”
关于这点，今日子小姐倒是毫不迟疑地断定。
“鲸井先生身为第一发现者所采取的行动，只有‘可疑’二字能形容——刚才和他本人聊过之后，说他的嫌疑愈发重大也不为过。他虽然试图自圆其说，但他在这房间里的举动，却很明显是‘知道宇奈木先生已经死在浴室里’的人才会有的举动……可疑到这个地步，他的不在场证明也显得很刻意，或该说是颇奸诈吧？”
“奸诈？”
“假如我不是忘却侦探，鲸井先生的不在场证明确实成立的话——如此一来他向我搭话的时间就刚好是推定死亡时间，这不是太凑巧了吗？”
虽然第一发现者一定有问题并非不成文的规定，但不在场证明过于完美的人反而可疑倒是推理小说的铁则之一。
“那么，鲸井先生向今日子小姐搭话，是有意要制造不在场证明吗？”
“这么想，一切就说得通了。比起认为是偶然会更合理。”
“但要是这么想，鲸井先生的不在场证明结果仍然会成立。因为他在死者的推定死亡时间，主动找今日子小姐说话的事是千真万确的。”
“没错。所以我推测他是不是用了什么诡计，在浴室和吹风机上装了机关……”
