“……”
我无暇细想，先冲向今日子小姐。脱下自己的外套，遮住她的下半身，在她身旁蹲了下来。
只见她双眼紧闭，似乎失去了意识——但是摸她的脖子，还有脉搏，也感觉得到体温。把耳朵凑近去听，还可以听到呼吸的声音——太好了。比最糟还糟，糟到极点的状况似乎没有发生。
我调整今日子小姐的姿势，希望让她舒适些……动作虽然不如今日子小姐那般利落，但身为接受过保安公司正规训练的人，还算清楚该怎么处理这种情况。楼梯间虽然不算宽敞，所幸今日子小姐的个子娇小，还能让她把脚伸直。我把已经不成裤子形状的布条折叠卷起，当做枕头用……该说是有样学样吗？但这种程度的应变根本及不上今日子小姐之前施展的水平。
似乎没有外伤或出血，也没有目视可见的骨折。那么，能做的就仅止于此。应该说，该做的也到此为止。从刚才的巨响听来，好像摔得很严重，万一有脑出血，随便移动可就大事不妙了。虽说呼吸也很稳定，看起来就像是睡着了一样，我想应该没什么大碍……
可是，我却也无法因此松懈，紧接着又从楼梯间往上看。楼梯尽头是通往工房庄十八楼的门。今日子小姐是从那里摔下来的吗——不是。
不是摔下来的。
虽然我跟今日子小姐共同行动的时间不过半天，但就我所知，今日子小姐绝不是会踩空的人。擅于一心多用，同时处理好几件事情的她，可能会让人以为她是个注意力散漫的侦探。但是相对地，正因为今日子小姐能一次处理那么多件事，纵使她在做别的事，也必会顾及脚下的事，绝不会失足跌倒。
对了。
当时从楼上传来的声音让我想到两个可能性，一是“有东西从楼梯上掉下来”，二是“有人从楼梯上滚下来”……光是这样或许已经想太多，但如果我是今日子小姐，应该会想更多、想更远吧。
像是想到“有人从楼梯上被推下来”的可能性……而看到此时此刻今日子小姐的状态，显然这绝不是想太多，而是理所当然的推理。
实在不该让今日子小姐单独行动的——无论她说什么，我都应该陪在她身边，不应该分头调查。因为，如果今日子小姐的推理没错，刺伤人的犯人就在这栋工房庄里。
我怎么会蠢成这样。
或许是因为受到和久井老翁想包庇犯人的成见影响，我总有种这件事的犯人“其实是个好人”的印象……好似那个人会是无害的。
然而，冷静想想，那个人可是捅了和久井老翁一刀——而且还是将老人捅成放着不管可能会死掉、现在还在生死边缘徘徊的重伤状态，但我却蠢得完全没想到要亲手揪出这个人是多么危险的一件事。
找出犯人，劝他自首。
今日子小姐在理解和久井老翁的心意之后，决定采取的行动或许带有某种高尚的情操，但是完全没把风险考虑进去。面对面去接触刚刚才出手伤人的犯人，还以为能全身而退，未免太过乐观了。
假设犯人就在查访时见过面的住户之中——如果除了剥井弟弟以外，还有人看穿今日子小姐撒的谎，只是没有点破呢？若是那个人动手伤害到处打探消息的今日子小姐，也一点都不奇怪。
要是犯人以为自己已经杀死和久井老翁，或许会有“杀一个人跟杀两个人没什么两样”这种可怕的想法。虽然是既不合理、也没效率的判断，但人类有时候就是会采取这么不合理又没效率的举动。
这真的只能说是我们太大意了。
没有调查权，同时意味着万一有什么突发状况，也无法保护自己——明知如此，还在没有人委托她的情况下，自发性地展开调查的今日子小姐，就算被人从楼梯上推下来，或许也只会被当作是自作自受。
或许没有同情的余地。
但我心中仍充满了对犯人的怒火——居然这样对待想赶在警方展开调查以前，劝他自首的今日子小姐。
现阶段还不清楚犯人为什么要刺杀和久井老翁，两人之间发生过什么事——所以关于这点，我可能没有立场说什么。身为局外人的我，可能也没资格批评工房庄的那些规矩。但是无论如何，惹出这风波的犯人都没有任何理由可以加害今日子小姐。
我认为这是绝对不可原谅的。
或许会违背久井老翁的心愿，或许也会违背今日子小姐的心愿，但是事到如今，已经不能再用包庇犯人、劝犯人自首这么温吞的态度应对了。
这是两起杀人未遂案——应该马上打电话报警。自作主张进行调查的我和今日子小姐肯定会被骂得狗血淋头，但现在已经顾不得这么多了。
虽然若去考虑各种可能性，今日子小姐自己失足也不是绝无可能，就算是被人推下楼，也不见得就是这次凶案的犯人干的……但是不赶快报警的话，犯人可能就会逃出工房庄了。
这么一来，无论如何都不可能再私底下进行调查——虽然时间还没到，但是如果要弃权的话，只能趁现在。
我拿出手机——不，是想要拿出手机，但手机不在我长裤的口袋里。难道是忘在地下室了吗？不对，是放在盖住今日子小姐下半身的外套口袋里。
想起这件事，我把手伸向外套——就在这个时候。
“……”
今日子小姐静静地睁开双眼。
“唔……唔哇！”
我连忙把手缩回来。要是被她误会，以为我想对失去意识的她动手动脚，那我可就跳到黄河都洗不清了。虽然没能拿回手机，但今日子小姐总算醒来了，真是谢天谢地。
“今日子小姐，你不要紧吧？啊，不要勉强坐起来，保持这个姿势比较好！”
要是突然坐起来可能会走光——我没有讲得这么明白，但她似乎听进我的忠告，维持躺在楼梯间地板上的姿势，视线忙碌地四下游走。看似一下子反应不过来，又像是陷入了混乱……这也难怪，光是想起被人从楼梯上推下来就已经够恐怖的吧。
不，等一下哦？
被推下楼的时候，今日子小姐该不会看到对方了吧？从时间上来推测，大概是在拜访剥井弟弟之后，今日子小姐不知为何在回程不搭电梯而选择走楼梯，于是被人从背后推了一把……不过，她摔下来的时候，或许是因为在楼梯上翻滚了两三圈，今日子小姐最后是仰躺在地板上。那么，她在昏倒前目击犯人的可能性就很大了……知道犯人是谁的话，谜底就将在此揭晓。
就结果而言，今日子小姐以身犯险的行动，终究解开了谜团——于是我满心期待地开口问：
“今日子小姐，你还记得是谁推你下楼的吗？”
这是个在认定她记得的前提下，有点冒失的问题。但是今日子小姐就这么躺在地上，摇摇头如此说：
“我连你是谁都不记得了……”
10
今日子小姐只有今天。
一到第二天，就会把昨天忘掉的忘却侦探——然而我却误会了这个意思，也或许只是因为今日子小姐的说明不够清楚……仔细想想，不管是今天还是第二天，人类的脑子又不是机械化的系统，记忆怎么可能刚好在凌晨零点的时候重置。
体内生物钟未必与地球的自转一致。
既然如此，该如何认定“今天”这个概念呢？看来今日子小姐定义很简单——一觉醒来就是第二天。
换句话说，今日子小姐会在睡着的时候丧失记忆。
不只是单纯的睡眠，昏迷或失去意识之类的情况，似乎也包含在其中。
听起来虽然荒诞无稽，但比起记忆一天就会消失的说法，记忆因睡眠而重置的说法感觉上还比较容易接受——应该是说，也只能相信是这样。
因为那是今日子小姐亲手写在自己左手臂上的内容，由不得我不相信。
“我是掟上今日子，侦探。记忆会在每次睡着的时候重置。”——只见她挽起袖子的雪白肌肤上，有着用极粗签字笔写的这样一行字。
今日子小姐说那确实是她自己的笔迹。
该说是不做记录的忘却侦探唯一的备忘录吗……当剥井弟弟开玩笑地说要帮她画裸体素描时，她会回以“有些原因而不能脱”，大概就是因为身上写着这些字吧。当然，倒也不是说没有这些字她就会宽衣解带。
正因为有这个最基本的记录，她才不至于连自己是谁都不知道。但这么一来，就算今日子小姐目击到推自己下楼的犯人，也都不记得了。
不仅如此，就连和她一起行动了半天的我是谁，还有自己为什么会在这栋大楼里的事也都忘了。
和我的关系又回到初次见面，当然也完全不记得和久井老翁遇刺的事。
忘了自己曾经查访过工房庄所有住户、忘了工房庄是什么样的地方，当然也忘了稍早前灵光一闪——对裱框师和久井和久最后大作的见解。
与这件事有关的一切，都凭空消失了。
长达半天的调查活动，至此全部化为乌有，这是令人无法不感到痛心的事实。早知道也至少先问出她认为谁是那个被选中的幸运儿……心里虽然这么想，但是换个角度看，或许这样也好。
不管怎样，今日子小姐已经恢复意识了，而且看样子除了丧失记忆以外也并无大碍。既然如此，她忘记这件事反而是件好事，对和久井老翁虽然有点不好意思，但现在正是撤退的最佳时机。
“去看医生吧！今日子小姐……看起来虽然没大碍，为了慎重起见，还是去做一下精密检查比较好。”
“嗯……说得也是。”
今日子小姐看似还有些昏昏沉沉地答道。她虽然已经完全忘了我的事，但凭借与生俱来的聪慧，似乎仍然猜到我是来救从楼梯上摔下的她，所以并未对我这个素未谋面的男人过度警戒。
“嗯……你是亲切先生……对吧？可以请你就这样把外套借给我吗？因为这条四分五裂的裤子几乎没法穿了……请让我用来围在腰间。”
“啊，好的。当然，请用。那件外套就送给你。”
我也失去了冷静，一句话讲得颠三倒四的。
“不过，我想我的手机应该放在口袋里，可以请你把手机还给我吗？我要叫救护车。”
“我想应该用不着叫救护车……”
今日子小姐边说边从外套口袋拿出我的手机递给我。是因为被我搭救而感到受之有愧吗？总觉得她过于听话——乖得像是装出来的。
从楼梯间走到十七楼，开门来到走廊上——当然是为了搭电梯回一楼。然而，今日子小姐兴致盎然地把（她应该已经看过一遍的）工房庄内部又再看了一遍，跟着我走进电梯里。
看样子，这个人一旦不是处在工作模式下，感觉真的就只是个大大咧咧的小姑娘……也对，如果她在平时也是那样风风火火地动个不停，就算是想带她去看个医生，我可能也办不到。
“……嗯。”
想要学今日子小姐在工作时的一心二用，我试着在移动时叫救护车，只可惜在电梯里收不到信号。
对了，不只救护车，原本也想顺便报警……嗯，还是先送今日子小姐去医院再说？
万一不小心让今日子小姐知道发生在地下室的事，难保她不会又开始行动。目前看来，她似乎尚未深思自己为什么会在这里，但只要有个风吹草动让她想起自己是来这里工作的，难保会发生什么事。
我想趁她发现以前，先把她塞进救护车里……明明知道并无大碍却还是想叫救护车来，就是基于这个用意。
然而，当电梯抵达一楼时，我还是没能打电话叫救护车——因为电梯门一打开，我就碰到一张熟面孔。
不是别人，正是剥井弟弟，他似乎要上楼，虽说他身为工房庄的住户，会在这里遇见他也很自然，但是这下子惨了——我在心里暗叫不妙。
因为今日子小姐才刚见过剥井弟弟——如果只是要跟剥井弟弟来段鸡同鸭讲的对话倒也罢了，要是剥井弟弟重提刚才与今日子小姐聊过的内容，事情就会（对今日子小姐）穿帮了。
不，等等，今日子小姐刚才也不见得与剥井弟弟见过面……像这样会在一楼遇到他，就表示剥井弟弟刚才出去了……可能又是去哪家美术馆画图，所以今日子小姐去剥井弟弟房间拜访的时候，他可能不在家。
这么一来，剥井弟弟应该是现在才第一次看到白发的今日子小姐吧——可是，他看起来一点也不惊讶的样子。
那，他刚才果然还是在房间里见过今日子小姐，现在只是刚好去附近走走吗？如果是出去画图，却又没带素描本和铅笔……
“哎呀，真可爱的弟弟。你是亲切先生的朋友吗？初次见面啊。”
今日子小姐毫无心机，低头打招呼。
事到如今，又窥见她好像喜欢小孩的一面……或许这是她在工作之外，不加矫饰的模样，但是可以的话，希望她不要再给我增加新设定了。
“大叔。”
幸好剥井弟弟对今日子小姐的寒暄充耳不闻——他指着我手中的手机。
“可以把你的手机借我一用吗？”
“咦……可以是可以，但你要打给谁？”
“警察。”
剥井弟弟说道。那口气一点也不像个孩子，没有半点抑扬顿挫。
“警察？为什么？”
“这还用问吗？”
剥井弟弟这时才转身面向今日子小姐——面对满头白发的侦探。他盯着她几秒之后——平静地开口说：
“因为是我刺伤老师的。”
11
剧情就此急转直下，迎向圆满大结局——这也太莫名其妙了。不理会还陷在混乱旋涡中打转的我，剥井弟弟真的用我的手机打电话给警察。他单方面地报上姓名、告知地址、说自己杀了人。然后仿佛什么事也没有地把手机还给我，从我旁边走过，走进电梯里。
“剥、剥井弟弟……”我好不容易才喊出声，“你、你为什么……”
“可以让我一个人静静吗？可能免不了被加油添醋一番，不过详细情况你看了明天的早报就会知道了。”
剥井弟弟不容我发问。说完，他转向今日子小姐。
“那个……”话说到一半却又吞回去，“没什么。”
最后他只丢下一句。
“拜拜啦！今日子小姐。”
剥井弟弟摁下电梯的关门按钮。
“等等……”
虽然完全搞不清楚状况，也知道不能就这样放他走，我摁下电梯向上的按钮，试图阻止电梯上楼，但今日子小姐抓住我的手臂，摇摇头说：
“让他走吧。”
“可、可是……”
“由我来负责解释吧——亲切守先生。”
她连名带姓地称呼我，让我觉得不太对劲。奇怪？从我在楼梯间救了今日子小姐之后，至今尚未报上自己的全名，只说了亲切这个姓。而且我今天穿的是便服，当然也没别上名牌。她怎么会知道我的名字是“守”？
她应该已经不记得我了啊……
在我还兀自怔忡的时候，载着剥井弟弟的电梯已经上楼——摁再多下也无法让电梯停下来了。
“请往这边走。”
今日子小姐走向逃生梯——我一头雾水地跟在她背后。看样子，今日子小姐打算前往地下室。要在那里解释吗？既然剥井弟弟已经打电话报警，不用五分钟，警方就会赶到现场，已经没有时间在案发现场慢慢解释了。
“只要给我五分钟就够了——我将用最快的速度揭开谜底，别担心。”
今日子小姐从容不迫地说完，走下楼梯——她的脚步十分坚定，没有半点迟疑。果然，她就算是倒着走也不会失足跌倒——而且听她的语气，仿佛根本就清楚记得地下室发生过的事。于是我一踏进工作室，就直接问她：
“今日子小姐，你该不会……还记得这次的事吧？”
“没错。我记得一清二楚。”
“这、这是怎么回事？忘却侦探不是一睡着就会失去记忆吗……”
“是的。我没骗你。我怎么会欺骗亲切先生呢——只是当时的我，并没有昏过去啊。”
只是假装昏过去而已。
所以没忘记。
今日子小姐脸不红、气不喘地说——就算说得脸不红、气不喘，这不就是骗我吗……明明已经看过今日子小姐一路蒙骗工房庄住户的模样，甚至还提高警觉以防被她耍弄，却仍然被唬得团团转。
可是，她为什么要扯这种谎？而且还连我都骗。
“那……那你也知道是谁把你推下楼的吗？该不会是剥井弟弟吧？”
“没人推我下楼——我是自己摔下去的。因为是自己摔下去的，所以才免于昏过去。”
“什么？”
这句话没头没尾，让人难以理解，但唯一能确定的是，里头并没有“不小心跌倒”的意思——纵使如此，我还是一头雾水。
今日子小姐把我留在地下室，独自一人行动的那三十分钟里，到底发生了什么事？
“我会负责向你解释的。请不要着急。急也没用，随着剥井弟弟的自首，事情已经解决了。”
“咦？啊，可是……”
我看了一眼放在房间角落的双层柜，柜子旁边还堆着我抽出来的书。
“那这些该怎么办？我在书页之间还没有找到任何东西……”
“哦，没找到就没找到，如果真找到什么才会把我吓死呢。因为那只是我用来作为和亲切先生分头行动的借口罢了。”
今日子小姐若无其事地说道。也就是说，她故意让我做些不必要的工作吗？假借分头行动之名，把我困在地下室……她则利用那段时间去找剥井弟弟密谈吗？的确，要我再检查一次今日子小姐已经检查过的地方，原本就像是浪费时间的工作……
“因为我无论如何都想一个人去见剥井弟弟——顺便告诉你，因为实在没时间，我上楼时是搭电梯上去的。”
“什么……”
她说要解释给我听，但讲的都是一些令人摸不着头脑的话，我反而愈来愈困惑了。
“欸？呃，你的意思是说……你去找剥井弟弟，并不是要问他与和久井先生最后大作有关的事，而是去劝那孩子自首吗？”
“嗯，没错，就是这样。细节我等一下再告诉你。”
“可是……你当时不是说，还不知道犯人是谁吗？”
“那是骗你的。”
那也是骗我的啊。
那落落大方、丝毫没有一点罪恶感的态度，达到如此境界，我只能佩服。当然，对于她说了那么多谎，尤其是假装昏迷这件事，真的因此为她担心的我实在有很多话想说，但我更在意的是——她怎么知道剥井弟弟就是犯人呢？
“那你从什么时候……开始怀疑剥井弟弟的？”
这是推理小说中一定会有人问侦探的问题——基本上，侦探都会用“从第一眼看到他的时候”来回答，但是最快的侦探又更超越了这个标准答案。
“从看到和久井先生倒在这里的时候。”
“哦……啊？”
不就是发现异状的当下吗……正当在进行那迅雷不及掩耳的急救时，今日子小姐已经推理出答案了吗？在那之后的调查，全都只是验证吗？
这也太——神速了吧。
那时都还没见到剥井弟弟呢。
“是呀，严格说来，当时我还不知道剥井弟弟就是犯人。不过，我打从一开始就怀疑犯人或许就是像他那样的小孩。”
“怎、怎么说？”
“因为伤口的位置。”
今日子小姐指着自己的小腹说。由于我的外套还包覆着她的下半身，所以看不太出来，但我记得和久井老翁的伤口位置确实是在那一带。
“伤口的位置太低了。如果是成人刺成人的腹部，伤口应该再高个十厘米。”
这么一说也真的不是多了不起的推论，但确实如此——身高差异。
就像从刀子刺进去的角度可以分析出是否为自残那样——明眼人从伤口位置就能判断出对方的身高。原来今日子小姐早就一面进行急救，一面仔细分析过伤口了。
“因此，也可以说和久井先生是侥幸逃过一劫呢！因为那孩子不够高，所以无法捅到他的心脏。”
“这就是……你刚才在地下室里提到的必然吗？”
再补充一点的话，也由于犯人是平常只拿铅笔作画的剥井弟弟，所以连拿放在现场的调色刀行凶时都没能握好。这恐怕也是一种必然。
“如果是在争执时用调色刀捅人，捅到哪里都不奇怪，但好像也没有争执——所以我当时就认为犯人若不是小孩，就是身材矮小的人。”
对了，这么说来，在查访工房庄所有住户的途中，见到剥井弟弟时，我只注意到他识破今日子小姐的变装……但其实真正应该着眼的，是“今日子小姐对于有小孩住在工房庄的事毫不惊讶”——原来今日子小姐当时就已经猜想到工房庄里有小孩了。
“所以当我见到剥井弟弟时，便对他设下各种陷阱，想要试探他。”
“……像是故意把和久井先生的伤势形容得很严重之类吗？”
“没错。还有我只说凶器是刀子，期待对方会不小心脱口说出调色刀这个关键词……只可惜他没上钩。”
好像有这么一回事——我还以为她只是单纯在问话，没想到当时侦探与犯人的勾心斗角就已经开始了。
“总之查访过住户之后，也确定住在工房庄的小孩只有剥井弟弟一个人，几乎可以锁定他就是嫌犯，因为其他住户最矮的都比我长得高。”
她大概是用自己当比例尺去衡量住户的身高……啊，所以才坚持要见过所有住户吗？她的一举一动真的都是有其用意的……不过既然有这番道理，为什么不早点告诉我呢？
“我怎么能告诉你呢？我又不是要解开这个谜，只是想完成和久井先生的心愿而已……若是如此，一旦剥井弟弟想要自首时，如果还有其他人知道他的罪行就不好了。不管这个其他人是你，还是我，都不好——因为那么一来，就称不上是自首了。”
咦？什么意思？为什么这么一来，就称不上是自首了？
“还用问吗……假使我用证据确凿、无懈可击的理论将犯人逼到绝境，要他自首的话，其实等于是让他别无选择，那跟胁迫有什么两样？如果不能让犯人基于自己的意愿自首，就不算完成和久井先生的心愿。”
说得也是……理想上或许是这样没错，但实际上这才是不可能的。如果是会基于自己的意愿自首的人，就算今日子小姐什么都不做，他也早就出来自首了吧。正因为事与愿违，犯人行凶后还逃离了现场，才让身为侦探的今日子小姐得亲自出马……嗯？侦探。
忘却侦探。
啊……原来是这么回事啊。
所以今日子小姐才会假装昏迷、假装丧失记忆吗？虽然我不清楚发生了什么事……但今日子小姐第二次去找剥井弟弟的时候，是以忘却侦探的身份去的。
露出满头白发用以揭露自己就是忘却侦探，找了个借口，把剥井弟弟约到逃生梯，告诉他自己的推理。然后大概是假装脚底一滑，当着他的面从楼梯上滚下来——
失去记忆。
其实是假装失忆。
刚才在一楼的电梯间见到剥井弟弟，打招呼的时候也刻意强调“初次见面”——装出一副初次见面的模样。
故意让剥井弟弟以为指出自己罪行的她——把一切全忘了。
用这个方法，赋予他自首的选项。先将他逼到绝境，再给他一条生路。
基于自己的意愿自首——
“呵呵。说来也真是丢脸，我没有料到裤子真的会整个散掉……不过我知道三十分钟一到，亲切先生就会来救我的。”
剥井弟弟好像是听见你冲上来的脚步声，一时吓得逃走了——今日子小姐虽然这么说，但天知道呢？说不定就连这点也在她的意料之中。
可是裤子散掉这种事，我并不认为用一句“没料到”就能带过去……虽然不敢说她自作自受，但谁叫她满口谎言，才会遭此报应。
“你想过真的丧失记忆要怎么办吗……”
“那也无所谓呀！考虑到剥井弟弟的处境，说不定那样还比较好……但是，那样的话就无法解释给你听了。”
“……”
“然而说来惭愧，我到最后还是有个谜团无法解开，那就是和久井先生身为裱框师最后的工作——既然动机跟这点脱不了关系，也不能等闲视之——所以我真的很感谢亲切先生。托你的福，我才能解开这个谜团。”
“是、是吗……”
我以为自己会因为听今日子小姐说了太多谎话，再也不敢相信她说的任何话……但也不尽然，听到她对我表示感谢之意，我还是很高兴。
我其实有点害怕，这个人顶着一张笑意盈然、看似纯良的脸，骨子里会不会根本是个惊世骇俗的坏女人呢？比起高超的说谎能力、不会搞混自己说过哪些谎的能力——她就算说谎也会被原谅的能力之强，或许更值得大书特书一番。
“这么说来，今日子小姐一直对动机耿耿于怀呢……”
我还以为她打算从动机揪出犯人，但结果并非如此，之所以想切实掌握住犯案动机，是为了作为劝犯人自首的王牌。
追求速度之余，也绝不会轻忽关键的部分——这就是最快的侦探。
不过，如果今日子小姐说感谢我不是在说谎，给她提示的我却完全不知道和久井老翁制作画框的玄机，也实在太丢人了。
只是我虽然很想知道那个谜底，但说实话我到现在还无法接受剥井弟弟就是犯人的事实……即使他本人都承认了。
“对了，不在场证明呢？”
“不在场证明？”
“就是……我们不是在这里讨论过吗？因为楼梯上有血迹，犯人应该是趁电梯在维修时下的手。既然如此，那时人在美术馆的剥井弟弟就不可能犯案……难道那滴血迹与这件事无关吗？还是他说去美术馆是骗人的？”
“他好像真的去了美术馆，但血迹大概也是剥井弟弟上楼时滴落的，要认真找的话或许有其他血迹，只是我们没看到而已。”
“那……”
“既然前提是要让剥井弟弟自首，在这里讨论的时候，我也不希望你对剥井弟弟起太大的疑心，所以并未特别否定。然而只要单纯假设案发时间是在电梯开始维修之前，就能得出他的不在场证明其实并不成立。”
“什么？”
别说没有特别否定，她这根本是积极肯定好吗？先不谈这些，我还是不懂他的不在场证明为什么不成立。如果电梯当时没在维修，住在三十楼的剥井弟弟就会搭电梯吧？
“不不不，这可不一定。不管电梯会不会动，都可以爬楼梯吧？”
“是、是这样没错啦……”
毕竟楼梯又没有拉上封锁线，如果是重视身体健康……或是觉得爬爬楼梯可以讨个好彩头的人，也许会特地爬楼梯而不搭电梯或手扶梯吧。
问题是，我不认为剥井弟弟是重视健康的人……
“没错。可是如果只有爬楼梯才能到，就只好爬楼梯了吧？”
“嗯……如果是这样的话，的确。”
“身高。”今日子小姐说道，“亲切先生可能从小就长得很高，所以很难想到这点吧……有些小孩可是摁不到电梯里高楼层的按钮呢！”
“啊！”
不，我是上了高中才开始长高的，所以我完全能明白今日子小姐的意思。因为其实没什么大不了的，所以人们长大之后也往往不会主动提起这样的心结，但有些电梯的按钮确实是安装在小朋友怎样都够不到的位置。不只是我，很多人应该都有过这种不方便的经验吧。
事实上，今日子小姐要上顶楼的时候，也得踮起脚尖才能摁到顶楼楼层的按钮，就别说剥井弟弟还是个孩子，根本碰也碰不到吧。而考虑到他那种人小鬼大的性格，相信也绝对不会向别人求助。
……假设他只能勉强碰到十七楼的按钮呢？
可能会先搭电梯到十七楼，再从十七楼爬楼梯上楼吧？刚才说要自己一个人静静的剥井弟弟，此时此刻是否正顺着这样的动线回房呢？
这么一来——会在那里留下血迹就很合理了。
我曾经想过，这种没有无障碍设施的大楼似乎不适合年事已高的和久井老翁居住……看来对小孩来说，也绝不是栋体贴的大楼。
但也难怪，和久井老翁肯定也没有想到，日后竟然会有个才十岁的小孩住进工房庄里。
“那……你的意思是说，案发时间是在早上九点以前吗？后来剥井弟弟就去美术馆画图……为自己制造不在场证明吗？”
“不，据他所述，他似乎并没有要制造不在场证明的意图，只是当时陷入恐慌，一心想逃离现场才跑了出去……那孩子一旦方寸大乱，就会去画图来抚平自己的情绪，这点也跟我想的一样。”
听她这样说，我到底该怎么办呢？
应该要为剥井弟弟没有故意制造不在场证明而感到高兴吗？我该怎么看待到了那个节骨眼，却依然除了画图还是只会画图的他呢？
“我拿那滴血迹当借口，约他到逃生梯谈判——真正目的是要在之后从楼梯上滚下来就是了——但他似乎也没注意到自己在楼梯间留下血迹。”
实际上，若是由警方来侦办，这案子根本不用半天，只要三个小时就能解决了吧——今日子小姐若无其事地说。
只要她有心，看到伤口之后三秒内就能解决这件事了……可是今日子小姐却没这么做。不仅如此，当我开始怀疑剥井弟弟，她还不着痕迹地抹去我的怀疑，诱导我一厢情愿地为他设想根本不存在的不在场证明。
纵使用尽一切手段，也要让犯人自首……今日子小姐之所以这么做，或许不只是因为和久井老翁想包庇犯人，也因为犯人还是个孩子……但就算指出这点，她大概也不会承认吧。
对小孩也绝不手下留情的今日子小姐。
和剥井弟弟一对一谈判时，想必也未手下留情，铁定是展现大人的能言善道斩断他所有退路。尽管如此，她仍坚持要让剥井弟弟自己认罪。
比起逮捕他，更坚持要让剥井弟弟反省——我不知道这个世上有多少侦探，但是会做这种事的侦探，肯定只有今日子小姐一人。
……这种事若不是忘却侦探，或许还办不到。
“我也说过了，他还处在法律无法制裁的年纪。再加上和久井先生打算包庇他，就算真的被捕，或许也不会受到任何处罚。既然如此，问题就在剥井弟弟本人怎么看待自己做的事。”
有道理……回想整件事，就是个孩子在闯下滔天大祸后，害怕得逃走，却又无处可去，只好再回来的闹剧……不，是今日子小姐让整件事得以用这种方式落幕。
“……所以动机到底是什么？剥井弟弟为何要刺伤和久井先生呢？”
两人之间就算起了争执也不奇怪。该说他们物以类聚吗？双方的个性都很容易发火——不过应该还是有什么导火线。
所以今日子小姐才会对这点耿耿于怀吧……果然还是与和久井老翁最后的工作有关吗？
“是的。他已经告诉我了，或是说，就如同他之前的坦白。当他猜到和久井先生要求工房庄的住户们画的那些画并非‘烟雾弹’，而是所有人都被选中的时候，就直接跑去找和久井先生谈判了。我是从材料的订购数量推敲到这一点，而剥井弟弟似乎是从作画的住户说的话联想到的。他或许是觉得接到和久井先生指示画图的住户就算不只一人，但参与人数也实在太多，而因此起了疑心吧。”
“……”
昨天在回家路上与他不期而遇之时，剥井弟弟便将撒下“烟雾弹”一事评为“不是老师的作风”而面露怀疑——这么说来，他的疑虑在那时早就已经坐实了七八分。得知事情已经进展到雇用警卫的最后一步时，终于采取行动——是这么回事吗？
无论在什么样的情况下，除了画图还是只有画图的少年……
对于这样的少年而言——明明只有几个人落选，自己却在落选者的阵容里，是何等的屈辱啊。
说老实话，我不明白这种感觉。
感到屈辱多少难免，但现实中，真的会因此而出手伤人吗？又不是自己的一切都被否定了。
对剥井弟弟而言……
或许就像是一切都被否定了。
“要是和久井先生肯解释清楚就好了。事情会演变成这样，剥井弟弟固然有错，不过和久井先生也有责任。”
“你是指……身为监护人的责任吗？”
“当然也包含这个意思，但要是和久井先生肯早点告诉他就好了。爱搞神秘也不是不行，但凡事都有所谓的限度。”
“什么？”
虽说该早点告诉他……但就算告诉剥井弟弟，或许也只会让纷扰提前发生吧？因为不管事实有多残酷、多苛刻，事实就是事实……嗯？
不过今日子小姐不是已经明确否定“所有人都被选中”的假设了吗？那也是为了误导我的谎言吗？而她就是因为找到这个问题的解答，认为已凑齐用来交涉的王牌，才会把我留在地下室，一个人去找剥井弟弟吧。
“是的。从结果来看，和久井先生最后的工作并不是直接的动机。要说到动机，就是剥井弟弟的误会一场，但是我们探索此事的真相也绝非徒劳无功。要是没告诉他真相的话，剥井弟弟应该不会下定决心自首——也无法自首吧！”
倒也是，倘若动机只是来自“明明有那么多人被选中，自己却被排除在外”的愤怒，早在今日子小姐与剥井弟弟第一次见面的时候，谜底应该就可以解开了。只是我万万没想到，原来误会也可能会成为动机。
可是，若是一切到此结束，剥井弟弟一定不会反省——也不愿反省吧。只会变成他与和久井老翁的意气之争，没有今日子小姐介入仲裁的余地。然而，如果他的动机只是一场误会呢……解开这个误会，或许就能融化剥井弟弟冰封的心。
“可是……是什么误会呢？和久井先生到底在想什么，怎么会订那么多材料，请那么多人作画呢？”
我确认了一下时间，开口问道。
虽然因为剥井弟弟已经主动打电话报警，应该就不需要再赶时间才是，但从今日子小姐开始解谜，已经过了四分钟以上，警车也差不多该到了。身为整件事第一发现者，必须向警方说明的事多如牛毛，大概再也没机会跟今日子小姐说些什么了。
速度最快的忘却侦探，似乎背负着总是被时间追逐的宿命。
那么，至少得让我知道事实的真相吧——和久井老翁要我保护的，究竟是什么样的工作？传说中的裱框师，人生最后的工作到底是什么……
“既然和久井先生没有打算给每张画都裱上框，那还是只有一个人会被选中吧……难道，那个人其实是剥井弟弟吗？”
虽不知这和今日子小姐至今的论述是否有分歧，总之我先提出一个假设。也就是说，目前所有受托作画的住户都是‘烟雾弹’……
“如果是这样的话就太美好，但是以误会来说也太悲哀了。既然和久井先生没有委托剥井弟弟作画，就没有这个可能性。”
“那……果然还是他一开始讲的，只有一个人的作品会被采用，其他人描绘的作品都只是‘烟雾弹’吗？”
要是能证明这一点，多少能安慰到剥井弟弟吧……但纵使如此，“自己并非首选”这点并没有改变，严格说来，这也不算误会。
搞不懂。今日子小姐是如何融化剥井弟弟的心？光用证据逼问对方的话，铸下大错的犯人就算会自白，也不会自首。“我干的”这种话谁都会说，但是到底要怎么做，才能让人坦承“我错了”呢？
“我不是说了吗？而且那想法可是亲切先生你告诉我的呀——只要从外框反过来推测内容就好。”
“你太过奖……不，就算你这么说，事情也没有那么简单啊！光是要从大量的材料想象出要做成什么画框就很困难了，更别说还要从画框推测究竟是要用来裱什么画……”
“嗯？啊，不是，不用想得这么复杂呀！只要单纯地从材料份量来看就可以了。”
“咦……”
份量？大量订购的材料……等等，这么一来，不是又绕回原点了吗？今日子小姐之所以会觉得有异，不就是因为材料过多吗……
假设和久井先生准备的材料全都要派上用场，那不就等于他委托工房庄住户描绘的画作全部都是他想要的，最后又会归结到让剥井弟弟难以接受的结论吗？
“不是全部都是他要的。”
今日子小姐像是强调般地又再说了一次。
“是——全部才是他要的。”
“……等等，我不太懂你的意思……”
名侦探特地为我解谜，我却无法举一反三地反应过来，真是过意不去，但这却是我的真心话。
“也就是说，和久井先生打算用上所有的材料吗？因为要为大量的画作制作大量的画框，所以才订了大量的材料……”
“不是的。他是要为大量的画作制作一个大画框——可以把大量的画作全部装进去——把大量的材料全部用上的超大型画框。”
“超、超大型……画框？”
“就像拼图那样啊！”
今日子小姐看向地面说道。她用画板做的拼图，还一片片散落在地上。
“和久井先生委托大家作画的尺寸虽然大小不一，但我想只要像七巧板那样组合起来，就会成为一个工整的长方形。和久井先生打算将其视为一块完整的画布，为其制作一个大画框。”
